Hòe Thi mở choàng mắt, nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh nắng buổi chiều rọi vào.

Những hạt bụi li ti từ trần nhà lọt qua khe sáng, nhảy múa lộn xộn trong không gian mờ ảo. Trong không khí ngập tràn mùi ẩm mốc quen thuộc, bên vách tường vẳng lại tiếng nước nhỏ tong tong.

Đây là nhà của hắn.

Sau một giấc mơ hão huyền, hắn nằm trên chiếc ghế sô pha cũ nát trong đại sảnh.

"Ta... vẫn còn sống? Ta đã ngủ bao lâu rồi?"

Hắn mơ màng đứng dậy, sờ lên lồng ngực mình. Vết thương đã được băng bó cẩn thận, dù còn âm ỉ đau nhức, nhưng kỳ lạ thay, lại không hề cản trở hoạt động.

Đặc biệt là hắn phát hiện, Quyển Sách Vận Mệnh đã từ thực thể chuyển hóa vào ý thức của hắn, chỉ cần tâm niệm vừa động là có thể tự do lật giở.

Chẳng mấy chốc, hắn nghe thấy tiếng nói bên cạnh.

"Khoảng mười mấy giờ rồi, xem ra ngươi hồi phục không tồi."

Thiếu nữ ngồi bên cửa sổ ngẩng đầu nhìn hắn, vẻ mặt bình thản khiến Hòe Thi cảm thấy bất an.

"Đêm qua rốt cuộc... đã xảy ra chuyện gì? Đúng rồi, Lão Liễu, Lão Liễu hắn..."

"Liễu Đông Lê? À, hắn còn sống, ca phẫu thuật đã kết thúc, hiện đang nằm trong khu chăm sóc đặc biệt... Nếu hồi phục tốt, có lẽ sau này vẫn có cơ hội tỉnh lại. Nhưng đó không phải lỗi của ngươi, nói đúng hơn, bị Lục Nhật để mắt tới mà còn sống sót đã là vạn hạnh rồi."

Ngải Tình bình tĩnh nói: "Mặc dù tối qua đã xảy ra rất nhiều chuyện, và kẻ đứng sau màn cũng đã trốn thoát... Nhưng đối với ngươi mà nói, tất cả đã kết thúc."

"Kết thúc ư?"

"Đúng vậy, kết thúc." Ngải Tình gật đầu. "Bất kể thế nào, chuyện tiếp theo đã không còn liên quan gì đến ngươi, sau này sẽ không còn ai nhìn chằm chằm ngươi không tha nữa."

Nàng nhìn chăm chú Hòe Thi, trịnh trọng nói cho hắn:

"Chúc mừng ngươi, ngươi có thể trở lại cuộc sống bình lặng vốn có."

Nếu là vào hôm qua, khi Ngải Tình nói những lời này, hắn nhất định sẽ vô cùng vui mừng, khoa tay múa chân. Nhưng hôm nay, khi nghe tin này, hắn lại hoàn toàn không vui.

Thậm chí không có bất kỳ phản ứng vui mừng nào.

Ngải Tình không nói thêm gì nữa, cất sách vào rồi chuẩn bị rời đi. Nàng từ chối lời tiễn đưa của Hòe Thi, tự mình chống gậy đứng dậy chào tạm biệt.

"Sao vậy?"

Thấy Hòe Thi vẫn còn vẻ hoảng hốt, nàng ngoảnh đầu lại: "Còn có gì muốn hỏi nữa à? Nếu ngươi lo lắng chiếc xe của Liễu Đông Lê đỗ ở đây, hai ngày nữa sẽ có người đến lái đi. Yên tâm, trước khi đến họ sẽ gọi điện thoại cho ngươi."

Hòe Thi lắc đầu, nh��n nàng: "Mấy ngày nay ta vẫn luôn nghĩ, rốt cuộc đã nhìn thấy cô ở đâu rồi."

...

Ngải Tình im lặng một hồi lâu, rồi bình thản lắc đầu: "Không nghĩ ra cũng không sao, dù sao cũng không phải chuyện gì quan trọng, quên thì quên đi."

Nàng đi ra ngoài cửa, cuối cùng liếc nhìn Hòe Thi một cái, gật đầu chào tạm biệt.

"Vậy thì, giờ ta phải lập tức lên đường đi Kim Lăng báo cáo công tác. Chúc ngươi sau này cuộc đời thuận buồm xuôi gió, hy vọng chúng ta sẽ không còn gặp lại nữa."

Nàng nói: "Vĩnh biệt, Hòe Thi."

Cánh cửa đóng lại.

Trong sự tĩnh lặng, Hòe Thi trầm mặc, nhìn Ngải Tình được tài xế dìu vào xe, cửa xe đóng lại, từ từ lăn bánh đi xa, cuối cùng biến mất ở cuối con đường.

Suốt buổi chiều, Hòe Thi đều ngồi trên bậc thềm ở vườn hoa, nơi cũ thuộc về hắn, nhìn chăm chú mảnh vườn trụi lủi, thất thần.

"Thất vọng mất mát, đúng không?"

Không biết từ lúc nào, con Quạ Đen lại xuất hiện, đậu trên vai hắn, vỗ vỗ đầu hắn: "Đừng khổ sở nữa, nào, hút điếu thuốc cho thư giãn một chút?"

"Thực sự không được thì mua chai rượu uống vài ngụm, ngủ một giấc thật say, mọi chuyện rồi sẽ đâu vào đấy."

"Xong việc rồi ư?"

Hòe Thi nhìn nàng.

"Đúng vậy, xong việc." Quạ Đen hờ hững hỏi: "Chẳng phải mọi chuyện đều kết thúc rồi sao, Hòe Thi? Đúng như ngươi mong muốn, ngươi đã thoát khỏi những chuyện rắc rối lộn xộn kia, quay về với cuộc sống bình yên mà mình hằng tâm niệm."

Hòe Thi không trả lời.

Kết thúc rồi ư?

Có lẽ vậy, nhưng sự giải thoát mà hắn mong đợi vẫn chưa đến.

Không có cảm giác như trút được gánh nặng, thậm chí còn có một tia phẫn nộ không biết từ đâu mà đến... Rõ ràng chẳng có gì kết thúc cả mới đúng.

Hắn chợt nhớ đến khuôn mặt Lão Dương.

Khoảnh khắc cuối cùng đó, tên khốn nạn kia khi nhìn hắn lại mỉm cười, cứ như muốn chết là một sự giải thoát vậy.

Rõ ràng chẳng có gì có thể giải thoát, hắn chỉ đổi mạng mình lấy mạng người khác mà thôi, chẳng lẽ người phụ nữ được hắn cứu đó sẽ vui vẻ sao?

Hắn rốt cuộc đắc ý cái nhiệt tình gì vậy?

Cùng với Liễu Đông Lê hiện đang nằm trong khu chăm sóc đặc biệt.

Hòe Thi từng nghĩ họ là bạn của mình, nhưng hôm nay, trong số họ, một người bị hắn bắn một phát từ phía sau, một người lại bắn hắn một phát từ phía sau lưng.

Hắn đã mất đi hai người bạn.

Trong khi đó, kẻ đầu têu của tất cả những chuyện này lại đã tẩu thoát...

"Làm sao mà có thể đột nhiên kết thúc được chứ?"

Hắn đưa tay che mặt, không kìm nén được sự phẫn nộ và mệt mỏi trong lòng: "Mẹ kiếp..."

Quạ Đen thương hại nhìn hắn.

Lần đầu tiên sau ngần ấy thời gian, nàng thấy Hòe Thi tức giận đến mức này.

Ngoài ra, dù gặp phải bất cứ chuyện gì, hắn dường như cũng chỉ buông xuôi, mặc cho bánh xe vận mệnh nghiền ép lên người, hệt như một con cá muối già.

Trời sinh tính tốt.

Hắn mạnh mặc hắn mạnh, dù sao ta cũng thoải mái.

Thế nhưng nàng vẫn luôn cảm thấy, trên người Hòe Thi thiếu sót điều gì đó, che giấu điều gì đó, hoặc là... cố gắng che giấu điều gì đó.

Cho đến bây giờ, nàng mới mơ hồ nhận ra, có lẽ mảnh vườn hoa trống rỗng này mới là nơi hắn buông lỏng nhất, chỉ ở nơi đây, hắn mới có thể thản nhiên đối mặt chính mình.

Mặc dù trong lòng hắn vẫn luôn kháng cự nơi này đến thế ——

"Ta nói, Hòe Thi." Nàng nghiêm túc hỏi, "Nơi này có ý nghĩa quan trọng gì đối với ngươi sao?"

"Chắc là vậy..."

Hòe Thi cúi đầu nhìn mảnh vườn hoa nhỏ dưới bậc thềm, trầm mặc hồi lâu.

"Nếu không muốn nói thì cứ coi như ta chưa hỏi đi." Quạ Đen lắc đầu: "Dù sao tò mò chuyện riêng tư cũng chẳng phải chuyện hay ho gì."

"Không, dù sao cũng không có gì cần phải giấu giếm, ta chỉ là đang nghĩ rốt cuộc nên kể cho ngươi thế nào."

Hòe Thi vuốt mặt, do dự hồi lâu, nghiêm túc suy nghĩ.

Hắn nói: "Khi ta còn nhỏ, từng bị sốt cao một lần."

"Lúc ấy cha mẹ ta rất tức giận, bởi vì họ đang chơi ở nước ngoài, ta không tự chăm sóc tốt bản thân, không cho họ bớt lo. Sau đó, họ gửi tiền cho ta, bảo ta tự mình đi bệnh viện."

"Nhưng lúc đó ta buồn ngủ quá, rất khó chịu, nên không đi, mà ngủ thiếp trên ghế sô pha ở phòng khách."

Hòe Thi nói: "Ta nhớ lúc ấy mình đã mơ rất nhiều giấc mơ kỳ lạ. Mơ thấy mình mọc cánh bay lên trời, mơ thấy căn nhà cũ kỹ này biết nói chuyện, lau mồ hôi và rót nước cho ta. Sau đó, ta nghe tiếng trèo tường, có người từ hậu viện lật vào, che mặt, trong tay còn cầm một con dao... Ta trốn sau cánh cửa, không dám lên tiếng."

"Ta vô cùng sợ hãi, nếu bị người đó phát hiện, ta có lẽ sẽ phải chết."

"Ta không muốn chết."

Hắn nhìn chằm chằm khối đất nhô lên, khẽ thì thầm: "Cho nên ta đã giết hắn."

...

Quạ Đen ngây người, quay đầu nhìn mặt Hòe Thi, nhưng không tìm thấy bất kỳ dấu vết đùa giỡn nào, chỉ có một vẻ bình thản đến đáng sợ.

"Đúng vậy."

Hòe Thi bình tĩnh lặp lại một lần: "Ta đã giết hắn."

Trốn sau cánh cửa, dùng rìu, khi người đó bước vào, nhắm vào gáy mà bổ xuống.

Chỉ một nhát, người đó liền ngã gục.

Sau đó lại bổ thêm một nhát, rồi một nhát nữa, cho đến khi không còn chút sức lực nào.

Sau khi phát hiện người đó bất động, đầu tiên là sự mờ mịt, sau đó là bất an và bối rối, cuối cùng lại hiện lên một sự dũng cảm khiến cả bản thân hắn cũng phải hoảng sợ.

Ngay trong cơn sốt cao u ám đó, hắn kéo thi thể ra vườn hoa, đào đất, lặng lẽ chôn nó xuống, cùng với chiếc rìu.

Lấp đất lại, rửa sạch tay, trở về giường.

Cứ như không có chuyện gì xảy ra.

Dù sao Quán Đá Tủy vắng vẻ đến thế, sẽ không có ai đến. Dù sao cha mẹ lười biếng đến vậy, cũng sẽ không để ý đến vườn hoa. Dù sao sẽ không có ai phát hiện mình đã giết người.

Cứ thế, hắn ngủ trong sợ hãi, lại mơ rất nhiều giấc mơ kỳ lạ, nhưng những giấc mơ đó đều không còn nhớ rõ. Cùng với một chút ký ức trước đây, sau khi tỉnh dậy, cơn sốt cao vậy mà đã rút đi một cách khó tin.

Nhưng từ khoảnh khắc đó trở đi, tuổi thơ của Hòe Thi đã kết thúc.

Từ đó, ngày qua ngày, năm qua năm.

"Nghĩ kỹ mà xem, ta thật sự là phúc lớn mạng lớn, đúng không?"

Hòe Thi khẽ nói: "Ngay từ đầu, ta vô cùng sợ hãi có người đến bắt ta, có người phát hiện thứ ta chôn trong vườn hoa, nhưng cho đến bây giờ dường như vẫn không có ai phát hiện..."

"Nếu năm đó không giấu giếm, bây giờ cũng đã không cần mệt mỏi thế này. Không, nếu năm đó bị giết chết, cũng sẽ không giống như bây giờ, sống một cách đến bản thân cũng không thể chấp nhận nổi."

"... Thực ra ngươi không cần phải tự dày vò mình."

Quạ Đen không kìm được thở dài: "Ngươi đã từng nghĩ đến một khả năng này chưa? Có lẽ, đây chẳng qua cũng là một trong những cơn ác mộng khi ngươi bị sốt cao thôi."

"Đúng vậy, có lẽ vậy?"

Hòe Thi bình tĩnh gật đầu: "Ta đã mua rất nhiều lần xẻng, nhưng rồi lại vứt đi rất nhiều lần."

"Mỗi lần đứng ở đây, ta đều do dự, sợ hãi không biết bên dưới này rốt cuộc chôn giấu thứ gì. Thực ra ta không sợ đào ra thi thể, nhưng ta sợ hãi sự thật."

Hắn nói: "Nếu ta đào tung nơi này lên, ta sẽ không thể lừa dối bản thân được nữa —— đến lúc đó, làm sao ta có thể quay trở lại cuộc sống yên bình của mình đây?"

Hắn dừng lại một chút, bỗng nhiên khẽ cười: "Ta vốn nghĩ mình sẽ tự lừa dối bản thân mà sống hết đời."

"—— bây giờ xem ra, đã không cần thiết phải e ngại điều gì nữa rồi."

Nói đoạn, Hòe Thi cầm lấy chiếc xẻng sắt đã gỉ sét nằm trong góc khuất, trở lại trung tâm vườn hoa, tìm kiếm dấu vết cũ đã đánh dấu, rồi đứng thẳng.

Sau đó, xẻng xúc nhát đất đầu tiên lên.

Quạ Đen ngạc nhiên.

Sau đó là nhát thứ hai, nhát thứ ba.

Hòe Thi động tác nhanh nhẹn, dù vết thương dưới lớp băng rách toạc, rỉ máu, hắn vẫn không còn chút chần chừ nào.

Xới bỏ cỏ dại vướng víu, xúc bật những rễ cây dưới lòng đất, đào lên đất và bùn chôn vùi ác mộng.

Mồ hôi đổ như mưa.

"Ngươi có biết không? Chuyện trong nhà ta..."

Hòe Thi quay lưng về phía Quạ Đen, nói chuyện với nàng, nhưng lại giống như nói một mình: "Thực ra ta rất rõ ràng, từ khi sinh ra, cha mẹ ta đã không hề yêu thích ta. Sau khi ông nội qua đời, họ càng không can thiệp nữa —— họ căn bản không cần ta."

"Khi họ ở đây, ta như một gánh nặng vướng víu; khi họ đi rồi, ta lại trở thành chó hoang không nhà. Cứ thế phá đông vá tây, chắp vá tạm bợ mà trải qua bao nhiêu năm."

"Cho đến bây giờ, nếu không kiếm được tiền, không chỉ học phí, mà ngay cả sống cũng không sống nổi... Chính ta cũng cảm thấy cuộc sống như vậy chẳng có giá trị gì đáng kể."

"Thực ra ngay cả bản thân ta cũng thường xuyên tự hỏi, sống mệt mỏi như vậy rốt cuộc là vì điều gì?"

"Dù sao lúc nào cũng thảm hại như vậy, bất kể giãy giụa thế nào cũng chẳng ích gì, đôi khi còn bị người chế giễu và coi thường. Thỉnh thoảng từ bỏ một chút không phải sẽ thoải mái hơn sao?"

"Nhưng dù có chán nản đến mấy, dù có khổ sở đến đâu, ta vẫn cảm thấy mình có thể chịu đựng được. Dù thỉnh thoảng có phải bán đi lòng tự trọng cũng không sao, ta sẽ không tức giận."

"Bởi vì ta biết, chỉ cần ta vẫn tiếp tục tiến lên, mọi chuyện rồi sẽ tốt đẹp hơn."

"Dù sự thay đổi này đôi khi dường như vô nghĩa."

"Có những người như Lão Dương sẵn lòng đặc biệt giới thiệu công việc cho ta, thỉnh thoảng kiếm cớ cho thêm ta một ít tiền; còn có Lão Liễu nguyện ý mời ta ăn cơm, giúp ta giải quyết rắc rối gây ra trong câu lạc bộ, ngay cả khi sau lưng bị ta bắn một phát súng, lúc nguy hiểm vẫn muốn để ta chạy trốn..."

"Điều này có nghĩa là cuộc đời của ta vẫn có giá trị, đúng không?"

Hòe Thi khẽ hỏi, nhưng không ai đáp lại lời hắn. Mồ hôi từ trên mặt hắn nhỏ xuống, thấm vào hố đất vừa đào.

"Nhưng bây giờ ——"

Hắn rũ mắt xuống, chiếc cuốc sắt lại được nâng lên, rồi xúc xuống, dốc hết toàn lực.

Như thể muốn chặt nát khuôn mặt dữ tợn trong ký ức kia.

"Giá trị của ta, đã bị phủ nhận!"

"Cạch!"

Xẻng như chạm phải vật gì đó, nứt ra một vết lớn. Thế nhưng trong hố lại chẳng thấy gì, không có thi thể, không có hài cốt, hoàn toàn trống rỗng.

Chỉ có ánh chiều tà rải rác chói chang mơ hồ chiếu rọi ra một hình dáng tàn khốc.

Tựa như một chiếc búa.

Hòe Thi cúi người, thò tay, nắm chặt lấy cán của nó.

Hắn nói:

"—— ta muốn giết hắn."

Dưới ánh chiều tà, Quạ Đen kinh ngạc nhìn thứ có hình dáng trong tay Hòe Thi —— đó là sắt vô hình được đúc từ Nguyên Chất thuần túy, là sự phẫn nộ cháy bỏng và sát ý băng lãnh hòa quyện vào nhau, chiếu rọi ra ánh sáng tàn khốc.

Đó là sát ý và tử vong đã ngủ say ở nơi này suốt bảy năm được ban cho thực thể, là một trang bị sắt thép được dựng nên từ ác mộng và hoảng sợ.

Cứ như nắm chặt một mồi lửa, trong khoảnh khắc đó, tay phải Hòe Thi bị lực lượng vô hình ấy đốt cháy, bùng lên ngọn lửa trắng.

Từ trong tĩnh lặng, chân tướng hiển lộ.

"Thì ra là thế, thì ra là thế à..."

Nàng khẽ thì thầm, chợt bừng tỉnh hiểu ra, cuối cùng đã lý giải được điều gì đang xảy ra với Hòe Thi vào lúc này.

Đột phá vách ngăn giữa linh hồn và vật chất, thực hiện sự chuyển hóa giữa sắt và Nguyên Chất...

Sau bảy năm, Hòe Thi cuối cùng đã vượt qua giai đoạn căng thẳng kéo dài, trong sự thiêu đốt của Nguyên Chất, bản tính thăng hoa, nghênh đón linh hồn thuộc về mình.

Đó là tên thật của linh hồn độc nhất vô nhị, được Biển Bạc giao phó vào khoảnh khắc cuối cùng.

—— 'Quyển Cấm Chi Thủ'!

Nội dung độc quyền này được đăng tải trên Truyen.Free, mong quý độc giả ủng hộ.