Thung lũng Hồng Lĩnh, tuyết rơi.

Trận tuyết tháng Chạp này đã rơi ròng rã ba ngày ba đêm.

Tuyết dày, bao phủ toàn bộ sơn cốc. Ngay cả mặt hồ rộng vài dặm cũng bị băng tuyết bao phủ kín mít. Mái lều tranh và đình nghỉ mát bên hồ như khoác lên mình một lớp lụa trắng dày cộm, toát lên vẻ trang nghiêm nhưng dị thường bi thương.

Nhưng trước căn nhà lá, một khoảng nhỏ lại không hề dính tuyết, chỉ có một bóng người cô độc, vẫn bi thương như thuở ban đầu.

Hắn cúi đầu thật sâu, tựa như đang lắng nghe, hoặc là đang gọi tên ai đó, lại phảng phất vẫn đắm chìm trong giấc mộng đẹp đẽ. Khóe mắt hắn nhắm chặt, lệ đã khô cứng thành băng từ lâu. Đôi tay cứng đờ ôm chặt, tựa như đang muốn giữ lại điều gì. Trong lòng hắn, chỉ còn lại một bộ váy trắng, cùng với xương cốt đã vỡ vụn được chiếc váy trắng bao bọc, những sợi tóc bạc vương vấn mãi không rời.

Hồng nhan xương trắng, chớp mắt như mộng; muôn vàn tình cảm, phiêu dạt theo gió...

Vô Cữu vẫn ngồi lặng im, như một tảng đá cô độc. Hắn tựa như đang níu giữ hơi thở lạnh giá, để bảo vệ một linh hồn thơm thảo đang từ từ đi xa.

Cứ như thế, thêm bốn ngày nữa trôi qua.

Vô Cữu cuối cùng cũng chậm rãi mở mắt, nhưng chưa kịp nhìn rõ hài cốt trong lòng, hắn đã đột ngột ngẩng đầu lên, thở ra một tiếng thở dài thật sâu.

"Tử Yên à, nàng vẫn luôn muốn cảm tạ ta. Nhưng trong lòng ta, sao lại không muốn cảm tạ nàng đây? Là nàng đã cho ta nơi để gửi gắm tình cảm, là nàng đã cho ta chốn để trở về. Chẳng ngại tạ ơn thương thiên, tạ ơn đại địa này, đã cho ta và nàng được nắm tay bước qua một đoạn đời..."

Vô Cữu cúi đầu, đôi mắt lộ ra nỗi đau thương nồng đậm. Khoảnh khắc sau, hắn nhẹ nhàng đặt hài cốt Tử Yên xuống, nhón mũi chân, đột nhiên biến mất giữa không trung. Một canh giờ sau, hắn trở lại, hai tay nâng một đoạn thân cây thô to, đã được đẽo gọt thành một cỗ quan tài gỗ.

Đặt quan tài gỗ xuống, hắn mở nắp.

Vô Cữu trải lụa trắng mềm mại vào trong quan tài, rồi mới nhẹ nhàng đặt hài cốt Tử Yên vào. Sau đó, hắn đi về phía căn lều tranh, nhặt lên y phục và trang sức mà Tử Yên từng dùng, chưa quay người, lại lấy luôn bức tranh treo trong lều ra.

"Tử Yên, mỗi ngày ta và nàng quen biết, gần gũi, đều như thơ như họa. Nếu nàng thích, hãy mang theo!"

Vô Cữu đặt y phục, trang sức và bức tranh vào quan tài gỗ, rồi quay người đi về phía đình nghỉ mát.

Trên án gỗ phủ lụa trắng trong đình, còn có một bức tranh chưa hoàn thành. Hình ảnh tiên tử thướt tha kia vẫn còn dang dở. Một đoạn tình duyên, cuối cùng vẫn không thể viên mãn.

Vô Cữu cầm lấy bút vẽ, mực đã đặc quánh thành băng. Hắn há miệng, nhẹ nhàng thở ra hơi ấm, đợi ngòi bút tan chảy, rồi tiện tay vung bút vẽ.

Chỗ hình ảnh còn trống, hiện ra một bóng người cô độc, cúi đầu ôm một bộ hài cốt, lộ vẻ cực kỳ bi thương và bất lực. Tuyết lại rơi bồng bềnh, càng tăng thêm vài phần ý cảnh thê thảm. Cảnh tượng này, chính là khắc họa chân thực cuối cùng.

Vô Cữu thở dài, tiếp tục vung bút viết: "Phi mã lại hồng trần, vung tay áo lăng Tử Yên, Tiên Đài nói chốn sâu, quay đầu hai chẳng thấy..."

Hắn vừa viết xong, liền khẽ nhíu mày.

Đoạn văn này rất quen thuộc, hai câu sau lại tựa như có được trong mộng, hiển nhiên có hàm ý khác. Nói cách khác, từ nơi sâu thẳm đã sớm có định số rồi chăng?

Vô Cữu không có tâm tư suy nghĩ nhiều, buông tay ném bút vẽ, rồi cầm bức tranh quay người đặt vào trong quan tài. Khi hắn nắm lấy nắp quan tài, khóe mắt run rẩy, chần chừ một lát, rồi mới nhẹ nhàng đậy xuống. Sau khi đậy kín quan tài gỗ, ôm vào trong ngực, hắn giẫm trên tuyết đọng, chậm rãi đi dọc bờ hồ...

Trên sườn núi phía Tây thung lũng, có thêm một mô đất nhỏ. Bốn phía tuyết đọng chưa tan, mô đất mới đắp kia hiện lên đột ngột mà chói mắt.

"Tử Yên, nàng từng để lại di ngôn, muốn được chôn ở thung lũng Hồng Lĩnh này. Lúc ấy ta không dám đáp ứng, nhưng lại không hề quên!"

Mô đất nhỏ đó, chính là mộ của Tử Yên. Cách đó không xa, có thêm hai đống tuyết lớn. Lần lượt là mộ của Hắc Giao, và ba mươi hai liệt nữ.

Vô Cữu chôn di hài Tử Yên trên sườn núi, thắp mấy cây nến trước mộ, lại mang lên bánh ngọt cùng các loại tế phẩm, rồi mới loạng choạng ngồi xuống. Hắn trông rất mệt mỏi, cũng rất suy sụp. Ba tháng qua, hắn đã mang đến cho Tử Yên sự nhẹ nhõm và vui vẻ. Nhưng rất nhiều thống khổ và hồi ức, lại khắc sâu trong đáy lòng hắn. Giờ Tử Yên đi rồi, hắn đột nhiên mất đi chỗ dựa, mất đi sự chống đỡ, đột nhiên giữa chốn này, hắn cảm thấy cô tịch đến phát điên, bất an khôn nguôi.

"Ta không có cha mẹ, không có thân nhân. Những lúc chán nản, chỉ có Tử Yên chưa từng ghét bỏ, cũng bao dung cho ta, hiểu nỗi khổ tâm của ta, lại dùng tình mà đối đãi, không oán không cầu. Giờ nàng đi rồi, ta thật lòng không muốn!"

"Dẫu không muốn, nhưng cũng bất đắc dĩ. Ta chỉ có thể nhìn nàng từ từ rời đi, chịu đựng sự giày vò của sinh ly tử biệt. Tử Yên, nàng nói ta liều mạng tăng cao tu vi, rốt cuộc là vì điều gì? Ta không giữ được ba mươi hai vị liệt nữ, không giữ được Tiểu Hắc, không giữ được Tử Yên của ta, bây giờ lại càng tham sống sợ chết, rời xa sự tiêu dao trong mộng càng lúc càng xa..."

"Chẳng lẽ tu vi cao cường, chỉ dùng để giết người thôi sao..."

"Không sai, tu vi của ta, đều là đoạt được, lừa gạt mà có. Giờ đây, tiên môn Thần Châu buộc ta phải đến Ngọc Sơn. Cứu người là giả, chịu chết mới là thật. Mà nếu không đi, từ nay về sau khó lòng sống yên ổn. Kỳ Tán Nhân cùng Thái Hư lại có những toan tính khác, khiến ta càng thêm hổ thẹn. Truy nguyên, chẳng phải tất cả đều do Cửu Tinh Thần Kiếm mà ra sao?"

"Thôi vậy, trên đời này nào có thứ gì là thật sự dễ dàng. Có lẽ từ ngày ta ngộ nhập tiên đồ, đã định trước kết cục ngày hôm nay. Ta đã từng điên cuồng, đã từng yêu, đã từng hận. Một đời người, sẽ không còn gì phải tiếc nuối. Duyên do ta gây nên, hà cớ gì không để ta tự mình kết thúc đây..."

"Tử Yên, nàng sẽ không trách ta chứ? Ta dẫu có sống mấy ngàn, vạn năm, th�� có thể làm được gì? Đột nhiên buông tay, lẻ loi phiêu linh, không người thân thích, ta thật sự rất sợ cô đơn. Huống hồ nàng cũng từng nói, đừng phụ tấm lòng ban đầu, đừng quên gốc rễ..."

Vô Cữu lẩm bẩm nói một mình, như một lão già tuổi xế chiều, mang theo cả đời oan ức và cảm khái. Hắn đang thống khổ bàng hoàng, hoặc là đang đứng trước lựa chọn buông bỏ hay giữ lại. Cứ thế thêm mấy ngày nữa, tâm thần kiệt quệ quá độ, cuối cùng hắn không chịu nổi, không thèm nhìn mà lấy ra hai bình ngọc, từ đó lấy ra bốn viên đan dược ném vào miệng, rồi gục đầu xuống mộ Tử Yên mà ngủ say.

Trong sơn cốc, tuyết lại bắt đầu rơi.

Tuyết phủ đầy thân Vô Cữu, nhưng hắn không hề hay biết, vẫn mê man ngủ say. Lúc này, hắn không sợ có người tìm đến. Hay nói đúng hơn, hắn đã buông bỏ sự chấp niệm sinh tử. Bay lượn trong bông tuyết, hắn cùng mồ mả dần dần hòa làm một, cuối cùng dung nhập vào toàn bộ sơn cốc...

Tuyết ngừng rơi.

Gió mát lại đến.

Tuyết đọng chậm rãi tan rã, một bóng người cô độc vẫn còn gục trên mộ phần, vẫn như đang bảo vệ Tử Yên của hắn, cũng song song nắm tay nhau đi qua mùa đông giá rét cuối cùng.

Chẳng hay chẳng biết, bên bờ cỏ đã nhú lên mầm xuân. Hai ngôi mộ lớn nhỏ cũng tuần tự được phủ thêm một tầng xanh nhạt. Trong thung lũng Hồng Lĩnh tĩnh mịch, lại một mùa luân hồi được đón chào.

Vô Cữu cuối cùng cũng tỉnh giấc.

Hắn chậm rãi mở mắt, đưa tay vuốt ve những mầm cỏ xanh non trên mộ, tựa như đang vuốt ve mái tóc Tử Yên, trong thần sắc hiện lên một tia hồi ức thẫn thờ. Khoảnh khắc sau, hắn chậm rãi ngồi dậy, thoáng chút hoảng hốt, lại phát ra một tiếng thở dài trầm thấp.

Ngủ say bao lâu rồi?

Hơn ba tháng.

Sau khi nuốt Huyết Quỳnh Đan và Thần Thai Đan, có phải đã đột phá Địa Tiên cảnh giới rồi không?

Không có.

Huyết Quỳnh Đan và Thần Thai Đan do Kỳ Tán Nhân luyện chế, có thể cưỡng ép tăng cao tu vi, quả là thần đan diệu dược. Trong đó Huyết Quỳnh Đan, vốn định giữ lại cho Tử Yên, sau đó lại nghĩ chuyển cho Diệp Tử, nhưng cuối cùng vẫn không thể đưa ra ngoài. Hai bình bốn hạt đan dược này, liền trở thành chỗ dựa cuối cùng của hắn. Ai ngờ sau khi nuốt đan dược, lại ngủ say ba tháng, tu vi cũng không có đột phá, không khỏi thất vọng.

Vô Cữu đứng dậy, nhìn chiếc trường sam lấm lem bùn đất không thể nào chịu nổi, rồi hướng về phía mộ phần Tử Yên lẳng lặng xuất thần, sau đó lại chậm rãi dạo bước đi về phía bờ hồ.

Hắn giặt giũ qua loa trong hồ nước, thay một bộ áo trắng sạch sẽ. Nhưng mái tóc dài chưa chải vuốt, cứ thuận theo tự nhiên. Búi tóc đã được tháo ra, cần gì phải chải lại. Nếu như âm dương trùng phùng, cũng không sợ Tử Yên không nhận ra hắn. Lại lấy tóc dài gửi gắm niềm thương nhớ, chỉ hận chưa thể chải đầu cho nàng...

Vô Cữu tiếp tục đi dọc bờ hồ, lều cỏ và đình nghỉ mát hiện ra trước mắt.

Cảnh tượng năm xưa, chợt như vừa mới hôm qua. Nhưng cảnh còn người mất, cuối cùng cũng chẳng thể tìm lại được nữa.

Vô Cữu cứ đi đi lại lại giữa lều cỏ và đình nghỉ mát, vẫn còn có chút thất thần. Ánh mắt thoáng nhìn, hắn cúi người nhặt lên một vật. Chính là chiếc lược của Tử Yên, bị hắn thất lạc ở đây trong lúc hoảng hốt. Hắn nhìn vật nhớ người, sắc mặt ảm đạm, lắc đầu, rồi tiếp tục độc hành bên bờ hồ.

Lúc này, Kim Đan trong khí hải, được bảy đạo kiếm quang vờn quanh, càng thêm giống hình hài tiểu nhân, ngũ quan đầy đủ, tỏa ra uy thế khó hiểu. Có thể thấy rõ ràng, nhờ Huyết Quỳnh Đan và Thần Thai Đan, hắn tuy chưa thể cưỡng ép đột phá, nhưng tu vi Địa Tiên đã có xu thế đạt đến cảnh giới Đại Thành Viên Mãn.

Theo như vậy mà nói, mình có tính là đã nửa bước bước vào phi tiên rồi chăng?

Dù cho vẫn không thể đánh lại tên sứ giả Thần Châu kia, nhưng liệu có đủ sức giằng co không?

Nếu như lại có thủ đoạn xuất kỳ bất ý, liệu có thể liều chết với hắn một lần không...

Vô Cữu nhìn cây lược gỗ trong tay, dường như có suy nghĩ, lật qua lật lại bàn tay, cây lược gỗ liền biến thành một tấm bảng gỗ và một viên ngọc giản.

Vật này đến từ Vạn Linh Cốc, do Diệu Sơn đoạt được. Hắn tuy đã đưa chiếc nhẫn kia cho Thượng Quan Xảo Nhi, nhưng duy chỉ có lưu lại tấm bảng gỗ và ngọc giản này. Trong đó có lẽ ẩn chứa huyền cơ, còn cần phải suy đoán một phen...

Trong sơn cốc, một bóng người cứ đi vòng quanh hồ nước. Từ ban ngày đến đêm tối, ngày này qua ngày khác. Hắn mặc kệ đã đi bao nhiêu vòng, vẫn luôn cầm tấm bảng gỗ và ngọc giản, nhíu mày suy nghĩ. Cho đến sau bảy ngày, hắn mới dừng bước, quay người bay ra khỏi sơn cốc, một lát sau, lại hiện thân trước mộ phần trên sườn núi. Thuận tay vung lên, trên mặt đất liền xuất hiện ba khối mộ bia cùng một bó hoa dại lớn.

Ba khối mộ bia, lần lượt khắc: Mộ ba mươi hai liệt nữ, Mộ thần giao Tiểu Hắc, và Mộ Tử Yên tiên tử. Còn trên mộ bia Tử Yên, thì có thêm một dòng lạc khoản: Công Tôn Vô Cữu, lập vào xuân nguyệt Kỷ Mão.

Vô Cữu dựng ba khối mộ bia trước mộ phần.

Ba ngôi mộ, lớn nhỏ khác nhau. Mộ Tử Yên, nằm ở vị trí cao nhất trên sườn dốc, mặt hướng về phía mặt trời mọc, nhìn ngắm sơn thủy. Liên tiếp sau đó là Tiểu Hắc, cùng ba mươi hai vị liệt nữ.

Vô Cữu cầm hoa dại, từng cành cắm vào mộ Tử Yên.

"Tử Yên, ta vốn không muốn vì nàng mà lập bia khắc tên, nhưng lại sợ sau này không thể trở về thăm nàng. Vậy thì để ba mươi hai vị cô nương kia, cùng Tiểu Hắc đi cùng nàng vậy. Còn bó hoa này, sẽ mỗi năm nở đầy trên mộ nàng!"

Vô Cữu đối mặt bia mộ, lẩm bẩm nói một mình, cười một tiếng chua chát, rồi chậm rãi đạp kiếm bay lên. Nhưng hắn dường như không nỡ rời đi, cứ bay lượn vòng quanh trên sơn cốc.

Sau một lát, một đạo ánh kiếm bảy màu gào thét chợt lóe lên. Vừa đến nơi, trên vách đá bên cạnh khu mộ liền hiện thêm ba chữ lớn: Hồng Trần Cốc.

Hắn cuối cùng liếc nhìn thung lũng quen thuộc, rồi quay người vội vã bay đi...

Bản dịch này là một phần riêng của truyen.free, xin chớ tự ý phổ biến.