Hai trăm mười năm về trước, Publius sinh ra tại Helios gặp gỡ Galland đến từ Hiện cảnh.

Đây có lẽ chính là giao lộ vận mệnh của họ.

Tiếc thay, chẳng hề có sóng gió nổi lên, cũng chẳng có cảnh hai bên vừa nhìn đã biết đối phương là kẻ thù truyền kiếp của mình. Chẳng qua đó chỉ là một cuộc gặp gỡ hết sức đơn giản.

Các luyện kim thuật sư từ Hiện cảnh đã tới Helios. Các luyện kim thuật sư tại Helios ân cần tiếp đón họ, đồng thời cũng tiễn đưa một đoàn khách đã đến trước đó.

Kể từ đó, họ đã có bảy mươi năm ở chung đầy dài đằng đẵng.

Đối với Publius, Galland, vị luyện kim thuật sư đến từ Hiện cảnh này, không khỏi quá đỗi vô vị, ăn nói mực thước, nhạt nhẽo vô cùng.

Còn đối với Galland, Publius với sự tồn tại quá đỗi phóng túng như vậy, trong thánh địa của các luyện kim thuật sư mới thực sự là một dị loại, nói huyên thuyên không dứt, phiền phức muốn chết.

Có thể nói, hai người nhìn nhau đều thấy chán ghét.

Nhưng vì đề tài nghiên cứu hợp tác và những lĩnh vực mà cả hai bên đều am hiểu, họ lại không thể không duy trì vẻ ngoài bình thản và mối quan hệ mật thiết, thậm chí âm thầm còn có một số hợp tác vượt quá giới hạn.

Là người thừa kế của gia tộc Chúc Phúc danh tiếng lẫy lừng, Galland đã vi phạm lệnh cấm của thủ tịch tiền nhiệm, lén lút chia sẻ cho Publius những cuốn sách của Hiện cảnh mà mình mang theo.

Còn Publius thì đáp lại bằng những huyền bí của Helios.

Đôi bên đều được như ý nguyện.

Một cuộc giao dịch tốt đẹp.

Nhưng đồng thời lại càng ngày càng giống như một lời trào phúng từ vận mệnh.

Rõ ràng sinh ra tại thánh địa Helios, thừa hưởng huyết mạch của các vị thần Olympus, đồng thời lại có thiên tư mà người thường khó lòng với tới, thế nhưng Publius lại không muốn dừng lại tại nơi khô khan và đơn điệu như Helios, trong mơ cũng hướng về sự sầm uất của Hiện cảnh.

Còn vị luyện kim thuật sư đến từ Hiện cảnh, lại bị giới hạn bởi thời gian ngắn ngủi, thân phận của bản thân cùng những lệnh cấm khắc nghiệt, không cách nào tìm hiểu truyền thừa chân chính của Helios...

Tựa như hai con ếch gặp nhau trong bóng tối, con ếch đáy giếng muốn đi ra thế giới bên ngoài, thế nhưng con ếch bên ngoài giếng lại nằm mơ cũng muốn lưu lại trong giếng.

Họ cùng lúc sống trong địa ngục của mình và thiên đường của người khác.

Thế là, họ đã lập một ước định.

Để đạt thành hạng giao dịch cuối cùng...

"—— Chúng ta sẽ tiến hành Nghi Lễ Thần Bí Eleusis."

Galland bình tĩnh giải thích: "Mặc dù nó là m���t uy quyền bị đánh cắp từ Hecate, nhưng lại hướng về lĩnh vực của Demeter, vị mẫu thân của bốn mùa... Nói một cách đơn giản, đó chính là 'Được mất nghịch chuyển'."

Dưới sự chứng kiến và chủ trì của người bạn chung Hedi, họ đã trao đổi một cái giá đắt trong vận mệnh.

Nhưng điều khác biệt với những người khác là... Họ đã trao đổi hai lần!

"Một lần trao đổi 'cái đã mất', một lần trao đổi 'cái đã được' —— "

Galland bình tĩnh nói với Hòe Thi: "Cũng không chỉ đơn thuần là trao đổi thân phận của mình, mà là bao gồm cả vận mệnh, bản mệnh thậm chí linh hồn... Trao đổi triệt để."

Lấy nghi lễ thần bí làm trung gian, đồng thời theo hai hướng chính và phản, thực hiện sự trao đổi toàn diện về ý thức, linh hồn, nhục thể, thậm chí vận mệnh.

Từ đó về sau, Publius biến thành Galland, còn Galland... thì biến thành Publius!

"Khoan đã!"

Trong lúc trầm tư, Hòe Thi bỗng nhiên phát giác ra điều bất ổn: Nếu như chỉ là trao đổi nhục thể, thì linh hồn làm sao có thể thoát ly pháp lệnh của Helios? Nhưng nếu như cả linh hồn và ý thức đều được trao đổi... Ngươi làm sao có thể biết chính mình là ai?

Chỉ bằng một đoạn ký ức ư?

Nếu một quả táo có hình dáng của một quả cam? Có cấu trúc, có hương vị của một quả cam? Thậm chí ngay cả thời gian bảo quản và cảm giác cũng giống hệt một quả cam? Vậy nó hẳn phải là một quả cam mới đúng chứ!

Quả thực tựa như con thuyền của Theseus.

Sau khi hai chiếc thuyền thay đổi boong tàu, bánh lái, cánh buồm, thiết bị thậm chí thủy thủ đoàn và mọi thứ khác của mình, ngoại trừ những ghi chép cùng một đoạn ký ức hư vô mờ mịt? Thì điều này với việc không thay đổi có gì khác biệt!

"Nếu đã như vậy, ngươi dựa vào đâu để nói rằng ngươi đã từng là Publius? Biết đâu chừng? Ngươi chỉ là Galland mang ký ức của Publius mà thôi!"

"Đây chính là luyện kim thuật sao? Không phải vậy sao, Hòe Thi?"

Trên gương mặt trang nghiêm lạnh nhạt của Galland lần đầu tiên lộ ra một nụ cười, nụ cười ấy thật bình tĩnh, nhưng lại khiến lòng người lạnh lẽo: "Có được ắt có mất sao? Nhưng đôi khi, quan trọng không phải đạt được cái gì, mà là mất đi cái gì."

Biến thành Hoàng Kim từ sắt thường, hay vẫn là khối sắt thường đó?

Sắt thường không hề quan tâm!

Chỉ cần có thể trở thành Hoàng Kim là đủ rồi!

Những suy nghĩ mang tính triết học phân biệt trong luyện kim thuật từ xưa đến nay chưa bao giờ quan trọng, cái gọi là thay đổi chẳng qua chỉ là quá trình, quan trọng nhất là kết quả.

Đối với Publius mà nói, đây mới là sự tiên phong vĩ đại nhất cùng cuộc vượt ngục của cả đời hắn.

Ngay cả trước khi chạy thoát khỏi Ngục Giam Mặt Trăng.

Hắn đã trốn thoát khỏi chiếc lồng giam số mệnh mang tên Helios này!

Kể từ lúc đó, vận mệnh của họ đã xuất hiện sai lệch, tựa như hai đường thẳng đan xen vào nhau, sau khi dây dưa thắt nút lại một lần nữa kéo dài về hướng ban đầu.

Trong cái giao điểm nhỏ bé đó, rốt cuộc đã xảy ra những gì dây dưa? Điều đó cũng không quan trọng, quan trọng là, họ đã đạt được kết quả mình mong muốn.

Điều buồn cười là, Nghi lễ thần bí Eleusis vốn được ma quỷ và kẻ lừa đảo dùng để đánh cắp tài sản và nhân sinh của người khác, kết quả lại trời đất xui khiến dẫn đến sự ra đời của hai vị Đại tông sư.

Galland khao khát luyện kim thuật nhưng không có truyền thừa, Publius có truyền thừa nhưng lại không có tự do. Nếu như chưa từng trao đổi vận mệnh, họ chưa hẳn đã có được thành tựu...

Quả thực giống như trúng độc ��ắc hai lần một cách hoang đường.

Dùng tương lai của một Đại tông sư đổi lấy tương lai của một Đại tông sư khác... Đợt này, coi như là lời to rồi!

Thế nhưng ngay sau đó, Hòe Thi liền không nhịn được rùng mình: Cuối cùng hắn cũng đã phát giác ra mức độ nghiêm trọng thật sự của vấn đề này!

Lấy luyện kim thuật can thiệp vào vận mệnh, ắt phải tuân theo quy tắc của luyện kim thuật.

Có được ắt có mất, thảm họa và kỳ tích vốn là hai mặt của một đồng xu.

Đã vậy sự trao đổi vận mệnh đã tạo ra sự xuất hiện của hai Đại tông sư, thì ắt phải đi kèm với một cái giá rất lớn mới đúng!

"Thế nhưng cái giá lớn đó lại là gì?"

"Vận mệnh bản thân nó chính là một cái giá lớn, Hòe Thi, không phải vậy sao?"

Galland tựa như đang mỉm cười với vẻ trào phúng: "Ta chính là 'Galland'. Ta có được tất cả những gì Galland ban đầu được hưởng, danh dự, năng lực, sở trường, kinh nghiệm, huyết mạch... Còn 'Publius', có được, là tương lai thuộc về Publius. Kể từ mấy trăm năm trước, tương lai của hắn đã được định đoạt —— cũng chính là hiện tại ngươi đang thấy, hiện tại."

Cùng với lời nói của hắn, xa xa, quang diễm màu máu phóng lên tận trời.

Cuối cùng, nó vươn tới biên giới Thiên Luân.

Chạm tới giới hạn của thần minh.

Nắm giữ!

Cơn lốc xoáy càn quét trên Helios, trong tiếng gió gào thét vang dội, truyền đến tiếng cười lớn mừng rỡ như điên.

Cuối cùng hắn cũng chạm tới biên giới của 'Khát vọng'!

Nắm giữ vận mệnh thuộc về 'chính mình'!

Dù cho phần vận mệnh này, phần khát vọng này, phần 'chính mình' này... đều chẳng qua chỉ là thứ giả mạo được trao đổi từ người khác!

Ngay từ ban đầu, sự tồn tại mang tên Publius đã là kết tinh được các luyện kim thuật sư giỏi về tâm kế trên Helios chế tạo ra.

Thông qua di truyền học, nguyên chất học, thông qua huyết mạch Địa ngục, thông qua nghi lễ thần bí vận mệnh mà sáng tạo ra 'kỳ tích'!

Có thể nói, bản thân hắn chính là một sự tồn tại chuyên môn vì luyện kim thuật mà sinh ra!

Chuyên môn để thỏa mãn những lời cầu nguyện cấm kỵ và mục tiêu trong lòng các luyện kim thuật sư Helios qua nhiều đời, là thành quả cuối cùng đã được hoàn thành...

Đây vốn dĩ là một bí mật cần được giấu kín trước khi trao đổi.

Tựa như dấu hiệu sốt máu của chính Galland cùng nhiều truyền thừa hắc ám của gia tộc Chúc Phúc.

Nhưng sau khi hai bên biết được, cũng không hề có chút do dự nào.

Tựa như Publius không hề quan tâm.

Đối với điều này, Galland khi xưa đã vui vẻ chịu đựng!

"Cái gọi là nhân sinh, dù có muôn màu muôn vẻ đến đâu, dù có quát tháo phong vân đến đâu, cũng chẳng qua chỉ là trăm năm ngắn ngủi, nháy mắt đã trôi qua... Lúc đến thì chẳng có gì, lúc đi cũng lặng lẽ không tiếng động, đến cuối cùng, ngay cả một nắm tro tàn cũng không thể giữ lại. Quá đỗi chật vật, so với tạo vật của mình, luyện kim thuật sư quá đỗi đáng thương, quá đỗi hèn mọn."

Galland khi xưa đã hỏi: "Chẳng lẽ ngươi không cảm thấy không cam lòng ư?"

Hắn nói: "Ta muốn trở thành vật vĩnh hằng!"

"Thế nhưng trên đời này không có thứ gì là trường tồn vĩnh cửu không hỏng, cái gọi là nhân sinh cũng chính là như vậy, chỉ cần sống đủ xuất s��c, ta không cảm thấy có kết cục gì là không tốt."

Publius lắc đầu: "Phải biết, ngay cả thần linh cũng không cách nào vĩnh hằng."

"Vậy trước tiên hãy trở thành thần linh!"

Galland quả quyết nói: "Một ngày nào đó, sẽ đạt đến bất hủ..."

"Cho nên, hãy thực hiện một cuộc trao đổi đi, Publius."

Vị luyện kim thuật sư kia nắm lấy tay hắn, trong mắt sáng lên ánh sáng cuồng nhiệt: "Như vậy, ta có thể đạt được bất hủ, còn ngươi, có thể đạt được tự do!"

Trong khoảnh khắc đó, Publius phát hiện, có lẽ hắn còn xứng đáng với tất cả những gì cái tên Publius này đại diện hơn cả bản thân mình.

Không, có lẽ, hắn chính là vì điều này mà đến!

Đây chính là vận mệnh của hắn...

Đồng thời, đây chính là cái giá lớn mà hắn phải gánh chịu.

Thế là, Publius trở thành Galland, còn Galland, trở thành Publius.

Kể từ đó về sau, chính là những tháng năm dài đằng đẵng.

Họ bước đi trên con đường từng thuộc về người khác, đuổi theo thành quả mà mình tha thiết ước mơ, bất kể là khốn khổ, tra tấn hay thấp thỏm, cho dù thân hãm lồng giam hoặc không cách nào tự kiềm chế trong vũng bùn, mệt mỏi gánh chịu cái giá lớn cho lựa chọn của mình, thế nhưng chưa từng hối hận về cuộc giao dịch ngày đó.

Cho đến bây giờ.

"Thế còn ngươi thì sao?" Hòe Thi hỏi lại, "Cái giá lớn của ngươi đâu?"

"Phần của ta, đã sớm trả hết rồi, Hòe Thi. Món nợ của ta còn phải sớm hơn hắn một chút, mặc dù chưa chắc đã nhẹ nhàng hơn bao nhiêu..." Galland thâm ý nhìn hắn, "Bây giờ, đến lượt ngươi rồi."

Hòe Thi lạnh lùng lắc đầu: "Ta chưa từng nợ nần các ngươi bất cứ thứ gì, cũng chưa từng khẩn cầu vận mệnh ban cho những thứ ta không nên có được."

"Thật vậy ư? Nhưng thực sự là như vậy sao?"

Galland thờ ơ nói: "Tại Helios, mối liên hệ giữa nhân và quả còn chặt chẽ hơn những nơi khác nhiều. Vận mệnh nơi đây tựa như một vectơ trong bình thủy tinh kín, khi một vectơ xuất hiện, ắt sẽ xuất hiện một vectơ ngược chiều để cân bằng. Đây chính là chân tủy của luyện kim thuật, có được ắt có mất. Ngươi vì điều mình muốn mà tới Helios, cuối cùng lại đứng đối diện với Publius, đây chẳng phải cũng là cái giá lớn của các ngươi dành cho nhau sao?"

"Ngươi sẽ đạt được rất nhiều, cũng sẽ mất đi rất nhiều —— "

Hắn thâm ý thuật lại lời tiên đoán đến từ lão tế tự Ima: "Thế nhưng nếu như ngươi muốn có được nhiều hơn, hoặc muốn mất đi ít hơn, thì phương pháp giải quyết, ngay ở trước mắt ngươi."

Cùng với lời nói của hắn, trong tiếng lốc xoáy gào thét, không ngừng xuất hiện những tiếng nổ vang.

Sắc mặt Rachel bỗng nhiên trắng bệch.

Bởi vì bóng đen khủng bố đã từ trong tháp xương trắng hiện lên, dưới sự điều khiển của Hedi, những ánh sáng kia không cách nào chiếu sáng trong bóng tối, vô số linh hồn nhiễu loạn cùng đoàn quân Địa ngục được thai nghén từ nơi sâu thẳm đã không chút khác biệt lan tràn ra bốn phương tám hướng.

Kẻ phải chịu trận đầu tiên, chính là Hòe Thi đã sớm bị ghi vào danh sách phải giết!

Phía trước đoàn quân Địa ngục đang cuồn cuộn tiến tới, Gala ngồi trên cỗ chiến xa bằng Hoàng Kim và xương trắng, ngẩng đầu nhìn chăm chú vào hạch tâm đang phun trào nơi xa. Khi lưỡi liềm trong tay hắn giơ lên, vô số bóng đen dữ tợn phía sau liền gầm thét, hóa thành dòng lũ, cuồn cuộn đổ về nơi đây.

Còn trên bảo tọa Kẻ Đúc Mặt Trời, Hòe Thi ngước lên đôi đồng tử. Mọi tình tiết, ý tứ trong chương này đều được khắc ghi độc quyền, chỉ lưu truyền tại địa hạt của truyen.free.