Đầu đường cuối ngõ, ánh đèn sáng rực. Những ngọn đèn ấy chẳng phải đuốc, cũng không phải loại lồng đèn thường thấy, mà là đèn ngọc chế tác tinh xảo, lớn hơn một thước, bên trong nuôi một loại cá biển có thể biến hóa sắc màu theo từng canh giờ mà phát sáng. Nó còn có một danh xưng đầy chất thơ: Tinh Đăng.

Dưới ánh Tinh Đăng mờ ảo, một con đường quanh co uốn lượn theo sườn núi. Nhà cửa, tiệm quán hai bên đường phần lớn đã đóng cửa. Chỉ thấy khói bếp mờ ảo, người đi lại thưa thớt. Con đường tiếp tục dẫn qua núi rừng hoang dã. Một con đường mòn khác, uốn lượn vươn xa. Cách đó hơn mười dặm, hai gian thạch ốc xuất hiện giữa đồng cỏ bên bìa rừng.

Một bóng người nhỏ nhắn chạy vội đến, trên tay vẫn mang theo thanh ngư đao của mình. Nhìn thấy thạch ốc quen thuộc, trên mặt nàng lộ ra nụ cười, rồi dậm chân quay đầu lại, cất giọng trách móc: "Ôi chao, chỉ hơn mười dặm đường núi thôi mà, sao ngươi lại đi đến tận bình minh thế này..." Từ đằng xa, một bóng nam tử chậm rãi tiến đến, chưa đến gần, đã ngẩng đầu nhìn lên. Lúc này trăng sáng sao thưa, đêm đã về khuya. "Tiểu nha đầu, miệng nói năng bừa bãi..." "Ta gọi Ngưng Nguyệt Nhi!" "Ngưng nhi?" "Nguyệt Nhi..." "Ừm, Nguyệt Nhi, đây là đâu v���y?"

Hai người cùng nhau tiến đến, tranh cãi không ngớt. Ngưng Nguyệt Nhi tự cho mình là người chiếm ưu thế, vẫn hào hứng hừng hực, liên tục kể lể đủ thứ kiến thức về biển cả, cùng phong thổ của Hạ Hoa Đảo. Chỉ là nam tử kia cũng chỉ chừng hai mươi tuổi, tu vi không cao, lại nhát gan, mà luôn ra vẻ người lớn. Xem ra còn phải dạy dỗ một phen, mới có thể dùng được việc. "Đây là nhà ta!" Ngưng Nguyệt Nhi cắm ngư đao vào sau thắt lưng, đi thẳng về phía thạch ốc. Nơi đây khá trống trải. Ngoại trừ hai gian thạch ốc, phía sau nhà là một mảng rừng lớn. Bãi cỏ trước nhà vừa lúc đối mặt với hướng biển cả. Bước chân khoan thai, gió biển lồng lộng thổi tới. Chỉ thấy trăng sáng vạn dặm, muôn ngàn con sóng lấp lánh. "Phòng phía đông là của ta, phòng phía tây cũng là của ta..." Ngưng Nguyệt Nhi đứng trước cửa thạch ốc, nói với giọng điệu của chủ nhà.

"A, hai gian thạch ốc đều là của ngươi, vậy ta ở đâu?" "Ngươi cứ ở lều cỏ ấy, thoáng mát biết bao!" Bên ngoài một gian thạch ốc bày đặt bàn đá băng ghế đá; cạnh đó, một túp lều cỏ được dựng lên. Dưới mái lều cỏ còn có bếp lò, cùng lu nước, củi khô và các tạp vật khác. Nam tử trẻ tuổi nhìn về phía túp lều lụp xụp, bỗng nhiên tỏ vẻ bất mãn: "Tiểu nha đầu, sao ngươi lại đãi khách như vậy?" "Ha ha, ngươi đâu phải khách quý, ngươi chính là môn đồ của Ngưng Nguyệt Nhi ta!" "Môn đồ?" "Ừm, ăn của ta, ở của ta, nghe lời ta sai bảo, giúp ta ra biển..." "Đó là môn nhân, là tôi tớ!" "Ngươi nói cũng có lý, tùy ngươi vậy. Ta xuất ngoại nhiều ngày, có chút mệt mỏi, tạm thời nghỉ ngơi, có chuyện gì ngày mai hãy nói!" Cánh cửa "kẹt kẹt" mở ra, Ngưng Nguyệt Nhi một chân bước vào trong, chợt nhớ ra điều gì: "À, xưng hô thế nào đây?" "Vô Cữu..." "Ha ha, cái tục danh thật là cổ quái!" "Rầm!" Cánh cửa đóng sập lại, Ngưng Nguyệt Nhi trở về phòng nghỉ ngơi.

Trên đồng cỏ trước nhà, nam tử tự xưng Vô Cữu vẫn mặt đầy vẻ kinh ngạc. Một lát sau, hắn nhìn quanh, trông thấy túp lều cỏ lụp xụp kia, không khỏi trợn mắt lặng im. Lơ đễnh một chút, lại thành môn đồ của tiểu nha đầu? Tiểu nha đầu kia tuổi tác không lớn, lại chiếm lợi thế một cách hiển nhiên. Mình ăn của nàng, ở của nàng, còn phải giúp nàng ra biển, rốt cuộc nàng muốn làm gì? Tuy vậy, sau bao ngày phiêu bạt trên biển, cuối cùng cũng có một chỗ đặt chân. Tạm thời cứ an ổn đã, sau này tính toán cũng không muộn. Vô Cữu lại đi dạo một vòng trên đồng cỏ, lúc này mới tiến về phía lều cỏ. Hắn trước tiên dọn dẹp một chút tạp vật chất đống trong lều, tiện tay tìm một tấm chiếu rơm cũ trải xuống đất. Không quên cởi bỏ bộ quần áo ướt sũng, thay một chiếc trường sam bằng vải xanh, rồi ngồi khoanh chân dưới mái lều, ung dung thở phào một hơi.

Hắn nhớ lại chuyến đi tới Bộ Châu năm đó, cùng tình cảnh thoát thân cuối cùng. Những người quen thuộc như A Uy, A Nhã, A Viên, A Kim, A Ly đều đã chết. A Thắng và A Tam thì quy ẩn sơn lâm. Chẳng kể đám bằng hữu ấy là người thiện hay ác, cuối cùng mọi chuyện cũng đã đâu vào đấy. Còn Phùng Điền kia, quả thực quá hiểm ác. Lại còn Tượng Cai, Nhạc Chính, Thụy Tường, Phu Đạo Tử... Tâm tư Vô Cữu rối bời, bèn ngưng thần nội thị. Sâu trong thức hải, một tầng khói mù nhàn nhạt như có như không. Đó là ấn ký Tinh Huyết Hồn Thệ, vẫn không thể nào tiêu trừ. Nhưng khi rời xa Phùng Điền, không bị pháp quyết thúc đẩy, Tinh Huyết Hồn Thệ liền không có dị trạng, cũng sẽ không ảnh hưởng đến tu luyện và vận công. Đây cũng là trong cái rủi có cái may, ít nhất hiện giờ không phải lo lắng đến tính mạng. Tuy nhiên, thời gian phiêu bạt trên biển quả thực rất vất vả.

Vốn định trở về Thần Châu, ai ngờ lại lạc mất phương hướng, nhưng không cam lòng từ bỏ, Vô Cữu tiện thể theo ngày tháng, tiếp tục khởi hành, một đường đi về phía tây. Lại là sóng dữ không ngừng vỗ tới, lại là gió bão mưa sa. Trong bất tri bất giác, tu vi pháp lực hao tổn không còn bao nhiêu, đành phải dong ghe độc mộc, phiêu dạt giữa biển trời mênh mông. Đúng lúc gặp sấm sét vang trời, hắn lại đâm đầu vào một tấm lưới đánh cá. Sau đó đi vào Hạ Hoa Đảo, chính mình vẫn còn mơ hồ chưa hiểu rõ, lại bị một tiểu nha đầu thu nhận...

Trời vừa rạng sáng, nắng sớm nhè nhẹ. Rừng cây, thạch ốc, lều, bãi cỏ, vẫn chìm trong sự tĩnh lặng tuyệt đối. Ngay lúc này, cánh cửa gỗ "kẹt kẹt" mở ra, một nữ tử mười bốn, mười lăm tuổi bước ra, vẫn mặc váy vải màu xanh, xắn tay áo, để chân trần, sau lưng cắm một thanh ngư đao, trông thật thanh tú xinh đẹp mà không chút câu nệ. Nàng đứng thẳng người một chút, mím môi cười khẽ, chợt không chạm đất mà lao vút về phía trước, thoáng chốc đã nhẹ nhàng đáp xuống cách đó mấy trượng.

Trên nhánh cây gần lều cỏ, một chiếc trường sam cũ nát đang lay động theo gió. Dưới mái lều, một nam tử trẻ tuổi nằm đó, gối đầu lên hai tay, hai mắt hơi khép, tựa hồ đang ngủ say như chết. Nữ tử đi đến, liền giơ chân đá một cái: "Vô Cữu, tỉnh lại đi!" Một cú đá vào đùi của người đang ngủ, không dùng sức, nhưng nàng lại vừa kinh vừa hoảng, chợt lùi lại hai bước làm ra vẻ muốn bỏ chạy. Thấy không có động tĩnh, lúc này mới lén lút quay đầu nhìn lại. Ai ngờ Vô Cữu đã tỉnh dậy, nhưng vẫn nằm nguyên, chỉ liếc mắt sang một bên, rồi khẽ nhíu mày: "Nguyệt Nhi, sao ngươi lại để chân trần thế, con gái con lứa, trông thật chướng mắt..." "Ta từ nhỏ đã thích đi chân trần, liên quan gì đến ngươi, hừ!" Ngưng Nguyệt Nhi đột nhiên trở nên bạo dạn, quay người lại gần, nhíu mũi hừ một tiếng, rồi đi đến trước bếp ngồi xuống, lại bận rộn làm việc. Miệng nhỏ của nàng vẫn không ngừng nói: "Tuy ta xuất thân là nhà đánh cá, nhưng cũng tu luyện đến cảnh giới Vũ Sĩ tầng sáu, có thể xưng là cao thủ Tiên đạo đó, tuyệt không phải hạng người nhát gan như ngươi có thể sánh được. Mà chân trần thì sao chứ, ta có linh lực hộ thân mà..."

"Ôi chao, Nguyệt Nhi quả là cao thủ Vũ Sĩ tầng sáu!" Vô Cữu chống người ngồi dậy, lưng tựa vào đống củi. Hắn tĩnh tọa suốt một đêm, không hề ngủ, chỉ chợp mắt một lát trước bình minh. Lúc này hắn đang ngồi dưới mái lều, đưa mắt trông về phía xa. Ánh bình minh rực rỡ, trên mặt biển hiện lên một cảnh sắc hùng vĩ khác lạ. "Không biết sư phụ của cô nương là vị cao nhân nào, liệu có cơ duyên được bái kiến?" "Ta không có sư phụ, chỉ vì lầm nuốt yêu đan mà được thoát thai hoán cốt, liền mua công pháp về tự mình tu luyện, từ đó bước lên con đường tiên đạo..." Ngưng Nguyệt Nhi rửa sạch nồi gang, cho nước sạch vào, rồi từ trong phòng lấy ra hai khối thịt muối ném vào nồi. Sau đó, nàng lẩm nhẩm khẩu quyết, búng tay bắn ra ánh lửa, trong khoảnh khắc liền nhóm lửa đun củi, bắt đầu đun nấu.

"A, ngươi mượn yêu đan để phạt mao tẩy tủy, nhưng không có sư phụ, tự học mà nhập đạo... Ngươi mua công pháp ở đâu vậy, pháp quyết vừa rồi thật không tầm thường..." "Ngươi quả là kiến thức nông cạn, đó là Dẫn Hỏa Quyết đó. Về phần công pháp, có gì hiếm có chứ. Chỉ cần có bảo vật, hoặc linh thạch, liền có thể đổi lấy ở các cửa hàng trên đảo. Hay là ta truyền cho ngươi mấy chiêu pháp thuật, giá cả phải chăng thôi..." "Ha ha, thôi đi!" "Chỉ sợ cảnh giới ngươi thấp, không tu luyện được pháp thuật tinh thâm." "Cảnh giới ta không thấp..." "Nói khoác mà không biết ngượng mồm, ta thấy ngươi chỉ có tu vi Vũ Sĩ tầng hai thôi..." "Ta là cao thủ Trúc Cơ..." "Ngươi mà là cao thủ Trúc Cơ, ta chính là thân truyền đệ tử của Nhạc đảo chủ..." "Nhạc đảo chủ lại lợi hại lắm sao..." "Ngươi sẽ bị Nhạc đảo chủ bắt sống, ngươi nghĩ xem sao..."

"Nguyệt Nhi, sao trong nhà chỉ có một mình ngươi vậy?" "Cha mẹ ta mất cả rồi!" "Ồ..." "Đến nếm thử món thịt giao này xem, có thể sánh với linh thạch đó..." "Chỉ là một khối thịt muối thôi, sao có thể sánh với linh thạch được..." "Đừng có dông dài nữa, dùng bữa sáng xong, ta dẫn ngươi đi ra phố mở mang kiến thức!"

Dưới mái lều cỏ, hai người ngồi đối diện nhau. Một người bưng bát gốm ăn một cách ngon lành; một người thì nhìn chậu thịt, sắc mặt tái mét. Ngưng Nguyệt Nhi đun nấu một nồi thịt giao, theo lời nàng nói, vì không có linh thạch để tu luyện, nàng liền dùng huyết nhục linh thú để bồi bổ cơ thể. Tiếc rằng cha mẹ nàng mất sớm, người cô đơn thế yếu, mỗi lần ra biển, thu hoạch chẳng được bao nhiêu, đành phải chia nhỏ số thịt đã ướp gia vị ra mà dùng dần. Hôm nay trong nhà khó được thêm người, nàng liền ăn uống thỏa thích một bữa để mừng. Thế nhưng, món ngon trong mắt nàng, lại có người khó nuốt trôi. "Ai, sao ngươi không ăn cũng không uống vậy?" Chỉ chốc lát sau, bát gốm của Ngưng Nguyệt Nhi đã cạn sạch, ngay cả canh lẫn thịt, một chút cũng không còn thừa. Nàng buông bát gốm xuống, đưa tay lau khóe miệng, vuốt mái tóc đang vương trên mặt, trên khuôn mặt nhỏ nhắn trắng nõn hiện lên vẻ mặt mãn nguyện. Không bao lâu sau, nàng lại trừng hai mắt một cái: "Ngươi dám phí phạm món thịt giao của ta, ta sẽ không tha cho ngươi!" Vô Cữu tuy đã trải qua cực khổ, cũng đã nhiều năm không động đến thức ăn nấu chín. Giờ đây đối mặt với một chậu canh thịt vừa mặn vừa chát, hắn chỉ muốn nhảy dựng lên mà tránh thật xa, nhưng lại sợ phật ý tốt của Ngưng Nguyệt Nhi, cho nên một mực khổ sở nhẫn nhịn. Ai ngờ lại chọc giận tiểu nha đầu kia, quả thực khiến hắn không kịp trở tay. "Nguyệt Nhi bớt giận!"

Vô Cữu cuống quýt bưng bát canh thịt lên giả vờ nhấm nháp, chợt lại buông bát gốm xuống, tay ôm bụng: "Ôi, đêm qua gió lạnh, khiến sáng nay bụng khó chịu, cho ta tiện chút..." Tựa hồ đã nhịn không được, lời còn chưa dứt, hắn đã thoát ra khỏi lều, với vẻ mặt khổ sở, chật vật. "Ai... Lại đi xa trăm trượng, đừng có làm bẩn địa phận nhà ta!" Ngưng Nguyệt Nhi ngược lại tin tưởng cái cớ của người kia, không quên căn dặn một tiếng, nhưng lại với vẻ mặt nghi hoặc, lẩm bẩm một mình: "A, tháng năm trời trong gió nhẹ, hắn một người tu tiên cũng sợ gió lạnh, hẳn là tu vi quá yếu rồi, ừm, không nên phí phạm thịt giao..."

Không cần nghĩ ngợi, nàng liền vươn hai tay, vững vàng bưng chậu canh thịt lên. Hơn trăm trượng bên ngoài trên sườn núi, Vô Cữu dừng bước lại. Toàn thân hắn nhẹ nhõm, nhếch miệng cười một tiếng, nhưng khi quay đầu nhìn lại, hắn không khỏi có chút kinh ngạc. Chỉ thấy Ngưng Nguyệt Nhi nhỏ nhắn xinh đẹp kia, thoăn thoắt bước ra khỏi lều cỏ. Mà chậu canh thịt còn lại, đã bị nàng ăn uống sạch sành sanh như gió cuốn mây tàn. Lúc này nàng mặt mày hớn hở, cất giọng gọi lớn: "Vô Cữu, ngươi ăn của ta, ở của ta, từ nay về sau liền phải ngoan ngoãn nghe lời, ta sẽ đối xử tốt với ngươi..."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ được truyen.free gìn giữ và bảo vệ.