"Thời xa xưa, ai là người truyền đạo?"

Bất chợt, một thanh âm trầm thấp vang lên bên tai Hòe Thi, đánh thức hắn khỏi bóng đêm u tối.

Chỉ đến lúc đó, hắn mới nhận ra mình quả thật đang rơi xuống, chìm sâu hơn vào màn đêm.

Mặc dù không có tiếng gió thổi vù vù bên tai, thậm chí không cảm thấy mất trọng lượng, nhưng hắn vẫn cảm nhận rõ ràng điều đó.

Hắn đang rơi.

Trong tiếng ngâm tụng trầm thấp kia.

Khi hắn cẩn thận lắng nghe, lại không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào vang lên bên tai.

Âm thanh ấy đến từ sâu thẳm bên trong, từ nơi linh hồn đang khuấy động. Vô số Nguyên chất va chạm, tạo nên tiếng vọng như sóng triều, mang đến âm vang xa xăm và bồng bềnh.

Nó quanh quẩn trong ý thức Hòe Thi, tựa như dòng điện loạn xạ trong thần kinh, không ngừng kích hoạt từng công tắc một, lôi kéo những ký ức chìm nổi, từng câu chữ, từng chút một, hội tụ thành thanh âm im ắng dần dâng lên từ sâu thẳm linh hồn.

Cho dù là khối sắt đá vô tri, e rằng cũng phải lĩnh ngộ được ý nghĩa sâu xa trong đó?

Thanh âm đó, không, là linh hồn của Hòe Thi đang tự vấn.

Vào thuở ban đầu của thời đại xa xôi, ai đã truyền lại cảnh tượng này cho hậu thế?

Khoảnh khắc ấy, bóng tối trước mắt Hòe Thi bỗng nhiên mở rộng, tựa như vô số sương mù đen kịt nhanh chóng tiêu tán. Hay đúng hơn, linh hồn Hòe Thi cuối cùng đã phá vỡ bức màn che phủ trước mắt hắn.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi này, nhanh đến mức ngay cả chớp mắt cũng không thể hình dung được tốc độ ánh sáng, hắn chỉ kịp thoáng nhìn qua.

Dưới vô số bọt nước vờn quanh, một cảnh tượng vĩ đại được tạo thành từ vô số ma trận chồng chất, vẽ nên dòng nước hư vô xiết chảy bằng ánh sáng lưu ly.

Nó tựa như một con sông khổng lồ, một hang động sâu thẳm, và cả một nền tảng vĩ đại đến mức khó có thể hình dung.

Bất chợt, Hòe Thi chợt có một kết luận và sự hiểu rõ trong lòng: Đó là một cây cột trụ.

Nếu phải dùng trí tuệ và lẽ thường của nhân loại để đưa ra kết luận, thì vật thể hư vô kia, không nghi ngờ gì chính là cây cột trụ từ sâu thẳm vực sâu dâng lên, chống đỡ toàn bộ thế giới.

Thế nhưng, cây cột trụ ấy lại tan biến như ảo ảnh trong chớp mắt, không thể nhìn thấy nữa.

Hòe Thi chìm vào một khoảng tối mịt, lại lần nữa rơi vào giấc ngủ sâu vô tận.

Mãi cho đến khi hắn lần nữa mở mắt, sau một thời gian ấp ủ dài dằng dặc, lại nghe thấy tiếng thì thầm vọng lên từ sâu thẳm linh hồn: "Trên dưới chưa thành hình, sao lại do kiểm tra chi?"

Khi trời đất còn chưa thành hình, tất cả những điều này đã sinh ra như thế nào?

Sau đó, Hòe Thi nhìn thấy Địa ngục.

Trong vực sâu hình thành từ chiều sâu vô tận, vô số cảnh tượng đổ nát thê lương chồng chất, trải dài trong bóng tối vĩnh hằng.

Cho đến bây giờ, Hòe Thi mới có thể kết luận rằng mình quả thật đang rơi xuống.

Giống như một hạt bụi từ Hiện cảnh rơi xuống, sau đó, hắn chầm chậm xuyên qua từng tầng từng tầng Biên cảnh, cuối cùng chìm sâu vào lòng Địa ngục.

Hướng về nơi sâu thẳm nhất của Địa ngục.

Cứ thế, như một chiếc lông vũ bồng bềnh trong u ám, hắn dõi theo Hiện cảnh sầm uất dần lùi xa, rồi chui vào những Biên cảnh hoang vu, những ốc đảo, đảo hoang.

Thành phố thép dưới màn khói đặc, những cự tượng sải bước trên cánh đồng hoang, gánh vác cả làng xóm tiến lên, vô số tháp cô độc nối tiếp nhau thành những trấn nhỏ quạnh quẽ trên biển mây, những mỏ quặng ồn ào bận rộn trong chân không, thậm chí những thôn trang nhỏ bé lộng lẫy xinh đẹp tinh xảo tựa như tác phẩm nghệ thuật...

Những thế giới cô lạnh, ồn ào, tinh xảo hay đổ nát ấy cũng nhanh chóng lùi xa.

Cuối cùng, ôm trọn vực sâu.

Trong bóng tối, chỉ có vô số cảnh tượng như huyễn ảnh hiện ra rồi lại biến mất.

Hắn thoáng nhìn qua những mặt bên được vẽ nên từ Địa ngục, nhưng khi Hòe Thi muốn nhìn kỹ, chúng lại lần nữa tan biến vào bóng tối.

Hòe Thi chỉ có thể thông qua những ngọn hải đăng do Thiên Văn hội dựng lên giữa các chiều sâu khác nhau, những ánh sáng lập lòe đủ màu, để xác định vị trí và độ sâu của mình.

Cứ thế, xuyên qua biên giới của công cụ khổng lồ Zarathustra, hắn tiến vào khu vực tầng nông của Địa ngục. Tốc độ càng lúc càng nhanh, rất nhanh, hắn lướt qua 'Bạch thành' kéo dài đến kính thăm dò vực sâu của Biên cảnh, rồi xuyên qua từng tầng từng tầng phế tích Địa ngục cố ý chồng chất thành bức tường khổng lồ, tiến vào khu vực chiều sâu gần nhất của Hiện cảnh.

Ở nơi đây, vô số quần thể đại vực sâu chiếm cứ lãnh thổ của mình, tranh đấu chém giết lẫn nhau, hoặc là kết minh, hoặc là đối đ���ch. Có thể mơ hồ nhìn thấy ánh sáng linh hồn của các Thăng Hoa giả chìm nổi trong đó, nhưng lại khó mà thấy rõ chi tiết.

Chỉ có hàng chục ngàn khu vực hỗn loạn tựa như chiến trường lướt qua trước mắt Hòe Thi.

Ngay sau đó, hắn không thể quay đầu lại, rơi vào khu vực tàn lụi.

Giống như chìm vào biển sâu, trong ánh sáng mờ ảo, Hòe Thi nhìn thấy những bóng hình khổng lồ đáng sợ va chạm vào nhau, lớn đến mức khiến người ta rùng mình. Hắn cũng thấy vô số Xâm Thực chủng ẩn nấp trong những nơi hẻo lánh của vực sâu như cỏ dại, thậm chí cả những kẻ săn mồi đang tham lam ngự trị trên lĩnh vực của mình.

Những kẻ thống trị đã xây dựng vương triều tại đây, giống như lỗ đen trong vực sâu, mở rộng lực hấp dẫn của bản thân về bốn phương tám hướng, phô bày vương miện tối cao độc nhất vô nhị của chúng.

Hoặc là tàn nhẫn, hoặc là huyết tinh, hoặc là quỷ dị...

Leviathan tại nơi đây vươn ngàn vạn xúc tu quấy động Biển Vô Tận, Ifrit trút xuống ánh sáng bạo ngược khốc liệt, khô héo chi vương ngự trị trên ngai vàng lãnh thổ tĩnh m���ch của mình, mục nát chi long chiếm cứ trong nước thây, các chủ nhà máy Địa ngục tụ tập tại đây tạo thành công xưởng ác mộng khổng lồ nhất trong Địa ngục, những bóng đen khổng lồ của cự nhân vật lộn trên biển Titan, còn vực sâu lộng thần và những học giả ảm đạm thì che giấu tung tích của mình trong bóng tối...

Đủ loại cảnh tượng cứ thế đập vào mắt, rồi lại nhanh chóng biến mất.

Dường như có kẻ phát giác ra sự xuất hiện của khách qua đường, một đôi mắt lạnh băng ngước lên, dõi theo Hòe Thi đang dần đi xa, đưa tay muốn khẽ vồ, nhưng lại không kịp, bèn hờ hững thu hồi ánh mắt.

Hòe Thi đã rơi vào Uyên ám khu.

Trong bóng tối tuyệt đối, Hòe Thi cảm thấy mình lướt qua vô số quái vật khổng lồ, sát vai với chúng, thế nhưng khi cẩn thận nhìn quanh bốn phía, lại chẳng thấy gì cả.

Nơi đây phảng phất chỉ có một vùng hư không, thế nhưng lại như có vô số kẻ săn mồi ẩn mình ở phía sau.

Lặng yên không một tiếng động.

Trong sự tĩnh mịch, một tia chớp bỗng nhiên lóe lên từ phương xa, ngay sau đó, vô số hình dạng tàn nh��n được chiếu sáng. Trong khoảnh khắc, con mồi ở trung tâm bị xé toạc thành từng mảnh, rồi nhanh chóng chìm vào im lặng, không còn bất kỳ dấu vết nào.

"Ừm?" Một thanh âm mờ mịt vang lên sau lưng Hòe Thi: "Lại có người ở nơi này sao?"

Nhưng khi Hòe Thi quay đầu lại, hắn chỉ kịp nhìn thấy bóng dáng một lữ khách phong trần mệt mỏi, ngay sau đó, lại nhanh chóng chìm vào u tối, cảm giác rơi xuống càng lúc càng nhanh.

Hướng về nơi sâu hơn nữa...

Nhưng còn có nơi sâu hơn nữa sao?

Khu vực yên tĩnh trong truyền thuyết thật sự tồn tại sao?

Hòe Thi không biết, cũng không biết mình đã trôi qua bao lâu.

Xu hướng rơi xuống dần dừng lại, hắn dừng chân trên một vùng hoang vu dường như vĩnh hằng. Nhìn quanh bốn phía, khi ngẩng đầu lên, hắn dường như có thể nhìn thấy ánh sáng của Hiện cảnh từ một khoảng cách xa xôi.

Nơi đây là đâu, hắn đã hoàn toàn không biết.

Chẳng những thế, những gì hắn nhìn thấy trên đường đi rốt cuộc là hiện thực hay ảo giác, liệu hắn có đang thực sự ở Địa ngục hay chỉ đang say ngủ trong mơ, hắn cũng khó mà phân bi��t được.

Thế nhưng, giữa cảnh đổ nát thê lương đầy chán chường, khi hắn bước đi hai bước, lại bất ngờ nhìn thấy phế tích của một tầng lầu đã sụp đổ, thậm chí cả một ký hiệu vỡ nát.

Phủ đầy những vết nứt và rỉ sét.

Từng là ký hiệu chi tiết của Thiên Văn hội bị vùi lấp trong bụi bặm, vậy mà Hòe Thi vừa chạm tay vào, nó đã vỡ tan.

Cho đến bây giờ, nhìn quanh những phế tích ấy, hắn mới có thể lờ mờ nhận ra hình dáng Kim Lăng đã từng.

Nhưng cuối cùng thì đó là thật hay giả?

Trong khiếp sợ, Hòe Thi lảo đảo lùi lại một bước, liền có một cuốn bút ký tàn tạ rơi ra từ nơi hài cốt đã hóa thành tro tàn. Những mảnh giấy khô héo bay ra như lá cây, ngay sau đó, lại nhanh chóng tan biến vào không trung.

Chỉ có hai mảnh hài cốt vỡ vụn rơi xuống đất, lờ mờ có thể phân biệt ra được những vết mực đã phai màu để lại những lời cuối cùng.

【 Ngoảnh đầu lại, tất cả chỉ là quá khứ đáng hổ thẹn 】

Trên những mảnh vỡ đang nhanh chóng hóa thành bụi bặm, chỉ còn lại những lời gần như sám hối cuối cùng: 【 Sinh ra làm người, ta vô cùng xin lỗi. 】

Thế nhưng, trên những lời từ biệt ấy, lại bị ai đó thô bạo dùng bút gạch xóa đi vài nét. Cuối cùng, giữa những câu chữ lại được thêm vào một đoạn bình luận lớn.

Vắn tắt mà sâu sắc.

Chỉ có hai chữ.

【 Chó má! 】

Một trận gió hư vô thổi đến, cuốn bay bụi bặm, và tất cả mọi thứ trước mắt hắn. Những phế tích khổng lồ đang nhanh chóng tan thành mây khói, hóa vào hư không.

Trong bóng tối, chỉ còn lại một cái bóng xa xăm lặng lẽ nhìn chăm chú hắn.

Dường như đang mỉm cười, khiến người ta cảm thấy hắn vô cùng vui mừng.

Giơ tay lên, hắn vẫy chào tạm biệt thiếu niên ở phương xa. Nhưng khi Hòe Thi đuổi theo, thân ảnh kia đã biến mất không còn tăm hơi.

Ở nơi đó, chỉ còn lại một thanh trường kiếm phủ đầy bụi bặm.

Nó xiên xiên cắm vào trong đá, lặng lẽ chờ đợi suốt một thời gian dài dằng dặc. Hình dáng nó quen thuộc đến lạ, nhưng lại khiến Hòe Thi không thể nào tưởng tượng nổi.

Khi Hòe Thi đưa tay, nắm lấy chuôi kiếm nặng trĩu, một tiếng kêu trong trẻo liền vang lên từ khối sắt im lìm.

Chấn động làm bụi bặm rơi xuống.

Tại nơi sâu thẳm nhất của bóng tối, nơi tận cùng của tầng mộng cảnh, chốn hỗn độn phiêu miểu nhất của huyễn tượng, vết rỉ trên Mỹ Đức chi kiếm từng lớp từng lớp bong tróc, không còn dáng vẻ tàn tạ như xưa, mà lộ ra hình dáng uy nghiêm và thần thánh.

Trên lưỡi kiếm, một đường hào quang sáng chói bừng lên, chiếu sáng gương mặt Hòe Thi.

Bụi bay, tỏa sáng.

Một luồng liệt quang phóng thẳng lên trời, lấy sự sắc bén khó tin chém phá bóng tối, xua tan ác mộng, xé rách huyễn tượng, đột phá hỗn độn mông muội.

Khiến Hòe Thi, thật sự từ trong bóng tối, mở to mắt.

Đêm dài đằng đẵng, từ đó mà kết thúc!

Khoảnh khắc ấy, trong dòng chảy bóng tối phun trào của Hiện cảnh, ma trận khổng lồ dưới Thạch Tủy quán phát ra tiếng nổ vang dội mênh mông, tựa như tiếng chuông, vang vọng khắp Tân Hải.

Dù là ở Kim Lăng xa xôi, người ta cũng có thể quan sát và đo lường sự chập chờn Nguyên chất bùng phát tại đây, thậm chí cả tiếng hót vĩ đại và thần thánh kia.

Trong vườn hoa, lão nhân đang xoay người vun xới bụi cỏ kinh ngạc ngẩng đầu. Thân ảnh ông bỗng chốc trở nên hư ảo, rồi tiêu tán vào không khí.

Ngay sau đó, bóng tối bao phủ phía trên Thạch Tủy quán bỗng nhiên tan biến.

Tất cả quay về dưới ánh mặt trời.

Một lão nhân trần truồng lại lần nữa hiện ra, ngạc nhiên nhìn quanh bốn phía.

Không kịp cảm nhận hơi thở đầu tiên thuộc về mình và niềm vui sướng từ tận đáy lòng. Phòng thúc vô thức kéo chiếc rương trên mặt đất lên, che trước người.

Lần đầu tiên từ khi 'Sinh' ra, ông cảm nhận được một thứ cảm xúc... đó lại là sự xấu hổ.

Còn trong phòng hầm, vô số bóng tối nhanh chóng co rút lại, tiếng nhịp tim lại vang lên trong hư không. Những mảng đen kịt đổ sụp co lại nhanh chóng ngưng kết thành một hình dáng người mơ hồ.

Tựa như pho tượng được tạc từ Hắc Diệu thạch.

Các vết nứt nhanh chóng hiện ra, mở rộng, trải khắp toàn bộ hình dáng, từng khúc vỡ vụn, lộ ra thiếu niên tựa như sống lại bên dưới.

Hòe Thi cuối cùng cũng tỉnh lại từ cơn ác mộng dài dằng dặc.

Hắn ngây ngốc nhìn chằm chằm trần nhà phía trên, còn chưa kịp phản ứng rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Ta là ai?

Ta đang ở đâu?

Ta đang làm gì?

Mãi cho đến một tiếng cửa chớp vang lên, đánh thức hắn.

Kèm theo ánh đèn flash bật tắt, chiếc điện thoại di động ghi lại vẻ ngốc nghếch của hắn sau khi thăng cấp.

Ngay trước mặt Hòe Thi, người phụ nữ đã chờ đợi rất lâu cúi đầu nhìn hắn, vui vẻ vươn tay ra, nói: "Chào mừng trở lại, đồ ngốc."

Hòe Thi ngơ ngác hồi lâu, cuối cùng cũng phản ứng lại. Nhưng trong lúc vội vàng, hắn không biết đáp lại thế nào, chỉ là bản năng nắm lấy tay nàng.

Ngay sau đó hắn mới nhận ra, mình đã hoàn toàn khác biệt so với trước kia.

"Ừm."

Thiếu Tư Mệnh Hòe Thi nở nụ cười, "Ta đã trở về."

Bản chuyển ngữ độc quyền này, được cất giữ tại thư viện văn học tự do, chỉ dành riêng cho những tri kỷ của văn chương.