Man tộc cư ngụ trong một tòa tiểu sơn thành, được bao bọc bởi đầm lầy mây mù, cùng với tường cao hào lũy và cổ thú canh gác, có thể nói là phòng ngự nghiêm ngặt, dễ th�� khó công.

Thế nhưng, một nơi như vậy lại bị một đám tu sĩ ngoại lai phá nát.

Cái gọi là hoằng dương đạo pháp, thật ra chỉ là lời nói suông.

Họ đốt giết cướp bóc, phá hủy mọi thứ từng tồn tại, cốt để quyền uy của tiên môn trở thành chí tôn duy nhất khắp Bộ Châu. Lại có một câu nói suông vang dội hơn, đầy rẫy thú tính hơn: Thuận ta thì sống, nghịch ta thì chết.

Vô Cữu dừng bước trước một vùng phế tích.

Khi tòa thành sụp đổ, các tu sĩ chen chúc kéo đến. Dù gặp phải biến cố bất ngờ, những đệ tử còn sót lại vẫn tràn đầy phấn khởi. Giữa đống đổ nát hoang tàn, khắp nơi đều thấy bóng người bận rộn. Có kẻ đi lại giữa sân nhà đã thành tro bụi, kẻ thì vung phi kiếm ngang nhiên đào bới, kẻ tìm kiếm Man tộc may mắn sống sót, lại có kẻ lao tới dập tắt làn khói đặc chưa tan. . .

Vô Cữu cũng được xem là thông thạo đạo sát nhân, tinh thông thuật cướp bóc. Năm đó từng có danh xưng là Quỷ Kiến Sầu của tiên môn. Thế nhưng, hắn chỉ giết tu sĩ, chỉ cướp đoạt của đồng đạo. Đối với phàm tục hay Man tộc, tự vấn lòng mình, hắn chưa từng nảy sinh ý nghĩ ức hiếp.

Vùng phế tích hắn đang đứng là một sân viện đã sụp đổ, ngoại trừ khói hun lửa cháy cùng máu tanh khắp nơi, còn thoang thoảng một mùi hương quen thuộc.

Mùi rượu!

Nơi đây lại có tửu quán, hay là xưởng cất rượu?

Đặt chân lên khoảng đất trống, rõ ràng đó là một lối đi. Hai bên đường phố dù cảnh hoang tàn khắp nơi, nhưng vẫn còn dấu vết của những cửa hàng bán lẻ. Dường như tiệm thuốc, cửa hàng quần áo, tiệm sắt, tạp hóa, đủ mọi thứ, phảng phất như một thị trấn quen thuộc. Có thể thấy Man tộc cũng không phải chưa được khai hóa, mà họ có cuộc sống phồn thịnh và sự kế thừa riêng.

Vô Cữu giẫm lên đầy đất đá vụn, vòng qua một bức tường viện.

Trước mắt hắn là một sân viện, hơn mười gian nhà đá phần lớn còn nguyên vẹn, nhưng toàn cảnh vẫn là ngổn ngang bừa bộn, tử thi la liệt và máu tanh nồng nặc.

Vô Cữu khoát tay áo, muốn xua đi mùi máu tanh nồng, nhưng thần sắc chợt ngưng lại, bước nhanh về phía một gian thạch ốc.

Cửa phòng mở rộng, bên trong tối tăm. Và trong góc tối tăm ấy, quả nhiên chất đống mấy chục vò rượu, cách mấy trượng xa đã cảm nhận được mùi rượu mê người thoảng qua.

Hai mắt Vô Cữu sáng bừng, xuyên qua cửa phòng, thẳng đến góc tối tăm, đưa tay nhấc lên một vò.

Vò làm bằng đất nung, đầu đuôi nhỏ hẹp, thân giữa thô tròn, nặng chừng bốn, năm mươi cân, tương tự như bình gốm quen thuộc, còn có nắp gốm được bịt kín bằng bùn.

Vô Cữu đẩy lớp bùn phong ra, đưa miệng vò lên mũi khẽ ngửi. Chợt mùi rượu xộc thẳng vào mũi, làm tâm thần người ta chấn động. Hắn nóng lòng nâng vò lên, hung hăng nuốt một ngụm rượu, rồi lại ngây người, quay người há miệng phun ra ——

Đắng!

Rượu vừa vào miệng, mùi rượu đâu chẳng thấy, chỉ có duy nhất một từ: đắng!

Có lẽ trong vò không phải là rượu ngon, mà là thứ thuốc đắng hại người. Thế mà nó lại ẩn mình sau mùi rượu, rất đỗi mê hoặc khó cưỡng.

Vô Cữu hối hận không thôi, toan tiện tay ném vò đi, nhưng rồi lại mím môi, đảo mắt mà dư vị. Giữa miệng lưỡi vẫn còn vị cay đắng, mà sau cái đắng chát ấy, dường như có thêm một tia hương vị khó tả.

Nếm thử thêm một ngụm chăng?

Vô Cữu không kìm được nâng vò lên, lại ực một ngụm rượu. Ai ngờ rượu chưa vào bụng, hắn đã lại "Phốc" một tiếng phun ra ngoài.

Cay!

Mới rồi chỉ cảm thấy đắng, mà giờ phút này lại nóng bỏng rát, như bị lửa mãnh liệt thiêu đốt, khiến người ta trở tay không kịp!

Chỉ tự trách mình tham lam, phì phì!

"Rầm" một tiếng đặt vò xuống, Vô Cữu xì hơi mấy bận, không còn ý nghĩ may mắn nào nữa, quay người ra khỏi cửa phòng. Định cứ thế mà đi, nhưng lại ngoảnh đầu nhìn sang gian phòng sát vách. Hắn thoáng chần chừ, rồi quay người bước vào.

Gian phòng sát vách cũng tối tăm như vậy, nhưng không có mùi rượu, chỉ thấy khắp nơi đầy ắp nồi niêu xoong chảo, chum vại cùng các loại tạp vật.

Thế nhưng, giữa đống tạp vật, lại có một nam tử thấp bé đang ẩn trốn. Có lẽ vì thấy người sống xâm nhập, hắn sợ hãi mà kêu oa oa, kéo theo tiếng "soạt" hỗn loạn. Hóa ra, hai chân hắn lại bị xích sắt trói chặt.

Đây là một nam tử Man tộc may mắn còn sống sót, nhưng v�� sao lại bị trói chân?

Vô Cữu không nỡ khiến hắn kinh hãi, bèn khoát tay áo. Nhưng nam tử kia vẫn mặt mày hoảng sợ, gầm rú không ngừng. Hắn suy nghĩ một lát, rồi dùng giọng điệu Man tộc thổ ngữ lơ lớ nói vài câu. Ý là: "Không cần sợ hãi, ta không giết ngươi, ngươi vì sao lại bị trói buộc ở đây?", vân vân.

Nam tử Man tộc dần dần yên tĩnh, không còn kêu la, nhưng chần chừ một lát, lại bô bô nói.

Cũng là tiếng địa phương của Man tộc, có chút khác biệt, nhưng không khó nghe hiểu. Đại khái hắn nói: Hắn là nô tỳ của tửu phường, vì phạm lỗi mà bị chủ nhân trói ở đây, nhưng không hiểu sao trời đất sụp đổ, chủ nhân cùng đồng bạn đều đã chết. Tửu phường nơi hắn làm chuyên sản xuất đắng ngải rượu mà chỉ các thủ lĩnh mới được hưởng dụng. Hắn cầu xin được tha mạng, thả về núi rừng quê nhà đoàn tụ với người thân. . .

Vô Cữu hơi kinh ngạc.

Quả nhiên đúng là một xưởng cất rượu!

Mà việc cất rượu này, dường như rất cao quý. Cái gọi là thủ lĩnh, có lẽ là những tồn tại như vương tộc quyền quý!

Nam tử hẳn là đến từ bộ lạc sơn lâm, hoặc nói, hắn bị người ta bắt về, chuyên dùng làm khổ dịch, chính là một nô tỳ không làm chủ được bản thân!

Không ngờ nơi man hoang này lại có cả phân chia sang hèn giàu nghèo, cũng có kẻ mạnh được kẻ yếu thua!

Hắn nhớ đến Man tộc ở phương bắc Bộ Châu, vẫn còn ngủ ngoài trời hoang dã, trần truồng thân thể, trải qua thời kỳ ăn lông ở lỗ. Nhưng theo địa vực khác biệt, giáo hóa khác biệt, con người dần biết dùng da thú che thân, hiểu được nhân tính phức tạp, rồi tiếp đó có phân chia giàu nghèo, và khác biệt giữa chủ nhân cùng nô tỳ. Có lẽ vì có trên dưới có thứ tự, trên dưới truyền thừa, tiếp đến lại có đường sá, cửa hàng, và cuối cùng hình thành một tòa thành.

Thế nhưng, tòa thành kiên cố ấy, chẳng những không ngăn được ngoại địch xâm lấn, mà lại nảy sinh dục niệm, giam cầm nhân tính. . .

Ngày trước, tựa hồ có một nữ tử muốn tặng cho hắn một tòa thành!

Có lẽ trong mắt nàng, tòa Thạch Đầu Thành kia là tất cả của nàng, là nỗ lực vô tư nhất của nàng. Nàng nào biết, điều hắn muốn, chính là một bầu trời rộng lớn hơn nhiều. . .

Nam tử co rúm giữa đống tạp vật, vẫn run rẩy không ngừng mà cầu khẩn.

Vô Cữu định bước tới, bỗng né ra một bước.

Một bóng người từ ngoài phòng xông vào, phi kiếm trong tay lóe sáng, chỉ thoáng kinh ngạc, liền kinh hỉ nói: "Ối chà, nơi này còn có người sống sao..."

Chính là A Tam, hắn đã tìm kiếm ở phía gần bên trái, sớm đã phát giác động tĩnh của sư huynh, không bỏ lỡ thời cơ mà theo đuôi đến. "Người sống" hắn gọi, chính là người sống sót. Sau khi vào nhà, hắn h��t lên một tiếng, không ngừng bước, thẳng đến chỗ nam tử đang trốn trong góc mà xông tới.

Vô Cữu không ngăn cản, chỉ hơi nhướn đôi mày, thần sắc lạnh lùng.

A Tam vọt đến trước mặt nam tử kia, không nói hai lời vung kiếm chém xuống. "Phanh" một tiếng, không hề có máu thịt văng tung tóe, cũng không có tử thi ngã xuống, chỉ có một đoạn xích sắt vỡ vụn rơi trên mặt đất.

Nam tử Man tộc đột nhiên được cứu thoát, vẫn run rẩy không biết làm sao.

A Tam lại lùi lại hai bước, dương dương đắc ý nói: "Sư huynh, ta đoán huynh muốn mắng ta, có phải là ngoài dự liệu của huynh không, ha ha..."

Hắn không dám giết người trước mặt sư huynh, nên cố ý diễn ra một màn như thế.

Nam tử Man tộc không hiểu lời A Tam, nhưng nhận ra hắn không có ác ý, vội vàng "bịch" một tiếng quỳ xuống đất, giơ cao hai tay, trong miệng phát ra những tiếng kêu cổ quái.

A Tam không kịp chuẩn bị, giật nảy mình: "Sư huynh, hắn muốn làm gì..."

Vô Cữu giãn đôi lông mày, nhàn nhạt nói: "Hắn gọi ngươi là thần linh hộ mệnh từ trời cao, hắn muốn đời đời quỳ lạy cúng phụng ngươi!"

"Hắn nói vậy ư?"

"Ngươi là thần tiên, là vị thần tiên sống duy nhất trên thế gian này!"

Vô Cữu giải thích xong, liền quay người ra khỏi cửa phòng.

A Tam vẫn sững sờ tại chỗ, đôi mắt chớp chớp. Khi cúi đầu nhìn nam tử đang quỳ lạy, hắn không khỏi ưỡn thẳng lưng, một loại vinh quang chưa từng có bỗng ập đến, như thể mặt trời bao phủ, khiến quanh người hắn vạn đạo hào quang.

"Ha ha, không ngờ ta lại trở thành thần tiên sống duy nhất trên thế gian này! Nhưng mà, ta chỉ vì trêu chọc sư huynh, mới giúp hắn chém đứt xiềng xích mà thôi..."

A Tam còn đang cảm khái, thì sư huynh hắn đã đi ra ngoài cửa.

Vô Cữu không vội vã rời đi, mà mím môi nhìn quanh, dường như có chút thất thần, chợt hiểu ra ngọn nguồn. Hắn quay người trở về phòng sát vách, lần nữa nhấc vò rượu trên mặt đất lên, ngẩng đầu "ừng ực, ừng ực" nuốt hai ngụm, rồi lại nhe răng nhếch miệng.

Rượu vừa vào miệng, lại chua xót khó chịu!

Hai ngụm rượu rót vào trước đó, hương vị vẫn còn vương vấn, ngụm đầu đắng, ngụm sau cay. Mà sau m��t lát, lại khiến người ta dư vị khó quên! Ai ngờ khi nếm thử lần nữa, ngụm thứ ba lại chua, ngụm thứ tư lại chát, hương vị trước sau khác biệt lạ thường!

Cái gọi là đắng ngải rượu trân quý, chẳng lẽ thật không phải là thuốc đắng?

Khẩu vị của người Man tộc quả thực khó có thể tưởng tượng!

Vô Cữu định coi như thôi, nhưng giữa miệng lưỡi lại như ngũ vị tạp trần, khó phân biệt, muốn dừng cũng khó lòng. Hắn không nhịn được, dứt khoát ôm vò rượu lên lại ực một ngụm.

Rượu vừa vào miệng, trong vị đắng cay chua chát lập tức xuất hiện một tia thơm ngọt nhàn nhạt. Chúng quấn quýt lấy nhau, giao hòa xoắn xuýt, nhưng từng tia hương vị lại rõ ràng, khác biệt. Chỉ cảm thấy đắng thấm vào cay, cay thấm vào chua, chua mang theo chát, chát mang theo ngọt; lại đắng đến say người, cay đến đốt thần, chua đến quặn lòng, chát đến thương tâm, nhưng tất cả lại thuần túy hòa tan vào nhau, chỉ hóa thành cảm giác không màng danh lợi, thoải mái như được phùng sinh kiếp sau, tất cả đều nằm trong tia ngọt nhàn nhạt dư vị không dứt kia.

A, cái mùi vị ấy. . .

Vô Cữu khó tin nổi, như nhặt được báu vật, khóe miệng không nén được ý cười, nóng lòng ôm vò rượu ngửa đầu dốc uống.

"Khụ khụ ——"

Tửu kình quái dị, lại mãnh liệt.

Hắn sặc đến mức lắc đầu lia lịa, vội vàng dừng lại, thở phào một hơi tửu khí, nhưng vẫn chưa thỏa mãn.

Đắng ngải rượu, không nên uống cạn, phải chậm rãi nhấm nháp, mới có thể cảm nhận được tư vị sâu xa bên trong!

Vô Cữu đưa tay vung lên, mấy chục vò rượu chất đống trên mặt đất đều bị hắn thu vào Thần giới. Hắn vẫn chưa dừng lại, tiếp tục tìm kiếm. Trong các phòng liền kề, hắn lại thu hoạch hơn một trăm đàn đắng ngải rượu. Khi hắn trở về trong viện, đã thấy A Tam đang đẩy đá vụn, lập tức dừng lại xoa xoa hai tay, rồi ngượng ngùng cười làm lành: "Ha ha, sư huynh..."

"Làm gì đó?"

"Ta... Ta sợ có người lạm sát, nên đã che kín cửa phòng lại..."

A Tam đẩy đá, cốt để che kín gian thạch ốc vừa rồi. Còn nam tử trong phòng, vẫn quỳ trên mặt đất, không còn hoảng sợ, mà hướng về phía hắn ném tới ánh mắt thành kính cùng vẻ kính sợ.

Tên gia hỏa bất nhân tính kia, lại muốn cứu người sao?

Vô Cữu vô cùng ngoài ý muốn, đưa tay ném nửa vò rượu qua, rồi quay người mũi chân khẽ nhón, bồng bềnh lướt ra khỏi viện tử.

Đứng trên vùng phế tích, từ xa đã thấy rõ mồn một.

Chỉ thấy trong thành khói đặc vẫn chưa tan, mà làn khói đặc ấy lại khó khăn bay lên, vây quanh một đám người.

Hắn cất bước lao đi, sau lưng vọng lại tiếng A Tam kêu gào: "Phì, phì, sư huynh huynh hại ta..."

Bản quyền văn chương này thuộc về những tấm lòng nhiệt thành tại truyen.free, không một ai khác có thể sao chép.