... . . .

Dưới ánh trăng mờ ảo, có thể mơ hồ nhận ra bóng đen kia đại khái hình dáng. Ống tay áo bay phấp phới, bước chân không hề tạo ra ti��ng động, chẳng bao lâu đã đến sườn núi. Hắn định tiếp tục tiến về phía trước, nhưng đột nhiên khựng lại, cúi người quan sát.

Trong đống tro tàn đã tắt, vẫn còn khói nhẹ lượn lờ.

Người nọ chậm rãi lùi lại hai bước, cất tiếng cười: "Ha ha! Vô đạo hữu, sao vẫn chưa hiện thân gặp mặt. . ."

Vô Cữu trốn trên cây không hề nhúc nhích, nhưng không kìm được thầm rủa một tiếng.

Lúc này không cần xem nhiều, chỉ bằng tiếng cười phóng đãng kia cũng đủ biết kẻ đến là ai. Cái tên lén lút này, chính là Mộc Thân. Hắn đã canh cánh trong lòng về cái gọi là bảo vật, há chịu bỏ qua? Quả nhiên bây giờ thừa lúc đêm tối trở về, đơn giản là muốn làm vài chuyện xấu trong bóng tối. May mà bổn công tử kịp thời trốn trên cây, hắn e rằng chưa phát hiện.

Mộc Thân chắp hai tay sau lưng, đi đi lại lại tại chỗ, đắc ý nói: "Trong rừng rậm, dù có thi triển ngự phong thuật cũng không đi được xa lắm. Cổ Ly, Đào Tử và Hồng Nữ đang nghỉ ngơi cách đây năm mươi dặm, ta viện cớ ra ngoài tiện thể, giờ mới quay lại đường cũ, chuyên vì ngươi mà đến, ha ha..." Hắn cười nhạt, rồi nói tiếp: "Ta sợ ngươi lạc đường giữa chừng, hoặc bất ngờ gặp chuyện, nếu thật vậy, chắc chắn khiến người hối hận không kịp! Nhưng không ngờ ngươi lại đến được chỗ này, đúng là giúp ta tránh khỏi một phen khổ cực..."

Vô Cữu vẫn không lên tiếng, chỉ lặng lẽ dõi theo động tĩnh bên dưới. Muốn lừa bổn công tử hiện thân ư? Chỉ là trò trốn tìm của trẻ con thôi!

Mộc Thân tự mình lẩm bẩm, không ai đáp lời. Hắn cũng không bận tâm, đương nhiên vẫn chậm rãi bước về phía đại thụ, đột nhiên ngẩng đầu cười nói: "Chẳng lẽ ngươi cho rằng bò lên cây là có thể tránh được thần thức của ta..."

Vô Cữu đang thầm may mắn, bỗng chốc lòng chùng xuống.

Thần thức là cái gì, hắn không có hứng thú. Nhưng tên kia đã sớm phát hiện, điều này nằm ngoài dự liệu của hắn. Giờ đây hành tung của bổn công tử đã bại lộ, tuy rằng trốn ở chỗ cao, nhưng tình cảnh lúng túng. Nếu hắn phóng hỏa mà thiêu thì phải làm sao đây?

Trong đầu Vô Cữu vừa thoáng qua một tia suy nghĩ không rõ, liền thấy Mộc Thân bên dưới lấy ra một tờ phù lục vung cao, mang theo nụ cười quỷ dị lạnh lùng nói: "Ha ha, mau chóng giao hết bảo vật ra, còn không thì giữ được một cái mạng. Bằng không, ta sẽ khiến ngươi thần hồn đều tiêu..."

Mộc Thân lẩm bẩm, giơ tay vung lên, phù lục thoáng chốc hóa thành một áng lửa bay vút lên trời. Theo thủ quyết dẫn dắt, ánh lửa dài mấy thước lượn đi như Giao Long, càng kịch liệt xoay quanh đại thụ. Dưới ánh lửa chiếu rọi, bóng người đang trốn trên cành cây đã không còn chỗ ẩn nấp. Hắn càng đắc ý, giễu cợt nói: "Ngươi vừa có kiếm phù trong tay, sao không lấy ra tranh tài một phen với ta, ha ha..."

Vô Cữu dựa vào thân cây khô, nhất thời không biết phải làm sao. Bốn phía ánh lửa lượn lờ, đã giam giữ chặt chẽ trên dưới, trái phải. Dù có lòng tránh né, cũng không còn đường nào để trốn. Bổn công tử đúng là có phù lục trong tay, nhưng đâu có biết cách sử dụng chứ. Chẳng lẽ vừa mới ăn quả thông non xong, tiếp theo liền muốn bị người thiêu đốt sao...

Mộc Thân tự nhận đã nắm chắc phần thắng, tiếp tục cười nói: "Ngươi e rằng đúng lúc chém giết sư phụ ta, nói không chừng từ lâu đã tiêu hao hết tu vi. Ta thấy ngươi trên đường cũng chẳng hề ẩn giấu, hoàn toàn giống một phàm nhân chân chính. Mà ngươi hiện tại lại không có pháp lực, thì làm sao điều động được kiếm phù chứ, ha ha..."

Thấy chưa, dọc đường tên kia chẳng hề rảnh rỗi, lúc nào cũng nghĩ cách hãm hại người! Mà thi triển phù lục lại cần pháp lực, sao Kỳ Tán Nhân lại không nói rõ trước một tiếng đây?

Vô Cữu trên cây gấp gáp đến mức vò đầu bứt tai, lại bó tay hết cách, nhưng đột nhiên nhớ ra điều gì đó, vội vàng rút đoản kiếm ra cầm trong tay. Là chết hay sống, cứ mặc cho số phận vậy!

Tiếng cười của Mộc Thân dần lạnh, hắn ép buộc nói: "Đưa bảo vật cho ta..."

Cùng lúc đó, giữa không trung đột nhiên truyền đến tiếng cánh vỗ "ào ào", tiếp đó vài bóng đen lao xuống, "Cạc cạc" kêu lên chói tai, trực chỉ ánh lửa mà đến.

Vô Cữu là người chịu trận đầu tiên, nhìn rõ nhất, sợ đến suýt chút nữa ngã lăn xuống, cuống quýt ôm thân cây mới miễn cưỡng giữ vững thân hình.

Đó là vài con chim lớn, nhưng lại mọc ra đầu thú, mắt đỏ rực, mỏ nhọn, răng sắc, hai chân như móc câu. Chúng dang rộng đôi cánh dài tới hai trượng, vỗ vù vù tạo nên từng trận cuồng phong. Điều đáng sợ hơn là, những con chim lớn kia làm như không thấy Vô Cữu đang leo trên cây khô, chỉ chăm chăm tìm đến nơi có ánh lửa, rồi lao thẳng xuống chỗ Mộc Thân.

Mộc Thân đã biến sắc mặt, liên tiếp lùi về phía sau, thất thanh nói: "Khát máu linh bức, chuyên hút linh khí, tinh huyết, ghét nhất ánh lửa, là ta bất cẩn rồi..." Hắn vừa mới nói rõ, chưa kịp tỉnh ngộ, ánh lửa đã bị đánh tan. Bốn, năm con linh bức thừa cơ gào thét lao xuống.

Vài con linh bức kia hung mãnh, không hề kém cạnh một tu sĩ chân chính nào. Nếu bị chúng vây công, kết cục có thể tưởng tượng được. Tạm thời để tiện nghi cho tên kia, đợi thoát khỏi tình cảnh này rồi tính sổ!

Mộc Thân không dám chần chừ, thi triển ngự phong thuật rồi xoay người bỏ chạy. Phía sau tiếng "cạc cạc" chói tai, vài bóng đen theo sát không ngừng. . .

Chỉ chốc lát sau, Vô Cữu vẫn còn trên cây, ngạc nhiên không ngớt.

Chẳng lẽ là người khốn khó lại có phúc ngốc, nếu không thì sao lại nhiều lần thoát chết như vậy? Đầu tiên là lân báo hữu tình, sau lại được linh bức che chở, thật sự là vận may đến không thể cản nổi. Tử Yên tiên tử, chẳng lẽ là nàng trong bóng tối cầu khẩn sao...

Vô Cữu sau cơn kinh hãi, không kìm được lại tưởng bở một phen. Nhưng hắn vẫn không dám tiếp tục trốn trên cây, bèn vác hành lý lên đường, vượt qua sườn núi, thẳng tiến về phía rừng rậm. Mò mẫm đi được một nén nhang giờ đồng hồ sau, cũng mặc kệ đông nam tây bắc, tìm một cây đại thụ, lại trèo lên. Thấy bốn phía không còn động tĩnh, lúc này mới ôm thân cây chầm chậm thiếp đi.

. . .

Trên một sườn núi, ba người đang tĩnh tọa nghỉ ngơi. Trong đó Cổ Ly đột nhiên mở mắt quay đầu nhìn lại. Tiếp đó, Đào Tử và Hồng Nữ đối diện cũng khẽ động thần sắc, hình như có phát hiện.

Một lát sau, một bóng người từ trong rừng lảo đảo trốn ra. Chỉ thấy hắn quần áo tả tơi, búi tóc rối bời, trên người còn vương vết máu, trông vô cùng chật vật.

Cổ Ly kinh ngạc nói: "Mộc huynh đệ, sao lại thành ra bộ dạng này?"

Đào Tử nhàn nhạt liếc nhìn, nói theo: "Mộc đạo hữu tự đi cho tiện, nhưng chậm chạp chưa trở về, chẳng lẽ tìm không thấy lối ra cung, nên mới quẫn bách thế này, ha ha..." Hắn tự thấy lời mình nói khôi hài, khẽ mỉm cười với Hồng Nữ bên cạnh. Đối phương dỗi lại, nhưng trong lòng lại âm thầm không nhịn được cười.

Mộc Thân đến gần ba người, "rầm" một tiếng ngồi phịch xuống đất, lòng vẫn còn sợ hãi mà lắc đầu: "Chư vị đừng cười nhạo! Ta vừa mới trên đường lạc lối, bất ngờ gặp phải vài con khát máu linh bức. Trừ đi mấy tờ Hỏa Diễm Phù cuối cùng, ta mới thoát khỏi cảnh khốn cùng!"

Cổ Ly hơi ngạc nhiên: "Khát máu linh bức..."

Đào Tử và Hồng Nữ cũng không còn tâm tư nói đùa, vẻ mặt song song căng thẳng.

Mộc Thân lại khoát tay áo, nói: "Những con linh bức kia đã đi xa rồi, nếu không có ánh lửa hoặc mùi máu tanh thu hút, tuyệt đối sẽ không quay lại!"

Cổ Ly gật đầu: "Mộc huynh đệ kiến thức khá rộng rãi, hẳn là thân thế bất phàm!"

Đào Tử phụ họa nói: "Nếu không xuất thân thế gia, thì tất nhiên phải trải qua danh sư chỉ điểm..."

Mộc Thân móc ra hai viên đan dược ăn vào, cười khổ không nói thêm gì.

Cổ Ly lại hỏi ngược lại: "Ngươi nói người kia thâm tàng bất lộ, vậy sao hắn trước sau vẫn như một phàm nhân không biết gì cả?"

Mộc Thân ngớ người ra, vẫn không biết nói gì.

. . .

Trong một thung lũng khác, cổ thụ vẫn che trời, cỏ dại mọc hoang khắp nơi.

Lúc này, một bóng người chậm rãi xuyên qua rừng rậm, dùng cành cây trong tay mở đường. Hắn thỉnh thoảng vén những dây leo, cỏ dại chắn lối, mà còn không quên sợ sệt nhìn quanh, vẻ mặt đầy cẩn trọng. Bước chân giữa núi rừng không rõ phương hướng, lại oi bức không gió. Trán hắn đầy mồ hôi, vạt áo trước sau lưng đều ướt đẫm, ngay cả bộ trường sam vải bố cũng bị bụi gai xé rách hai lỗ, cả người vô cùng chật vật.

"Xì..."

Không chú ý, hai chân lún sâu xuống, khi rút ra, đôi giày đã dính đầy lá cây mục nát và bùn đất. Hắn liếm môi, cẩn thận bước về phía trước, đưa tay vỗ vai, rồi bất đắc dĩ thở dài một tiếng. Trên đường liên tiếp gặp phải bất ngờ, ngay cả hành lý cũng bị mất. Rắn độc thì cũng thôi, nhưng vài con dã thú trong rừng có hình dáng quái dị lại rất khó đối phó. May mà tránh né kịp thời, nên tính mạng không lo. Xem ra vận khí cũng coi như không tệ, ít nhất không gặp phải mãnh thú như chó sói, hổ báo.

Thế nhưng, đã đi hơn mười ngày, cũng đã vượt qua vài thung lũng, vì sao đến nay vẫn chưa thể ra khỏi Vân Lĩnh sơn mạch đây? Còn Mộc Thân tên kia, từ sau đêm trăng gặp gỡ, không còn thấy hắn quay lại tìm, là bị chim lớn ăn thịt, hay là đã đi xa rồi?

Người này chính là Vô Cữu, dung mạo vốn thanh tú cũng không còn thanh tú nữa, mà trở nên lem luốc. Hắn nghỉ ngơi chốc lát, tiếp tục gian nan tiến về phía trước.

Một lát sau, tiếng suối chảy róc rách truyền đến.

Vô Cữu bỗng cảm thấy phấn chấn, bước chân nhanh hơn.

Nơi này có lẽ là rìa khu rừng rậm, phía trước địa thế dần trở nên trống trải. Trong mơ hồ, một dòng suối uốn lượn chảy theo sườn núi.

"Khà khà, có núi có nước, mới là phong cảnh thật sự..."

Vô Cữu nhảy tưng tưng, thấy sắp thoát khỏi sự vướng víu của rừng rậm, nhưng đột nhiên khựng lại, dường như phía sau có gì vướng víu. Hắn hơi ngạc nhiên, đột nhiên tránh ra, quay đầu nhìn quanh, không khỏi nhe răng nhếch mép.

Hóa ra là búi tóc bị cành cây quấn lấy. Vừa nãy hắn bỗng nhiên dùng sức, kéo đứt sợi vải xanh buộc tóc, khiến da đầu hơi đau nhức. Hóa ra là chính mình dọa mình một phen.

Vô Cữu vừa hiểu ra, thì ra là tóc đã xõa tung. Hắn chẳng hề bận tâm, xoay người nhảy ra khỏi rừng rậm.

Trên sườn núi cách đó không xa, cỏ xanh um tùm, hoa dại khắp nơi, suối nước chảy xuôi, lại có thêm gió núi thổi qua, nhất thời khiến người ta sảng khoái vô cùng!

Vô Cữu vài bước vọt tới bên suối, nằm xuống uống một hơi no nê. Một lát sau, hắn lại ngâm nửa thân trên vào trong nước, tiếp đó đột nhiên ngẩng đầu khiến bọt nước tung tóe.

"Sảng khoái..."

Hắn không kìm được rên rỉ một tiếng, tiện tay vén những sợi tóc dài che mặt lên, ngước mắt nhìn xung quanh.

Dòng suối chảy xuống theo sườn núi, cách hai dặm hội tụ thành một hồ nước. Hồ nước đó có phạm vi hơn mười dặm, đúng là một tấm gương sáng của núi rừng, tô điểm thêm cảnh sắc. Từ đó về phía trước, lại là một khe núi. Lúc này mặt trời mới mọc giữa trời, ánh sáng lung linh. Xa gần yên tĩnh, không một dấu chân người...

Vô Cữu lại nhúng một lọn tóc rối bời vào suối nước mà rửa sạch, tiếp đó cởi bỏ quần áo, rút đoản kiếm đặt sang một bên, rồi lấy ra một ít quả dại từ trong ngực. Chỉ chốc lát sau, hắn một tay cầm đoản kiếm, một tay mang theo quần áo đã vắt khô, như chưa hết thèm thuồng mà trở lại ngồi trên cỏ.

Rồi hắn buộc mái tóc rối bời lại, xé một mảnh vải từ trường sam tùy ý quấn lên. Giờ phút này, đương nhiên không còn tâm tư may vá hay bù đắp nữa.

Vô Cữu tiện tay nhặt một trái cây trên cỏ ăn, đánh giá cơ thể mình vẫn khá tinh tráng, khá hài lòng gật gù. Quanh năm bôn ba bên ngoài, lại ăn gió nằm sương, càng rèn luyện con người. Giờ đây hắn không hề suy sụp, trái lại còn tinh thần hơn. Hắn lại nhìn xuống hai chân mình một chút, khẽ mỉm cười nhếch miệng. Đôi giày vải đế dày đã lộ ra đầu ngón chân từ lâu.

Nếu Tử Yên tiên tử thấy bộ dạng bổn công tử như thế này, chẳng biết có đau lòng mà thương xót không đây, khà khà...

Vô Cữu không kìm được đưa tay sờ chiếc quần lót có thắt lưng, bên trên may một cái túi vải nhỏ, bên trong chứa bạc vụn, cùng với những thứ hắn cho là quý giá.

Uống no một trận nước suối xong, lại ăn thêm mấy trái cây hái được, cơn đói bụng mệt mỏi trước đó nhất thời tan biến sạch sành sanh.

Vô Cữu tung quần áo ra, trải trên cỏ phơi nắng, tiếp đó lại sờ soạng trên lưng quần, lập tức trong tay xuất hiện thêm một khối da thú.

Đây chính là một trong những di vật của tên sư phụ ma quỷ của Mộc Thân, trông có vẻ thật sự không đơn giản chút nào...

Những trang truyện được dịch thuật tỉ mỉ này là tài sản tinh thần của truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được cho phép.