Trong văn phòng Tháp Ngà.

Trước màn hình TV cực lớn, hình ảnh trò chơi đã dừng lại.

“Xuất phát rồi sao?”

Tựa như nghe thấy tiếng còi tàu dần xa, Russell quay đầu nhìn lại, vẻ mặt hoang mang: “Chẳng lẽ ta đã quên mất chuyện gì sao?”

...

Đợi mãi một hồi lâu, hắn mới nhớ ra thư ký mới của mình cũng đã lên chuyến tàu kia, giờ đây không còn ai nhắc nhở mình nữa.

Hắn lắc đầu bất đắc dĩ, thu hồi tầm mắt.

“Được rồi, dù sao cũng không có quan hệ gì.”

Hắn lần nữa cầm lấy tay cầm, từ đáy lòng cảm thán: “Thật tốt, thật tốt...”

Sau lưng hắn, bên ngoài cửa sổ, một cơn gió thổi đến, làm lật tung những văn kiện trên bàn, một phong thư với dấu cảnh cáo đỏ thẫm xen lẫn trong đó, cứ thế lặng lẽ rơi vào thùng rác.

...

Hiển nhiên, lần này Hoè Thi cùng đồng đội không thể sử dụng vòng truyền tống Bifröst, chỉ đành dựa vào phương pháp thông thường, di chuyển giữa các Biên giới bằng phương tiện vận chuyển hành khách, dần dần tiến sâu vào, đến khi sẵn sàng tiến vào Địa Ngục.

Bởi vậy, so với các phương thức khác nhanh gọn và cấp tốc hơn, thời gian không tránh khỏi sẽ kéo dài thêm một chút.

Thế nhưng, ưu điểm của phương pháp thông thường chính là tính an toàn tự nhiên được đảm bảo. Giữa các Biên giới thường có những tuyến đường cố định, nhiều tổ chức sẽ định kỳ dọn dẹp các mối đe dọa xung quanh, nhằm đảm bảo lộ trình thông suốt.

Nếu ở khu vực Châu Á, còn có thể mượn dòng chảy ngầm mà di chuyển nhanh, tốc độ sẽ còn nhanh hơn. Nhưng một khi rời khỏi khu vực Châu Á, Biển Vô Tận liền chẳng còn thấy bóng dáng đâu.

Thay vào đó là cảnh tượng những cơn mưa sắt vô tận trút xuống từ trời cao.

Hoè Thi ngồi cạnh cửa sổ, có thể nhìn thấy bên ngoài cửa sổ là đồng hoang mênh mông, sông Thủy Ngân cuồn cuộn sôi trào, cùng những vùng đất khô cằn nứt nẻ.

Cứ như thể đã đặt chân đến một sa mạc nào đó.

Bầu trời bị bao phủ bởi những tầng mây nặng nề, khi những tia sét xẹt ngang qua, không ngừng hiện lên những vệt sáng lấp lánh tựa kim loại bạc. Và ngay trong tầng mây tựa hồ là kim loại lỏng ấy, đôi khi không hề báo trước, sẽ có từng đợt mưa sắt ngưng kết trút xuống từ trời cao.

Những vật chất kim loại kết tụ thành nắm đấm trong tầng mây, mang theo tiếng nổ vang vọng, giống như sao băng gầm thét lao xuống mặt đất. Sau khi để lại từng vệt cháy sém, lại nhanh chóng khô nứt thành bụi, biến mất không dấu vết.

Thỉnh thoảng c�� thể thấy người điều khiển những cỗ máy khổng lồ, mặc trang phục bảo hộ dày cộp, bám sát theo sau tầng mây không rời. Đợi cơn mưa sắt trút xuống, trước khi những kim loại ấy tiêu tan hết, họ thành thạo dùng công cụ tách ra những hạch tâm nhỏ bé từ đó, rồi thu vào trong hũ.

Chỉ có điều, số lượng hạch tâm lấp lánh ấy thường rất ít ỏi, phần lớn thời gian đều chẳng thu hoạch được gì.

Thỉnh thoảng, khi mưa sắt va vào giáp bảo hộ của họ, liền bắn ra những tia lửa chói mắt cùng tiếng nổ lớn.

Mà ở phương xa, dưới màn trời âm u, có những hình dáng dữ tợn tựa những con nhện khổng lồ chậm rãi lướt qua đường chân trời, như những dãy núi di động, đuổi theo con đường mưa sắt rơi để thu thập tài nguyên.

Nhìn thấy cảnh tượng như vậy, Hoè Thi liền biết họ đã tiến vào khu vực Liên bang Nga.

Đây đều là hiện tượng khi một lượng lớn vật chất từ sâu trong Địa Ngục dâng lên theo thủy triều từ vực sâu mà di chuyển, và ngưng kết tại Biên giới. Nhiều nhà máy luyện kim cỡ lớn sẽ thu mua một lượng lớn những hạch tâm chưa tan rã này, từ đó chiết xuất ra không ít nguyên liệu phổ biến.

Tương đương với việc nhặt ve chai.

Tại Liên bang Nga, có không ít điểm Biên giới và trạm canh gác đều dựa vào loại hình sản nghiệp này để kiếm lời, dù sao chúng từ trên trời rơi xuống, không tốn chi phí cơ hội, chỉ hao tốn chút công sức mà thôi.

“Cái loại hình đó... Là Petersburg ư, vẫn còn hoạt động sao?”

Andrea ngẩng đầu lên, nhìn về phía tạo vật khổng lồ hình nhện như núi ở đằng xa, lập tức có chút hoài niệm: “Khi ta vừa tốt nghiệp đại học, đã từng thực tập ở đó... Lúc đó An Đông đã là Phó chỉ huy thứ hai của Petersburg, ta và hắn quen biết nhau cũng từ đó.”

“Ngươi là người Liên bang Nga sao?” Hoè Thi tò mò.

Andrea vuốt nhẹ mái tóc hơi ngả màu đỏ thẫm của mình, lông mày nhướn lên vẻ thích thú: “Chỉ có thể nói là một phần, đúng không? Ông nội và bà nội của ta đều là người Nga, thế nhưng, đến đời cha ta thì đã chuyển đến Châu Mỹ.

Thời cấp ba, rất nhiều mấy cô nàng khó ưa nhìn ta dáng người nhỏ bé gầy gò, muốn chơi trò chị em bằng những th�� đoạn không mấy hay ho, ta chỉ đành dùng truyền thống ưu tú của Liên bang Nga mà ‘trao đổi’ một chút với họ... Nói thật, giờ nhớ lại thấy thật thú vị.”

“Xin thất lễ, xin thất lễ.”

Hoè Thi chắp tay, không ngờ vị đại tỷ này lại mang dòng máu ‘gấu’, chẳng trách mấy ngày trước liên hoan, uống hai cân (rượu) mà mặt chẳng đỏ, lại còn tại chỗ làm một bài thơ mười bốn câu.

Không ngờ bên trong lại ẩn chứa võ đức dồi dào đến vậy.

“Thôi đi.” Andrea liếc nhìn hắn một cái, tìm một chiếc ghế sô pha thoải mái trong phòng khách giáo sư rồi nằm xuống, lấy điện thoại di động ra chơi game.

Tiếng động cũng không nhỏ.

Martin ở một góc, ngẩng đầu liếc nhìn, thấy Andrea, không nói gì thêm, lẳng lặng lấy nút bịt tai từ trong túi ra.

Cực kỳ nể tình mà làm như không thấy gì xảy ra.

Hoè Thi vốn dĩ còn tưởng rằng nàng cũng sẽ như Martin, lấy ra một tác phẩm vĩ đại nào đó để đọc, không ngờ lại thời thượng đến vậy, có thể nói là rất nhanh nhạy với thời cuộc.

“Tiếp theo chúng ta sẽ đi đâu?” Hắn thuận miệng hỏi.

��Trạm kế tiếp là Tam Nhất Đạo Viện, ở đó bổ sung nhiên liệu xong, chúng ta sẽ mượn đường từ Hỏa Thành Trung Đông để đi xuống, tại tiền đồn vực sâu Châu Mỹ thực hiện tiếp tế cuối cùng, cuối cùng trực tiếp tiến hành tiềm hành sâu, đi vào Địa Ngục —— đến lúc đó sẽ rất nhanh, chỉ là đoạn đường trước đó khá phiền phức một chút. Không còn cách nào khác, nơi đó khá hẻo lánh.”

Hoè Thi gật đầu xong, lại chợp mắt một lúc, đến khi tỉnh dậy thì đã là giờ ăn tối.

Mọi người từng nhóm thay phiên nhau đến toa ăn để dùng bữa.

Nguyên liệu trong toa ăn quả thực vô cùng phong phú, tay nghề đầu bếp cũng không tồi, thậm chí còn có lẩu để gọi. Nhìn đám học sinh vừa ăn lẩu vừa hát hò, Hoè Thi liền cảm thấy hơi rợn người.

“Làm như vậy sẽ không có chuyện gì chứ?”

“Sẽ không có chuyện gì đâu, họ đâu phải trẻ con, chẳng lẽ còn bị nồi lẩu làm bỏng sao?” Andrea hoàn toàn không bận tâm mà phất tay.

“Không, ý ta là bầu không khí không khỏi quá vui vẻ một chút sao?”

Hoè Thi cảm thán.

Dù là lúc mới lên tàu, mọi ngư��i còn hết sức nghiêm túc, nhưng càng về sau, dù sao cũng chỉ là một đám học sinh, bản tính liền lộ ra.

Thoải mái thì thoải mái, vui vẻ thì vui vẻ, chỉ cần không lười biếng thì thế nào cũng dễ nói.

Dù sao thì khi vào bên trong, thứ chờ đợi họ chính là sự huấn luyện tàn khốc. Trước lúc đó... mọi người vui vẻ ăn lẩu, hát ca mà xuống Địa Ngục cũng chưa hẳn là điều không tốt.

Sau đó, Andrea nói một câu, khiến hắn gạt bỏ phỏng đoán trong lòng.

Nữ giáo sư nói: “Là ta khởi xướng đó...”

“Được thôi.”

Hoè Thi lắc đầu, đau khổ cảm thán bầu không khí sa đọa của Tháp Ngà, sau đó giơ tay gọi một chậu đậu lông.

Hắn nhìn thấy thực đơn có món này.

Bản thân đoàn tàu còn có nhiệm vụ vận chuyển vật tư, lương thực, nước uống cho phân viện Địa Ngục, đồ đạc đều có rất nhiều, điểm yếu là nếu muốn ăn chút gì đặc sắc thì phải tự mình ra tay làm.

Nhưng ai cũng không dám để Trù Ma Địa Ngục tới nấu ăn cho họ, Hoè Thi chỉ đành hậm hực thôi vậy, một mình cô độc nhúng đậu lông, tay chân lạnh lẽo run rẩy vì khí lạnh.

Sau bữa tối là mấy giờ nghỉ ngơi cuối cùng, các học sinh đều tranh thủ thời gian chơi game hoặc dùng wifi gửi tin nhắn. Sau khi đi qua Hỏa Thành, những sản phẩm điện tử này đều sẽ bị thu hồi thống nhất.

Thứ nhất là khi đến Địa Ngục căn bản không có tín hiệu. Thứ hai là trừ khi thuộc loại hình chuyên dụng và đã được xử lý bằng luyện kim thuật, sau khi rời khỏi Hiện Cảnh, những vật này có dùng được hay không còn là chuyện khác, có những lúc thậm chí còn tiềm ẩn nguy cơ nổ tung, thà rằng thu lại thống nhất.

Tranh thủ lúc này, Hoè Thi cùng Nguyên Duyên và Lâm Thập Cửu phát thẻ nhận dạng cho từng người, sau đó mỗi tiểu tổ được phát một chiếc bộ đàm tầm ngắn chuyên dụng.

Đáng nói là, Tiểu Thập Cửu dường như đã trở thành ‘bạn tốt’ của không ít người, bất kể nam nữ, ai cũng rất yêu thích chàng trai trẻ tuổi thoạt nhìn vô hại lại nhiệt tình này, và cũng rất tò mò chiếc lồng chim được phủ một lớp vải đen trong tay hắn rốt cuộc chứa gì.

Trong khi đó, Nguyên Duyên, người thực sự an toàn và vô hại, ngược lại càng khiến người ta kính sợ.

Bởi vì khí chất đoan trang, nghiêm túc của nàng, rất ít người dám đến bắt chuyện. Nàng dường như cũng không có hứng thú nói chuyện phiếm, sau khi làm xong việc, liền trở về chỗ của mình, đeo tai nghe, bình thản lau chùi vũ khí.

Cùng với động tác của nàng, Cự kiếm Sơn Quân thỉnh thoảng phát ra tiếng ngân nga trầm thấp, cảm giác lạnh lẽo lan tỏa.

Hoè Thi đứng bên cạnh nàng quan sát một lúc, cũng không nói gì, xoay người rời đi. Hẳn là họ đều đã có sự chuẩn bị, mình cũng không cần thiết phải phí lời.

Còn không bằng nắm chặt thời gian trở về đi ngủ.

Các giáo sư có đãi ngộ tốt ở điểm này, có giường để nằm, không cần phải ngủ gục trên ghế.

Trong tiếng trò chuyện ồn ào mơ hồ bên ngoài, Hoè Thi dần dần chìm vào giấc ngủ.

Đoàn tàu tiếp tục lao nhanh về phía trước, sau khi vượt qua một khoảng cách dài đằng đẵng, dần dần tiến sát về phía Địa Ngục. Khi những cánh đồng hoang vô tận biến mất cuối tầm mắt, thay vào đó là ánh lửa vĩnh hằng bùng cháy dưới đường ray thép.

Khi Hỏa Thành sắp đến, Hoè Thi mở mắt.

Nhìn thấy bóng người đứng cạnh đầu giường mình.

“Thật cảnh giác nha.”

Andrea khẽ cười: “Ta còn tưởng ngươi sẽ bất chợt rút kiếm đâm tới chứ.”

“Đó chính là cảnh giác quá độ rồi.”

Hoè Thi lắc đầu, đứng dậy khỏi giường: “Có chuyện gì vậy?”

“Sau nửa đêm ta ngủ một hồi.”

Andrea nói: “Martin vẫn còn là một đứa trẻ con, ta thế nào cũng không yên tâm lắm, cho nên nhiệm vụ canh gác đêm nay giao cho ngươi.”

Sau khi ngừng lại một chút, ánh mắt nàng liền trở nên nghiêm túc: “Đến lúc đó, để bảo vệ sự an toàn của đoàn tàu, ngươi cứ tự do ra tay, không cần phải kiêng dè gì.”

“Yên tâm về ta như vậy sao?”

“Nếu như vừa nãy ngươi rút kiếm thật, thì ta ngược lại không yên tâm như vậy đâu.” Andrea nói: “Còn có vấn đề gì không?”

Hoè Thi thẳng thắn hỏi: “Ngươi nghĩ trên đường sẽ có kẻ tập kích sao?”

“Có lẽ.”

Andrea suy nghĩ một lúc, quyết định nói rõ ngọn ngành cho Hoè Thi trước: “Lần này chúng ta nói là chi viện, nhưng thực ra là cứu viện khẩn cấp... Hoàng Hôn Chi Hương đã xảy ra chút vấn đề.”

“Ừm?”

Hoè Thi nhíu mày, nàng nói cũng quá mơ hồ một chút.

“Cụ thể thì cấp độ bảo mật ở đó khá cao, có lẽ chỉ có mấy người như hiệu trưởng mới rõ ràng nội tình.” Andrea suy nghĩ một chút, nói cho hắn biết: “Theo ta được biết, sau khi báo cáo cầu viện được gửi từ đó, khi phòng giảng dạy đang cân nhắc nhân sự, ngoài ta ra, ngươi là người đầu tiên họ nghĩ đến —— đến lúc đó, khả năng phải ra tay sẽ không thấp đâu.”

Hoè Thi không nhịn được lắc đầu: “Nghĩ theo hướng tốt, biết đâu có người muốn nghe đàn Cello diễn tấu thì sao?”

“Cũng có thể là muốn ăn một bữa ngon.” Andrea khẽ cười, “Phòng giảng dạy đáng lẽ nên nói sớm, như vậy chúng ta còn có thể mang theo một toa ăn.”

Đùa thì đùa, Andrea từ tận đáy lòng vẫn cảm thấy kính nể Hoè Thi với sự cả gan ấy.

Không hổ danh là ‘Song Hồng Côn cấp S’ được Hiệp Hội Thiên Văn Châu Á đánh giá, người được dự định trở thành thủ tịch trong tương lai. Biết đâu đến lúc đó, hắn lại lôi đàn Cello ra làm món ăn rồi giết người thì sao?

Rõ ràng Hoè Thi còn thấp hơn nàng một cấp, nhưng hôm nay, khi thấy hắn nhận công việc này, Andrea trong lòng lập tức cảm thấy nhẹ nhõm hẳn.

Bỗng dưng thấy an lòng lạ thường.

Nguồn truyện độc quyền từ tang--thu----vien---.vn, được dịch bởi why03you.