Đó là một lão giả, thân hình không cao lớn, hay đúng hơn là hơi còng lưng, mặc trường sam vải thô, râu tóc bạc phơ. Nhìn từ xa, ông toát ra một vẻ gì đó phi phàm.

Lão giả vừa bước ra khỏi cửa phòng, đám người cạnh đống lửa liền đứng dậy nghênh đón. Ông khẽ gật đầu, dường như mỉm cười. Đám người khom người hành lễ rồi tiếp tục ăn uống. Còn lão giả, dưới sự hộ tống của bốn vị đại hán, xuyên qua đám đông, vượt qua sườn núi, đi về phía bên này.

Lương Khâu Tử, Hoàng Nguyên Tử và Vô Cữu đều đang âm thầm quan sát với đầy vẻ nghi hoặc.

Không ngờ rằng trong đám quái nhân này, lại có một lão giả địa vị tôn sùng đến thế...

Chốc lát sau, nhóm người đã đến gần.

Đến gần hơn, mọi thứ hiện ra càng thêm rõ ràng.

Lão giả mặt mũi nhăn nheo, đôi mắt thâm thúy, râu tóc bạc trắng, ngay cả lông mày cũng trắng phau, trông có vẻ già nua đến nỗi khó phân biệt tuổi thật. Đặc biệt là chòm râu dài thướt tha, khoảng một hai xích, bay phấp phới trước ngực, toát lên khí độ bất phàm.

Nhóm người dừng lại, lại vang lên một tràng xì xào bàn tán, như đang bẩm báo, hoặc hỏi thăm những chuyện có liên quan.

Lương Khâu Tử, Hoàng Nguyên Tử và Vô Cữu vẫn ngây người ngồi đó, mỗi người một vẻ lo sợ.

Chỉ thấy lão giả đánh giá ba người đang nằm trên đất, rồi khẽ gật đầu. Bốn vị đại hán thì khom người vâng dạ một tiếng, tỏ vẻ răm rắp nghe lời.

Vô Cữu nhỏ giọng lẩm bẩm: "Hỏng rồi, muốn mổ bụng moi tim đây, lão già này muốn nếm thử mùi vị thịt người..."

Lương Khâu Tử và Hoàng Nguyên Tử kinh hãi đến nghẹn lời ——

"Tiền bối, vãn bối là tu sĩ Phi Lư Hải, lỡ bước vào nơi này, vô ý mạo phạm..."

"Tiền bối, xin hãy thủ hạ lưu tình..."

"Ha ha, ta không ăn thịt người đâu..."

Lương Khâu Tử và Hoàng Nguyên Tử sợ gặp bất trắc, vội vàng cầu xin tha thứ, nhưng lời chưa dứt, cả hai đã ngạc nhiên không thôi. Vô Cữu cũng ngậm miệng lại, rất khó tin vào tai mình.

Lão giả vậy mà lại hiểu được tiếng địa phương Phi Lư Hải, chỉ là giọng nói hơi cứng, nhưng việc đối thoại hoàn toàn không có trở ngại. Ông còn nói năng hiền hòa, cười mà nói: "Không ngờ Thiềm Cung của ta lại đón được vài vị tu sĩ, thật là hiếm có. Không cần kinh hoảng, cũng đừng cố gắng chống cự, ta sẽ cởi trói cho các vị ngay đây!"

Bốn vị đại hán quả nhiên tiến lên, giúp ba người cởi trói.

"Ha ha, quý khách đến nhà, vậy để lão hủ tận tình chút tình hữu nghị của chủ nhà, mời đi lối này ——"

Lão giả bỏ lại một câu, rồi quay người rời đi.

Lương Khâu Tử, Hoàng Nguyên Tử và Vô Cữu, đột nhiên được tha, đều sững sờ tại chỗ, nhìn nhau ngơ ngác. Thấy bốn vị đại hán vẫn còn trừng mắt nhìn, ba người đành phải dịch chuyển bước chân. Còn Lương Khâu Tử và Hoàng Nguyên Tử âm thầm trao đổi ánh mắt, thừa cơ tiến nhanh vài bước, lấy lòng hỏi: "Tiền bối, Thiềm Cung là gì?"

Lão giả tựa như vô ý giấu giếm, liền nói ra: "Dạ quang hà đức, tử thị tái dục, quyết lợi duy hà, nhi chú thố tại phúc..."

Lương Khâu Tử kiến thức uyên bác, giật mình thốt lên: "Cổ tịch có ghi lại, chú thố, thiềm..."

Lão giả bước đi thong thả, râu dài phất phơ, quay đầu nhìn thoáng qua, cười đáp: "Trời có Cửu Tinh: Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ cùng Thiên, Địa, Nhân, Minh; Đất có Cửu Cung: Càn, Khảm, Cấn, Chấn, Tốn, Ly, Khôn, Đoài cùng Trung Cung. Trung Cung, nằm sâu trong địa hạch, là nơi âm cực, tạm thời xưng là Thiềm Cung!"

"Địa hạch?"

"Chẳng phải là, nơi sâu thẳm trong lòng đất sao..."

Lương Khâu Tử và Hoàng Nguyên Tử kinh ngạc đến không nói nên lời, trong lòng kinh hãi khôn tả.

Vô Cữu đi theo sau, đôi mắt đảo loạn, vừa nhìn ngó trái phải, vừa không ngừng nghi hoặc.

Lão già kia đang nói vớ vẩn sao? Làm sao có thể đi vào nơi sâu thẳm trong lòng đất được?

Mà nếu không phải như thế, tại sao tu vi pháp lực lại vô dụng?

Còn có sắc trời mông lung kia, cùng nam nữ già trẻ cổ quái...

Ba người bị bốn vị đại hán giám sát, theo sau lão giả, xuyên qua sườn núi và đám người bên đống lửa, dần dần đi đến trước cửa ốc xá cuối sườn núi. Đám người đang ăn uống cũng không ngăn cản, mà từng người mỉm cười tiễn đưa.

"Ba vị quý khách, mời ——"

Nhóm người đi theo lão giả vào ốc xá, trước mắt đột nhiên tối sầm. May mà thần thức và nhãn lực vẫn còn dùng được, xa gần cũng đều rõ ràng. Trong phòng không có bài trí gì, mà giấu một cánh cửa hang dày hai trượng. Phía trước cửa hang là những bậc thang đá. Các bậc thang đá phủ đầy rêu phong, trông rất cổ kính; trong đó có hai vết lõm do bước chân tạo thành, càng cho thấy năm tháng lâu dài.

Dọc theo sơn động và bậc thang đá, cả nhóm dần dần đi lên. Trong bóng tối u ám, không ai nói lời nào. Chỉ có tiếng bước chân khẽ khàng trên bậc đá. Cứ như đang bước đi trên dòng thời gian, từng bước, từng bước...

Sau nửa nén hương, bậc thang đá đã đến cuối cùng.

Lương Khâu Tử và Hoàng Nguyên Tử vừa bước ra khỏi cửa động, đều trợn mắt há hốc mồm. Sau đó Vô Cữu xuất hiện, cũng ngạc nhiên không thôi.

Nơi đây là một sơn động cực kỳ rộng rãi, rộng chừng trăm trượng, cao hơn mười trượng. Bốn phía sừng sững hơn mười cây cột đá dày hơn trượng, chia vách đá thành từng cửa hang lớn, tựa hồ ẩn chứa mây gió, nhất thời khó phân biệt đầu mối. Trên đỉnh động khảm vài khối đá phát sáng lấp lánh, phản xạ ánh sáng đa sắc. Dưới ánh sáng mông lung đó, là một bệ đá bạch ngọc rộng hơn mười trượng, cao hơn ba thước, cùng với những chiếc ghế đá bạch ngọc, bàn đá bạch ngọc.

Lão giả đi thẳng lên bệ đá, bước chân chậm rãi, lưng còng eo khom, trông càng thêm già nua không chịu nổi. Nhưng khi ông bước lên ghế đá bạch ngọc, quay người ngồi xuống, chòm râu dài bồng bềnh lay động toát ra khí thế khác lạ, ngay cả khuôn mặt đầy nếp nhăn cũng tỏa ra một loại thần thái khó tả.

"Ba vị quý khách, mời ngồi ——"

Lão giả từ trên cao nhìn xuống, nhẹ giọng phân phó.

Lương Khâu Tử và Hoàng Nguyên Tử đi đến gần bệ đá, mỗi người đều hơi kinh ngạc. Nếu đứng xa hơn một chút, sẽ không phát giác. Nhưng vừa mới tới gần bệ đá, liền cảm nhận được một luồng linh khí nồng đậm như có như không.

Vô Cữu không khách khí, vượt lên trước một bước nhảy lên bệ đá, chợt hớn hở, chắp tay cười nói: "Đa tạ lão nhân gia ban cho chỗ ngồi!"

Lương Khâu Tử và Hoàng Nguyên Tử không chần chờ nữa, sau đó cũng bước lên bệ đá. Vừa tới trong nháy mắt, trong phạm vi mười trượng, lập tức linh khí mờ mịt, khiến người mừng rỡ. Hai lão huynh đệ không khỏi trao đổi ánh mắt, vẻ kinh ngạc hiện rõ trên mặt.

"Linh khí nồng đậm như vậy?"

"Lại còn có Tiên Nguyên chi khí?"

Không nghi ngờ gì, trong bệ đá bạch ngọc, không chỉ khảm linh thạch, mà còn có ngũ sắc thạch, có lẽ do cấm chế, chỉ tràn ngập trong phạm vi mười trượng mà không thoát ra ngoài dù nửa phần. Người ngồi trong đó, hít thở điều tức, dù không thể tăng cao tu vi, cũng đủ để kéo dài tuổi thọ.

Phía trước ghế đá của lão giả, hai bên trái phải bày đặt hai cái bàn đá cùng những tảng đá hình bồ đoàn.

Vô Cữu nhanh chóng chiếm một cái bàn đá ngồi xuống, lại gõ gõ trái phải, ung dung đi tới đi lui, tặc lưỡi khen ngợi: "Lão nhân gia thật biết cách hưởng thụ..."

Hắn miệng nói lão nhân gia, cũng không phải nịnh nọt, mà là cảm khái từ tận đáy lòng. Dùng linh thạch và ngũ sắc thạch chế tạo thành bàn đá, ghế đá, cho dù lúc nhàn rỗi, cũng có thể bồi nguyên dưỡng thần, chẳng phải là một loại an nhàn khó có được sao. Huống chi bốn phía cửa hang, lại được mây mờ sương phủ, càng thêm mấy phần thần bí, động thiên phúc địa cũng chẳng qua như thế.

Lương Khâu Tử và Hoàng Nguyên Tử đi đến bàn đá đối diện ngồi xuống.

Bốn vị đại hán đi theo cũng không bước lên bệ đá, mà đứng cách đó vài trượng, vẫn trừng mắt nhìn với vẻ mặt bất thiện.

Lương Khâu Tử không quên đệ tử của mình, liền muốn hỏi thăm, hoặc cầu tình đôi chút, thận trọng nói: "Tiền bối, xin hỏi..."

Cách đó không xa, trên ghế đá, truyền đến tiếng ngáy rất nhỏ.

Chỉ thấy vị lão giả râu bạc kia, lưng tựa vào ghế đá, hai mắt nửa mở nửa khép, rõ ràng đang ngồi gật gù ngủ. Bỗng nhiên nghe được động tĩnh, ông chợt tỉnh giấc, áy náy cười một tiếng: "Ha ha, đã lớn tuổi rồi, khó tránh khỏi gật gà gật gù, chớ trách!"

Hoàng Nguyên Tử khoát tay áo với Lương Khâu Tử, ra hiệu bạn già đừng vội vàng, ngược lại cung kính nói: "Vãn bối vẫn chưa biết tiên thọ của tiền bối là bao nhiêu, không biết có thể chỉ giáo một chút không?"

"A, để lão hủ nghĩ xem nào!"

Lão giả vuốt chòm râu dài, cặp lông mày dài run rẩy.

Hoàng Nguyên Tử vội vàng nín thở ngưng thần, rửa tai lắng nghe. Lương Khâu Tử cũng không dám lên tiếng, chờ đợi lời tiếp theo.

Ở nơi khó lường này, lão giả râu bạc không chỉ khiến đông đảo đại hán cúi đầu nghe lệnh, mà còn được nam nữ già trẻ kính trọng. Không cần nghĩ nhiều, đây hẳn là một vị cao nhân hiếm có. Dù cho sống mấy ngàn, thậm chí vạn năm cũng là hợp tình hợp lý.

Nhưng chỉ chốc lát sau, lại nghe ông nói: "Tính toán ra, lão hủ cũng đã ba trăm tuổi rồi..."

Hoàng Nguyên Tử và Lương Khâu Tử sững sờ.

Vô Cữu không nhịn được cười lên: "Ha ha, lão nhân gia tuổi thật là già..."

Trên đời này, Nhân Tiên tu sĩ sống trên ba trăm tuổi thì đâu đâu cũng có, còn Địa Tiên cao thủ, thọ nguyên đã đạt trên ngàn năm. Vị lão giả râu bạc trước mắt này, có lẽ cũng không phải là cao thâm mạt trắc như họ tưởng tượng.

"Ừm, phàm nhân không bệnh không tai, sống không quá trăm năm. Lão hủ ba trăm tuổi, mượn nhờ thọ mệnh của trời..."

Vô Cữu khuôn mặt tươi cười cứng đờ, ngạc nhiên nói: "Lão nhân gia là phàm nhân ư?"

Hoàng Nguyên Tử và Lương Khâu Tử tương tự không kịp phản ứng, kinh ngạc đến nghẹn lời: "Phàm nhân? Phàm nhân trong thế tục sao..."

Thọ nguyên của cao nhân đương nhiên không thể đánh giá. Nhưng một vị lão giả phàm tục, không chỉ sống ở nơi gọi là sâu thẳm trong lòng đất, mà còn sống hơn ba trăm tuổi, tựa hồ vẫn là chủ nhân nơi đây ư?

Lão giả vậy mà lại khẽ gật đầu, sau đó nheo mắt lại, tựa hồ đang hồi tưởng chuyện cũ, ung dung nói: "Vẫn còn nhớ rõ, năm đó trên biển gió lớn sóng lớn, ta cùng vài vị bạn học, cùng nhau lật thuyền rơi biển, vốn dĩ hẳn phải chết không nghi ngờ, nhưng lại ngoài ý muốn đến được chỗ này, thoáng cái đã ba trăm năm trôi qua..."

Từ lời ông nói biết được, ông hẳn là một thư sinh, cùng bạn bè ra biển, kết quả gặp phải thiên tai, duy nhất ông là người sống sót.

"Tiền... Tiền bối, thảo nào ngươi lại hiểu được tiếng địa phương Phi Lư Hải, ngươi... ngươi đến từ Phi Lư Hải!"

"Nếu không phải đồng hương, ông ấy sao có thể cứu chúng ta, ha ha..."

Hoàng Nguyên Tử và Lương Khâu Tử sau khi kinh ngạc, nhìn nhau, chợt đứng dậy, cả hai đều mừng rỡ khôn tả.

Trước đó lại bị đánh, lại kinh hãi. Đến thời khắc tuyệt vọng, đột nhiên được cứu vớt. Lại không phải không có nguyên nhân, bởi vì gặp được một vị đồng hương Phi Lư Hải. Đơn giản là khiến người ta mừng rỡ khôn cùng!

Hoàng Nguyên Tử và Lương Khâu Tử, được biết lai lịch của lão già, lập tức có thêm mấy phần dũng khí, lời nói cử chỉ cũng trở nên tự nhiên hơn.

Dù cho sống ba trăm tuổi, cũng bất quá chỉ là một phàm nhân ngẫu nhiên gặp được cơ duyên mà thôi. Đặt trong mắt Địa Tiên cao thủ, căn bản không đáng để mỉm cười.

Nhưng lão giả lại lắc đầu, cười mà không nói.

Ngay lúc này, bốn vị đại hán vẫn đang chờ đợi đột nhiên tiến đến gần bệ đá, lại lộ ra hung quang, khí thế hùng hổ. Có lẽ chỉ chờ một tiếng phân phó, tùy thời đều có thể đột nhiên gây khó dễ.

Hoàng Nguyên Tử và Lương Khâu Tử phát giác không ổn, chợt cảm thấy xấu hổ.

Chỉ thấy lão giả nụ cười vẫn như trước, chậm rãi nói: "Lão hủ không đến từ Phi Lư Hải, mà là một thư sinh du học bản thổ Lư Châu. Còn tục danh, đã sớm quên rồi. Bất quá, nơi đây xưng hô lão hủ là Thiềm Cung Trưởng lão!"

Vô Cữu đột nhiên lên tiếng hỏi: "Xin hỏi trưởng giả, những người gặp trước đây, cùng bốn vị hảo hán này, hẳn cũng là phàm nhân ư?"

"Không..."

"Là tiên nhân ư?"

"Không..."

"Ồ?"

"Đó là một đám người thuộc Nguyệt tộc..."

Mỗi dòng chữ này, là sự chắt chiu của truyen.free dành riêng cho độc giả.