Hẻm núi chật hẹp năm xưa đã biến mất, nhường chỗ cho một vùng điền viên phong cảnh hữu tình.

Những bờ ruộng đan xen, thôn xóm san sát, khói bếp lượn lờ, cùng với hàng cây rợp bóng, hồ nước trong xanh, và tiếng sáo mục đồng bên cạnh trâu già.

Vô Cữu không kìm được mà chậm bước, nhìn ngắm bốn phía. Khi đến cửa thung lũng, nơi đây đã không còn dấu vết để tìm ra.

Dưới chân là một con đường mòn phủ đầy cỏ xanh và hoa dại, len lỏi qua giữa vùng điền viên, dẫn tới một nơi xa xôi không rõ, thẳng đến vệt bình minh rực rỡ nơi cuối chân trời. Dường như còn có gió nhẹ thổi tới, mang theo từng đợt hương thơm ngát của đồng nội.

Trên con đường này, bóng dáng vài người đồng hành thấp thoáng hiện ra, họ cũng vừa đi vừa nghỉ, nhưng có vẻ hơi vội vã. Ngay cả lão đầu Thái Thực cũng không còn vẻ tươi cười phóng khoáng, khi nhìn ngắm xung quanh, trong thần sắc lộ rõ vài phần ngưng trọng.

Ảo ảnh?

Mọi thứ hiện ra bất chợt đều do kiếm ý của chủ nhân Kiếm Trủng biến thành. Không cần nghĩ nhiều, cảnh tượng trước mắt chỉ là một ảo cảnh. Mà chủ nhân Kiếm Trủng là ai, Chu Nhân có lẽ không biết, cũng không nhắc đến, nhưng lời dặn dò của các tiền bối sẽ không sai. Giống như khi hắn nhắc nhở Nhạc Quỳnh rằng, dù cho ảo ảnh trùng điệp, chỉ cần tâm thần không loạn, giữ vững một ý niệm, là có thể ung dung vượt qua.

Vậy chủ nhân Kiếm Trủng là ai? Kiếm ý của người ấy ra sao? Nếu nơi đây thật sự cất giấu Cửu Tinh Thần Kiếm, thì chủ nhân Cửu Tinh Thần Kiếm, Thương Khởi, hẳn là chủ nhân của Kiếm Trủng. Mà kiếm quyết có câu: "Biết người biết ta, tùy địch mà ứng, luận về kiếm ý." Kiếm ý của vị chủ nhân Kiếm Trủng kia như thế nào, vì sao lại mang tên Nhất Thốn Hạp?

Vô Cữu suy nghĩ kỹ một lát, không cách nào lý giải, dứt khoát không nghĩ thêm nữa, cứ thế bước theo đường mòn tiến về phía trước.

Cỏ xanh hoa dại sinh động như thật, đồng ruộng thôn xóm rõ mồn một trước mắt. Cảm giác như thật sự trở về quê hương, khiến lòng người không khỏi trở nên thư thái.

Hắn đi chưa được mấy bước, ánh mắt hướng về những đóa hoa dại bên ruộng, thoáng chút chần chừ rồi bước tới. Chẳng đợi đưa tay ngắt lấy, một trận quang mang lóe lên. Những bông hoa dại gần ngay trước mắt bỗng biến mất, lập tức xuất hiện ở một nơi không xa, khiến hắn chỉ có thể đứng nhìn mà thèm. Cảnh vật bốn phía vẫn y nguyên, như thể không có bất kỳ thay đổi nào. Hắn mỉm cười, rồi tiếp tục đi đường, bỗng nhiên khẽ giật mình, trong lòng không khỏi nghi hoặc.

Dưới chân hắn vẫn là con đường mòn phủ đầy cỏ dại của thôn quê, nhưng bóng dáng Thái Thực và những người khác đã biến mất không còn tăm hơi. Rõ ràng phương hướng là nhất quán, hắn cũng tin chắc rằng mấy vị đồng bạn kia đang ở phía trước, nhưng chỉ vì chậm một bước, giờ đây họ đã đi trên những con đường khác nhau.

Hoặc nói, con đường dưới chân, chỉ có thể tự mình bước đi, không ai có thể thay thế! Cùng một bầu trời, nhưng chỉ chậm một bước, một ý niệm khác biệt, thì phong cảnh cũng sẽ đổi thay! Ừm, cũng có chút đạo lý, và khá thú vị!

Vô Cữu tiếp tục tiến lên, thưởng ngoạn cảnh sắc điền viên gần xa.

Một trận mây mù theo gió thổi qua, từ trong thôn xóm bước ra một thiếu niên. Chàng ta chừng mười lăm, mười sáu tuổi, tướng mạo chất phác, quần áo đơn sơ, nhưng đôi mắt lại sáng ngời đầy thần thái, khóe môi ẩn chứa nụ cười. Chàng đeo một cái bao sau lưng, sải bước đi.

Đó là con cái nhà ai, lại muốn đi về đâu đây?

"Ê ——" Vô Cữu không kìm được cất tiếng gọi, nhưng rồi lập tức lắc đầu ngậm miệng lại.

Lại nhớ kỹ, tất cả những gì gặp ở đây đều là ảo ảnh. Chỉ cần không bị lay động, là có thể bình yên vô sự vượt qua Nhất Thốn Hạp!

Vô Cữu không ngừng bước, nhưng đôi mắt vẫn tò mò đánh giá nhất cử nhất động của thiếu niên kia.

Quả nhiên, thiếu niên kia không nghe thấy tiếng gọi, tiếp tục nhanh chân về phía trước. Mà trong thôn lại có năm sáu thiếu niên cùng tuổi đuổi theo, mỗi người cầm gậy gộc, không ngừng la hét: "Phong Hạo, cái đồ con hoang không cha không mẹ nhà ngươi, dừng lại mau!..."

Thiếu niên tên Phong Hạo vừa định cất chân chạy, đã bị đuổi kịp, bèn dứt khoát vứt bỏ gói đồ, quay người tay không xông tới. Sau một trận hỗn chiến, hắn ngẩng đầu đứng thẳng, người đầy vết máu. Năm sáu đối thủ kia thì nằm lăn trên đất, ai nấy đều chật vật không chịu nổi.

Phong Hạo nhặt gói đồ lên, rồi tiếp tục bước chân về phía trước.

Có người từ phía sau chửi rủa: "Có giỏi thì đừng đi, nhất định sẽ cho ngươi biết tay!..."

Phong Hạo dậm chân xuống, quay đầu khinh bỉ phun một tiếng: "Phí! Tranh cãi những chuyện vặt vãnh với các ngươi, thắng thua chẳng có gì thú vị, chi bằng cứ thế đi xa, mới không phụ hoài bão đời này!"

"Ngươi một kẻ thôn quê hèn mọn, có khát vọng gì chứ?"

"Đi khắp thiên hạ, tiêu dao bốn bể!"

Thiếu niên tên Phong Hạo kia, mang theo thân mình đầy vết máu chưa khô, dứt bỏ ân oán phàm t��c, kiên quyết rời đi mà không hề ngoảnh lại!

Mọi thứ chứng kiến lúc này đều là hư ảo. Nhưng lời nói hùng hồn của thiếu niên kia vẫn khiến người ta phải kính nể. Hắn tên là Phong Hạo? Cái tên không tệ, nhưng chẳng biết có liên quan gì đến ảo cảnh này chăng!

Vô Cữu chăm chú nhìn bóng lưng thiếu niên kia, rồi cũng bước theo về phía trước. Hai người cách nhau không xa, dường như cùng tồn tại trong một mảnh thiên địa, nhưng lại giống như mộng cảnh, hư thực giao thoa mà không thể chạm tới nhau.

Lại một trận mây mù thổi qua, bóng lưng thiếu niên kia dần dần biến mất.

Giây lát, hắn xuất hiện giữa một đám người quần áo tả tơi. Lập tức tiếng vó ngựa vang lên, một đám cường đạo cầm đao đuổi theo. Kế đến, máu thịt văng tung tóe, tiếng kêu thảm thiết liên hồi, nam nữ già trẻ tay không tấc sắt cứ thế ngã xuống trong vũng máu.

Phong Hạo liều mạng chạy trốn, khó khăn lắm mới thoát được vào rừng cây rậm rạp. Nhưng một con ngựa chiến lập tức đuổi theo, ánh hàn quang từ thanh cương đao khiến người ta tuyệt vọng. Cứ tưởng hắn khó thoát tai ương, nào ngờ gã hán tử cưỡi ngựa lại bị cành cây quét xuống đất. Hắn vội vàng nhặt lên thanh cương đao vừa rơi bên cạnh, không cần suy nghĩ chém ra ngoài.

Đầu người bay lên, máu tươi văng tung tóe.

Phong Hạo sợ hãi đến mức đánh rơi cương đao, nghẹn ngào khóc thút thít. Một trận tiếng vó ngựa lại gần, hắn cuống quýt lau nước mắt, rồi lao thẳng vào rừng sâu, cuối cùng cũng thoát được một mạng.

"Ha ha, nhớ ngày đó ta lần đầu giết người, tình cảnh cũng giống hệt đứa trẻ này!"

Vô Cữu sau khi cảm khái, lắc đầu mỉm cười. Hắn chỉ xem như đang ngắm cảnh, vì đặt mình ngoài cuộc nên cảm thấy nhẹ nhõm.

Lại một trận mây mù thổi qua, bóng dáng Phong Hạo lại hiện ra. Lúc này, hắn quần áo tả tơi, xanh xao vàng vọt, bẩn thỉu, trông hệt như một kẻ ăn mày. Tuy nhiên, bên cạnh hắn lại có thêm một lão giả râu tóc bạc phơ. Hắn gọi đối phương là sư phụ, còn đối phương gọi hắn là Hạo nhi. Giây lát, trong mây mù hiện ra một ngọn núi cao, cùng với sơn môn miếu thờ, mang tên Cổ Vân Sơn.

Sư phụ nói, đây là Linh Sơn, nơi tu tiên. Từ nay về sau, con cái đáng thương không nơi nương tựa này, hãy theo lão già ta mà kiếm sống đi!

Phong Hạo phấn chấn khôn nguôi, lẩm bẩm: "Ta muốn tu luyện tiên đạo, ta muốn trở thành tiên nhân!"

Phía sau núi Cổ Vân Sơn, có một tiểu viện bằng đá, kiêm luôn nhà bếp của các đệ tử ngoại môn, vô cùng tằn tiện và đơn sơ. Nơi đây chính là chỗ ở của hai thầy trò.

Phong Hạo giờ mới hiểu ra, sư phụ của mình không phải là vị tiên nhân toàn năng, mà chỉ là một đầu bếp của nhà bếp, một lão tu sĩ vô vọng trên con đường tu tiên. Sở dĩ ông mang hắn theo, đơn giản là muốn cho đứa trẻ đáng thương này tìm được một con đường sống mà thôi! Hắn không có thân phận đệ tử tiên môn, chỉ trở thành một tạp dịch nhóm lửa đốn củi.

Xuân đi thu đến, thoắt cái đã ba năm trôi qua.

Phong Hạo giờ đã cao lớn, thể chất cường tráng, dáng đi mạnh mẽ uy phong, khóe môi lúc nào cũng nở nụ cười. Có sư phụ bầu bạn, có cơm no, lại còn được chứng kiến đủ loại thần kỳ của tiên môn, dù có khổ cực mệt nhọc đến mấy, hắn cũng cảm thấy thư thái vui vẻ.

Lúc nhàn rỗi, hắn lại cầm một cuốn sổ cũ ra đọc. Cuốn sổ tên là «Tinh Thần Quyết», bị sư phụ hắn tiện tay vứt bỏ, nhưng hắn lại nhặt được như nhặt được chí bảo, ngày nào cũng khổ đọc không ngừng, còn y theo pháp môn ghi trên đó mà học cách thổ nạp điều tức.

Một ngày nọ, đệ tử đứng trong sân đón nhận câu hỏi nghiêm khắc từ sư phụ: "Hạo nhi, quần áo của con sao lại rách thế này, lẽ nào đám sư huynh đệ kia lại đánh con nữa ư? Phải nhẫn nhịn điều người thường không thể nhẫn, mới có thể thành tựu điều người thường không thể thành."

Phong Hạo xin lỗi nhận sai, rồi an ủi: "Đệ tử cam chịu đòn roi mắng mỏ, tuyệt không gây chuyện thị phi, huống hồ đám sư huynh kia không làm tổn thương được con, sư phụ cứ yên tâm là được!"

Sư phụ tường tận xem xét một lát, đưa tay nắm lấy mạch cổ tay đệ tử, kinh ngạc nghẹn ngào: "Hạo nhi... Con có tu vi từ lúc nào, vậy mà đã đạt đến Vũ Sĩ tầng một, lại còn vô cùng kỳ dị, rất khó phát giác a!"

Phong Hạo ngây thơ đáp: "Con cũng không biết nữa, chỉ là đem công pháp sư phụ truyền lại mà siêng năng tu luyện, bất tri bất giác thân thể trở nên nhẹ nhõm khỏe mạnh, tai mắt thông minh, lại còn có sức lực toàn thân..."

Sư phụ kinh ngạc rồi lại khó tin: "Con nói là «Tinh Thần Quyết», cuốn sổ rách nát hôm đó ta nhặt được từ chợ phàm tục sao? Rõ ràng nó vô dụng, có ném đi cũng chẳng ai thèm lấy, vậy mà con lại có cơ duyên trùng hợp, thật sự vượt ngoài dự liệu của ta! Ta sẽ giúp con sưu tầm công pháp, con cứ âm thầm tu luyện, ngày sau ta sẽ bẩm báo tiên môn, ghi tên vào sổ sách để con trở thành đệ tử tiên môn chân chính, ha ha..."

Như thể nhìn thấy con cái nhà mình có tiền đồ, lão đầu có chút mừng rỡ, liền dốc hết khả năng sưu tập công pháp, chỉ muốn cho đệ tử "kiếm được" này của mình trở nên cường đại hơn, nổi bật hơn.

Mà Phong Hạo, mỗi ngày sau khi nhóm lửa đốn củi, lại khổ tu không ngừng. Có lẽ là cơ duyên trùng hợp, có lẽ «Tinh Thần Quyết» thần dị, có lẽ thiên phú dị bẩm, có lẽ có sư phụ che chở, tóm lại, tu vi của hắn tiến triển nhanh như gió.

"Nhìn xem vận kh�� người ta kìa, chà chà!"

Vô Cữu tiếp tục bước đi trên con đường dưới chân mình, nhưng không quên thầm hâm mộ vận khí tốt của Phong Hạo. Tuy nhiên, sự cần cù khắc khổ, thông minh ẩn nhẫn và chí hướng kiên định không lay chuyển của đối phương vẫn khiến hắn cảm thấy mình còn kém xa.

Lại một trận mây mù thổi qua, hiện ra cảnh tượng một vùng thung lũng.

Một đám đệ tử tiên môn vây quanh Phong Hạo, vừa nhục mạ vừa lén lút thi triển pháp thuật trêu chọc. Phong Hạo cố hết sức né tránh, nhưng chúng không chịu dừng lại, hắn không thể nhẫn nhịn thêm nữa, đành phải chống cự quyết liệt. Ai ngờ tu vi của hắn sớm đã vượt ngoài sức tưởng tượng, chỉ thoáng ra tay đã không thể thu liễm, lập tức đả thương nặng một người. Ngay lập tức, cả đám quần chúng phẫn nộ, hắn liền bị bao vây tấn công.

Hắn thật sự nổi giận! Ẩn nhẫn không phải là sợ hãi, mà là một thái độ khinh thường, bởi vì chí hướng của hắn là trở thành hùng ưng vùng vẫy giữa trời xanh, chứ không phải quẩn quanh trong rừng cãi cọ với chim sẻ!

Hắn thi triển tu vi, quyền đấm cước đá, khiến đám sư huynh thường ngày cao cao tại thượng kia lập tức ngã lăn ra đất. Nhưng rồi trưởng bối chạy tới, lại không phân biệt tốt xấu, không chỉ đánh hắn bị thương, mà còn muốn phế bỏ tu vi của hắn, rồi đuổi hắn ra khỏi sơn môn.

Vào thời khắc mấu chốt, sư phụ của hắn đã đứng ra.

Lão giả cam chịu nhẫn nhục, vì cứu Phong Hạo mà cam nguyện nhận tội thay, thậm chí tự phế đi tu vi vốn đã thấp kém của mình. Khi ông mang Phong Hạo mình đầy thương tích rời khỏi Cổ Vân Sơn, liền đã khó mà chống đỡ nổi. Ông nằm thoi thóp trên đồng cỏ, gắng sức nói: "Ta tu vi thấp kém, không có tư cách thu nhận đệ tử, cái gọi là danh phận thầy trò, quả là trò cười cho thiên hạ. Huống hồ ta thọ nguyên đã cạn, thời gian chẳng còn bao nhiêu, cuối cùng vẫn có thể giúp con một lần, trời xanh vô tình mà cũng hữu tình..."

Phong Hạo thút thít: "Người sinh ra con là cha mẹ, người hiểu con, nuôi dưỡng con chính là sư phụ!"

Sư phụ vui mừng nói: "Hạo nhi, đi thôi, từ nay trời cao biển rộng... Ta chỉ là một tu sĩ coi quản nhà bếp, hiểu biết đạo lý lớn cũng còn non nớt, nhưng không ngại tặng con một câu tục ngữ... Chớ sợ phong vân che mờ tầm mắt, ngực ôm thế giới diệt sạch bụi trần. Vung kiếm chém hết trăm mối hận, sắt máu khó uốn một tấc nhu tình..."

Sư phụ để lại hai câu nói ấy, rồi mỉm cười ra đi.

Phong Hạo mai táng sư phụ, quỳ gối trước mộ phần thật lâu không dậy nổi. Cho đến ba ngày qua đi, hắn lau khô nước mắt, nắm chặt song quyền, trầm giọng nói: "Đệ tử ghi nhớ lời sư phụ dạy bảo, không dám vì tư oán mà đánh mất lương tri. Từ nay mang kiếm khắp bốn phương, nhất định sẽ quét sạch khói mù thiên hạ. Nguyện đức hạnh lan tỏa, cửa trời khẽ mở, mây xanh che phủ bầu trời, ấy chính là Thương Khởi. Đệ tử xin lấy đây làm lời thề, đạo hiệu Thương Khởi ——"

Vô Cữu yên lặng nhìn theo bóng dáng mệt mỏi cô độc ấy đi xa.

Thương Khởi? Thiếu niên tên Phong Hạo kia, hóa ra chính là tiền thân của Thương Khởi?

Mà sự tồn tại của Nhất Thốn Hạp, vậy mà lại quanh co khúc chiết đến thế. Hai câu nói khác biệt trước sau kia, càng hàm chứa ng�� ý sâu xa.

Hãy để những dòng chữ này ghi dấu ấn độc quyền tại truyen.free, nơi tinh hoa câu chuyện được bảo toàn và lan tỏa.