Cách đó hơn mười dặm, trên một sườn núi hướng về phía mặt trời, vài tòa lều trại cao lớn sừng sững, những lá cờ vương giả bay phấp phới. Đây chính là nơi Vương trướng ngự.

Vô Cữu và Kỳ tán nhân chạy đến gần, bị thị vệ ngăn đường. Sau khi báo rõ thân phận, giao nộp ngựa và binh khí, họ xuyên qua hàng rào phòng bị nghiêm ngặt, một trước một sau bước vào lều lớn.

Trong lều lớn rộng rãi, ánh nến sáng rực, soi rõ như ban ngày. Mặt đất trải da thú, bước chân êm ái, dễ chịu. Trên những chiếc bàn sắp xếp ngay ngắn, bày đầy dụng cụ tinh xảo và mỹ vị thơm lừng, những quý nhân y phục gấm vóc hoặc tu sĩ ngồi vây quanh, ai nấy mặt mày rạng rỡ, tươi cười. Ở cuối lều lớn, một dãy bàn dài bày ngang, chính giữa có Cơ Thiểu Điển cùng bốn, năm vị trưởng bối trong vương tộc đang ngồi.

"Ha ha! Đây chính là Công Tôn Vô Cữu tướng quân mà bản vương đã nhắc đến! Ngài ấy vâng mệnh dẫn tám trăm tráng sĩ tử thủ Hổ Vĩ hạp, giúp ta thuận lợi rút quân khỏi Thủy Nam cốc, lập được công lao hiển hách!"

Vô Cữu và Kỳ tán nhân vừa bước vào lều lớn, Cơ Thiểu Điển liền cất tiếng mời: "Vô Cữu huynh trưởng, xin mời an tọa bên này!"

Mọi người trong trướng nhao nhao đứng dậy đón chào, tiếng nịnh nọt không dứt. Nào là tướng quân uy danh lừng lẫy, nào là võ dũng vô song, đứng đầu ba quân, nào là danh tướng Hữu Hùng, uy chấn cửu quốc, vân vân, không sao kể xiết.

Kỳ tán nhân lén lút tìm một chỗ trống ở cuối bàn mà ngồi xuống, rồi hai tay cùng lúc chớp lấy cơ hội mà ăn uống.

Vô Cữu bước vào trướng, khom người hành lễ, rồi giơ tay hỏi thăm, không khỏi ánh mắt khẽ lóe.

Ở vị trí bên trái bàn tiệc, có một người đang cúi đầu ngồi, mặc cẩm bào, để râu đen, đội kim quan, dường như thờ ơ với những tiếng ồn ào xung quanh, chỉ lo nắm chặt chén ngọc, lặng lẽ thất thần.

Vô Cữu ngưng thần, nhìn thẳng người nọ. Khi hắn tiến đến gần, tầm mắt lướt qua vài bước, thấy hai vị tu sĩ đứng hai bên, thần sắc đề phòng.

Người nọ chậm rãi ngẩng đầu lên, chính là Cơ Bạt, nhưng lại khác với vẻ ngang ngược kiêu ngạo ngày xưa. Hắn lúc này vẫn ngồi nguyên tại chỗ, khuôn mặt có chút u ám, đôi mắt lộ vẻ âm hàn, hoàn toàn giống như người chết.

Vô Cữu khựng chân, đuôi lông mày khẽ giật.

Từ đêm trở về Đô thành đó, đây là lần đầu hắn đối mặt Cơ Bạt. Cái gọi là "kẻ thù gặp mặt đỏ mắt", quả đúng là lúc này.

Hai vị tu sĩ chặn đường kia, vẫn là Tử Toàn và Tử Chân.

Cơ Thiểu Điển rời tiệc đi tới, vẫn với vẻ mặt tươi cười: "Huynh trưởng lập được công lớn như vậy, bản vương nhất định phải trọng thưởng ngươi. Người đâu —— "

Hai thị vệ tiến đến gần, một người bưng khay đầy thoi vàng, một người ôm bộ khôi giáp màu vàng.

"Trăm lượng vàng này và bộ lưu kim giáp, chính là chút tâm ý của bản vương, chờ khi trở về Đô thành, sẽ có ban thưởng khác!"

Cơ Thiểu Điển phân trần xong, khoát tay ra hiệu: "Hãy mau cho Công Tôn tướng quân mặc chỉnh tề, để chư vị tận mắt thấy uy phong danh tướng Hữu Hùng của ta, ha ha!"

Thị vệ tuân theo lời phân phó, vây quanh bận rộn.

Vô Cữu đứng im không nhúc nhích, mặc cho kim giáp được khoác lên người, nhưng ánh mắt vẫn dõi theo Cơ Bạt cách đó mấy trượng. Đối phương vẫn âm trầm như cũ, khóe miệng lộ ra một nụ cười lạnh chế giễu. Khi thị vệ định đội kim nón trụ cho hắn, bị hắn tự tay ngăn lại.

Cơ Thiểu Điển không chút để ý, vỗ tay khen ngợi: "Ha ha, huynh trưởng quả thật anh tuấn thần võ!"

Mọi người trong trướng lại lần nữa phụ họa, trong đại trướng vang lên một tràng cười.

Cơ Thiểu Điển quay người nhận hai chén rượu, rồi nói: "Huynh trưởng, hãy uống chén rượu chúc mừng này, bản vương còn có lời muốn nói." Vẻ chân tình ấy, hoàn toàn giống như bạn chơi thân thiết năm nào.

Vô Cữu chần chừ một lát, tiếp nhận chén ngọc, uống một hơi cạn sạch.

Cơ Thiểu Điển liên tục gật đầu, lại khen không dứt miệng: "Ha ha, huynh trưởng quả là người sảng khoái!" Hắn tự tay kéo khuỷu tay Vô Cữu, tùy ý nói tiếp: "Nào... không ngại nể mặt chút tình mọn của bản vương, cùng Cơ Bạt Vương huynh uống một ly." Lời chưa dứt, ngược lại nâng chén ra hiệu: "Xin Vương huynh hãy bỏ qua hiềm khích trước kia, cùng Công Tôn tướng quân tạo nên giai thoại chén rượu hóa giải ân oán, Hữu Hùng ta trước mắt tiền đồ rộng lớn, vẫn còn trông cậy vào hai vị cùng nhau làm nên đại sự!"

Cơ Bạt cúi đầu im lặng một lát, chậm rãi giơ chén rượu trong tay lên.

Vô Cữu dường như không đề phòng, bị kéo đi hai bước về phía trước, lập tức khóe mắt khẽ run, nhẹ nhàng giãy khỏi tay Cơ Thiểu Điển, sắc mặt tái nhợt dần xanh mét.

Giờ khắc này, trong đại trướng đột nhiên yên tĩnh.

Ân oán giữa Công Tôn Vô Cữu và Cơ Bạt, sớm đã đồn đại xôn xao. Hôm nay Cơ Thiểu Điển lại muốn đứng ra hòa giải, kết quả thế nào thật khó đoán trước.

Kỳ tán nhân đang ăn uống, động tác trên tay khựng lại, ánh mắt lập tức lướt qua bốn phía. Nơi đây không chỉ có trưởng bối vương tộc cùng văn thần võ tướng, mà còn có bốn vị Trúc Cơ tu sĩ cùng hai, ba mươi vị vũ sĩ cao thủ. Bất kể là ai, đều đang chú ý nhất cử nhất động của ba người ở giữa lều lớn.

Cơ Thiểu Điển dường như không hề hay biết, lại nói tiếp: "Tục ngữ có câu, oán oán tương báo đến bao giờ, mà hai vị huynh trưởng đây cũng chẳng phải người phàm." Hắn nói còn chưa dứt lời, chợt bị cắt ngang: "Thiểu Điển điện hạ, ta nghĩ là thay các huynh đệ Phá Trận doanh thương vong xin công!"

Vô Cữu thân là chủ tướng Phá Trận doanh, không thể không nghĩ cho các huynh đệ. Nói đến đây, hắn dường như quên mất hận thù trước kia, lùi về sau một bước, khom người nói: "Ta Công Tôn Vô Cữu không dám kể công, là mấy trăm huynh đệ đã đánh đổi tính mạng mới giữ vững Hổ Vĩ hạp. Kính xin điện hạ cấp đủ trợ cấp, an ủi quân tâm!"

Cơ Thiểu Điển có chút ngoài ý muốn, liền thuận theo lời nói: "Việc này sau này bàn lại cũng không muộn."

Vô Cữu lắc đầu, nghiêm mặt nói: "Hôm nay trở về nhà sắp tới, hạ th���n sao có thể đối mặt với những cô nhi quả phụ đang mòn mỏi chờ mong kia? Chỉ cầu công huân trợ cấp, ít nhất cũng để vợ con các huynh đệ có đường sống!"

Cơ Thiểu Điển thu lại nụ cười, dường như có chút không kiên nhẫn: "Còn chưa biết Phá Trận doanh thương vong bao nhiêu sao?"

"Toàn doanh hy sinh sáu trăm hai mươi hai người, còn lại gần một trăm huynh đệ đều bị thương."

"Ngươi có biết đại quân Hữu Hùng thương vong bao nhiêu không?"

...

"Ta sẽ bẩm báo chi tiết cho ngươi, trọn vẹn hai mươi sáu vạn! Mà Vương Đình mới bắt đầu xuất binh, đã hao hết thuế ruộng, hôm nay lại muốn tiến hành trợ cấp, thực sự hữu tâm vô lực. Chi bằng chờ đến khi tình hình tốt hơn, rồi hẵng bàn tính! Huống hồ đám lão binh Phá Trận doanh của ngươi, đều thô lỗ khó dạy, sớm giải tán là tốt nhất, để tránh dẫn ra mầm họa!"

Cơ Thiểu Điển không muốn nói nhiều nữa, khoát tay thúc giục: "Oan gia nên giải không nên kết, Vương huynh vẫn đang đợi uống rượu cùng ngươi đó."

Vô Cữu chậm rãi đứng thẳng người, như trút được gánh nặng, thở phào một hơi, vẻ mặt u sầu lập tức tan biến, lại nở nụ cười: "Ha ha, các huynh đệ nghe nói ta đến dự tiệc, vẫn đang chờ tin vui lập công nhận thưởng. Chi bằng cho ta về đó an ủi một chút, rồi sẽ đến cùng chư vị uống một trận đã đời!" Hắn vỗ vỗ bộ kim giáp trên người, ánh mắt đắc ý khoe khoang, hệt như vẻ cà lơ phất phơ ngày trước, lập tức chắp tay cáo lỗi không tiếp được, nắm lấy thoi vàng và kim nón trụ trên bàn, rồi bước ra khỏi doanh trướng. Hắn đi ngang qua Kỳ tán nhân, như không thấy gì. Mà đối phương dường như cũng đang bận ăn uống, không để ý đến hắn, chỉ lo bưng chén rượu, vui vẻ nhấm nháp.

Cơ Bạt yên lặng nhìn chằm chằm bóng lưng rời đi, trong ánh mắt hiện lên một tia nghi hoặc.

Còn Cơ Thiểu Điển thì lại tỏ vẻ lơ đễnh, cười nói: "Công Tôn công tử vẫn là tùy tính phóng khoáng như năm nào, ta quen thuộc nhất hắn rồi. Chư vị nâng chén, lại uống ba tuần nữa đi."

Vô Cữu đi ra khỏi lều lớn, tìm chiến mã của mình, cho kim nón trụ cùng thoi vàng vào túi da, buộc lên yên ngựa, lập tức phi thân lên ngựa, thẳng tiến theo hướng lúc đến. Đi được ba, năm dặm, chỉ cần vượt qua dốc núi phía trước là có thể đến thẳng nơi đóng quân của Phá Trận doanh. Nhưng hắn vừa thúc ngựa tiếp tục đi về phía trước, bỗng nhiên lại thả chậm bước, quay đầu nhìn quanh.

Trên sườn núi sừng sững mấy hàng quân trướng, hơn mười nam tử trông như thương binh đang nằm hoặc ngồi sưởi nắng ấm. Có người bị kéo ra, dường như đau đớn, há miệng chửi bới, lập tức lại hậm hực ngồi trên đệm trải sẵn. Người kia chừng hơn ba mươi tuổi, đang mặc cẩm bào, đầu đội ngọc quan, thần sắc khác lạ, sống mũi có vết sẹo lõm, đùi phải duỗi thẳng, băng bó, hiển nhiên là một vị tướng quân trốn về từ chiến trường.

Vô Cữu đánh giá bộ dạng người nọ, cất tiếng gọi: "Thương Vệ —— "

Nam tử chính là Thương Vệ của Thiết Kỵ doanh, vậy mà không chết, đúng là một tên mạng lớn, mà tính khí của hắn cũng chẳng nhỏ, nghe tiếng liền giận dữ nói: "Kẻ nào dám gọi thẳng tục danh của bổn tướng quân?"

Vô Cữu nhận ra người đó, nhấc chân xuống ngựa, tháo túi da, đi lên sườn núi, thần sắc có chút cổ quái.

Thương Vệ ngạc nhiên, liền muốn lẩn tránh. Mà các đồng bạn ở đó không hiểu rõ lắm, đều đang xem náo nhiệt. Hắn không được nâng dậy, đi lại khó khăn, đành phải ngồi dưới đất, quát lên: "Nơi này đều là thân vương quý tộc trở về từ viễn chinh, ngươi dám càn rỡ sao?" Hắn chưa quên chuyện đụng độ ở Vân Tiêu Lâu, càng không quên chuyện bị thiệt thòi trong quân doanh. Hôm nay đối phương đột nhiên tìm đến tận cửa, dường như có ý đồ bất thiện.

Vô Cữu đi đến gần, đánh giá mọi người ở đó, gật đầu nói: "Ừm! Thân vương quý tộc, đều là những người có tiền...!" Hắn ném túi da xuống đất "Phanh" một tiếng, không nhịn được nói: "Nếu không có bổn tướng quân tử thủ Hổ Vĩ hạp, chư vị đừng hòng một ai còn sống mà thoát khỏi Thủy Nam cốc. Tục ngữ có câu, uống nước nhớ nguồn, có ơn phải báo. Chi bằng giao ra vàng bạc mà các vị mang theo, coi như đó là tiền cứu mạng của chư vị!"

Ban ngày ban mặt, trong quân doanh, thậm chí có người công khai đòi hỏi vàng bạc, còn lấy danh nghĩa "tiền cứu mạng" cho oai.

Mọi người ở đây cho là thú vị, ai nấy mỉm cười lắc đầu, vẻ mặt khinh thường.

Thương Vệ trố mắt một lát, bật cười khẩy: "Ngươi chẳng lẽ nghèo đến điên rồi sao, sao không đi chém giết mà đoạt?" Hắn lời còn chưa dứt, liền thấy một bóng người chợt lóe, tiếp theo "Rắc" một tiếng, đùi phải chưa lành hẳn dường như không nghe sai khiến, lúc này mới phát giác bị người dùng chân giẫm chặt, đồng thời vang lên tiếng cười lạnh: "Ha ha, như ngươi nói, hôm nay ta chính là đến đoạt tiền đây!"

Đùi trúng tên còn chưa lành hẳn, vậy mà lại bị đạp gãy sống?

Quá tàn nhẫn!

Thương Vệ bỗng cảm thấy đau đớn ập đến, kêu thảm thiết: "A... tha mạng!"

Mọi người nhao nhao đứng dậy, phẫn nộ không thôi, còn có người vớ lấy binh khí, hiển nhiên là không chịu tuân theo. Không nói đến thân phận tôn quý của mọi người, ít nhất cũng đều là quân nhân từng trải chiến trận, hôm nay lại bị vơ vét tài sản, áp chế như vậy, thật sự là không thể chấp nhận được!

Vô Cữu nhấc chân buông Thương Vệ đang kêu thảm thiết ra, đối mặt với từng bóng người hỗn loạn mà nói: "Ai dám nhúc nhích thêm một bước, ta sẽ cắt đứt một chân của hắn. Có ý đồ phản kháng, lập tức gãy cả đôi chân!"

Lời hắn nói dọa người, nhưng không ai để ý.

Vô Cữu không nói nhiều nữa, trở tay một chưởng vung ra. Một tráng hán hơn bốn mươi tuổi vung bảo kiếm bổ nhào tới gần, bị hắn một cái tát quạt ngã xuống đất, không kịp giãy giụa, hắn nhấc chân nhẹ nhàng đá một cái. Lại là "Rắc rắc" một tiếng, đối phương ôm hai chân không ngừng rên la. Mà hắn vẫn chưa dừng lại, thân ảnh chớp động, vừa đánh vừa đá, trong nháy mắt đã lượn một vòng quanh lều trại, trở lại chỗ cũ. Bốn phía vang lên tiếng "Rầm rầm" không dứt, đã có bảy tám người ngã lăn trên mặt đất.

"Công Tôn tướng quân dừng tay, có gì từ từ nói!"

"Đừng nhiều lời với ta nữa, mau giao vàng bạc ra!"

"Vâng vâng, cung kính không bằng tuân lệnh!"

Dù có khuyên bảo tận tình, cũng không bằng một quyền một cước hữu dụng. Giữa tiếng kêu gào thê thảm, mọi người vội vàng dâng ra vàng bạc mang theo bên mình.

"Bất kể là vàng bạc châu báu, đều nhét hết vào túi cho ta, không chứa hết thì cứ đặt xuống đất, động tác nhanh nhẹn lên một chút, mau, mau, mau —— "

Mọi người vừa lăn vừa bò, sợ rước họa vào thân.

Chốc lát, hai cái túi da đã đầy ắp.

"Chư vị vứt bỏ tướng sĩ chạy trốn để thoát thân, vẫn không quên mang theo vàng bạc châu báu bên mình, quả thực làm hổ thẹn chiến kỳ, khiến vong hồn những huynh đệ vô tội chết thảm khó mà yên nghỉ! Hừ —— "

Để thưởng thức trọn vẹn tác phẩm, kính mời quý độc giả theo dõi bản dịch độc quyền trên truyen.free.