Ngay giờ phút này, trên đĩa hình Helios, huyết quang trào dâng, hội tụ lại, rồi hướng về trục tâm toàn bộ thế giới, men theo Cự tháp ánh sáng của Publius, vươn lên cao.

Tựa như Tháp Babel từng dấy lên ý đồ nghịch thần.

Chấp niệm truyền thừa mấy ngàn năm từ khoảnh khắc ấy lại trỗi dậy. Thành quả mà vô số luyện kim thuật sư hằng khao khát giờ đây hiển hiện ngay trước mắt, vươn lên bầu trời, hướng về luân bàn cao cao tại thượng kia.

Publius, không, tất cả luyện kim thuật sư trên Helios, những linh hồn đã chìm vào Địa Ngục, những người đã mất đi mọi thứ mà chẳng đạt được gì, cùng với những ý chí chất chứa sự bất cam và thống khổ, tất cả đều vươn bàn tay về phía nó.

Dù cho sau những biến đổi dài đằng đẵng của thời gian, thành quả này đã dần mất đi ý nghĩa.

Thế nhưng, ngọn núi kia vẫn sừng sững tại đó.

Theo con đường mà các vị thần minh từng để lại, luyện kim thuật sư, lại một lần nữa khởi xướng cuộc leo lên!

Oanh!

Trên Tháp Quang Mang, luyện kim thuật sư đang uống rượu bỗng cứng đờ người, thở dài một hơi, ngửa cổ uống cạn giọt ngọt cuối cùng.

"Đáng tiếc thay. . ."

Hắn khẽ tự lẩm bẩm, rồi nhắm mắt lại, lặng lẽ hóa thành tro bụi.

Khí lực của hắn đã cạn kiệt, nhưng tiếp đó, Publius lại một lần nữa nâng đồng tử lên, quên mình lao vào dòng chảy, thẳng đến khi ngọn lửa rực rỡ quá mức kia thiêu đốt cả hắn cũng không còn.

Rồi sau đó, lại một người nữa ngã xuống.

Lại một người nữa. . .

Vô số hồn linh bị phân tách, ôm cùng một chấp niệm, lao vào lò luyện, lấy tro tàn của chính mình mà đặt vững nền tảng cho ngọn tháp cao, khiến bàn tay khổng lồ đỏ ngòm kia vươn về phía trước, lại về phía trước, rồi vươn lên cao hơn nữa.

Cho đến cuối cùng, bất chấp thiên luân đang cháy rực, vững vàng nắm chặt lấy sự chứng thực của vị thần hư vô kia!

Từng tấc từng tấc, kéo giật xuống dưới.

Tựa như một nỗi đói khát đến mức muốn nuốt chửng cả thần minh vào bụng.

"Hỡi đại linh thần minh, ta dâng lên Người toàn bộ 'sự hy sinh' của mình ——"

Publius đang bốc cháy.

Trong ngọn lửa rực rỡ, hắn không ngừng đẩy những phần thân thể bị phân tách của mình vào lò, nhếch mép, cuồng nhiệt cười lớn.

"—— xin Người, hãy chia buồn cùng ta!"

"Ừm?"

Ngay trong khoảnh khắc ấy, tại hiện trường giải đấu Đấu Địa Chủ phía dưới Vĩnh Đống Lô Tâm, bộ xương khô cầm lá bài bỗng khựng lại một chút.

Dường như đang hoang mang.

"Hình như. . . Chỗ nào đó. . . Không ổn lắm. . ."

Nó chậm rãi nâng đầu lâu dán đầy giấy dán của mình lên, nhìn về phía đạo huyết quang thông thiên triệt địa kia, cuối cùng cảm nhận được lực hấp dẫn và tiếng gọi từ trung tâm truyền đến.

Không tự chủ được, nó bị kéo đi, thoát ly mặt đất, trôi nổi, bay lên bầu trời.

"Mẹ ơi!"

Nó sợ hãi kêu lên: "Ta muốn phi thăng!"

Hòe Thi kịp phản ứng, nhanh chóng vươn tay, Bi Thương Chi Tác kéo dài ra, quấn lấy bộ xương khô của nó, kéo nó lại.

Behemoth cũng há miệng cắn lấy đầu của nó, muốn giữ cố định nó tại chỗ.

Thế nhưng, lực hấp dẫn đồng nguyên kia thực sự quá khổng lồ, căn bản không thể nào ngăn cản.

Nhanh chóng, cánh tay của nó nứt toác ra những kẽ hở, ngay sau đó trục xoay lớn cũng từ trên người nó tách rời ra, dẫn đầu bay lên không trung. Ngay sau đó, toàn bộ bộ xương dưới sự trói buộc đã vỡ vụn, biến thành mảnh vỡ và tro bụi, nhanh chóng bay về phía Cự tháp ánh sáng.

Đến khi Hòe Thi kịp phản ứng, bộ xương khô đã tan ra thành từng mảnh, biến mất không c��n tăm hơi.

Chỉ còn lại tại chỗ một luồng Nguyên chất mỏng manh.

Tựa như một huyễn ảnh.

Chỉ còn lại một cái đầu lâu mờ ảo, yếu ớt bốc lên Nguyên chất ánh lửa, tựa như đột nhiên từ bộ xương khô hóa thành u linh.

Mất đi ý thức, rơi vào trạng thái ngây dại.

"Aba Aba Aba Aba. . ."

"Cái quái gì thế này?!"

Hòe Thi vò đầu, trăm mối vẫn không cách nào giải đáp, khi đang cố gắng duy trì luồng Nguyên chất cuối cùng của bộ xương khô, liền nghe thấy tiếng nhắc nhở từ phía sau.

"Ngươi làm vậy chẳng có ích lợi gì đâu."

Giọng nói già nua kia cất lên: "Publius đã thu hồi tất cả thuộc hạ của mình, nó mất đi cơ sở dựa dẫm. . . Ngươi chẳng phải có thần tửu sao? Hãy ngâm nó vào đó, còn có thể giữ được sự toàn vẹn, cứ hành hạ như thế e rằng sẽ tan biến thật đấy."

Nghe lời nhắc nhở, Hòe Thi nhanh chóng hành động.

Đem thùng nước của mình ra, rồi thận trọng bỏ cái đầu lâu vào.

Nhìn nó như một chú cá vàng đang xoay tròn loạn xạ trong thần tửu đã được tinh lọc, Hòe Thi không khỏi thấy buồn rầu. Thôi được, lần này thì đúng là ngâm rượu rồi.

Là tinh túy của Nguyên chất, thần tửu có tác dụng duy trì đối với mọi linh hồn tan vỡ. Nhưng nhìn thế nào cũng giống như ngâm trong Formalin.

"Chẳng lẽ cứ thế mà chết sao?"

Hòe Thi lo lắng tự lẩm bẩm.

"Thần tửu sẽ duy trì sự tồn tại của nó, chỉ cần có thể tìm lại thứ đã bị Publius cướp đi, bằng hữu của ngươi liền có thể trở về hình dáng ban đầu."

Kẻ ngoại lai không thuộc về nơi đây đã đưa ra kết luận.

Khi Hòe Thi quay đầu lại, liền thấy lão nhân chống gậy, vị khách không mời mà đến ấy, đã đứng đó. . .

Galland.

Hắn không khỏi nhíu mày.

"Đại tông sư ngài lại vì sao mà đến?" Hắn hỏi, "Chẳng lẽ là muốn trừng phạt kẻ cuồng vọng vi phạm khế ước như ta?"

Bên cạnh Hòe Thi, Behemoth nâng vuốt, liếm láp lưỡi dao sắc bén, tóe ra tia lửa.

Ánh mắt của nó trở nên nguy hiểm.

Phía sau Galland, sắc mặt Rachel tái nhợt, không nhịn được lùi lại một bước.

"Làm gì dọa người thế, Hòe Thi."

Galland lãnh đạm nói: "Mặc dù ngươi đã thành công tranh thủ được không ít thời gian, nhưng giờ đây, cuộc quyết đấu trước thần đã mất kiểm soát. Chờ Publius thật sự kéo đạo thiên luân kia vào ma trận của mình, hắn sẽ trở thành Tân Thái Dương Thần, Chúa tể chân chính của Helios —— nếu muốn ngăn cản hắn, chúng ta nhất định phải liên thủ, bất luận xét về lý trí hay lợi ích, đối với ngươi và ta mà nói, đây đều là lựa chọn duy nhất."

"Ồ?"

Hòe Thi bị chọc cười: "Trước đây bán đứng ta triệt để như vậy, giờ lại quay đầu nói chuyện hợp tác, da mặt Đại tông sư có phải hơi quá dày rồi không?"

"Ta thừa nhận, việc mốc ranh giới vỡ vụn là do ta cố ý gây ra, nhưng đó chẳng phải là một phần trong giao dịch của chúng ta sao?"

Galland vẫn bình tĩnh như trước, không hề có chút chột dạ nào: "Việc trở về của Leviathan Chi Tử căn bản không có bất kỳ ý nghĩa gì, Rachel chính là chứng cứ rõ ràng. Leviathan sau khi bị Publius xâm nhập còn nguy hiểm hơn cả Helios. Tất cả những ai không nằm trong khế ước đều không có đường thoát, ngược lại, ta mới là người đã cứu các ngươi."

"Vậy còn chìa khóa kia đâu?" Hòe Thi cười lạnh: "Để ta phải mang danh của ngươi trên Helios cũng là đã cứu ta rồi sao?"

"Đó chẳng phải là do ngươi tự mình yêu cầu sao?"

Galland hỏi lại: "Ta thậm chí đã liên tục xác nhận mục đích của ngươi, ngươi muốn có được Hồi Quang kết tinh, nhưng nếu không có quyền hạn của ta, ngươi căn bản không thể nào tiến vào hạch tâm của Helios. Ta cũng đã nhắc nhở ngươi về nguy hiểm rồi —— Ngay từ đầu, khế ước đã ghi rõ, 'Song phương tuyệt đối không được tận lực làm hại', điều khoản này hiện giờ vẫn còn hiệu lực, Hòe Thi."

Trong tay hắn, là quyển khế ước cổ xưa kia.

Điều khoản ở trên cùng vẫn tỏa ra ánh sáng, chứng minh sự chân thực và hiệu lực của nó.

"Ngươi đại khái có thể nói ta đã lợi dụng sơ hở hoặc lừa gạt ngươi, dù sao ngay từ đầu, chúng ta chưa từng có bất kỳ sự tin tưởng nào, phải không?"

Galland nói: "Nhưng giờ đây, nếu muốn ngăn cản tình thế chuyển biến xấu, chúng ta nhất định phải liên thủ. Lần này ta sẽ không dùng khế ước để ràng buộc ngươi, sau khi mọi chuyện thành công, tất cả những gì đạt được, m���i di vật của Publius, thậm chí bất kỳ vật sở hữu nào của ta, đều có thể cho ngươi. Nếu ngươi vẫn còn bất mãn trong lòng, muốn phản bội cũng không sao cả, nhưng ta tin tưởng, trên Helios hiện tại, chúng ta là lựa chọn duy nhất của nhau."

"Nói hay lắm, nói rất đúng, chỉ tiếc ta chẳng có chút hứng thú nào với những lời hứa suông của ngươi."

Hòe Thi vẫn lãnh đạm như trước, không hề động lòng.

"Thế nhưng ngươi sẽ không bỏ mặc tín đồ thổi sáo đạt thành âm mưu ngay trước mắt mình, phải không?" Galland nói: "Lợi ích của chúng ta nhất trí, chúng ta không cần là bằng hữu, chúng ta chỉ là có chung kẻ địch mà thôi."

Hắn nói: "Dù chỉ vẻn vẹn có điểm này, ta tin tưởng, chúng ta đã có cơ sở để liên thủ."

Trong tĩnh lặng, Hòe Thi yên lặng nhìn hắn, không nói một lời.

Một hồi lâu sau, hắn bật cười đầy vẻ đùa cợt.

Hắn không thể không thừa nhận, lão già này đã nắm giữ điểm mấu chốt của mình, từ lâu đã biết rõ lựa chọn của bản thân. So với một luyện kim thuật sư, Galland có lẽ càng thích hợp làm kẻ trung gian hoặc một thương nhân thì khó nói hơn.

Luôn có thể đưa ra những lý do khiến người ta không thể từ chối.

Luôn có thể nắm giữ thế cuộc, luôn có thể nắm giữ nơi trọng yếu nhất, luôn có thể khống chế tiết tấu.

Luôn có thể đùa giỡn những người khác xoay như chong chóng.

Và hầu như đều có thể thành công.

"Không thể không thừa nhận, ngươi nói rất có lý, đề nghị của ngươi vô cùng sáng suốt, quyết tâm của ngươi khiến người khâm phục, và ngươi đã thành công thuyết phục ta."

Hòe Thi giơ tay lên, tán thưởng vỗ tay, thế nhưng ánh mắt lại không hề dao động.

Chỉ là bình tĩnh nhìn hắn.

Rồi nói với lão nhân trước mắt.

"Ta có thể kết minh cùng ngươi, Đại tông sư các hạ, tựa như lần trước vậy. Nhưng ta không cần những lời hứa suông cùng cam kết của ngươi, cũng không cần ngài giải đáp bất kỳ nghi ngờ hay huyền bí luyện kim thuật nào cho ta ——"

Hắn nói: "Ta chỉ có duy nhất một vấn đề, cần ngài trả lời ta một cách chính diện."

Trong tiếng nổ vang trời long đất lở từ phương xa, Hòe Thi chăm chú nhìn lão nhân trước mắt, từng chữ hỏi: "Bây giờ, trước mặt ta, vị Đại tông sư muốn kết minh cùng ta. . . Rốt cuộc là 'Publius' hay là 'Galland' đây?"

Trong khoảnh khắc ấy, trong tay hắn, Hận Thủy lóe sáng bay lên. Phía sau hắn, Behemoth nâng cặp đồng tử đỏ tươi, không còn che giấu tiếng bụng réo đói cùng khao khát săn mồi của mình.

Bất luận là những Nguyên chất hóa thân phía sau họ, hay đội hộ vệ Chốn Vui Chơi, thậm chí quân đoàn Tích Dịch nhân.

Mọi sự tồn tại đều lạnh lùng nhìn về phía nơi đây.

Chờ đợi câu trả lời của hắn.

Câu trả lời có thể quyết định rốt cuộc là địch hay là bạn.

Mà phía sau lão nhân, Rachel đã sững sờ tại chỗ, ngây dại.

Mờ mịt nhìn lão nhân bên cạnh cùng Hòe Thi đối diện.

Hoàn toàn không rõ. . . Họ đang nói gì!

"Ngươi rốt cuộc là ai?"

Hòe Thi hờ hững nhìn lão nhân trước mắt: "Đại tông sư các hạ, trả lời ta: Ngài, rốt cuộc là ai? !"

"Ta là Galland, Galland · Van · Hermann."

Đại tông sư già nua chống bàn tay, một lần nữa giơ quyển khế ước trong tay lên: "Ngươi có điều gì nghi vấn về thân phận của ta sao? Hòe Thi, hay là nói, ngươi nghĩ Publius có thể giả mạo ta?"

Hòe Thi khẽ cười: "À, điểm này ta yên tâm, Publius chưa chắc có thể giả mạo Galland, nhưng Galland. . . Chưa chắc không thể giả mạo Publius, đúng không?"

Hắn dừng lại một chút, hiếu kỳ hỏi: "Nhân tiện, ngài có thể tiết lộ chút ít về truyền thừa của gia tộc Hermann mà người ta ca tụng không? Dòng máu kỳ tích trong truyền thuyết, chỉ cần một giọt là có thể loại bỏ mọi chất độc và tà ma. . . Ôi chao, quên mất ngài có bệnh máu khó đông, thật là trùng hợp, phải không?"

Hòe Thi đồng tình nhún vai: "Huyết mạch truyền kỳ, lại bị bệnh tật luyện kim thuật hủy hoại, thật là quá đáng tiếc, trời cao đối đãi ngài thực sự bạc bẽo, khiến người ta phải tiếc nuối thay!"

Galland trầm mặc, không nói gì, đồng thời. . . cũng không hề phản bác.

"Từ trước đến nay, ta vẫn luôn rất hiếu kỳ một điều."

Hòe Thi chống Hận Thủy, nụ cười càng ngày càng vui vẻ: "Liên quan đến, quy tắc và pháp lệnh trên Helios. . . Để bảo vệ kỹ thuật và lực lượng mà thần minh để lại, tất cả luyện kim thuật sư sinh ra trên Helios đều cả đời không thể rời đi. Còn những luyện kim thuật sư từ bên ngoài đến, cũng chỉ có thể ở lại 70 năm —— hoặc là chết sau 70 năm vì biết quá nhiều, hoặc là rời khỏi Helios mà hoàn toàn không biết gì cả, đồng thời phải chấp nhận giới luật, vĩnh viễn không được tiết lộ chuyện gì trên Helios ra bên ngoài. Lão tiên sinh Galland ngài là kẻ ngoại lai, đương nhiên ra v��o tự do. . . Thế nhưng Publius hắn lại rời khỏi Helios bằng cách nào?!"

Galland không nói gì, nhưng bên cạnh hắn, Rachel lại không nhịn được nhíu mày: "Chỉ là pháp lệnh, đối với Đại tông sư mà nói, việc bài trừ tự nhiên là nhẹ nhõm và đơn giản, luôn có cách để lách qua."

"Đúng vậy, mọi người đều nghĩ như vậy."

Hòe Thi gật đầu: "Nhưng còn có một khả năng khác, phải không?"

Hắn trừng mắt nhìn lão nhân trước mắt, một lần nữa đặt câu hỏi: "Nếu như. . . đối với Publius mà nói, căn bản lại không hề tồn tại cái quy tắc nào gọi là không thể rời đi thì sao?"

Vì sao, Publius lại có thể tự do ra vào, trong khi được xem là tù nhân của Helios?

Vì sao, hài cốt của Publius lại tự nhận là người nhà Hermann?

Vì sao, Đại tông sư Galland lại quen thuộc Helios đến vậy. . .

Quá nhiều điểm đáng ngờ và những chỗ không khớp.

Từ trước đến nay, Hòe Thi vẫn luôn nghĩ mãi mà không rõ chuyện gì đang xảy ra.

Hắn lại một lần nữa xem xét nguyên tắc của luyện kim thuật —— có được tất có mất.

"Có người đã nhắc nhở ta rằng, cái gọi là cái giá phải trả và thành quả cũng có thể trao đổi cho nhau —— đôi khi, trọng điểm không phải là đạt được điều gì, mà là mất đi điều gì."

Hòe Thi nhìn chằm chằm vào lão nhân trước mắt: "Mà ngài, lại đã mất đi điều gì đây, Đại tông sư các hạ."

Galland không nói gì.

Mà Hòe Thi, đã tìm được đáp án.

"Loại bỏ mọi đáp án không thể có được, chân tướng chỉ còn một."

Hòe Thi giơ ngón tay lên, chỉ vào lão nhân trước mắt, cất tiếng tuyên cáo:

"—— Publius chính là con ruột của ngươi có đúng không!"

Tĩnh mịch.

Sự im lặng chết chóc bất ngờ ập đến, tất cả mọi người đều sững sờ, trợn mắt há hốc mồm. Ngay cả lão nhân vẫn luôn giữ vẻ mặt bình tĩnh kia cũng ngẩn người tại chỗ.

Galland: ". . ."

Rachel: ". . ."

Behemoth: ". . ."

Bên cạnh, hóa thân Phẫn Nộ khinh thường phun một cái xuống đất.

Suy luận quá ngu xuẩn.

Mà hóa thân Bi Thương tán đồng gật đầu: Nói vậy cũng đúng, chính xác.

Ngay cả Behemoth cũng không nhịn được lộ ra vẻ mặt ghét bỏ.

"Khụ khụ, xin lỗi, vừa rồi nói sai rồi. . . Chúng ta làm lại từ đầu."

Hòe Thi xấu hổ ho khan một tiếng, cố gắng nặn ra vẻ mặt nghiêm túc, một lần nữa giơ ngón tay lên: "Loại bỏ mọi đáp án không thể có được, thật sự là. . ."

"Không cần dò xét, Hòe Thi, cũng không cần phải cố làm ra vẻ bí ẩn nữa."

Galland ngắt lời những lời bóng gió của hắn, không hề che giấu mà nói: "Ngươi đã thấy qua Thần Điện Hecate rồi, vậy ít nhiều trong lòng cũng đã có đáp án rồi phải không?"

"Tựa như ngươi tưởng tượng vậy. . ."

Hắn bình thản đưa ra câu trả lời:

"—— trước khi trở thành 'Galland · Van · Hermann', tên của ta là 'Publius August'."

Đây là một phần hành trình, chỉ dành riêng cho những ai tìm thấy tại truyen.free.