Dẫu có nôn nóng đến mấy cũng vô ích.

Rời khỏi sơn cốc, chuẩn bị đi xa, hắn tản thần thức nhìn lại, nhưng gần xa vẫn chẳng thấy bóng dáng Linh Nhi đâu. Cái nha đầu tinh nghịch ấy, thật sự đã bị bỏ lại rồi. Tuy nhiên, nghe nói chuyến vận chuyển hàng hóa lần này là để vây quét yêu nhân. Không bàn đến thật giả, hắn chỉ đành đi một chuyến Hỏa Giao Cốc. Còn chuyện Linh Nhi bị lạc, chỉ có thể quay đầu tìm kiếm sau. Nếu không tìm thấy nha đầu ấy, bản tiên sinh cũng chẳng cần về Lư Châu nữa!

Trên đại lộ, ba, bốn trăm con Long Mã xếp thành một hàng dài. Bốn gã tráng hán dẫn theo hơn ba mươi người, ai nấy cưỡi một con ngựa cái. Sau đó, họ dùng dây thừng dắt mười con ngựa cái chở đầy hàng hóa, cứ thế nối đuôi nhau, trước sau chiếu ứng, sẽ không bị thất lạc. Cái gọi là Long Mã, do các chuyên gia thuần dưỡng, khác biệt với ngựa phàm tục, cao hơn sáu thước, lông da sáng bóng, tứ chi cường tráng. Đặc biệt là trên trán ngựa, mọc ra một đoạn sừng thú dài ba bốn tấc, tựa như sừng giao long. Tên gọi Long Mã cũng vì thế mà có. Thế nhưng loài súc sinh này còn có những chỗ thần kỳ nào khác, hiện tại chưa ai rõ. Đã là súc sinh, dĩ nhiên chịu sự điều khiển của «Vạn Thú Quyết». Chỉ có điều lưng ngựa bóng loáng, chẳng có yên cương hay hàm thiếc dây dợ gì cả, chỉ có dây thừng bện từ da thú buộc nối mà thôi.

Mấy trăm con Long Mã, tất cả đều rời khỏi sơn cốc. Bốn gã đệ tử Đạo môn trước sau tra xét một lượt, sau đó gầm lên một tiếng, đột nhiên giữa tiếng vó sắt ầm ầm là bụi mù cuồn cuộn.

Vô Cữu đưa tay nắm lấy bờm ngựa, co chân phải, ngồi nghiêng trên lưng ngựa, chẳng cần thúc giục, con ngựa hắn cưỡi cùng mười con ngựa cái kia liền bắt đầu chạy. Kế đó là Cam Hổ, tên hán tử trên núi kia hẳn là lần đầu cưỡi ngựa, mặt mũi tràn đầy vẻ hưng phấn...

Chỉ chốc lát, đàn ngựa rời đại lộ, phóng như bay ra đồng bằng, tốc độ càng lúc càng nhanh, quả nhiên đã vòng qua Thiên Tâm Thành, thẳng hướng chính nam mà cấp tốc đuổi theo. Lại qua một lúc nữa, từng con ngựa bốn vó bay lên không, thoắt một cái đã vượt qua hơn mười trượng, gặp chiến hào hay núi đồi đều trực tiếp phi qua, cứ như bay trên đất liền, thần tốc dị thường.

Vô Cữu ngồi trên lưng ngựa, quả thực vững vàng như đi trên đất bằng. Bên tai là tiếng gió rít gào, núi rừng xung quanh, thung lũng khe sông thoắt cái đã bị bỏ lại phía sau. Hắn âm thầm kinh ngạc, trước sau nhìn quanh. Không hổ là Long Mã, chạy nhanh đến vậy, ngay cả khi so với Khinh Thân Thuật của tu sĩ, cũng chẳng hề kém cạnh chút nào. Đặc biệt là mười con ngựa cái đi theo, đều như hình với bóng mà không hề bị bỏ lại con nào!

Chà chà! Làm thế nào mà họ nuôi ngựa, lại có ngựa cái, ngựa đực cùng ngựa mẹ như vậy chứ? Một con ngựa đực, dẫn theo mười con ngựa cái. Đạo thuần phục ngựa của Thiên Tâm Thành, ngược lại rất hợp với quy củ phàm tục. Cứ như vậy, chẳng khác nào một nam nhân, dẫn theo tam thê tứ thiếp, muốn đánh mất cũng không thể nào. Còn Linh Nhi... Phi phi, không nên so sánh thế, nha đầu kia sẽ cắn người đấy...

Lúc lên đường, đúng lúc gặp buổi chiều. Tiếp đó hoàng hôn buông xuống, rồi bóng đêm lập tức bao trùm. Mà đàn Long Mã, vẫn không ngừng lao vun vút. Dần dà sắc trời tảng sáng, dần dà gió nóng ập vào mặt.

Khi mặt trời mọc, đàn ngựa đang phi nước đại cuối cùng cũng chậm dần bước chân. Và trong khoảnh khắc, sương mù dày đặc tràn ngập. Gió nóng ập vào mặt, khiến người ta ngạt thở.

Nơi đến, chính là một sơn cốc khổng lồ. Nơi đây chẳng có một ngọn cỏ, cát sỏi khắp nơi trên đất. Từ đây trở đi, càng là sương mù ngút trời cùng sóng nhiệt cuồn cuộn. Trên đỉnh núi hai bên, có xây bệ đá cùng nhà cửa, nhưng chẳng thấy bóng dáng ai. Gần xa chỉ có tiếng vó sắt giậm vang, tiếng hí trận trận, bụi mù sặc người, một cảnh tượng hỗn loạn tưng bừng...

"Xuống ngựa, dỡ pháo xa xuống —— "

Trong tiếng gào thét, đám người nhao nhao nhảy xuống từ trên lưng ngựa. Thì ra vật chở hàng hóa ấy, gọi là pháo xa. Chưa từng nghe nói qua, pháo xa rốt cuộc là thứ gì đây?

Vô Cữu xoay người nhảy xuống đất, đã thấy Long Mã cao lớn, thân thể sớm đã bị mồ hôi tưới ướt, nhưng vẫn bốn vó lạch bạch, mũi phì phì thở ra hơi, trông vô cùng uy vũ bất phàm. Hắn không nhịn được đưa tay vỗ vỗ cổ ngựa, khen: "Nửa ngày một đêm, nhanh như điện chớp mấy ngàn dặm, thật sự là một con ngựa tốt hiếm có..."

"Ái chà —— "

Cách đó không xa, Cam Hổ đang nhảy nhót kêu la: "Nóng chân quá đi mất..." Cũng khó trách hắn không chịu nổi, khắp nơi cát sỏi trên đất, nóng như lửa thiêu, thường nhân khó lòng đặt chân. Ngay cả mồ hôi ngựa nhỏ xuống, cũng trong khoảnh khắc hóa thành sương mù. Nơi đây nóng bức đến mức ấy, có thể thấy rõ ràng.

"Chớ có trì hoãn, mau mau động thủ —— "

Bốn gã tráng hán đang thúc giục gấp gáp, cũng ném tới hơn mười đôi ủng da. Vô Cữu tuy không sợ nóng lạnh, cũng theo đám người nhặt ủng da bọc vào chân. Trông như đôi giày bình thường, nhưng lại có thể tránh được sức nóng bức.

Mà hàng hóa Long Mã cõng, cực kỳ nặng nề. Bốn gã tráng hán dứt khoát tự mình động thủ, rồi phát ra tiếng hô, lập tức từ trên đỉnh núi cách vài dặm bên ngoài, mấy chục hán tử lao xuống, cùng nhau giúp tháo dỡ.

Vô Cữu đánh giá đám hán tử đột nhiên xuất hiện kia, đưa tay hất túi da thú trên lưng ngựa xuống đất. Mấy chục hán tử ấy, đều thân thể cao lớn, khí lực hơn người, mà khí thế toát ra, vẻn vẹn tương tự với tu vi Luyện Khí...

"Ngươi muốn chết phải không —— "

Túi da thú vừa mới rơi xuống đất, một hán tử lớn tiếng quát, cũng lao nhanh tới, răn dạy: "Đây là pháo hoàn, nhất định phải nhẹ nhàng nâng đỡ!"

Vô Cữu lùi lại mấy bước, vẻ mặt rất sợ hãi, ngược lại, lại xuyên qua bụi mù nhìn lại, Ngô Hạo cùng mấy người kia cũng ngỡ ngàng lắc đầu. Lại là pháo xa, lại là pháo hoàn, chưa từng nghe thấy, chưa từng nhìn thấy, quả thực khiến người ta mơ hồ. Mà điều càng khiến hắn mơ hồ hơn là, yêu nhân ở đâu...

Chỉ chốc lát, hàng hóa đã được chất đống hết trên khoảng đất trống trong sơn cốc. Mà cuối sơn cốc, vẫn sương mù trùng thiên.

Bốn gã tráng hán cùng các đồng bạn tụ tập một chỗ tra xét hàng hóa, không quên cất giọng hô lớn ——

"Đem Long Mã đuổi ra khỏi đây, dùng cơm nghỉ ngơi, chờ đợi phân phó..."

Vô Cữu đành phải lần nữa cưỡi lên Long Mã, theo đường cũ đi ra khỏi sơn cốc.

Cách đó vài chục dặm, có một sơn cốc khác, hoàn toàn khác biệt với Hỏa Giao Cốc lúc trước. Nơi đây hồ nước gợn sóng, cây rừng vờn quanh, cây cỏ tươi tốt, ngay cả cái nóng bức người cũng dịu đi rất nhiều.

Đàn ngựa chẳng cần xua đuổi, đã tản mát quanh hồ nước. Hơn ba mươi người được chiêu mộ thì ngồi trên đồng cỏ, gặm thịt, uống rượu. Vô Cữu đưa khối thịt cho Cam Hổ bên cạnh, tên hán tử ấy mừng rỡ nhếch miệng cười không ngừng. Bản thân hắn thì bưng bát rượu, yên lặng đánh giá cảnh sắc xung quanh.

Nơi đây cách xa sơn cốc chậu than kia, tuy thoáng mát hơn, nhưng vẫn có chút oi bức, hệt như mùa hè khắc nghiệt giáng xuống khiến người ta không thể nào tránh né. Tản thần thức nhìn lại, ẩn ẩn có thể thấy được Hỏa Giao C��c trên đỉnh núi, nhưng vì tường đá cùng nhà cửa che chắn, vẫn khó phân biệt được manh mối. Mà khí cơ hỗn tạp kia cho thấy, nơi đó hẳn là nơi tụ tập đông đảo người tu đạo.

Nếu lại tăng thêm mấy trăm Long Mã, vận chuyển đường dài đến cả đống hàng hóa, trận thế khổng lồ đến thế, có thể nói là dốc hết lực lượng thành mà ra vậy. Mà muốn đối phó yêu nhân, liệu sẽ như thế nào đây...

"Cam Hổ đại ca, có biết cái pháo xa kia có tác dụng gì không..."

"Khò... Khò..."

Vô Cữu vẫn một bụng nghi hoặc, không nhịn được bèn muốn dò hỏi đôi điều. Thế mà hắn vừa hỏi xong, bên cạnh đã vang lên tiếng ngáy. Cam Hổ tuy cũng cường tráng, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là người phàm. Sau khi lặn lội đường xa, sớm đã mỏi mệt không chịu nổi. Hiện giờ ăn uống no đủ, vừa nằm xuống đã ngáy o o.

Mà trên đồng cỏ, người đã nằm la liệt. Ngay cả Ngô Hạo, Lý Viễn, Vạn Tranh Cường cùng Lâm Ngạn Hỉ, vì tránh khỏi hiểu lầm, cũng đã bỏ ngồi xuống, ai nấy nằm ngang chợp mắt. Vô Cữu nhìn quanh trái phải, ném bát rượu đi, duỗi lưng vặn mình, rồi cũng chầm chậm nằm xuống.

Mà hắn vừa mới nằm xuống, tiếng truyền âm vang lên ——

"Vô tiên sinh, nơi đây số lượng tu sĩ không ít..."

"Ừm..."

"Trong đó chắc chắn có cao thủ, không nên hành động thiếu suy nghĩ..."

"Ừm..."

"Mà cái gọi là yêu nhân, có phải là Vạn Thánh Tử một đám không..."

"Trong mắt người địa phương, ngươi ta chẳng phải cũng là yêu nhân sao..."

"Vô tiên sinh nói có lý! Mà xét tình hình hiện tại, yêu nhân có lẽ đã bị vây khốn, mà nơi vây khốn, chính là Hỏa Giao Cốc kia..."

"Ừm..."

"Ta nguyện ý thi triển độn pháp, đi vào tìm hiểu một chút..."

"Cái này... Lâm huynh, cẩn thận một chút!"

"Lâm môn chủ, ta cùng huynh đồng hành, có thể chiếu ứng lẫn nhau..."

Trên đồng cỏ, tiếng ngáy đã liên tiếp vang lên. Xa xa bên hồ nước, đàn Long Mã lượn lờ quanh hồ. Một vầng mặt trời đỏ mông lung, chậm rãi thăng lên giữa không trung. Trong gió yên tĩnh mà nóng bức, xen lẫn một sự xao động khó hiểu.

Lâm Ngạn Hỉ rất có chủ kiến, không chịu chờ đợi ngay tại chỗ. Hắn cùng Ngô Hạo hai người, muốn ��i trước đến sơn cốc vừa nãy để tìm hiểu hư thực. Vô Cữu hơi chần chừ, nhưng vẫn đáp ứng. Mà quay đầu nhìn lại, đã thấy hai bóng người quen thuộc vẫn nằm nguyên tại chỗ. Còn nếu như nhìn kỹ, thì lại chẳng thấy gì. Hắn hơi kinh ngạc, chợt âm thầm cười một tiếng.

Lâm Ngạn Hỉ cùng Ngô Hạo tuy đã ẩn độn mà đi, nhưng lại không che giấu tai mắt người khác. Mà chướng nhãn pháp bình thường, đối với hai vị Địa Tiên cao nhân mà nói, rốt cuộc cũng cực kỳ đơn giản.

Chỉ mong có thu hoạch, ít nhất là biết rõ yêu nhân đang lâm nguy kia là ai. Nếu là đám Vạn Thánh Tử cùng Cao Càn, hừ hừ, không ngại bỏ đá xuống giếng, giết chết đám người ấy. Nếu là Vi Hợp cùng Quảng Sơn, thì phải không tiếc đại giới mà tìm cách cứu viện...

Vô Cữu nghĩ đến đây, không khỏi tâm thần thấp thỏm, nhưng lại không thể nào yên ổn, hắn lấy ra một vật gối xuống dưới đầu. Thiên Tâm Chẩm, gối đầu dệt từ mây tre, cũng mềm mại thoải mái dễ chịu, dùng để đi ngủ thì không gì sánh bằng. Vô Cữu nằm dễ chịu, tâm thần dần dần tĩnh lại, nhìn sắc trời mông lung, hắn chậm rãi nhắm mắt lại...

Tựa hồ lại là một trận gió thổi tới, thổi tan sương mù, thổi tan sức nóng, cũng khiến sắc trời mông lung trở nên trong trẻo cao xa. Dưới bầu trời vô biên, nước biển xanh biếc; còn có núi rừng xanh ngắt như lông mày, cùng thành cao nguy nga, cùng cảnh đường phố hoa lệ, hiện ra trước mắt. Lại càng có màu áo bay lượn trên không, tiếng sáo trúc vang lên, người đi đường như dệt vải, từng khuôn mặt tươi cười rạng rỡ...

A, Hữu Hùng đô thành?

Nhưng dường như còn phồn hoa hơn, lại thấy mỹ nữ như mây, dũng sĩ khỏe mạnh, lão già hiền lành, hài đồng hoạt bát... Cơn gió tựa hồ hiểu ý người, rong chơi trong sự phồn hoa cùng ồn ào náo động. Chợt có tiếng hót vang, một con Thanh Loan, không, đó là một con chim lớn ngũ sắc, phát ra tiếng ca hát vui mừng như từ trời xanh, xuyên qua mây trắng bồng bềnh mà bay xuống... Cơn gió như nhận được tiếng gọi, theo tiếng mà bay đi. Mà chỉ trong nháy mắt, chim lớn biến mất, chỉ có cầu vồng xiên xuống, một tòa đại viện của vọng tộc hiện ra trước mắt...

Tựa như phủ tướng quân?

Nhìn cầu vồng bảy sắc thần dị, chậm rãi đi tới trước cửa đại viện, cơn gió lại một trận xoay quanh, phát ra tiếng gọi vui vẻ ——

"Lữ bá, mở cửa đi..."

Cánh cửa sân đóng chặt "ầm" một tiếng mở ra, nhưng không phải Lữ bá cha hắn. Mà là một con mãnh thú gào thét lao ra, lại có người vung roi quát mắng: "Cút đi..."

Nhưng chỉ trong sát na, cảnh vật biến ảo. Vô Cữu đang ngủ say, đột nhiên mở mắt, vừa hay có một cái chân to đá tới, hắn vội vàng quay người bò dậy. Cũng trong khoảnh khắc đó, một thân ảnh to con đi lướt qua bên cạnh hắn, cũng cất giọng hô: "Thành chủ giá lâm, quay về Hỏa Giao Cốc..."

Bản dịch này được phát hành độc quyền bởi truyen.free, xin quý độc giả ghi nhớ.