"Họ tên?!"

Trong cơn hoảng loạn, chẳng rõ từ khi nào, Hòe Thi bỗng nghe thấy tiếng gõ bàn chói tai, cùng lời chất vấn: "Ngươi có nghe ta nói không đấy!"

Ầm!

Tiếng nổ bất ngờ khiến bờ vai hắn giật nảy, chợt bừng tỉnh. Hòe Thi bàng hoàng nhận ra, mình lại thất thần ngay trong văn phòng của chủ quản b��� phận, giữa cuộc họp mang ý nghĩa cực kỳ trọng yếu đối với tiền đồ của bản thân.

"Họ tên?" Vị chủ quản trẻ tuổi lặp lại, gương mặt không chút biểu cảm.

"À? À à, Hòe Thi!"

Hòe Thi vội vã nở nụ cười lấy lòng, giải thích: "Hòe trong cây hòe, bộ Mộc bên cạnh chữ Quỷ..."

"Thôi được rồi, ta biết chữ."

Chủ quản Nguyên Chiếu liếc mắt một cái, rồi thoáng nhìn hồ sơ đặt trên bàn: "Hòe Thi, nam, 30 tuổi, là ngươi chứ, phải không?"

"Đúng, đúng, đúng."

Hòe Thi ra sức gật đầu, sợ rằng lần này nếu còn chậm trễ, sẽ khiến chủ quản thêm phần không vui.

"Nhìn xem cái bản báo cáo tóm tắt ngươi viết này xem nào? Họ tên? Tuổi tác? Giới tính? Chẳng khác nào lời tự giới thiệu của trẻ con sao? Ngươi bao nhiêu tuổi rồi chứ?!"

Nguyên Chiếu bật cười khẩy, cầm bản báo cáo trong tay, giận dữ ném thẳng vào ngực Hòe Thi: "Bảo ngươi viết tóm tắt công việc, 9 năm trời, Hòe Thi, rốt cuộc ngươi đã làm được cái gì khi ở công ty?!"

"Ơ..."

Trong sự ngây người, Hòe Thi bất an đáp: "Chỉ là... làm việc?"

"Công việc gì, viết rõ ra đi chứ! Ngươi không viết chẳng lẽ ta phải tự mình hỏi sao? Mà hỏi ngươi thì ngươi có nói được điều gì ra hồn không?" Nguyên Chiếu đập bàn, càng lúc càng giận dữ: "Hỏi thì chỉ toàn là công trạng chạy theo số lượng, mỗi tháng đều chỉ miễn cưỡng đạt mức yêu cầu, thành tích hiệu quả và bảng chấm công thì chỉ đủ để cho có. Tiểu Hòe à, ngươi cũng đã lớn tuổi rồi, sao lại không có chút tâm huyết nào với sự nghiệp vậy chứ!"

"Ta nhất định sẽ cố gắng, nhất định sẽ cố gắng." Hòe Thi vội vã đáp lời lấy lòng, song tiếng đập bàn "bộp" vang lên đã cắt ngang lời hắn.

Từ sau bàn làm việc, vị chủ quản trẻ tuổi chỉ thẳng vào mặt hắn, chất vấn:

"Ngươi có biết văn hóa doanh nghiệp và bầu không khí tại công ty chúng ta là gì không?"

"Ơ..."

Hòe Thi vô thức rụt người ra sau một chút, nghi hoặc: "Đoàn kết tiến lên?"

"Đoàn kết cái quái gì!"

Nguyên Chiếu nắm chặt tay, trừng mắt quát: "Là *tính sói*! Tính sói đấy! Sói, ngươi có hiểu không? Ngươi xem cái bộ dạng ủ rũ này của ngươi đi, cứ như chó con vậy, th�� làm sao làm tốt được công việc và nghiệp vụ? Mau lấy ra chút động lực và lòng tin đi! Động lực, lòng tin!"

"...Vâng."

Mặc cho Nguyên Chiếu có cổ vũ hay răn dạy thế nào, Hòe Thi vẫn giữ nguyên bộ dạng ủ rũ như chó chết, nửa hiểu nửa không nhìn hắn.

Cuối cùng, vị chủ quản trẻ tuổi đành bỏ cuộc, lười biếng chẳng muốn nói thêm với hắn những chuyện đó nữa, dứt khoát hỏi thẳng: "Chủ nhật tuần trước ta không thấy ngươi tại nơi làm việc là sao?"

Hòe Thi ấp úng hồi lâu, rụt rè đáp: "Bạn gái... hẹn hò..."

"Bạn gái á? Cái tuổi này của ngươi rồi mà còn dám nghĩ đến bạn gái sao? Bạn gái quan trọng hay sự nghiệp của ngươi quan trọng hả, tiểu Hòe à, ngươi đã ba mươi mấy tuổi rồi, sao lại chẳng hiểu chút chuyện đời nào vậy! Thứ hạng của ngươi thì sắp bét bảng rồi, bét đấy."

Nguyên Chiếu cười nhạo, đập bàn giận dữ mắng: "Ngươi nhìn xem cái nghiệp vụ của ngươi đi, chẳng chạy được mấy mối làm ăn. Gần đây công ty đang muốn giảm biên chế, đến lúc đó ngươi có xuống tận đáy xã hội làm một kẻ ăn mày hôi hám cũng chẳng liên quan, nhưng đừng có mà kéo thứ hạng của cả bộ phận xuống theo!"

"Tôi, tôi mỗi ngày đều nỗ lực lắm chứ, đầu tuần nào tôi cũng tăng ca tám tiếng đồng hồ..."

"Mới tám tiếng thôi ư, đừng có mà khoe ra làm gì, xấu hổ lắm."

Nguyên Chiếu sốt ruột phất tay, liếc nhìn dáng vẻ của Hòe Thi: "Đến bây giờ ngươi còn chưa từng dùng qua thiết bị tăng cường sao? Với hiệu suất làm việc như thế này, làm sao mà cạnh tranh nổi với người khác? Nếu ta là ngươi, thì sẽ nhanh chóng đi mua một cái, chip não bộ hay là bộ khuếch đại hormone, đều sẽ mạnh mẽ hơn bây giờ rất nhiều."

"Tôi không, không có tiền..."

"Gần đây giá thị trường của phổi tốt như vậy, bán đi đổi một cái chẳng phải xong sao? Ngươi chẳng phải đang phụ trách nghiệp vụ này sao, thế chấp vay mượn, rất tiện lợi mà."

Nguyên Chiếu lạnh lùng nhìn hắn: "Tháng sau, đừng để ta lại thấy ngươi với công trạng thảm hại đến mức mất mặt như thế này nữa, bằng không, tự mình biết điều mà mang đồ đạc rời đi. Ngươi không muốn làm, thì có rất nhiều người khác muốn làm!"

Vài phút sau, Hòe Thi rũ đầu ủ rũ, lê bước khỏi văn phòng như một cái xác không hồn.

Từ phòng trà nước cách đó không xa, vọng đến những tiếng cười lạnh lẽo. Vài thực tập sinh mới vào nhìn thấy dáng vẻ chật vật của hắn, không khỏi cười trên nỗi đau của người khác.

"Ha ha, nghe nói cái lão đó sắp bị đuổi việc rồi phải không?"

"Đáng đời, tự hắn yếu kém như vậy, liên lụy thứ hạng của cả bộ phận."

"Cho hắn cơ hội thì hắn cũng chẳng làm nên trò trống gì, một chút ý chí phấn đấu cũng không có, chỉ biết lười biếng, mỗi tháng thời gian tăng ca còn chưa đạt nổi hai trăm giờ, thật không hiểu hắn đã vào công ty bằng cách nào!"

Đám thanh niên nọ, với đôi đồng tử vằn vện tơ máu, thành thạo chuyền tay những loại dược vật lưu hành trên thị trường, hít vào hoặc tiêm chích khiến tinh thần càng lúc càng phấn khích, đôi mắt trống rỗng lại một lần nữa ánh lên vẻ rạng rỡ lạ thường. Chứng kiến cảnh tượng hài hước sống động đang lướt qua cửa, bọn chúng chẳng hề kiềm chế mà bật cười ha hả.

Trong khi đó, tại phòng làm việc, phía sau những vách ngăn bận rộn, chỉ thỉnh thoảng vài người ngẩng đầu nhìn lên, rồi rất nhanh lại vô vị thu tầm mắt về.

Tiếng điện thoại liên hồi không dứt. Dù màn đêm đã sớm bao phủ bầu trời, trong văn phòng vẫn náo nhiệt như thường. Ngoài cửa sổ, những tòa cao ốc rực rỡ ánh đèn neon chớp nháy, trên đường cao tốc từng lớp xe cộ nối đuôi nhau như nước chảy, còn trên không trung, những phi thuyền vẫn không ngừng phát đi những quảng cáo tươi đẹp, tiếng gầm vang dội từ loa phóng xuống.

"Đời người khó tránh khỏi gian truân, đừng vì thung lũng hôm nay mà cản bước ánh dương ngày mai."

"Đầu tư, quản lý tài sản, hướng tới một tương lai tốt đẹp."

"Tin mừng tài chính, người bạn đồng hành của bạn ~ "

Hòe Thi ngồi tại chỗ làm việc của mình, mơ màng nhìn những ánh đèn lấp lánh ngoài cửa sổ. Hồi lâu sau, mãi đến khi những phi thuyền bay khuất dạng, hắn mới nhận ra màn hình máy tính đã gần như ngập tràn thư điện tử công việc.

Đặt chiếc cốc r��ng xuống, hắn vùi đầu vào công việc.

Mãi cho đến khi chuông điểm rạng sáng, xử lý xong toàn bộ hóa đơn và tài liệu khách hàng trong ngày, hắn mới ngẩng đầu nhìn quanh. Dường như, trong văn phòng vẫn chẳng có gì đổi khác. Một cảnh tượng bận rộn vẫn bao trùm.

Hắn khoác chiếc áo của mình lên, rón rén bước ra khỏi cửa.

Dưới chân vô số tòa nhà cao tầng sừng sững như rừng rậm, trên quảng trường rực rỡ ánh đèn, vẫn còn lác đác những bóng người đang giương cao biểu ngữ. Vừa thấy hắn đi tới, họ liền xô về phía trước, xuyên qua hàng rào bảo an lạnh lùng, khản giọng gào thét về phía hắn: "Tin mừng tài chính, táng tận thiên lương!"

"Trả lại tiền hưu cho chúng tôi! Trả lại bồi thường tai nạn lao động cho chúng tôi!!!"

"Trả lại trái tim cho tôi!!!"

Thế nhưng, nói với hắn thì có tác dụng gì đâu. Các quản lý cấp cao xưa nay chẳng bao giờ quan tâm đến những điều này, thậm chí họ đã đi thẳng từ bãi đỗ xe tầng giữa quảng trường rồi, làm sao có thể xuống tận tầng thấp nhất được?

Hòe Thi kéo cao khăn quàng cổ, rụt mình vào trong bóng tối, vội vã rời đi.

"Xin hãy rủ lòng thương, thưa ngài, van cầu ngài."

Chẳng màng đến bóng người ăn xin tả tơi nằm trên tấm nệm rách, cùng những kẻ lang thang lêu lổng trong con hẻm nhỏ, hắn ôm phần cơm tối mua vội từ cửa hàng bình dân, nhanh chóng bước về căn nhà của mình.

Nhưng từ một góc tối chếch bên cạnh, chợt một bóng người vụt ra, kéo tay hắn lại.

Hình ảnh ấy quen thuộc đến độ, hắn cảm thấy người này có lẽ giây lát sau sẽ ngã gục xuống đất, nôn ra máu, mà trong máu còn có cả một con cá vàng. Cá vàng? Sao lại là cá vàng?

Thế nhưng, kẻ đó không hề ngã xuống đất giả vờ bị va chạm. Dưới ánh đèn lờ mờ, kẻ đó ghé sát lại, gương mặt ti tiện khiến người ta liên tưởng đến loài chó ấy được ngước lên, hạ giọng nói: "Bằng hữu, xin hãy cho ta chút thời gian, để ta giới thiệu cho ngươi đấng cứu tinh Thiên Phụ của chúng ta, Bahar..."

"Tránh ra, tránh ra! Ta không rảnh!"

Hòe Thi cảm thấy buồng tim mình như nhảy vọt đến tận cổ họng, nỗi kinh hoàng khó hiểu khiến hắn hất mạnh kẻ đang níu giữ mình ra, rồi cắm đầu chạy như điên.

Chạy đi một quãng thật xa, hắn ngoảnh đầu nhìn lại, kinh ngạc nhận ra bóng người kia vẫn đứng lặng dưới ánh đèn đường. Kẻ đó vẫn đang nhìn hắn, với nụ cười quỷ dị và mập mờ, khiến trái tim hắn lại quặn thắt thêm một trận.

Mẹ kiếp, đồ điên!

Hắn lắc đầu, tăng tốc bước chân, hướng về phía tòa cao ốc mục nát ở đằng xa.

Khi đi ngang qua một văn phòng môi giới, bước chân hắn khẽ khựng l���i, nhìn thấy nụ cười rạng rỡ trên tấm quảng cáo: "Bốn mươi hai triệu, ngài sẽ sở hữu một trăm mét vuông đất hương hỏa tại thánh đô."

Hắn vô thức nhẩm tính con số ít ỏi trên sổ tiết kiệm của mình, cùng khoản vay ưu đãi mà mình có thể nhận được với tư cách nhân viên nội bộ công ty. Nuốt nước bọt xong, hắn không còn muốn nhìn thêm nữa.

Trở về căn phòng thuê chật hẹp, hắn đặt phần cơm tối đã nguội ngắt vào lò vi sóng hâm nóng, rồi mới trở lại vách ngăn riêng của mình, ngồi vào bàn, cúi đầu bắt đầu ăn.

Trong lúc dùng bữa, hắn bấm số gọi cho bạn gái để kiểm tra tin tức.

Trên màn hình chiếu, sau hồi lâu chờ đợi hình ảnh kết nối, cuối cùng cuộc gọi cũng được thông. Hắn nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc nghiêng sang một bên. Cô gái dường như hơi ngạc nhiên khi liên lạc với hắn, quay đầu nhìn hắn một cái rồi hỏi: "Hôm nay sao lại về nhà sớm thế?"

"Ừm, công việc ít." Hòe Thi cúi đầu ăn cơm, chợt thấy nàng đang trang điểm trước gương, bất giác ngạc nhiên: "Em muốn ra ngoài à?"

"Đúng vậy, hẹn Olli Anna và mấy đứa bạn đi nhảy disco." Bạn gái hắn dán hình xăm lấp lánh kiểu mới nhất lên mặt, hớn hở nói: "Nhìn xem, kiểu mới nhất năm nay đấy, hôm nay em muốn cho con nhỏ đó tức chết!"

"Con nhỏ đó..." Hòe Thi không khỏi nhíu mày, nhớ lại những tin đồn chẳng mấy hay ho: "Em bớt qua lại với bọn họ đi."

Bạn gái hắn dường như không nghe thấy, vẫn chuyên chú soi gương tô vẽ, miệng lẩm bẩm: "Hôm nay bạn trai Olli Anna mua cho nó một sợi dây chuyền mới toanh, cái con tiện nhân ấy hễ cứ động tí là lại giơ tay vuốt tóc, tức chết người đi được... Mấy hôm trước em cũng thấy một cái..."

Chuyện này đã chẳng biết bao nhiêu lần rồi. Hòe Thi bực bội đặt đũa xuống, cắt ngang lời nàng: "Nhẫn, vòng tai, dây chuyền, ngày nào em cũng chỉ biết mỗi mấy thứ này, anh tích góp chút tiền có dễ dàng gì đâu!"

"Nói có một câu thì đã sao? Cái chút tiền lương của anh thì nuôi sống được ai chứ!" Bạn gái hắn tức giận, trừng mắt nhìn hắn: "Gom góp bao nhiêu năm trời như vậy rồi, mà đến cái tiền đặt cọc nhà cũng không trả nổi. Thăng chức, thăng chức, thăng chức... Năm ngoái anh đã nói sẽ được thăng chức, bây giờ thì thăng lên được cái gì rồi? Anh thăng cái quái gì! Em thật sự chịu đủ anh rồi!"

Hòe Thi ngây người hồi lâu, định lên tiếng, nhưng nàng đã trực tiếp dập máy kết nối.

Trong không gian tĩnh lặng, hắn cúi đầu nhìn hộp cơm rỗng không trên bàn. Rốt cuộc, chẳng có lời nào có thể thốt ra khỏi miệng hắn. Chỉ là, hắn bỗng nhiên nhớ lại cửa tiệm mà mình vẫn thường đi ngang qua trên đường về nhà, cùng mẫu trang sức kiểu cổ điển mà nàng đã ngắm nghía thật lâu. Đã từ lâu lắm rồi, hắn chưa từng tặng cho nàng món đồ nào thật sự có ý nghĩa. Khẽ cắn môi, hắn tự nhủ, mua tặng nàng một cái vậy.

Thế nhưng, khi hắn gửi tin nhắn lại, liền bị ngắt kết nối, và trước khi bị chặn hoàn toàn, hắn đã kịp nhận được tin nhắn chia tay.

"...Nhanh đến vậy sao?" Hắn mơ màng lẩm bẩm, ném hộp cơm vào thùng rác, rửa mặt, sau cùng lại liếc nhìn thiết bị liên lạc công việc trong túi quần, với hơn 999+ tin tức chưa đọc, dường như tất cả đều liên quan đến việc cắt giảm biên chế. Đóng màn hình lại, hắn nằm trên giường, mơ màng chìm vào giấc ngủ giữa tiếng cãi vã gay gắt và tiếng khóc thút thít từ căn hộ sát vách.

Thế nhưng, khi tiếng chuông báo thức ầm ĩ đánh thức hắn vào ngày hôm sau, chẳng hiểu vì sao, trên mặt hắn lại ướt đẫm. Dường như, hắn đã khóc. Hòe Thi suy nghĩ thật lâu, rồi mới nhớ lại. Trong mơ, hắn dường như khác hẳn so với con người hiện tại. Hắn đã trở thành một anh hùng...

Những dòng dịch này, xin được trân trọng gửi gắm đến độc giả thân mến của Truyen.free.