A Tam còn chưa kịp kêu lên trọn tiếng, thì tai họa đã ập đến. Eo hắn bị một vật quấn lấy, trông như rắn, lại to bằng bắp đùi. Thế nhưng chỉ thấy đuôi rắn, chẳng thấy đầu rắn đâu. Bất thình lình, vật ấy quấn ngang người hắn, quăng hắn lên không trung. Hắn vung kiếm chém tới, nhưng bị siết chặt đến ngạt thở, không sao giữ được, phi kiếm liền tuột khỏi tay. Trong khoảnh khắc kinh hãi tột độ, hắn muốn kêu lên lần nữa, nhưng thân thể đang lảo đảo trên không trung lại chợt dừng lại, lập tức bay thẳng về phía tòa thạch tháp cách đó vài trượng.

Cùng lúc ấy, tòa thạch tháp trông như ngôi mộ kia, từ bụi cỏ trên đỉnh chợt nhô ra một cái đầu lâu dài vài thước, bất ngờ há to miệng rộng gào thét, gió từ đó mà cuộn lên. Đôi mắt lạnh băng, hàm răng sắc nhọn, yết hầu sâu hoắm, cùng chiếc lưỡi co duỗi như kiếm, tất cả đều khiến người ta hồn xiêu phách lạc!

A Tam quả nhiên đang bay thẳng vào cái miệng rộng kia, thế nhưng thân bất do kỷ, không tài nào tránh né được.

Đây là sắp bị nuốt sống, thật sự quá bi thảm!

Trong khoảnh khắc tuyệt vọng, A Tam dốc hết toàn lực kêu to: "Sư huynh cứu... cứu..." Hắn muốn kêu gọi sư huynh đến cứu mạng, tiếc rằng cái vật như xiềng xích sắt trên lưng càng ngày càng siết chặt, thít đến nỗi gân cốt hắn tưởng chừng muốn đứt lìa. Ngay cả hộ thể linh lực cũng khó lòng chống đỡ, hắn bị nghẹn lại, không sao hô ra được chữ "mạng" cuối cùng.

Ba vị sư huynh của hắn, ai nấy đều không kịp trở tay. Vô Cữu vừa xoay người lại, quả nhiên giật mình. A Viên và Phùng Điền thì sững sờ tại chỗ, cũng kinh ngạc không thôi. Chuyện xảy ra quá đột ngột, căn bản khiến người ta trở tay không kịp!

Chỉ thấy bên cạnh thạch tháp, trong bụi cỏ, một cái động lớn bất ngờ sụp xuống. Từ trong động, một đoạn thân thể lặng yên không một tiếng động vươn ra, nhanh như chớp giật, trong nháy mắt đã quấn ngang người A Tam. Cùng lúc đó, cái đầu nhô ra trên đỉnh thạch tháp, hiển nhiên chính là phần thân thể phía trên. Nói cách khác, trong tháp ẩn giấu một đại gia hỏa dài bảy, tám trượng, cái đuôi thò ra từ bên dưới tháp để đánh lén, còn cái miệng rộng thì xuất hiện từ trên tháp để nuốt người. Rốt cuộc đó là loại quái vật gì?

Phùng Điền thoáng kinh ngạc, cả kinh thốt lên: "Cổ Trăn Thú, có sự xảo trá của rắn, sự hung mãnh của giao long, A Tam nguy rồi..." Hắn ứng biến cực nhanh, đưa tay tế ra phi kiếm. A Viên không dám thất lễ, cũng xuất ra một đạo kiếm quang.

Thoáng chốc, quang mang lấp lánh, kèm theo tiếng "nhào, nhào" trầm đục. Một kiếm xuyên thấu thân thể Cổ Trăn, một kiếm khác xuyên thủng đầu lâu nó. Nhưng khổ nỗi Cổ Trăn Thú quá khổng lồ, trúng liền hai kiếm mà vẫn không mất mạng. Thân thể nó chỉ chấn động, lập tức hung tính đại phát, lại "ầm ầm" giãy thoát khỏi thạch tháp mà lăng không nhảy vọt lên, nương thế hung hăng cắn về phía con mồi đang ở bên miệng.

A Tam sớm đã quên cả việc kêu la, chỉ trừng trừng hai mắt, muôn vàn kinh hãi. A Viên và Phùng Điền muốn bổ cứu thì đã muộn. Vậy mà lại thấy một con quái vật khổng lồ dài bảy, tám trượng, lăng không cuộn mình bay lên, đá vụn bắn tung tóe, uy thế kinh người. A Tam đang đối mặt với tai kiếp khó thoát, càng thêm vẻ nhỏ bé gầy yếu, vô nghĩa. Có lẽ hắn đang hối hận vì mình đã lỡ tay tiện, nếu không thì tai họa trời giáng này đâu thể xảy ra...

"Phanh —— "

Mắt thấy A Tam sắp bị nuốt sống, trong khoảnh khắc nguy cấp sinh tử ấy. Đúng lúc này, một bóng người lướt đi thoắt ẩn thoắt hiện, đồng thời vung ra một đạo kiếm quang màu đen, thoáng chốc hóa thành một trận phong bão đen kịt, uy thế sắc bén vô cùng. Đó chính là Vô Cữu và Huyền Thiết Kiếm của hắn, trực tiếp chém đứt ngang thân Cổ Trăn. Mặc dù hắn nhanh như gió cuốn, nhưng vẫn không quên trở tay rút ra một cây lôi tiên. Ngân quang chói mắt đánh trúng đầu lâu Cổ Trăn, "Oanh" một tiếng, tiếng sấm nổ vang. Cổ Trăn đột nhiên mất đi sự điên cuồng, kéo theo nửa thân thể ầm vang rơi xuống đất.

A Tam miễn cưỡng chạm đến cái miệng to như chậu máu, lại bị cái đuôi dài đang đau đớn run rẩy quăng bay đi. Hắn "bịch" một tiếng, nện vào đống đá lộn xộn, sau đó chổng mông lên, giãy giụa mãi không dậy nổi. Khi thân thể Cổ Trăn từ trên trời nện xuống, hắn lúc này mới giật mình bừng tỉnh, cuống quýt lăn lộn tránh né. Thế nhưng chân tay mềm nhũn, hắn ngồi liệt trên mặt đất, vẫn ngơ ngơ ngác ngác như thể vừa trải qua mấy kiếp người. Suýt chút nữa mất mạng, hù chết người ta...

Cách đó hơn mười trượng, thân hình Vô Cữu nhẹ nhàng hạ xuống. Cây lôi tiên giao gân thu về trong tay áo, thanh huyền thiết trường kiếm dài năm thước không dính một giọt máu. Còn tại chỗ thạch tháp, máu thịt vẫn văng tung tóe, đá vụn lăn xuống, bụi mù bay lên, gây ra một trận động tĩnh lớn. Chỉ là tòa thạch tháp đã biến mất, trên mặt đất xuất hiện một cái động lớn rộng hai, ba trượng, dường như khói xanh tràn ngập, còn có từng sợi hàn khí tứ tán.

A Viên và Phùng Điền đang lùi lại phía sau, hắn vừa chấn kinh trước sự hung mãnh của Cổ Trăn Thú, vừa vui mừng vì A Tam được cứu, nhưng sau cơn bối rối lại không ngừng thán phục. Uy lực của huyền thiết kiếm và lôi tiên thì miễn bàn, thế nhưng thời cơ ra tay lại đúng lúc vạn phần. Vô Cữu sư đệ, hẳn là hắn đã giết biết bao nhiêu người, mới có thể luyện thành một thân thủ thành thạo đến vậy!

A Viên còn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, thì từ đống đá lộn xộn trong bụi mù, một bóng người đột nhiên nhảy ra.

"Chạy mau —— "

Đó chính là A Tam, trong lúc chạy trốn, hắn còn lấy ra mấy tấm phù lục ném xuống, hiển nhiên là tình thế nguy cấp mà hắn lại lần nữa gặp phải hiểm nguy. Thế nhưng phù lục của hắn còn chưa kịp hiển uy, đã có hơn mười đạo bóng xanh nhanh chóng nhảy vọt lên. Đó cũng là Cổ Trăn Thú, nhưng chỉ dài hơn một trượng, hẳn là chưa trưởng thành, thế nhưng từng con đều hung hãn dị thường. "Trời ạ, đây là ổ Cổ Trăn Thú mà! Giết con lớn, cả đàn con nhỏ đến báo thù..."

A Tam kêu thảm thiết, phi thẳng đến chỗ Vô Cữu: "Sư huynh, nhìn xem ngươi chọc ra tai họa gì kìa, còn không mau cứu ta —— " Hắn rất rõ ràng, chỉ có sư huynh mới có thể cứu hắn.

Vô Cữu cũng không nghĩ tới bên dưới thạch tháp lại ẩn giấu ổ Cổ Trăn Thú. Đang lúc kinh ngạc, hắn đã thấy A Tam la to, lao thẳng tới. Hắn hận không thể một cước đá bay A Tam đi. Chỉ thoáng chốc, A Tam đã ở ngay trước mặt. Phía sau hắn, hơn mười con Cổ Trăn non đang bám sát, đơn giản là tư thế không chết không thôi. Không, còn có nhiều hơn nữa. Dưới mặt đất vẫn không ngừng tuôn ra chi chít những bóng thú xanh biếc, mấy chục, cả trăm con, cũng nối tiếp nhau bay vút lên không trung, hỗn loạn nhào về phía mỗi một kẻ xâm nhập. Thật phiền toái, chọc tổ ong cũng chẳng đến mức này!

Vô Cữu lách mình tránh khỏi A Tam, cổ tay run lên, lôi tiên giao gân mang theo ngân quang gào thét bay đi, chợt bắn ra từng đoàn lôi hỏa. Từng đạo bóng xanh không chịu nổi trọng kích, lập tức bị lôi hỏa thiêu rụi.

A Viên thấy thời cơ bất ổn, liền cùng Phùng Điền hợp sức ra tay đúng lúc. Hai người tu vi không yếu, sát cơ sắc bén. Vô số trăn non bị kiếm quang xé nát, thế nhưng càng nhiều trăn non khác lại bất ngờ tấn công tới.

Trong phạm vi mấy chục trượng, đã là một mảnh hỗn loạn máu tanh mưa máu.

Vô Cữu không muốn dây dưa, chậm rãi lui lại: "Không nên ở lại nơi này lâu —— " Hắn lần nữa vung ra một chuỗi lôi hỏa, thu hồi lôi tiên. Tiếp đó, năm ngón tay liên tục búng ra, từng điểm Huyền Hỏa ầm ầm bắn vọt, rồi hóa thành một dòng lũ liệt diễm cuồn cuộn quét đi. Còn bản thân hắn thì không chút trì hoãn, quay người bỏ đi ngay lập tức.

A Tam vẫn đầu tóc đầy bụi, thở hổn hển, nỗi khiếp sợ vẫn chưa tan, trông vô cùng chật vật. Hắn còn muốn tham gia phản công, rửa sạch nỗi nhục vừa rồi, ai ngờ sư huynh lại dừng tay ngay lúc này. Hắn vội vàng nói: "Khoan đã, phi kiếm của ta rơi mất rồi!"

"Ngươi nhặt về là được!"

"Ừm..."

Phi kiếm của A Tam bị kẹt trong đống đá lộn xộn, hắn nóng lòng quay lại tìm kiếm. Ai ngờ Vô Cữu sư huynh của hắn đã tự mình lăng không bay lên. A Viên và Phùng Điền có chút ăn ý, không nói hai lời, thoát khỏi hỗn chiến, cùng lúc bứt ra rời đi. Trong nháy mắt, tại chỗ chỉ còn lại một mình hắn. Còn đông đảo Cổ Trăn Thú thì bò qua thi hài đồng loại, xuyên qua tro tàn liệt diễm, chen chúc mà ập tới...

"Phi kiếm của ta —— "

A Tam vừa đau lòng, vừa không có cách nào, hét lớn một tiếng, ôm đầu chạy trốn. Thấy ba vị sư huynh ở cách đó không xa, hắn liều lĩnh nhảy vọt lên, dốc toàn lực đuổi theo. Mỗi bước hắn nhảy được bảy, tám trượng, trong nháy mắt đã vượt qua A Viên, Phùng Điền, tiếp đó lại muốn vượt qua Vô Cữu sư huynh, tốc độ phi nhanh đơn giản vượt quá sức tưởng tượng. Ai ngờ một đạo ngân quang đột nhiên quấn lấy ngang hông, lập tức kéo hắn đột ngột ngã xuống, "phanh" một tiếng, ngã sấp mặt. Hắn vừa đau vừa vội: "Sư huynh hèn hạ —— "

Thật đúng là hèn hạ! Sư huynh hắn vì ngăn cản mình chạy trốn, lại dùng lôi tiên của hắn mà cản lại. Hành vi tiểu nhân như thế, còn cực kỳ vô sỉ nữa chứ!

A Tam tức tối hổn hển đứng dậy, vừa định giơ chân lên tiếp tục cằn nhằn, thì lại đột nhiên khẽ giật mình. Vô Cữu sư huynh dừng lại, hai vị sư huynh A Viên cùng Phùng Điền cũng thu lại bư��c chân, chẳng ai để ý đến hắn, mà từng người đều mang theo thần sắc kinh ngạc nhìn về phía trước.

Ngay lúc này, tiếng "sàn sạt" vang lên dồn dập như mưa rào, mùi tanh sặc người bất chợt ập đến, còn cuốn theo từng trận hàn phong...

A Tam đột nhiên quay đầu lại, không nhịn được "đạp đạp" lùi về sau, trợn mắt há hốc mồm. Chỉ thấy từ trong bụi cây cổ thụ cách đó hơn mười trượng, một con quái vật khổng lồ đột nhiên nhảy vọt ra, thân hình chừng năm, sáu trượng, miệng đầy răng nanh, xúc tu vung vẩy, lại có vô số cái chân đang đón gió huy động, lập tức cách mặt đất mấy trượng mà "ong ong" bay tới. Mà theo sát phía sau, lại có thêm bốn, năm con quái vật giống hệt nhau xuất hiện, cũng nối tiếp nhau bay lên không, từng trận gió tanh nổi lên. Cái dáng vẻ ghê tởm cùng khí thế hung ác kia, khiến người ta trong lòng run sợ!

"Kia... kia là vật gì?"

A Tam sợ đến nói không thành lời, hai chân nhũn ra.

"Cổ Công Thú, sống trong hang dưới mặt đất, ngoại hình tương tự loài rết phàm tục, nhưng lại không thể so sánh, sự hung hãn có thể sánh ngang với cao thủ Trúc Cơ!" Phùng Điền vừa giải thích, lại vội vàng nhắc nhở: "Vô Cữu sư huynh, chớ lỗ mãng!"

Vô Cữu không hề lỗ mãng, mà là đột nhiên cúi người xuống. Phùng Điền ngầm hiểu, vội vàng cùng A Viên ngồi xuống tránh né. A Tam càng là trực tiếp nằm rạp xuống, chỉ có đầu ngẩng lên, hai mắt trợn trừng.

"Phùng lão đệ kiến thức uyên bác, thật khiến người ta kính nể! Ta cũng từng đọc qua «Bách Linh Kinh», thế nhưng lại không nhận ra quái vật nơi đây!"

"Sư huynh quá khiêm tốn rồi! Dị thú ở Bộ Châu không thể so với bình thường, đa số đều là tàn dư từ viễn cổ còn sót lại đến nay, chỉ có thể dựa vào điển tịch mà suy đoán, có lẽ có sai lệch cũng chưa biết chừng!"

Vô Cữu liếc nhìn Phùng Điền, cả hai đều tỏ ra bình tĩnh một cách lạ thường. Còn chưa kịp nói nhiều, trên đỉnh đầu gió tanh gào thét. Hắn giơ Huyền Thiết Kiếm lên, định nghịch thế mà làm, nhưng lại có chút kinh ngạc mà cưỡng ép dừng tay.

Chỉ thấy con Cổ Công Thú kia cũng không thừa cơ tấn công, mà là lao vút qua, sau đó lắc đầu vẫy đuôi, thẳng đến chỗ Cổ Trăn Thú mà đánh tới. Đàn Cổ Trăn Thú vốn đang điên cuồng, vậy mà kinh hoàng chạy tán loạn. Còn Cổ Công Thú thì đuổi theo sau bắt giết, khiến bốn phía thạch tháp lập tức cát bay đá chạy, lần nữa lâm vào hỗn loạn.

Thì ra Cổ Công Thú bị mùi máu tanh hấp dẫn, đến để săn mồi. Vô Cữu chợt bừng tỉnh đại ngộ, lại chẳng kịp may mắn: "Đi —— "

A Viên hiểu ý, cùng Phùng Điền nhảy vọt lên khỏi mặt đất. A Tam lộn nhào về phía trước, nhưng vẫn chậm một bước. Lúc này hắn mới phát giác ba vị sư huynh chạy càng lúc càng nhanh, căn bản không sao đuổi kịp. Hắn vội nói: "Sư huynh à, vừa rồi cũng là khó trách, ai bảo huynh cứu người mà không thèm chào hỏi đâu, chờ ta một chút..."

Chẳng ai chờ hắn, chỉ có ba đạo nhân ảnh lướt qua rừng cây cổ thụ mà đi.

"Phi! Ta đã xin lỗi rồi, mà hắn lại tâm địa nhỏ hẹp. Làm người nên rộng lượng hơn chút đi, sư huynh của ta!" A Tam âm thầm không cam lòng, liều mạng đuổi theo.

Đi qua hơn mười dặm, ba đạo nhân ảnh phía trước vậy mà chậm rãi dừng lại. A Tam từng có vết xe đổ, không dám mù quáng đuổi theo, hắn cũng dừng lại, đôi mắt đảo loạn: "Ba vị sư huynh, vì cớ gì mà dừng bước?"

Lại là một mảnh đất trống trong rừng, còn có một tòa thạch tháp lặng lẽ đứng sừng sững...

Đoạn trích này đã được truyen.free ưu ái dịch thuật.