Trời cao mây nhạt, biển xanh vô ngần.

Giữa biển trời, một đám mây trắng nhẹ nhàng lướt tới.

Trên mây trắng, một nam tử trẻ tuổi đang ngồi. Người ấy vận hôi sam, tóc rối bay lất phất, mày kiếm mắt sáng, tướng mạo thanh tú. Đây chính là Vô Cữu, người đã rời hải đảo, một mình phiêu bạt xa xăm. Lúc này, chàng một tay bấm pháp quyết, gia trì pháp lực, một tay chống cằm, mắt dõi phương xa, lặng lẽ xuất thần. Giữa vầng trán, tựa hồ hiện lên nét ưu tư thoang thoảng.

Đám mây trắng ấy, chính là do Vân Chu biến hóa mà thành.

Một mình điều khiển Vân Chu, chàng có vẻ tốn sức. Bởi vậy, chàng đành thu liễm uy lực của Vân Chu, khiến nó chỉ hóa thành hình dạng một, hai trượng. Mặc dù thế đi chậm dần, nhưng lại đỡ tốn công sức hơn nhiều.

Rốt cuộc đi về phương nào?

Về nhà.

Sau nửa năm khổ tu, Vô Cữu đã hao hết toàn bộ linh thạch, cuối cùng cũng ngăn được tu vi sụt giảm, bảo vệ được cảnh giới khó khăn lắm mới đạt được. Nhưng chưa kịp thở phào, chàng lại rơi vào nỗi băn khoăn.

Nơi đảo hoang này, vốn không thể ở lại lâu dài.

Mà sau này dù sao cũng phải có một phương hướng để đi, rốt cuộc nên chọn con đường nào đây? Bộ Châu, vừa mới thoát khỏi nơi ấy, tự nhiên không cần nghĩ nhiều; H��� Châu, lại là hang ổ của Tinh Vân Tông, e rằng tránh không kịp. Không bằng trước tiên đến Lư Châu, tìm kiếm sửu nữ kia. Có lẽ từ vị huynh đệ xấu xí đó, chàng có thể dò la hư thực của Ngọc Thần Điện.

Thế nhưng, nghe nói Lư Châu tiên môn san sát, cao thủ nhiều như mây, với tình trạng hiện tại của bản thân, sao chàng dám khinh suất mạo hiểm?

Vô Cữu chần chừ mãi, cuối cùng quyết định trở về nhà.

Chỉ là, cái gọi là ‘nhà’ ấy, đã chẳng còn tồn tại.

Cha mẹ không còn, muội tử cũng đã mất, nơi nào còn có gia đình đây? Nhưng mộ phần trên Khôi Giáp Sơn vẫn còn đó, Hồng Trần Cốc cùng Linh Hà Sơn vẫn còn đó, Kỳ lão đạo và Thái Hư lão đầu vẫn còn đó, những tiên môn quen thuộc vẫn còn đó. Thần Châu đại địa ấy, sao lại không phải một mái nhà rộng lớn? Nó gánh vác quá khứ, gửi gắm tương lai. Giờ đây từ biệt mười bảy năm, liệu nó có bình yên vô sự chăng?

Theo đồ giản chỉ ra, Thần Châu nằm ở phía Tây Bắc Bộ Châu, Hạ Châu ở phía Đông Bắc Bộ Châu, còn Lư Châu ở phía Đông Nam Bộ Châu. Bốn châu này đều cách xa nhau hàng trăm vạn dặm.

Muốn từ nơi đây tìm đường tới Thần Châu, ắt phải vòng qua Bộ Châu. Nhưng phía trước lại không có lục địa, chỉ có biển cả mênh mông bát ngát. Cứ thế bay theo hướng mặt trời lặn, ngày này qua ngày khác...

Trên biển cả, nào phải lúc nào cũng êm ả trôi chảy. Khi thì sấm sét vang trời, khi thì gió táp mưa sa, khi thì sóng biển cuộn trào, khi thì lại bốn bề tĩnh lặng.

Vô Cữu cứ thế bay lượn trên cao, quan sát phong vân biến ảo, lắng nghe tiếng sóng cuồn cuộn, đón bình minh đỏ rực trên biển, rồi lại đuổi theo ráng chiều tây tà. Khi vầng minh nguyệt cô đơn treo trên cao, chàng vẫn lặng lẽ tiến bước. Cứ thế, một tháng trôi qua, rồi lại một tháng. . .

Nửa năm trôi qua, bốn phương biển cả vẫn mênh mông như trước.

Vô Cữu điều khiển Vân Chu ngày càng chậm, ngày càng hạ thấp. Chỉ dựa vào một thân một mình, không ngủ không nghỉ suốt chặng đường, dù chỉ thi triển ba thành uy lực của Vân Chu, nửa năm trôi qua cũng khiến chàng khó lòng chịu đựng. Mà Thần Châu chàng muốn trở về, vẫn bặt vô âm tín. Mệt mỏi không chịu nổi, chàng đành hạ thấp độ cao, bay sát mặt biển. Hai ngày sau, chợt bắt gặp vài khối rặng đá ngầm nhô lên giữa sóng biển. Chàng vội vã lướt tới, tức thì đặt chân nghỉ ngơi tại đó.

Chẳng còn linh thạch để hấp thụ, mấy khối ngũ sắc thạch còn sót lại cũng không dùng được, chàng chỉ đành ngồi trên rặng đá ngầm, tĩnh tọa hành công để khôi phục thể lực. Lại lấy hoàng tham ra nhấm nháp, rồi nuốt thêm vài viên đan dược. . .

Thấm thoắt, lại ba tháng trôi qua.

Vô Cữu cuối cùng cũng bù đắp được phần nào thể lực, liền nóng lòng lấy đồ giản ra xem xét.

Phiêu dạt trên biển đã lâu, tuy có thể dựa vào nhật nguyệt tinh tú để phân biệt Đông Nam Tây Bắc, nhưng Thần Châu được đánh dấu trên đồ giản, vẫn hoàn toàn không thể tìm thấy. Phải chăng phương hướng đã sai lệch, sai một ly đi vạn dặm? Hay đồ giản có sai sót, khiến chàng lạc mất đường đi?

Vô Cữu đứng trên rặng đá ngầm, đưa mắt nhìn bốn phía.

Chàng dốc sức hồi tưởng phương vị của Thần Châu, nhưng cuối cùng vẫn một vẻ mờ mịt. Dứt khoát tế ra Vân Chu, thoáng điều chỉnh phương hướng, chàng lại tiếp tục tìm kiếm. . .

Trên đường mỏi mệt, không còn dừng chân.

Chàng lại lấy số đan dược, linh thảo tích cóp bao năm ra nhấm nháp nuốt vào, rồi uống thêm vài ngụm Khổ Ngải Tửu, cốt để tinh thần phấn chấn mà tiếp tục tiến về phía trước. Cảnh sắc biển trời vẫn hùng vĩ như xưa. Nhật nguyệt tinh thần vẫn tuần hoàn như thế. Nhưng thân ảnh của chàng lại càng thêm cô độc. Tựa như một chiếc lá lục bình, không biết nương tựa vào đâu. . .

Thế rồi, lại mấy tháng trôi qua.

Ngoại trừ những đảo hoang lẻ tẻ, vẫn không thấy một khối lục địa lớn nào. Muốn tới Thần Châu, dường như là một điều không thể. . .

Vô Cữu khổ sở vì không còn cách nào khác, đành đạp kiếm mà bay lên. Mặc dù cảnh giới vững chắc, chàng cũng không dám tùy tiện vận dụng tu vi. Nhưng nay phiêu bạt đã lâu ngày, chàng cũng đành bất đắc dĩ.

Chàng bay lên cao vạn trượng, cúi đầu quan sát.

Biển cả sóng lớn chập trùng kia, giờ đây được bao phủ bởi màu trắng, trở thành một nơi hoàn toàn tĩnh lặng kỳ lạ. Phía xa xa, hình như có l��c địa mờ mịt, không biết là Bộ Châu, hay Thần Châu, tựa như huyễn cảnh, nhất thời không nhìn rõ.

Trong vòm trời thăm thẳm, ánh nắng chói chang, ánh trăng mờ nhạt. . .

Vô Cữu lưu luyến không rời trên cao nửa ngày, rồi vội vã trở về.

Pháp lực của chàng giờ đây ngày càng sa sút, dù có đan dược, linh thảo bổ sung, rốt cuộc vẫn là thu không đủ chi. Mà Thần Châu muốn tìm, vẫn chưa thấy đâu. Chàng lại đáp Vân Chu, cô tịch tiến bước. . .

Dần dần, hoàng tham không còn, linh thảo cũng hết, đan dược có thể bổ sung thể lực cũng chẳng còn. Chàng đành hấp thụ cạn kiệt mấy khối ngũ sắc thạch duy nhất, tiếp tục kiên trì không ngừng nghỉ.

A, chàng vẫn còn rượu.

. . .

Lại một ngày nữa, khi hoàng hôn buông xuống.

Nơi ráng chiều buông xuống, chàng thấy dãy núi chập trùng, bãi biển uốn lượn, rừng cây trải dài, một vùng đất tươi tốt tràn đầy sinh cơ.

Một đám mây trắng lướt qua mặt biển mà tới, từ đó thân ảnh Vô Cữu hiện ra.

Chàng thu chiếc thuyền độc mộc lại, vội vã nhảy lên bãi biển, không kìm được muốn lấy bầu rượu ra uống một hơi thật sảng khoái, nhưng lung lay không thấy bầu rượu, đành lập tức thôi. Dẫu vậy, trên gương mặt mỏi mệt của chàng, vẫn hiện lên nụ cười vui vẻ.

Phiêu dạt trên biển quá lâu, đến nỗi quên cả thời gian.

Trên đường, chàng cũng từng gặp vô số hải đảo, nhưng tất cả đều là nơi hoang vu. Thần Châu mà chàng mong mỏi, vẫn bặt vô âm tín. Chàng chỉ có thể loanh quanh trên biển, tiếp tục khổ công tìm kiếm không thôi. Tiếc rằng pháp lực ngày càng khô kiệt, đến nỗi thúc đẩy Vân Chu cũng khó lòng tiếp tục. Thậm chí, ngay cả Khổ Ngải Tửu cũng đã cạn đến giọt cuối cùng. Vào đúng lúc bàng hoàng ấy, chàng tình cờ gặp được mảnh lục địa này trên biển.

Chẳng lẽ đã đến Thần Châu?

Vô Cữu hưng phấn khôn xiết, không màng nghỉ ngơi, chạy dọc quanh bãi biển, rồi lại vượt qua rừng cây, một đường tiến về phía trước không ngừng. Thế nhưng mấy ngày sau, phía trước lại là biển nước chặn đường. Chàng ngớ người nửa ngày, rồi leo lên một ngọn núi gần đó. Nhìn biển trời mênh mông, chàng không khỏi lặng người thất thần. . .

Nơi đây không phải Thần Châu, mà là một hòn đảo hoang rộng hàng trăm dặm. Trên đảo tuy có rừng cây tươi tốt, núi cao chập trùng, cầm thú cư ngụ, nhưng lại không có bóng người. Ngoài đảo hoang, vẫn là biển trời vô tận.

Chớ nói Thần Châu, ngay cả Bộ Châu hay Hạ Châu, chàng cũng không biết đâu là đâu.

Phải chăng do trên đường đã nhiều lần thay đổi hướng, khiến chàng lạc mất đường? Nếu không thì, chính là biển cả quá đỗi mênh mông bát ngát, với tu vi hiện tại, căn bản khó lòng vượt qua?

Tóm lại, chàng đã lạc đư��ng!

Mà pháp lực của chàng giờ đây, đã chẳng còn bao nhiêu. Chàng không dám tiếp tục tùy tiện đi xa, nếu không cuối cùng chỉ có thể lao đầu xuống biển rộng mà thôi.

Vô Cữu sau một hồi uể oải, đã có tính toán.

Hòn đảo này, sơn thủy siêu quần xuất chúng, xa rời trần thế, thích hợp thanh tu. Nếu như chàng nghỉ ngơi một thời gian tại đây, có lẽ có thể điều dưỡng thể lực mà khôi phục được vài phần tu vi.

Không đi!

Vô Cữu thu xếp tâm tình, bắt đầu đi loanh quanh trên đảo.

Uống suối nguồn, ăn quả dại, đùa giỡn chim thú, cũng khá thong dong tự tại.

Liên tiếp mấy ngày, cũng chẳng có gì khác lạ.

Thế rồi, trên vách đá bờ biển, chàng bất ngờ tìm thấy một sơn động.

Trong sơn động, bốn vách tường trống trơn, rộng rãi sáng sủa, lại mang theo dấu vết đã từng được khai mở, nghiễm nhiên là một động phủ của tu sĩ. Nhưng đã hoang phế từ lâu, trên mặt đất phủ đầy lớp tro bụi dày đặc. Ai đã từng đến đây, rồi lại đi về phương nào?

Vô Cữu sau khi ngạc nhiên, cảm thấy hứng thú.

Phiêu dạt trên biển đến nay, chàng không hề thấy bóng dáng một ai, giờ lại tại hòn đảo hoang này, gặp được một động phủ của tu sĩ, quả thực vượt ngoài dự liệu.

Chàng xem xét kỹ bên trong lẫn bên ngoài sơn động hồi lâu, lại quét dọn bốn phía sạch sẽ mát mẻ, nhưng bận rộn nửa ngày, vẫn không có điều gì bất ngờ xảy đến. Chàng đành hậm hực thôi, trái lại khoanh chân ngồi thiền trong sơn động. Cũng không cần bố trí cấm chế, lại càng không lo lắng có người quấy rầy, chàng hít thở gió biển bên ngoài động, ngắm nhìn ánh sáng trời thay đổi, sau đó cúi đầu, nặng nề nhập định.

Đối với một tu sĩ mà nói, năm này tháng nọ khổ tu ắt không thể thiếu, cho dù có cơ duyên xui khiến, nhất thời đi đường tắt, nhưng sự gian nan của tiên đạo, xưa nay chưa từng vơi bớt. . .

. . .

Chẳng biết đã qua bao lâu, Vô Cữu tỉnh lại từ trong tĩnh tọa. Chàng kinh ngạc khi thấy hai ngày đã trôi qua, thở dài, tay bấm ấn quyết, rồi lại tiếp tục nhập định.

Cảnh giới vẫn vững chắc ở Trúc Cơ tầng bốn, nhưng pháp lực tu vi đã hao hụt lại khôi phục chậm chạp. Tiếc rằng, ngoài khổ tu ra, chẳng còn cách nào khác. Thời gian tu vi tăng vọt đột ngột, đã trở thành một hồi ức tươi đẹp.

Trong động, chàng vẫn tĩnh tọa như trước.

Ngoài động, khi thì trời trong gió nhẹ, khi thì gió táp mưa sa, khi thì ánh trăng bao phủ, khi thì lại sao trời rực rỡ khắp chốn. . .

Khi Vô Cữu một lần nữa tỉnh dậy, trên người chàng đã phủ một lớp tro bụi dày. Mà pháp lực tu vi của chàng, vẫn còn quanh quẩn giữa Vũ Sĩ tầng bảy, tầng tám.

Bởi trên đảo linh khí mỏng manh, cứ thế này, muốn khôi phục cảnh giới Trúc Cơ tầng chín như trước, trời mới biết còn phải đợi đến năm nào tháng nào.

Vô Cữu khô tọa tại chỗ, thần sắc cô đơn, có lẽ do buồn khổ khó nhịn, chàng không kìm được vuốt ve chiếc nhẫn xương trên ngón cái. Trong Thần giới, đừng nói Khổ Ngải Tửu, ngay cả rượu trắng từ Thần Châu cũng đã hết.

Haiz, thèm rượu quá, thôi thì, có người trò chuyện cũng được. . .

Vô Cữu chợt nảy ra một ý nghĩ, đưa tay khẽ vẫy.

Một tiếng "Phanh" trầm đục vang lên, trong sơn động xuất hiện một thân ảnh cường tráng: đầu cao chừng một trượng hai, tứ chi vạm vỡ, toàn thân đen sẫm, đầu trần, thân thể cứng đờ, hai mắt khép hờ. Trông như người mà không phải người, như quái mà chẳng phải quái, nhưng lại cường tráng dị thường và quỷ dị khó lường.

Đây hiển nhiên không phải người, cũng chẳng phải yêu quái, mà là một con quỷ ngẫu đến từ Tháp Chôn Xương, được thúc đẩy bởi pháp trận và linh thạch, hung mãnh và linh hoạt, có thể sánh ngang với một cao thủ tiên đạo chân chính. Trong số bốn con quỷ ngẫu, giờ chỉ còn lại một. Nếu bây giờ chữa trị nó, rồi thêm vào tế luyện, chẳng phải trên đường cô tịch sẽ có thêm một người bạn đồng hành sao?

Vô Cữu đột nhiên phấn chấn tinh thần hơn vài phần, chàng từ trong Thần giới tìm ra năm khối tảng đá, sau đó đứng dậy, thong thả xem xét kỹ lưỡng con quỷ ngẫu kia, rồi lại lấy ra mấy cái ngọc giản, lặng lẽ suy nghĩ thật kỹ.

Thời gian trôi nhanh, năm tháng vội vã.

. . .

Một ngày nọ, sáng sớm, trên vách đá có hai bóng người đi xuống. Người dẫn đầu là một nam tử trẻ tuổi, vận trường sam cũ kỹ dính bụi, tóc rối bay lất phất, hai tay chắp sau lưng, thần thái nhẹ nhõm, khóe miệng khẽ mỉm cười. Đi phía sau là một vị tráng hán, khoác trên mình chiếc áo choàng vá víu chắp nối, đầu trần, thần sắc ngây dại, bước đi hơi có vẻ cứng ngắc.

Chốc lát sau, họ đi đến bờ biển.

Trong đó, nam tử trẻ tuổi thẳng bước vào rừng cây bên bờ biển, vung kiếm bắt đầu chặt đẽo. Chỉ chốc lát, một chiếc thuyền độc mộc dài vài trượng, dày vài thước bỗng nhiên thành hình. Chàng cất cao giọng gọi: "Công Tôn, tới giúp ta một tay, ngày sau có chiếc thuyền này, sẽ không sợ bất trắc khi vượt biển nữa. . ."

Tráng hán tên Công Tôn kia, căn bản chẳng hề để tâm, một mình đứng lặng trên bờ biển, như một cột đá câm lặng.

"A, ngươi không biết nói chuyện. Để ta nghĩ xem, có thể có chỗ nào cải tiến không nhỉ? Chỉ tiếc không có ngũ sắc thạch, nếu không thì ngay cả Nhạc Chính cũng không đánh lại ngươi đâu. . ."

Nam tử trẻ tuổi thu chiếc thuyền độc mộc lại, bước ra khỏi rừng, chợt thấy vách đá sườn núi cách đó không xa, thuận thế đưa tay chỉ một cái. Kiếm quang gào thét, đá vụn bay tán loạn, trên vách đá hiện lên ba chữ to: Công Tôn đảo.

"Ha ha, danh nhân nhã sĩ, cũng nên lưu lại bút tích trên đường, ta đây đương nhiên cũng không ngoại lệ!"

Trong khoảnh khắc, kiếm quang cùng tráng hán cùng nhau biến mất. Rồi một đám Vân Chu nhẹ nhàng bay lên từ bờ biển.

Nam tử trẻ tuổi bước lên mây mà bay, không kìm được lại đưa mắt nhìn bốn phương, cảm khái tự nhủ ——

"Ai, quê hương vẫn còn, chân trời chẳng già. . ."

—— Hết Quyển này ——

Bản dịch tinh tuyển này, kính mời quý độc giả thưởng thức độc quyền tại truyen.free.

Lời tựa Quyển sau: Theo thông lệ, tôi viết đôi lời cho quyển sau, nhưng lại chẳng biết nên viết gì cho thỏa đáng. Quyển sách này, tôi cố gắng không thuyết giáo, mà là thông qua những nhân vật khác để kể về đạo lý nhân sinh, cuối cùng lại quay về với nhân vật chính, thực ra càng khó tả. Về phần tâm lý của nhân vật chính, cũng rất phức tạp và mâu thuẫn. Chàng có lẽ chỉ muốn làm một người đứng ngoài quan sát, nhưng cuối cùng vẫn không khỏi tham gia vào. Còn việc chàng có thể thay đổi được gì hay không, thì chẳng ai biết cả. Sự thay đổi của A Thắng và A Tam, liệu có liên quan đến nhân vật chính không? Mỗi người đều có tình cảm của riêng mình, ta và ngươi cũng vậy. Chỉ cần chấp nhất, ắt sẽ có thu hoạch. Có lẽ đây chính là điều tôi muốn viết. Trong khoảng thời gian này hơi bận rộn, khi nào rảnh sẽ nói chuyện tiếp. Về tình tiết tiếp theo, tôi đã chôn rất nhiều 'hố', bằng hữu nào muốn đọc tiếp, không ngại cùng nhau khai quật những điều đặc sắc nhé. . .