Dưới bóng đêm, đại chiến vẫn tiếp diễn.

Đuốc lửa lốm đốm rải khắp núi đồi; ngàn vạn bóng người chạy trốn, đuổi giết, chém giết lẫn nhau. Tiếng ngựa hí, tiếng kêu thảm thiết, tiếng la hét từng trận hòa lẫn cùng mùi máu tanh nồng nặc, trong gió rét đan xen, va chạm, phiêu đãng, rồi lại hòa cùng mùi máu tanh nồng nặc, cuộn trào trong bóng đêm, điên cuồng, tuyệt vọng.

Cơ Thiểu Điển cuối cùng cũng dẫn tàn quân đến Hổ Vĩ Hạp, trực tiếp đột phá sự ngăn cản của Thiết Kỵ Thủy Châu, chưa kịp hội họp với Phá Trận Doanh đã vội vã xuyên qua hạp cốc trốn về phía xa.

Vô Cữu, Bảo Phong cùng hơn hai mươi kỵ binh thoát khỏi trùng trùng vây hãm, rồi hợp cùng Kỳ Tán Nhân và gần trăm lão binh may mắn sống sót. May thay, đoàn xe ngựa kéo chậm chạp trong hạp cốc vẫn chưa bị thất lạc, dùng để thay đi bộ thì ít nhất cũng chạy nhanh hơn hai chân. Mọi người chật vật, không dám chần chừ, đành phải bỏ lại di hài của các huynh đệ, cùng với việc cố thủ Hổ Vĩ Hạp một ngày, theo đại quân tan tác một đường chạy về phía nam.

Mà Thủy Châu quốc nào chịu bỏ qua, mấy chục vạn đại quân liền đuổi giết theo sau.

Một đêm trôi qua, ban ngày đã tới.

Thiết Kỵ Thủy Châu quốc vẫn truy đuổi không ngừng, rất nhiều binh sĩ Hữu Hùng quốc may mắn thoát khỏi Thủy Nam Cốc, lại lần lượt ngã xuống trên đường trốn chạy. Binh bại như núi đổ, từng thân ảnh hoảng sợ bị thương chạy trốn giữa núi rừng, chỉ muốn chạy thêm một bước về phía trước, dù cho khoảnh khắc sau có phải chết đi chăng nữa, ít nhất cũng gần hơn với quê hương cố quốc. Để những cô hồn phiêu đãng kia, còn nhớ được phương hướng về nhà.

Đang lúc hoàng hôn, gió lạnh thê lương.

Một nhóm hơn trăm kỵ binh xen lẫn trong đám bại quân đang trốn chạy, lần lượt xuyên qua bãi đất trống giữa sơn cốc.

Trên bãi đất trống, treo một lá Vương kỳ của Hữu Hùng quốc. Nơi đây đã là địa phận của Hữu Hùng, cũng là một con đường biên ải hiểm yếu, không chỉ có doanh trại, lều vải được dựng lên, mà còn có hơn vạn binh sĩ đóng giữ. Thiết Kỵ Thủy Châu sau khi liên tiếp truy đuổi một ngày một đêm thì đại thắng trở về. Bại quân Hữu Hùng thì một mạch chạy xa ba trăm dặm, cuối cùng cũng thoát khỏi vận rủi toàn quân bị diệt. Mà so với đoàn quân trùng trùng điệp điệp trước khi xuất chinh, ba mươi vạn đại quân năm xưa nay chỉ còn lại một đám tàn binh bại tướng.

Trên một sườn đất, một cây chiến kỳ "Phá Trận" dính đầy máu đen cắm nghiêng lệch. Dưới sườn đất thì ngổn ngang gần trăm mười binh sĩ nằm la liệt, còn có một bầy ngựa kiệt sức đang cất tiếng hí đáng thương cách đó không xa.

Vô Cữu nằm nghiêng trên sườn đất, gối đầu lên hai tay, đôi mắt nhìn lên bầu trời. Chiến bào và khôi giáp của hắn đã không còn, búi tóc rối bời dính vết máu khô, cẩm bào đen rách rưới dính ��ầy máu đen; trên khuôn mặt tái nhợt của hắn phủ một tầng hờ hững, đặc biệt là đôi mắt trống rỗng vô thần kia, dường như có bão cát ngập trời đang xoay vần.

Bảo Phong ở một bên thì quỳ trên mặt đất, dập đầu về phía bắc không ngừng, rồi thấp giọng nức nở, trong miệng lẩm bẩm tên Lữ Tam, Mã Chiến Thiết. Hắn không nỡ bỏ lại huynh đệ, nhưng tình hình chiến đấu như vậy thì có thể làm gì? Hắn chỉ có thể trên đường trốn chết triệu hoán một tiếng, nguyện vong hồn các huynh đệ trở về nơi này.

Chốc lát sau, hắn co quắp ngồi trên mặt đất, trên khuôn mặt đầy bụi bặm và vết máu có hai hàng nước mắt, cả người vẫn còn run rẩy, nỗi bi thống và đau thương tột cùng lộ rõ trên vẻ mặt.

Kỳ Tán Nhân đi đến gần, chậm rãi ngồi xổm xuống.

Bảo Phong cuối cùng cũng hồi phục tinh thần, cúi đầu nhìn xuống bản thân. Bộ giáp da của hắn chỉ còn lại một nửa, tả tơi; áo choàng da dính đầy cặn dầu và máu đen thì bị rách một lỗ lớn, lộ ra phần đùi máu thịt lẫn lộn. Hắn bị Kỳ Tán Nhân ấn vào đùi, mạnh mẽ rút ra một nửa mũi tên. Dưới cơn đau, khuôn mặt đầy sẹo của hắn méo mó, không nhịn được ngẩng đầu rên một tiếng thảm thiết, rồi lập tức mơ hồ không rõ mà chửi rủa.

Kỳ Tán Nhân thi triển Linh lực phong bế vết thương trên đùi Bảo Phong, bóp nát một viên đan dược đắp lên, rồi xé một đoạn vải băng bó chặt lại, phủi tay, quay người ngồi xuống nghỉ ngơi.

Đao Kỳ bò tới, ân cần nói: "Bảo ca?"

Bảo Phong lau mồ hôi lạnh trên trán, khoát tay ra hiệu không sao.

Đao Kỳ cũng đầy người máu đen, cũng may không đáng ngại. Hắn cũng ngồi xuống một bên, vẻ mặt mệt mỏi mang theo sự uể oải không hiểu, túm lấy tay áo, nghiến răng nói: "Mẹ ơi, Phá Trận Doanh của ta hơn bảy trăm huynh đệ, hôm nay chỉ còn lại gần trăm mười người!"

Bảo Phong kéo áo da cho ngay ngắn, lau nước mắt trên mặt, thở dài: "Cơ Bạt điện hạ hai mươi vạn đại quân đều bỏ mạng tại Thủy Nam thành, chỉ có một đám cung phụng mang theo hắn cùng mấy vị trưởng bối vương tộc và cấp dưới trốn thoát; còn đội ngũ mười vạn người của Thiểu Điển điện hạ, hôm nay cũng chỉ còn chưa đầy ba thành. Huynh đệ của ta còn có thể sống sót, nên thấy đủ rồi!"

Gần trăm mười lão huynh đệ nằm la liệt xung quanh, có người thấp giọng rên rỉ, có người gật gà gật gù ngủ, có người ngẩn ngơ. Mà không ai để ý đến ai, đều cởi giáp bỏ mũ, trông thất hồn lạc phách, chật vật vô cùng.

Đao Kỳ im lặng một lát, nhẹ gật đầu: "Nghĩ đến Phá Trận Doanh của ta một mình ngăn cản Thiết Kỵ Thủy Châu, tử thủ Hổ Vĩ Hạp không lùi bước, dùng mấy trăm tính mạng của huynh đệ đổi lấy việc Thiểu Điển điện hạ phá vòng vây. Sau trận chiến này, Phá Trận Doanh của ta lập công lớn, không biết sẽ nhận được ban thưởng gì?"

Bảo Phong cầm lấy mũ da trên mặt đất đội lên đầu, ôm lấy cánh tay lại một hồi run rẩy, có chút khổ sở nói: "Dù ban thưởng nhiều đến mấy cũng không đổi được tính mạng của các huynh đệ. Còn không biết phải đối mặt với những cô nhi quả phụ kia thế nào đây, ai!"

Đao Kỳ vẻ mặt buồn bã, vành mắt đỏ hoe: "Đúng vậy, Mã Chiến Thiết cùng các lão huynh đệ đều là những người có gia đình, có con cái, mà Lữ Tam thì ngay cả vợ cũng không có, để lại cha hắn một mình thì làm sao mà sống đây, Lão Lữ nhà hắn e rằng lần này tuyệt hậu rồi!"

Mười cái binh sĩ phụ giúp mấy chiếc xe gỗ đã tới, trên xe chở nồi canh thịt lớn, cùng với củi, nệm lông cừu và những vật dụng khác, hô to: "Các huynh đệ vất vả rồi! Hãy dùng chút cơm canh, nhóm lửa sưởi ấm, còn có nệm lông cừu chống lạnh nữa!"

Đao Kỳ không cần ai phân phó, dẫn theo một đám binh sĩ vết thương nhẹ vây lại tiến tới.

Khoảnh khắc, mấy đống lửa chất cao được đốt lên, mọi người quây quần một chỗ uống canh nóng. Canh nóng vào bụng, hơi nóng bốc lên từ ngọn lửa, cái lạnh dần dần tan đi, tứ chi cứng đờ mệt mỏi của mỗi người ấm áp trở lại, trên khuôn mặt ngơ ngác cũng cuối cùng có thêm chút thần thái.

Kỳ Tán Nhân đựng bát canh nóng, quay người đi trở về: "Công Tôn tướng quân, sao không ăn uống gì cả?"

Vô Cữu khoát tay từ chối lời mời của các huynh đệ, vẫn một mình nằm trên sườn đất, miễn cưỡng lên tiếng: "Không ăn nổi."

Kỳ Tán Nhân hai tay nâng bát, "hút trượt" húp canh thịt, thản nhiên nói: "Ngươi là tướng quân vạn phu khó địch, là dũng sĩ có sức nhổ núi, hôm nay một trận chiến công thành mà danh tiếng vang xa bốn phương, đáng lẽ phải đắc chí mãn nguyện mà cười lớn mới phải, làm sao có thể mặt mày ủ rũ như tiểu nữ nhi nhà người ta vậy?"

Sắc trời đã tối, sao lạnh lấp lánh.

Thỉnh thoảng một trận gió cát quét qua, trong chốc lát, dường như vẫn còn mùi máu tanh nồng nặc theo gió tràn ngập, khiến người ngửi thấy phải buồn nôn, nhưng xua đi không được.

Vô Cữu lật mình chậm rãi bò dậy, rồi lại đi tới đỉnh sườn đất.

Kỳ Tán Nhân bưng chén canh theo sát phía sau, thấp giọng oán giận nói: "Nồi canh thịt này tuy cũng tạm được, nhưng quá nhiều mỡ."

Trong sơn cốc nơi biên ải, từng đống lửa được đốt lên. Bên cạnh đống lửa, từng binh sĩ sống sót sau tai nạn ngồi vây quanh, không còn vẻ cười vui ngày xưa, mà mang theo khuôn mặt đau thương, yên lặng cảm nhận hơi ấm từ lửa, cùng với sự khó khăn của sinh tử. Cách đó mấy trăm trượng, dưới Vương kỳ thì từng dãy doanh trướng đứng sừng sững, đèn đuốc vẫn sáng trưng, lại có giáp sĩ canh gác nghiêm ngặt.

"Cơ Bạt đang ở trong doanh trướng, tuy toàn quân bị diệt, nhưng bên cạnh vẫn có Tử Toàn, Tử Chân cùng nhiều cao thủ tu sĩ. Muốn báo thù ư? Thôi đi!"

Vô Cữu không lên tiếng, yên lặng nhìn đoàn người từ xa đi tới.

Người dẫn đầu là một nam tử trẻ tuổi, đội mũ trụ vàng, mặc giáp vàng, khoác chiến bào, đi lại nhẹ nhàng, thần thái kiêu ngạo mang theo nụ cười nhạt. Theo sau là hai vị tu sĩ Tử Giám, Tử Nguyên, cùng hơn mười thị vệ mặc giáp. Đoàn người hắn vừa đi vừa ân cần hỏi han, khiến các binh sĩ đang nghỉ ngơi bên đống lửa cảm khái vô cùng, ai nấy đều từ tận đáy lòng hô vang: Thiểu Điển điện hạ uy vũ ——

Tại may mắn còn sống sót các tướng sĩ xem ra, Thủy Nam thành công thành mãi không được, địch ta giằng co đến thế này, may mắn nhờ có Cơ Thiểu Điển kịp thời quyết đoán, hạ lệnh cưỡng ép phá vòng vây. Nếu không thì chắc chắn sẽ dẫm vào vết xe đổ của Cơ Bạt điện hạ, toàn quân chết sạch. Hôm nay việc cảm tạ và tán dương sự sáng suốt thần võ của Thiểu Điển điện hạ, cũng là điều đương nhiên.

Chốc lát, một đoàn người đi tới dưới sườn đất.

Bảo Phong cùng những người khác không dám thất lễ, đứng dậy đón chào, nhưng từng người lại cúi đầu không lên tiếng, dường như thiếu đi sự cung kính và lễ nghi đáng có.

Cơ Thiểu Điển tỏ ra khá rộng lượng, phân phó mọi người cứ tự nhiên, rồi lại tiêu sái cười cười, cất tiếng gọi về phía sườn đất: "Vô Cữu huynh trưởng ——"

Vô Cữu đi xuống sườn đất.

Kỳ Tán Nhân dường như chán ghét xã giao, liếc nhìn Tử Giám và Tử Nguyên trong đám người, dứt khoát ngồi xổm ngay tại chỗ, cúi đầu húp canh.

"Huynh trưởng lập nhiều công lớn, bản vương ngày sau ắt sẽ có trọng thưởng!"

Vô Cữu lắc đầu, theo tiếng mà đáp: "Đều là công lao của các huynh đệ."

"Ha ha! Huynh trưởng dùng tám trăm cường binh cố thủ Hổ Vĩ Hạp, quả nhiên không phụ sự phó thác, thật đáng mừng thay!"

Vô Cữu dò xét Cơ Thiểu Điển với vẻ mặt hớn hở, dường như không nghe hiểu, nghi ngờ nói: "Thảm bại như vậy, có gì đáng vui mừng?"

Hổ Vĩ Hạp không chỉ hoang vu, mà lại cách xa chiến trường, sở dĩ phân công cho Phá Trận Doanh phòng thủ, đơn giản là do binh ít tướng giỏi mà bị xem thường, chẳng hề liên quan gì đến cái gọi là sự phó thác. Lúc này, từ miệng Cơ Thiểu Điển nói ra như vậy, thì mọi việc dường như là do hắn đặc biệt ân sủng, dụng tâm sắp đặt.

Cơ Thiểu Điển ngẩng đầu ưỡn ngực, đắc chí nói: "Thắng bại được mất, làm sao có thể chỉ dựa vào một thành mà luận? Hôm nay Hữu Hùng của ta tuy xuất chinh bất lợi, nhưng tinh binh dưới trướng bản vương vẫn còn đó, ha ha!" Hắn không che giấu nổi vẻ vui sướng, rồi lại rụt rè cười cười: "Huynh trưởng hành trình mệt mỏi, không ngại sớm nghỉ ngơi, ngày mai lên đường trở về Đô Thành, đến lúc đó lại nâng chén khánh công cũng không muộn!" Hắn quay người rời đi, không quên chắp tay thăm hỏi đám binh sĩ bên đống lửa: "Bản vương cùng chư vị cùng tồn tại, ha ha!"

Vô Cữu khẽ nhíu mày, không nhịn được lên tiếng nói: "Phá Trận Doanh của ta tử thương rất nặng, kính xin điện hạ ban phát trợ cấp thỏa đáng!"

Cơ Thiểu Điển bước chân khẽ khựng lại, quay đầu khen: "Huynh trưởng thương lính như con, rất có phong thái danh tướng năm xưa của lệnh tôn. Mà đại quân Hữu Hùng của ta tử thương không dưới hai mươi vạn người, đương nhiên cần phải an ủi từng người một." Hắn nói chưa dứt lời, đã khoát tay nói: "Huynh trưởng cứ yên tâm, bản vương trong lòng đã rõ!"

Một đoàn người nghênh ngang bỏ đi, đến mức tiếng hoan hô vang dậy một vùng.

"Hừ! Nếu không có tử thủ Hổ Vĩ Hạp, làm sao có thể tổn thất nhiều huynh đệ như vậy, còn hắn thì hay thật, chỉ lo mình trốn chết!"

"Đồ chó hoang không muốn sống sao, câm miệng!"

Mà Kỳ Tán Nhân đi xuống sườn đất, gõ vào bát canh trên tay, tiếng đinh đinh đang đang, cất tiếng hát kì quái dị thường: "Gió tuyết chặn vạn núi non, nghìn quân say chiến. Hoặc cũng là tư thế hào hùng thề không trở về, lão phụ thê nhi tựa cửa ngóng trông; mộng tan khói, cố hương xa. Máu nóng nhuộm đỏ xuân thiên địa, bao nhiêu tang gia hồn, hiển nhiên giọt lệ cô thành một chén rượu, liễu bờ lan đình yến chưa về; hoàng hôn muộn, cảnh gió loạn."

Giai điệu ca khúc u buồn tha thiết, hay là do xúc cảnh sinh tình, đám lão binh ở đây không nhịn được vành mắt đỏ hoe, còn có người thấp giọng nghẹn ngào.

Lão đạo thì vẫn hồn nhiên không hề hay biết, vẫn điên điên khùng khùng nói: "Khúc tàn người tản rượu đầy miệng, bảo kiếm trở về vỏ đạp tuyết mà về, từng chồng bạch cốt trên con đường vương hầu, ai ngờ vong hồn hai mươi vạn..."

Vô Cữu đứng nguyên tại chỗ, thân thể run nhè nhẹ, dường như bàng hoàng không biết làm sao, đưa tay lấy ra hơn mười hũ Lão Tửu ném xuống đất. Hắn trực tiếp mở một vò rượu, giơ lên rót mạnh, lập tức "Đùng" một tiếng ném vỡ vò rượu, không nhịn được mặt đỏ bừng, bước chân lảo đảo, với khuôn mặt đầm đìa rượu, khàn giọng lẩm bẩm: "Chiêu này, trong trăm vạn quân chém địch kiêu hùng; chiêu này, thiết thương quét ngang cờ xí nhẹ nhàng; chiêu này, mãnh hổ xuống núi chấn động bát phương; chiêu này, mãnh long quá giang động Cửu Tiêu; chiêu này, đấu tranh anh dũng sánh anh hào, ha ha!"

"Ngươi say rồi sao?"

"Ha ha..."

"Ngươi rơi lệ?"

Mỗi câu chữ đều ẩn chứa tâm huyết của người dịch, một sáng tạo độc quyền dành tặng độc giả truyen.free.