Bình minh ngày thứ tư, giữa những dãy núi trùng điệp phía trước, đột nhiên hiện ra một khoảng đất rộng lớn, nơi một sơn cốc khổng lồ trải ra. Trong sơn cốc, nhà c��a san sát, đường sá chằng chịt, cây cối thấp thoáng, sông ngòi uốn lượn, hiện lên một thị trấn phồn hoa.

Năm đạo nhân ảnh ngự kiếm bay tới từ xa.

Người đàn ông gầy gò, mặt trắng, mắt nhỏ là Quy Nguyên. Người đàn ông vóc dáng vạm vỡ là A Niên. Hai nam tử trung niên với thân hình vững chãi, tướng mạo lão thành, lần lượt là Hề Vưu và Thủy Mộc. Cuối cùng, người thanh niên khoảng hơn ba mươi tuổi, mặt vàng vọt, râu ria lưa thưa, thần sắc hèn mọn, chính là Vô Cữu sau khi dịch dung, hay còn gọi là Cơ tán nhân.

"Trường Phong Cốc?"

"Không sai!"

"Mấy năm trước, ta cùng Hề huynh từng đến đây một lần, đây chính là Trường Phong Cốc!"

"Ha ha, lặn lội đường xa mười mấy vạn dặm, cuối cùng cũng đã tới được đây vào tuần đầu tháng bảy. Có chí thì nên. Ba vị, đi theo ta!"

Quy Nguyên ra hiệu cho Hề Vưu, Thủy Mộc và A Niên, rồi dẫn đầu bay về phía trước. Còn một người khác, dường như đã bị hắn quên lãng.

Cũng khó trách hắn cứ mãi canh cánh trong lòng, ba ngày trước, hắn nào có được vẻ thong dong như vậy. Bởi vì các tu sĩ Thiết Sơn Trấn đòi theo hắn bái nhập Dực Tường Sơn Trang, nếu không sẽ đòi lại linh thạch, khiến hắn vừa kinh ngạc vừa phẫn nộ. Cơ tán nhân vậy mà lại mượn danh hắn, lừa gạt một lượng lớn linh thạch. Chuyện này sao có thể dung thứ, vừa mới có chút uy vọng đã bị vướng bận vì danh tiếng, tuyệt đối không thể xem nhẹ. Nhưng khi hắn nổi giận đùng đùng tìm đến Cơ tán nhân, chưa kịp tính sổ đã thấy mình đuối lý, cuối cùng đành phải chật vật chạy khỏi Thiết Sơn Trấn.

Đúng là ăn cây nào rào cây nấy, nhận ân huệ thì khó nói nặng lời.

Biết người biết mặt không biết lòng, Cơ tán nhân thoạt nhìn trượng nghĩa hào phóng lại đem đường làm giàu tính toán lên đầu hắn, khiến hắn phiền muộn nhưng chẳng thể làm gì. May mà sắp bái nhập Dực Tường Sơn Trang, thôi không so đo nữa. Trên đường đi, hắn vui vẻ trò chuyện cùng Hề Vưu và Thủy Mộc, nhưng lại trở nên xa cách lạnh nhạt với Cơ tán nhân. Cơ tán nhân lại hoàn toàn không hiểu, vẫn cứ đi theo.

Chẳng mấy chốc, năm người hạ xuống từ trên không, nhưng không dám đường đột, mà đáp xuống một khoảng đất trống trong rừng cách thị trấn cả ngàn trượng.

Xuyên qua khu rừng, là một con đường lớn.

Không bao lâu, một thị trấn rộng hơn mười dặm hiện ra trước mắt. Phóng thần thức ra quan sát, cảnh đường phố huyên náo cùng hàng trăm ngàn bóng người ập vào mắt. Có nam có nữ, có già có trẻ, có cả phàm nhân và tu sĩ.

"Hai vị huynh trưởng, trời còn sớm, chúng ta hãy dạo chơi một lát rồi đến Dực Tường Sơn Trang cũng không muộn!"

"Đúng như lời Quy huynh nói..."

"Mà theo ta được biết, Dực Tường Sơn Trang không nằm ở nơi này..."

"À..."

"Thấy cái hẻm núi cách đây ba mươi dặm không? Dực Tường Sơn Trang nằm ở trong đó."

"Thôi cũng chẳng sao, hai vị cứ mời!"

"Cơ tiền bối..."

Quy Nguyên dẫn Hề Vưu và Thủy Mộc đi về phía thị trấn, còn A Niên thì quay đầu gọi.

Vô Cữu dừng bước, nhìn quanh.

Hai bên con đường lớn, mấy cây cổ thụ già nghiêng nghiêng đứng đó, cành lá sum suê che khuất ánh mặt trời chói chang. Bên đường còn dựng một tảng đá cao hơn người, trên đó khắc hai chữ cổ thể lớn: "Trường Phong". Có l��� đã trải qua vô số năm tháng mưa gió bào mòn, nét chữ trông có vẻ mờ nhạt. Nơi này mang tên Trường Phong Cốc, vậy thị trấn trước mắt hẳn là Trường Phong Trấn.

Tuy nhiên, Trường Phong Trấn dù có vô số cửa hàng, nhưng lại không thấy bảng hiệu Bách Kim Các. Ngoài ra, tu sĩ trong trấn đông hơn hẳn phàm nhân, trong đó cũng không thiếu cao thủ cảnh giới Nhân Tiên trở lên.

"Cơ tiền bối, sao không đi tiếp?"

"A Niên, đừng nhiều chuyện!"

A Niên còn đang gọi, nhưng lại bị răn dạy. Hắn là người thẳng thắn, nhưng cũng không ngu dốt, đoán được ý đồ của Quy Nguyên nên đành lắc đầu bỏ qua.

Vô Cữu đã thu lại suy nghĩ, cất bước đi tới, cười nói: "A Niên huynh đệ, bữa khác ta mời ngươi uống rượu!"

A Niên giật mình, vội nói: "Cơ tiền bối, ta... ta không có linh thạch..."

"Ha ha, yên tâm đi là được!"

"Vậy tại sao ngươi lại tính toán Quy huynh?"

"Là vì hắn tự xưng là đệ tử Dực Tường Sơn Trang, nên được mọi người quý mến thôi!"

"Cũng phải..."

Trong lúc hai người đang trò chuyện, Quy Nguyên quay đầu quát lớn: "A Niên, nếu còn lề mề, đừng hòng theo ta bái nhập sơn trang nữa, hừ!"

A Niên không dám lên tiếng, vội vàng bước nhanh hơn.

"Quy lão đệ, hỏa khí lớn thật đấy, không biết tại hạ có thể bái nhập Dực Tường Sơn Trang được không?"

Quy Nguyên ngẩng đầu nhìn thẳng về phía trước, nói một cách thiếu tự nhiên: "Bái nhập sơn trang không phải chuyện dễ, người có nhân phẩm và tu vi tốt mới có thể trúng tuyển..." Hắn tự cho rằng câu trả lời hoàn hảo, không có kẽ hở, không kìm được mỉm cười, nhưng lại không kìm được quay đầu nhìn lại.

Chỉ thấy Cơ tán nhân kia không hề đi theo, mà đứng lặng lẽ xuất thần trước một cửa hàng. Biết khó mà lui, xem ra hắn cũng thức thời.

"Cơ tiền bối..."

"Câm miệng!"

Quy Nguyên trừng mắt nhìn A Niên, dạy dỗ: "Ta chỉ coi hắn là huynh đệ tốt, đối đãi thẳng thắn, ai ngờ hắn lại tính toán như một tên con buôn, tuyệt đối không thể kết giao. Đi mau, đi mau!"

Hề Vưu và Thủy Mộc cũng rất tán thành, phụ họa nói:

"Thân cận người hiền mà tránh xa kẻ tiểu nhân, quả không sai lời nào!"

"Người hiền chính là Quy huynh, còn tiểu nhân là ai, không cần nói nhiều, ha ha!"

Quy Nguyên vì muốn thoát khỏi "tiểu nhân" kia, liền dẫn ba người bạn đi nhanh. Một lát sau, vẫn không thấy ai theo tới, hắn nhẹ nhõm thở phào, thả chậm bước chân, ra hiệu nói: "Khó khăn lắm mới đến được nơi này, tiện đường mở mang tầm mắt một chút..."

Lúc này, Vô Cữu vẫn đứng nguyên tại chỗ. Trước mặt hắn là ba gian thạch ốc, mái ngói cong vút, cửa lớn mở rộng, trên cửa treo bảng hiệu gỗ ghi "Thiên Miểu Các". Cái tên đầy ý thơ này, chính là nơi bán đan dược. Những ngư��i ra vào không chỉ có tu sĩ, mà còn có cả phàm nhân bị bệnh, hiển nhiên đây là một cửa hàng phục vụ cả tiên phàm. Nghĩ lại cũng đúng, phàm nhân ai chẳng muốn kéo dài tuổi thọ, Thiên Miểu Các này quả là hiểu được đạo kinh doanh.

Nhưng điều khiến Vô Cữu dừng bước lại, không phải vì Thiên Miểu Các có gì đặc biệt.

Ngay lúc này, có một người bước ra từ cửa hàng.

Đó là một lão giả, tướng mạo gầy gò, mũi to, hốc mắt sâu, đầu búi tóc, râu tóc bạc phơ, thân mặc áo vải màu xanh, tản ra tu vi Nhân Tiên tầng bảy, tầng tám, đúng là một cao thủ trong tiên đạo. Chỉ thấy ông ta ngẩng đầu bước xuống bậc thang, sau đó hai tay chắp sau lưng, mắt không chớp, dọc theo con đường, nhanh chân đi về phía tây.

Vô Cữu không kìm được lùi lại hai bước, đưa tay vuốt ve hai gò má, chợt xoay người lại, ngạc nhiên nhìn chằm chằm bóng lưng lão giả kia.

Sau khi dịch dung, hắn luôn lo lắng bị người nhìn thấu, đây là một kiểu sắp đặt do chột dạ, đặc biệt là khi gặp cố nhân. Nhưng với tu vi cảnh giới hiện tại của hắn, cực ít người có thể nhận ra sơ hở của thuật dịch dung.

Vô Cữu vẫn sững sờ tại chỗ, tâm trạng khó hiểu.

Lúc này, Quy Nguyên đã dẫn A Niên, Hề Vưu, Thủy Mộc đi xa.

Vô Cữu vốn chưa từng nghĩ đến việc bái nhập Dực Tường Sơn Trang, vừa vặn cùng bốn tên kia mỗi người một ngả, giờ không từ biệt mà đi, ngược lại bớt được lý do.

Chỉ là...

Vô Cữu vẫn còn kinh ngạc, chợt thấy lão giả kia đã rẽ qua góc đường, mất hút bóng dáng. Hắn đột nhiên lấy lại tinh thần, cất bước đuổi theo. Sau chừng một chén trà nhỏ, hắn lại nhìn thấy bóng lưng lão giả. Hắn lập tức chậm dần bước chân, không nhanh không chậm đi theo từ xa.

Trên đường phố người đi đường đông đúc, lão giả cũng không để ý có người theo dõi phía sau, vẫn nhanh chân đi về phía trước.

Chẳng mấy chốc, người đi đường thưa thớt dần.

Bất tri bất giác, họ đã đi xuyên qua thị trấn.

Vô Cữu dừng bước, đứng dưới gốc cây lớn ở phía tây thị trấn, ngưng thần nhìn ra xa. Bốn phía Trường Phong Trấn, địa thế nhấp nhô, suối trong, rừng cây xanh tốt. Xa hơn nữa là những dãy núi cao trùng điệp, bao quanh Trường Phong Cốc. Từ đây về phía tây, một con đường lớn kéo dài đến tận cùng sơn cốc. Còn có bóng dáng lão giả kia, đang ngự kiếm bay nhanh sát mặt đất.

Trong tiên đạo có một quy tắc bất thành văn: ở những nơi tiên phàm hỗn tạp, nếu không phải vì ngoài ý muốn hoặc bất trắc, tu sĩ không được tùy tiện thi triển thần thông, để tránh quấy nhiễu phàm nhân.

Mà lão giả kia vừa ra khỏi trấn đã thi triển phi kiếm, không hề kiêng dè, hiển nhiên là có chỗ dựa.

Vô Cữu vẫn lẳng lặng nhìn về phía xa, chỉ là trong vẻ kinh ngạc của hắn lại pha thêm vài phần nghi hoặc.

Thần thức có thể nhận ra, lão giả kia đi thẳng tới cuối sơn cốc, hạ kiếm quang xuống trước một con hẻm núi, chợt phất tay áo, rồi nhanh chóng tiến vào hẻm núi. Trên vách núi đá bên trái hẻm núi, có khắc hai con hổ khổng lồ có cánh, cùng hai chữ lớn "Dực Tường" hiện rõ.

Vô Cữu nhíu mày, dường như chần chừ không quyết. Nhưng hắn xưa nay vốn không thích lo trước lo sau, suy xét thêm một chút, cắn răng, lấy ra thanh phi kiếm bình thường đặt dưới chân rồi bay thẳng về phía trước.

***

Cuối sơn cốc là một ngọn núi lớn cao mấy trăm trượng. Giữa ngọn núi, một khe nứt tạo thành một con hẻm núi rộng hai, ba mươi trượng. Trên vách đá hai bên hẻm núi, không chỉ khắc hai chữ lớn "Dực Tường" cùng đồ án hổ khổng lồ có cánh, mà còn có xây động phủ và lầu gác, cùng vài nam tử dáng vẻ đệ tử sơn trang đang đóng giữ ở đó.

"Ai nha, nhìn xem cái khắc đá kia kìa, nét chạm vàng uốn lượn như sắt, sống động như thật, thần vận mười phần, uy phong lẫm liệt. Chư vị có biết đó là gì không? Bạch Hổ ư? Cũng không phải..."

Một nhóm bốn người dừng bước lại cách hẻm núi hơn mười trượng, ngẩng đầu quan sát.

Quy Nguyên không ngớt lời khen ngợi bức khắc đá trên vách, phấn chấn nói: "Đây là hai cánh thần hổ, mặt hướng Trường Phong Cốc, ngụ ý là cưỡi gió dài, bay vạn dặm, tung hoành hô phong hoán vũ. Đôi mắt hí của hắn sáng rỡ, lại nói: "Chẳng lẽ không phải nói rằng, huynh đệ chúng ta từ nay về sau cũng sẽ thuận buồm xuôi gió, tiền đồ rộng mở sao?"

A Niên cùng Hề Vưu, Thủy Mộc liên tục gật đầu, được cổ vũ tinh thần thêm mấy phần.

Rõ ràng, con hẻm núi này chính là cửa ngõ của Dực Tường Sơn Trang. Chỉ cần bước vào đó, sẽ trở thành đệ tử dưới trướng của tiên nhân, và tiên đồ sẽ có hi vọng.

Tuy nhiên, phía trước đã tụ tập hơn mười vị tu sĩ, hẳn là cũng từ phương xa đến tìm nơi nương tựa, nhưng lại bị đệ tử sơn trang ngăn đường, cự tuyệt ngoài cửa. Từ đó có thể thấy, lời đồn Dực Tường Sơn Trang chiêu nạp đệ tử là không giả, nhưng muốn bái nhập sơn trang e rằng cũng không dễ dàng.

Hề Vưu và Thủy Mộc nhìn nhau, A Niên cũng có chút không biết làm sao.

"Ha ha, các huynh đệ, cứ yên tâm đừng vội!"

Quy Nguyên thấy ba người bạn dường như có vẻ sợ hãi, chợt lấy ra một viên ngọc bài giơ cao lên, sau đó ngẩng đầu ưỡn ngực nhanh chân bước tới. Nhưng hắn chưa đến gần hẻm núi đã bị quát lớn:

"Người kia dừng bước!"

Đám người đang tụ tập tách ra, từ đó bước ra một lão giả thân mặc thanh sam, là một cao thủ Nhân Tiên tầng tám, tầng chín, thần thái uy nghiêm, lạnh lùng nói: "Không có người dẫn tiến, không qua khảo hạch, tu vi thấp kém, phẩm hạnh không hợp, tất cả đều không được bái nhập sơn trang!"

Quy Nguyên đã có sự chuẩn bị, vội vàng tiến lên hai bước, khom người đưa ngọc bài trong tay ra: "Sư huynh, xin xem..."

Lão giả đưa tay nắm lấy ngọc bài, thoáng kinh ngạc, sau đó ngưng thần kiểm tra một lát rồi gật đầu nói: "Vậy mà lại được Vĩ Xuyên sư bá tiến cử, không biết chư vị có mấy người, xưng tên ra, để ta ghi vào danh sách, rồi thu nhập sơn trang..."

Xem ra cái gọi là Vĩ Xuyên sư bá, là một nhân vật vô cùng quan trọng. Nói cách khác, được ông ta tiến cử là có thể trực tiếp bái nhập sơn trang.

Các tu sĩ bị cự tuyệt ngoài cửa, vừa hâm mộ vừa đố kỵ.

Quy Nguyên lại lần nữa ngẩng đầu ưỡn ngực, tinh thần phấn chấn nói: "Sư huynh, tiểu đệ một nhóm..." Nhưng lời vừa ra khỏi miệng, đã có người cướp lời: "Năm người..."

Cùng lúc đó, một đạo nhân ảnh ngự kiếm rơi xuống mặt đất.

Quy Nguyên đột nhiên quay đầu, cả giận nói: "Ngươi... ngươi theo tới làm gì?"

"Quy huynh, trên đường đi ta đã cùng ngươi đồng cam cộng khổ, lại cùng nhau được Vĩ Xuyên tiền bối tiến cử đến đây, mà ngươi tuy nợ ta linh thạch, cũng không nên hất ta ra chứ..."

"Ngươi..."

Mọi bản quyền chuyển ngữ của thiên truyện này đều thuộc về truyen.free.