Đoạn đường chỉ vẻn vẹn bốn phút, nhưng lại dài đằng đẵng tựa bốn mươi tám giờ.

Thuở ban đầu, tiếng thét gào và chửi rủa vẫn còn vang vọng, thế rồi dần dà, nỗi đau giày vò khiến chúng phản kháng dữ dội, dùng đao chém, dùng răng cắn xé, dốc toàn lực giãy giụa, mặc kệ kết cục là tự do hay bị nghi��n nát dưới bánh xe.

Đến cuối cùng, tiếng chửi mắng phẫn nộ đã biến thành lời cầu xin khản đặc, rồi tắt hẳn.

Khối giẻ rách và thứ gì đó treo bên ngoài cửa sổ xe vẫn im lìm không một tiếng động.

Nó chỉ lặng lẽ tuân theo định luật vật lý, cọ xát với mặt đất, để lại cho những kẻ truy đuổi phía sau một vệt chỉ dẫn đỏ tươi dần khô cạn.

Đáng tiếc thay, sau khi để lại dấu hiệu bắt mắt đến vậy, những bóng người lấp ló trên thân xe lại dần dần biến mất.

Mãi cho đến khi chiếc xe chậm rãi dừng lại trong bãi đậu xe ngầm của bệnh viện Bách Nguyên, những y tá nhận được báo cáo từ cửa trước vội vã khiêng cáng cứu thương chạy đến, nhưng lại không thấy bóng dáng thương binh nào như họ dự đoán.

Chỉ thấy thứ đồ chơi lủng lẳng treo trên cửa sổ xe.

Ngay sau đó, năm ngón tay chậm rãi buông lỏng.

Đẩy vật kia xuống đất, rồi từ bên ngoài kéo cửa xe ra, Hòe Thi bước xuống.

Akasaki vừa chạy tới đã trợn mắt há hốc mồm, nhìn kẻ tấn công máu thịt be bét dưới chân Hòe Thi, thốt lên: "Đây là ai?"

"Bằng hữu gặp trên đường."

Hòe Thi đáp lời, phủi phủi vết bẩn trên tay: "Vừa vặn cùng đường, tiện cho hắn đi nhờ một đoạn... Nhìn kìa, bệnh viện chẳng phải đã đến rồi sao? Mau, đưa vào phòng hồi sức tích cực đi."

Nhấc chân bước qua thân thể của kẻ tấn công đang nằm bẹp dưới đất, Hòe Thi theo sự dẫn dắt của thuộc hạ Liên Minh đi về phía phòng phẫu thuật.

Trong thang máy chuyên dụng, Hòe Thi hỏi Akasaki, người đã đến sớm hơn một bước: "Tình hình cụ thể ra sao rồi?"

"Tạm thời vẫn chưa rõ nhiều lắm, tài xế vừa rồi đã qua đời vì các nỗ lực cứu chữa không hiệu quả."

Phớt lờ quy định cấm hút thuốc trong thang máy, Akasaki bực bội châm một điếu thuốc: "Tổng hội trưởng ban đầu không sao, nhưng tuổi đã cao... Nội tình cụ thể thì ta cũng không dám hỏi nhiều."

Ở thời điểm then chốt này, với tư cách thuộc hạ Liên Minh, điều cần làm nhất là ngồi xuống chờ đợi mệnh lệnh và thông báo từ cấp trên. Kẻ nào tùy tiện nghe ngóng đều là người có dụng ý khó dò; hắn có thể biết nhiều đến vậy đã là đãi ngộ dành cho tâm phúc c���a gia tộc Ochiai rồi.

Cửa thang máy vừa mở, liền thấy Chiba Ryuji đang tựa vào cửa sổ gọi điện thoại.

Chiba Ryuji quay đầu nhìn thấy Hòe Thi đến, vẫy tay ra hiệu, nói vài câu qua điện thoại rồi cúp máy, đoạn ngẩng đầu lên nói: "Ông lão đang ở phòng cấp cứu, tình trạng cơ thể e rằng hơi phiền phức."

Hắn kéo cửa sổ ra để thông khí cho hành lang u ám, xua đi mùi khói thuốc khó tan.

"Đã ngoài sáu mươi, một Hỗn Chủng phi Thăng Hoa giả có thể sống lâu đến vậy đã là vô cùng khó khăn, nay lại gặp phải chuyện này... Lần này e rằng khá nguy."

Vết bỏng cấp độ trung bình vẫn còn dễ giải quyết, nhưng các biến chứng bệnh đã bị các loại dược vật đè nén bấy lâu nay thì lại khó xử lý.

Sau khi hôn mê, không ai biết khi nào ông ấy có thể tỉnh lại.

Chiba nhả khói hỏi: "Trên đường đến đây không có phát sinh chuyện gì ngoài ý muốn chứ?"

"Thuận buồm xuôi gió, còn tiếp đãi một nhóm khách không mời." Hòe Thi đáp: "Những người khác đâu rồi?"

Chiba nhún vai: "Nhiều chuyện quá, còn một người nữa đến ngay sau anh, vừa được đưa vào phòng hồi sức tích cực, đã chiếm giường ngủ của "vị khách" của anh rồi, mong anh bỏ qua."

Câu đùa này chẳng có tác dụng gì.

Cả hai người đều không tài nào cười nổi.

Điện thoại của Chiba lại rung lên, cắt ngang cuộc trò chuyện còn dang dở của hai người.

"Cứ ngồi đợi một lát đi." Chiba vỗ vai hắn: "Khi nào phẫu thuật kết thúc, chúng ta sẽ xem tình hình sau."

Hắn quay người rời đi.

Trong hành lang lởn vởn một bầu không khí nặng nề, hai bên ghế dài là những nhân vật cốt cán đến từ khắp nơi trong Liên Minh, vẻ mặt lạnh lùng và nghiêm nghị, không một ai có thể thoải mái đến mức bật cười vào lúc này.

Vừa thấy Hòe Thi bước vào, tất cả đều không khỏi đứng dậy cúi đầu, đương nhiên có người thông minh đã nhường chỗ, mời hắn ngồi xuống.

Sau vụ “xào bài” lớn của gia tộc Koga, giờ đây trong Liên Minh không một ai dám khinh thường hắn, thậm chí tiếng tăm của vị Tổ Trưởng Kaiji này còn trở nên uy vũ anh dũng.

Thậm chí cả vị thủ hộ siêu nhiên Nhật Điền, người có địa vị tối cao trong nội bộ Liên Minh, đang đứng trước cửa phòng phẫu thuật, cũng ngẩng mắt nhìn Hòe Thi một cái, gật đầu ra hiệu.

Hắn vẫn mặc chiếc trường bào Doanh Châu có phần cổ xưa, bên hông đeo thanh đao chưa từng rời thân, trên ống tay áo còn lưu lại dấu vết cháy xém.

Hòe Thi cung kính xoay người thi lễ, thể hiện sự tôn trọng, sau đó mới ngồi xuống giữa các vị tổ trưởng khác.

Trong lòng hắn lại không hề cảm thấy chút đắc ý nào.

Ngược lại, một áp lực nặng nề bao trùm.

Có thể thấy được, thế cục đã có xu hướng mất kiểm soát.

Tin tức Tổng hội trưởng gặp chuyện không may vừa mới lan truyền, chưa kịp phát huy tác dụng, thì giữa các băng đảng hắc đạo đã sắp sửa bùng nổ một cuộc đại chiến toàn diện, thậm chí không tiếc gây ra các vụ tai nạn xe liên hoàn giữa lòng thành phố náo nhiệt, tạo thành những thảm họa giao thông nghiêm trọng...

Một khi ranh giới cuối cùng bị phá vỡ, nó sẽ ngày càng hạ thấp trong những cuộc báo thù không ngừng, cho đến khi hoàn toàn biến mất không còn tăm tích.

Suy cho cùng, nói chuyện ranh giới cuối cùng hay đạo đức, cũng buồn cười như việc khuyên những "cây hẹ" (người dân thường) bước chân vào thành phố nguy hiểm vậy.

Sinh Thiên Mục đã chuẩn bị gần như vẹn toàn, nhưng điều ông không ngờ tới là đối phương lại điên cuồng đến mức điều động xe bồn dầu cỡ lớn lao vào va chạm ngay trong thành phố.

Hiện trường e rằng còn có chất nổ và những kẻ tấn công khác, vụ tai nạn xe liên hoàn cuối cùng chẳng qua chỉ là để che mắt thiên hạ mà thôi...

Cơn bão mây đen vừa phủ chụp vòm trời, bầy chuột đã bắt đầu điều khiển chiến thuyền của mình lao vào chém giết lẫn nhau.

Dưới sự thao túng của các thế lực, những kẻ cặn bã vô dụng bị xã hội ruồng bỏ cũng có thể phát huy công dụng cuối cùng của mình.

Giữa khoảng lặng, điện thoại di động của hắn bỗng rung lên.

Hắn cúi đầu liếc nhìn, thấy một dãy số lạ.

Hơi sững sờ một chút, Hòe Thi đứng dậy, đi xuyên qua hành lang rồi lên sân thượng mới bắt máy: "Alo? Ai đấy ạ?"

"Anh nói xem là ai?" Giọng nói tức giận từ đầu dây bên kia vang lên.

Từ khi làm gia chủ, tính tình của cô em gái "thối" kia càng ngày càng lớn, nhìn ai cũng ra vẻ đàn em, khiến Hòe Thi ngày càng bất lực.

Hòe Thi thở dài: "Đừng giục, đừng giục mà, đang làm đây mà. Bây giờ thế cục nhạy cảm như vậy, chờ mọi chuyện sáng tỏ hơn một chút rồi hẵng thu thập Thiết Vương đảng không được sao?"

"Chính là nói với anh chuyện này." Hổ Phách đè nén bực bội, không kìm được cơn đau đầu, sau một lát im lặng, nàng dứt khoát nói: "Hòe Thi, rời khỏi Doanh Châu đi."

"Ừm?"

"Tiền ta đã chuyển cho anh rồi, bảo tàng võ trị đã hứa với anh cũng đã đưa đến Tượng Nha chi tháp. Chuyện Thiết Vương đảng cứ coi như không có, giao dịch giữa chúng ta cũng xem như chưa từng tồn tại là được."

Hổ Phách nói: "Vụ việc của Tổng hội trưởng lần này không đơn giản như vậy, thân phận của anh rất nhạy cảm, tốt nhất đừng liên lụy vào."

Hòe Thi sững sờ, nhíu mày: "Nói thêm chút nữa đi, ta thích nghe mấy chuyện này."

"Anh không phát hiện thời điểm Tổng hội trưởng gặp chuyện không đúng lúc sao?"

Hổ Phách nhẹ giọng cảm khái: "Ta xem như đã nhìn ra rồi —— Thượng Hoàng muốn trước khi Hội nghị Ngũ Thường của Cục quản lý bắt đầu, thông qua cải cách thuế tiêu thụ lần này để phân định thắng bại với tướng quân, nhằm tránh tối đa việc hệ thống phổ biến ở châu Mỹ gia tăng ảnh hưởng trong Cuộc chiến Chư Giới sắp tới."

"Nếu không làm tốt, đường phố Kinh Đô sắp tới e rằng sẽ trở lại bộ dạng thời kỳ loạn lạc, lãng nhân khắp nơi, không một ai có thể lo liệu cho riêng mình..."

"Vậy còn khu vực Tamba thì sao?" Hòe Thi truy vấn.

"Đương nhiên là vật hi sinh rồi." Hổ Phách thở dài: "Anh nghĩ một đám di dân bất hợp pháp thì có thể có địa vị đứng đắn gì chứ? Nhưng lại có không ít người muốn thừa cơ này để quét sạch Kinh Đô đấy..."

Trong im lặng, Hòe Thi khó tin mở to mắt.

Hắn không thể nào hiểu nổi.

"Đây là cái gì?" Hòe Thi đè nén cơn tức giận: "Đây rốt cuộc là cái gì? Quyết sách của một quốc gia lại phải dựa vào kết quả chém giết của một đám cực đạo để định đoạt? Cuối cùng còn dùng xương cốt của một đám người vô tội để tô điểm, lẽ nào cô không thấy buồn cười sao?"

"H��e Thi, đừng quên, đây là Doanh Châu, không phải quốc gia nào cũng có thể giống như Đông Hạ."

Hổ Phách nói: "Khi chủ quyền nội bộ đã phân tách đến mức này, mà vẫn chưa biến thành hai quốc gia như Silla, đó đã là kết quả của sự kiềm chế hết sức của tất cả mọi người rồi."

Hòe Thi cười lạnh: "Các người thật sự không sợ đám 'dân đen' trong mắt các người sẽ chó cùng rứt gi���u sao?"

Trong im lặng, giọng Hổ Phách trở nên phức tạp:

"Không phải vẫn còn Thiên Văn hội đó sao?"

"..."

Đây là lần đầu tiên Hòe Thi có xúc động muốn bóp nát chiếc điện thoại di động.

Đầu dây bên kia, Hổ Phách cũng im lặng, hồi lâu sau mới khẽ thở dài một tiếng: "Thôi được rồi, biết ngay anh sẽ mang cái bộ dạng quỷ quái này mà, nói cũng bằng thừa."

Nàng im lặng một lát, rồi bỗng nói: "Thiết Vương đảng tối nay có thể sẽ tập kích khu vực Tamba. Sinh Thiên Mục đã khiến Omasa Mitsuaki mất mặt đến mức ấy, hắn sẽ không bỏ qua cơ hội này đâu."

"Sáng nay khi Sinh Thiên Mục bị tấn công, hắn lập tức theo đường Lộc Minh quán mà đoạt lấy một bộ Biên cảnh di vật."

"Ta biết rồi, cám ơn."

"...Ta nợ anh."

Không đợi Hòe Thi nói thêm, nàng đã cúp máy trước.

Giữa những tiếng tút tút kéo dài, Hòe Thi nghe thấy tiếng bước chân vội vã truyền đến từ phía sau cánh cửa, cùng với tin tức tốt đầu tiên trong ngày.

"Kaiji tiên sinh, Tổng hội trưởng tỉnh rồi!"

***

Trong phòng bệnh, bầu không khí vô cùng nghiêm túc.

Ch��� có Sinh Thiên Mục, với cánh tay trái còn băng bó, đang nheo mắt cười híp cả lại mà uống nước, cứ như người đang ngàn cân treo sợi tóc không phải là mình.

"Làm sao vậy? Sao ai nấy cũng ủ rũ thế kia."

Hắn đặt chén nước xuống: "Lão già ta đây chẳng phải vẫn ổn sao? Chẳng qua chỉ gãy một cánh tay, vài vết bỏng không đáng kể thôi mà. Đâu có mất mạng, việc gì phải ưu sầu đến vậy?"

Vung tay tùy ý, hắn khẽ cười: "Bất quá, lần này đúng là lửa cháy đến tận cửa nhà thật rồi... Xem ra, có vài kẻ không muốn để chúng ta sống yên ổn."

Hòe Thi vừa bước tới đã không phí thời gian, nói thẳng thừng: "Tối nay, Thiết Vương đảng có khả năng sẽ phát động tấn công."

Lời vừa thốt ra, bầu không khí trong phòng lập tức ngưng trệ, sắc mặt mọi người đều trở nên khó coi.

Bất luận là ai bị coi như quả hồng mềm mà xoa nắn hết lần này đến lần khác cũng sẽ không vui, huống chi là đám cực đạo luôn treo đầu trên thắt lưng quần này.

Chỉ có Sinh Thiên Mục vẫn bình tĩnh như trước, khẽ gật đầu, bỗng nở nụ cười: "Vậy thì, Kaiji-kun, ngươi có thể thay ta giải ưu được không?"

"Chỉ là việc nhỏ." Hòe Thi nói, "Không đáng kể."

Bên trong Mai Cốt Thánh Sở, đàn quạ im lặng bấy lâu nay bỗng cất tiếng réo rít gào thét đầy hưng phấn, ánh sáng tàn nhẫn bắn ra từ đôi đồng tử đỏ tươi.

Dòng chữ này là lời tri ân, rằng tuyệt phẩm này, dưới ngòi bút chuyển ngữ của chúng tôi, chỉ nở rộ tại truyen.free.