Trong sơn cốc hoang vắng, một đám người đang tụ tập.

Những tu sĩ tưởng chừng đã biến mất, vậy mà giờ đây lại xuất hiện trước một tảng đá. Kẻ thì ngồi nghỉ, người th�� chăm chú quan sát, kẻ khác lại cúi đầu suy tư, tạo nên một cảnh tượng có phần quỷ dị.

Tảng đá ấy cao hơn hai trượng, tuy bình thường nhưng lại sừng sững vươn lên đột ngột. Toàn thân nó trắng như ngọc, phía trên có những vết khắc sâu thẳm, có thể thấy rõ ràng một chữ "Người".

Thẩm Xuyên, Hồ Đông, Mạnh Tường, Tuân Quan cùng Chu Nhân, Nhạc Quỳnh đi trước một bước, dừng chân bên ngoài đám người để dò xét.

Chu Nhân như thể không gì không biết, đúng lúc giải thích: "Đây là Nhân Kiếm Bia trong Nhân Cảnh, nghe nói ẩn chứa ngự kiếm chi đạo, nếu có thể lĩnh ngộ được đôi chút, kiếm ý ắt sẽ phi phàm!"

Nhạc Quỳnh khẽ khen ngợi: "Chu tiền bối kiến thức uyên bác, Quỳnh nhi không sao sánh kịp!"

"Ha ha, tiền bối Chu gia ta từng đến Kiếm Trủng mấy chục năm trước, có đôi lời dặn dò cũng chẳng có gì lạ! Ngươi và ta cứ nghỉ ngơi một lát như vậy, có lẽ sẽ có thu hoạch cũng nên!"

"Ừm, không biết các vị đạo hữu đồng hành có ý kiến thế nào?"

Trong lúc Nhạc Quỳnh và Chu Nhân đối thoại, nàng quay đầu lại thăm dò ý kiến đám người vừa tới.

Thẩm Xuyên và Hồ Đông gật đầu đồng ý, Mạnh Tường và Tuân Quan thì không bày tỏ ý kiến, còn Thái Thực liền ngồi xuống ngay tại chỗ, lấy ra một chuỗi thịt nướng cùng một vò rượu để ăn uống. Vô Cữu thì tò mò chăm chú quan sát tảng đá kia, nhưng cũng không nhìn ra manh mối gì, sau đó lùi lại mấy bước rời khỏi đám đông, một mình tản bộ xung quanh.

Ở đây còn sót lại trên dưới một trăm tu sĩ. Trong đó, những người tu vi thấp từ Vũ Sĩ tầng một đến tầng bốn chiếm một nửa; những người tu vi cao cường đạt Vũ Sĩ tầng tám, tầng chín cũng không hiếm. Tuy nhiên nơi này lại không có cao thủ Trúc Cơ, Chu Nhân quả thực có vài phần phong thái siêu quần tuyệt luân!

Tảng đá kia, cái gọi là Nhân Kiếm Bia, hẳn là rất khó lĩnh hội, thỉnh thoảng có người không biết làm sao đành bỏ đi. Những tu sĩ còn sót lại không cam lòng bỏ lỡ cơ duyên, vẫn cứ quanh quẩn không dứt. Ngay cả Chu Nhân và Nhạc Quỳnh, cùng Thẩm Xuyên, Hồ Đông, cũng đều ngưng thần suy nghĩ, chờ mong có thu hoạch.

Mạnh Tường và Tuân Quan dường như chẳng mấy hứng thú với bia đá, mỗi người tự mình tĩnh tọa nghỉ ngơi.

Thái Thực thì một ngụm thịt nướng, một ngụm rượu, đắc ý nhóp nhép miệng, sau đó lại lấy ra một con gà hầm canh còn bốc hơi nóng hổi, hiển nhiên là do pháp lực bố trí, khiến đám người phải liếc mắt nhìn. Hắn lại hoàn toàn không để ý, đem gà hầm ăn cả da lẫn xương, nước bọt nước mũi lẫn lộn, "hồng hộc" nuốt vào bụng. Cái sự khoái trá quên mình ấy, nghiễm nhiên đạt đến một cảnh giới tiêu dao cực hạn!

Vô Cữu tản bộ một vòng rồi trở lại chỗ cũ.

Từ mi���ng các tu sĩ ở đây, y biết được rằng vượt qua Nhân Kiếm Bia mới xem như bước vào tầng thứ nhất của Kiếm Trủng. Còn về hiểm nguy hay cơ duyên gì thì không ai đề cập. Nhưng có người an ủi rằng, trong Kiếm Trủng có nhiều huyễn tượng, chỉ cần tâm không vướng tạp niệm, đạo tâm kiên cố, liền có thể bình yên vô sự!

"Đại huynh đệ, làm cái phao câu gà không?"

Thái Thực chìa bàn tay dính đầy dầu mỡ bẩn thỉu ra, cầm một miếng phao câu gà liên tục ra hiệu.

Vô Cữu tỏ vẻ buồn nôn, quay người né tránh, ngồi xuống bên cạnh Mạnh Tường và Tuân Quan, tiện miệng hỏi: "Hai vị đạo hữu, sao lại nhàn nhã đến vậy?" Y thấy đối phương cũng không lĩnh hội bia đá nên có chút hiếu kỳ.

Mạnh Tường là một trung niên nhân, tướng mạo phổ thông, quần áo giản dị, hệt như một hán tử trên núi, biểu hiện tu vi chính là Vũ Sĩ tầng chín. Hắn dường như không giỏi ăn nói, ánh mắt thoáng nhìn qua, vẫn ngồi thẳng tắp như trước, trầm thấp nói: "Lẫn nhau, lẫn nhau, xin được chỉ giáo nhiều hơn!"

Ngụ ý là: ngươi cũng chẳng khác gì ta, cũng thong dong tự tại vậy thôi. Lời này nghe không mặn không nhạt, nhưng lại mềm dẻo mà ẩn chứa cứng rắn.

Vô Cữu xấu hổ cười một tiếng, tự giễu nói: "Ta là kẻ tối dạ, làm sao lĩnh hội được Nhân Kiếm Bia đây!"

Tuân Quan trông hơi gầy gò, gương mặt đầy vẻ phong trần, động một chút là mỉm cười, biểu hiện tu vi chính là Vũ Sĩ tầng tám. So với sự hờ hững của Mạnh Tường, hắn ôn hòa hơn nhiều, thuận miệng nói: "Kiếm Trủng ba tầng hoàn cảnh, đơn giản là ý nghĩa Tam Tài Thiên, Địa, Nhân. Mà tu tiên trước tu người, mới có thể cảm ngộ huyền diệu chân lý. Kiếm tu cũng vậy, kiếm bia cũng thế!"

Tu tiên trước tu người?

Đây đã không phải lần đầu y nghe thấy câu này, hẳn là mỗi tu sĩ đều hiểu rõ đạo lý bên trong. Nhưng con người lại có trăm kiểu, tốt xấu khác nhau. Nói một đằng làm một nẻo, chẳng phải càng vô sỉ sao?

Vô Cữu không khỏi đánh giá từ trên xuống dưới nam tử gầy gò luôn mỉm cười này, chắp tay nói: "Xin nhận lời dạy! Chẳng ngờ đạo hữu có cảnh giới siêu nhiên, tu vi cũng bất phàm, trước đây liệu đã từng đến Kiếm Tr���ng chưa, xin hãy chỉ điểm nhiều hơn!"

"Nếu không phải đã hiểu đạo nghĩa dễ hiểu như vậy, thì làm sao có thể tu được cảnh giới Vũ Sĩ tầng chín? Đạo hữu nói vậy là cố ý trêu chọc, thực không nên chút nào!"

Tuân Quan khẽ lắc đầu, thần sắc dần nhạt. Tính tình tốt không có nghĩa là hồ đồ. Huống hồ hắn đã nhìn ra kẻ nào đó mượn lời khách sáo để trêu chọc, thiện ý lan tỏa, lập tức không mềm không cứng khuyên bảo một câu, sau đó khép hờ hai mắt không nói nữa.

Vô Cữu tự chuốc lấy nhục nhã, gãi đầu quay sang một bên.

Chỉ thấy Thái Thực ngồi cách đó không xa, kéo ống tay áo lau dầu trên tay, nháy mắt, mang theo vẻ mặt cười trên nỗi đau của người khác mà nói: "Huynh đệ chính là cao thủ Vũ Sĩ tầng chín đó, vậy mà lại chẳng hiểu gì, chắc hẳn tu vi của huynh đệ không phải ăn trộm được thì cũng là giành giật mà có!"

Vô Cữu đáy lòng chột dạ, nhịn không được há miệng ngắt lời: "Lại nói linh tinh! Há chẳng nghe thánh nhân có nói, biết thì nói là biết, không biết thì nói là không biết. Ta phóng khoáng, ấy mới là căn b���n của chí đạo!"

Tuân Quan bỗng nhiên mở hai mắt, có chút tiếc nuối nói: "Ngươi nói như vậy, nhìn thì có lý, nhưng lại cổ hủ không thể chịu nổi, hệt như một thư sinh phàm tục! Tiên giả, quý ở tự biết. . ."

Cái "quý ở tự biết" này, không chỉ đơn thuần là tự mình hiểu rõ bản thân, mà còn là một loại tu hành. Nếu thực sự trình bày cặn kẽ, tất nhiên sẽ là một tràng thao thao bất tuyệt!

Vô Cữu muốn biện bạch nhưng không thành lời, da mặt có chút nóng lên. Nếu thật sự là cố chấp đoạt lý, y xưa nay không sợ ai. Nhưng cùng một tu sĩ đã lâu dài tiến dần trong cảnh giới cảm ngộ để luận pháp chính đạo, y chỉ có thể cam bái hạ phong. Đây chẳng khác nào lấy điểm yếu của mình đi đấu với sở trường của người khác. Tiếp tục tranh chấp nữa, chưa đánh đã thua, mà "không tiên sinh" của y cũng sẽ lộ nguyên hình!

Thái Thực lau sạch dầu mỡ trên hai tay, nụ cười trên mặt càng thêm ẩn ý.

Tuân Quan sau khi răn dạy một câu, dường như có chút không đành lòng, dứt khoát không lên tiếng nữa, cùng Mạnh Tường tiếp tục nhắm mắt dưỡng thần.

Cách đó vài trượng, Thẩm Xuyên và Hồ Đông bị động tĩnh bên này hấp dẫn, đồng loạt quay đầu nhìn chăm chú. Còn Nhạc Quỳnh cũng ngoái đầu liếc nhìn, trong thần sắc mang ý vị sâu xa.

Vô Cữu ánh mắt lướt qua bốn phía, ra vẻ trấn định. Từ sau này không cùng tu sĩ tranh luận đạo pháp nữa, quý ở tự biết. Y phiền muộn đứng dậy, chắp tay nói: "Chư vị, tại hạ xin đi trước một bước!"

Thái Thực dùng ngón tay xỉa răng, lớn tiếng kêu lên: "Da mặt mỏng, thẹn quá hóa giận đấy nha. . ."

Vô Cữu bỏ qua đám đông, vòng qua bia đá, một mình tiến thẳng về phía trước, chớp mắt đã cách xa hơn mười trượng.

Nơi y đang đi, so với trước đó địa thế hơi cao hơn, nhưng vẫn trống trải vô biên. Còn những ngọn núi bao quanh sơn cốc thì đã biến mất không thấy. Làn sương mù xám xịt kia vẫn che khuất khung trời, tựa như một vẻ u sầu vĩnh cửu bất biến. Khí tức túc sát dần trở nên dày đặc, không khỏi khiến lòng người mờ mịt, không biết phải đi đâu.

Vô Cữu bước chân dần chậm lại, trên tay xuất hiện một viên ngọc giản.

Ngọc giản này đến từ Kỳ Tán Nhân, nhưng không ghi chép tường tận về Kiếm Trủng. Bây giờ muốn xuyên qua Kiếm Trủng, chỉ có thể đi theo đám người tìm đường phía trước.

"Huyền Ngọc à —— "

"Huyền Ngọc đạo hữu, vì cớ gì lại độc hành?"

Vô Cữu thu hồi ngọc giản, dừng lại.

Một đám nhân ảnh sau đó kéo đến, những bằng hữu trước đây đều có mặt trong đó. Chắc hẳn là không suy nghĩ thấu đáo huyền cơ của Nhân Kiếm Bia, thế là liền khởi hành đi tiếp.

"Huyền Ngọc tiểu huynh đệ, làm sao ngươi có thể bỏ mặc chư vị đồng bạn thế này?"

"Huyền Ngọc đạo hữu, vẫn là kết bạn đồng hành thì tốt hơn!"

"Nhạc cô nương, người này lỗ mãng như thế, chỉ toàn gây phiền toái, cứ để hắn độc hành là được!"

"Huyền Ngọc đạo hữu nếu đã không muốn đồng hành, còn phải nói rõ sớm, cứ lật lọng thế này, sẽ bị đồng đạo khinh thường đấy!"

Đám người đuổi kịp đến gần, một trận oán trách vang lên.

Vô Cữu muốn phân bua, nhưng lại không thể phản bác. Y nhếch miệng cười khổ, ngược lại lặng lẽ đi thẳng về phía trước.

Trước đây y từng kết bạn thám hiểm cùng người khác, đơn giản chỉ là đấu trí đấu dũng; sau này có Kỳ Tán Nhân làm bạn, lại là một loại ăn ý tâm đầu ý hợp. Nhưng bây giờ bảy vị đồng bạn này, lại khác hẳn, không chỉ mỗi người khó mà nắm bắt, còn khiến y xấu hổ khó xử. Cứ thế này, chuyến đi Kiếm Trủng thực sự không thể nào đoán trước được!

Thái Thực thấy vậy, bỗng đứng đắn nói: "Tiểu huynh đệ, không phải lão ca ca ta nói ngươi, làm người tuyệt đối không thể bội bạc, còn tưởng là lấy đó mà làm gương ư!" Hắn hất sợi râu, ngẩng đầu nhìn về phía trước. Thẩm Xuyên và Hồ Đông liên tục tán thưởng, Mạnh Tường và Tuân Quan cũng rất tán thành, còn bản thân Thái Thực thì càng thêm đắc ý, tinh thần vô cùng phấn chấn!

Một nhóm tám người, Vô Cữu một mình rơi lại phía sau. Y vẫn rầu rĩ không vui, tỏ ra rất cô đơn.

Hai canh giờ sau, sơn cốc từng trống trải cuối cùng cũng đã đến điểm tận cùng.

Đối diện là một vách đá cao ngất trời, giữa vách đá lại nứt ra một khe hở thật sâu. Khe hở ấy chỉ rộng chừng ba trượng, ảm đạm tĩnh mịch, cảnh tượng có phần bi thảm, nhưng trên vách đá ở lối vào lại khắc ba chữ lớn cong vẹo: Nhất Thốn Hạp.

Đoàn người nối tiếp nhau dừng bước, mỗi người đều ngẩng đầu quan sát.

Nơi đây cũng không có bóng người nào khác, chắc hẳn đông đảo tu sĩ đã xuyên qua hẻm núi mà đi. Bốn phía vẫn hoang vu như trước, khiến người ta không muốn nán lại dù chỉ một lát.

"Đây là Nhất Thốn Hạp, nghe nói chính là kiếm ý của chủ nhân Kiếm Trủng hóa thành. Trong đó có rất nhiều huyễn tượng không hề hung hiểm, cứ đi qua là được. Nhạc cô nương, theo ta —— "

Chu Nhân giải thích xong, liền muốn đi về phía khe núi chật hẹp.

Nhưng Nhạc Quỳnh lại quay đầu vẫy gọi: "Huyền Ngọc đạo hữu, vì cớ gì lại chần chừ?"

Chu Nhân sắc mặt không vui, thúc giục nói: "Nhạc cô nương, ngươi để ý đến hắn làm gì? Một tiểu bối Vũ Sĩ, cử chỉ lại cổ quái, tự cho là thanh cao, tâm cơ khó lường, rất đáng ghét!"

Vô Cữu đi cùng đám người dừng chân nghỉ ngơi, mượn cơ hội ngắm nghía chữ viết trên vách đá, ai ngờ trên đường đi nén giận, vẫn không tránh khỏi đủ loại ghét bỏ. Y nghe tiếng nhìn lại, lắc đầu giả câm vờ điếc. Nhạc Quỳnh từ xa mỉm cười áy náy với y, rồi lại khéo léo nói: "Ta cùng Huyền Ngọc đạo hữu vốn quen biết từ lâu, nên có tình cũ. Nếu Chu tiền bối không thích, cứ đi đường là được!"

"Mọi người đều quen biết ở Hạ Khâu trấn, đơn giản chỉ là mấy ngày sớm tối mà thôi, sao lại là tình cũ mà nói? Nhạc cô nương quả thực là tâm tính nữ nhi mà!"

Chu Nhân rất đỗi xem thường, nói một câu khuyên nhủ thấm thía xong, tay áo hất lên, cất bước đi về phía hẻm núi.

Thái Thực "hắc hắc" cười, kêu gọi đám người đi theo phía trước.

Cùng lúc đó, giữa không trung đột nhiên vang lên tiếng gió "ô ô". Ngay sau đó, một đạo lưu quang nhỏ xíu từ trên trời giáng xuống, vô cùng quỷ dị khó hiểu.

Ngay lúc mọi người đang kinh ngạc, trong đám người đột nhiên lao ra một thân ảnh thấp bé, nhảy lên vung tay bắt lấy đạo quang mang vào tay, lập tức vui vẻ nói: "Vài vị đạo hữu quen biết đã gửi tín phù đến, nói là có thu hoạch, cố ý chuyển cáo một tiếng, lại nhìn. . ."

Đó là nam tử trung niên tên Hồ Đông, hẳn là đã hẹn ước với vài vị đạo hữu từ trước, vậy mà lại dùng ngọc giản tín phù để truyền tin tức. Nhưng khi hắn mở bàn tay ra, quang mang đã tiêu tán gần như không còn.

Thẩm Xuyên cũng có chút phấn chấn, ha ha cười nói: "Quả thật như thế, đương nhiên là tốt rồi, mau chóng lên đường thôi, không nên bỏ lỡ cơ duyên!"

Hai người ăn ý với nhau, vội vàng tiến về phía trước.

Còn Chu Nhân không kịp suy nghĩ nhiều, dẫn theo Nhạc Quỳnh đi trước một bước bước vào hẻm núi. Mạnh Tường và Tuân Quan lặng lẽ nhìn nhau, rồi theo sát phía sau. Vô Cữu vừa định theo tới, đã thấy Thái Thực quay đầu nháy mắt, miệng lầm bầm: "Cái truyền âm tín phù kia, có giá trị không nhỏ đâu!"

Vô Cữu thần sắc như thường, nhưng trong lòng lại khẽ động, tiếp tục cất bước đi về phía trước, trong nháy mắt cảnh vật biến đổi...

Bản dịch được thực hiện bởi truyen.free, giữ trọn vẹn quyền sở hữu trí tuệ.