Theo những gì Ngải Tình biết, tình nghĩa giữa Âm gia và Hoè gia có thể truy ngược về tám mươi năm trước.

Khi ấy, ông cố của Hoè Thi là một Thăng Hoa giả cấp Bốn hiếm có, ông đã thu về một khoản tài sản khổng lồ từ vùng Biên cảnh hoang vu, rồi công thành lui thân. Vào thời ��iểm đó, ông đã giúp đỡ Âm gia rất nhiều, góp phần không nhỏ giúp Âm thị đang suy tàn có thể chấn chỉnh lại cơ nghiệp. Thế nhưng, sau khi ông cố của Hoè Thi qua đời, Âm thị lại lần nữa quật khởi, trong khi Hoè thị chưa từng xuất hiện thêm một Thăng Hoa giả nào, dần dần suy yếu. Cuối cùng, Âm gia đã chọn bỏ đá xuống giếng đúng lúc Hoè thị cần vốn xoay vòng nhất, khiến Hoè thị hoàn toàn không thể vực dậy.

Khi ông nội của Hoè Thi qua đời, cha mẹ Hoè Thi lại mang theo một khoản tài sản lớn biến mất khỏi trần thế, đây chính là cọng rơm cuối cùng đè sập con lạc đà. Quá trình này diễn ra suôn sẻ đến mức, chỉ riêng việc nắm bắt được điểm xuất phát đã có thể viết thành tám mươi vạn chữ; nếu nói đằng sau không có chuyện mờ ám, thì ngay cả quỷ cũng không tin.

Một bữa tiệc lớn do các bên bắt tay tạo ra, Âm thị ăn thịt, Thích Vấn húp canh, cuối cùng chỉ để lại Hoè Thi làm tấm bình phong. Ngươi xem, không phải ta không niệm tình xưa, đây chẳng qua chỉ là cạnh tranh thương trường bình thường thôi, chỉ là con cháu nhà ngươi quá vô dụng mà thôi. Nhờ tình xưa nghĩa cũ năm đó, ta còn để lại cho ngươi một miếng bánh, thật có tình người biết bao. Lần này ngươi cũng không thể nói ta quá đáng chứ? Vừa đạt được lợi ích thực tế, vừa giữ được thể diện cho Âm gia, lại có lời giải thích với cố nhân đã khuất, vẹn cả đôi đường, há chẳng phải rất sung sướng sao? Dù sao, thế đạo này chính là người nâng người, tiêu tiền ra một chút rồi sau đó, có cái bề ngoài hào nhoáng để giải thích, mọi chuyện đều trở nên suôn sẻ tốt đẹp. Quả thực không thể trách cứ.

Còn tên cáo già Thích Vấn kia, sau khi có được cơ hội thăng tiến, lại muốn thoát khỏi xiềng xích của Âm gia, đó lại là một chuyện khác. Những năm gần đây, Thích Vấn đã đóng vai trò là ô dù che chắn cho Quy Tịnh chi dân, âm thầm che giấu mọi hành động của Cứu Tinh hội, nhanh chóng trục lợi, lặng lẽ lớn mạnh, nghiêm chỉnh đã thành thế lực. Ngay cả Âm gia cũng không thể tùy tiện ra tay, ngược lại phải gượng cười tỏ thành ý để chào đón con chó trung thành ngày xưa quay về vòng tay mình.

Bây giờ, lão thái gia kia chắc hẳn tâm trạng đang rất vui vẻ phải không? Dù trong lòng đầy phẫn nộ và u ám, Ngải Tình vẫn không nhịn được ác ý suy đoán— cái khuôn mặt đầy đốm đồi mồi kia khi gượng cười chắc chắn sẽ rất khó coi. Thế nhưng ngay sau đó, tâm trạng nàng lại nặng nề. Mình lại phải làm thế nào để báo tin xấu này cho Hoè Thi đây?

.

.

Hiện tại Hoè Thi đang chứng kiến hai người cãi vã.

Trong văn phòng thám tử dưới tầng hầm, Hoè Thi vừa bước vào cửa, chỉ nghe thấy tên thám tử cảm thán: "Theo ta thấy, đám Quy Tịnh chi dân kia muốn làm chuyện lớn rồi, e rằng không chỉ Tân Hải bị ảnh hưởng đâu...!"

"Miệng mày câm đi!" Liễu Đông Lê vừa nghe liền nổi giận: "Mày đừng có mà đoán mò chứ? Cái mồm quạ đen của mày, dù không phải cũng thành có!"

"Đánh rắm! Lão tử đây gọi là suy đoán hợp lý!"

Tên thám tử cười lạnh: "Mày có tin tao viết ngay một luận văn mười vạn chữ để chứng minh cho mày không?"

"Mày viết đi! Hạn chế năng lực trên người mày còn chưa hết hạn đâu, mày không sợ Thiên Văn hội dùng cầu vồng Saidek Bale thả dù một đám b��o vệ xuống đánh chết mày thì cứ viết!"

"Tao không viết được chuyện Quy Tịnh chi dân gây rối, thì tao còn viết không được chuyện khiến mày thân bại danh liệt sao!"

"Ngày nào tao mà nguội lạnh, thì nhất định sẽ bán đứng mày trước!"

Trong ánh mắt ngạc nhiên của Hoè Thi, hai người đã đánh nhau thành một đoàn, đúng hơn là tên thám tử bị đánh đơn phương, rất nhanh đã mặt mũi bầm dập mà xin tha. Vốn đã quen với cái mồm thối của tên này, Liễu Đông Lê cũng buông tay thở dốc, không thèm chấp nhặt với hắn. Chỉ có Hoè Thi là không thể tin nổi cách bài trí trong căn phòng dưới đất này.

"Lợi hại thật."

Hắn nhìn ngắm các loại súng ống và lựu đạn treo trên tường: "Mấy thứ này ngươi cũng bán à?"

"Nếu tôi dám bán, tôi đã sớm bị Phòng đặc sự diệt sạch rồi, làm sao còn có thể lành lặn ở đây mà nói chuyện." Tên thám tử liếc mắt: "Đây đều là công cụ làm điều phi pháp của ai đó."

"Cút mau, lão tử đây gọi là trừ bạo an dân!"

Liễu Đông Lê đang ngồi trên ghế, cởi bỏ băng vải, nhe răng nhếch mép đổ thuốc lên vết th��ơng của mình. Sau khi cởi trần, những vết thương hỗn độn trên người tên này trông cũng rất đáng sợ. Những vết thương giống như miệng trẻ con kia nhanh chóng khép lại dưới tác dụng của thuốc, sau một đêm điều dưỡng, trông cuối cùng cũng không quá thảm khốc.

Cuối cùng thở phào nhẹ nhõm, hắn mặc xong quần áo, nghiêm mặt nhìn về phía Hoè Thi.

"Giờ chắc cậu có rất nhiều điều muốn hỏi phải không?"

"...À."

Hoè Thi im lặng rất lâu, lúng túng gãi đầu: "Thật ra thì những gì cần biết tôi cũng gần như đã rõ rồi, chẳng có gì để hỏi nữa. Nếu thật muốn nói gì, thì vẫn là mong Thiên Văn hội có thể nhanh chóng thanh lý đám Quy Tịnh chi dân này."

"Trên thực tế, đã bắt đầu thanh lý rồi."

Liễu Đông Lê lộ vẻ khó xử: "Nhưng vấn đề là, tình trạng này không chỉ xảy ra ở mỗi Tân Hải."

"Hả?"

"Tối qua tôi nhận được tin tức từ nội bộ tổ hành động."

Hắn bất đắc dĩ thở dài: "Toàn bộ vùng duyên hải Đông Hạ, bao gồm cả Tân Hải, đã phát hiện Quy Tịnh chi dân ở hơn sáu thành phố, thậm chí trên biển cũng có thuyền đánh cá của chúng lang thang. Theo tôi, lần này có lẽ chúng thực sự muốn làm chuyện lớn gì đó, nên mới vội vàng tập trung lực lượng như vậy. Thật ra, toàn bộ thợ săn Biên cảnh khu vực Kim Lăng đã bắt đầu khẩn cấp điều động, nhưng Đông Hạ lại rất kiên quyết từ chối sự can thiệp của Thiên Văn hội. Đến cuối cùng, rất có thể sẽ phải xuất động lực lượng của Cục An sinh xã hội. À, Cục An sinh xã hội chính là cơ quan cấp trên của Phòng đặc sự, là bộ phận quản lý các Thăng Hoa giả của Đông Hạ. Dù tên gọi có vẻ tương tự với một số nơi khác, nhưng thực chất đây là một bộ phận bí ẩn độc lập. Sau này cậu có thể sẽ thường xuyên liên hệ, đến lúc đó chắc sẽ quen thôi."

Hoè Thi im lặng rất lâu, ngẩn người khẽ gật đầu, nhận thấy vẻ mặt bất đắc dĩ của Liễu Đông Lê, cậu gượng cười: "Xin lỗi, tối qua tôi ngủ không được ngon lắm."

"Bình thường thôi, gặp phải cảnh tượng như vậy thì ai mà ngủ ngon được."

Liễu Đông Lê như không hề phát hiện ra điều gì, trấn an cậu ta, đặt một chén trà nóng trước mặt: "Uống nhiều nước nóng tốt cho sức khỏe. Làm việc cho Thiên Văn hội, luôn khó tránh khỏi liên quan đến những chuyện như thế này."

Hắn cố gắng né tránh cảnh tượng Hoè Thi mất kiểm soát tối qua. Dù có thể cảm nhận Hoè Thi đang che giấu điều gì đó, nhưng Liễu Đông Lê cũng không định truy hỏi đến cùng. Không ai sinh ra đã có thần lực, cũng như không ai hoàn hảo không tì vết. Mọi người ai cũng có lúc gặp phải chuyện phiền lòng, lải nhải hỏi quá nhiều cũng chẳng giải quyết được vấn đề gì, chỉ khiến người ta thêm chán ghét mà thôi.

Thế nhưng hắn luôn cảm thấy, Hoè Thi đã thay đổi ở một điểm nào đó. Không giống với thiếu niên ngày trước, cũng không giống với ác quỷ mà hắn nhìn thấy tối qua. Rõ ràng vẫn còn vẻ ngái ngủ ngơ ngẩn, thế nhưng lại mang đến cảm giác như cuối cùng đã thoát khỏi một giấc mộng dài, có thể trở về trần thế. Như có thứ gì đó đã rót vào cái xác không hồn mỉm cười kia, khiến cậu ta trở nên khác biệt so với ngày xưa.

Ngay khi Liễu Đông Lê đang suy tư bất an, bỗng nhiên nghe thấy tiếng "bộp" trước mặt, nhìn th��y Hoè Thi vỗ đầu gối, đột nhiên đứng dậy, biểu cảm chợt trở nên hoảng loạn: "Chết tiệt!"

"Sao vậy?" Hắn ngạc nhiên ngẩng đầu.

"Vừa mới nghĩ tới..."

Hoè Thi chậm rãi quay đầu, vẻ mặt khẩn trương: "Hình như hôm nay tôi chưa luyện đàn!"

"..."

Liễu Đông Lê liếc mắt, không muốn nói gì: Quả nhiên, là mình đã suy nghĩ quá nhiều rồi. Loại người này mà cứ mặc kệ, thì chắc chắn sẽ ngốc nghếch cả đời mất thôi!

Sau khi xác nhận vết thương của Liễu Đông Lê không có vấn đề gì, Hoè Thi chuẩn bị rời đi, còn bị Liễu Đông Lê dặn dò không được tiết lộ hành tung của mình, e rằng người này còn dự định đi điều tra gì đó nữa. Hoè Thi tuy có lòng thông cảm, nhưng chiều nay cậu còn phải đến chỗ Ngải Tình báo danh, bây giờ không có thời gian. Nhưng đúng lúc chuẩn bị ra cửa, cậu lại bị Liễu Đông Lê gọi lại.

"Kia, Hoè Thi..."

Cuối cùng, Liễu Đông Lê vẫn không nén được lo lắng: "Cậu vẫn ổn chứ?"

"Tôi rất ổn mà."

Hoè Thi quay đầu, vẫy tay cười với hắn: "Đừng lo lắng, như anh nói đấy, tôi phải học cách chấp nhận, phải không?"

Liễu Đông Lê sửng sốt.

Cánh cửa khép lại, tiếng bước chân của thiếu niên dần xa.

"Đi đâu rồi?"

Tên thám tử vừa lục lọi tìm đơn nhập hàng chuẩn bị chào hàng, ngạc nhiên nhìn theo hướng thiếu niên rời đi, hồi lâu sau lắc đầu cảm thán: "Oa, thằng đệ của cậu trông cứ như kiểu đi rồi không trở lại ấy nhỉ?"

Liễu Đông Lê bất đắc dĩ thở dài. Ngay sau đó, hắn quay người xông tới, giáng xuống một trận đòn tàn nhẫn.

"Mày câm ngay cái mồm quạ đen của mày lại cho tao!"

.

Bốn giờ chiều, trời bắt đầu lất phất mưa phùn. Mùa mưa dầm sắp bắt đầu. May mắn Hoè Thi hành động nhanh chóng, đã bấm chuông cửa nhà Ngải Tình trước khi bị mắc mưa. Bởi vì thành viên chính thức của Thiên Văn hội tại địa phương lâu nay chỉ có một mình nàng, căn bản không cần đến văn phòng làm việc, nên địa điểm làm việc dứt khoát được đặt ngay trong thư phòng tại ngôi nhà hai tầng của nàng. Theo suy đoán của Hoè Thi, cậu thậm chí nghi ngờ Ngải Tình có lẽ đã tiện tay bỏ luôn cả khoản phí thuê địa điểm mà cấp trên phát xuống vào túi riêng của mình. Quả thực khiến người ta phải ngưỡng mộ...

Đến ngoài cửa, nhìn vườn hoa nhỏ tinh xảo và biệt thự độc lập phía sau hàng rào, Hoè Thi không khỏi lo lắng — đều là nhà ở, sao nhà mình trông thế nào cũng thấy nghèo vậy chứ? Quả nhiên, hôm nào vẫn phải bán thêm ít bột mì để thuê người quét vôi lại tường ngoài thôi? Hoặc là mua thêm vài món đồ dùng nội thất mới? Cậu miên man suy nghĩ, rồi được cô hầu gái của Ngải Tình đón vào nhà, dẫn lên lầu hai, bên ngoài thư phòng.

"Tiểu thư đang đợi cậu."

Nàng đẩy cửa ra, ra hiệu mời Hoè Thi vào.

Thư phòng của Ngải Tình, chỉ có thể tóm gọn bằng hai chữ: đơn giản đến chết. Không có giá sách, tranh vẽ trau chuốt hay chậu hoa, chỉ có một cái bàn và một chiếc ghế dành cho khách. Ngải Tình dường như đang viết gì đó trên máy tính, lông mày hơi nhíu, không để ý đến Hoè Thi bước vào. Mãi đến khi cô hầu gái bưng trà lên, khẽ nhắc nhở, nàng mới hoàn hồn.

"Xin lỗi, tôi đang soạn báo cáo về một số vấn đề còn tồn đọng từ nhiệm kỳ trước."

Nàng mệt mỏi xoa xoa trán, ngẩng đầu nhìn Hoè Thi, sửng sốt một chút: "Cậu sao vậy?"

"Tôi? Tôi không sao mà."

Hoè Thi cười ngơ ngác, gãi đầu: "Chắc là ngủ không ngon thôi?"

Ngải Tình nhìn cậu một lúc lâu với vẻ kỳ lạ, dường như chấp nhận lời giải thích này, nhưng lại không nói gì, ngược lại trông như... không biết nên nói gì.

"Có chuyện gì à?" Hoè Thi hỏi.

"Không, không có gì!"

Ngải Tình l���c đầu phủ nhận, hít sâu một hơi rồi thở dài thườn thượt, hiếm khi thấy nàng có chút lúng túng: "À phải rồi, tôi bảo cậu đến là vì chuyện gì ấy nhỉ?"

"À..." Hoè Thi không chắc lắm, "Tôi nhớ hình như cô nói là chuyển phát nhanh?"

"Đúng, chuyển phát nhanh."

Ngải Tình xoa xoa ấn đường, một lúc lâu, đột ngột nói: "Là tôi nhớ nhầm. Tôi vốn định nói, tiền thưởng truy nã Găng Tay Đỏ đã được gửi xuống rồi."

"Hả?" Hoè Thi nghi hoặc.

"Những người của Lục Nhật bình thường đều bị Thiên Văn hội và các quốc gia treo thưởng truy nã. Mặc dù phần lớn là các khoản hoa hồng tương tự như tiền thưởng cho mỗi đầu người, nhưng tích lũy lại cũng không ít. Tổng cộng là ba triệu bốn trăm bảy mươi nghìn đô la Mỹ, sau đó sẽ được chuyển vào tài khoản của cậu."

"A?"

Ngẩn người mất nửa ngày, Hoè Thi mới phản ứng lại, nghe được số tiền hơn ba triệu đô la Mỹ từ trên trời rơi xuống, quả đúng là như đang ngủ gật lại nhặt được gối vàng nạm kim cương, lập tức mừng rỡ, kích động nói năng lộn xộn: "Nha! Nha! Cảm ơn!"

Ngải Tình im lặng hồi lâu, liếc nhìn chiếc rương dưới gầm bàn, vẻ mặt trở nên phức tạp, cuối cùng vẫn không lấy nó ra.

"Chúc mừng cậu." Nàng nói, "Từ giờ trở đi, cậu không cần phải liều mạng vì tiền nữa."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free. Mọi hành vi sao chép, đăng tải lại đều không được phép.