Tháng Tư năm Tân Mão, một đệ tử nọ của Huyền Vũ Cốc, sau hai tháng tiến vào Tinh Hải cổ cảnh trở ra, đã đến Thanh Long Phong rao bán linh dược. Trên đường trở về, hắn ph��t sinh xung đột với năm đệ tử Tinh Hải Tông và sáu đệ tử Huyền Vũ Cốc. Đối phương có cao thủ Trúc Cơ cùng cao thủ vũ sĩ, tổng cộng mười một người, kết quả một người chết, bốn người bị thương. Dù bản thân hắn vô sự, nhưng lại phạm môn quy, bị giam cầm tại Minh Phong Khẩu trên Huyền Vũ Nhai, thời hạn thi hành án lên đến ba năm.

Đệ tử đánh nhau ẩu đả, chịu hình phạt, vốn dĩ là chuyện bình thường. Nhưng tên tuổi vị đệ tử này, cùng với sự bưu hãn hung tàn của hắn, không chỉ người trong Huyền Vũ Cốc ai nấy đều biết, mà còn truyền đến khắp các đỉnh núi của Tinh Hải Tông.

Thanh Long Phong.

Đỉnh Vạn Trượng.

Nơi đây tuy là đỉnh núi, nhưng lại khá bằng phẳng. Một khu vực rộng hơn mười trượng, sừng sững cao vút trên mây mù. Cái gọi là người ở ngoài cõi trời, vạn dặm mênh mông, cũng chẳng qua là thế này. Đỉnh núi mây mù này, lại được rào chắn bao quanh một vườn hoa nhỏ. Chẳng qua, trong vườn hoa trồng không phải linh dược quý hiếm, mà là những loại cỏ dại thường thấy chốn phàm tục, chỉ để no bụng, còn có tên gọi là Dã Thái. Nhờ được linh khí tẩm bổ, chúng cũng xanh tươi mơn mởn mà có vẻ bất phàm. Cách vườn hoa không xa, còn có một đoạn đỉnh núi nhô ra, tựa như đá ngầm trong biển mây, lớn chừng vài trượng, nhưng lại trống rỗng, có một cửa hang cao hơn người, hiển nhiên là một động phủ.

Có người từ cửa động bước ra, đó là một lão giả. Râu tóc hoa râm, mặt mũi nhăn nheo, hai mắt hõm sâu, đầu búi tóc, mặc trường sam vải xám, trông như một lão nông về quê. Chỉ thấy ông ta một tay vuốt râu, một tay chống sau lưng, từng bước từng bước thong thả đi, trên mặt mang nụ cười nhàn nhạt, chậm rãi tiến về phía vườn hoa của mình.

Cùng lúc đó, lại có hai nam tử xuất hiện trong cửa hang. Đó là một lão giả, thân hình thô kệch, mũi lồi mắt lõm, tóc bạc như áo choàng, thần sắc hung ác nham hiểm. Người còn lại là một trung niên nhân, cường tráng cao lớn, dùng vòng sắt buộc tóc, sắc mặt ửng đỏ, thần quang nội liễm, biểu lộ ra vẻ uy vũ bất phàm.

Sau khi hiện thân, hai người khom lưng hành lễ, nhưng không được đáp lại, họ im lặng trao đổi ánh mắt, rồi lần lượt lên tiếng:

"Tinh Vân Tông bị chúng ta luân phiên vây quét, nay đã không còn lớn mạnh như trước, nên thừa thế mà làm, không để Khổ Vân Tử có cơ hội thở dốc..."

"Mục trưởng lão nói chí phải, xin tông chủ quyết đoán!"

Lão giả được xưng là tông chủ, đối với động tĩnh xung quanh tựa như làm ngơ, chỉ chăm chú cúi người kiểm tra vườn hoa của mình. Khi hai người phía sau còn muốn lên tiếng, ông ta lại khoát tay áo: "Hai vị trưởng lão Mục Đinh, A Long, không cần nói nhiều. Cứ diệt sạch các tiên môn phụ thuộc Tinh Vân Tông, đến lúc đó Khổ Vân Tử tất sẽ hoàn toàn tỉnh ngộ!"

Mục Đinh trưởng lão, hẳn là vị lão giả tóc trắng kia, ông ta hơi nới giãn lông mày dài, liếc nhìn A Long bên cạnh, trầm ngâm một lát, rồi khinh thường nói: "Khổ Vân Tử, ở khắp nơi Hạ Châu, âm thầm sáng lập trận pháp, dụng ý rõ như ban ngày..."

Trung niên nhân tên A Long phụ họa nói: "Khổ Vân Tử muốn dâng cả Hạ Châu cho người, Tinh Hải Tông ta há có thể ngồi yên không lo. Diệt cỏ tận gốc, nên làm vậy lúc này!"

Lão giả đứng trước vườn hoa vẫn không quay đầu lại, nhàn nhạt đáp: "Ta tự có quyết đoán!"

Mục Đinh và A Long nhìn nhau, nhưng dường như đã sớm liệu trước, mỗi người khom mình hành lễ, sau đó lần lượt lui vào cửa hang rồi biến mất.

Lão giả vẫn đối mặt với vườn hoa, thưởng thức mảnh xanh tươi tuyệt đẹp trên đỉnh núi này. Chợt, ông ta cúi người xuống, nhẹ nhàng ngắt một gốc Dã Thái, chậm rãi đặt vào miệng nhấm nháp. Vị thanh non vào miệng, hơi chát đắng. Nhưng ông ta lại nhếch nếp nhăn đầy mặt, dường như dư vị vô tận. Tựa như lại trở về thời điểm xa xưa ấy, có một thiếu niên trèo đèo lội suối, trong lúc thoi thóp tuyệt vọng, gặp được một bụi Dã Thái có thể no bụng. Giờ đây ông ta sớm đã thoát phàm thành tiên, ngao du trên trời, nhưng vẫn không thể quên Dã Thái đã cứu mạng mình. Thế là liền ở đỉnh núi giữa mây, gieo xuống mảnh xanh tươi này. Hoặc vì hồi ức, hoặc cũng là một nỗi tiếc nuối.

"Vạn vật nuôi người, cớ gì tự khinh chứ..."

Sau khi cảm khái, lão giả khẽ tự nói, lập tức thân ảnh chớp động, lặng lẽ biến mất trong gió. Chợt, ông ta xuất hiện trong một huyệt động khổng lồ. Sở dĩ gọi là hang động, chỉ vì dưới chân đen kịt, lại sâu không lường được, xung quanh trăm trượng, tựa như một vực sâu động quật. Còn phía trên đỉnh đầu, lại vuông vức, có đầy đủ điện thờ bàn thờ, rõ ràng là dáng vẻ một đại điện. Ông ta yên lặng lơ lửng giữa không trung, cúi đầu quan sát, chợt nhấc chân hư không đạp, giữa không trung tối tăm hiện lên từng lớp gợn sóng quang mang, giống như mặt nước gợn sóng, nhưng lại có uy lực khó hiểu và cấm chế sâm nghiêm. Trong khoảnh khắc, cảnh vật biến hóa, không gian tối tăm biến mất, dưới chân ngưng thực, đá vuông trải nền, điện thờ cao ngất. Ông ta đã đứng trong đại điện, chợt vuốt râu ngẩng đầu nhìn lên.

Đại điện rộng trăm trượng, trống trải mênh mông. Bàn thờ được đắp bằng cự thạch, trên đó sừng sững song song hai tòa điện thờ. Tượng thần được cung phụng trong bàn thờ, không phải người không quái, mà là hai bức thạch điêu một đen một trắng, đều có hình dạng kỳ dị mà hiếm thấy. Bức màu đen nhỏ hơn, hình cầu, như thiên luân màu đen, cô độc treo trên trời cao. Bức màu trắng hơi lớn hơn, trống rỗng và tròn, khác biệt với bức trước, nhưng lại xa xa đối ứng với nhau.

Trước bàn thờ điện thờ, còn có lư hương, bồ đoàn cùng các vật tế bái khác. Một nam tử toàn thân khoác da thú, hai tay trần trụi, đen nhánh vạm vỡ, mặt đầy râu quai nón, đang tĩnh tọa trên bồ đoàn. Chợt ông ta phát giác, vội vàng đứng dậy hành lễ: "Chủ nhân!"

Lão giả vẫn ngẩng đầu nhìn thạch điêu trên điện thờ, khẽ vuốt cằm: "Giao Nô, trong ngoài điện có gì bất thường không?"

Nam tử tên Giao Nô cực kỳ cung kính, khom người đáp: "Hai tháng trước có một người trẻ tuổi lầm lỡ xông vào đây, bị đệ tử thủ sơn Thanh Long Phong đuổi đi. Ngoài ra, không có gì bất thường..."

Lão giả trầm ngâm một lát, quay đầu: "À, mười hai đỉnh đều có người quản lý, lão phu chưa từng hỏi đến. Người trẻ tuổi đó tên họ là gì, chỉ là xông nhầm, hay còn có nguyên nhân khác?"

Giao Nô đáp: "Một đệ tử Nguyên Thiên Môn của Huyền Vũ Cốc, tên Vô Cữu, tu vi vũ sĩ tầng bốn, không thấy có ý đồ bất lương. Bất quá..." Ông ta nghĩ nghĩ, rồi nói: "Người này ở Thanh Long Phong dùng linh dược đổi được hai trăm linh thạch, bị đồng môn sắp đặt mai phục tính toán. Nhưng hai đệ tử Trúc Cơ, một người chết một người bị thương, còn bản thân hắn lại xông ra trùng vây, bình yên vô sự!"

"Một tiểu bối vũ sĩ tầng bốn, có thể một địch nhiều mà toàn thân rút lui?"

Lão giả dường như có hứng thú, lại hỏi: "Người đó đang ở đâu?"

Giao Nô trả lời chi tiết: "Vốn nên bị nghiêm trị ngay tại chỗ, nhưng Mục Đinh trưởng lão truyền lời ngăn cản, bây giờ bị giam cầm tại Minh Phong Khẩu trên Huyền Vũ Nhai, ba năm sau mới xử lý!"

"Mục Đinh?"

Lão giả hơi có vẻ ngoài ý muốn, im lặng một lát, rồi hỏi tiếp: "Giao Nô, ngươi có biết Tinh Vân Tông, vì sao đối địch với ta không?"

Giao Nô cúi đầu xuống, nhỏ giọng nói: "Không biết!"

Lão giả đưa tay chỉ vào thạch điêu trong bàn thờ, thở dài nói: "Tất cả cũng là vì tòa Thánh Điện này..." Ông ta nói được một nửa, lại muốn nói rồi thôi, trên khuôn mặt đầy nếp nhăn, lộ ra vài phần mệt mỏi khó hiểu.

Giao Nô chắp hai tay: "Tại hạ trông coi nơi đây, không dám lười biếng dù chỉ một chốc!"

"Ừm, lão phu tin ngươi. Cứ chú ý động tĩnh của tiểu tử kia, đừng để hắn chết!"

Lão giả không muốn nói nhiều, dặn dò một câu, nhấc chân nhẹ đạp, trong đại điện lập tức hiện lên một tầng quang mang gợn sóng. Trong khoảnh khắc, ông ta đã chìm sâu xuống lòng đất. Khi thân mình lọt vào không trung tối tăm, ông ta lại dừng thân hình, tay vuốt râu dài, thần sắc có chút suy tư.

Đệ tử ngoại môn kia, tên là gì?

A, Vô Cữu.

Không nghi ngờ gì, đây là tục danh của nhân tộc.

Cái tên Vô Cữu, tức là không có khuyết điểm. Mà điển tịch lại chép rằng: "Ta không chút tì vết, nào ai dám buộc tội?"

Kẻ này cũng thật thú vị!

Không chút tì vết, nào ai dám buộc tội?

Chắc là mùa thu rồi?

Tính ra, lại bị giam cầm ba tháng, mặc dù cũng gian nan, nhưng dần dần quen thuộc với Minh Phong rét căm căm. Chỉ cần tập trung ý chí không mất, ngược lại còn bớt đi vài phần thống khổ. Còn sự dày vò da thịt thì khó tránh khỏi, may mà mỗi ngày chỉ có bốn lượt, những canh giờ còn lại, cũng không thiếu niềm vui trong cái khổ.

Chẳng qua từ sau khi chải đầu, không còn gặp lại bóng dáng người nữ xấu xí kia nữa. Còn phía trên đỉnh núi, cũng không hề cô tịch. Mỗi ngày đều có người bầu bạn, chẳng phải lại đến rồi sao!

Vô Cữu nằm trên tảng đá, liếc mắt thấy hai nam tử trẻ tuổi đang đến gần.

Phùng Điền, và A Tam.

Phùng Điền vẫn thận trọng và cao ngạo, nhưng lại trở nên linh hoạt hơn nhiều. Hắn ngồi xếp bằng cách đó hai trượng, chắp tay: "Vô Cữu sư đệ, hôm nay khí sắc ngươi không tệ!"

Còn A Tam thì hai tay chắp sau lưng, đi dạo xung quanh, dáng vẻ đen gầy mắt to, lộ ra sự lanh lợi từng có: "Vô Cữu sư huynh, sao cô gái xấu xí kia không đến thăm huynh nữa? Huynh ngay cả một nữ tử xấu xí còn không lừa gạt được, thật mất uy danh rồi..."

Vô Cữu thở ra một hơi, vụn băng trên chóp mũi hơi lay động. Hắn nhếch miệng, cười thảm hề hề nói: "Ha ha, hai vị ngược lại nhàn nhã ghê!"

Hai tháng qua, Phùng Điền và A Tam ngày ngày đến đây bầu bạn. Tình nghĩa đồng môn, dường như rất không bình thường.

Phùng Điền thần sắc hơi xấu hổ, nói ra: "Vô Cữu sư đệ chỉ dùng hai tháng, đã tu luyện từ vũ sĩ tầng một đến tầng bốn viên mãn, lại còn một địch nhiều, vang danh Huyền Vũ Cốc. Trong đó tất có cảm ngộ, vô cùng hiếm có. Ta và A Tam bầu bạn bên cạnh, có lẽ có thể lĩnh giáo một hai..."

A Tam thừa cơ ngồi xuống một bên, có chút ít thành khẩn nói: "Đại ca của ta, sư huynh của ta, ngươi ta chính là đồng hương Khám Thủy Trấn, tuần tự trải qua Hắc Thủy Trạch, Thiên Huệ Cốc, bây giờ lại trở thành sư huynh ��ệ Huyền Vũ Cốc. Huynh có chỗ tốt, không thể độc chiếm đâu, huynh quên rồi huynh đệ sao, còn xin dìu dắt một phen..."

Hai người này bầu bạn đến nay, luôn mượn cơ hội thăm dò không ngừng. Ý đồ đơn giản chỉ là một điều, đó chính là Vô Cữu ngươi tu vi sao lại đột nhiên tăng mạnh như vậy? Nếu nói không có kỳ ngộ, ai chịu tin tưởng?

"Tăng cao tu vi, cũng đơn giản thôi!"

Vô Cữu dường như vô ý giấu giếm, thuận miệng đáp. Nhưng khi hai người đối diện đang chăm chú lắng nghe, hắn lại miễn cưỡng nói: "Đợi ta mãn kỳ giam cầm, tự nhiên sẽ trả lời!"

Phùng Điền trên mặt không vui, nhưng lại xen lẫn sự thận trọng, không tiện thuyết phục, dứt khoát im lặng không nói.

A Tam không cam lòng, vò đầu bứt tai nói: "Ôi chao, sư huynh lại lấy cớ qua loa rồi. Việc gì phải đợi đến mãn kỳ giam cầm chứ, có lẽ có cơ hội chuyển cơ cũng nên..." Hắn liếc nhìn Phùng Điền bên cạnh, rồi thần thần bí bí nói: "Tinh Hải Tông sắp chinh phạt tiên môn ngỗ nghịch, Huyền Vũ Cốc ta cũng sẽ tùy hành. A Nhã sư thúc bảo ta chuyển lời cho huynh, nếu huynh lập chí tham chiến, liền có thể lập công chuộc tội..."

Vô Cữu ngoài ý muốn hỏi: "Khi nào khởi hành?"

Phùng Điền không đợi A Tam lên tiếng, giành nói: "Mùng sáu tháng chín, cũng chính là sau một tháng. Chuyến này khó lường, sống chết có số, nhưng lại là con đường duy nhất để ngươi thoát khỏi nỗi khổ giam cầm. Vô Cữu sư đệ, ý của ngươi thế nào?"

Vô Cữu chống cằm lên tảng đá lạnh buốt, yên lặng đánh giá Phùng Điền và A Tam. Hắn như một con thú bị nhốt, một mình đối mặt với phong cảnh bên ngoài lồng giam, hoặc cũng hồ nghi, hoặc cũng cân nhắc. Rất lâu sau, hắn nhếch miệng cười quái dị: "Ha ha, thật hay giả, nghe cũng không tệ, hai vị đừng gạt ta đó..."

Mọi quyền đối với bản dịch này xin được giữ lại cho Truyen.free.