Trong màn đêm, dòng sông vẫn cuồn cuộn chảy xiết như thuở ban đầu, thỉnh thoảng vọng lên tiếng nước vỗ khẽ, tựa hồ đang thầm thì khúc ca vui không lời.

Trên bãi đất trống cạnh bờ sông, A Tam bước đi thong dong.

Mặt hắn ánh lên nụ cười, thần sắc đầy vẻ đắc ý.

Phía sau bãi đất trống này là một quần thể hang động liên tiếp. Và tại một cửa hang khác trên vách núi, chính là nơi ba vị sư thúc A Uy, A Nhã, A Thắng cùng hai vị sư huynh A Viên, Phùng Điền đang tĩnh tu.

Hừm, xem ra mọi người đều đang bận rộn bế quan!

Nơi này ngoài tiếng sông chảy, chẳng hề có động tĩnh nào khác!

Đã hai tháng trôi qua, có vẻ như các sư thúc và sư huynh chẳng thu được bao nhiêu thành quả!

Còn ta, A Tam, thì ngược lại đã có chút tiến bộ vượt bậc!

A Tam bước đến bờ sông, rồi dừng lại. Nhìn dòng nước cuồn cuộn chảy, hắn cảm thấy trong lòng dâng trào cảm xúc. Hắn không kìm được ngẩng cao đầu, ưỡn ngực đầy kiêu hãnh.

Cuối cùng cũng tu luyện đạt tới cảnh giới Thất Tầng, thật chẳng dễ dàng gì. Tu vi hiện tại của hắn đã chẳng còn kém A Viên và Phùng Điền bao nhiêu. Kể từ hôm nay, hắn cuối cùng cũng đã đường hoàng bước chân vào hàng ngũ cao thủ vũ sĩ. Với tiến cảnh như vậy, phóng tầm mắt khắp Tinh Vân Tông, cũng có thể xưng là siêu quần bạt tụy, ai dám sánh cùng chứ…

A Tam nhìn quanh, thần thái bễ nghễ.

Thế nhưng, khi hắn dõi mắt theo dòng sông, chợt nhớ ra điều gì đó, lồng ngực đang ưỡn lên bỗng xẹp xuống ngay tức khắc. Chẳng những thế, cả người hắn cũng trở nên ủ rũ.

Quên mất, vẫn còn một vị sư huynh nữa!

Ai, vị sư huynh kia, tiến cảnh tu vi của hắn quả thật vượt quá sức tưởng tượng. Lại còn biến hóa khôn lường, gian xảo hiểm độc. Ở chung với hắn, cứ như đối mặt một yêu nhân, chẳng những khó lòng nắm bắt, mà còn khiến người ta hoảng sợ chẳng biết phải làm sao. Nói không sai chút nào, hắn chính là một yêu nhân. Mà tu vi dù cao hơn nữa, thì có ích gì chứ? Chẳng hiểu tình cảm, không có tín đồ, chưa từng tiếp nhận Man tộc quỳ bái, lại có thể lĩnh hội cảnh giới thần nhân chí cao vô thượng kia. Chỉ có ta, A Tam, mới là độc nhất vô nhị dưới gầm trời này…

A Tam lại lần nữa ưỡn ngực, hai tay chắp sau lưng. Hắn đang ấp ủ cảm xúc, định tiếp tục cất lời cảm khái, thì trong màn đêm bỗng truyền đến tiếng "bịch, bịch" như vật gì rơi xuống nước, theo sau là kiếm quang chợt lóe, bóng người chập chờn. Hắn trợn mắt nhìn, nhưng chẳng kịp nhìn rõ, liền vội quay người bỏ chạy, vừa kéo cổ họng gào lên nghẹn ngào: "Trời ơi, có địch tấn công. . ."

Lời kêu vừa dứt, liền có một tiếng gào lớn vang lên: "Chớ có kinh hoảng!"

Ngay lập tức, A Thắng, A Uy, A Nhã cùng A Viên, Phùng Điền nối tiếp nhau hiện thân, ai nấy đều cầm kiếm trong tay, như đối mặt với cường địch.

Lòng A Tam chợt an tâm phần nào, vội vàng dừng bước, nhưng vẫn không kìm được mà la lớn: "Chẳng lành rồi, kẻ thù tìm đến rồi ——"

"Soạt, soạt ——" Mọi người nhìn theo tiếng động, thì quả nhiên thấy trong dòng sông cách đó hơn mười trượng có thêm hai bóng người. Đó là hai gã hán tử, mình mẩy đầy vết nước, áo quần rách nát, trông cũng thất kinh chẳng kém. Mà phục sức của họ, lại không phải của kẻ thù như lời A Tam nói.

"A Phong, A Bỉnh. . . ?" A Thắng kinh ngạc thốt lên, rồi gọi thẳng tên.

Quả nhiên, hai gã hán tử đột ngột xuất hiện kia, chính là đệ tử Trúc Cơ của Nguyên Thiên Môn. Cả hai đều ngạc nhiên một lúc, rồi mừng rỡ khôn xiết, lập tức nhảy ra khỏi sông, rồi "bịch, bịch" ngồi phịch xuống bãi đất trống cạnh bờ sông, vẫn còn trong tình cảnh chật vật mà thở hồng hộc.

Mọi người hai mặt nhìn nhau, ai nấy thu lại phi kiếm của mình, rồi đầy nghi hoặc tiến đến đón.

Thương thế của A Uy hẳn là đã hồi phục khá nhiều, chỉ là khi đi lại, chân cẳng vẫn còn hơi thiếu tự nhiên.

A Nhã thì ngược lại, mặt mày rạng rỡ, nhan sắc vẫn mỹ lệ như thuở ban đầu, bước đi thướt tha uyển chuyển, vô cùng quyến rũ động lòng người.

A Tam tiến đến chào hỏi A Viên và Phùng Điền, lại liên tục lắc đầu, trông có vẻ vừa trải qua một phen kinh hồn bạt vía. Hắn cố ý muốn thể hiện tiến cảnh tu vi của mình, tiếc thay hai vị sư huynh chẳng hề để tâm, hắn đành phải đi theo mọi người hướng về phía bờ sông, mắt đảo liên hồi.

"A Phong, A Bỉnh, hai vị đã gặp chuyện gì vậy?"

"Vì sao hai vị lại đến được đây, các đệ tử do hai vị dẫn theo hiện giờ ở đâu?"

A Phong và A Bỉnh ngồi bệt xuống đất, ai nấy thu lại phi kiếm, rồi lấy đan dược ra nuốt vào, nghỉ ngơi một lát mới thuật lại ngọn ngành.

". . . Thấy mùa mưa sắp qua đi, ta và A Bỉnh liền dẫn theo bảy vị đệ tử vũ sĩ khởi hành lên đường. Nào ngờ đi chưa được bao xa, chợt gặp một đám đệ tử Huyền Vũ Cốc, bọn chúng chẳng nói chẳng rằng, ngang tàng ra tay đánh lén. Ta và A Bỉnh vô cùng tức giận, liền ra sức đánh trả, đồng thời quát hỏi nguyên nhân, đối phương vậy mà lại nói, muốn diệt trừ sạch sẽ toàn bộ dư nghiệt của Nguyên Thiên Môn ta..."

"... Chúng ta chỉ cho rằng đám đệ tử Huyền Vũ Cốc lấy cớ khiêu khích, vừa lúc Trưởng lão Ba Ngưu của Huyền Vũ Cốc chạy đến, chúng ta liền muốn khiếu nại để cầu công đạo, nhưng lại phát hiện vị trưởng lão kia ý đồ bất thiện, chúng ta nào dám phớt lờ..."

"... Quả nhiên, Trưởng lão Ba Ngưu không những dung túng đệ tử của mình tàn sát, mà còn tự mình ra tay, chỉ nói là tru sát phản nghịch, căn bản không cho tranh luận..."

"... Chúng ta thấy thời cơ bất lợi, đành phải chạy trốn, hoảng hốt chạy loạn, rồi rơi xuống sông l���n, lập tức bị vòng xoáy cuốn đi, bất ngờ lại đến được nơi này, thật là may mắn..."

"Chỉ tiếc các đệ tử môn hạ, không một ai sống sót..."

"Chắc chắn sẽ bẩm báo lên Môn chủ để người biết..."

"Nếu mối thù này không được báo, thề không bỏ qua..."

Sau khi nghe được ngọn ngành sự việc, mọi người không khỏi lại nhìn nhau, thần sắc đầy vẻ lo âu.

Vốn dĩ họ nghĩ trốn dưới lòng đất đã lâu, hẳn là đã thoát khỏi hiểm nguy, nhưng nào ngờ phiền phức chẳng những không qua đi, ngược lại còn càng thêm nguy cơ trùng trùng.

"Hai vị hãy tạm thời nghỉ ngơi, sau đó tính toán cũng không muộn!"

A Thắng trấn an thêm vài lời, rồi lấy ra một bình đan dược tặng cho họ, ngược lại liền lặng lẽ rời đi. A Uy, A Nhã hiểu ý, cùng A Viên, Phùng Điền, A Tam cũng đi theo sau.

A Phong, A Bỉnh sau tai kiếp được sống sót, lại may mắn gặp được đồng môn, lòng yên ổn phần nào, lập tức nuốt đan dược, xử lý thương thế, nhất thời bản thân còn chưa lo nổi, nào thiết tha gì khác.

Cách đó vài trượng, A Thắng cùng năm người còn lại tiến đến một chỗ, họ nhìn nhau im lặng, lại vô cùng ăn ý mà lặng lẽ truyền âm ——

"Chư vị, nơi này không nên ở lâu đâu!"

"A Thắng, ngươi lo lắng Trưởng lão Ba Ngưu sẽ dẫn người đuổi theo sao?"

"Không phải lo lắng, mà là điều vô cùng xác thực không thể nghi ngờ!"

"Ta có một điều không rõ, Trưởng lão Ba Ngưu, chính là Nhân Tiên tiền bối của Lôi Hỏa Môn, vì sao lại hạ độc thủ với Nguyên Thiên Môn ta như vậy chứ?"

"Sư huynh, ngươi hồ đồ quá rồi! Tuy rằng chúng ta đều là một trong mười ba Tiên Môn, nhưng đều quy phục dưới trướng Tinh Vân Tông. Mà kể từ khi Tinh Hải Tông bị hủy diệt, Nguyên Thiên Môn ta liền trở thành mục tiêu công kích..."

"Hừ, quả thật là cả gan làm loạn! Nếu Môn chủ lão nhân gia người biết được chuyện này, chắc chắn sẽ ra tay nghiêm trị..."

"Đã dám làm vậy, tất phải có chỗ dựa!"

"Huyền Vũ Cốc chỉ là đám ô hợp, có gì đáng để cậy vào?"

"Sư huynh, Nguyên Thiên Môn ta, cũng đâu phải là chủ nhân của Tinh Vân Tông..."

"Sư muội ý nói, tất cả đều là do Tông chủ Khổ Vân Tử ngầm chỉ thị?"

"Chỉ là suy đoán mà thôi, song e rằng cũng chẳng sai là bao..."

"Bất kể thế nào, mau chóng rời khỏi nơi này!"

"A Thắng nói chí phải, còn xin thông báo cho A Phong, A Bỉnh một tiếng, nếu để Ba Ngưu dẫn người đuổi theo kịp, thì là đại họa lâm đầu vậy!"

"Ba vị sư thúc, sư huynh vẫn chưa xuất quan..."

Mọi người lo lắng, chỉ muốn rời đi, lại quên mất một người, ngược lại A Tam lại nhớ rõ.

"A, hắn vốn là người nhạy bén nhất, sao giờ này lại chẳng có động tĩnh gì? A Tam, ngươi hãy đến gọi một tiếng; Sư huynh A Uy, hãy theo ta thúc giục A Phong, A Bỉnh!"

A Thắng phất tay áo, quay người rời đi.

A Tam lộ vẻ khó xử, miễn cưỡng nói: "Bảo ta triệu hoán sư huynh sao? Chọc giận hắn, hắn sẽ lại đá người mất..."

A Phong và A Bỉnh vẫn đang ngồi trên bãi đất trống cạnh bờ sông, toàn thân vẫn ẩm ướt, tình cảnh thê thảm khôn tả. Thấy mọi người trở lại, cả hai liền vội vàng cất tiếng ——

"Chúng ta hai người đang cần gấp bế quan chữa thương, xin hãy an trí thỏa đáng..."

"A Thắng, ta thấy nơi này có động phủ, dù đơn sơ nhưng vẫn có thể an thân, hay là nhường cho chúng ta hai gian đi..."

A Thắng lắc đầu, tận tình thuyết phục bằng tình hình thực tế: "Hai vị, đừng vội vàng nghỉ ngơi, hãy mau chóng đào tẩu thôi!"

"Cao thủ Huyền Vũ Cốc truy sát dữ dội như vậy, chúng ta biết trốn đi đâu chứ?"

"Chẳng lẽ sợ chúng ta hai người liên lụy chư vị sao, tình nghĩa đồng môn ở đâu chứ?"

A Thắng hảo tâm khuyên nhủ, nhưng lại đổi lấy lời oán trách, hắn nhìn về phía A Uy, A Nhã, rồi lại vội vàng la lên: "Nếu cường địch đuổi theo kịp..."

A Phong và A Bỉnh, vậy mà chẳng chút cảm kích nào.

"A Thắng, ngươi ở đây an nhàn đã lâu, lại muốn chúng ta rời đi, chẳng phải quá hoang đường sao..."

"Chúng ta hai người thân thể có tổn thương, cần gấp tu dưỡng, nếu không, chẳng khác nào chờ chết..."

A Thắng không sao phản bác được, đành thở dài ngao ngán.

A Nhã cũng đi theo thuyết phục: "Cao thủ Huyền Vũ Cốc truy sát không được, chắc chắn sẽ lần theo dấu vết mà đến, chẳng ngại đổi chỗ khác mà né tránh..."

A Phong và A Bỉnh vẫn thờ ơ.

"Nơi này vô cùng bí ẩn, quả quyết sẽ không có chuyện gì!"

"Nếu chư vị sợ bị liên lụy, xin cứ tự nhiên!"

A Nhã thở dài một tiếng, cũng chẳng nói thêm gì.

A Uy giận dữ nói: "Hai vị không hiểu lẽ phải, chắc chắn sẽ tự mình chuốc lấy khổ cực!"

A Phong và A Bỉnh lại càng khó đối phó, còn buông lời chế giễu.

"Sư huynh thông hiểu đại nghĩa, chẳng ngại cùng đám đệ tử Huyền Vũ Cốc lý luận một phen đi!"

"Nếu quả đúng như vậy, chúng ta hai người liền đi theo sư huynh thì có làm sao!"

Vài vị cao thủ Trúc Cơ này, đều là đệ tử Nguyên Thiên Môn, ngày thường tuy có quen biết, nhưng chẳng có giao tình gì sâu sắc, nay đột nhiên liên lụy đến lợi ích, khó tránh khỏi tranh chấp. Nếu cứ giằng co thêm nữa, e rằng sẽ vạch mặt nhau cũng nên.

Cùng lúc đó, A Tam đã đi dọc bờ sông đến cách đó hơn mười trượng. Bên trái là dòng sông chảy xiết, bên phải là vách đá lởm chởm. Một cửa hang nằm giữa vách đá hiện ra trước mắt, đây chính là nơi sư huynh hắn bế quan. Lại có cấm chế ẩn hiện, chẳng thể nhìn rõ tình hình bên trong động.

"Sư huynh..."

Gọi một tiếng, chẳng ai đáp lời.

A Tam vờ hoảng sợ, vội vã hô lớn: "Sư huynh, Trưởng lão Ba Ngưu đuổi theo rồi, đó chính là Nhân Tiên tiền bối đó, mau chạy thôi ——"

Mặc cho hắn phô trương thanh thế đến mấy, cửa hang vẫn đóng kín chẳng có động tĩnh gì.

"Tẩu hỏa nhập ma, hay là say rượu ngủ gục rồi?"

A Tam đoán mò, thần sắc đầy vẻ hồ nghi. Hắn lặng lẽ nhón chân, đưa tay gõ lên cửa hang. Một tầng cấm chế mờ ảo lập tức phát ra hào quang yếu ớt, đồng thời truyền đến tiếng "phanh phanh" vang vọng.

Hắn nghiêng tai lắng nghe, lần nữa kêu gọi: "Sư huynh, vẫn còn đang ngủ mơ màng sao..."

Theo ánh sáng biến mất, cấm chế trở lại hình dạng ban đầu. Mà cửa hang đóng kín vẫn chẳng có hồi đáp.

"Hừm, đúng như ta liệu, hắn đang trốn trong động say rượu, sớm đã say đến bất tỉnh nhân sự rồi!"

A Tam nhún vai, thần sắc đầy vẻ khinh thường.

Một kẻ cả ngày làm ra vẻ ta đây, lại động một chút là thích rượu, vậy mà tu vi lại tăng vọt, thật sự là không có thiên lý mà!

A Tam xắn tay áo lên, vung vạt áo, nhấc chân lên, rồi nhảy phóc một cái, dùng sức đá thẳng vào sơn động, cũng chẳng kiêng kỵ gì mà la lớn: "Sư huynh, mau tỉnh lại cho ta ——"

Hắn công khai triệu hoán sư huynh, nhưng trong lòng lại âm thầm quyết tâm.

Cả ngày bắt nạt ta, hôm nay phải trả lại cả vốn lẫn lời. Sư huynh, ăn của ta một cước này!

Nào ngờ ngay lúc này, cửa hang đang đóng kín đột nhiên mở ra. Cùng lúc đó, một cỗ lực đạo hùng hồn ầm vang ập tới.

A Tam đang cách mặt đất vài thước, chẳng kịp tránh né, liền "ai u" một tiếng, "phanh" một cái bay văng ra ngoài, rồi "bịch" một tiếng ngã nhào xuống dòng sông. Hắn vừa sợ vừa choáng váng, kêu thảm: "Ta sớm nên biết mà, sư huynh lại giở trò lừa bịp rồi..."

Từng lời dịch ý sâu xa, thấm đẫm tâm huyết này, chỉ có thể tìm thấy tại địa chỉ quen thuộc dành cho các đạo hữu.