Mười năm trời, đủ để một cây con vươn mình thành đại thụ.

Cũng từng ấy năm, A Hùng từ một đứa bé con đã trở thành thiếu niên mười lăm, mười sáu tuổi.

A Hùng trèo lên đỉnh núi, đưa tay lau mồ hôi trán, rồi phóng tầm mắt nhìn bốn phía. Vẻ mặt chất phác của hắn chợt nở một nụ cười tươi.

Đang vào tháng Năm, núi rừng xanh tốt um tùm, hoa dại tỏa hương, chim chóc hót vang, cảnh sắc vừa đúng độ giao mùa.

Từ đây vài dặm về phía đông, có một vùng núi hẻo lánh, chính là nhà của A Hùng – Phương Cơ Thôn.

Ngọn núi lớn này tên là Huyền Tước Sơn. Núi cao ngàn trượng, rộng mấy trăm dặm, địa sản phong phú, là nơi dân làng Phương Cơ Thôn dựa vào để sinh tồn. Vì vậy, Huyền Tước Sơn cũng trở thành nơi A Hùng đốn củi. Cứ cách dăm ba ngày, hắn lại lên núi một chuyến.

A Hùng phóng tầm mắt nhìn một lát, rồi nhảy xuống núi, men theo đường mòn đi sâu vào lòng núi.

Trên đường, hắn thấy những cành cây khô nhỏ thì thuận tay bẻ, cành nào lớn hơn một chút thì rút dao bầu ra đối phó. Đây là cách cha hắn truyền lại, ông nói vạn vật đều có linh tính, đừng nên hủy hoại những cây đang sinh trưởng, chỉ cần chặt cành khô là đủ dùng để nhóm lửa nấu cơm trong nhà.

Vượt qua thêm hai ngọn núi nữa, sau lưng A Hùng đã có một bó củi khô to. Hắn tiếp tục xuyên qua rừng rậm, đến một vách núi, rồi dỡ bó củi xuống. Sau đó, hắn đi đến khe núi gần đó, vốc vài ngụm nước uống, tiện thể lau mặt. Khoảnh khắc ấy, hắn ngồi xuống tảng đá bên vách núi, lấy một chiếc bánh ngô ra ăn lót dạ, hít thở gió núi mát lạnh, một mình tận hưởng sự mãn nguyện.

Vách núi sâu hun hút hàng trăm trượng, có một cái tên là Phi Tước Lĩnh. Đối diện là quần phong trùng điệp xanh tốt bạt ngàn, không nhìn thấy điểm cuối.

A Hùng ăn uống no đủ, nhưng vẫn chưa rời đi mà tiếp tục ngồi trên tảng đá, lặng lẽ xuất thần nhìn về phía vách núi.

Cây cối trưởng thành, cành lá sum suê, đón gió dầm mưa, dần dần cũng có thêm dấu vết của tuổi đời và năm tháng. Đã trưởng thành, cũng khó tránh khỏi có những tâm sự riêng.

Còn tâm sự của A Hùng, lại đơn giản vô cùng.

Mà nói ra, đó là một câu chuyện xảy ra mười năm trước.

Đó là một buổi sáng sớm, A Hùng theo cha lên núi đốn củi. Trong lúc chơi đùa, hắn chợt thấy một đạo cầu vồng từ trên trời giáng xuống. A Hùng kinh ngạc kêu lên, nhưng cha hắn chẳng thấy gì cả, còn mắng A Hùng, nói đứa nhỏ phát bệnh động kinh.

Làm gì có chuyện động kinh, rõ ràng là hắn tận mắt nhìn thấy kia mà.

Đó là một đạo cầu vồng bảy sắc, chớp mắt lao thẳng vào vách núi Phi Tước Lĩnh rồi biến mất. Cảnh tượng ấy vô cùng thần kỳ, khiến người ta cứ mãi mơ màng.

Ai đã cưỡi cầu vồng mà đến? Là tiên, là quỷ, là yêu, hay là sơn tinh thụ quái?

Vì lẽ đó, A Hùng thường xuyên đến Phi Tước Lĩnh, chờ đợi cầu vồng xuất hiện lần nữa. Ai ngờ mười năm trôi qua, sau vách núi cũng chẳng còn thấy điều gì dị thường. Nhưng hắn vẫn luôn tin tưởng vững chắc rằng mình đã từng thấy một đạo cầu vồng. Vì vậy, trong giấc mộng của hắn cũng thường xuyên có bảy sắc lấp lánh và tinh hoa bay lượn.

Chẳng hay chẳng biết, đã quá giữa trưa.

A Hùng nhìn sắc trời, đứng dậy thu dọn bó củi. Nhưng hắn chưa kịp rời đi thì nghe thấy tiếng "Phanh, phanh" vọng lên từ dưới vách núi, trong sự tĩnh mịch của rừng sâu, âm thanh ấy nghe có vẻ nặng nề mà lại ngân nga. Hắn hơi ngẩn người, vứt bó c���i xuống, sờ tay vào chiếc dao bầu bên hông, rồi men theo tiếng động chậm rãi tìm kiếm.

Hắn men theo vách đá, ghé đầu xuống dò xét.

Dưới vách núi, rừng cây rung rinh theo gió, có tiếng suối reo "leng keng", nhưng chẳng thấy bóng người nào, chỉ có tiếng "phanh phanh" kia càng rõ ràng hơn.

A Hùng vô cùng ngạc nhiên, trong lòng giật mình khôn xiết.

Yêu quái ư? Hay mãnh thú?

Hắn quay đầu nhìn quanh, vẻ sợ hãi hiện rõ trên mặt, nhưng lòng hiếu kỳ mãnh liệt khiến hắn không muốn rời đi. Hắn chần chừ một lát, dứt khoát cởi sợi dây thừng bên hông ra, buộc vào một cây thông già bên vách núi, rồi cầm dây ném xuống, định bụng trèo xuống vách núi tìm hiểu ngọn ngành.

Ngay lúc đó, tiếng "Phanh, phanh" bỗng nhiên im bặt. Nhưng chẳng mấy chốc, lại là một tiếng "Phanh" vỡ nứt vang lên. Kéo theo đó là đá vụn bắn tung tóe, gây ra động tĩnh lớn vô cùng.

A Hùng nắm lấy dây thừng, nhất thời không biết phải làm sao. Nhưng sợi dây trong tay hắn bỗng nhiên xiết chặt, hắn vội vàng buông tay và lùi lại phía sau.

Cùng lúc đó, từ dưới vách núi thoắt cái hiện ra một cái đầu tóc dài ngang vai, tựa hồ là một người nam tử. Hắn đưa tay tách đám cỏ dại và dây leo trên vách đá, rồi theo sợi dây trèo lên.

A Hùng liên tiếp lùi về phía sau, chân lảo đảo, "Bịch" một tiếng ngồi phịch xuống đất, sợ đến mức nói không nên lời: "Yêu quái phương nào...".

Người nam tử xuất hiện từ sau vách núi, trần như nhộng, không mảnh vải che thân. Hắn trèo lên vách đá, lấy cỏ dại che đi chỗ kín, rồi kinh ngạc nhìn A Hùng, nghi ngờ nói: "Giọng điệu của ngươi, không giống người Thần Châu...".

Người nọ tuy có vẻ hành động quái dị, nhưng lại khá trẻ tuổi, chừng đôi mươi, tứ chi trắng nõn, dáng người cao lớn. Chỉ thấy hắn mang theo giọng điệu kỳ lạ hỏi thăm về ranh giới, mái tóc bù xù rũ rượi, để lộ khuôn mặt thanh tú, nhìn qua cũng chẳng giống kẻ ác.

Nhưng nếu hắn không phải yêu quái, sao lại trần truồng trốn ở đây?

A Hùng trấn tĩnh lại đôi chút, chậm rãi đứng dậy từ mặt đất, lặng lẽ cầm lấy chiếc dao bầu bên hông, thần hồn bất định nói: "Ta là A Hùng của Phương Cơ Thôn, mười sáu tuổi rồi. Ngươi là ai, vì sao trốn ở đây, lại đến từ nơi nào?".

Nam tử trần như nhộng đánh giá A Hùng, khóe miệng nở một nụ cười.

A Hùng là một thiếu niên mười lăm, mười sáu tuổi. Tứ chi vạm vỡ, sắc mặt ngăm đen, mặc áo vải ngắn, đầu tóc bù xù, chân đi giày rơm, bên hông còn đeo một thanh khảm đao. Trông hắn chẳng khác nào một đứa trẻ nhà nghèo trên núi, nhưng thần thái lại chất phác và lời nói ngay thẳng.

"Ta... Vô Cữu."

Đối mặt với thiếu niên trên núi, nam tử không hề có ý che giấu. Hắn chần chừ nói ra tên của mình, rồi ngồi xuống bên vách núi, tựa hồ có chút mờ mịt, tự nhủ: "Phương Cơ Thôn lại là nơi nào...".

"Nếu ta không nghe lầm, ngươi là Vô Cữu đại ca? Giọng điệu của ngươi cũng kỳ lạ, không giống người Phương Cơ Thôn. Mà Phương Cơ Thôn, chỉ có hơn mười hộ thôi...".

A Hùng thấy Vô Cữu tuy trần truồng, nhưng lại mày thanh mắt tú, thần thái ôn hòa, hắn dần dần bạo gan hơn, chậm rãi tiến đến gần: "Có phải đại ca gặp phải yêu quái, nên mới trốn ở đây không? Tạm thời ăn chiếc bánh ngô này lót dạ, lát nữa ta sẽ tìm thêm quần áo cho đại ca mặc, rồi chúng ta về nhà cũng chưa muộn. Chắc chắn mẫu thân đại ca đang lo lắng muốn chết...".

Hắn từ trong lòng lấy ra nửa chiếc bánh ngô đưa tới, vô cùng chân thành.

Vô Cữu nhận lấy bánh ngô, nhe răng cười nói: "A Hùng nói không sai, ta đúng là gặp phải yêu quái." Hắn nhìn chiếc bánh ngô đen sì, cứng ngắc trong tay, nhàn nhạt nói tiếp: "Ta không có cha mẹ, ta là một người không nhà cửa...".

"Ai nha, đại ca thật đáng thương quá!".

A Hùng mặt đầy vẻ đồng tình, không biết an ủi th��� nào, vội hỏi: "Nếu đại ca không chê, sau này cứ ở nhà ta. Để ta về thưa chuyện với cha mẹ ta đã, lát nữa ta sẽ...". Lời còn chưa dứt, hắn đã thu sợi dây thừng từ vách đá lại, vác bó củi lên lưng, để lại nụ cười ngây ngô, rồi quay người chạy xuống núi.

Vô Cữu nhìn theo bóng lưng A Hùng rời đi, lặng lẽ cắn một miếng bánh ngô. Vị mặn chát ấy, hệt như tâm cảnh của hắn lúc này.

Mọi thứ đã từng, dường như xa xôi lắm, nhưng lại như vừa mới hôm qua, biết bao cảnh tượng hiển hiện rõ mồn một trước mắt.

Dưới Ngọc Sơn, giữa Lôi Kiếp, hắn đã trọng thương bản thân, cùng với Thúc Hanh của Thần Châu một phen sinh tử giao tranh. Đối thủ quá đỗi cường đại, căn bản khó lòng chiến thắng. Thấy mình sắp táng thân trong Lôi Kiếp, hắn bị ép phải dùng đến tinh huyết và mệnh hồn cuối cùng, triệu hồi ra bảy thanh thần kiếm, rồi cùng đối phương đồng quy vu tận.

Trong cơn hoảng loạn, có bảy đạo sao băng xuyên qua kết giới, bay ra ngoài Thiên Ngoại. Sau đó lại rơi xuống núi rừng, được cầu vồng vờn quanh rất lâu. Chẳng hay chẳng bi��t, bảy đạo kiếm quang xoay quanh, ngưng tụ thành toàn bộ xương cốt, tứ chi, kinh mạch, huyết nhục, rồi lại ngưng tụ ra hình dáng con người. Lúc cầu vồng biến mất, hắn cuối cùng mở mắt ra, lại phát hiện mình đang ở trong một sơn động. Hắn liền tìm cách phá vỡ vách đá, vừa khéo gặp phải sợi dây thừng được thả xuống, vì vậy mới đi tới vách núi này.

Đã trôi qua bao lâu? Hắn không biết.

Trước mắt, hắn không còn tu vi, không có thần thức, Quỳ Cốt Chỉ Hoàn cũng mất tăm, bản thân hắn lại trở thành một phàm nhân thực thụ. Những chuyện quá khứ đủ loại, dường như đã cách mấy kiếp.

Nhớ lại lúc ấy, quả thực điên cuồng. Mà nhân vật khí phách ngút trời kia, không giống hắn, ngược lại giống như Thương Khởi trọng sinh, lộ ra vẻ bi tráng. Có lẽ trong vô hình đã bị Cửu Tinh Thần Kiếm kích phát, cuối cùng đã long trời lở đất mà không chết không về.

Mà bản thân hắn không chỉ còn sống, còn mượn Cửu Tinh Thần Kiếm tái tạo thân thể. Chẳng lẽ nhân duyên trùng hợp, đã vượt qua Thiên Kiếp? Nhưng tại sao lại không có tu vi, trở thành một phàm nhân đơn độc?

Nhớ lại, kết giới Thần Châu đã vỡ, Thúc Hanh bị giết, có tai họa cho các tiên môn Thần Châu không, tình hình hiện tại ra sao? Kỳ Tán Nhân và Thái Hư, gần đây thế nào rồi?

Vô Cữu ngồi trên tảng đá, ôm hai đầu gối, như thể không chịu nổi gió núi mát lạnh, một mình co ro lại thành một khối với vẻ mặt cô đơn.

Kế hoạch hôm nay là phải tìm cách khôi phục tu vi. Về sau, sẽ trở lại các tiên môn Thần Châu...

"Vô Cữu đại ca——"

Theo một tiếng gọi, A Hùng chạy tới, đầu đầy mồ hôi, rồi ném xuống một cái bọc, ý bảo: "Ta đã nói với cha ta là gặp được một đại ca gặp nạn. Cha ta đồng ý cho đại ca ở tạm một thời gian, đây là mấy bộ quần áo cũ của ông ấy...".

Vô Cữu thu hồi nỗi lòng rối bời, đưa tay nhặt lấy quần áo mặc vào. Tuy quần áo đã cũ kỹ, nhưng đủ để che thân. Khoảnh khắc ấy, hắn mặc áo vải thô ngắn, chân đi giày rơm, mái tóc bù xù tùy ý buộc sau gáy, trông hệt như trang phục của người sống trên núi. Chỉ có điều, cặp mày kiếm và đôi mắt sáng của hắn lại hơi lộ vẻ khác bi���t.

Còn A Hùng nhìn chiếc bánh ngô còn lại đặt trên tảng đá, nụ cười trên môi chợt tắt.

"A Hùng, ngươi chỉ mất gần nửa canh giờ đã chạy đi chạy về, xem ra Phương Cơ Thôn cách đây không xa nhỉ. Mà không biết nơi này thuộc về nước nào cai quản...".

Vô Cữu ánh mắt khẽ liếc, quay người nhặt chiếc bánh ngô lên, mấy miếng đã nuốt trọn vào bụng, rồi lại đến khe núi gần đó vốc vài ngụm nước uống.

A Hùng lúc này mới nở nụ cười tươi trở lại, đưa tay chỉ về một hướng: "Nhà ta ở ngay cách đây ba năm dặm, chưa từng nghe nói có ai cai quản gì cả. Vô Cữu đại ca, đi theo ta——".

Hắn dẫn đầu chạy xuống theo đường núi, trên đường không quên kể lể đủ loại điều tốt đẹp của Huyền Tước Sơn và Phi Tước Lĩnh. Một thiếu niên sống trên núi, trong mắt hắn chỉ có ngọn núi lớn. Còn về tình cảnh bên ngoài Phương Cơ Thôn, thì hỏi gì hắn cũng chẳng biết. Nhưng trong miệng hắn thỉnh thoảng lại nhắc đến Thần Tiên quỷ quái, chắc hẳn đó là những điều thuộc về giấc mơ của riêng hắn.

Hai người một trước một sau băng qua núi, xuyên qua rừng rậm.

Chốc lát sau, một xóm núi nhỏ hiện ra trước mắt. Mấy chục ngôi nhà nằm rải rác trên sườn núi, bốn bề cây cối bao quanh, suối nước róc rách chảy.

"Đây chính là Phương Cơ Thôn, đầu thôn chính là nhà ta!".

Đầu thôn có một ngôi nhà đá ba gian với sân nhỏ, còn có một tráng hán đang khiêng tảng đá xây tường rào. Có lẽ tảng đá quá nặng, tráng hán có chút cố sức, lên tiếng gọi: "A Hùng, giúp cha một chút...".

A Hùng đáp lời, thoắt cái đã đến nơi, đưa tay từ chỗ tráng hán nhấc tảng đá lên, rồi nhẹ nhàng đặt vào tường rào.

"Ai nha, khí lực thật lớn!".

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của truyen.free, mong quý vị độc giả ủng hộ bản gốc.