Hoàng hôn buông xuống.

Trên đỉnh núi.

Một già một trẻ, một nam một nữ, đứng sóng vai trên đỉnh núi, thưởng thức cảnh hoàng hôn mỹ lệ.

Lão giả mặc trường sam màu vàng đất, sợi râu xám trắng, hai gò má gầy gò, thần sắc nội liễm, hiển nhiên là người trong tiên đạo. Nữ tử tầm hai, ba mươi tuổi, làn da trắng nõn, dung mạo tú lệ, lại khoác thanh sam, búi tóc gọn gàng, ăn mặc theo lối nam trang, toát lên vẻ thoải mái, lão luyện.

Mặt trời đỏ dần lặn, hoàng hôn buông xuống.

Lão giả ngắm nhìn đủ cảnh sắc, nhưng dường như vẫn chưa thỏa mãn, trong tay giơ lên một tấm đồ giản, cất tiếng nói: "Lư Châu, chỉ là một cái khái niệm chung, lãnh địa của nó rộng lớn vô ngần, không chỉ có Phi Lư Hải của ta cùng bốn đại hải vực khác, mà còn có Huyền Nguyệt Hải, Cổ Cốt Hải, cùng vô số hải vực chưa biết khác. Ngoài ra, còn phân thành Cực Địa Tuyết Vực, Lư Châu bản thổ, Lư Châu Nguyên Giới, và vô số hòn đảo riêng lẻ. Khắp đông tây nam bắc, e rằng không dưới mấy trăm, thậm chí hàng ngàn vạn dặm, lại có vô vàn tiên môn, gia tộc đông đảo, cao thủ nhiều như mây..."

"Lư Châu Nguyên Giới, chính là nơi Ngọc Thần Điện tọa lạc ư?"

"Phải vậy, nghe nói sau hạo kiếp thượng cổ, địa phận Lư Châu vốn có bị chia thành nhiều mảnh, thế nên mới có sự phân chia giữa Nguyên Giới và bản thổ cùng những nơi khác."

"Đa tạ sư tôn đã chỉ điểm!"

"Thủy Tử, sao con lại không màng đến?"

"A, con e sư tôn bị liên lụy..."

"Thủy Tử có lòng hiếu thảo đáng khen! Nếu không phải không chịu nổi phiền phức, hà cớ gì phải ra ngoài tránh né chứ. Nay đã rời xa Phi Lư Hải, e rằng cũng chẳng sao. Con cứ theo chân vi sư đi khắp nơi một chút, nhân tiện du ngoạn ngắm cảnh cũng là điều khoái hoạt!"

"Sư tôn, cách đây hơn mười dặm có một thôn làng, chúng ta đến đó tìm chỗ trọ một đêm, tiện thể trải nghiệm phong thổ địa phương."

"Ừm..."

Đôi thầy trò này không phải người xa lạ, mà chính là Lương Khâu Tử và Cam Thủy Tử đến từ Huyền Minh Đảo thuộc Phi Lư Hải. Sở dĩ hai sư đồ xuất hiện tại Lư Châu bản thổ, kể ra thì dài dòng.

Nói tóm lại, có một vị ác nhân vang danh thiên hạ, có mối liên hệ sâu sắc với Huyền Minh Đảo, thế là Huyền Minh Đảo liền trở thành mục tiêu công kích. Các phương cao thủ lũ lượt kéo đến thăm viếng, không phải để tố cáo vô vàn tội ác của ác nhân kia, thì cũng là để thỉnh giáo bí quyết thành công của hắn; thậm chí còn có kẻ suy đoán Lương Khâu Tử cùng ác nhân kia cấu kết, trong lòng còn ôm dã vọng xưng bá Phi Lư Hải, vân vân mây mây. Lương Khâu Tử ứng phó đến cuống quýt, liền theo lời khuyên của Cam Thủy Tử, giao Huyền Minh Đảo cho hai vị đệ tử quản lý, còn bản thân ông thì dẫn theo Cam Thủy Tử ra ngoài tránh nạn. Mà đã tránh nạn, đương nhiên là càng đi xa càng tốt. Cứ như thế, họ đã đến Lư Châu bản thổ.

Giờ phút này, bóng đêm đã buông xuống.

Lương Khâu Tử dẫn theo Cam Thủy Tử, men theo đường mòn xuyên núi, đi về phía thôn xóm phía trước. Suốt quãng đường không có chuyện gì xảy ra, hai sư đồ trò chuyện phiếm —

"Sư tôn, hắn đang ở phương nào?"

"Ai?"

"Vô Cữu..."

"Suỵt, họa từ miệng mà ra!"

"Vâng, đệ tử xin ghi nhớ..."

"Thủy Tử, con thuyết phục vi sư đi xa đến Lư Châu, chẳng lẽ không phải muốn tìm người kia ư?"

"Sư tôn... Đệ tử là vì lão nhân gia ngài mà suy nghĩ đó!"

"Hừ, vi sư muốn khuyên con một câu, tình ái dễ làm tổn thương người, nhất là tiên giả, càng nên tránh xa tư tình nhi nữ!"

"..."

"Ha ha, hẳn là vi sư nói quá lời, khiến Thủy Tử không vui?"

"Đệ tử cùng hắn quen biết, chỉ là có chút lo lắng mà thôi!"

"Chỉ mong là vậy!"

"Sư tôn, nay chuyện đã nhiều năm trôi qua, vì sao không còn nghe nói đến tung tích của hắn nữa?"

"Vi sư làm sao mà biết được chứ. Có điều, năm đó may mắn cùng hắn bắt tay giảng hòa, bằng không mà nói, hậu quả khó lường thay!"

"Chẳng lẽ những lời đồn đại như hắn xông thẳng vào Cực Địa Tuyết Vực, hoành hành ở Yêu tộc Vạn Thánh Đảo, đại chiến năm vị Phi Tiên cao nhân, rồi trọng thương Long Thước Tế Tự, đều là thật sao?"

"Hắn khi còn là một tiểu bối Nhân Tiên đã chém giết cao thủ Quỷ tộc, còn mang theo con và ta thoát khỏi Thiềm Cung dưới lòng đất, tổng không thể là giả được. Giờ đây truyền thuyết nói hắn đã tu đến Địa Tiên cảnh giới, dù có hành vi nghịch thiên cũng không ngoài ý muốn..."

"Sư tôn nói cực phải! Hắn từ Hạ Hoa Đảo mà ra, từng bước nghịch thiên, chỉ trong mấy năm ngắn ngủi đã vang danh thiên hạ, có thể xưng là kỳ nhân thiên cổ. Mà giờ phút này đây, hắn lại đang ở phương nào?"

"Vi sư cũng muốn biết lắm, người đang ở phương nào..."

Lộc Thành.

Đây là một trấn nhỏ nằm ở phía đông Lư Châu bản thổ, do tọa lạc trên sườn núi Nguyệt Lộc Sơn, nhà cửa đường xá xen kẽ, vờn quanh như một tòa thành đá, thế nên mới có tên là Lộc Thành.

Sáng sớm ngày hôm đó, trên đường phố Lộc Thành, xuất hiện thêm một vị trung niên hán tử.

Người này dáng vóc cường tráng, chừng ba, bốn mươi tuổi, sắc mặt hồng hào, hai mắt có thần, ăn vận như một tu sĩ, bước đi nhanh nhẹn, trông rất tinh thần phấn chấn.

Lộc Thành có mấy trăm hộ gia đình sinh sống, thoạt nhìn giống như một thị trấn phàm tục. Nhưng xuyên qua hai con đường, đi vào giữa sườn núi Nguyệt Lộc Sơn, lại có một lối đi khác, đó chính là nơi tu tiên giả tụ tập. Ngay cả những cửa hàng hai bên đường phố cũng đều có liên quan đến tu tiên, không phải Đan Dược Phường, thì cũng là Linh Bảo Hiên, hoặc Bách Xảo Các, hoặc Bách Kim Các...

"Ừm, tìm chính là Bách Kim Các!"

Phía tây con đường, có một cửa hàng gồm lầu viện trước sau. Cổng chính của tòa thạch lâu hai tầng sát đường mở rộng, phía trên treo tấm biển "Bách Kim Các".

Hán tử đi đến trước cửa Bách Kim Các, bước thẳng lên thềm đá. Chưa kịp vào cửa, đột nhiên quang mang lóe lên. Hắn giật mình, vội vàng nhìn quanh trái phải. Hai bên cánh cửa đều có một con canh cổng thú cao hơn một thước đang ngồi xổm, trông như bình thường nhưng lại tinh xảo kỳ diệu, một khi có người xuyên qua liền sẽ kích hoạt cấm chế.

"Tiền bối, mời vào trong —"

Ngay lúc này, vài vị tu sĩ với tuổi tác và tướng mạo khác nhau đi tới, hẳn là khách mua sắm; còn có một người đứng bên trong cửa, chắp tay tương ứng, là một nam tử trẻ tuổi, tu vi Luyện Khí, xem trang phục và bảng hiệu thì chắc là hỏa kế của Bách Kim Các.

Hán tử thêm vài phần cẩn trọng, nghi ngờ hỏi: "Đây là..."

"Chỉ là trận pháp mà thôi, để phòng ngừa bất trắc."

"Nha..."

Hán tử chậm rãi nhấc chân bước qua cánh cửa, lại thấy không có gì khác thường, lúc này mới bỏ đi lo lắng, ưỡn ngực đi vào.

Tên gọi Bách Kim Các, hẳn là có liên quan đến luyện khí. Quả nhiên, trên giá gỗ ở bốn bức tường cửa hàng bày đầy phi kiếm cùng các loại pháp khí, linh khí. Lúc này trong cửa hàng chỉ có một hỏa kế đang chào đón vị khách duy nhất này.

"Tiền bối có nhu cầu gì, xin cứ việc phân phó!"

"Ta tìm chưởng quỹ nhà ngươi!"

"Ngài cùng chưởng quỹ quen biết ư?"

"Chưa từng gặp mặt!"

"Chưởng quỹ nhà ta công việc bận rộn, không tiếp khách!"

"Đạo hiệu của chưởng quỹ nhà ngươi, có phải gọi là Quái Bá không?"

"Đúng vậy! Không biết tiền bối..."

"Ngươi cứ nói cố nhân Mục gia lão điếm đến bái phỏng, mời hắn hiện thân gặp mặt!"

"Xin hỏi ngài là...?"

"A, bản nhân... họ Vi, tên là Hợp."

"Cái này... Chưởng quỹ không có ở nhà..."

"Thôi được, ta sẽ chờ hắn ở Phi Lộc Cốc cách đây trăm dặm. Trong vòng ba ngày, mời hắn nhất định phải đến đây gặp mặt, hừ..."

Hán tử tự xưng Vi Hợp không gặp được chưởng quỹ, thần sắc không vui, hừ một tiếng, cáo từ rời đi.

Hỏa kế tiễn khách nhân ra ngoài cửa, nhìn quanh trái phải một lát, rồi đưa tay đóng lại đại môn Bách Kim Các, sau đó xoay người lại chắp tay nói: "Chưởng quỹ..."

Cùng lúc đó, trong một góc khuất của cửa hàng có quang mang chớp động, theo đó bước ra một vị trung niên tráng hán tóc đen mắt nâu, hẳn là Quái Bá chưởng quỹ. Thần sắc hắn hồ nghi, hỏi: "Người kia đi rồi?"

"Ừm, lúc này hắn đã ra khỏi Lộc Thành."

"Từ hôm nay trở đi, đóng cửa lại. Nếu có người đến bái phỏng, cứ nói bản chưởng quỹ đã đi xa rồi!"

"Tuân mệnh!"

Lời Quái Bá vừa dứt, thân ảnh hắn đã biến mất.

Khoảnh khắc sau, hắn xuất hiện trên đỉnh Nguyệt Lộc Sơn.

Nguyệt Lộc Sơn chiếm diện tích hơn mười dặm, đỉnh cao đến mấy trăm trượng. Nơi đây trời trong gió nhẹ, cảnh sắc mênh mông, lại cách xa chốn huyên náo, có thể xưng là một chốn bế quan ẩn tu tốt đẹp.

Quái Bá đứng trên cao quan sát, có thể thấy cố nhân tên Vi Hợp kia đã rời khỏi Lộc Thành, cưỡi kiếm quang bay về phương xa. Hắn lắc đầu, nhảy xuống đỉnh núi, rơi xuống một khối vách đá phía sau đỉnh núi. Cách đó không xa, giữa các vách đá có hai sơn động, đều được bao phủ cấm chế, quả nhiên có người ẩn cư tại đây.

"Khương lão đệ..."

Không đợi Quái Bá gọi, một cửa hang đã mở ra. Còn cửa hang kia thì vẫn có cấm chế như cũ.

Quái Bá lách mình đi vào cửa hang, có người đứng dậy đón, hai bên đều có vẻ quen thuộc, tiếng nói vang lên —

"Khó được huynh trưởng đến thăm, mời ngồi!"

"Lão đệ tu vi có thành tựu, thật đáng mừng!"

"May mắn nhờ Mục huynh có đan dược, nếu không tiểu đệ khó lòng đạt được Nhân Tiên..."

"Ban Hoa Tử thế nào rồi?"

"Hắn vẫn còn đang bế quan, vài ba tháng sau sẽ có thành tựu. Huynh trưởng, hẳn là có việc gì, cứ nói đừng ngại, tiểu đệ mặc cho sai bảo!"

"Vừa rồi có cố nhân tới thăm..."

"Không phải ba vị huynh trưởng bạn cũ hảo hữu sao?"

"Không, hắn tự xưng Vi Hợp, đến từ Mục gia lão điếm ở Phi Lư Hải, lại chỉ mặt gọi tên muốn gặp ta. Mà ta chưa từng gặp qua hắn, không biết ngươi cùng Ban Hoa Tử có nghe nói qua người này không?"

"Không, chưa từng nghe nói..."

"Đây mới là điều lạ. Một người xa lạ, cũng không phải giọng Phi Lư Hải, lại tự xưng là cố nhân của Mục gia lão điếm, rồi lặn lội vạn dặm tìm đến Bách Kim Các ở Lộc Thành. Hắn hiển nhiên biết rõ lai lịch của Mục huynh và ta, nhưng ngược lại ta lại hoàn toàn không biết gì về hắn. Rốt cuộc hắn là ai, muốn làm gì..."

"Ai nha, hẳn là có liên quan đến hắn?"

"Ngươi nói là..."

"Hắn đã gây ra họa lớn ngập trời, biết bao nhiêu người muốn tìm được hắn, hoặc là để giết cho hả dạ, hoặc là bẩm báo Ngọc Thần Điện để tranh công. Thế nhưng cho đến ngày nay, tung tích của hắn vẫn mịt mờ. Có lẽ có kẻ đã điều tra ra mối liên hệ giữa hắn và Mục gia lão điếm, thế nên mới lần theo dấu vết mà đến, mục đích chỉ có một, đó là tìm ra tung tích của hắn. Theo tiểu đệ xem ra, e rằng không ổn chút nào!"

"Ta không gặp Vi Hợp kia, chính là lo lắng chuyện này. Mà Vô tiên sinh dù cẩn trọng đến mấy, cũng sẽ không phái một người xa lạ đến đây gặp ta, ít nhất cũng phải có thư từ hoặc tín vật..."

"Người kia khi nào trở về?"

"Hắn hẹn ta trong vòng ba ngày, đến Nguyệt Lộc Cốc cách đây trăm dặm để gặp hắn."

"Hừ, nếu như không ngoài dự liệu, Nguyệt Lộc Cốc e rằng đã sớm bày sẵn cạm bẫy."

"Còn nếu lỡ hẹn, người kia tất nhiên sẽ không bỏ qua. Bách Kim Các của ta, sau này cũng đừng hòng đặt chân ở Lộc Thành. Mà huynh đệ chúng ta kinh doanh ở đây nhiều năm, từ nay vứt bỏ, thật sự đáng tiếc thay!"

"Đã như vậy, vậy cứ để tiểu đệ đi một chuyến, tìm hiểu hư thực, rồi sau đó sẽ tính toán, huynh trưởng thấy thế nào?"

"Không, việc này không cho phép sơ sót!"

"Mời huynh trưởng chỉ giáo!"

"Ngươi hãy âm thầm thông báo hai vị huynh trưởng khác, triệu tập người đến..."

"Tiểu đệ tuân mệnh..."

"Ngoài ra, mời Mục huynh bẩm báo trưởng bối, có kẻ đang có ý đồ bất lợi với tông môn chúng ta..."

"Huynh trưởng yên tâm, tiểu đệ sẽ lập tức khởi hành. Mà vị tiên sinh kia, lúc này hắn lại đang ở phương nào..."

Hắn đang ở phương nào...

Mọi tình tiết tiếp theo của thiên truyện này, độc giả hữu duyên xin hãy tìm đọc tại truyen.free.