Hai khắc trà trôi qua, khoảng cách ba mươi dặm đã tới nơi.

Nơi này không hề thấy bóng dáng đệ tử Cổ Kiếm Sơn. Hẻm núi vẫn tiếp t���c kéo dài về phía trước, nhưng bên vách đá phía trái lại xuất hiện một khe nứt. Khe rộng hơn một trượng, cao ba năm trượng, tĩnh mịch khó lường.

Ngoài ra, bốn phía không có gì khác lạ. Cứ như động tĩnh ban nãy chỉ là ảo giác nhất thời.

Vô Cữu dừng bước cách khe nứt vài trượng, thần sắc đầy nghi hoặc.

Mình vẫn chưa đến nỗi già nua mắt mờ tai ù, làm sao có thể nghe nhầm mà sinh ảo giác được? Tiếng oanh minh vừa rồi chắc chắn phát ra từ khe nứt kia, không thể nghi ngờ.

Là nên thăm dò đôi chút, hay cứ bỏ mặc đây?

Hừm, sở trường lớn nhất của ta chính là không thích góp mặt vào những chuyện ồn ào!

Vô Cữu nhún vai, toan rời đi.

"Phanh ——" Vô Cữu còn chưa cất bước, lại một tiếng động trầm đục khác truyền đến từ vách núi. Nghe rất rõ ràng, hình như còn có người đang cười nói đùa giỡn.

Ồ, hẳn là trong khe hở kia có điều gì đó khác lạ chăng?

Nếu quả thật như vậy, thì không nên bỏ lỡ. Chỉ cần thêm chút điều tra, lập tức sẽ rõ ràng ngay.

Hắn dừng bước, chậm rãi tiến đến gần khe nứt trên v��ch đá, rồi lại co đầu rụt cổ nhìn quanh bốn phía, lúc này mới cả gan bước vào. Ngay khi cất bước, hắn lại tự an ủi mình.

Ai mà chẳng có lòng hiếu kỳ chứ!

Khe nứt dẫn vào bên trong, con đường chật hẹp, lại quanh co khúc khuỷu, càng tăng thêm vài phần tĩnh mịch khó lường. Đi vài trăm trượng sau, sự chật chội cuối cùng nhường chỗ cho không gian rộng mở, sáng sủa.

Vô Cữu dừng bước, khẽ kinh ngạc.

Sâu trong lòng núi, quả nhiên lại có một hẻm núi khác, chỉ rộng chừng một dặm vuông, được vách đá bao quanh. Dù bên trong có phần u ám, lạnh lẽo, nhưng tình hình lại thoáng nhìn là rõ. Cách đó hơn trăm trượng, trong một góc, có ba vị tu sĩ đang vây quanh trước một hố đá. Hố đá ấy thông với một cái hang nhỏ hẹp, thấp bé dưới chân núi, xung quanh toàn là đá vỡ nát và dấu vết phi kiếm chém phá.

Có thể dễ dàng nhận thấy, ba vị tu sĩ kia, hẳn là đệ tử Cổ Kiếm Sơn, đã bận rộn hồi lâu, chắc hẳn có thu hoạch nên đang cười đùa không ngớt. Nhưng ngay vào lúc này, tiếng cười nói bỗng im bặt. Ba người đồng loạt quay người lại, dù mặt được che bằng kim tráo, nhưng thần sắc ai nấy đều cảnh giác đề phòng.

Vô Cữu vội nói: "Tại hạ vô ý quấy rầy chư vị, xin chư vị cứ tự nhiên, tại hạ xin cáo từ!"

Hắn chắp tay chào hỏi, toan rời đi.

Thì ra là đệ tử Cổ Kiếm Sơn đang ở đây tìm kiếm kỳ vật, quả nhiên động tĩnh lớn thật. Đường này đã không thông, tốt hơn hết là cứ tiếp tục tiến lên.

Nhưng hắn vừa mới dịch bước, phía sau đã truyền đến tiếng gọi ——

"Sư huynh khoan đi đã..."

"Hừ, vì sao phải dễ dàng cho hắn như vậy..."

"Nếu dẫn tới càng nhiều đồng môn, chẳng phải càng tệ hơn sao? Đại sư đệ cứ an tâm chớ vội, hãy nghe Bạch sư huynh chủ trương!"

"A... Nghiễm sư huynh nói chí phải. Vị sư huynh kia xin dừng bước, chẳng lẽ huynh khinh thường sư huynh đệ chúng ta ư!"

Làm sao đây, không cho đi à?

Vô Cữu chậm rãi dừng bước, xoay người lại.

Một nam tử vóc người thấp tráng đã vội vàng chạy tới, lại không rút phi kiếm mà giơ tay nói: "Vị sư huynh này không cần khách khí, xin mời đến xem qua!" Ngữ khí hắn thành khẩn, chỉ là hai con mắt nhỏ trên mặt nạ không ngừng lóe lên, rồi lại nói: "Đại Nhạc của Ngân Long Cốc, cùng Nghiễm Mộ sư huynh, Bạch Hiển sư huynh, thành tâm mời!"

Vô Cữu đánh giá người nói chuyện, rồi lại nhìn hai người còn lại bên hố đá, chần chừ đáp: "Tại hạ chính là... Hà Thiên Thành của Hoàng Long Cốc. Đã có duyên gặp gỡ, ngược lại cũng không ngại mở mang tầm mắt!"

Nam tử tự xưng Đại Nhạc cười ha hả, đưa tay ra hiệu.

Vô Cữu khẽ nhếch miệng, cất bước tiến lên.

Đại Nhạc vừa dẫn đường vừa nói: "Chúng ta đã tốn mấy tháng để tìm được một con Huyền Thiết Tẫn Thú, rồi lại mất ba ngày mới vây giết được nó..."

Huyền Thiết Tẫn Thú? «Bách Linh Kinh» ghi chép rằng, có một loài thú trông như trâu, thân mình tựa bàn thạch, tính tình hiền lành ngoan ngoãn, chuyên ăn kim loại, tên là Huyền Thiết Thú. Tương truyền, trong cơ thể nó sinh ra Huyền Kim hiếm có, cứng rắn sắc bén. Còn "tẫn thú" chính là thú cái, thú mẹ. Bất quá, loài thú này đã ẩn mình dưới đất nhiều năm, rất khó tìm thấy.

Hai vị sư huynh của Đại Nhạc thấy Vô Cữu đến gần, liền chào hỏi: "Thì ra là Hà sư huynh của Hoàng Long Cốc, thất kính rồi..."

Vô Cữu chắp tay thăm hỏi, rồi đi thẳng đến gần hố đá đưa đầu quan sát.

Hố đá dài rộng chừng bốn năm trượng, sâu bảy tám trượng, đồng thời thông với cửa hang cách đó không xa, rõ ràng là được đào từ dưới lòng núi kéo dài đến tận đây. Điều đáng kinh ngạc hơn là dưới đáy hố có một quái thú lớn chừng hai trượng đang nằm im lìm, thân hình vạm vỡ, lớp vảy đen kịt đầy vết kiếm chém và máu me, trông vô cùng thê thảm. Bụng nó vẫn còn khẽ phập phồng, thở dốc yếu ớt, tuy vẫn còn sống nhưng đã ở trong tình trạng hấp hối.

Nam tử tự xưng Bạch Hiển vẫn âm thầm chú ý từ đầu đến cuối, thấy Vô Cữu chỉ hiếu kỳ đứng ngoài quan sát mà không hề vượt quá giới hạn, hắn dường như yên lòng. Hắn trao đổi ánh mắt với hai vị sư đệ, rồi ra hiệu nói: "Con thú này da cứng thịt dày, có thể sánh ngang sắt đá. Thêm một kích nữa, tất nhiên đại công cáo thành!"

Ba đạo kiếm quang xuất hiện phía trên hố đá, lượn lờ thêm một chút rồi gào thét lao xuống, lập tức gây ra những tiếng trầm đục liên hồi.

"Phanh —��" Đầu của Huyền Thiết Thú cuối cùng cũng bị kiếm quang chém lìa, nhưng không hề rên rỉ, không giãy giụa, chỉ có máu đỏ tươi văng tung tóe.

"Phanh, phanh ——" Eo của Huyền Thiết Thú bị kiếm quang bổ ra, bụng nó lập tức bị rạch ngang, rồi có vật thể lớn chừng vài thước trong vũng máu nhúc nhích, tiếp đó vang lên tiếng tê minh chói tai.

Vô Cữu nhìn rõ cảnh tượng, trợn mắt há hốc mồm.

Đó là một con Huyền Thiết Thú sắp sinh nở, trong bụng còn mang theo thai nhi!

"Ha ha! Ta đã nói trước rồi, ta chỉ cần con ấu thú này!"

"Sư huynh! Ta cũng chưa đồng ý..."

"Ta cũng không đồng ý..."

"Đừng lằng nhằng nữa!"

"Phanh, phanh, phanh ——"

Ba người vậy mà tranh chấp vì một con ấu thú, lời lẽ ồn ào còn chưa dứt, ai nấy đã tranh nhau ra tay trước, lập tức kiếm quang bay tán loạn. Con ấu thú nằm trong vũng máu vừa mới ngóc đầu lên, còn chưa kịp mở mắt nhìn thế giới xa lạ, đã bị kiếm quang nghiền nát tan tành.

Vô Cữu đang đánh giá tình hình dưới đáy hố, đột nhiên khẽ nhíu mày lùi về sau một bước. Hắn sớm đã không còn là thư sinh yếu đuối như trước, nhưng tận mắt nhìn thấy một con thú mẹ bị ngược sát, nhất là cảnh ấu thú chết thảm, hắn chỉ cảm thấy ngực khó chịu, trong lòng lạnh lẽo.

Ba người kia vẫn chưa thôi, đưa tay khẽ vồ, huyết nhục, gân cốt, da lông đều bay lên, bị mỗi người phân chia sạch sẽ. Trong nháy mắt, dưới đáy hố chỉ còn lại một vũng máu, nhưng vẫn có một vật màu đen chậm rãi nổi lên, chưa kịp lơ lửng đã "Bịch" một tiếng rơi xuống.

"Huyền Kim, đó là Huyền Kim!"

"Huyền Kim nặng nề, dùng pháp lực cách không khó mà giữ được, không tự tay vớt thì không thể nào lấy lên!"

"Thay mặt Nhạc sư đệ, làm phiền ngươi xuống đáy hố!"

"Ha ha, vậy xin Nghiễm Mộ sư huynh ra tay!"

"A... Đáy hố Huyết Sát dày đặc, chi bằng để Hà sư huynh thay làm thì hơn!"

"Nói chí phải! Ba chúng ta đã bận rộn mấy ngày rồi, Hà sư huynh lại là người mới đến..."

Ý đồ của ba người không cần nói cũng rõ. Săn giết Huyền Thiết Thú chính là vì Huyền Kim. Tiếc rằng Huyền Kim nặng nề, dùng pháp lực khó mà cách không thu lấy. Bởi vậy, phải có người xuống đáy hố tự tay vớt. Mà bất kể là ai cũng không muốn mạo hiểm thân mình, e sợ bị đồng bạn ám toán, nên Hà sư huynh của Hoàng Long Cốc tự nhiên trở thành người thích hợp nhất.

Vô Cữu đứng bên bờ hố, hai tay chắp sau lưng, cúi đầu, lặng lẽ nhìn chằm chằm đáy hố. Một luồng huyết quang u ám, khẽ lấp lóe trong đôi mắt hắn.

Một lát sau, hắn chợt tỉnh ngộ ngẩng đầu lên, hướng về ba vị đệ tử Cổ Kiếm Sơn cách đó không xa mà nhe răng cười: "Hắc hắc, vui với việc cống hiến sức lực..." Nhưng trong ánh mắt hắn lại không mang ý cười, ngược lại còn lộ ra một tia chế nhạo.

Bạch Hiển cùng hai vị sư đệ trao đổi ánh mắt, rồi hùng hồn nói: "Chỉ cần Hà sư huynh lấy được Huyền Kim, chắc chắn sẽ được chia ba thành!"

Đại Nhạc cùng Nghiễm Mộ vội vàng hùa theo, làm ra vẻ sẽ giữ lời.

Vô Cữu rất sảng khoái, sau khi đáp ứng liền nhấc chân nhảy xuống hố đá, thân hình nhẹ nhàng hạ xuống. Trong nháy mắt, người đã ở đáy hố. Hắn tìm một chỗ đặt chân trong vũng máu, đứng vững khó khăn lắm, thần sắc ngưng trọng, đưa tay khẽ vồ. Theo dòng máu đen cuồn cuộn, một khối Huyền Kim màu đen lớn bằng cánh tay, dài bốn năm thước, chậm rãi hiện ra, tỏa ra huyết tinh nồng đậm cùng khí âm hàn.

Bạch Hiển cùng hai vị sư đệ nhìn rõ cảnh tượng, ai nấy thần sắc đều chấn động.

"Thật là một khối Huyền Kim lớn!"

"Ít nhất cũng nặng hai ba ngàn cân, luyện chế phi kiếm thì có thể sánh với pháp bảo tồn tại rồi..."

"Ha ha! Hà sư huynh, cẩn thận chút nhé..."

Vô Cữu khẽ thở phào, hơi nhún chân, thân hình bắn lên, chưa kịp bay cao ba trượng đã đột nhiên chìm xuống. Hắn tuy bận rộn nhưng không hề hoảng loạn, dùng linh lực gia trì hai tay, vẫn nắm chặt Huyền Kim, lần nữa cưỡng ép nhảy vọt lên.

Bạch Hiển cùng hai người kia đã chờ sẵn trên bờ, ai nấy đều lùi về sau né tránh.

Vô Cữu nắm chặt khối Huyền Kim nặng trịch nhảy vọt ra khỏi hố đá, hai chân "Phanh" một tiếng rơi xuống đất. Hắn còn chưa đứng vững, ba đạo kiếm quang đã bất ngờ tấn công tới. Hắn dường như sợ đến ngây người, không hề nhúc nhích, nhưng trong hai mắt lại có hàn mang lập lòe, sát khí ẩn hiện.

Bạch Hiển cùng hai vị sư đệ ra tay thất bại, chợt cảm thấy không ổn, không kịp suy nghĩ nhiều, vội vàng rút thân né tránh. Nhưng ngay trong khoảnh khắc đó, một tiếng "Phanh" trầm đục vang lên, Nghiễm Mộ đang lùi về sau liền bị đụng bay ra ngoài. Tiếp đó, một vệt hắc quang chợt hiện, đầu người thân một nơi, huyết nhục hài cốt rơi xuống hố đá.

Vô Cữu biến mất không dấu vết lại đột nhiên hiện thân, thừa cơ áp sát Đại Nhạc, còn chưa đợi đối phương kinh hãi kêu to, một đạo thanh quang từ cổ tay hắn thoát ra, thoáng chốc bao phủ lấy đầu Đại Nhạc, rồi "Rắc" một tiếng đột ngột vung ra.

Một người sống sờ sờ, trong nháy mắt đã biến thành một đoàn huyết nhục mơ hồ rơi xuống đất.

Sát tính của Vô Cữu không hề giảm, hắn quay người giơ ma kiếm trong tay lên, toan nhào về phía đối thủ cuối cùng. Nhưng hắn vừa mới vọt tới, lại bỗng nhiên khẽ giật mình.

Xa gần không thấy bóng dáng nào, ngay cả trong thần thức cũng khó mà tìm ra manh mối.

A, rõ ràng còn một tên tên là Bạch Hiển, hắn ở đâu rồi...

Tàng Thư Viện hân hạnh mang đến bản dịch này cho quý độc giả.