Tiếng bánh xe lộc cộc vang vọng, ánh dương xuyên qua kẽ lá lấp lóe đủ màu.

Vô Cữu nằm trên thùng gỗ xe ngựa, mang vẻ lười biếng mở mắt, khẽ nhếch môi cười, đoạn giơ tay chào hỏi.

Phía sau hai con ngựa là hai gã hán tử trung niên, tên Phụ Hồng và Phụ Đạt, vẫn im lặng tiến bước, không mảy may bận tâm đến động tĩnh trên xe.

Hai người này xem ra cũng không tệ, so với Giao lão và Diệp Thiêm Long thì sắc mặt trông khá hơn nhiều. Người ta đã chấp nhận cho mình đi cùng, cũng không cần đòi hỏi quá cao!

Vô Cữu nghĩ thầm, thò tay vào ngực lục lọi một lát, móc ra một quyển sách, chính là quyển « Tiên Đạo Tập Lục » của Tông Bảo phong Ngọc Tỉnh.

Lúc trước khi nhìn hai huynh muội kia, đó không phải là thị lực thông thường, mà là một thứ gì đó khó hiểu phát ra từ mi tâm, có thể dễ dàng xuyên thấu gỗ đá, thậm chí cả y phục của người ta, lại bị Hồ Ngôn Thành phát giác. Hắn cảm thấy sự lúng túng khi bị phát hiện nhìn trộm, và Hồ Ngôn Thành nói đó là thần thức.

Thần thức là gì?

Trong « Tiên Đạo Tập Lục » có đoạn miêu tả vắn tắt: thần thức chính là một loại cảnh giới thần thông của tu sĩ, có thuyết cho là trí tuệ, có thuyết cho là ý thức, có thuyết cho là thần hồn, có thuyết cho là thiên nhãn, có thể khái quát như một dạng ngũ quan, lục quan dị thường, chính là tinh, khí, thần hòa làm một, mọi cách, không gì không thể quan sát. Mà có thần thức này, tựa như mở thiên nhãn, nhìn, nghe, ngửi, nếm, chạm, cùng mắt, tai, miệng, mũi, thân, ý, đều sẽ có sự khác biệt một trời một vực, cũng theo tu vi tăng lên mà trở nên càng cường đại, cho đến khám phá âm dương, nhìn rõ vạn dặm, vân vân.

Ta là phàm nhân không có linh căn, tại sao lại có thần thức?

Mà từ câu hỏi của Hồ Ngôn Thành, cùng lời thuật trong « Tiên Đạo Tập Lục », không khó để suy đoán rằng ta rõ ràng có được thần thức, lại còn có thể tùy ý thu phóng.

Chậc chậc, chẳng lẽ ta cũng thành tu sĩ rồi sao?

Ta là phàm nhân kia mà, ngồi xuống tu luyện cũng chẳng biết làm sao!

Vô Cữu lấy sách che lên mặt, tay che bụng dưới mà nhẹ nhàng suy nghĩ.

Trong « Tiên Đạo Tập Lục » có nói, tu sĩ lấy luyện khí làm khởi điểm, lấy tinh, khí, thần làm tam bảo, đều ngụ ở đan điền, chính là căn bản tính mệnh. Lại xưng ba cung: Thượng nguyên Nê Hoàn Thức Hải; Trung nguyên Đỏ Thẫm Cung, nơi Thần trú ngụ; Hạ nguyên Đan Điền Khí Hải, nơi giấu Mệnh. Phàm là tu sĩ, đả thông huyền quan, khí đi tam nguyên, thần ý tương giao, kinh mạch nghịch chuyển, liền có thể phạt mao tẩy tủy, thoát thai hoán cốt, từ đây bước trên tiên đạo...

Vô Cữu bỏ sách ra khỏi mặt, yên lặng nhìn chằm chằm cánh tay đen sạm của mình mà như có điều suy nghĩ.

Từ khi đoản kiếm biến mất, bên trong cơ thể hắn vẫn không ngừng biến hóa, chẳng lẽ đó không phải là dấu hiệu phạt mao tẩy tủy sao? Đặc biệt là vòng xoáy dòng nước xiết kia, từng tiếng nổ vang bên tai, tiếp đó chuyển qua ngực, cuối cùng chìm vào bụng dưới, hệt như cảnh long hổ giao hối, luyện khí hoàn đan, cùng lời thuyết trong « Tiên Đạo Tập Lục » không khác là bao. Chính vì như thế, hắn mới thuận lợi trốn thoát khỏi Linh Hà Sơn. Nhất là vào thời khắc cuối cùng, một kiếm chém chết hai vị quản sự Hướng Vinh và Câu Tuấn!

Mấy ngày đào vong đó thật sự là kinh tâm động phách. Lại còn có chuyện khó tin hơn, là ngủ say trong cát hơn nửa năm mà không hay biết, hệt như tu sĩ nhập định bế quan. Ngoảnh đầu nghĩ lại, tất cả đều bất khả tư nghị đến vậy!

Nói như vậy, ta tuy không có linh căn, không hiểu tu luyện, nhưng lại có được thần thức và thủ đoạn mà chỉ tu sĩ mới có. Hay nói cách khác, là thanh đoản kiếm gia truyền kia đang quấy phá trong bóng tối, nó không biến mất, mà đã hòa làm một thể với ta. Vậy ta xem như cái gì đây? Người sao? Hay là kiếm thay...?

Trời đã tối, vậy thì nghỉ ngơi một đêm!

Vô Cữu đang nghĩ ngợi miên man, nghe thấy tiếng gọi, thu sách lại, từ trên xe ngựa đang lắc lư chậm rãi ngồi dậy.

Đến lúc này, đã bất tri bất giác trôi qua gần nửa ngày. Vòng nắng gắt đỏ rực kia đã khuất sau núi, chỉ để lại vài vệt ráng mây treo trên nền trời. Theo sắc trời dần tối, cái nóng bức ban ngày cũng dần tan đi. Một trận gió lùa qua núi thổi tới, cuốn theo từng đợt bụi mù, mang theo vài phần hơi lạnh.

Vô Cữu nhảy xuống xe ngựa, không quên khoác tấm vải che mưa lên người.

Một ngọn núi thấp bé, mấy chục gốc Hồ Dương, cùng đá vụn cát sỏi, và sắc trời càng thêm âm u, chính là cảnh tượng trước mắt.

Nơi đây thật hoang vu!

Bốn người cưỡi ngựa cùng nhau tiến lại, xì xào bàn tán một lát, ai nấy tháo yên ngựa, dây cương, rồi chào hỏi hai vị xa phu lo liệu gia súc. Chẳng mấy chốc, bên sườn núi chỗ trũng, một đống lửa đã được đốt lên.

Vô Cữu một mình đứng một bên, không ai để ý, hắn cũng chẳng để tâm, vẫn im lặng nhìn quanh nơi xa. Ít lâu sau, hắn hít hít mũi, thần sắc khẽ động, vội vàng cất bước đi tới.

Trên đống lửa đang nướng hai chân dê, mùi thơm bay xa. Vị lão giả họ Giao kia, cùng Phụ Sơn, Phụ Tề, Phụ Hồng, Phụ Đạt ngồi vây quanh một chỗ. Còn Diệp Thiêm Long thì đứng thẳng người, hai tay xuôi, trước xe ngựa cách đó không xa, trông như đang chờ phân phó.

Vô Cữu tiến đến bên cạnh đống lửa, nhưng chẳng ai mời, hắn dứt khoát cuộn chặt tấm vải che mưa, tự mình ngồi xuống, thấy đôi giày của mình đều đã thành "thú nuốt đất", vội vàng co hai chân lại, ngượng nghịu cười nói: "Hắc hắc! Tiểu sinh đã gặp Giao lão cùng chư vị đại ca, gặp nhau là duyên, rượu thịt một nhà. Đùi dê kia lại nướng sắp cháy rồi, có gì ngại chứ..." Hắn duỗi ra bàn tay bẩn thỉu chỉ xuống, còn không nhịn được nuốt nước bọt.

Một cành cây đang cháy đập tới, có người quát lên: "Không hiểu quy củ!"

Vô Cữu vội vàng rụt tay về, cành cây chạm mặt cát, tóe lên một dải lửa. Hắn nhìn về phía vị hán tử trung niên bên cạnh, lúng túng nói: "Phụ Tề đại ca, cớ gì lại thế..." Hắn vừa nói, vừa mỉm cười nhặt cành cây ném vào đống lửa.

Gã hán tử ngoài ba mươi tuổi, râu ria xồm xoàm, khuôn mặt thô ráp, đầu quấn khăn, nửa cánh tay vươn ra từ áo da khoác hờ, trang phục tương tự với mấy ��ồng bạn khác, rất khôi ngô cường tráng. Hắn vẫn chăm chú nướng đùi dê, không quay đầu lại nói: "Cho ngươi đi theo đã là ân huệ lớn lao, nếu dám không biết điều, ta một roi quất chết ngươi!"

Vô Cữu như thể thật sự bị roi quất, vội vàng ngửa người ra sau, thần sắc kinh ngạc.

Bên cạnh đống lửa vang lên tiếng cười, Phụ Sơn, Phụ Hồng, Phụ Đạt cả ba đều quăng ánh mắt khinh thường tới. Chỉ có lão giả họ Giao vẫn ngồi thẳng tắp, lạnh lùng như tảng đá.

"Phụ Tề, chớ có khi dễ người ngoài."

Vừa lúc này, Diệp Thiêm Long dẫn theo hai nữ tử đi tới. Nữ tử dẫn đầu, chừng mười bảy, mười tám tuổi, mái tóc đen nhánh chia đôi, trên lọn tóc cài đầy châu ngọc bảo thạch, lại thêm gò má sáng trong, tư thái thướt tha, rất xinh đẹp hoa lệ, quyến rũ động lòng người. Nữ tử đi sau nửa bước, khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, cũng mặc váy gấm thêu hoa, mái tóc buông dài, chỉ là trên lọn tóc không cài châu báu, khiến vẻ thanh tú nhỏ nhắn của nàng tăng thêm vài phần mộc mạc tự nhiên.

Đám người bên cạnh đống lửa đứng dậy đón, ngay cả Giao lão cũng khom người chào hỏi nữ tử. Diệp Thiêm Long vừa đặt hai cái bồ đoàn xuống đất, còn chưa kịp đứng thẳng, đã không nhịn được quát lên: "Làm càn..."

Chỉ thấy bên cạnh đống lửa, một nam tử khoác tấm vải che mưa, phơi ra tứ chi đen sạm, đầu tóc rối bù, đang vươn tay chụp lấy đùi dê nướng. Hắn vậy mà không sợ nóng, dễ như trở bàn tay xé toạc một miếng thịt từ đùi dê nướng, ngoảnh đầu ra hiệu nói: "Ta lại nếm thử..."

Đám người thấy vậy, thần sắc khó hiểu.

Trong đó Phụ Tề nhìn roi ngựa bên chân, hận không thể nhặt lên quất vào tên ăn vụng kia, nhưng lại có chút cố kỵ, trầm mặt hừ một tiếng. Ba người còn lại thì nhìn về phía lão giả họ Giao, đối phương lại vuốt râu không nói một lời.

Tiếng nói của cô gái kia lại vang lên đúng lúc: "Cứ để hắn đi."

Diệp Thiêm Long còn muốn nổi giận, đành phải im lặng lui về. Đám người theo nữ tử ngồi xuống, lại nghe nữ tử nhỏ tuổi hơn kia che miệng cười nói: "Bảo nhi tỷ, người kia thật sự là xấu xí..."

Phụ Tề từ phía sau mang tới mấy chiếc khay bạc, dùng dao nhỏ cắt thịt dê chia cho đồng bạn. Phần đùi dê bị kẻ nào đó ăn qua, hắn dứt khoát chặt phăng đi ném xuống đất. Hắn lại lấy ra túi rượu, túi nước, cùng mọi người ăn uống.

Vô Cữu nắm lấy thịt nướng, lại bỗng nhiên cảm thấy mất hứng, mới nhận ra mình cũng không phải thật sự đói bụng, đơn thuần chỉ là một loại dục vọng thèm ăn. Bây giờ bị người ghét bỏ khinh thường, càng không còn hứng thú ăn uống. Hắn yên lặng ngồi một mình, ánh mắt lướt qua bốn phía.

Đám người ai nấy cầm dao nhỏ, thưởng thức thịt dê nướng chín. Ngay cả hai nữ tử kia cũng nhai kỹ nuốt chậm. Mấy trượng bên ngoài, xe ngựa dừng lại, con ngựa trong gió rét khịt mũi. Nơi xa hơn, bóng đêm dần sâu, dưới ánh lửa bập bùng, càng hiện ra vẻ hắc ám vô biên.

"Quyên nhi, lát nữa tìm cho hắn một bộ quần áo che kín thân thể."

"Tỷ tỷ, người kia vừa dơ vừa hôi..."

"Giao lão! Ngài đã hao tổn nhiều tâm trí..."

"Bảo nhi chớ buồn! Đi thêm tám trăm dặm nữa, liền có thể tránh khỏi họa loạn, thuận lợi đến kinh thành, sau đó an nguy không ng��i!"

"Ai, chỉ hy vọng là vậy! Vị kia... Huynh, vừa rồi ngươi đói khát khó nhịn, sao lúc này lại khó nuốt xuống?"

Vô Cữu vẫn ngây người ngồi, có chút hồn vía lên mây, chợt thấy có người nhìn tới, hắn không trả lời, liền hỏi lại: "Vị cô nương này xưng hô thế nào, chẳng phải muốn đi Hữu Hùng Quốc, lần này lộ trình còn bao xa..."

Hắn hỏi một cách thẳng thắn và đơn giản, nhưng trong mắt các đồng bạn của nữ tử kia lại cực kỳ vô lễ. Phụ Tề ném xương thịt trong tay, hai mắt lóe lên hàn quang. Mấy người còn lại cũng đều ngừng ăn uống, thần sắc ai nấy bất thiện.

Nữ tử kia lại có chút hào phóng, thản nhiên nói: "Ta tên Giao Bảo Nhi, vì tộc đàn tranh chấp, lúc này mới phải đến dị quốc nương nhờ thân thích tránh họa. Lần này đi còn vạn dặm xa, chẳng lẽ ngươi muốn đi theo suốt đường?"

Vô Cữu chậm rãi đứng dậy, tiện tay vứt thịt nướng xuống đất, cuộn chặt tấm vải che mưa, nhe răng trắng bóc cười một tiếng: "Thì ra chư vị là muốn đến Hữu Hùng Quốc nương nhờ thân thích tránh họa, ha ha..." Hắn không nói thêm lời, dưới ánh mắt nghi ngờ của mọi người, quay người im lặng bỏ đi, bên cạnh một ngọn đồi nhỏ tìm một chỗ, nằm thẳng cuộn tròn lại thành một khối.

Lúc này, một vầng trăng lạnh lẽo đã leo lên nền trời.

Lại còn có tiếng gió "sưu sưu" thổi qua đỉnh đầu, tạo nên từng trận bụi mù, như cảnh hoang vu của mùa đông giá rét, trong sự tiêu điều ấy tràn ngập ý lạnh buốt giá. Sự khác biệt nóng lạnh ngày đêm, từ đó có thể thấy rõ ràng.

Vô Cữu cuộn mình trong tấm vải che mưa, vẫn co mình thành một cục, dưới mái tóc rối bù kia, đôi mắt hắn sâu thẳm nhìn chằm chằm ánh trăng trên trời.

Thoáng chốc, đã rời nhà hơn ba năm. Cũng không thể tiếp tục vùi đầu trốn mãi ở đó, có lẽ cũng nên về xem một chút. Có oan thì trả oan, có thù thì báo thù, ít nhất phải làm rõ nguyên nhân họa diệt môn.

Mà quân tử báo thù, mười năm chưa muộn. Đợi đến khi dưỡng đủ tinh thần, tìm lại thể lực, lại dùng thanh hắc kiếm quỷ dị bách chiến bách thắng kia, dù cho gặp hai ba tu sĩ, cũng không lo không có sức tự vệ.

Bất quá, thanh hắc kiếm kia đến vô ảnh, đi vô tung, làm sao mới có thể tùy ý thi triển được đây?

Vô Cữu nắm chặt nắm đấm, tựa hồ cảm nhận được một tia sát phạt chi khí yếu ớt, chưa rõ ràng, đã biến mất không thể tìm thấy. Hắn chợt từ bỏ, đưa tay lấy « Tiên Đạo Tập Lục » ra lật xem, căn bản không để ý đến sự âm u xung quanh, chỉ muốn từ trong sách tìm được lời giải đáp cho những thắc mắc khó hiểu.

Một bóng dáng nhỏ nhắn đi tới, tiện tay ném một đống đồ vật, vừa định quay người rời đi, mượn ánh trăng mờ ảo cúi đầu thoáng nhìn, không khỏi cười nhạo nói: "Tên xấu xí kia cũng thôi đi, hết lần này tới lần khác lại bày trò, giữa đêm khuya còn đọc sách, người biết thì nói ngươi đang làm bộ làm tịch, người không biết lại tưởng ngươi là đồ ngốc!"

Vô Cữu dựa lưng vào núi ngồi dậy, cũng không đáp lời, liếc nhìn đồ vật trên đất, chính là một bộ váy vải màu xanh còn khá mới, và một đôi giày.

Người tới chính là nữ tử tên Quyên nhi kia, ghét bỏ nói: "Nhìn ngươi vừa dơ vừa hôi, may mà tỷ tỷ của ta trạch tâm nhân hậu, lúc này mới chịu thu lưu ngươi, nếu không..."

Xa xa đống lửa vẫn còn chập chờn, mấy bóng người lay động, chỉ không thấy nữ tử còn lại, hẳn là nàng đã một mình trở lại trong xe nghỉ ngơi. Gió rét vẫn còn thổi, có tiếng nức nở mơ hồ lúc đứt lúc nối.

Vô Cữu thu ánh mắt từ đằng xa về, thấy Quyên nhi vẫn còn lắm lời, hiếu kỳ nói: "Ơ... Ta đọc sách làm phiền ngươi sao? Ta xấu xí làm phiền ngươi sao? Lại còn vừa dơ vừa hôi... Ta đang muốn tắm rửa một phen đây, gần đây có nước không, dù là cho ta một cái giếng khô, ta cũng nhảy xuống cho ngươi xem thử..."

Quyên nhi chỉ nghĩ phàn nàn vài câu, nhưng không ngờ kẻ trông ngu ngốc kia lại giỏi cãi vã, nàng có chút kinh ngạc, lại cảm thấy thú vị, che miệng bật cười nói: "Ngươi còn biết chữ à, cũng hiếm có đấy, trên đường nếu gặp được giếng nước, nhưng phải giữ lời đấy nhé..."

Vừa lúc này, tiếng gió nức nở chợt mạnh hơn. Giữa đồng trống lập tức vang lên tiếng quỷ khóc sói gào, khiến người ta rùng mình.

Quyên nhi không kịp nói nhiều, sắc mặt biến đổi.

Bên cạnh đống lửa có người nghiêm nghị quát: "Địch tập..."

Vô Cữu thần sắc khẽ động, lại thừa cơ nhặt quần áo trên đất mặc vào.

Bản dịch tinh túy này chỉ được phát hành tại truyen.free.