Giữa rừng rậm có một sơn cốc.

Bên trong sơn cốc u tĩnh ấy, vậy mà lại có những dãy phòng cỏ thấp bé. Nhưng hơn phân nửa số phòng cỏ đã hư hại, hoặc biến thành tro tàn. Giữa đống phế tích, những thi hài rải rác khắp nơi.

Trên tảng đá ở khoảng đất trống trong sơn cốc, một gã đàn ông đen gầy, mắt to, ngồi thẳng tắp, tay vịn đầu gối, ngẩng cao đầu. Nét mặt hắn ra vẻ thận trọng nhưng ẩn chứa vài phần đắc ý không thể kìm nén. Trước mặt hắn, một thiếu nữ trẻ tuổi quấn da thú đang quỳ gối, vẫn cúi đầu lễ bái, dáng vẻ vừa sợ hãi vừa cung kính.

Dễ dàng nhận thấy, đây là một bộ lạc Man tộc ẩn sâu trong rừng rậm, nhưng đã bị tàn sát sạch sẽ, chỉ còn lại một bãi chiến trường đẫm máu hỗn độn.

Hóa ra gã kia chính là A Tam, chẳng trách mãi không thấy hắn quay về. Thì ra hắn đã chạy đến nơi đây, làm ra những chuyện giết người phóng hỏa.

Đồ súc sinh, đáng chết! Kẻ khác mất hết nhân tính ta không quản, nhưng ngươi ngày nào cũng gọi ta sư huynh, ta há có thể dung túng cho ngươi làm càn làm bậy!

Vô Cữu đang giữa không trung, cơn giận đã không thể kìm nén. Hắn quát lớn một tiếng, vút thẳng xuống.

A Tam đã phát giác động tĩnh trên đầu, nhưng vẫn giả vờ như không hay biết, thậm chí trên m��t còn nở nụ cười. Ai ngờ, ánh mắt hắn vừa lóe lên, đã thấy có người tức giận vồ tới. Hắn sợ hãi vội vàng nhảy dựng lên, rướn cổ họng kêu to: "Để ta phân trần, Sư thúc cứu con —!"

"Phanh —" Vô Cữu xông tới khí thế mãnh liệt, một đạo kiếm quang bất ngờ xuất hiện. Hắn không kịp tránh né, vung quyền nện xuống dữ dội. Một tiếng vang trầm đục, pháp lực chấn động. Hắn bị ép dừng lại, thuận thế bay lùi về sau. Bấy giờ mới thấy A Thắng đưa tay triệu hồi phi kiếm, đáp xuống đất trước, thần sắc hơi kinh ngạc, trầm giọng nói: "Cứ để hắn phân trần!"

Ngay trong khoảnh khắc đó, uy thế quyền kiếm giao thoa vẫn còn lan tỏa, một luồng kình phong cuồn cuộn thổi khắp bốn phía, khiến bụi mù tràn ngập mùi máu tanh sặc sụa.

Thiếu nữ đang quỳ kia, gầy yếu thấp bé, đã sớm hoảng sợ tột độ, căn bản không chịu đựng nổi dư uy pháp lực. Nàng lăn liền mấy vòng xuống sườn núi đầy cỏ, rồi ngất lịm.

Còn A Tam, hắn đã sớm nhảy ra xa năm sáu trượng. Thấy A Thắng ngăn cản, hắn mới xoay người lại, vừa kinh vừa sợ nói: "Ai nha, Sư huynh huynh làm hại người vô tội rồi..."

Vô Cữu đáp xuống đất, cơn giận vẫn không hề vơi: "Đồ súc sinh, bớt giả bộ đi! Ngươi mà không nói ra được nguyên cớ, e rằng A Thắng tiền bối cũng chẳng thể cứu nổi ngươi đâu!"

"Sư huynh, huynh oan uổng ta..."

"Ta sẽ không oan uổng một kẻ tiểu nhân..."

"Tất cả im miệng cho ta!"

A Thắng đứng chắn giữa hai người, đưa tay vung lên: "A Tam, ta hỏi ngươi lần nữa, ngươi có giết người không?"

"Không có ạ!" A Tam không dám chần chừ, vội nói: "Con hái quả dại, lần mò đến tận đây, Man tộc đã gặp phải kiếp nạn, tình hình cụ thể con không rõ. Vừa hay gặp thiếu nữ này trốn trong đống người chết, con liền đưa nàng ra. Con nhớ lời sư thúc dạy bảo, lại chẳng giống sư huynh tham tài háo sắc, thế là hết lòng an ủi, nhân cơ hội hỏi thăm nguyên nhân. Ai ngờ ngôn ngữ bất đồng, thiếu nữ cứ thế lễ bái, lại rơi lệ cảm kích, hiển nhiên xem con như thần tiên cứu khổ cứu nạn. A, được người ta cảm tạ, cúng bái, thật sự không tệ chút nào..."

Hắn thuật lại đầu đuôi câu chuyện, rồi l���i phàn nàn nói: "Sư huynh, huynh không thể lấy bụng tiểu nhân mà đo lòng quân tử. Cái tình cảm của ta A Tam, huynh không hiểu đâu!"

Gã này chưa từng làm chuyện tốt, đột nhiên được người khác quỳ lạy, không phải vì sợ hãi cầu xin tha thứ, mà là xuất phát từ lòng sùng kính vô thượng. Điều đó lập tức khiến hắn có thêm vài phần cảm nhận xa lạ và huyền diệu. Hắn bỗng nhiên phát hiện, mình rất thích cái ảo giác cao cao tại thượng, phảng phất như không gì là không làm được. Cứ như cảnh giới cũng theo đó mà thăng hoa, trở thành một vị thần tiên chân chính vậy. Cái gọi là tình cảm, cũng chỉ đến thế mà thôi!

A Thắng xem xét A Tam từ trên xuống dưới một lượt, rồi khẽ gật đầu với Vô Cữu: "Hắn hẳn là không nói dối, nhưng lại không rõ đã xảy ra chuyện gì..." Hắn quay lại nhìn bốn phía, thần sắc nghi hoặc: "Nơi đây sát khí hỗn loạn, không giống do một người gây ra, chẳng lẽ là..."

Mặc dù Vô Cữu vẫn kéo tay áo, nắm chặt nắm đấm, giữ nguyên tư thế hung hăng, nhưng khi chứng kiến tình hình trong sơn cốc, hắn dần dần thu lại cơn gi��n.

A Thắng quả là cao thủ Trúc Cơ, nhãn lực phi phàm. Đúng như hắn suy đoán, gần trăm thi hài trong phế tích đều bị kiếm khí phi hành bố trí mà chết. Nếu để ý kỹ hơn, có thể phát hiện sát khí còn sót lại có mạnh yếu khác nhau. Không nghi ngờ gì nữa, trước đó đã có một bầy tu sĩ đi qua nơi này và gây ra sát nghiệt!

Tốt lắm! Ta đúng là tiểu nhân, oan uổng A Tam, cũng chẳng hiểu cái tình cảm của quân tử!

Vô Cữu phất ống tay áo, thẳng tiến về phía thiếu nữ đang hôn mê trên mặt đất.

A Tam liền kêu lên: "Sư thúc, người xem đi, sư huynh hắn quả nhiên háo sắc vô lễ..."

Vô Cữu quay đầu lườm một cái, lập tức ngồi xổm xuống, duỗi hai ngón tay nhẹ nhàng điểm vào mi tâm thiếu nữ.

A Thắng sau đó tiến tới gần: "Đây là làm gì?"

Vô Cữu đã thu tay đứng dậy, giải thích: "Nữ tử này ra ngoài đốn củi, may mắn thoát được một kiếp. Mà cách đây vài dặm về phía đông, có một bộ lạc khác đang bảo vệ một thần tích, cũng chính là một di tích thượng cổ, có lẽ đó chính là vị trí thần bí mà A Uy đã nhắc tới..."

A Thắng kinh ngạc n��i: "Ngươi tay không tấc sắt ngăn phi kiếm đã là hành động kinh người, nhưng lại còn am hiểu thuật khống hồn, thảo nào ngươi lại hiểu được lời nói của Man tộc..."

"Thuật khống hồn?"

"Chưởng khống thần hồn, thao túng sinh tử, chỉ có cao thủ Tiên Đạo mới có thể làm được!"

"Chỉ là tiểu pháp môn thần thức, cũng không có gì cao thâm!"

"Ừm, ngày sau xin ngươi chỉ giáo một hai..."

"Không biết A Uy có vô sự hay không..."

"Ta suýt quên, việc này không nên chậm trễ..."

"Nữ tử một thân một mình, khó lòng sống sót..."

"Từ bi đôi khi cũng là một hình phạt, sinh tử do mệnh..."

"Tiền bối, xin làm phiền giúp nàng tìm nơi có người sinh sống, sau đó tìm A Uy cũng chưa muộn..."

"Cái này..."

A Thắng chưa từng màng đến sinh tử phàm nhân, càng sẽ không đi cứu chữa một thiếu nữ Man tộc. Nhưng hắn chần chừ một lát, vẫn là đưa tay nâng thiếu nữ dưới đất lên, đạp kiếm mà bay. Ai bảo vãn bối cứ nài nỉ mãi, hắn nào nỡ từ chối. Lần này đành buông bỏ quy tắc khắt khe, trước hết từ bi một phen.

Một đạo kiếm quang mang theo hai bóng người, trong nháy mắt bay vút ra khỏi rừng rậm và dần khuất xa.

Vô Cữu ngẩng đầu tập trung nhìn một lát, rồi quay sang gọi: "Quân tử đa tình, còn thất thần làm gì?"

A Tam đang trốn cách đó hơn mười trượng, không biết phải làm sao, lập tức an tâm, nhưng vẫn không phục, không cam lòng nói: "Sư huynh, huynh đừng có mà giễu cợt ta. Ta A Tam cũng chẳng phải như huynh tưởng tượng đâu! Hơn nữa mỗi lần huynh nhìn thấy A Nhã sư thúc, đều là một vẻ mặt háo sắc..."

"Nói càn! Quân tử yêu cái đẹp, đó mới là có đức. Ta đây chỉ là thưởng thức mà thôi, ngươi hiểu cũng chẳng hiểu, đừng có mà ngông cuồng suy đoán lung tung!"

"Huynh nói xem, ta mới là quân tử. Mà huynh thì hiểu ta được bao nhiêu..."

"Ngươi... Bớt lải nhải đi! Đống tử thi la liệt khắp đất này, cần đốt thì đốt, cần chôn thì chôn ngay!"

Vô Cữu dặn dò xong, phất tay áo quay người rời đi.

Cãi nhau với một kẻ tiểu nhân về đạo quân tử, thì tiểu nhân và quân tử có khác gì nhau? Hơn nữa, việc mình thích ngắm nhìn mái tóc vàng cùng vẻ mỹ lệ của A Nhã thêm vài lần, cũng chẳng liên quan gì đến bản thân A Nhã. Vả lại, nam tử nào mà chẳng thích phong tình dị vực!

A Tam lập tức lộ vẻ mặt cầu xin, lẩm bẩm thì thầm: "Lại phải tốn hỏa phù, sư huynh bắt nạt ta..."

Dù cằn nhằn, hắn vẫn vội vàng bắt tay vào làm việc. Sư huynh ngang ngược bá đạo như vậy, quả thực không thể đắc tội nổi. Huống hồ sư thúc cũng không còn ở bên cạnh, chi bằng thành thật nghe lời cho ổn thỏa!

Sau một lát, giữa sơn cốc bắt đầu bốc lên từng đống ánh lửa.

Khi thi hài cháy thành tro, mùi máu tanh hôi thối tràn ngập trong gió.

Vô Cữu thì xuyên qua làn sương mù, đi thẳng vào giữa những phòng cỏ tản bộ. Khi hắn quay trở lại vị trí cũ, trong tay đã có thêm hai cái bình gốm.

Bình gốm nặng chừng bốn năm cân, miệng được buộc bằng da thú. Vừa xé mở da thú, mùi rượu thoang thoảng đã xộc vào mũi. Bên trong chứa thứ rượu màu vàng, hơi đục ngầu. Đây chính là rượu trái cây của Man tộc, không biết hương vị thế nào.

Vô Cữu khoanh chân ngồi xuống, cầm một bình gốm đưa lên, nhẹ nhàng nếm thử một ngụm rượu. Hắn lại chép miệng, từ từ thưởng thức dư vị.

Trong thứ rượu đục ngầu ấy, có ba phần chua xót, ba phần ngọt, cùng ba phần mùi nấm mốc hư thối. Lại còn một phần hương vị nhàn nhạt khác, khó mà nói rõ, cũng chẳng biết là vị gì, nhưng hết lần này đến lần khác, dư vị vẫn kéo dài!

Vô Cữu không kìm được lại nếm thử một ngụm rượu nữa. Nhưng nào ngờ các loại tư vị đã chẳng còn sót lại chút gì, chỉ có một chút cay độc đọng lại nơi đầu lưỡi, phảng phất như mùi máu tanh sặc người trong gió kia, mãi chẳng tan đi.

"Ai u, sư huynh đang uống rượu đó..."

Ánh lửa dần tắt, bụi mù vẫn còn tràn ngập trong rừng.

A Tam sau bao công sức vất vả, cũng đi đến gần, vừa hít hít mũi, vừa phủi đi những mảnh bụi tro bay xuống. Hắn đảo mắt một cái, tựa như tìm được món hời, liền vươn tay chộp lấy bình gốm, ngửa đầu tu ừng ực. Nhưng rồi hắn lại quay đầu phun phì phì: "A phi! Thứ rượu này vừa chua vừa đắng, chút mùi rượu còn sót lại thì làm sao mà nuốt trôi được..."

Cái hương vị nhàn nhạt, khó tả, không rõ kia, chính là mùi vị chân chính của rượu. Ấy vậy mà lại cần đến chín phần chua, ngọt, đắng, cay làm bạn, mới có thể cuối cùng ủ thành một bình rượu. Ừm, giống như trăm vị nhân sinh vậy. Bất quá, rượu thật khó mà nuốt trôi!

Ngay lúc này, một đạo kiếm quang bay tới, trong nháy mắt, thân ảnh A Thắng hiện ra từ đó.

A Tam ném đi bình gốm, phun phì phì bọt nước. Hắn không bỏ lỡ thời cơ tiến tới đón A Thắng, lấy lòng nói: "Sư thúc đem nữ tử kia giết rồi, hay là cho dã thú ăn vậy?"

"Ngươi nói càn! Sư thúc ngươi há lại là hạng người lật lọng! Ta rõ ràng đã đưa nàng đến thôn xóm Man tộc, tự nhiên sẽ có người cứu giúp!"

"Sư thúc, người cũng học thói thô lỗ của sư huynh rồi ư?"

"Vô Cữu, không cần trì hoãn nữa. Ta thấy cách đây bảy tám dặm, có một sơn động..."

A Thắng chưa kịp đáp xuống đất đã lên tiếng thúc giục, lập tức một tay nhấc bổng A Tam lên, quay người xuyên qua rừng rậm mau chóng đuổi theo.

Vô Cữu ném bình gốm đi, bay vút lên không trung...

. . .

Cách đó bảy tám dặm, có một hẻm núi ẩn mình. Nhìn từ trên xuống, thật khó mà phân biệt được manh mối. Nhưng xuyên qua cánh rừng cổ thụ bao phủ, có thể thấy một sơn động dưới chân núi.

A Thắng dẫn theo A Tam, đã đến trước một bước, nhưng cả hai lại sững sờ trước cửa hang, đồng loạt kinh ngạc không thôi.

Vô Cữu chậm lại một chút, chớp mắt đã đến nơi. Khi hắn xuyên qua tán cây, nhẹ nhàng đáp xuống đất, cũng không khỏi ngạc nhiên tột độ.

Giữa những rặng cỏ chen chúc nơi sơn dã, sơn động mà họ tìm kiếm, cao chừng hai ba trượng, nhìn qua cũng rất bình thường. Nhưng một nơi vốn yên tĩnh, lại vì có mấy cỗ tử thi nằm la liệt trước động mà thêm phần quỷ dị.

Trước cửa động, trong bụi cỏ, vậy mà lại có bảy bộ tử thi?

Trong đó sáu người, thân khoác da thú, da thịt đen nhánh, đều chết do bị một kiếm xuyên thủng cơ thể, xem tình hình thì chắc chắn là người của Man tộc.

Còn một bộ tử thi khác, thân mặc trường sam, thân hình tráng kiện, dáng vẻ của một tu sĩ. Khắp người hắn từ trên xuống dưới không hề có thương tích, nhưng da thịt lại sưng vù, khuôn mặt vặn vẹo, trông vô cùng thống khổ.

A Tam thất thanh nói: "Trời ạ! Đây chẳng phải đệ tử Huyền Vũ Cốc sao, sao lại chết thê thảm đến mức đáng sợ như vậy chứ..."

Những dòng chữ này, chỉ thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.