Dưới chân núi, địa thế rộng lớn trải dài. Hai bên bóng núi trùng điệp, phía trước là sự thâm thúy, bao la vô tận. Dõi mắt nhìn ra xa, những bụi cỏ dại kéo dài không ngừng, giống như một vùng biển mênh mông trong bóng đêm, chập chờn dưới ánh trăng mờ ảo.

Vô Cữu từ trên núi lao xuống, chỉ kịp phân biệt phương hướng một chút rồi không ngừng nghỉ, tiếp tục điên cuồng chạy.

Từ tình hình gần xa mà xét, có lẽ hắn đã rời khỏi địa giới Linh Hà Sơn. Nghĩ lại, thật chẳng dễ dàng chút nào!

Từ chiều tà cho đến trăng lên đỉnh đầu. Nếu là ngày thường, hắn đã sớm mệt chết rồi, nhưng giờ đây lại càng dũng mãnh phi thường, tất cả đều nhờ vào luồng xoáy dòng chảy cuộn trào trong cơ thể.

Nó đã giãy giụa quá lâu, cuối cùng phá vỡ đê đập, thỏa sức tuôn trào, dâng lên trùng điệp không ngừng!

Chỉ thấy trong màn đêm dày đặc, một bóng người không ngừng nhảy vọt, mỗi bước nhấp nhô đã xa bảy tám trượng.

Vô Cữu lại từ trong đám cỏ khô bật lên, không kìm được quay đầu nhìn lại.

Ngự Phong Thuật của tu sĩ từng khiến hắn vô cùng ngưỡng mộ, ghen tị không thôi, thế nhưng thân là phàm nhân, hắn chỉ biết bó tay chịu trận. Vậy mà bây giờ, không cần tu luyện, hắn cũng có thể chạy nhanh như gió. Phúc họa tương y, quả đúng là lời cổ nhân không sai chút nào...

Vô Cữu chưa kịp đắc ý bao lâu, đã vội vàng quay đầu lại, vẻ mặt khẩn trương.

Cách chân núi vài trăm trượng, ba bóng người xuất hiện, lướt qua những lùm cây rậm rạp, gần như không chạm đất, tựa như ba con cú vọ lặng lẽ xé rách màn đêm, có chút quỷ dị và đáng sợ. Còn Vô Cữu, hắn lại nhảy lên nhảy xuống, càng giống một con châu chấu, cô độc vùng vẫy trong đám cây um tùm để thoát thân...

Trăng nghiêng sao thưa, bóng đêm dày đặc.

Chẳng bao lâu sau, màn đêm đen cuối cùng cũng dần nhường chỗ cho một tia nắng ban mai le lói. Kế đó, vầng mặt trời đỏ từ từ ló dạng, sắc trời trở nên trong trẻo sáng rõ.

Trên những cánh rừng rậm rạp vô tận, một cuộc truy đuổi vẫn tiếp diễn.

Người thanh niên chạy phía trước, tứ chi trần trụi, thân thể dính đầy máu, tóc tai bù xù, không ngừng nhảy vọt. Cách đó hơn hai trăm trượng là hai lão giả, một tay cầm đoản kiếm, một tay nắm linh thạch, vẻ mặt ai nấy đều nghiêm nghị; xa thêm vài trăm trượng nữa, một nam tử trẻ tuổi đang thở hổn hển đuổi theo...

Bất tri bất giác, mặt trời lại mọc rồi lặn.

Khi màn đêm dài đã qua, những lùm cây rậm rạp không còn nữa, thay vào đó là bãi đá sa mạc mênh mông sáng loáng dưới ánh mặt trời.

Vô Cữu nhảy lên một gò núi, vừa định thừa cơ thả người xuống, bỗng nhiên cảm thấy một trận tức ngực khó chịu, vội vàng dừng lại há miệng thở dốc.

Cứ thế không ngủ không nghỉ, không ăn không uống, liên tiếp chạy hai ngày mà hắn vẫn không cảm thấy mệt mỏi. Cứ như có một luồng khí tức chống đỡ, khiến người ta hưng phấn mà quên đi tất cả. Nhưng giờ phút này, luồng xoáy trong bụng hắn không còn va đập bành trướng nữa, tựa như dòng suối khô cạn, ngày càng nhỏ dần, yếu đi. Điều này khiến toàn bộ sức lực của hắn cũng chậm rãi cạn kiệt theo. Từng bước bảy tám trượng ngày nào, giờ đây chỉ còn năm sáu trượng. Một khi luồng xoáy trong bụng biến mất, tình cảnh tiếp theo sẽ ra sao, hắn thực sự không dám tưởng tượng...

Mà Hướng Vinh cùng Câu Tuấn vẫn theo sát phía sau cách hơn hai trăm trượng. Chỉ có bóng dáng Mộc Thân là không thấy đâu, có lẽ đã bị bỏ xa.

Haizz, hai lão già đó quả thật quá kiên nhẫn. Vậy thì cứ tiếp tục chạy thôi, xem ai có thể trụ được đến cuối cùng!

Vô Cữu lại thở hổn hển một hơi thật sâu, trên khuôn mặt lấm lem bụi bẩn hiện lên vẻ bất đắc dĩ, sau đó khinh thường nhún vai, quay người lao xuống cồn cát.

Không chần chừ một lát, hai vị lão giả đã theo đuôi mà tới.

"Thằng nhóc kia thể lực kinh người, lại chạy giỏi đến thế, căn bản không thua kém bất kỳ cao thủ Vũ Sĩ nào, hắn ắt hẳn đã gặp được cơ duyên ngẫu nhiên mà có được tu vi..."

Câu Tuấn tranh thủ cơ hội nghỉ ngơi, nghi hoặc không hiểu.

"Tuy hắn hành vi quái dị, nhưng khí tức và thân pháp lại khác biệt hoàn toàn với tu sĩ. Hắn... vẫn là một phàm nhân!"

Hướng Vinh hừ một tiếng trước bóng người đang không ngừng nhảy nhót phía trước, đoạn quay đầu nhìn ra sau lưng, nói tiếp: "Mộc Thân bảo trên người thằng nhóc kia có dị bảo sư phụ hắn để lại, lại còn nói chắc như đinh đóng cột. Gặp đúng lúc này, chúng ta quyết không thể tay không trở về!"

Câu Tuấn gật đầu hiểu ý, trong ánh mắt hiện lên một tia tham lam.

Hai người không chần chừ nữa, nhảy xuống gò núi tiếp tục truy đuổi...

Khi mặt trời một lần nữa dâng cao, bãi đá sa mạc đã biến thành đại mạc. Những cồn cát trùng điệp kéo dài, cùng với cát vàng ngập trời, dưới ánh nắng chiếu rọi, tựa như một biển cát vàng vô tận. Tuy hùng vĩ mỹ lệ, nhưng lại hoang vu tĩnh mịch, chỉ có vài bóng người đang đuổi bắt, tiếp tục vùng vẫy tìm kiếm sự sống trên con đường đầy dục vọng sinh tử này.

Vô Cữu vội vàng nhảy vài bước, khó khăn lắm mới vượt qua cồn cát, nhưng chưa kịp bật lên lần nữa thì đã đổ nhào. Hắn không còn vẻ nhẹ nhàng tự nhiên như trước, lăn lộn liên tiếp, cát bay tung tóe, trông khá chật vật và hoảng loạn. Với tiếng "Phanh" vang trầm, hắn nằm ngửa thẳng cẳng trong một hố cát.

Từ chân linh sơn, hẻm núi rậm rạp, bãi đá sa mạc, cho đến đại mạc vô biên, cuộc truy đuổi này vậy mà đã kéo dài sang ngày thứ tư. Luồng xoáy trong cơ thể hắn cũng co lại chỉ còn bằng quả trứng gà con. Dòng chảy cuồn cuộn không ngừng từng có, giờ đây như có như không. Toàn thân hắn cũng như bị đoạn tuyệt nguồn suối, sức lực khô cạn, bước chân nặng nề, cho dù bắt đầu chạy cũng không còn được tùy tâm sở dục như trước nữa.

Thật mệt mỏi quá!

Cuối cùng, hắn cũng cảm nhận được một sự mệt mỏi rã rời đang ập đến từ bốn phương tám hướng, bất cứ lúc nào cũng có thể bị nuốt chửng, xé nát, cho đến khi sinh cơ hầu như không còn, cuối cùng hóa thành một hạt bụi nóng bỏng, rồi tan biến vào trong giấc mộng đẹp rực lửa kia. Nơi đây có biển vàng, mộng vàng, lại có sự nóng bỏng trong hoang vu, cuộn trào trong tĩnh lặng, nơi sâu thẳm của đại mạc, lắng nghe tiếng sóng triều...

Vô Cữu vẫn nằm ngửa, trong hai mắt lấp lánh những đốm sáng vàng, khóe miệng hơi toe toét, trên mặt hiện lên nụ cười khó hiểu nhưng đầy thoải mái. Chẳng mấy chốc, hắn nháy mắt, thần sắc dần thanh tỉnh, liên tục thở hổn hển mấy hơi, giữa ngực và bụng lập tức dâng lên một luồng huyết tinh nóng bỏng. Hắn vội vàng bò dậy, quay đầu phun một cái. Nước bọt còn chưa chạm đất, đã "Phốc" một tiếng hóa thành khói trắng.

Chà, muốn bỏng chết người rồi.

Vô Cữu trợn tròn mắt nhìn xuống, thấy bản thân không sao mới thoáng an tâm.

Chẳng lẽ mình cũng biến thành nóng lạnh bất xâm?

Ai, dù vậy thì có ích lợi gì, không thoát khỏi được hai lão già kia, tất cả đều là uổng công mà thôi!

Trên cồn cát gần đó, bóng dáng Hướng Vinh và Câu Tuấn xuất hiện một trước một sau. Hai người gắt gao nhìn chằm chằm Vô Cữu dưới hố cát, không bất ngờ, cũng không kinh hỉ, chỉ có vẻ mặt hờ hững cùng vài phần sát khí dị thường khó kìm nén.

Thằng nhóc dã nhân kia đã ở đây, cách xa trăm trượng, tưởng chừng có thể tóm được. Thế nhưng, hắn cứ như một con thỏ, thoắt ẩn thoắt hiện, chạy trối chết, trêu ngươi, nhưng lần nào cũng khiến người ta bó tay. Dù sao, nhìn tình hình hắn bây giờ cũng không còn vẻ ngông cuồng như trước, có lẽ bắt được, hành hạ, xé xác hắn sẽ ngay trong giờ phút này.

Hai vị lão giả nhìn nhau rồi không hẹn mà cùng nhảy xuống cồn cát.

Vô Cữu như có thần giao cách cảm, quay đầu là chạy ngay. Hắn một bước ba bốn trượng, giữa những hơi thở hổn hển, lại đến một cồn cát. Không chút chần chừ, hắn men theo sườn cát mà lao xuống một thung lũng cát vàng.

Vừa đặt chân đến đây, xung quanh đột nhiên vang lên một trận động đất, kế đó từng khối đá từ dưới đất xông lên, cát bụi nổi lên tứ phía, tiếng rít chói tai vang vọng.

Vô Cữu vừa định tiếp tục đi đường, đã sợ hãi đứng sững tại chỗ.

Tình huống gì?

Đây không phải là tảng đá, mà là mười mấy con quái vật dài hai, ba trượng. Toàn thân chúng khoác lớp vảy màu vàng đất, lưng có vây như đao, đầu cực lớn lại xấu xí, trong miệng mọc răng nhọn hoắt, cái đuôi như dùi cui dựng lên, tứ chi tráng kiện, trông có chút hung ác và dữ tợn.

Vô Cữu đứng thẳng bất động, ngay cả thở mạnh cũng không dám một cái.

Nhưng lũ quái vật xung quanh không thừa cơ lao đến, mà tứ chi của chúng khuấy động, cát bay đá chạy, bày ra một trận thế vây hãm cách đó không xa. Bên trong vòng vây, cát vàng cuồn cuộn, chợt xuất hiện hai con cự xà dài bốn, năm trượng, toàn thân vàng óng, vảy giáp sáng lấp lánh, vẫn còn đang quấn quýt giao phối. Chúng đồng loạt há to miệng giận dữ rít lên không ngừng, đồng thời phun ra từng trận sương mù.

Hướng Vinh và Câu Tuấn cũng kinh ngạc không thôi, vội vàng dừng lại cách đó ba mươi, năm mươi trượng để quan sát. Hai người nhìn nhau sững sờ một lát, rồi lần lượt cất tiếng nói:

"Đó là Thiên Xà Hán trong đại mạc, vì lưng mọc vây như đao nên còn được gọi là Đao Xà Hán. Tính tình nó hung hãn, ngay cả đạo trưởng Trúc Cơ cũng không muốn chọc vào. Thằng nhóc kia chết chắc rồi!"

"Chưa chắc đâu! Loài Thổ Mãng bị Thiên Xà Hán vây hãm kia, tên là Cát Giao, cũng kịch độc dị thường, hơn nữa chúng đang lúc giao phối nên càng điên cuồng nhất. Bây giờ bị Thiên Xà Hán vây khốn, hai bên chắc chắn sẽ có một trận đại chiến. Thằng nhóc kia chỉ cần thừa cơ bỏ chạy, là có thể an toàn thoát thân!"

Thiên Xà Hán, Cát Giao, thật đúng là những cái tên uy phong. Mà đám Thiên Xà Hán này cũng đủ thất đức, chuyên lợi dụng lúc người ta ân ái để vây công săn bắt. Đã hai bên sắp đại chiến, vừa hay có thể thừa dịp loạn mà bỏ chạy!

Vô Cữu kinh hồn tạm định, liền muốn rời đi. Nhưng chưa kịp cất bước, hắn lại vội vàng gạt bỏ ý nghĩ đó và liếc nhìn lại.

Lời vừa nghe được, tuy ngắn gọn nhưng không loạn, không phải do tùy ý nói ra mà giống như truyền âm để bố trí kế hoạch. Quả nhiên, hai lão già kia đang nhìn chằm chằm hắn, vẻ mặt ai nấy đều chẳng có ý tốt.

Oanh ——

Cùng lúc đó, tiếng nổ vang vọng.

Một con Thiên Xà Hán cho rằng đã có cơ hội, vội vàng xông tới phía trước, nhưng lại bị sương độc cản lại, thế xông thoáng chững lại. Hai cái miệng rộng như chậu máu đã gầm thét lao đến. Nó không tránh kịp, lập tức bị đâm bay lên không. Những con Thiên Xà Hán còn lại không cam chịu yếu thế, cũng hung hãn lao tới. Trong nháy mắt, tiếng gào thét liên hồi, cát vàng bay mù mịt, xung quanh hỗn loạn tưng bừng.

Vô Cữu nhìn trong lòng run sợ, âm thầm tặc lưỡi không thôi.

Hắn sớm đã quen nhìn cảnh người với người chém giết, nhưng chưa từng thấy quái vật tranh đấu sinh tử. Nào ngờ chúng cũng tàn khốc vô tình không kém, lại còn đẫm máu hơn vài phần. Đám Thiên Xà Hán và Cát Giao kia hẳn là chẳng có thâm cừu đại hận gì, đánh nhau sống chết chẳng qua cũng là vì sinh tồn mà thôi. Thú tính là vậy, còn con người thì sao? Có những kẻ ngay cả dã thú quái vật cũng không bằng, lại còn hiểu được pháp thuật thần thông, thêm lòng tham không đáy, đơn giản chính là tai họa giữa trời đất!

Cùng lúc đó, một bóng dáng dữ dội xông đến gần, chiếc đuôi dài vung vẩy tả hữu, "Hô" một tiếng quét tới.

Vô Cữu định né tránh, nhưng lại cắn răng gượng chống. Lưng hắn bị đánh "Phanh" m���t cái, cả người văng chéo ra xa đến bảy tám trượng, mới đặt mông ngã nhào vào đống cát.

Con Thiên Xà Hán hung mãnh kia dường như có điều phát giác, tứ chi "Vù vù" khuấy động, chỉ vài bước đã nhảy qua. Hai con quái vật khác gần đó cũng chẳng hiểu rõ lắm, liền vai kề vai theo đồng bọn tiến đến.

Vô Cữu vẫn nằm chổng mông, bất động trong đống cát, ngay cả lên tiếng cũng không dám, động đậy cũng không dám, chỉ trừng mắt nhìn chằm chằm, không chớp lấy một cái nào.

Cát bay đập vào mặt, mùi tanh hun người.

Ba con quái vật đã xúm lại gần, nhưng lại húc đầu vào nhau, chớp chớp mí mắt phủ vảy, há miệng cắn xé lẫn nhau. Rồi chúng lần lượt tiến đến, tò mò đánh giá. Có lẽ không hứng thú với bóng người đen kịt như hòn đá trong đống cát, chúng liền "hồng hộc" phun ra vài bãi nước bọt, rồi đột nhiên lần lượt quay người bỏ đi.

Vô Cữu trên mặt dính đầy nước bọt do quái vật phun ra, vẫn như một khúc gỗ, nhưng vẻ chật vật cùng thần tình thống khổ của hắn đã rõ ràng đến mức bi thảm cùng cực.

Quái vật cũng tốt, dị thú cũng được, rốt cuộc vẫn chỉ là súc sinh, bản tính chẳng khác gì mèo chó. Mỗi khi tranh giành địa bàn hay cướp đoạt con mồi, chúng đều dùng mùi phân nước tiểu để hiển thị chủ quyền. Giờ đây, đám Thiên Xà Hán này còn đơn giản hơn, trực tiếp phun vào mặt ngươi một bãi nước bọt!

Bất quá, tạm thời tránh thoát một kiếp!

Vô Cữu cố nén xúc động buồn nôn, thấy lũ quái vật đã tụ tập lại phía trước, vội vàng vùi đầu vào đống cát, thừa cơ lau sạch bãi nước bọt trên mặt. Vừa đúng lúc đó, lại có một tiếng nổ trầm truyền đến...

Tuyệt tác văn chương này được Tàng Thư Viện tuyển dịch công phu, độc quyền tại truyen.free.