Trên khoảng đất trống bên ngoài núi Hồng Lĩnh, có một lão giả đang đi đi lại lại, vẻ mặt do dự.

Hắn khoác áo vải xám, đầu quấn khăn lụa, dáng người không cao, tứ chi gầy gò. Râu tóc đã bạc trắng, gương mặt đầy nếp nhăn hơi ngăm đen, trong mắt ánh lên vẻ khôn khéo, từng trải. Cách đó không xa, trong rừng cây còn buộc một cỗ ngựa.

Lão giả phong trần mệt mỏi, hẳn là đến từ phương xa. Hắn tìm đến núi Hồng Lĩnh nhưng không thể vào được, đang lúc lo lắng thì chợt thấy cửa đá mở ra. Vẻ mừng rỡ tràn ngập không lời nào tả xiết, hắn vội vàng hấp tấp tiến lên nghênh đón.

Vô Cữu thấy lão giả, cũng có chút bất ngờ.

Núi Hồng Lĩnh vốn là nơi hẻo lánh, không phải nơi người thường biết đến. Ai ngờ lại có kẻ tìm đến, còn canh giữ bên ngoài núi. Chẳng lẽ là đám đồng lõa, hay là bọn đạo tặc còn sót lại?

Hắn một người, bốn ngựa vừa ra khỏi cửa động, chưa kịp suy nghĩ nhiều đã vung ngọc bội đóng lại cửa đá. Xong xuôi, hắn mới chậm rãi thúc ngựa tiến về phía lão giả, cất tiếng hỏi: "Ngươi là..."

Lão giả nhìn cửa đá "rắc rắc" khép lại, dường như có chút thất vọng, nhưng không dám hỏi nhiều. Hắn vội vàng tiến đến trước ngựa, giơ hai tay ôm quyền thăm hỏi: "Quả nhiên là vị tiên trưởng! Chu lão đại có việc muốn bẩm báo Vạn Phong tiên trưởng, không biết tiên trưởng ngài..."

Lão giả tự xưng là Chu lão đại này, quả nhiên có chút nhãn lực. Thấy Vô Cữu dùng thủ đoạn phi phàm đóng cửa đá, liền mở miệng xưng là tiên trưởng, nhưng thần sắc lại do dự, hình như chuyên vì tìm Vạn Phong mà đến.

Vô Cữu ngồi trên lưng ngựa, từ trên cao nhìn xuống đánh giá lão giả trước mặt, chợt có chút không vui. Hắn sắc mặt trầm xuống, khẽ nói: "Vạn Phong sư đệ đã đi xa rồi, nơi đây do ta làm chủ. Ngươi có chuyện gì, nói mau đi."

"A... tiện quá, tiện quá!"

Chu lão đại liên tục khom người gật đầu, lùi lại hai bước, rồi ngẩng khuôn mặt đầy nếp nhăn, mang theo vẻ cẩn trọng nói: "Thì ra vị tiên trưởng đây chính là sư huynh của Vạn Phong tiên trưởng, tiểu lão nhân thất kính rồi. Mà Vạn Phong tiên trưởng nếu đã đi xa, theo lý phải có lời dặn dò mới phải. Xin thứ lỗi cho ta mạo muội, không biết tiên trưởng xưng hô thế nào?"

Hắn nhìn thì có vẻ khiêm tốn cung kính, thật thà chất phác, nhưng lời nói lại cẩn trọng kín kẽ, rõ ràng là một lão già từng trải, khôn khéo. Cũng chính vì lẽ đó, hắn rất được Vạn Phong thưởng thức, lại am tường các mối quan hệ, đối với mọi chuyện ở núi Hồng Lĩnh không hề xa lạ.

Vô Cữu lại rất không kiên nhẫn, quát lên: "Nếu ngươi lão nhân này không chịu nói, vậy cứ ở đây chờ Vạn Phong trở về đi, tránh ra ——"

Hắn thúc hai chân vào bụng ngựa, định rời đi.

Chu lão đại vội vàng né tránh, kêu lên: "Ôi chao, thế này thì biết làm sao đây, nhân thủ Vạn Phong tiên trưởng để lại ở Tây Đường Tụ Tập không đủ a!"

Vô Cữu trong lòng khẽ động, tay siết chặt dây cương.

Hắn còn tưởng rằng bọn đạo tặc núi Hồng Lĩnh đã chết hết, vậy mà vẫn còn dư nghiệt chạy trốn bên ngoài sao?

Trong đầu hắn ý niệm xoay chuyển, ra vẻ bất đắc dĩ nói: "Vạn Phong sư đệ từng nhắc đến một nơi như Tây Đường Tụ Tập, ta vốn lười quản chuyện đó. Nhưng việc đã đến nước này, hôm nay đi một chuyến cũng không sao."

Chu lão đại vỗ tay lên trán, mừng rỡ nói: "Có tiên trưởng ra tay tương trợ, việc này không phải lo. " Nói đến đây, hắn lại đưa tay chỉ về phía cửa động trên vách đá, nịnh nọt: "Sao không triệu tập thêm vài vị hảo hán, đề phòng bất trắc?"

Vô Cữu lườm một cái, thúc ngựa đi thẳng: "Vũ Đức đã dẫn Vạn Phong, Vương Dục cùng mọi người dưới trướng đi về phía tây để giải quyết chuyện quan trọng khác trong nội địa rồi. Trong núi đã không còn nhân thủ dư thừa. Lão nhân ngươi còn dám dài dòng, ta không rảnh phụng bồi!"

Vị tiên trưởng này tính khí thật không nhỏ! Nhưng hắn đã nhắc đến tục danh của hai vị tiên trưởng Vũ Đức, Vương Dục, có lẽ cũng không phải hạng xoàng. Có lẽ núi Hồng Lĩnh thật sự có chuyện quan trọng khác, không tiện suy đoán bừa.

Chu lão đại đảo mắt cân nhắc một lát, rồi buông bỏ nghi hoặc, vội vàng chạy về phía ngựa của mình, cười hòa nhã nói: "Kính xin tiên trưởng vất vả một chuyến. Đến Tây Đường Tụ Tập, sau khi sự việc thành công, tiểu lão nhân chắc chắn có tâm ý dâng lên, ôi chao." Hắn lật mình ngồi lên lưng ngựa, thúc ngựa chạy chậm theo sát Vô Cữu, không giấu giếm nữa mà nói rõ ý đồ.

Chu lão đại chính là người ở Tây Đường Tụ Tập Nam Lăng, gia cảnh giàu có. Khi hắn đi buôn bán rong, gặp vài kẻ lỗ mãng, liền ra sức nịnh bợ, không ngại kết giao với đám đạo tặc núi Hồng Lĩnh này. Núi Hồng Lĩnh thường cướp bóc khắp nơi, cần gấp người có mắt nhìn làm mật báo. Thế là đôi bên ăn nhịp với nhau, đúng là "ngưu tầm ngưu, mã tầm mã".

Tây Đường Trấn có một Diệp gia, chính là nhà giàu nhất vùng. Điều này khiến Vạn Phong tiên trưởng của núi Hồng Lĩnh có chút thèm muốn, liền phái vài người âm thầm điều tra. Vừa hay ngày hai mươi sáu tháng ba này, công tử Diệp gia cưới vợ, đúng là thời cơ tốt để ra tay. Tiếc rằng Diệp gia không phải nhà nhỏ cửa nghèo, mấy hán tử kia không dám hành động thiếu suy nghĩ, thế là phái Chu lão đại quay về núi Hồng Lĩnh bẩm báo tình hình thực tế, cũng chính là để cầu viện binh.

"Nhân thủ Vạn tiên trưởng để lại quá ít, sợ rằng ít không địch nổi nhiều a! Phải biết Diệp gia giao du rộng rãi, nhân khẩu lại thịnh vượng..."

"Từ hôm nay, cứ gọi ta là Vô tiên sinh."

"Vâng, tiểu lão nhân tuân mệnh. Chỉ là trước đây chưa từng gặp Vô tiên sinh, khó tránh khỏi có chỗ thất lễ. Nếu có mạo phạm, xin thứ tội!"

"Ta vừa vặn ghé qua đây, nhận ủy thác trông giữ núi Hồng Lĩnh mà thôi. Tây Đường Tụ Tập ở phương nào, khoảng cách có xa không?"

"Hai trăm dặm đường, thúc ngựa một ngày là có thể đến nơi. Vô tiên sinh, chúng ta thật sự không cần tìm thêm vài người trợ giúp sao?"

"Một mình ta là đủ!"

"Tiểu lão nhân tuân mệnh! Chắc hẳn Vô tiên sinh pháp lực cao cường, nhưng không biết so với Vạn tiên trưởng thì thế nào..."

"Hừ, đừng dài dòng nữa, lập tức khởi hành, dẫn đường đi."

Vô Cữu nghe Chu lão đại kể rõ ngọn ngành, liền động lòng suy nghĩ. Khi hắn lấy ra một tấm đồ giản xem xét, ý định tiến về Tây Đường Trấn càng thêm kiên định. Chu lão đại không dám lơ là, vội vàng thúc ngựa đi trước một bước.

Hai người, năm con ngựa, xuyên qua rừng rậm trong sơn cốc, một đường hướng đông mà đi.

Theo tấm đồ giản, cách hơn hai trăm dặm chính là Tây Đường Tụ Tập, một thị trấn biên giới Nam Lăng xa lạ. Còn đi xa hơn ngàn dặm, lại có một địa phương quen thuộc: Thiên Thủy Trấn.

Trước đây còn lo lắng đường xá xa xôi, giờ đây lại đơn giản hơn nhiều.

Hắn vẫn còn nhớ rõ, Thượng Quan gia ở Thiên Thủy Trấn có cất giấu Truyền Tống Trận Pháp. Nếu mượn đường để đến Linh Hà Sơn, nhất định sẽ dễ như trở bàn tay. Đã có đường tắt để đi, chẳng bằng thừa cơ xen vào. Ít nhất cũng phải nhổ cỏ tận gốc bọn đạo tặc núi Hồng Lĩnh, tránh để lại hậu hoạn.

Chẳng qua, lão già Chu lão đại này có chút không th��t thà.

Hai bóng người cưỡi ngựa lướt qua ngọn núi rồi dừng lại, khi đó trời đã về khuya.

Trên trời một vầng loan nguyệt, bốn bề gió mát hiu hiu.

Chàng trai trẻ thần thái vẫn như trước, không hề có chút mệt mỏi vì đường xa. Còn lão giả đi theo thì đã gục người trên lưng ngựa, mệt mỏi thở hổn hển, chật vật không chịu nổi. Phía sau hai kỵ sĩ, còn có ba cỗ ngựa cũng tinh bì lực tẫn tương tự.

Trên đường, họ đổi ngựa liên tục không ngừng, cuối cùng đến nơi này vào nửa đêm. Tây Đường Trấn chỉ cách hơn mười dặm, nhưng có người đã không chịu nổi nữa rồi.

"Vô tiên sinh, xin cho ta nghỉ ngơi một lát!"

Chu lão đại khẽ gọi một tiếng, rồi thuận thế trượt khỏi yên ngựa, mềm nhũn ngã phịch xuống đất, vừa xoa mông vừa nói: "Ngày mai trời sáng mới là hai mươi sáu tháng ba, ngược lại không vội nhất thời... ôi chao, da rách rồi!"

Lúc trước hắn đến núi Hồng Lĩnh mất hơn hai ngày, trên đường rất nhẹ nhõm. Hôm nay lại một mạch chạy như điên, đến một hơi cũng chưa kịp thở, mệt mỏi thì thôi đi, ngay cả mông cũng bị mài rách.

Vô Cữu nhìn về phía xa một lát, rồi lật mình xuống ngựa, ánh mắt thoáng liếc, bất mãn nói: "Kêu chạy gấp là ngươi, kêu khổ kêu đau cũng là ngươi, bây giờ lại trì hoãn không đi cũng là ngươi, hừ!" Hắn hừ một tiếng, thuận tay gỡ bọc hành lý, tìm một tảng đá bằng phẳng cách đó không xa trải lên, duỗi thẳng lưng nằm xuống, không quên dặn dò: "Ngươi lão già này có mệt thì cũng không mệt bằng mấy con súc vật kia. Dắt chúng nó sang một bên cho ăn cỏ khô, đừng chậm trễ!"

Nơi đây gió núi mát lành, loan nguyệt treo cao, cảnh đêm yên tĩnh, quả là chỗ tốt để nghỉ ngơi.

Chu lão đại đau khổ gật đầu đáp ứng, rồi lại phân trần: "Tiên sinh là cao nhân, không tiện tùy tiện xuất hiện trong trấn. Cứ để tiểu lão nhân ta thu xếp ổn thỏa, rồi trực tiếp thẳng đến Diệp gia cũng không muộn!" Xem ra việc hắn dừng lại thế này lại có dụng ý khác. Hắn lại một hồi nhe răng nhếch miệng, lúc này mới lề mề bò dậy, bận rộn một lát xong, mang theo vẻ cẩn trọng tiến đến gần, khom người nói: "Tiên sinh cứ yên tâm nghỉ ngơi, ta đi trước về xem xét một chút thế nào?"

Vô tiên sinh tính khí không tốt, Chu lão đại cũng là người hiểu chuyện, vội khoát tay áo, lập tức nhắm hai mắt lại, cất tiếng ngáy khò khò.

Vị tiên trưởng này lại ngủ như phàm nhân, thật hiếm thấy!

Chu lão đại dắt ngựa của mình, khó nhọc bò lên lưng ngựa, men theo con đường nhỏ trong núi, lợi dụng đêm tối mò mẫm rời đi.

Nhưng không lâu sau, tiếng ngáy trên sườn núi đã không còn nữa.

Sau khi Chu lão đại đi, thủy chung không thấy quay lại.

Đến chiều ngày hai mươi sáu tháng ba, hắn dẫn theo hai hán tử cưỡi ngựa quay trở lại.

Trên sườn núi kia, bóng người áo trắng vẫn nằm im. Trong rừng cây bên cạnh, bốn cỗ ngựa đang nghỉ. Cách rất xa, đã có thể nghe thấy tiếng ngáy. Vị tiên sinh kia vẫn say ngủ bất tỉnh nhân sự.

Còn cách hai ba mươi trượng, hai hán tử kia thần sắc đều do dự.

"Chu lão đại, đó chính là tiên trưởng mà ngươi mời tới sao?"

"Chưa từng thấy qua, chẳng lẽ có lừa dối?"

"Ôi chao, tuyệt đối không có giả dối!"

Chu lão đại dẫn đầu nhảy xuống ngựa, vừa cười vừa nói: "V��� Vô tiên sinh đây chính là sư huynh của Vạn Phong tiên trưởng, chỉ thuận đường hỗ trợ mà thôi. Vô tiên sinh..."

Theo tiếng gọi, bóng người đang say ngủ ung dung tỉnh dậy, chậm rãi ngồi lên, ngáp một cái, nghi hoặc nói: "Giờ là lúc nào, hai vị này là ai?"

"Ôi chao, hôm nay là buổi chiều, chính là lúc tiệc cưới Diệp gia đó."

Chu lão đại giơ tay chào hỏi, tiếp tục phân trần: "Đây là hai vị hảo hán Đài Hổ Nhị và Thạch Sanh của núi Hồng Lĩnh, xin mời theo tiểu nhân bái kiến Vô tiên sinh!"

Hai vị hảo hán được gọi tên này, cũng ngoài ba mươi tuổi, tướng mạo và quần áo đều bình thường. Chỉ là bên hông mỗi người đeo vỏ kiếm, cương đao, hơn nữa toát ra sát khí mơ hồ, nhìn thế nào cũng không giống người tốt.

Khi đến gần sườn núi, hai người dừng ngựa lại.

Trong đó, hán tử tên Đài Hổ giương mắt dò xét, nghi hoặc nói: "Ta nghe nói Vạn Phong tiên trưởng xuất thân từ tán tu, làm gì có sư huynh?"

Hán tử còn lại tên Thạch Sanh thì tay đã đặt lên chuôi đao, thần sắc đề phòng.

Chưa nói đến chuyện khác, chỉ riêng tình hình trước mắt đã thấy. Vạn Phong tiên trưởng của núi Hồng Lĩnh là một người trung niên. Mà vị Vô tiên sinh trắng nõn, thanh tú này tối đa cũng chỉ hơn hai mươi tuổi, vậy mà lại tự xưng là sư huynh. Một sơ hở lớn như vậy, có lẽ lừa được Chu lão đại, nhưng không thể qua mắt được huynh đệ núi Hồng Lĩnh.

Vô Cữu vẫn khoanh chân ngồi trên tảng đá, không thèm giải thích, chỉ đưa tay vung lên, một khối ngọc bội ung dung lơ lửng giữa không trung...

Từng dòng chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ Truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ.