Hướng Hạ Cốc, một địa danh. Thôn Hướng Hạ, chính là một thôn xóm nhỏ bình thường nằm sâu trong thung lũng. Nếu ta nhớ không lầm, Hướng Hạ Cốc nằm tại vùng biên giới Tây Bắc của Nam Lăng, giáp ranh với hai nước Hữu Hùng và Tây Chu, cách Linh Hà Sơn khoảng hai mươi lăm ngàn dặm.

Hai mươi lăm ngàn dặm? Dựa vào Minh Hành thuật, mỗi lần đi được hơn bốn trăm dặm, thì phải thi triển độn thuật không ngừng nghỉ năm sáu mươi lượt mới có thể đi hết hai mươi lăm ngàn dặm ấy. Năm sáu mươi lượt độn thuật? Cần biết, trước kia nhiều nhất chỉ thi triển được hai mươi lượt Minh Hành thuật là tu vi đã cạn kiệt. Thế mà giờ đây lại thần dị đến không tưởng tượng nổi, dễ dàng nhận ra rằng đó đều là nhờ uy lực của thanh thần kiếm đỏ rực kia!

Một hơi đi xa hơn hai vạn dặm, liệu đã thoát khỏi sự truy sát của mấy vị trưởng lão kia chưa? Thôi, sự tình đã đến nước này, cứ lo việc trước mắt đã.

Hướng Hạ Cốc cách Tử Định Sơn thuộc nước Hữu Hùng còn xa chừng hai, ba vạn dặm. Theo như tính toán ban đầu, nếu đường xá thuận lợi, trong vòng ba tháng hẳn có thể đến nơi đúng hẹn. Hiện giờ đã là cuối tháng Mười, nói cách khác, nhất định phải chữa lành vết thương, khôi phục tu vi trước khi năm cũ qua đi v�� năm mới vừa sang. Nhưng muốn khôi phục như ban đầu trong khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy, nào có dễ dàng!

Vì kế sách trước mắt, ngoài việc ngủ say ra, hắn chẳng còn cách nào khác. Ai bảo bản thân không thông hiểu tu luyện, đành phải trông cậy vào ba thanh thần kiếm tự chữa trị thương thế cho mình vậy!

Tuy thần thức dường như đã chuyển biến tốt đẹp, nhưng vẫn chưa thể sử dụng thành thạo, đến mức không cách nào nội thị cũng khó mà thấy rõ tình hình khí hải, lại càng không thể nào biết được trạng thái của thanh thần kiếm đỏ rực kia. Cứ an tâm đừng vội, hãy tĩnh dưỡng thêm mấy ngày nữa.

Vô Cữu co quắp trong túp lều, nhắm mắt, sắp xếp lại tâm tư, tự an ủi mình, rồi bất tri bất giác rơi vào giấc ngủ say. Khi hắn còn đang mơ mơ màng màng, đáy lòng bỗng bật ra một tiếng thở dài.

Than ôi, từ khi bước chân vào con đường tu tiên, những hung hiểm từng nếm trải và cay đắng đã nếm qua nhiều vô số kể. Mà những mộng tưởng thuở nào, lại dường như càng lúc càng xa vời. Ta thật sự quá mệt mỏi rồi. . . . . .

Nhà Phòng Đại nằm ở phía tây thôn Hướng Hạ, hơi có vẻ vắng vẻ, lại thêm hắn tính khí nóng nảy, đa nghi, nên bà con trong thôn vì tránh hiềm khích, cũng không muốn gây phiền phức, rất ít khi qua lại với hắn. Bởi vậy, căn nhà nhỏ bé ấy ngoài thỉnh thoảng truyền ra vài tiếng ầm ĩ cùng tiếng phụ nữ thút thít, ngày thường cũng khá thanh tĩnh.

Thế nhưng, kể từ khi xuất hiện một nam tử ăn xin trong túp lều trước sân, Phòng Đại, vốn đang trốn trong phòng dưỡng thương, rốt cuộc không thể ngồi yên được nữa.

Sáng sớm, Phòng Đại chống gậy bước ra khỏi phòng, trải một tấm da thú dưới gốc cây lớn trong sân, rồi tựa lưng vào thân cây ngồi xuống. Hắn cầm một vò lão tửu miệng vòi, đợi cho tinh thần sảng khoái, lại đặt thanh đao săn bên mình, rồi trừng mắt nhìn chằm chằm ra cửa sân. Hắn dường như tìm lại được sức mạnh của những ngày xưa đi săn, tuy rằng con mồi không phải hổ, sói, cáo, báo, nhưng lại càng đáng sợ hơn, bởi đó là một tên dã hán tử có ý đồ quyến rũ vợ mình.

Xuân Tú chỉ sợ xảy ra ngoài ý muốn, dứt khoát dời chiếc ghế ngồi trước cửa phòng may vá y phục. Nàng muốn trông chừng chồng mình, để tránh hắn hành động khinh suất mà phát điên. Thế nhưng, trong lòng nàng cũng ngấm ngầm nảy sinh vài phần hiếu kỳ.

Nam tử tự xưng Vô Cữu kia, thương thế thảm trọng, tiều tụy không chịu nổi, hết lần này đến lần khác lại nói năng không tầm thường mà cử chỉ cổ quái. Có lẽ, hắn cũng không phải là kẻ ăn mày. Và một người không ăn không uống, chẳng những không chết, trái lại vẫn ngủ say như trước, tình cảnh quỷ dị như vậy quả thực hiếm thấy vô cùng!

Trời sắp tối, Phòng Đại bèn giục Xuân Tú đóng cửa cài then, đợi quan sát một lượt thấy không có gì khác thường, hắn mới chống gậy trở về phòng nghỉ ngơi.

Ngày hôm sau, mọi sự vẫn như cũ.

Kết quả là, hai vợ chồng cứ thế canh giữ trong sân, dù tình hình quỷ dị, nhưng đôi bên cũng đều bình an vô sự.

Thoáng chốc, mười ngày đã trôi qua.

Xuân Tú mở cổng sân, đi đến trước túp lều. Nàng đặt một chén sành lên tảng đá trước lều, rồi cúi người gọi: "Vô Cữu, mười ngày đã qua rồi, mau tỉnh dậy dùng chút canh đi!"

Trong sân dưới gốc cây lớn, Phòng Đại ngồi thẳng dậy, hai mắt không rời túp lều lấy một khắc, tay cũng vươn tới chạm vào thanh đao săn bên cạnh. Nếu đôi nam nữ chó má kia còn dám làm càn, hắn nhất quyết không tha.

Trong túp lều, thân ảnh khẽ trở mình, vẫn nhắm nghiền hai mắt, nhưng khóe miệng lại lộ ra một nụ cười mỉm, rồi lại tiếp tục ngủ say như trước. Xem ra hắn cũng không để tâm, chỉ là trên mặt và hai bàn tay trần trụi của hắn lại càng thêm bẩn thỉu, như thể được phủ một lớp cặn dầu đen nhánh, còn thoang thoảng mùi chua.

Xuân Tú ngạc nhiên một lát, đành phải bưng bát đũa quay vào trong sân.

Nàng chưa đi được hai bước, sau lưng bỗng truyền đến giọng nói yếu ớt: "Làm phiền đại tỷ cứ mỗi mười ngày, hãy gọi ta một lần. . ."

Xuân Tú quay người nhìn lại, nhưng trong túp lều không hề có động tĩnh gì.

"Mụ đàn bà thối tha kia, mang bát cơm tới đây, ta đói!" "Ngươi mới vừa dùng xong cơm trưa, sao bụng lại đói?" "Hừ, ta cho dù ăn no đến vỡ bụng, cũng không thể để cơm canh nhà ta làm lợi cho tên dã hán tử ngươi!" "Ngươi nói hươu nói vượn. . ." "Mụ đàn bà thối tha, ngươi dám cãi bướng. . ."

Một bát cơm, lại khiến hai vợ chồng cãi vã một trận nữa. Cho đến khi Xuân Tú hờn dỗi quay về phòng, tiếng ồn ào lúc này mới chấm dứt.

Trong sân, chỉ còn lại Phòng Đại một mình. Hắn ta vậy mà còn chuyển cả đá mài dao ra, "hồng hộc, hồng hộc" mài thanh đao săn của mình. Đợi khi đao săn đã mài sáng loáng, hắn lại chống gậy từ trong nhà lấy ra chiếc túi da chuyên dùng khi đi săn. Còn hắn muốn làm gì, có lẽ chỉ mình hắn biết rõ.

Mười ngày sau đó, Xuân Tú lại đến xem xét tình hình túp lều.

Vô Cữu kia vẫn co quắp trên đệm giường, nhắm mắt mỉm cười, hoàn toàn không biết nóng lạnh xuân thu, tiếp tục đắm chìm trong giấc mộng dài dằng dặc của mình. Thêm mười ngày nữa trôi qua, vẫn y nguyên như vậy.

Trong lúc vô tri vô giác, đã đến giữa tháng Mười Một.

Gió bấc gào thét, bông tuyết bồng bềnh rơi.

Phòng Đại khó lòng chịu nổi cái lạnh buốt, đành phải trở về nhà chính. Hắn quấn chặt lấy áo choàng da thú, ngồi trên giường sưởi ấm bên chậu than, cạnh bên vẫn đặt đao săn cùng túi da, vẫn không quên dõi mắt nhìn ra động tĩnh bên ngoài sân.

Còn Xuân Tú thì cầm một tấm da thú đắp lên người Vô Cữu, lại ôm thêm bó củi khô, cành cây chất thành một đống chắn gió tuyết cho túp lều. Nàng cho rằng Vô Cữu sẽ còn tiếp tục ngủ say, không để ý thêm nữa, sau khi bận rộn một phen, liền chầm chậm trở về sân. Nhưng sau khi nàng rời đi, có người chậm rãi mở hai mắt. . .

Tuyết rơi! Giữa cơn hoảng hốt, hắn như trở về mùa đông năm nào, chỉ là trong gió tuyết đầy trời ấy, thiếu vắng quân doanh, thiếu vắng chiến kỳ, và cũng thiếu đi tiếng kèn du dương.

Vô Cữu lẳng lặng nằm trong túp lều bốn bề trống hoác, trên tấm da thú và đệm giường đã đọng một lớp tuyết mỏng.

Hắn nhìn xuyên qua túp lều, lặng lẽ ngắm nhìn tuyết bay bên ngoài. Rất lâu sau, hắn khẽ thở dài một tiếng, từ từ nâng tay trái lên, trong đôi mắt thần sắc lấp lánh.

Trên ngón cái tay trái của hắn, xuất hiện thêm một đoạn vòng xương màu vàng ố.

Đây chính là Quỳ Cốt Chỉ Hoàn đã biến mất nhiều ngày, nó rốt cuộc lại hiện ra dưới ánh mặt trời. Và việc Quỳ Cốt Chỉ Hoàn mất đi rồi lại xuất hiện, cũng mang ý nghĩa trong cơ thể đã có lại thần thức và pháp lực. Chỉ không biết sau hơn năm mươi ngày ngủ say kéo dài, đã khôi phục được mấy thành tu vi?

Hay là nói, đã vượt xa dự liệu. . .

Vô Cữu khẽ đung đưa ngón cái, mấy khối linh thạch lăn ra. Hai tay hắn nắm lấy linh thạch, lần nữa nhắm mắt lại.

Tâm niệm khẽ động, thần thức đã lâu không dùng chợt lóe lên, nội thị toàn thân.

Vết kiếm thương trên ngực đã khép lại, chỉ c��n lại một vệt sẹo mờ nhạt chưa biến mất hoàn toàn. Khắp người từ trên xuống dưới thì bọc lấy một lớp dơ bẩn tanh hôi, nhưng những miệng máu trên da thịt sớm đã không còn dấu vết. Kinh mạch bị tổn thương cũng từ từ thông suốt, linh lực bên trong cuồn cuộn không ngừng, tựa như từng dòng sông băng vừa tan chảy.

Khí hải từng khô quắt cũng dần dần khôi phục, nhưng vẫn còn thiếu thốn, như kẻ đói khát nhiều ngày chưa được lấp đầy, có lẽ đang khát khao hấp thụ linh khí để tôi luyện và bồi dưỡng.

Ngoài Ma Kiếm và Lang Kiếm, đạo kiếm khí đỏ rực kia đã ngưng tụ thành hình. Chỉ là nó hơi có vẻ va chạm, không ổn định, giống như vừa mới tới, hay là bởi dã tính khó thuần. Ba đạo kiếm quang đen, tía, đỏ xoay quanh, mặc dù có chút hỗn loạn không theo trật tự, lại nhỏ bé yếu ớt, nhưng lại kéo động toàn bộ khí hải cùng toàn thân, ẩn chứa một loại thế lực câu thông thiên địa.

Mà tại bên trong ba đạo kiếm quang xoay quanh kia, lại có thêm một vật thể lớn chừng ngón cái. Nó như giọt nước, trơn nhẵn óng ánh, lại như hạt lửa, lấp lánh chớp động, tỏa ra ba sắc quang mang cùng uy thế cường đại, và kết nối thành một khối với ba đạo kiếm quang, khí hải, thậm chí cả kinh mạch toàn thân. Nó dường như là khởi nguyên của hỗn độn, nơi thiên địa bắt đầu, chỉ đợi sáng lập âm dương, liền có thể tạo hóa càn khôn mà thành tựu vạn vật!

Trúc Cơ? Điển tịch ghi lại: Luyện khí hóa tinh mới là căn bản của Trúc Cơ, sau đó là Thành đan hóa thai, cho đến Vũ hóa thành tiên, v.v. Giọt linh dịch kia, không nghi ngờ gì chính là dấu hiệu Trúc Cơ. Thế nhưng, Trúc Cơ mới bắt đầu, linh dịch thường nhỏ yếu như hạt đậu, chỉ khi tu vi tăng lên mới dần biến hóa và cuối cùng đạt kích thước trứng ngỗng. Chẳng lẽ nói, thanh thần kiếm đỏ rực kia đã khiến mình một bước đạt đến cảnh giới Trúc Cơ năm sáu tầng?

Bất kể tu vi bao nhiêu, Trúc Cơ đã thành! Gặp muôn vàn tội lỗi, nếm đủ mọi khổ cực, đại nạn không chết, cuối cùng lại gắng gượng vượt qua một kiếp nạn! Từ nay về sau, ngự kiếm phi thiên, xuyên gió phá mây, đi lại tự do tự tại! Không cần tiếp tục lo lắng đư��ng xá xa xôi, việc tiến về Tử Định Sơn cũng chỉ là chuyện bình thường mà thôi!

Bất quá. . .

Sau khi mơ màng hồi lâu, Vô Cữu khẽ nhíu mày.

Giờ đây cuối cùng tu vi đã tăng tiến vượt bậc, nhưng lại như vừa khỏi bệnh nặng mà không còn chút sức lực nào. Đặc biệt là nội tạng bên trong, vẫn còn ẩn ẩn đau nhức, dường như là do khí cơ tắc nghẽn gây ra, lại tựa như nguyên nhân pháp lực phản phệ và va chạm. Tựa như vừa xây xong một căn phòng lớn trống rỗng, luôn cảm thấy có chỗ khiếm khuyết mà bên trong và bên ngoài không đồng nhất.

Hẳn là có liên quan đến thần kiếm?

Cần biết, cái gọi là Trúc Cơ, cũng không phải do khổ tu mà đạt được. Khi thu nạp thanh thần kiếm đỏ rực kia, có lẽ Trúc Cơ đã bị cưỡng ép khởi động. Mang máng nhớ rằng, khoảnh khắc thanh thần kiếm thứ ba nhập vào cơ thể, cả người hắn suýt chút nữa bị pháp lực cường đại chống đỡ đến bạo thể mà nổ tung. Ngay lúc tình thế nguy hiểm tràn ngập ấy, một đoạn kinh văn bất ngờ xuất hiện, tạm thời hóa giải xung đột trong cơ thể, và cũng giúp hắn thoát khỏi c���nh khốn cùng. Mặc dù hiện tại đã vượt qua được nan quan, nhưng xung đột vẫn còn tồn tại.

Mà đoạn kinh văn kia, rõ ràng đến từ «Thiên Hình Phù Kinh». Chẳng lẽ không phải là, cuối cùng có thể thu nạp được bảy thanh thần kiếm hay không, mấu chốt nằm ở «Thiên Hình Phù Kinh» sao?

Ừm, cũng không sai khác là bao.

Thần kiếm và kinh văn đều xuất phát từ Thương Khởi tiền bối của Cổ Kiếm Sơn, hẳn là cả hai phải có liên hệ với nhau chứ! Đáng tiếc rằng mình không hiểu hàm nghĩa của kinh văn, cũng không biết pháp môn tu luyện, vậy thì nên làm thế nào đây?

Xem ra muốn khôi phục như lúc ban đầu và trở thành một Trúc Cơ cao thủ chân chính, thì không thể nóng vội. Chi bằng tĩnh dưỡng điều trị thêm mấy ngày nữa, rồi hãy tính toán sau!

Vô Cữu duỗi lưng một cái, xua tan những suy nghĩ hỗn loạn, sau đó tiếp tục co quắp trong túp lều thấp bé, và yên lặng niệm lên kinh văn.

Hắn như một con sâu róm ẩn mình trong tổ, tự liếm láp vết thương, dệt nên mộng tưởng, ngóng trông khoảnh khắc cuối cùng phá kén mà bay ra; lại như một giao long ẩn mình, chỉ chờ xé tan gió tuyết, tiếu ngạo giữa trời cao. . .

Từng trang dịch này, với tất cả tâm huyết, kính dâng riêng cho độc giả tại truyen.free.