Một đêm không hề có chuyện gì xảy ra.

Sáng sớm hôm sau, ba bóng người chui ra khỏi sơn động. Cảnh vật gần xa vẫn không đổi khác, chỉ có ánh mặt trời chói chang chiếu rọi khắp bốn phương.

Nhưng Hồ Ngọc Thành vẫn còn tinh thần ủ rũ, gương mặt tràn đầy vẻ lo lắng.

Đổng Lễ và Tiêu Văn Đạt ngược lại tinh thần sảng khoái, luôn miệng nói muốn đến Hồ gia chơi đùa thỏa thích mấy ngày.

Hồ Ngọc Thành đành phải giả vờ nhẹ nhõm, cùng hai người bạn lên đường. Do hoảng loạn chạy trốn lung tung đêm qua, họ đã chạy rất xa vào chốn rừng sâu núi thẳm. Giờ muốn trở về, khó tránh khỏi một phen quanh co trắc trở.

Vào lúc giữa trưa, họ đến Nam Sơn Bảo.

Đoàn người không dừng lại, đi thẳng đến sơn cốc nơi Hồ gia trang tọa lạc. Nhưng vừa bước vào sơn cốc, ba người đang nói cười đùa giỡn với nhau bỗng nhiên sắc mặt chợt biến đổi.

Họ chỉ thấy trong sơn cốc sương khói lượn lờ, mùi máu tươi nhàn nhạt theo gió phiêu tán. Mấy chục gian nhà của Hồ gia đã hoàn toàn trở thành phế tích, rõ ràng là bị lửa lớn thiêu rụi tan hoang, nhưng không biết tai họa này từ đâu mà đến. Bên hồ nước ở đầu thôn, hơn mười thi thể nằm ngổn ngang, có người tứ chi lìa lụt, có người bị cháy thành than, tất cả đ��u vô cùng thê thảm. Còn có đám người đang tụ tập, phụ nữ và trẻ nhỏ thút thít khóc…

Hồ Ngọc Thành vội vàng tăng tốc bước chân, như gió lốc xông đến bên hồ nước. Vừa thấy trong đám người có một cô gái trẻ tuổi đang đứng, vẫn còn lấm lem bùn đất, đôi mắt sưng đỏ, hắn một tay nắm chặt lấy hai vai đối phương, kinh ngạc và nghẹn ngào hỏi: "Thu Lam, đã xảy ra chuyện gì?"

Hồ phu nhân, hay Sa Thu Lam, trợn mắt một lát, cuối cùng cũng lấy lại tinh thần. Nàng chưa kịp mở miệng thì nước mắt đã rơi như mưa: "Thiếp thân chẳng hay biết gì, chỉ biết lúc nửa đêm, lửa lớn bốc lên, thiếp đành phải trốn vào nhà bếp, nhờ đó mà may mắn còn sống sót. Còn Hồ bá cùng mười mấy người trong gia đình, lại gặp phải độc thủ thảm khốc…"

"Công tử ——"

Hồ Tùng gạt đám người ra, chắp tay hành lễ, quần áo cũng không chỉnh tề, gương mặt tràn đầy vẻ kinh hoàng luống cuống.

Hồ Ngọc Thành buông Hồ phu nhân ra, chậm rãi xoay người lại.

Bên bờ hồ nước chất đầy thùng nước và đòn gánh. Hai ba mươi thành viên gia tộc họ Hồ may mắn còn sống sót, lặng lẽ đứng thành một vòng tròn. Trên khoảng đất trống, là những thi hài nằm đó. Trong số đó, Hồ bá toàn thân bị chia làm hai đoạn, vẫn trợn trừng hai mắt, càng thêm phần thê thảm và bi tráng.

Hồ Ngọc Thành nhìn di dung của Hồ bá, như thể bị một gậy giáng mạnh, thân hình không chịu nổi mà lay động. Được Hồ Tùng đưa tay đỡ, nhưng hắn lại hất ra, ngược lại trầm giọng nói: "Hồ đại ca, trong nhà xảy ra tai họa lớn như vậy, ngươi thân là người gác cổng, sao có thể hoàn toàn không biết gì cả…"

Hồ Tùng lùi lại hai bước, cúi đầu nói: "Lúc nửa đêm, bụng ta khó chịu, liền đi vệ sinh, vừa hay gặp một đạo kiếm quang từ trên trời giáng xuống, lập tức liệt hỏa bùng lên bốn phía, tường đổ nhà sập. Ta sợ đến mức không dám lộ diện, mà trên cao có người cười lạnh nói: Hồ Ngọc Thành, ngươi trốn được mùng một, tránh không khỏi mười lăm. Tả mỗ hôm nay đốt trạch viện của ngươi, ngày mai sẽ diệt toàn gia ngươi…"

Giọng nói của hắn càng lúc càng nhỏ, hiển nhiên là nỗi khiếp sợ vẫn chưa tan. Hắn lại nhịn không được, lấy hết can đảm nói: "Trong trang viên nhà cửa đều bị hủy hết, người già trẻ nhỏ không có chỗ nương thân, họa diệt môn có thể đến bất cứ lúc nào, công tử mau chóng đưa ra quyết định đi!"

Nỗi lo lắng của Hồ Ngọc Thành, bất hạnh đã ứng nghiệm. Tai họa giáng lâm, nhưng lại vượt xa tưởng tượng của hắn. Hắn nhìn cảnh đổ nát thê lương cùng thi hài nằm đầy đất, ngược lại khó có thể tin được. Nhất là sau khi biết chân tướng, trên gương mặt tái nhợt lại thêm mấy phần ngạc nhiên.

Hắn lảo đảo đi ra khỏi đám người, thất thần nói: "Hai vị huynh trưởng, phải làm sao cho ổn đây…?"

Đổng Lễ và Tiêu Văn Đạt tận mắt chứng kiến thảm cảnh của Hồ gia, đã hiểu rõ đầu đuôi sự việc. Họ vẫn đứng cách hơn mười trượng, riêng phần mình nhìn nhau, nghe thấy liền vội nói: "Trong nhà còn có người già trẻ nhỏ trong gia tộc, rất là lo lắng, xin tạm cáo từ, ngày sau gặp lại ——"

Hai người lời còn chưa nói dứt, đã chắp tay cáo từ.

Hồ Ngọc Thành còn muốn lên tiếng giữ lại, nhưng hai người kia đã vội vàng rời đi mất. Hắn há to miệng, hất ống tay áo một cái, thở dài một hơi, chậm rãi đi đến bên hồ nước, ngồi phịch xuống tảng đá.

Hai vị hảo hữu rời đi, tình cảnh này cũng dễ hiểu. Đừng nói hai người họ sợ hãi, ngay cả chính hắn cũng sợ hãi!

Quả đúng như Hồ Tùng đã nói "một đạo kiếm quang từ trên trời giáng xuống", rõ ràng là cao thủ Trúc Cơ nửa đêm truy đuổi, không tìm được tung tích của hắn, nên đã giận chó đánh mèo, giết người phóng hỏa, hủy diệt Hồ gia trang.

Không ngoài dự liệu, Tả Giáp của Tả gia thôn kia, quả nhiên có cao nhân chỗ dựa phía sau, lần này thực sự phiền toái rồi!

"Con của ta ơi, chết thảm quá…"

"Ô ô, cha…"

"Ô ô, mẫu thân…"

Tiếng khóc lại vang lên, những tiếng kêu gọi bi thương khiến người ta tan nát cõi lòng. Mùi máu tanh nồng cùng khí tức khói lửa cháy theo gió phiêu đãng trong sơn cốc, khiến người ta ngạt thở mà tuyệt vọng.

Hồ phu nhân đi tới, một tay đặt lên vai Hồ Ngọc Thành, một tay cầm khăn thêu lau khóe mắt, nức nở, nhẹ nhàng nói: "Ngọc Thành, chi bằng đến nhà mẹ thiếp lánh nạn vài ngày…"

Hồ Ngọc Thành hai mắt nhìn chằm chằm hồ nước, giữ im lặng. Trong hồ nước nổi lơ lửng những cánh sen khô héo tàn úa, giống như tâm trạng của hắn lúc này, đều là bừa bộn lộn xộn, không thể thoát ra mà cũng chẳng làm gì được.

Hắn vỗ vỗ tay phu nhân, trong lòng thầm áy náy, lắc đầu nói: "Không ——"

Mà đúng lúc này, một cỗ xe ngựa được kéo vào sơn cốc.

Người đánh xe chính là lão gia nhân của Ngô gia, xe ngựa còn chưa dừng hẳn, một cô gái nhỏ đã nhảy xuống. Hẳn là bị thảm cảnh trong sơn cốc dọa choáng váng, nàng thoáng trợn mắt, sau đó chạy tới: "Công tử, phu nhân…"

Đó là Tú Nhi! Hồ Ngọc Thành chậm rãi đứng dậy, cất bước đi về phía xe ngựa.

Hồ phu nhân vội vàng ngăn Tú Nhi lại, kinh ngạc nói: "Chuyện trong nhà, tạm thời đừng nhắc đến. Ngươi vốn nên chăm sóc tiểu thư, tại sao hôm nay lại trở về?"

Tú Nhi là một tiểu nha đầu thông minh lanh lợi, nhìn tình hình xung quanh, hẳn là đã đoán được phần nào, liền liên tục gật đầu nói: "Đêm qua có hai vị tiên nhân đến Ngô gia, nói muốn giết công tử nhà ta. Ngô gia chỉ sợ bị liên lụy, liền đuổi ta và tiểu thư ra khỏi nhà…"

Hồ phu nhân đưa tay ôm Tú Nhi vào lòng, oán hận nói: "Ngô gia đáng ghét ——"

Hồ Ngọc Thành đi đến trước xe ngựa, lão gia nhân đánh xe cúi đầu lẩn sang một bên.

Trong xe lặng lẽ nằm một nữ tử yếu ớt, chính là Hồ Song Thành. Trên gương mặt tái nhợt treo đầy nước mắt, trong đôi mắt lộ ra sự khuất nhục và bất lực, nàng khàn giọng nói: "Ca ——"

Hồ Ngọc Thành mũi chợt cay cay, tiến lên một bước, muốn đưa tay an ủi, nhưng không biết phải làm sao.

Muội tử lại nắm lấy bàn tay đại ca, lại một lần nữa bi ai cất tiếng gọi: "Ca ——"

"Ai ——" Hồ Ngọc Thành thân thể run rẩy, không kìm được ngẩng đầu lên: "Chớ sợ, có đại ca đây…" Hắn hít một hơi rồi lẩm bẩm chửi rủa, đưa tay kéo chăn đệm đắp kín cho Hồ Song Thành, lại cố gắng nặn ra một nụ cười, quay người đi về phía người già trẻ nhỏ của Hồ gia, kiên định nói: "Thu Lam, mang theo vàng bạc của cải đến Nam Sơn Bảo, Hồ gia có một trạch viện bỏ trống ở trên thị trấn, hãy đưa Song Thành muội tử cùng người già trẻ nhỏ trong nhà đến đó an trí. Hồ Tùng, Hồ đại ca, dẫn vài thanh niên trai tráng, đem người nhà đã khuất chôn cất ở mộ địa ngoài núi."

Hồ phu nhân cùng Hồ Tùng gật đầu đồng ý, mọi người bắt đầu bận rộn. Hồ phu nhân sai người nhà thu thập của cải, chất lên mấy chiếc xe ngựa. Hồ Tùng tìm ván cửa, chiếu rơm, khiêng thi hài trên mặt đất đi an táng. Còn sót lại đám người thì dìu người già, dắt trẻ nhỏ, lau nước mắt, cẩn thận từng bước, nối tiếp nhau rời đi trong lưu luyến không muốn rời xa.

Khói lửa tràn ngập trong sơn cốc, một cảnh tượng bi thảm.

Hồ phu nhân bận rộn tối mắt tối mũi, vừa định mang theo Tú Nhi lên xe ngựa, lúc này mới phát hiện Hồ Ngọc Thành đã không thấy đâu. Nàng lo lắng đến mức xoay tròn, bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, dặn Tú Nhi đợi tại chỗ, rồi vén váy chạy thẳng đến phía vách núi sau trang viên.

Hồ Ngọc Thành một mình xuyên qua khu phế tích, đi đến cuối sơn cốc dưới vách núi, sau đó lặng lẽ men theo thềm đá, đi vào bên trong Ngọc Song Các.

Nơi đây, chính là nơi năm đó cha hắn đã xây dựng cho hai đứa con, ngụ ý con cái đầy đủ, vàng ngọc song toàn. Nay người cha đã qua đời, lầu các vẫn còn đó, nhưng lại không ngờ tai họa đột ngột ập đến, gia viên từng có đã không còn tồn tại. Nguyên nhân họa phúc, chỉ nằm trong một niệm sớm chiều.

Hồ Ngọc Thành đi dạo một vòng trong lầu các, lặng lẽ thở dài, rồi đi xuống lầu các, lập tức lại quay đầu thoáng nhìn, thần sắc hồ nghi.

Cách động phủ vài trượng, là nơi tĩnh tu. Chỉ cần hắn không ở bên trong, từ trước đến nay đều mở cửa. Giờ đây lại cấm chế sâm nghiêm, rốt cuộc là vì sao? Chắc là do lúc tâm thần hoảng loạn mà bố trí, hay là có ý khác?

"Ngọc Thành, ngươi quả nhiên ở đây…" Hồ phu nhân chạy tới, đã mệt mỏi thở không ra hơi, lại mừng rỡ khôn nguôi, liên tục thúc giục nói: "Ngọc Thành, mau mau theo thiếp đến Nam Sơn Bảo lánh nạn, kẻ thù tuy hung ác, nhưng chắc chắn không dám làm hại người vô tội!"

Hồ Ngọc Thành xoay người lại, đắng chát lắc đầu: "Việc này nguyên nhân đều do ta, đã không thể trốn tránh được nữa. Chỉ cần nàng cùng người nhà bình an mạnh khỏe là đủ…"

"Ý chàng là sao?" Hồ phu nhân đến gần, vén mớ tóc rối lên, ngẩng đầu nhìn lên, trong lòng lo sợ không yên, mang theo vẻ lo lắng: "Ngọc Thành, chẳng lẽ chàng muốn bỏ lại Thu Lam sao?"

Nàng đã đoán được phần nào, không kìm được đưa tay nắm chặt lấy hai tay Hồ Ngọc Thành: "Chàng nói chuyện đi, đừng làm gì lỗ mãng…" Trong tình thế cấp bách và bất đắc dĩ, nước mắt nàng tuôn như mưa: "Ngọc Thành, thiếp Sa Thu Lam gả vào nhà chàng, chưa từng than vãn oán giận, dù là nhiều năm phòng không chiếc bóng, cũng là do số mệnh. Giờ đại nạn lâm đầu, chàng lại bỏ mặc Thu Lam không màng. Thu Lam không muốn sống một mình, sẽ đi trước một bước…"

Nữ tử này nhìn như yếu đuối, nhưng cũng rất cương liệt, xoay người chạy thẳng về phía vách đá dưới chân núi, định đâm đầu vào đó. Hồ Ngọc Thành vội vàng một tay giữ chặt lấy nàng, đối phương lảo đảo ngã vào trong ngực hắn, lại gắt gao ôm chặt hắn gào khóc.

Nếu nói một mình lo liệu việc nhà thì thôi đi, phòng không chiếc bóng tạm thời nhịn, nhưng giờ đây gặp phải tai họa diệt môn, người nam nhân của nàng lại muốn rời bỏ nàng mà đi, những oan ức cùng vất vả nàng chịu đựng, lập tức bộc phát ra, nỗi đau khổ thê thảm khó mà nói hết.

Hồ Ngọc Thành đứng cứng tại chỗ, cũng đỏ bừng hai mắt.

Khi biết Tả gia phía sau có cao nhân Trúc Cơ chỗ dựa, Hồ gia liền đã định trước kiếp nạn khó thoát. Nếu không thì còn có thể trốn đi đâu? Cũng không thể vứt bỏ gia đình mà một mình sống tạm. Giờ đây chỉ có thể đến Tả gia chịu nhận lỗi, cho dù là mất đi tính mạng, nếu có thể đổi lấy sự bình yên vô sự cho người nhà, hắn cũng sẽ không tiếc. Hành động lần này có lẽ bi tráng, nhưng lại không thể nào khác được. Đã thân là chủ nhân Hồ gia, hắn không thể đổ lỗi cho người khác!

"Trong hai năm qua, ta có lỗi với nàng. Chờ ta trở lại, ta sẽ cùng nàng sống thật tốt…"

"Ta không… Ta muốn chết cùng chàng…"

"Thu Lam…"

"Ô ô…"

Hồ Ngọc Thành cắn chặt răng, liền muốn cưỡng ép đẩy phu nhân ra khỏi người.

Đúng lúc này, bỗng nhiên có người than vãn: "Ai nha… Hai vợ chồng ngươi cứ tình tứ như vậy, làm sao ta có thể yên tâm dưỡng thương đây… Ta cũng nhớ Tử Yên…"

Hồ Ngọc Thành bỗng nhiên giật mình, thất thanh hỏi: "Người nào?"

Giọng nói kia ngắt quãng, giống như đã từng quen tai.

Hồ phu nhân vội vàng buông tay, phân trần nói: "Thiếp thân quên mất, mấy hôm trước có người đến đây bái phỏng, tự xưng là Vô tiên sinh, lại quần áo tả tơi, mình đầy thương tích, rất đáng thương, liền để hắn an dưỡng trong động phủ…"

"Vô tiên sinh?"

"Chàng không nhận ra hắn sao?"

"Vô tiên sinh… Chẳng lẽ là hắn?"

Hồ Ngọc Thành đột nhiên nhớ tới một người, sau khi giật mình, hắn lắc đầu thở dài: "Trong động phủ có phải là Vô Cữu, Ngô tiên sinh không? Sao ngươi lại ra bộ dạng đáng thương thế này? Mặc kệ ngươi tìm đến bằng cách nào, xin hãy nhanh chóng rời đi. Giờ này khắc này, xin thứ lỗi ta không rảnh rỗi mà thu lưu!"

Hắn lời còn chưa nói dứt, trong động phủ truyền đến một tiếng yếu ớt, nhưng lại dứt khoát đáp lại: "Ta không đi…"

***

Tuyệt tác dịch văn này được độc quyền phát hành trên truyen.free.