. . .

Từ khi rời khỏi Phong Hoa cốc, Vô Cữu cuối cùng cũng có thể tranh thủ được một giấc ngủ an lành. Giờ đây chàng không còn nơm nớp lo sợ, chỉ mong có thể có một giấc mộng đẹp. Tuy nhiên, khi còn đang trong trạng thái nửa mê nửa tỉnh, mơ hồ có tiếng người gọi: "Vô sư đệ, mau mau tỉnh lại. . ."

Ai lại ồn ào thế này, có để cho người ta ngủ nữa không!

Vô Cữu mơ mơ màng màng mở hai mắt, chợt nhận ra mình đã không còn ngồi xếp bằng mà chuyển sang tư thế nằm sấp, và trên chiếc bồ đoàn đã in một vệt nước bọt nhỏ.

Cứ ngỡ đang trong mộng, hóa ra là đã bất tri bất giác ngủ thiếp đi. Nhìn qua cửa sổ, trời đã hửng sáng. Giờ gì rồi nhỉ?

"Giờ Dần sắp hết rồi, nếu không dậy thì sẽ phải chịu đói đấy, đừng trách ta không nhắc nhở. Đến lúc đó hối hận thì đã muộn!"

Vô Cữu vội vàng chống người ngồi dậy, thấy một người đang đứng cách đó không xa liên tục thúc giục.

Đó chính là Tông Bảo, người đã trò chuyện với chàng đêm qua, vậy mà sáng sớm đã đến gọi chàng dậy. Chẳng qua, bên hông hắn buộc một tấm ngọc bài và một túi da, trong tay lại cầm một thanh đoản kiếm.

Vô Cữu tỉnh táo trở lại, vội vàng lên tiếng đáp lời, sửa sang y phục một chút rồi định bước ra ngoài.

Tông Bảo lắc đầu, cười chỉ dẫn: "Mang theo pháp khí, túi da và dạ minh châu chiếu sáng, thêm khăn mặt, bát đũa nữa, còn những thứ khác thì không cần đâu. . ."

Pháp khí, chính là đoản kiếm sao?

Vô Cữu từ gầm giường gỗ kéo chiếc túi ra, lấy vài thứ như đã dặn, buộc túi da vào bên hông, nhét đoản kiếm vào trong ngực. Xong xuôi đâu đó, chàng thấy Tông Bảo đã đi ra khỏi lều trước. Chàng vội theo sau, lại tiếp tục men theo sườn núi đi xuống.

Lúc này, trời dần trắng, sương mù giăng kín. Trước sau lấp ló bóng người, xem tình hình thì chắc chắn là các đệ tử đồng môn.

Chẳng bao lâu sau, họ đến bên một con suối.

Theo hiệu lệnh của Tông Bảo, Vô Cữu cầm khăn mặt lau rửa mặt mũi. Sau đó hai người cùng tiếp tục đi về phía trước, trên đường gặp gỡ càng lúc càng nhiều bóng người.

"Ha ha, những người đó đều là sư huynh đệ đồng môn của ngươi. Vì không chịu nổi túp lều lạnh lẽo ẩm ướt, họ đã tự mình đào động trên núi để an cư lạc nghiệp. Ngươi mới đến, cứ tạm chịu thiệt thòi vài ngày, đợi tìm được nơi thích hợp rồi dọn nhà cũng chưa muộn!"

"Thích hợp ư?"

"Sao lại không thích hợp? Ngươi và ta tạm thời chưa có tu vi, nhưng ít nhiều cũng là tu sĩ, nếu không có động phủ để cư trú thì làm sao mà tu luyện được? Quản sự thấu hiểu đạo lý này, nên chưa bao giờ hỏi đến chuyện này cả!"

"Đa tạ huynh đài chỉ giáo! Bất quá, ta thấy vị quản sự kia rất lợi hại. . ."

"Ngọc Tỉnh tổng cộng có năm vị quản sự, nay một vị đã rời đi, hiện chỉ còn lại bốn vị. Họ đều là những vũ sĩ có pháp lực cao cường, nhưng vì tiến cảnh tu vi chậm chạp mà bị giáng chức đến đây. Qua Kỳ quản sự cũng như vậy, phiền muộn, nóng nảy là điều hợp tình hợp lý. Cứ kính trọng nhưng giữ khoảng cách với hắn là được."

"Ngoài các quản sự ra, nơi đây không còn cao thủ nào khác sao?"

"Có chứ! Chủ quản Ngọc Tỉnh chính là Chấp sự Huyền Các, nhưng ngài ấy đã bế quan tu luyện nhiều năm, không màng thế sự. Mọi công việc lớn nhỏ của Ngọc Tỉnh đều do các vị quản sự thay thế xử lý."

"Cái túi da này có tác dụng gì?"

"Ha ha, huynh đệ ngươi lại hỏi nữa rồi, đổi là người khác thì đã sớm bị ngươi hỏi đến gấp gáp rồi."

Hai người vừa đi vừa nói chuyện, dần dần đến trước dãy nhà tranh trong sơn cốc. Dưới mái hiên, bó đuốc đã tắt, thay vào đó là hai chiếc nồi lớn đang đặt trên bếp, có người trông coi. Các đệ tử tụ tập lại, lần lượt tiến lên nhận lấy phần ăn của mình.

Vô Cữu theo sau Tông Bảo, dò xét xung quanh.

Khi những tia nắng ban mai đầu tiên ló rạng, sơn cốc dần trở nên sáng rõ. Khoảng ba mươi, bốn mươi đệ tử nhận thức ăn xong thì tản ra, có người ngồi một mình, cũng có người túm năm tụm ba. Trong số đó đa phần là nam tử, xen lẫn vài nữ tử, thần thái tướng mạo khác biệt, mà tuổi tác thì từ mười mấy cho đến những lão già ngoài tám mươi cũng có.

Vô Cữu hơi kinh ngạc, khẽ nói: "Những người đó đều là đệ tử Ngọc Tỉnh sao? Già nua đến vậy. . ."

Tông Bảo khinh thường nói: "Kẻ có linh căn không có nghĩa là chắc chắn sẽ thành tiên nhân. Những người vất vả hơn mười năm mà không thành tựu được gì thì không ít chút nào!"

Vô Cữu im lặng, bỗng cảm thấy sự hưng phấn đêm qua có phần quá mức hiển nhiên. Nếu mình không thể thành tiên, chẳng lẽ phải sống cả đời ở nơi này sao?

Chẳng mấy chốc, họ đến dưới mái hiên.

Trên bếp lò, hai chiếc nồi lớn đang nấu nước dùng và thịt.

Vô Cữu lấy ra một bát sành, múc một muôi nước dùng và hai khối thịt màu vàng nâu. Chàng không hiểu rõ lắm, đi theo Tông Bảo đến một bên ngồi xổm xuống đất, lắng nghe đối phương giải thích: "Trong canh có nhiều vị linh dược, đặc biệt là giúp nuôi dưỡng tinh khí. Khối thịt này đến từ giun đất Linh Sơn, có khả năng thanh khí bài độc. . ."

Giun đất gì chứ, không phải chính là loài trùng dùng làm mồi câu sao? Mà nhớ rõ chỉ to bằng ngón tay thôi, sao bây giờ lại thô lớn đến vậy?

Vô Cữu cầm khối thịt hít hà, mùi tanh xộc vào mũi, không khỏi buồn nôn, định ném đi nhưng rồi lại do dự, cuối cùng cho vào túi da.

Tông Bảo thì vẫn ăn uống không ngừng, đã sớm biết trước nên cười nói: "Ha ha, rồi sẽ có lúc ngươi đói bụng thôi. . ."

Vô Cữu thờ ơ, bưng bát sành nhấp một ngụm canh. Vị đắng chát, ngược lại so với món canh của Kỳ tán nhân thì không khác mấy. Chàng không khỏi nhe răng nhếch miệng, há miệng liền phun ra.

"Ai da da, lãng phí của trời quá!"

Có người xích lại gần, đó là một lão già râu tóc bạc phơ, cũng mặc thanh sam, eo buộc túi da, nhưng lại cầm một cái bát không, có chút tiếc nuối nói: "Tiểu sư đệ, nếu ngươi không thích ăn canh, để ta ăn giúp thì sao. . ."

Vô Cữu đứng dậy, có chút ngạc nhiên nhưng không đành lòng từ chối, đưa tay đổ nửa bát canh thừa vào bát của lão.

Tông Bảo không kịp ngăn cản, dứt khoát né sang một bên, ghét bỏ nói: "Lão Vân đầu, ngươi lại đến chiếm tiện nghi nữa rồi. . ."

Lão già kia cũng không khách khí, nhận lấy bát canh thừa uống một hơi cạn sạch, lúc này mới mang theo thần sắc thỏa mãn, khép hờ hai mắt, vuốt râu khen: "Lão hủ đã hơn trăm tuổi, mà vẫn thân thể cường tráng, tai thính mắt tinh, tất cả đều nhờ vào công lao của chén canh trường thọ này đấy! Mặc dù tiên đạo xa vời, nhưng cuộc đời này như vậy là đủ rồi. . . Đã đủ rồi!"

Nếu đây là canh trường thọ, vậy món canh của Kỳ tán nhân chẳng phải là quỳnh tương tiên gia sao?

Vô Cữu thầm trố mắt, thất thanh nói: "Lão tiên sinh đã qua tuổi thọ hiếm có?"

Lão già mở hai mắt, tao nhã hữu lễ nói: "Lão hủ Vân Thánh Tử, hoang phí thêm vài năm mà thôi. Vẫn chưa biết tiểu sư đệ thọ bao nhiêu. . ."

Vô Cữu vội nói: "Không dám! Tại hạ mới qua tuổi hai mươi. . ."

Lão già tự xưng Vân Thánh Tử ánh mắt thâm trầm: "Theo ta thấy, tiểu sư đệ đại trí nhược ngu, thần thái nội liễm, chắc hẳn xuất thân từ danh môn thế gia! Mà lão hủ cũng có chút lai lịch, chúng ta thân cận với nhau, chẳng phải tốt sao. . ."

Vô Cữu giật mình trong lòng, vừa định trả lời thì đã bị Tông Bảo kéo đi, còn kề tai thì thầm: "Hắn thấy ngươi lạ mặt nên muốn bắt chuyện, đừng để ý tới!"

Vân Thánh Tử không cam lòng nói: "Tiểu sư đệ, ta thấy thành tựu của ngươi sau này không thể đoán trước, chi bằng cùng nhau luận bàn, luận bàn. . ."

Vô Cữu áy náy quay đầu lại, nhưng vẫn bị Tông Bảo kéo đi né tránh xa.

Đúng lúc này, có người nghiêm nghị quát: "Canh giờ đã đến, lên núi!"

Dưới mái hiên xuất hiện thêm hai tráng hán, trong đó có một người chính là quản sự Qua Kỳ. Theo lệnh của hắn, hơn mười người tập trung lại, đi vòng qua dãy nhà tranh, hướng về phía bắc. Hộ tống còn có một vị quản sự khác, nghe nói tên là Trọng Khai.

Đi được không xa, có một con dốc đá dựng đứng. Cứ thế từng bước leo lên, sau một nén nhang đã đến đỉnh núi. Không xa bên ngoài chính là chủ phong Ngọc Tỉnh cao vút giữa mây trời.

Chỉ thấy mặt trời mới mọc, mây trời cuộn mở, ráng chiều rực rỡ khắp bầu trời bao la. Phóng tầm mắt nhìn xa, càng thấy các ngọn núi thấp thoáng trong mây. Trong khoảnh khắc ngỡ ngàng, đây quả là tiên cảnh mờ ảo khiến người ta quên cả bản thân!

Thắng cảnh Linh Sơn quả nhiên bất phàm!

Vô Cữu đang mãi ngắm nhìn, chợt nghe giọng Qua Kỳ vang lên lần nữa: "Đừng trì hoãn nữa, mau chóng xuống giếng mỏ. Mỗi người trăm cân tinh ngọc, không đủ sẽ bị trừng phạt. Hướng Quang Vinh và Câu Tuấn hai vị sư đệ, hãy dần dần kiểm tra cho ta. . ."

Nghe tiếng nhìn lại, phía dưới đỉnh núi là một sơn cốc khác, chỉ rộng vài dặm vuông, bị cỏ cây che khuất nên trông rất yên tĩnh. Một bên thung lũng có xây phòng xá, còn trên bãi đất trống thì trơ trọi dựng một gian lều. Nhìn thẳng theo vị trí chiếc lều, một cửa hang đen kịt thông sâu vào vách đá.

Dưới lều trúc, có hai vị lão giả xa lạ đang ngồi. Nhìn từ y phục chỉnh tề của họ, hẳn là cũng là quản sự không nghi ngờ gì. Các đệ tử làm công theo sườn núi xuống đến sơn cốc, lần lượt đi qua trước mặt hai người kia, rồi nhao nhao chạy về phía cửa hang cách đó hơn mười trượng.

Không cần suy nghĩ nhiều, nơi này hẳn là mỏ linh ngọc của Ngọc Tỉnh. Mà khai thác không đủ trăm cân tinh ngọc, còn phải chịu trừng phạt sao?

Vô Cữu cùng sau lưng Tông Bảo, theo đám đông chậm rãi đi về phía trước.

Hai vị quản sự tuổi già kia có lẽ cuộc sống không được như ý, sắc mặt ai nấy đều đầy lệ khí, tự mình ngồi trên ghế gỗ, trong tay cầm một khối ngọc bội lớn bằng bàn tay tùy ý đung đưa. Nói là kiểm tra, nhưng chẳng thấy có động thái nào khác. Rất nhiều đệ tử cứ thế tự động tiến về phía trước, lần lượt bước vào động núi.

Một lát sau, phía trước chợt hỗn loạn. Có tiếng người hô to, còn có mấy đệ tử trai tráng khiêng một người từ cửa động vội vàng chạy ra.

Vô Cữu vừa lúc đi đến trước nhà lá, vội vàng dừng chân quan sát. Đông đảo đệ tử cũng nhìn quanh bốn phía, thần sắc ai nấy đều có vẻ hơi ngưng trọng.

Người bị khiêng lên bãi đất trống cách đó không xa là một lão già, hai mắt nhắm nghiền, mặt xám xanh, hiển nhiên đã chết từ lâu.

Hai vị quản sự dưới lều cỏ vẫn ngồi bất động, dường như mọi chuyện trước mắt đối với họ đã quá quen thuộc.

Qua Kỳ đi qua liếc nhìn qua loa, khinh thường hừ một tiếng. Còn đồng bạn của hắn thì đưa tay bắn ra một tia lửa, thi thể trên đất trong nháy mắt cháy rụi hoàn toàn. Một trận gió thổi qua, hài cốt không còn, đến cả một chút tro bụi cũng không còn sót lại, chỉ tại chỗ cũ lưu lại một vết cháy nhỏ, hàm ý có người đã từng đi qua đây.

Vô Cữu nhìn đến trợn mắt há hốc mồm, không kìm được đưa tay vỗ vỗ vai Tông Bảo. Đối phương quay đầu liếc nhìn, nhưng lại im lặng không nói, mà trong đôi mắt vốn sáng láng kia, vậy mà lại thêm một tầng ảm đạm và lạnh lẽo không rõ.

Qua Kỳ không nhịn được phất tay áo, thúc giục mọi người tiếp tục như cũ.

Vô Cữu vừa mới cất bước, liền nghe có người quát: "Dừng lại ——"

Kêu ai dừng lại? Tông Bảo không dừng, lại hiếu kỳ nhìn lại. Mà Qua Kỳ cùng một vị quản sự khác thì đang nhìn chàng, một đôi mắt đáng sợ.

Vô Cữu quay về phía lều cỏ, thấy hai lão già không có việc gì kia bỗng nhiên trở nên nghiêm nghị. Trong đó vị gọi là Hướng Quang Vinh thì giơ tay ra hiệu, ngọc bội trong tay hắn lóe lên ánh sáng. Sau khi xác nhận hoàn toàn, hắn nghiêm nghị nói: "Ngươi không hiểu quy củ sao?"

Thì ra là nhắm vào bổn công tử, ta lại làm hỏng quy củ gì?

Vô Cữu đang ngây người, lão già tên Câu Tuấn bỗng nhiên đứng dậy, tiến đến trước mặt chàng, vung tay vồ một cái, một tiếng "xoẹt xoẹt" vang lên, sợi dây lưng áo của chàng bị đứt rời, lập tức lại "phanh" một tiếng rơi xuống đất vỡ nát. Trong đó bạc vụn, phù lục da thú, năm tảng đá, ngọc phiến cùng những vật đáng giá khác, từng thứ một bày ra. Tiếp theo lại là hai thanh đoản kiếm, lần lượt rơi xuống.

Cùng lúc đó, tiếng kinh hô nổi lên bốn phía: "Linh thạch. . . Phù lục. . . Ngọc giản. . . Pháp khí. . ."

. . .

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ tài năng của truyen.free, mong quý độc giả đón nhận.