Trong lòng biển sâu, những đợt sóng ngầm cuồn cuộn.

Một không gian hoàn toàn tĩnh mịch trong bóng tối, chỉ có tiếng tích tắc của thiết bị vẳng đến từ tai nghe. Ánh đèn trên mũ lặn lắc lư theo chuyển động của đầu, từ từ quét khắp bốn phía.

Chỉ hắt ra một vệt sáng xám trắng lướt qua trong tích tắc.

Chẳng nhìn thấy bất kỳ thứ gì.

Trong khoảnh khắc hoảng hốt, dường như có đủ loại huyễn tượng quỷ dị nhảy nhót giữa những gợn sóng, nhưng khi nhìn kỹ, chúng lại biến mất không còn tăm tích. Chỉ còn lại bóng đêm trống rỗng.

Sự chìm sâu vẫn tiếp diễn.

Tựa như hướng về Địa ngục.

Bên trong mặt nạ, chỉ có tiếng hô hấp nặng nề.

“Số Mười Bốn, báo cáo tình trạng độ sâu.”

“Hiện tại độ sâu tầng bảy, van ổn định vận hành tốt đẹp, mọi thứ bình thường.”

“Tọa độ thế nào?”

“Tọa độ định vị chưa hề trôi dạt.”

“Giữ nguyên tốc độ, tiếp theo, ngươi sẽ hội hợp với Số Mười Hai, cùng hắn hợp tác lắp đặt giàn khung.”

“Rõ ràng.”

“Cứ mỗi phút đồng hồ, hãy báo cáo ngắn gọn một lần. Trung tâm chỉ huy sẽ luôn theo dõi trạng thái tinh thần của các ngươi. Ghi nhớ, tuyệt đối không được đối thoại với bất kỳ thứ gì không nên tồn tại ở đó, hiểu chưa?”

“Rõ ràng.”

Tony hít sâu một hơi, cố gắng xoa dịu tâm trí, sau đó chậm rãi tiến đến gần sợi dây thừng và một vệt sáng khác. Hai bóng người va vào nhau trong lòng biển, rồi lại tách ra.

Người đối diện đưa tay, kéo hắn lại.

“Ngươi là người của quân đoàn sao? Thật hiếm thấy...” Một giọng nói nghe có vẻ trẻ tuổi vang lên qua sóng vô tuyến điện: “Ta cứ tưởng người phối hợp với ta sẽ là một học giả khác. Xưng hô thế nào đây?”

“Tony.” Số Mười Bốn đáp: “Cứ gọi ta Tony.”

“Được rồi, Tony, ta là...”

“Đừng nói tên mình.” Tony ngắt lời: “Cứ lấy một biệt danh tùy tiện nào đó là được. Nơi này đã ở dưới độ sâu thông thường, không nên để lộ bất kỳ thông tin cá nhân nào.”

“...À, được thôi.” Qua lớp đồ lặn, học giả đối diện dường như nhún vai: “Cứ gọi ta Nghiêm Túc tiên sinh, vì ta rất nghiêm túc.”

Mẹ kiếp, lại là một tên tân binh ngu ngốc.

Tony liếc mắt, ấn vào dây băng bên hông, nơi có một khẩu súng ngắn.

Sau khi được cải tạo bằng luyện kim thuật, nó miễn cưỡng có thể sử dụng ở độ sâu thế này, nhưng phạm vi sử dụng thực tế không lớn. Nó được gọi là 'Khẩu súng niềm vui của mọi người', ý là nhỡ đâu có tân binh chuẩn bị hoặc sắp gây ra sai lầm chết người, hãy nhanh chóng nắm bắt cơ hội để 'hắn' vui vẻ một phen.

Như vậy mọi người còn sống sau khi trở về mới có thể tiếp tục vui vẻ.

“Đồ vật ở đâu?” Hắn hỏi.

“Ở phía dưới.” Nghiêm Túc tiên sinh chỉ vào sợi dây thừng đang treo hai người, và những vật phẩm nặng nề treo dưới nó.

“Đừng căng thẳng.” Dường như cho rằng Tony đang lo sợ, Nghiêm Túc tiên sinh thản nhiên nói: “Chuyện này đơn giản lắm, ngươi phụ trách trông chừng, ta xuống dưới ấn nút khởi động là xong. Thật không hiểu sao chuyện đơn giản thế này lại cần hai người.”

Bởi vì ngươi chết ta mới dễ dàng tiếp nhận để tiếp tục xuống làm việc chứ, đồ ngốc!

Tony thở dài, chuyển kênh trực tiếp hỏi bộ chỉ huy: “Các người nghiêm túc đấy chứ? Tìm loại gà mờ này đến phối hợp làm việc với tôi sao?”

“Điều kiện có hạn, hắn mới trở thành học giả không lâu, ngươi hãy dẫn dắt hắn đi.” Một giọng nữ nhẹ nhàng an ủi: “Nhiệm vụ nhỏ thế này, cứ để hắn thích nghi dần.”

“Nói thật, Ngải tiểu thư, lần trước tôi uống say nói bậy, cô đừng để bụng.”

“Hửm? Anh nói gì cơ?” Người trong bộ chỉ huy nghi ngờ hỏi lại: “Anh không phải nghĩ tôi nghe được tin đồn không hay, rồi cố ý gây khó dễ cho anh đấy chứ?”

“...”

Tony không nói gì thêm, chỉ kìm nén một ngụm máu già, rồi thở dài một tiếng: “Số Mười Bốn báo cáo tình trạng hoàn tất, hết.”

“Chúc anh thuận buồm xuôi gió.”

Cùng với tiếng tạm biệt có thể coi là ôn hòa, kênh liên lạc của bộ chỉ huy bị ngắt.

Tony lại bị đẩy về kênh liên lạc ban đầu, buộc phải tiếp tục chịu đựng sự quấy rầy ồn ào từ Nghiêm Túc tiên sinh.

Mẹ kiếp, đại ca cậu đúng là lắm lời! Cầu xin cậu đừng nói nữa có được không...

May mắn thay, sự hạ xuống cuối cùng cũng có hồi kết.

Qua lớp mũ giáp, tiếng va chạm nặng nề từ phía dưới truyền đến.

Chạm đáy.

Ngay sau đó, thùng hàng khổng lồ vỡ tan tành, những tấm thép nặng nề vương vãi khắp nơi, để lộ ra thiết bị nặng bên trong. Ánh đèn chói lọi từ bên trong bùng lên, chiếu sáng khung cảnh thê lương xung quanh.

Đó là một thành phố phế tích.

Một thành phố chìm sâu dưới đáy biển.

Dường như thời gian chưa trôi qua bao lâu, những tấm biển quảng cáo vẫn chưa rụng hết, trên đường phố vẫn còn những chiếc ô tô bị bỏ lại một cách lộn xộn.

Sau khi cửa sổ siêu thị vỡ nát, những túi thực phẩm được đóng kín để bảo quản vẫn đang trôi nổi trong nước, lững lờ giữa bóng tối tĩnh mịch.

“Đây chính là Thạch Thành sao?”

Nghiêm Túc tiên sinh chậc chậc cảm thán: “Trông chẳng khác gì Cảnh hiện tại là mấy, ít nhất phần hiện đại hóa làm rất tốt — ngay từ đầu khi chiêu mộ ta vào đội tiền trạm, ta còn không biết nó đã chìm. Bên ngươi có tin tức gì không?”

Đương nhiên là có chứ, mẹ kiếp!

Tony hít sâu một hơi, cố nén冲 động chửi thề: “Đại ca tôi xin cậu đấy, đừng có mà ngắm cảnh nữa, nhanh chóng khởi động cái máy kia đi, rồi chúng ta thuận lợi rời đi có được không?”

Thật giống như nghe thấy lời cầu nguyện của Tony, sau khi mò mẫm một lúc lâu, Nghiêm Túc tiên sinh cuối cùng cũng thuận lợi khởi động thiết bị dưới biển sâu.

Khi từng tầng đèn chỉ thị màu xanh lá cây sáng lên, một trụ thép nặng nề trên đỉnh máy móc từ từ nâng lên, rồi theo sự rung động của đại địa, đóng sâu vào lớp nham thạch bên dưới.

Việc cố định hoàn tất, ngay sau đó, sóng radar từ đó bắn ra, khuếch tán, tiếp nhận những sóng chấn động truyền đến từ các hướng khác, và nhanh chóng truyền tín hiệu lên tàu khảo sát phía trên.

Tiếp theo, là một cuộc chờ đợi dài đằng đẵng không thấy hồi kết.

Trong sự buồn chán tột độ, hắn chỉ có thể lắng nghe tiếng ồn ào không ngừng nghỉ bên cạnh.

Hắn thoáng nghĩ đến việc hút một điếu thuốc.

Không châm được thuốc, châm luôn cái nguồn tạp âm bên cạnh cũng được.

“Số Mười Bốn, báo cáo tình trạng. Người cộng tác của anh vừa nói anh đã lâu không nói chuyện.”

“Mọi thứ bình thường, đồng đội của tôi... ừm, có vẻ hơi quá hăng hái.” Hắn thở dài: “Nghiệp chướng mà, giá như bình thường tôi ít uống rượu một chút, cũng không đến nỗi thê thảm đến mức này.”

“Có một việc giao cho anh.” Trung tâm chỉ huy nói: “Tiếp theo, chúng ta s��� tiến hành thí nghiệm hoạt tính hóa Nguyên Chất đối với bộ phận này, nhằm truy ngược những biến đổi linh hồn trước khi Thạch Thành chìm sâu. Sau đó, Kính dò xét linh chất sẽ được phân phát cho anh, anh sẽ tiến hành quan sát và đo đạc chủ động.”

“Không có vấn đề.”

Hắn theo thói quen hít sâu một hơi, liền cảm thấy trán mình lạnh toát, dường như có thứ gì đó không ngừng đổ vào trong đầu, khiến toàn thân hắn run rẩy kịch liệt.

Mà chờ hắn mở to mắt, qua lớp mặt nạ, đồng tử của hắn bắn ra ánh sáng như có thực chất. Theo chuyển động của đồng tử, một vệt sáng nóng bỏng chợt lóe lên giữa lòng biển sâu u tối.

Ngay dưới sự quan sát và đo đạc chủ động của vệt sáng đó, toàn bộ phế tích Thạch Thành tĩnh lặng bỗng nhiên rung chuyển. Vô số Nguyên Chất phân tán từ đó bay lên, phác họa nên những quỹ tích và hình dáng cuối cùng.

U hồn của thành phố này thức tỉnh, hiện ra cảnh tượng cuối cùng trước khi bị hủy diệt.

Giữa vô số quỹ tích cuộn trào, bỗng nhiên có ba hình dáng hoàn toàn khác biệt nhanh chóng bành trướng, chồng chéo lên nhau tại một điểm, trực tiếp bao trùm lấy toàn bộ Thạch Thành.

Trong trung tâm chỉ huy, tiếng hít thở lạnh lẽo vang lên.

“Chuyện gì vậy?” Tony chịu đựng cơn đau kịch liệt trong trán: “Có kết quả rồi sao?”

“Có.”

Sau một hồi ngây người dài đằng đẵng, biểu cảm của học giả chủ trì phân tích trở nên co quắp: “Ít nhất đã chứng minh rằng, việc Thạch Thành chìm xuống tuyệt đối không phải là ngoài ý muốn...”

“Làm ơn các người đừng vòng vo nữa, đơn giản và trực diện hơn một chút đi.”

“...”

Sau một hồi im lặng ngắn ngủi, giọng nói vang lên: “Trong quá trình Kính dò xét linh chất quan sát và đo đạc, chúng ta đã tìm thấy quỹ tích được bảo lưu của thủ lĩnh Lục Nhật... Chính là hình dáng tựa khói lửa mà anh quan sát được, đó là lạc ấn linh hồn của hắn để lại ở Biên Cảnh.”

Tony sững sờ hồi lâu: “Ý anh là, đây là do bọn bệnh hoạn Lục Nhật gây ra?”

“Không...”

Sau một hồi im lặng thật lâu, tiếng thở dài từ phía bên kia vọng đến: “Ngoài ra, anh có thấy tầng khắc ấn giống như mây đen bao trùm toàn bộ nội thành không?”

“Nếu tôi không nhầm, đó hẳn là dấu vết độc hữu của Người Áo Xám thuộc yếu tố hủy diệt.”

“Thứ quái quỷ gì vậy?”

Giọng Tony không tự chủ được vọt lên một quãng tám, không thể tin nổi: “Lục Nhật cấu kết với yếu tố hủy diệt rồi ư?”

“Trên thực tế... Theo suy đoán của tôi, có lẽ bọn chúng chỉ là đi ngang qua thôi.”

Trong trung tâm chỉ huy, học giả chủ trì phân tích lắp bắp nói: “Nguyên nhân hủy diệt thực sự của Thạch Thành, hẳn là quỹ tích thứ ba... Anh hẳn có thể quan sát bằng mắt thường được, ngay phía dưới anh...”

Tony đương nhiên thấy được.

Đó là dấu vết mà một thứ gì đó cực lớn đến không thể tưởng tượng nổi để lại khi đi ngang qua.

Loại dịch nhầy màu đỏ tím đó gần như bao trùm cả vùng, khiến mọi thứ trông như nội tạng đang ngọ nguậy, trong khi hình dáng khổng lồ tựa dãy núi thì khắc sâu vào hài cốt thành phố, ngay cả độ sâu địa ngục cũng không thể xóa bỏ dấu vết từng tồn tại của nó.

Vô số mầm thịt hư ảo mọc ra từ Nguyên Chất bên trong, loạn xạ vung vẩy khắp bốn phía, suýt nữa cọ vào mặt nạ của hắn.

Khiến hắn lảo đảo lùi lại mấy bước, suýt nữa ngã nhào vào lòng biển sâu.

“Mẹ kiếp... đang đùa tôi đấy à...”

Tony không còn biết rốt cuộc mình có còn tỉnh táo hay không, hay đã bị ảo giác chiếm giữ.

Không thể tin nổi những gì mình đang chứng kiến trước mắt.

Rốt cuộc là cái gì đây?

Ác mộng sao?

“Đây mới thực sự là thứ đã hủy diệt Thạch Thành.”

Trong vô tuyến điện, giọng nói kia khẽ run: “Thứ đó quá đỗi khổng lồ, khi nó không cố gắng kiềm chế sức mạnh của mình, dù chỉ là đi ngang qua, cũng đủ để khiến Thạch Thành biến dạng hoàn toàn... Với hình dáng sâu sắc như vậy, ít nhất hẳn phải là một 'Kẻ Thống Trị' cấp Chủ Quần vĩ đại mới đúng. Nhưng chính vì thế, lại càng khiến người ta không thể hiểu nổi.”

“Không hiểu nổi cái gì?” Tony tức giận hỏi lại: “Không hiểu nổi vì sao nó tự mình ra ngoài ăn mà không gọi đồ ăn ship đến à?”

“Không, Tony, điều đó còn khuếch đại hơn thế nhiều.”

Người trong kênh liên lạc im lặng hồi lâu rồi, thấp giọng nói với hắn: “Nó đi ra ngoài không phải để ăn, mà là để chạy trốn khỏi cái chết. Nó đã bị thương, phải nói là 'sắp chết' mới đúng, đơn giản là... thoi thóp...”

Trong tĩnh mịch, không ai nói thêm lời nào.

Chỉ có Tony cảm thấy trong đầu mình không ngừng văng vẳng tiếng ù ù. Dường như có tiếng cười cợt sắc bén, ghé vào tai hắn lớn tiếng gào thét:

“Ngu xuẩn, ngu xuẩn, ngu xuẩn...”

Hắn cứ nghĩ mình đã phát hiện ra vấn đề, nhưng thực ra không phải, bất quá bây giờ hắn biết, cuối cùng thì vấn đề thực sự đã tới rồi.

Nhưng hắn lại không thể chịu đựng nổi.

Một 'Kẻ Thống Trị' chỉ cần đi ngang qua đã đủ để hủy diệt Thạch Thành, vậy mà lại bị thứ gì đó bức bách đến nông nỗi này?

Chỉ cần dùng gót chân mà nghĩ cũng biết.

— Mẹ kiếp, đại sự đã xảy ra rồi!!!

Lời văn này được đội ngũ tang--thu----vien---.vn đặc biệt trau chuốt.