Tiếng ồn ào dần lắng xuống, đêm tối lại trở về vẻ tĩnh lặng.

Vào lúc này, ở phía tây ngoại ô trấn Huyền Minh, trước cổng một trạch viện, một nam tử trung niên đang ngẩng đầu nhìn xa xăm. Một lát sau, hắn lắc đầu, quay người bước vào, thuận tay khép chặt cổng sân.

Trạch viện đơn sơ, rộng hơn mười trượng, xung quanh là tường đá bao bọc, bên trong chỉ có một ngôi nhà đá cô độc.

Đây là một viện lạc rất đỗi bình thường, nhưng lại nằm khá xa thị trấn, cây cối bao bọc, u tĩnh và vắng vẻ.

Nam tử trung niên bước đến, đưa tay đẩy cánh cửa gỗ của nhà đá. Cánh cửa "két két" mở ra, hắn bước vào, nhưng lại bất giác quay đầu lại, đôi mắt hiện lên một tia nghi hoặc.

Đúng lúc ấy, một vầng trăng khuyết đã nhô lên chân trời, khiến khoảng sân u ám thêm vài phần mờ ảo, lờ mờ.

Nhưng khi định thần nhìn kỹ, trong viện hay ngoài viện đều không có gì khác lạ. Chỉ có một làn gió nhẹ lướt qua, vài chiếc lá khô trên mặt đất xoay tròn.

Cánh cửa "rầm" một tiếng đóng lại.

Nam tử đứng sững một lát, khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Trong phòng có chút bề bộn, nhờ ánh sáng từ ngọn đèn treo ở một góc hẻo lánh mà nhìn lại, bếp núc, bàn gỗ, cùng xoong chảo, chum vại chất đống hỗn độn, đến nỗi khó có chỗ đặt chân. Ngọn đèn làm từ ngọc kia chiếu sáng, đó là loại tinh đăng thường thấy trên hải đảo. Tuy nhiên, cuối hành lang còn có một cánh cửa gỗ khác, chia nhà đá thành hai gian trong và ngoài.

Nam tử xuyên qua lối đi hẹp, đẩy cửa bước vào.

Gian phòng bên trong rộng chừng hai trượng, dù đơn sơ nhưng vẫn sạch sẽ, tinh tươm và mát mẻ. Bên trái kê một chiếc giường gỗ cùng đệm chăn, phía bên phải đặt hòm gỗ, ghế gỗ và các vật dụng như đèn đóm.

Đêm thu dần về khuya, đã đến giờ nghỉ ngơi.

Nam tử khóa cánh cửa gỗ lại, nhưng không cởi áo lên giường, mà đưa tay chỉ một cái, trên nền đất trống đột nhiên quang mang chớp động, theo đó hiện ra một cửa hang vuông vức ba thước. Có cả thềm đá kéo dài xuống, rõ ràng dưới lòng đất còn có nơi khác. Hắn nhấc chân bước vào cửa hang, chưa đi được hai bước, bỗng trong lòng dâng lên nghi ngờ, quay đầu nhìn lại. Ai ngờ đúng lúc này, một cước, đúng vậy, một cước chân thật, từ hư không bay đến, bỗng nhiên đá trúng sau lưng hắn. Trong giây phút kinh hãi ấy, hắn không kịp phòng bị, c��m đầu đổ sụp xuống, không nhịn được nghẹn ngào hô lớn: "Kẻ địch mạnh tấn công, khóa trận!"

Ngay khoảnh khắc ấy, cửa hang đột nhiên đóng sập lại. Tiếp đó, quang mang lấp lánh, cấm chế bao phủ bốn phía.

Nam tử "bịch" một tiếng ngã xuống đất, rồi vội vàng xoay người bò dậy, chẳng kịp màng đến sự chật vật, phi kiếm đã nằm gọn trong tay, vừa kinh hãi vừa sợ hãi. Ngay sau đó lại có một người khác vọt đến bên cạnh hắn, múa phi kiếm, nghiến răng nghiến lợi nói: "Lại dám đến tận cửa ức hiếp, liều mạng thôi..." Nhưng hai ng��ời chưa kịp liều mạng, đã ngẩng đầu nhìn quanh, đồng thời kinh ngạc không thôi: "Là ngươi..."

Phía dưới cửa động, tận cùng bậc thang đá, lại ẩn giấu một mật thất rộng bảy, tám trượng, có minh châu chiếu sáng, có trận pháp bảo vệ xung quanh, còn có hai nam tử trung niên tầm ba, bốn mươi tuổi, dù đang chung một chiến tuyến nhưng lại ngạc nhiên đến trợn mắt há hốc mồm.

Lúc này, trên bậc thang đá, chậm rãi hiện ra một bóng người áo xanh, tóc tai rối bời, áo choàng phất phơ, ngũ quan thanh tú, lông mày kiếm cong vút, khóe miệng mỉm cười. Chỉ là sắc mặt hắn có chút tái nhợt, khóe miệng nhếch lên vương vệt máu, trên trán ẩn hiện vẻ lạnh lẽo. Dễ dàng nhận thấy, hẳn là hắn vừa trải qua một trận chém giết sinh tử.

"Ừm, là ta!"

Thanh y nam tử chậm rãi từng bước đi xuống, vô cùng thong dong và trấn định.

"Thật sự là ngươi sao? Ngươi là đệ tử Tinh Hải Tông, lại đang ở Hạ Châu, sao lại đến được nơi này chứ...?"

Hai người trong mật thất nhận được lời xác nhận từ chính miệng hắn, vẫn không thể tin nổi.

"Tinh Hải T��ng, sớm đã diệt vong, ta muốn về nhà, nhưng lại lạc lối!"

"Nhà ngươi không phải ở trấn Khám Thủy sao?"

"À... Chẳng phải đã nghe nói, một khi bước vào tiên môn, trần duyên một đời đều tắt sao. Than ôi, e rằng ta khó mà về nhà được!"

"Cái này... Câu nói này, năm đó là do ta nói ra, ngươi còn nhớ ư? Ngươi... ngươi đã tu luyện đến Nhân Tiên rồi sao?"

"Ừm!"

"À, Huyền Minh phong bị hủy, cũng là do ngươi gây ra...?"

"Ừm!"

"Hôm đó trước cửa, cũng là ngươi...?"

"Ừm!"

"Ngươi đêm nay đến đây, cũng không phải là để báo thù chứ?"

"Giữa chúng ta có thù oán gì đâu?"

"Nhưng Huyền Minh sơn trang đang tìm ngươi đấy, ngươi sẽ không giết người diệt khẩu đó chứ...?"

"Ta nói Ban Hoa Tử, Khương Huyền này, cố nhân gặp lại, sao lại cứ la hét đánh giết, phá hỏng cả phong cảnh thế này, liệu có thể để ta nghỉ ngơi một lát không?"

"À... Vô Cữu đạo hữu mời đi bên này!"

Một cuộc trùng phùng ngoài ý muốn, suýt chút nữa đã biến thành một trận xung đột. Sau khi phân trần ngắn gọn, cuối cùng ba người cũng hóa giải cảnh giác mà ngồi lại cùng nhau.

Nơi mật thất này ẩn sâu dưới lòng đất hơn mười trượng. Bên trong trải chiếu rơm làm giường, cùng bồ đoàn, ghế gỗ và những vật dụng đơn giản khác. Ngoài ra, có mấy cái bình đan dược trống rỗng đặt ở góc tường, tản ra mùi thuốc nhàn nhạt. Trên trần mật thất có khảm minh châu chiếu sáng, cùng một đường thang đá dài hơn mười trượng dẫn lên mặt đất. Không nghi ngờ gì nữa, toàn bộ mật thất đều được trận pháp bao phủ.

Và người đột nhiên xuất hiện tại nơi này, cũng là người đã theo chân vào viện, rồi xông thẳng vào mật thất – nam tử áo xanh đó, chính là Vô Cữu.

Thật sự là bất đắc dĩ!

Với tu vi Nhân Tiên tầng một vừa mới đột phá, hắn căn bản không thể đánh lại Vệ Tả đã đạt Nhân Tiên viên mãn. Thêm vào việc liên tục gặp hiểm cảnh sinh tử, hắn đành phải nhờ vào hai lá Âm Mộc Phù đã âm thầm luyện chế từ trước mà may mắn thoát thân. Đáng tiếc là hắn đã cưỡng ép thu công trong địa lao, làm tổn hại căn cơ, lại liên tục liều mạng vận dụng pháp lực, sớm đã không thể chống đỡ nổi nữa. Nếu không, cảnh giới sẽ đại giảm, chắc chắn sẽ giẫm lên vết xe đổ. Cuối cùng hắn không còn sức để trốn xa, đành phải thừa lúc hỗn loạn quay về Huyền Minh Đảo. Chiêu giương đông kích tây này, hẳn là nằm ngoài dự liệu của tất cả mọi người. Và sau khi lặng lẽ quay về Huyền Minh Đảo, hắn liền thẳng tiến đến trạch viện ở phía tây ngoại ô trấn.

Hành động lần này của hắn không phải là lỗ mãng, mà có duyên cớ khác.

Hôm ấy khi hắn cùng Nhạc đảo chủ chạy đến Huyền Minh phong, đúng lúc gặp chủ nhân của trạch viện ven đường, cùng tiểu nhị của lão điếm Mục gia. Điều khiến hắn hiếu kỳ không chỉ là tiểu nhị, mà còn là chủ nhân trạch viện. Dựa vào ngũ quan tướng mạo, cùng thần thái lời nói mà phán đoán, hắn không chỉ nhận ra nam tử trung niên kia, mà còn thấy vô cùng quen thuộc. Thế là hắn vội vàng dùng pháp lực dịch dung che khuất gương mặt, để tránh khiến đối phương chú ý, nhưng vẫn ghi nhớ trong lòng, cuối cùng đến chiều tối nay tìm đến cửa.

Và tiểu viện vắng vẻ này, quả nhiên ẩn chứa huyền cơ.

Chủ nhân trạch viện, trông có vẻ phàm tục, bên ngoài không có gì nổi bật, nhưng lại là một Trúc Cơ cao thủ.

Ban Hoa Tử, có phải rất quen thuộc không?

Trong mật thất dưới lòng đất, còn có một vị cố nhân nữa, Khương Huyền, chẳng phải càng thêm bất ngờ sao?

Năm đó tại trấn Khám Thủy, Hạ Châu, Vô Cữu hắn chính là bị cái gã tự xưng là tiên nhân Vân Tiêu Môn này bán cho Khương Huyền, sau đó lại bị lừa gạt đến Hồ Hắc Trạch. Về sau, khi theo chân Tinh Hải Tông tiến đánh Cô Huyền Sơn, hai người họ lại trùng phùng hai lần. Hắn đã hung hăng tống tiền một khoản lợi lộc, rồi thả bốn người đối phương chạy trốn. Ai ngờ hơn mười năm sau lại lần nữa gặp lại, mà lại chính là trong mật thất dưới lòng đất trên hải đảo ở ngoại vực này.

Vô Cữu khoanh chân ngồi, trong miệng nhấm nháp đan dược, trong tay nắm chặt linh thạch, cũng khẽ gật đầu ra hiệu với hai người đối diện.

Hắn dù không bị thương nặng, nhưng khí cơ bị tổn hại, hậu hoạn đáng lo, cần gấp rút điều trị và chỉnh đốn. Thế là, sau khi nghỉ ngơi, hắn lắng nghe hai vị cố nhân tự thuật.

Ban Hoa Tử, tuổi chừng ba mươi lăm, sáu, mặc trường sam, tướng mạo bình thường, vì không còn che giấu, đã lộ ra tu vi Trúc Cơ tầng bảy. Hắn lại mang nụ cười khổ, nhìn về phía đồng bạn bên cạnh.

Khương Huyền, tuổi ngoài bốn mươi, mặc áo đuôi ngắn vải thô, vẫn đen đúa gầy gò, trông như một lão ngư dân, nhưng lại có cảnh giới Trúc Cơ tầng chín, chỉ là thần sắc hắn hốc hác, trông như vừa khỏi bệnh nặng.

Hai người nhìn nhau một lát, đều không khỏi cảm khái.

Còn nhớ rõ, người trẻ tuổi kia, chỉ là một tiểu tử sơn dã, mà hơn mười năm sau, lại trở thành Nhân Tiên cao thủ, cũng từ trên trời giáng xuống ngồi trước mặt họ, khiến người ta không dám khinh thường nữa. Hắn tất nhiên có một phen kinh lịch bất phàm, mà hai người họ chẳng phải cũng vậy sao.

"Năm đó bốn người chúng ta nhận được sự tương trợ của ngươi, chạy thoát khỏi Cô Huyền Sơn, nhưng lại gặp phải đệ tử Tinh Hải Tông truy sát, cuối cùng chỉ có hai người chúng ta sống sót. Sau này lại nghe nói Tinh Vân Tông tiến đánh Tinh Hải Tông, khiến Hạ Châu đại loạn, ta cùng Khương huynh không có chỗ dung thân, đành phải ra đi xa hải ngoại..."

"Phiêu bạt trên biển, vô cùng vất vả, nhiều lần đối mặt sinh tử, nghĩ lại vẫn kinh hồn bạt vía..."

"Mấy năm sau, chúng ta vô tình xâm nhập vào Phi Lư hải. Mà các tu sĩ bản địa, lại ức hiếp hai người chúng ta vì đến từ ngoại vực..."

"May mắn có Khương huynh dũng mãnh thiện chiến, nhiều lần biến nguy thành an, dù vậy cũng liên tục trọng thương, suýt mất mạng. Trong lúc hai người chúng ta đường cùng tận lối, vô tình gặp được một vị đạo hữu Hạ Châu tương trợ, cuối cùng cũng đặt chân được tại Huyền Minh Đảo. Nhưng vì cô thân thế cô, không dám khoa trương, liền ẩn cư tại đây..."

"Cũng nhờ có Ban Hoa Tử lão đệ không rời không bỏ, cũng như nhiều mặt tìm kiếm đan dược, tĩnh dưỡng mấy năm, thương thế mới dần lành lại..."

Ban Hoa Tử cùng Khương Huyền cũng không cố ý giấu giếm, người một lời, kẻ một câu, kể ra những chua xót đắng cay trong mười mấy năm qua. Thân là tu sĩ Hạ Châu, phiêu bạt hải ngoại, sự gian nan trong đ�� có thể tưởng tượng. Sau khi hai người phân trần xong, lại đồng thời không khỏi nghi hoặc.

"Ngươi làm sao rời khỏi Hạ Châu, và làm sao đến được Phi Lư hải vậy?"

"Nghe nói có một đệ tử Hạ Hoa Đảo đã phá hủy Huyền Minh phong, còn giao thủ với Vệ Tả, khiến toàn bộ Huyền Minh Đảo đều bị kinh động. Ta không tiện đến gần xem, để tránh rước lấy thị phi. Ai ngờ người đó lại là ngươi, ngươi sao dám đắc tội Huyền Minh Đảo chứ?"

Vô Cữu ngồi yên lặng, chưa đầy nửa canh giờ, linh thạch trong tay hắn đã vỡ hơn mười khối, trên gương mặt tái nhợt của hắn cũng dần hiện thêm vài phần thần thái. Thấy Ban Hoa Tử cùng Khương Huyền hỏi thăm, hắn liền kể lại một lượt về sự diệt vong của Tinh Hải Tông, việc đi xa Bộ Châu, biến cố ở Kim Trá Phong, cùng việc đào vong trên biển, cuối cùng bị cầm tù, rồi chạy thoát khỏi địa lao. Còn về việc đánh cắp linh mạch, hắn chỉ nói là bị oan uổng, rằng sư đồ Lương Khâu Tử đạo đức giả, ỷ mạnh hiếp yếu, mới là nguồn cơn tai họa.

"Ta giao đấu liên tục với Vệ Tả, tổn hao quá lớn, cần gấp rút điều dưỡng một thời gian, không biết hai vị có thể thu lưu, hoặc chỉ điểm một hai không?"

Cho đến lúc này, Vô Cữu cuối cùng cũng nói rõ ý đồ đến của mình.

Hắn bị Huyền Minh sơn trang truy sát, không thể trốn thoát, cũng không có sức trốn xa. Bị vây khốn trên Huyền Minh Đảo, lại chưa quen cuộc sống nơi đây, người mà hắn có thể dựa vào, chỉ có Ban Hoa Tử và Khương Huyền. Đối phương dù cũng đang trong cảnh gian nan, nhưng giờ xem ra, cũng không đầu nhập Huyền Minh phong, có lẽ có thể cho hắn một nơi ẩn thân, hoặc chỉ điểm một lối đi. Nếu như không thể toại nguyện, hắn tự có tính toán riêng.

Ban Hoa Tử cùng Khương Huyền nhìn nhau, dường như chần chừ không quyết. Nhưng một lát sau, hai người trịnh trọng khẽ gật đầu.

"Cùng là người lưu lạc chân trời, không cần nói nhiều. Vô Cữu đạo hữu, ngươi cứ ở lại đi!"

Khương Huyền là người đầu tiên lên tiếng, cũng rất sảng khoái.

Ban Hoa Tử sau đó phụ họa: "Ngươi không ngại thì cứ kết bạn cùng Khương huynh, tạm thời ở lại đây!"

"Nếu không khách khí, gọi ta là Vô Cữu là được. Cực kỳ..."

Vô Cữu vội vàng ngắt lời hai người, kinh ngạc nói: "Để ta ở lại đây, chẳng lẽ không còn chỗ nào khác nữa sao?"

Mật thất tuy cũng rộng rãi, nhưng lại muốn ở đến hai người, xét về mặt riêng tư thì có rất nhiều bất tiện.

Ban Hoa Tử cười gượng, kể chi tiết: "Nếu có chỗ ở khác, sao huynh đệ ta lại đến mức ủy khuất thế này?"

"Nơi đây tuy gần trấn Huyền Minh, nhưng lại nằm ở rìa đường, ngược lại không dễ khiến người ta chú ý, lại có trận pháp bí ẩn kiên cố, thêm vào việc Ban Hoa Tử lão đệ bên ngoài che giấu tai mắt người, đến nay chưa từng có bất kỳ ngoài ý muốn nào xảy ra!"

Khương Huyền cũng an ủi một câu, rồi ngượng nghịu nói: "Ai ngờ đêm nay bị ngươi "đánh vỡ" ra, ngược lại cũng là duyên phận!"

Vô Cữu nhìn ra sự khó xử của hai người, khẽ gật đầu, nhưng chưa đầy một lát, hắn lại đưa tay gãi cằm, nghi ngờ hỏi: "Có thể nói thêm một chút về vị đạo hữu Hạ Châu kia không, à, còn có lão điếm Mục gia nữa..."

Bản dịch tinh túy này chỉ được phát hành độc quy��n tại truyen.free.