Trong động núi, khung cảnh chẳng hề âm u như người ta vẫn tưởng. Đúng hơn, đây là một khe nứt sâu hoắm trong lòng núi. Sau khi bước vào, có thể thấy đỉnh động vươn thẳng lên cao, ăn sâu vào lòng núi. Nơi đặt chân thì trên hẹp dưới rộng, trải dài khoảng một hai trượng về phía trước, lại có ánh trời mờ ảo len lỏi qua khe nứt trên vách đá rọi xuống.

Nhìn vào, cảnh tượng giống hệt một ngọn núi lớn bị xé toạc thành vết nứt, nhưng độ sâu lại khó lường, kèm theo luồng khí lạnh nhàn nhạt. Tình cảnh quỷ dị ấy khiến người ta nhất thời khó mà hiểu được.

Hoàng Kỳ cũng tỏ ra cẩn trọng, thấy vậy liền thúc giục Vương Bật và Lục Chí đi trước dẫn đường, hiển nhiên đã trở thành người ra lệnh cho chuyến đi này. Còn hắn thì đi cùng Liễu Nhi, phía sau là Khương Nguyên, Đông Thắng và Văn Sơn đi theo. Riêng Vô Cữu, hắn lại trở thành người cuối cùng, nối đuôi theo sau.

Tuy nhiên, Liễu Nhi dường như vẫn còn điều vương vấn, thỉnh thoảng quay đầu gọi "Hà sư huynh" của nàng. Vương Bật và Lục Chí cũng thường xuyên dừng lại chờ đợi, e ngại ai đó sẽ lạc lối.

Một nhóm tám người, nối đuôi nhau tiến về phía trước.

Sau gần nửa canh giờ, khe nứt trong động núi dần r���ng lớn hơn. Đi thêm một lát, bỗng nhiên một luồng thiên quang từ trên cao rọi xuống, khiến bốn phía lập tức trở nên khoáng đạt, cảnh vật lạ lẫm, như thể bước vào một vùng thiên địa hoàn toàn khác.

Vô Cữu theo đám người dừng lại, âm thầm ngạc nhiên.

Động núi vốn chật hẹp, thực ra chỉ là một đường hầm dài và nhỏ. Đến đây, đường hầm kết thúc, thay vào đó là một hang động rộng lớn mấy chục trượng. Phía dưới hang động u ám mờ mịt, sương mù lan tràn; còn đi thẳng lên cao mấy trăm trượng, nơi tường vách đá lởm chởm cây cỏ và đá tảng, lại có một vùng trời sáng rõ một cách dị thường. Nơi đây hệt như một cái giếng khổng lồ. Ngồi trong giếng nhìn lên trời, chợt cảm thấy đất trời như một chiếc lồng giam.

Nơi họ muốn đến không phải là phía trên, mà là đáy giếng sâu thẳm, càng thêm quỷ dị và khó lường kia!

"Chư vị đồng môn, nơi đây chính là Cửu Trọng Uyên trong truyền thuyết. Cứ men theo vách tường mà xuống, đến đáy vực cũng chẳng phải chuyện khó khăn."

"Đúng vậy, đúng vậy! Cơ duyên đều nằm ở nơi này, họa phúc tự có trời định!"

Vương Bật đang phân trần, Lục Chí đang phụ họa, hai người kẻ xướng người họa, quả thật ăn ý vô cùng.

Tại mép hố lớn, có lối ra hẹp. Đám người tách ra hai bên, mỗi người đứng vững mà nhìn lên xuống dò xét.

Vô Cữu theo đám người đi tới bờ hố, cúi đầu nhìn xuống dò xét, chỉ cảm thấy vực sâu vô tận, u ám khó lường, luồng khí lạnh đập thẳng vào mặt khiến hắn không khỏi rùng mình sợ hãi, vội vã lùi lại, vẫn trố mắt kinh ngạc không thôi.

Chẳng lẽ cái hố lớn sâu không thấy đáy này thật sự có thể thông thẳng tới Cửu Minh Địa Uyên? Nếu quả thật như vậy, thì việc thoát khỏi Cổ Kiếm Sơn cũng không tệ. E rằng tình hình kế tiếp sẽ khó lường, vừa khiến người ta hiếu kỳ, lại vừa có chút chờ mong!

Mà bản thân hắn đã tuần tự trà trộn qua hai tiên môn, cũng coi như đã thấy được đại khái tình hình bên trong. Đám đệ tử tiên môn này, tu luyện trường sinh, luyện được thần thông, lại chém chém giết giết giãn gân cốt, đồng thời chẳng hề chậm trễ chuyện tình trai gái. Nếu rảnh rỗi nhàm chán, liền đi tìm cảnh u kỳ, thám hiểm. Có một cuộc đời viên mãn như thế, ai mà chẳng hâm mộ! Thế nhưng, hết lần này tới lần khác chính là bọn gia hỏa này, khoe khoang thiên đạo tàn khốc vô tình, tùy ý làm bậy mà không hiểu trân quý, khiến ta, một kẻ phàm nhân, đi theo gần mực thì đen, làm sao chịu nổi đây...

Vô Cữu tự đặt mình vào tiên môn, lại còn thâm nhập vào tiên môn bí cảnh, nhưng ngược lại hắn như một người đứng ngoài quan sát, một mình suy nghĩ miên man.

Vương Bật ra hiệu, dẫn đầu men theo một con đường đá mờ nhạt trên vách hố mà đi xuống.

Lục Chí đứng một bên, thúc giục đám người khởi hành.

Hoàng Kỳ, Liễu Nhi cùng Khương Nguyên và năm người khác lần lượt theo sau. Vô Cữu cũng chỉ đành cẩn thận đi xuống hố sâu. Lục Chí thì lấy danh nghĩa chăm sóc, đi sau cùng một mình.

Một con đường đá mờ nhạt, uốn lượn quanh vách hố mà đi xuống. Con đường đá hẳn là do người xưa để lại, rộng hơn thước, nhưng đã mòn mỏi, hư hại không còn nguyên vẹn. Người đi trên đó thỉnh thoảng phải nghiêng ngư��i lách qua, lại phải hết sức cẩn trọng bước chân, mới mong tránh khỏi hiểm nguy trượt chân ngã xuống. Cũng may, những người trong đoàn đều là phi thường nhân, vẫn chưa đến mức chân tay rũ rượi, khó mà tự chủ.

Nhìn từ xa, tám bóng người kéo dài hơn mười trượng, chậm rãi đi trong hố sâu, mỗi thân ảnh đều nhỏ bé vô cùng. Mà những người ở bên trong, lại càng cảm thấy hố sâu trống trải đến khó lường. Ban đầu còn thấy những bụi cỏ dại mọc lởm chởm, dần dần chỉ còn lại vách đá trần trụi. Đưa tay chạm vào, đầu ngón tay cảm nhận được sự ẩm ướt lạnh lẽo cùng những vệt nước. Khí lạnh từ phía dưới mờ mịt tràn lên, cứ như thể họ đang bước vào vực sâu mà một đi không trở lại.

Vô Cữu dùng linh lực hộ thể, dưới chân hết sức cẩn trọng, duỗi tay vịn vách đá, từng chút một chậm rãi di chuyển xuống. Mỗi khi đi hết một vòng quanh hố lớn, họ lại hạ xuống vài chục trượng. Sau hai canh giờ, cả đoàn đã xuống sâu hơn trăm trượng. Khi đến đây, con đường đá vốn được đục men theo vách tường, lại bị thiếu hụt một đoạn, như thể đường đi đã mất. Đoàn tám người lần lượt dừng lại, cúi đầu quan sát.

Vương Bật dường như hơi thiếu kiên nhẫn, liền cất tiếng nói: "Chư vị không cần gắng sức, cứ việc thi triển thủ đoạn!" Quả thật hắn nói được làm được, tiếng nói chuyện còn đang vang vọng trong đường hầm, người hắn đã áp sát vách đá nhảy xuống, nghiêng nghiêng bay đến đoạn đường đá cách đó năm sáu trượng. Chưa kịp đặt chân, hắn đã thừa cơ triệu xuất phi kiếm cắm vào vách đá, khó khăn lắm mới đứng vững, tiếp tục bước xuống. Hắn vẫn không quên cười nói ra hiệu: "Ha ha! Nơi đây nhìn có vẻ hiểm nguy, nhưng thực ra không phải, chỉ cần can đảm cẩn trọng, cũng có thể đi lại như bay!"

Lục Chí kịp thời phụ họa nói: "Đúng vậy, đúng vậy! Cửu Trọng Uyên sợ rằng sâu đến ngàn trượng, chúng ta còn phải tăng tốc cước trình..."

Hoàng Kỳ không cam chịu yếu thế, liền theo sau vượt qua đoạn đường đá bị hổng. Sau đó Liễu Nhi, Khương Nguyên, Đông Thắng và Văn Sơn lần lượt bắt chước, không hề e ngại. Đến lượt Vô Cữu, hắn lại đưa tay nắm lấy khe đá, thân thể tựa vào vách, vẫn trên dưới nhìn quanh.

Vừa mới đi xuống trăm trượng mà thôi, ánh trời từng sáng rõ giờ đã trở nên chật hẹp và ảm đạm đi nhiều. Cúi đầu nhìn xuống, vẫn là một vùng đen kịt âm hàn sâu không thấy đáy. Chết tiệt hơn, dường như thần thức cũng khó có thể xuyên thấu cái vực sâu khó lường ấy.

Giờ này khắc này, Vô Cữu đột nhiên cảm thấy mất hết sức lực.

Cũng như mọi người đối với những điều không biết, không thể nắm bắt được, luôn có một nỗi kinh hoàng và kính sợ khó tả. Lúc này, đối mặt với sự trống trải hư vô và U Hàn, hắn vậy mà không biết phải làm sao. Dù sao kiến thức thiển cận, ai lại chẳng có lúc sợ hãi! Ta vốn là phàm nhân...

"Hà sư huynh, chớ lại trì hoãn thời gian!"

Khi Vô Cữu đang tự an ủi, Lục Chí đã áp sát phía sau. Hắn quay đầu lại nhếch miệng cười với đối phương, sau đó thầm thở phào một hơi, dưới chân vội vàng bước hai bước, lập tức phóng người nhảy lên, thẳng tiến hơn mười trượng, bỗng nhiên lao tới vách đá đối diện. Không kịp triệu ra phi kiếm để dựa thế, hắn dứt khoát duỗi hai tay ra, "Phốc" một tiếng cắm sâu vào vách đá cứng rắn, tổng cộng sâu ba tấc.

Cùng lúc đó, bảy người trước sau đều nhìn theo động tĩnh, chợt thấy mười ngón tay của người kia như móc sắt, còn cứng hơn cả kim loại. Ai nấy không khỏi hơi ngạc nhiên.

Vô Cữu ngược lại chẳng hề để ý, thừa cơ buông hai tay ra, chân đạp lên đường đá trơn ướt, men theo đó cong vẹo mà leo xuống.

Liễu Nhi còn muốn lên tiếng hỏi han một hai, nhưng lại nói rồi thôi. Một nhóm tám người, tiếp tục men theo đường đá tiến về phía trước.

Có lẽ là vì đã tăng nhanh cước trình, khi hai canh giờ nữa trôi qua, đám người đã xuống sâu hơn ba trăm trượng trong Cửu Trọng Uyên.

Vách hố vậy mà liên tiếp vươn ra bốn khối tảng đá lớn, mỗi khối rộng hơn trượng, trông có vẻ đột ngột nhưng lại bằng phẳng. Đám người liên tục đi mấy canh giờ đã sớm tâm thần mỏi mệt, thế là liền nghỉ ngơi tại chỗ.

Bốn khối tảng đá lớn, cách nhau vài trượng, kéo dài xuống dưới, hệt như những bậc thềm đá khổng lồ. Trên mỗi bậc thềm đá, tám người của chuyến đi này lần lượt ngồi xuống. Vương Bật dẫn đầu, tiếp theo là Hoàng Kỳ và Liễu Nhi, Vô Cữu cùng Khương Nguyên, Đông Thắng và Văn Sơn ngồi trên khối đá thứ ba, còn Lục Chí vẫn canh giữ ở cuối cùng.

Từ đây ngẩng lên nhìn, miệng hố từng rộng mấy chục trượng giờ dường như chỉ còn lại vài trượng, ánh trời từ đó rọi xuống, hệt như một vầng trăng khuyết trên bầu trời đêm, xa xôi mà mờ ảo mông lung. Phía dưới vẫn tối om, như một vực sâu không đáy, không có tận cùng.

Vô Cữu bị ba người Khương Nguyên đẩy ra mép tảng đá, cảm thấy chật chội và bất an. Tuy biết thuật ngự phong khinh thân, nhưng Cửu Trọng Uyên này thẳng đứng từ trên xuống dưới, hoàn toàn giống một cái giếng sâu. Bốn phía lại trơn nhẵn không thể mượn lực, nếu rơi xuống chắc chắn sẽ chết.

Thấy ba người Khương Nguyên đều đang nhắm mắt điều tức, hắn hơi thoáng an tâm, lập tức cũng lén lút lấy ra một khối linh thạch, ra vẻ đang vận công. Nhưng hai mắt hắn vẫn không chịu ngồi yên, liên tục ngó nghiêng không ngừng.

Linh thạch trong tay, không cần chú ý đến, linh khí đã theo kinh mạch chậm rãi tràn vào thể nội, lại hội tụ về khí hải đan điền mà xoay tròn không ngừng. Cả người hắn lập tức chấn động tinh thần, mọi mệt mỏi từng có cũng dần dần không còn sót lại chút nào.

Trên hai tảng đá phía dưới, Vương Bật cùng Hoàng Kỳ, Liễu Nhi đang riêng biệt nghỉ ngơi. Nữ tử đa tình kia cũng coi như đã yên tĩnh lại, trên đường đi bị ánh mắt quyến rũ của nàng ta làm cho choáng váng đầu óc. Cũng may ta chỉ giả mạo Hà sư huynh, không cần phải tranh giành tình nhân.

Còn cái Cửu Trọng Uyên này, quả thực âm trầm đáng sợ! Rốt cuộc giấu giếm loại cơ duyên nào mà khiến đám đệ tử Cổ Kiếm Sơn này chạy theo như vịt? Nhất là hai tên gia hỏa Vương Bật và Lục Chí, lại là hai lần tiến vào Thương Long Cốc, tìm được nơi ẩn bí thế này, mà lại cam tâm tình nguyện chia sẻ với đồng môn, rất giống một đôi hảo tâm nhân nhiệt tình...

Vô Cữu nghĩ đến đây, không khỏi ngẩng đầu lên. Tảng đá của Lục Chí nằm ngay phía trên đầu hắn. Vốn dĩ không nên thấy bóng người, nhưng lúc này lại có một cái đầu đeo mặt nạ đang vươn ra. Không chỉ vậy, đôi mắt trên chiếc mặt nạ còn chớp động nụ cười quỷ dị, và hai tay cũng vươn ra nhẹ nhàng vẫy vẫy. Kéo theo đó, một đạo hắc ảnh chao đảo rồi bỗng nhiên lao xuống dữ dội...

Vô Cữu bỗng giật mình, không kịp suy nghĩ nhiều, xoay người ngả xuống, thuận thế chân đạp vào tảng đá, bỗng nhiên lao ra ngoài.

Mà Khương Nguyên, Đông Thắng và Văn Sơn đã có phát giác, nhưng còn chưa kịp hiểu chuyện gì, đã bị pháp lực v�� hình trói buộc. Ba người vừa muốn giãy giụa, liền nghe Lục Chí đang kinh hoảng hô to: "Ai nha... Cứu ta..."

Vô Cữu đã nhảy ra xa bảy tám trượng, "Phanh" một tiếng đâm vào vách đá gần đó. Khi bị bật ngược chấn động, hắn bỗng nhiên đưa tay trái ra nắm chặt lấy vách đá, lại thuận thế triệu ra một thanh phi kiếm màu bạc lần nữa cắm vào trong vách đá.

Đến khoảnh khắc đó, "Oanh" một tiếng vang trầm chấn động khắp bốn phương. Chỉ thấy khối tảng đá trên cùng, lại thoát khỏi vách hố, mang theo sức mạnh vạn cân đột ngột rơi xuống. Ba người Khương Nguyên căn bản không kịp né tránh, tiếng kêu thảm thiết vừa dâng lên đã vùi lấp trong tiếng va chạm trầm đục. Tiếp đó lại là tiếng "Rắc rắc" vang vọng, khối tảng đá bị nện trực tiếp đứt gãy, trong nháy mắt biến thành hai nửa, lại chao đảo tiếp tục rơi xuống phía dưới, nhắm vào ba người Hoàng Kỳ, Liễu Nhi và Vương Bật. Còn Lục Chí, kẻ ban đầu đang đợi trên tảng đá, không biết là chịu tai họa hay vội vàng né tránh, lại cùng với mảnh đá, thi thể trực tiếp rơi xu���ng vực sâu.

Vô Cữu áp sát vào vách hố gần đó, sớm đã kinh hãi đến trợn mắt há hốc mồm. Lại là "Ầm ầm" hai tiếng trầm đục, hai tảng đá phía dưới lần lượt bị nện gãy. Chỉ trong chốc lát, đá vụn văng tung tóe, tiếng kinh hô không ngừng, bóng người hỗn loạn...

Nội dung diệu kỳ trong chương này, từ nay chỉ thuộc về Tàng Thư Viện, nơi bảo tồn những áng văn vĩnh cửu.