Trên đỉnh núi chìm trong màn mưa bụi, sáu bóng người chập chờn qua lại, không ngừng vọng ra tiếng đàm thoại —

A Nhã hỏi: "A Tam đã rời đi bao lâu rồi?"

A Thắng đáp: "Theo tính toán, đã hơn mười ngày rồi..."

A Uy chất vấn: "Tại sao ngươi không ngăn cản hắn, hoặc hỏi rõ nguyên do? Há có thể để hắn tự tiện hành sự như vậy, thật sự là quá hoang đường..."

A Thắng thở dài: "Ai da, ta cứ ngỡ hắn chỉ đi dạo quanh đây, cũng chẳng để tâm. Huống hồ huynh đệ ta ở lại nơi này đã lâu, khó tránh khỏi phiền muộn. Nào ngờ hắn một đi không trở lại, thật khiến lòng người rối bời!"

A Nhã dịu giọng: "Thương thế của A Uy sư huynh đến nay vẫn chưa lành lặn, liên lụy chư vị, hẳn hắn cũng rất bận tâm..."

A Thắng xua tay: "Lời này sai rồi! A Uy sư huynh bế quan dưỡng thương, ta A Thắng đây há lại không nên kề cận bầu bạn! Chẳng cần nói nhiều, người đã bị ta để mất, vậy cứ để ta tự mình đi tìm..."

A Uy vội nói: "A Thắng, vừa rồi ngôn từ của ta có phần lỗ mãng, mong ngươi đừng trách. Nhưng ngươi sao có thể một mình ra ngoài, chi bằng để ta..."

A Nhã khuyên nhủ: "Sư huynh, A Tam đi về hướng nào không rõ, phải tránh tìm kiếm mù quáng. Chúng ta cứ chờ đợi ở đây, để kịp thời tiếp ứng thì hơn!"

A Thắng chợt nhớ ra: "Ta vẫn còn nhớ hướng A Tam đã đi, hắn xuôi theo dòng sông về phía đông..."

A Nhã lập tức sắp xếp: "Nếu đã như vậy, A Viên, Phùng Điền, hai người các ngươi hãy đi điều tra trong vòng ba mươi dặm. Nếu có bất kỳ điều gì bất ngờ, lập tức bẩm báo. Còn Vô Cữu, ngươi có thể cùng A Thắng đi một chuyến được không?"

A Viên cùng Phùng Điền đồng thanh: "Tuân mệnh!"

...

Tiếng nói chuyện chợt ngưng bặt, năm cặp mắt đồng loạt đổ dồn về một hướng.

Vô Cữu đứng một bên, một mình đối diện với thung lũng sông. Không biết tự bao giờ, chiếc trường sam ướt sũng của hắn đã trở nên khô ráo, sạch sẽ. Hắn lại giơ cao hai tay, không ngừng múa may, đâm chọc vào khoảng không, miệng lẩm bẩm những lời khó hiểu, cả người trông vô cùng quái dị.

A Thắng khẽ thở dài, cằn nhằn: "Vô Cữu, ngươi không phải say rượu quá mức mà tâm thần đã bị tổn thương đấy chứ? Ta đang hỏi ngươi có nguyện ý cùng ta đồng hành hay không?"

Vô Cữu ngừng động tác hai tay, quay đầu nhìn về phía đám người, dường như đã hiểu, liền vung tay áo lên, khóe miệng nhếch cười: "Ha ha, được cùng tiền bối đồng hành, thật là vinh hạnh!"

Tiếng cười của hắn chưa dứt hẳn, không thấy y làm động tác nào, mà thân hình đã từ từ bay vút lên không, dưới hai chân lại là kiếm mang mờ ảo, thần dị phi phàm.

A Thắng cũng không nhịn được nở nụ cười tươi tắn, chắp tay về phía A Uy, A Nhã: "Ha ha, đệ tử do ta rèn giũa, quả nhiên không tệ chút nào!"

"Dù thế nào đi nữa, sau ba ngày nhất định phải trở về!"

"Cứ yên tâm đi ——"

Chỉ trong chớp mắt, hai đạo nhân ảnh đã biến mất giữa màn mưa gió.

A Viên và Phùng Điền nghe lệnh hành sự, rồi cáo từ rời đi.

Trên đỉnh núi, giờ đây chỉ còn lại một đôi sư huynh muội.

"Sư muội, muội vẫn thật lòng chờ đợi ta đó sao..."

"A, tiểu muội đây nào có khi nào hư tình giả ý?"

"Ta cứ ngỡ muội có ý với tên tiểu tử kia..."

"Phi! Tránh xa ta ra..."

"Ha ha ha..."

"Ai, vốn định đợi đến khi mùa mưa qua đi, nhưng không ngờ sự việc ngày càng rối rắm..."

"Sư muội, đừng quá lo lắng! Nếu A Tam có mệnh hệ gì, thì cũng chỉ trách hắn gieo gió gặt bão mà thôi!"

"Không, ý ta là, huynh muội ta nương nhờ mùa mưa để tu chỉnh, vậy đệ tử Huyền Vũ Cốc há lại không tận dụng thời cơ đó sao..."

"Chuyện đó cũng chẳng sao! Chỉ cần đợi A Thắng trở về, huynh muội ta sẽ sớm khởi hành!"

"Sớm khởi hành..."

...

Hai người đi thêm ngoài ba mươi dặm, đã đến tận cùng thung lũng sông. Nước sông cuồn cuộn, vẫn không ngừng xuôi chảy về phía đông.

Giữa không trung, hai đạo nhân ảnh ngự kiếm mà bay.

Cúi đầu nhìn xuống, dưới chân là một mảnh sương mù dày đ��c. Ngẩng mắt nhìn xa xăm, bốn bề mờ mịt, mênh mang vô tận.

A Thắng tản thần thức ra, chỉ cảm thấy ngàn vạn hạt mưa bụi làm loạn tầm mắt, khó mà nhìn xa. Thế là thân hình hắn hạ xuống, tìm kiếm phía trước ở độ cao hơn mười trượng trên mặt sông.

Vô Cữu cũng theo đó giảm tốc độ, nhưng lại lấy ra bình ngọc của mình, vừa nhấp từng ngụm nhỏ rượu ngải đắng, vừa lắc đầu trầm tư. Hắn căn bản không giống như đang tìm người, mà như đang trở về một nơi thần kỳ đã từng thất lạc.

"Vô Cữu, ngươi thật sự là một con sâu rượu chính hiệu!"

Kẻ nào đó đã liên tiếp uống rượu suốt hai tháng trời, đến độ say mèm ngủ vùi, nào ngờ chưa qua chớp mắt công phu, đã lại ung dung tự tại với bầu rượu trong tay.

A Thắng trong lòng có chút oán trách, nhưng lại thản nhiên nói: "Ngươi lại cho ta vài hũ rượu ngải đắng nữa, thì thế nào?"

Vô Cữu lắc đầu, tay không còn bầu rượu, thừa cơ chỉ trỏ, rồi lại không thể không phiền muộn mà thôi.

"Đoạt Tự Quyết" thần kỳ, quả thật không thể nghi ngờ chút nào!

Thử nghĩ, khi cao thủ quyết đấu, sinh tử cận kề, chỉ cần một thoáng dừng lại, liền có thể xoay chuyển càn khôn. Nhưng pháp thuật thần kỳ như thế, lại khó lòng thi triển. Hắn chỉ e bỏ lỡ cơ duyên, một mình đau khổ suy tưởng, dứt khoát tiếp tục uống rượu, nhưng vẫn không thể nào lý giải. Cái khoảnh khắc thần kỳ ấy, tựa như ngọn lửa bùng lên trong đêm tối, huy hoàng chỉ trong chớp mắt, rồi thoắt cái biến mất không còn dấu vết mà tìm kiếm!

"Vô Cữu, sao ngươi lại trở nên hẹp hòi đến thế!"

"A Thắng, ngươi ngược lại là lòng tham không đáy đó chứ!"

"Ngươi... thật là không biết quy củ!"

"A Thắng tiền bối..."

"Ai da, ta cũng chẳng thèm để ý xưng hô đâu, chỉ cần trong lòng ngươi vẫn còn kính ý là được rồi..."

"A Thắng..."

"Chuyện gì vậy... Ngươi đang trêu đùa ta đó sao? Ta dù sao cũng lớn tuổi hơn ngươi mà..."

"Không có đâu, ngươi nói A Tam tên kia rốt cuộc đã chạy đi nơi nào thế này?"

"Thôi cứ từ từ tìm vậy..."

Hai người sóng vai mà đi, không còn giữ lễ nghi cấp trên cấp dưới nữa, ngược lại dần dà trở nên tùy ý hơn, trên đường đi tiếng nói chuyện không ngớt.

Đi thêm hơn mười dặm nữa, dòng sông lớn chia thành hai nhánh, một chảy về phía Đông Nam, một chảy về Đông Bắc. Nhưng xung quanh, vẫn không tìm thấy bóng dáng A Tam.

"Ta nhớ A Tam xuôi theo dòng sông mà đi, nào ngờ đường sông lại mở rộng thành chi nhánh. Giờ không biết hắn đã đi về phương nào, trước mắt nên làm thế nào cho phải?"

A Thắng ngừng bước, thần sắc đầy vẻ khó xử.

Hắn trầm tư thêm một lát, rồi nói: "Vô Cữu, chi bằng ngươi và ta chia nhau lần theo đường sông mà tìm. Hai ngày sau chúng ta sẽ gặp lại ở đây, nếu thật sự vẫn không tìm thấy A Tam, thì cũng chỉ có thể phó thác cho trời vậy!"

Vô Cữu gật đầu đáp ứng.

Hai người lập tức mỗi người đi một ngả.

Một người theo hướng Nam, một người hướng Bắc.

Vô Cữu theo dòng sông, xuôi về phía Đông Bắc. Một thân một mình, hắn càng thêm tự tại. Khi thì hắn đạp kiếm bay vút lên cao mấy trăm trượng, tựa như giao long rời khỏi mặt nước; khi thì lại hạ thấp lướt qua mặt sông, hai chân lướt sóng mà đi. Được tự tại ti��u dao hiếm có, hắn không khỏi hào hứng trỗi dậy. Hắn dứt khoát thu hồi hai thanh thần kiếm dưới chân, thi triển Phong Hành Thuật. Cả người nhất thời nhẹ như làn gió mát, phiêu diêu theo màn mưa mà tiến tới. Khoảnh khắc này, người hòa mình vào trong mưa, mưa bao trùm khắp thiên địa, thì tốt như Thiên, Địa, Nhân hợp thành một thể mà hoàn toàn quên đi bản thân mình...

Đi thêm hơn mười dặm, dòng sông chuyển hướng.

Cách bãi sông vài dặm, có một cánh rừng rậm tươi tốt. Và trong cánh rừng rậm ấy, một bộ lạc Man tộc đã hiện ra.

Vô Cữu vẫn thi triển Phong Hành Thuật, nhưng đã giảm tốc độ. Sau khi cẩn trọng quan sát, hắn liền biến mất thân hình.

Hắn vốn đã biết nơi đây có một bộ lạc Man tộc, nhưng tình cảnh trước mắt lại hoàn toàn vượt quá dự liệu của hắn.

Bay đến phía trên rừng rậm, hắn cúi đầu quan sát. Chỉ thấy giữa khoảng đất trống trong rừng, có vài chục căn nhà cỏ đổ nát. Phía trước và phía sau những căn nhà, còn hơn mười cụ thi thể trần truồng ngâm trong nước mưa, có lẽ đã chết nhiều ngày, thân thể đều trương phình, hoặc đã rữa nát, đồng thời tản ra mùi hôi thối nhàn nhạt. Ngoại trừ những điều đó, không còn một bóng người nào khác.

Dễ dàng nhận ra, có kẻ đã diệt sạch bộ lạc Man tộc này.

Là kẻ nào táng tận thiên lương đến vậy, lẽ nào là A Tam?

"Hừ, nếu đúng là A Tam tên kia, hắn định sống đến bao giờ đây? Ta đã khuyên nhủ hắn rồi, vậy mà hắn còn dám tái phạm..."

Vô Cữu quanh quẩn trong rừng rậm một lát, trong lòng đã dấy lên sát cơ mãnh liệt. Nhưng khi trở về bãi sông, hắn lại sinh lòng nghi hoặc.

"A Tam giết người, tại sao lại không trở về? Với tu vi của hắn, hắn nào có đảm lượng một mình đi xa đến vậy, hẳn là..."

Vô Cữu xoay người một vòng, rồi bay ngược lên cao mấy trăm trượng.

Phía dưới chân hắn là bãi sông, cũng không có gì khác thường. Dòng sông tại đây uốn lượn qua một khúc quanh, rồi tiếp tục xuôi chảy về phía đông. Phía bắc là bộ lạc Man tộc kia. Phía tây chính là hướng thung lũng sông. Còn đi về phía nam, thì là dãy núi kéo dài với rừng cây tươi tốt.

Đã không tìm thấy A Tam, vậy nên quay về đường cũ để gặp A Thắng, hay lại tiếp tục đi tìm kiếm đây?

Vô Cữu khẽ chần chừ một thoáng, rồi lại chọn hướng nam mà đi.

Nhìn khắp bốn phương, chỉ thấy núi non trùng điệp cùng rừng cây rậm rạp ngăn cản thần thức, biết đâu trong đó ẩn chứa bí ẩn gì thì sao, không ngại từ đây xem xét một phen. Lại thêm một con sông lớn khác, ngay ở phía đông nam, biết đâu trên đường lại có thể gặp được A Thắng.

Chỉ thấy giữa không trung một làn gió nhàn nhạt, xuyên qua màn mưa, lướt nhẹ qua những ngọn cây, bồng bềnh tiến về phía trước...

Trong lúc vô thức, sắc trời từ mông lung chuyển dần thành ảm đạm.

Bóng đêm đã giáng lâm.

Bận rộn mấy canh giờ, nhưng vẫn không có thu hoạch. Thôi đành đợi đến bình minh, sẽ lại tiếp tục tìm kiếm.

Vô Cữu từ trên không trung giáng xuống, đáp vào một sơn cốc ẩn mình trong rừng rậm. Hắn nhìn thấy trên một vách đá bên sườn sơn cốc, cách mặt đất hơn mười trượng, có một sơn động nhỏ vừa vặn đủ để một người ẩn mình. Hắn khẽ lách mình nhảy vào, ngồi yên trong động. Nơi đây mưa gió không thể lọt vào, mọi vật trên dưới trái phải đều thấy rõ ràng. Hắn mỉm cười, lấy bầu rượu ra rót mấy ngụm. Khoảnh khắc sau, hắn lại lấy ra một viên ngọc giản nắm trong lòng bàn tay, rồi từ từ nhắm hai mắt lại...

Trong ngọc giản, có thác ấn khắc ghi « Thiên Hình Phù Kinh » cùng « Tinh Thần Quyết », và cả tám chữ chân ngôn kia.

"Đoạt Tự Quyết" là điều hắn ngộ ra từ tám chữ chân ngôn, đơn thuần chỉ là một sự trùng hợp của cơ duyên. Ngay cả cái danh xưng "Đoạt Tự Quyết" này cũng chỉ là nhất thời cao hứng mà thuận miệng nói ra. Tiếc thay, cơ duyên huyền diệu khó lường, thật khó mà nắm bắt. Giờ đây, hắn chỉ có thể truy bản tố nguyên, mong chờ tìm ra lối tắt từ hai thiên kinh văn kia...

Sơn động kia thực chất là một khe nứt trên vách đá, chỉ rộng chừng năm sáu thước, tuy chật chội nhỏ hẹp, nhưng lại tránh xa mọi ồn ào mà vô cùng yên tĩnh.

Chỉ có nước mưa chảy dọc vách đá, tí tách không ngừng nơi cửa hang. Lại có gió núi thổi đến, khẽ lay động vài lọn tóc. Nhưng người trong động vẫn trầm tư suy nghĩ mà im lặng nhập đ��nh. Đêm trong mùa mưa, cứ thế dần trở nên thâm trầm...

Chợt lại có một tiếng "lạch cạch" vọng đến, rất nhỏ, cực kỳ tương tự với động tĩnh của giọt mưa.

Mà Vô Cữu đang tĩnh tọa, bỗng nhiên lại mở bừng hai mắt.

Trong bóng đêm nặng nề, gió núi vẫn như trước, màn mưa vẫn y nguyên, dường như không có gì xảy ra cả. Tiếng vang vừa rồi, giống như chỉ là một loại ảo giác.

"Không, đó tuyệt đối không phải ảo giác!"

Vô Cữu thu hồi ngọc giản, trong nháy mắt thân hình hắn biến mất. Khoảnh khắc sau, hắn chậm rãi nhô ra khỏi sơn động.

Xuống đến dưới vách đá, vào trong sơn cốc. Cúi đầu quan sát, những tán cây cổ thụ hợp thành từng cụm, liên miên bất tận. Cành lá tươi tốt, trong màn mưa khẽ lay động, rì rào vang vọng. Bất chợt nhìn lại, mọi thứ đều không có gì khác thường. Nhưng đúng lúc này, tiếng "lạch cạch" lại truyền đến, rõ ràng là âm thanh cành khô bị bẻ gãy.

Vô Cữu có chút ngạc nhiên, liền nhẹ nhàng nhảy ra khỏi sơn động. Nhưng khi hắn lặng yên không một tiếng động xuyên qua kẽ lá tán cây, lại không khỏi nao nao trong lòng.

Chỉ thấy dưới vách đá giữa rừng cây, chẳng biết tự bao giờ lại xuất hiện thêm một cửa hang. Có hai đạo nhân ảnh đang lén lút trước cửa hang, mỗi người ôm một cái bình, quả thật đang hứng nước mưa đổ vào vò, trông có vẻ có chút quỷ dị. Một thoáng sau, hai người ôm bình trở vào cửa hang. Chợt rừng cây che lấp, người cùng cửa hang liền biến mất trong bóng đêm...

Mọi diệu văn trong bản dịch này, duy nhất truyen.free được quyền lan truyền.