Trăng chiếu lòng chảo sông, đêm tối mịt mùng.

Hai bóng người kia trong màn đêm trông có vẻ quỷ dị, nhưng dưới thần thức lại thấy rõ ràng, chính là Giao lão và Diệp Thiêm Long. Hai người họ dừng chân trên sườn núi một lát, rồi thẳng tiến đến lòng chảo sông.

Vô Cữu không hiểu rõ sự tình, từ dưới đất đứng dậy, chắp tay sau lưng, chậm rãi cất bước đón.

Chốc lát, khoảng cách giữa họ chỉ còn ba năm trượng.

Giao lão chợt dừng bước, thần sắc đanh lại: "Ngươi là... Vô Cữu?"

Diệp Thiêm Long cũng khẽ ngạc nhiên, chần chừ một lúc, lách mình sang một bên khác.

Vô Cữu cũng dừng bước, hiếu kỳ nhìn về phía Diệp Thiêm Long đang có vẻ khả nghi, đoạn cười nói: "Chắc là rửa sạch bẩn thỉu mà lộ chân dung, liền không ai nhận ra? Trông mặt mà bắt hình dong thì không được đâu, hắc hắc..."

Giọng điệu của hắn ngoài từ ngữ còn có ẩn ý, hiển nhiên là đang nhân cơ hội phát tiết sự bất mãn trong lòng. Chỉ vì thân thể dơ bẩn cùng tình cảnh nghèo túng, liên tiếp mấy ngày bị khinh miệt đãi bôi, may mắn Giao Bảo Nhi kia tâm tư thiện lương, lại rất rộng lượng, nếu không hắn đã sớm vỗ mông bỏ đi rồi. Mà giọng điệu bất cần của hắn, trong mắt đối phương lại chính là một loại cuồng vọng vô tri.

"Là ngươi đấy!"

Giao lão xác định đã tìm đúng người, khẽ gật đầu, căn bản không nói thêm lời thừa, lạnh lùng quát: "Giao ra 'Vạn Thú Quyết', rồi cút về Phượng Tường bộ lạc. Nếu dám không nghe, chớ trách lão phu trở mặt vô tình!"

Vô Cữu nụ cười trên mặt cứng đờ, có chút khó hiểu, đưa tay gãi cằm, lại quay đầu nhìn về phía sau lưng.

Diệp Thiêm Long đã đứng cách đó bốn năm trượng, "Bang" một tiếng rút trường kiếm bên hông ra. Tư thế của hắn không cần phải nói thêm, đây là muốn động thủ giết người!

Vô Cữu nhíu mày, chép miệng mấy cái, đoạn nhìn về phía Giao lão, bất đắc dĩ nói: "Ta nói ta không liên quan gì đến Phượng Tường bộ lạc, vì sao còn muốn dồn ép không tha chứ! Mà cái gọi là 'Vạn Thú Quyết', lại nên giải thích thế nào đây?"

Giao lão hờ hững nói: "Ngươi đã giả bộ hồ đồ với lão phu, Thiêm Long..."

"Khoan đã!"

Vô Cữu hô một tiếng, vội vàng khoát tay về phía sau. Thấy Diệp Thiêm Long cầm kiếm tới gần đã đứng yên tại chỗ, hắn thừa cơ nói tiếp: "Giết ta không khó, nhưng có thể nói rõ ràng mọi chuyện không?"

Giao lão hừ một tiếng, nói: "Truyền rằng Phượng Tường bộ lạc có một thiên ngự thú chi pháp hiếm có tên là «Vạn Thú Quyết», được viết bằng cổ tự đã thất truyền từ lâu. Ngoại trừ gia chủ và trưởng lão của bộ lạc, ít ai biết đến. Mà ngươi ba ngày qua không ngừng thỉnh giáo cổ tự từ Bảo Nhi, lại trùng hợp xuất phát từ «Vạn Thú Quyết», dù cố tình che giấu, nhưng vẫn lộ ra manh mối. Ngươi nếu không phải thám tử của Phượng Tường, vậy là người phương nào?"

Giao Bảo Nhi kia vậy mà lại bán đứng hắn, ai nói nữ tử ôn nhu sẽ không lừa người?

Vô Cữu bừng tỉnh đại ngộ, nhịn không được hỏi: "Vì sao Giao Bảo Nhi lại biết cổ tự, chẳng lẽ nàng là gia chủ bộ lạc hay sao?"

Giao lão nói: "Bảo Nhi tuy không phải gia chủ, nhưng lại là độc nữ của gia chủ. Ngươi sắp chết đến nơi, cần gì phải biết rõ còn cố hỏi! «Vạn Thú Quyết» kia liên quan đến ân oán hai nhà, ta nhất định phải có được..."

Này, nữ tử kia quả nhiên có lai lịch. Mà nàng vạn dặm xa xôi tiến về dị quốc, không biết là vì cớ gì.

Vô Cữu không đợi Giao lão nói hết lời, đưa tay khẽ động, trong lòng bàn tay xuất hiện một khối cốt giáp, ra hiệu nói: "Ta nhắc lại một lần, ta không có quan hệ gì với Phượng Tường, ngoài ý muốn nhặt được vật này, lúc này mới hứng thú nhất thời mà thỉnh giáo Bảo Nhi cô nương. Đồ vật ở đây, cứ việc cầm đi..." Hắn vung tay lên, lại nói: "Hai vị dám lỗ mãng, ta liền hủy đi cái «Vạn Thú Quyết» này."

Cái gọi là «Vạn Thú Quyết» bất quá chỉ có một hai trăm chữ, sớm đã thuộc lòng, giữ lại cũng vô dụng, chi bằng thuận nước đẩy thuyền, cũng coi như tránh được một mối phiền phức!

Giao lão kinh ngạc không nói, thần sắc đầy vẻ hoài nghi, trầm ngâm một lát, đưa tay nói: "Lại đây! Giao ra bảo vật, liền có thể tự động rời đi. Lão phu sẽ tha cho ngươi một mạng..."

Vô Cữu nhếch miệng cười cười, có chút châm chọc nói: "Mệnh ta do ta không do người, đừng dùng lời nói suông mà lừa bịp người khác."

Giọng Giao lão trầm xuống: "Ngươi bức lão phu lập thệ?"

Vô Cữu buông tay xuống, mỉm cười nói: "Thời nay điều đáng tin nhất lại chính là lời thề, đã hại biết bao người thật thà chứ!"

Giao lão trầm giọng nói: "Đã là lời thề, thì lời thề son sắt không nên phản bội, nếu không sẽ làm trái nhân đạo, ắt gặp Thiên Khiển..."

Vô Cữu xem thường nói: "Ha ha, trên thế gian này kẻ bội bạc thì nhiều vô kể, nhưng mấy ai bị sét đánh đâu? Những lời như thế, ngươi ta còn tranh luận làm gì..."

Hắn như thể đang lắm mồm, nhưng ai nói đó không phải là lời cảm khái chân thật!

Giao lão quát lên: "Có lời phải làm, có lời hứa tất phải giữ, mới có thể ngẩng mặt không hổ với trời, cúi đầu không thẹn với người! Uổng cho ngươi còn tự xưng là tu sĩ, lại không biết lễ giáo, không tuân theo thiên đạo, thật sự là không thể chấp nhận được!"

Vô Cữu lắc đầu, nói: "Thuở nhỏ ta đọc sách thánh hiền, học giáo huấn thánh nhân, luôn giữ thiện lương, tránh xa tranh chấp, nhưng lại bị những kẻ miệng đầy nhân nghĩa đạo đức kia, bức đến cửu tử nhất sinh mà cùng đường mạt lộ, thử hỏi công lý thiên đạo ở đâu? Ta dù có ngày đặt chân vào tiên đồ, không dám quên bản ngã nhân tính, chỉ tu cái tiêu diêu tự tại, thì có liên quan gì đến thiên đạo đâu?" Hắn không cho phép giải thích, gọn gàng dứt khoát nói tiếp: "Đã Bảo Nhi cô nương tính toán ta một lần, ta không ngại đem «Vạn Thú Quyết» giao tận tay cho nha đầu kia!"

Lời nói ấy, hời hợt, thuận miệng thốt ra, nhìn như hận đời, lắm lời ngụy biện, nhưng lại mang theo vài phần tùy ý bàng quan và sự không bị trói buộc, khiến người ta không thể phản bác.

Một thù trả một thù, ân oán cao thấp lập tức rõ ràng!

Giao lão chưa lên tiếng, Diệp Thiêm Long đã nhịn không được quát: "Ngươi dám gọi Bảo Nhi là nha đầu, thật làm càn!"

Vô Cữu cất bước đi về phía trước, vừa đi vừa nói: "Ta gọi muội tử nhà ta đều là nha đầu, cũng không có gì không ổn cả... Ngược lại là quên mất, ta còn có một muội tử, ai..."

Giọng hắn dần trầm thấp, cuối cùng biến thành một tiếng thở dài nhè nhẹ.

Diệp Thiêm Long không buông tha: "Muội tử ngươi thì là gì, chỗ nào dám so sánh với Bảo Nhi tôn quý?"

Vô Cữu dừng bước, đột nhiên quay đầu, giữa hai hàng lông mày có hắc khí lóe lên rồi biến mất, thần sắc tựa cười mà không phải cười bỗng trở nên băng lãnh. Nhưng hắn không nói lời nào, chỉ cau mày, nhe răng hừ một tiếng, rồi quay người tiếp tục đi về phía trước, không thèm nhìn Giao lão đang cản đường, trực tiếp đi thẳng tới đối phương.

Giao lão hơi chần chừ, rồi yên lặng tránh ra.

Diệp Thiêm Long còn muốn phát tác, nhưng đành thôi, song lại không cam lòng, "Bá" một tiếng múa kiếm hoa, rồi mới mang theo trường kiếm theo sau.

Vô Cữu và Giao lão lướt qua nhau trong chớp mắt, hắn bỗng nhiên lẩm bẩm: "Đừng bắt nạt người có học thức..." Giọng điệu bất đắc dĩ của hắn, như oán trách, lại như van nài, nghe có chút đáng thương. Nhưng tư thế hắn vung đầu, bước nhanh về phía trước, nhìn càng giống như đang tự phô trương, hoặc có lẽ là lời khuyên bảo trịnh trọng.

Giao lão cùng Diệp Thiêm không hề rên một tiếng, vẫn chăm chú nhìn bóng lưng đang lay động kia mà yên lặng đi theo.

Ra khỏi lòng chảo sông, lên dốc núi, đi thêm hơn trăm trượng, liền đến chỗ xe ngựa nghỉ ngơi.

Dưới ánh trăng nhàn nhạt, đống lửa vẫn không ngừng nhảy múa. Trong gió mát phơ phất, bốn phía bóng đêm lung linh.

Vô Cữu bước chân nhẹ nhàng, vừa đi vừa hưởng thụ gió mát sảng khoái. Khi hắn xuất hiện cách đống lửa không xa, đám người đang nghỉ ngơi đều nhao nhao đứng dậy. Phụ Tề cùng những người khác thì ngạc nhiên lùi lại phía sau, rồi mỗi người nhặt binh khí lên với thần sắc đề phòng.

Hai nữ tử ở đó cũng kinh ngạc không thôi. Quyên Nhi đỡ Giao Bảo Nhi, không quên nghiêng đầu qua mà lưu ý nhìn kỹ, thất thanh nói: "Tỷ tỷ, muội nhận ra bộ y phục kia, nhưng lại không nhận ra người này, hắn dù thế nào cũng không thể là..."

Trong ánh lửa bập bùng, một nam tử trẻ tuổi tiêu sái bước tới. Chỉ thấy hắn hai gò má như ngọc, mũi thẳng, mày kiếm sắc bén, tinh mâu chớp động, khóe miệng mỉm cười, toàn thân toát ra vẻ nho nhã thanh tú, lại không mất khí khái hào hùng tuấn lãng. Chỉ là bộ áo xanh hơi cũ của hắn không vừa vặn lắm, càng thêm mấy phần lười biếng và tùy ý không bị trói buộc.

Giao Bảo Nhi có chút ngạc nhiên nói: "Không phải hắn... thì còn có thể là ai..."

Quyên Nhi nhỏ giọng kinh hô: "Ai nha, hắn tắm rửa sạch sẽ xong, bộ dạng ngược lại cũng không tệ chút nào..."

Vô Cữu thì vượt qua đống lửa, đi thẳng đến chỗ hai nữ tử. Còn chưa đến gần, bốn người Phụ Tề đã cầm trường kiếm trong tay chặn đường. Hắn không chút hoang mang dừng bước, nụ cười vẫn như cũ: "Bảo Nhi cô nương có chuyện gì cứ nói rõ, hà tất phải dùng đao kiếm bức bách thế này..." Hắn đưa khối cốt giáp trong tay ra, ra hiệu nói: "Đây chính là «V��n Thú Quyết» ngươi muốn, không biết có thể đổi lấy một mạng của ta không?"

Giao Bảo Nhi thần sắc khẽ giật mình, vội vàng nhìn về phía Giao lão và Diệp Thiêm Long cách đó không xa, dường như có điều suy đoán, không kìm được khẽ lắc đầu, rồi áy náy nói: "Lời ấy sai rồi, Vô huynh..."

Vô Cữu lại không có tâm tình nói nhiều, tiện tay ném cốt giáp xuống đất, vỗ tay một cái, đoạn nhìn xung quanh, nụ cười nhạt nhẽo: "Chư vị muốn giết ta, thì mau động thủ đi!"

Mọi người ở đây im lặng không nói, chỉ có tiếng "đôm đốp" rất nhỏ của đống lửa đang nhảy múa vang lên, chưa kịp phá vỡ sự yên tĩnh, lại trong nháy mắt theo gió biến mất vào màn đêm.

Vô Cữu thấy không ai lên tiếng, lại nói: "Chư vị, chi bằng nghĩ cho thông suốt rồi hãy động thủ. Tối nay ta sẽ ở đây chờ, quá hạn không chờ đâu nhé!" Hắn nhún vai, xoay người rời đi, đến trước xe ngựa, lấy tấm vải che mưa đã vứt, rồi thẳng tiến lên dốc núi.

Một người thúc giục kẻ khác đến giết mình, quả thực là chuyện hiếm có!

Giao Bảo Nhi lại khẽ thở dài một tiếng, rồi tự mình rời đi. Quyên Nhi theo sát phía sau, nhỏ giọng thì thầm. Đám người vẫn đứng yên tại chỗ, ai nấy nhìn nhau.

Trên sườn núi, trong bụi cỏ dại, khắp nơi là tường đổ nát, trong màn đêm hiện lên vẻ âm trầm hoang vu.

Vô Cữu tìm một chỗ bằng phẳng giữa mấy bức tường thấp, trải tấm vải che mưa ra, rồi chậm rãi nằm xuống, hồi tưởng lại mọi chuyện vừa trải qua, không khỏi thở phào một hơi. Nhưng hắn lập tức gạt bỏ mọi sự khó chịu, nâng tay trái lên vuốt vuốt chiếc xương vòng trên ngón cái.

Những chuyện xui xẻo thời nay, từ trước đến giờ đều đã quen mắt, nếu cứ mãi tính toán, thời gian sẽ chẳng còn cách nào trôi qua, cuối cùng không chết vì mệt thì cũng chết vì khổ. Có thời gian rảnh rỗi ấy, chi bằng ngủ ngon mơ những giấc mộng đẹp. Nếu không thì cứ suy nghĩ, suy nghĩ về xương vòng kỳ diệu, cùng chỗ quỷ dị của tấm đại cung bên trong.

Vì sao chỉ có cung, mà lại không có tên đâu?

"Vô... Vô đại ca!"

Ngay lúc này, bên ngoài bức tường thấp, một bóng người xuất hiện.

Vô Cữu đang nằm thoải mái, lười nhác ngồi dậy, xê dịch người, chỉ tựa lưng vào vách tường, hai tay gối sau gáy, ngậm cười hỏi: "Quyên Nhi, ngươi đã không có đại ca, lại đang gọi ai đó?"

Đó là Quyên Nhi, trên tay cầm khăn vải bọc thịt và túi nước, nét mặt vậy mà mang theo vài phần e thẹn cùng bất an. Nàng thấy Vô Cữu vẫn nói đùa tùy ý như cũ, gánh nặng trong lòng liền được giải tỏa, lách mình vượt qua khe tường thấp, đặt khăn vải trong tay xuống, nhưng không vội rời đi, cứ vặn vẹo hai tay nói: "Hì hì! Vô đại ca chính là huynh đó, ai bảo huynh họ Vô đâu. Mà tỷ tỷ sợ huynh bị đói, đặc biệt bảo muội đưa chút đồ ăn thức uống!"

Vô Cữu nói: "Đa tạ hảo ý của Bảo Nhi cô nương!"

Quyên Nhi liền vội vàng gật đầu nói: "Tỷ tỷ đối với huynh thương cảm hết mực, thật khó mà có được đấy! Huynh ngại gì không tri ân báo ân, theo nàng đến Hùng Đô thành, ngày sau chắc chắn cẩm y ngọc thực, hưởng hết vinh hoa phú quý, dù sao cũng tốt hơn lang bạt kỳ hồ mà ăn bữa hôm lo bữa mai, khiến người ta không đành lòng đâu..."

Vô Cữu ngạc nhiên nói: "Ngươi đúng là trung thành tuyệt đối, khắp nơi thay chủ nhân suy nghĩ. Mà ta vừa dơ vừa thối, làm sao có thể trở thành nô bộc của Bảo Nhi cô nương chứ?"

Quyên Nhi chột dạ cười một tiếng: "Hì hì, huynh đây mặt mày thanh tú, lại biết ăn nói, ngày sau để tỷ tỷ giúp huynh nói lên một mối hôn sự, chắc chắn có cô nương vui vẻ!"

Vô Cữu trợn tròn mắt, nói: "Tỷ tỷ nhà ngươi là muốn đền bù thiếu sót, hay là bên người thiếu nô bộc? Nàng lại phải giúp ta làm mai, tìm cô nương như Quyên Nhi vậy sao?"

Quyên Nhi vặn vẹo vòng eo quay lưng đi, khẽ dậm chân, sẵng giọng: "Ngại chết người đi được!"

Vô Cữu nhếch miệng, tựa cười mà không phải cười nói: "Chỉ tiếc, ta đã là danh hoa có chủ!"

Quyên Nhi vội vàng quay đầu: "Nói mò gì vậy, muội có đồng ý đâu..."

Vô Cữu ngồi thẳng người, có chút khoe khoang nói: "Đó là một vị tiên tử! Mỹ mạo tuyệt thế, khuynh quốc khuynh thành..."

Quyên Nhi dường như có chút thất vọng, nhưng vẫn không kìm được nở nụ cười, giả vờ giận mắng: "Phi! Thật là không đứng đắn! Nếu đúng là tiên tử, há lại sẽ coi trọng huynh chứ!"

Vô Cữu trêu chọc Quyên Nhi, đơn giản là coi tiểu nha đầu làm trò tiêu khiển. Nhưng hắn đột nhiên biến sắc, đưa tay đặt lên miệng ra hiệu: "Suỵt..."

Quyên Nhi không hiểu rõ, còn muốn nói đùa.

Ngay lúc này, cách đó không xa đột nhiên truyền đến một tiếng vang trầm...

Bản dịch độc quyền của truyen.free, trân trọng gửi đến quý độc giả.