Hạp cốc rộng mấy chục trượng, được che kín hoàn toàn, trông tưởng chừng đơn giản, nhưng thực tế không hề dễ dàng. Sắp phải đối mặt là mấy vạn thiết giáp kỵ binh, chỉ dựa vào trăm chiếc xe ngựa tạo thành trận thế này, e rằng một đợt xung kích đã có thể nuốt chửng toàn bộ Phá Trận doanh. Các lão binh Phá Trận doanh đã hành quân nhiều năm, hiểu rõ sự hung hiểm của chiến trường, sau khi biết được tình hình cụ thể không khỏi có chút bối rối. Địch mạnh ta yếu, cục diện bại trận đã định. Trông cậy vào mấy trăm người mà có thể ngăn cản mấy vạn địch binh chẳng khác gì châu chấu đá xe. Còn cái gọi là cố thủ tại chỗ, cũng chẳng khác gì chờ chết. Thôi thì, thôi thì, đằng nào cũng không sống nổi, chi bằng liều mạng một phen. Nếu có thể cầm cự được đến khi đại quân Hữu Hùng rút khỏi Thủy Nam cốc, có lẽ còn có thể tìm được đường sống trong chỗ chết thì sao!

Tuy nhiên, trước khi địch binh kéo đến chỉ có vỏn vẹn hai canh giờ để chuẩn bị chiến đấu. Cũng may có Công Tôn tướng quân liệu trước, hôm qua đã cho bố trí công sự phòng ngự, giúp các huynh đệ đỡ được hơn nửa công sức!

"Xe ngựa phải dùng đất lấp đầy các khe hở, không để sót một ly!"

"Hố sụt ngựa càng nhiều càng tốt, c��i khô chất đầy trước trận!"

"Hai bên sườn núi cũng đừng nhàn rỗi, đào đất tạo hố bẫy!"

"Cung tên cất đi làm gì? Có ba mươi cây cung cũ với mấy nghìn mũi tên lông vũ thôi, đem hết ra đây!"

"Lều trại phá ra, tưới dầu cải lên! Còn đá thì sao, sao không chuyển lên đỉnh núi? Đất đá trên núi quá ít, đây là ông trời muốn hại ta sao!"

Bảo Phong, Đao Kỳ và những người khác qua lại đốc thúc, miệng không ngừng mắng mỏ, khắp hạp cốc cùng hai bên sườn núi đều là những bóng người bận rộn.

Một đám binh sĩ đang dốc sức đào xới đất đá, chất đống để xây dựng công sự phòng ngự. Tiếc thay, đất đóng băng ba thước, xà beng sắt bổ xuống tóe lửa. Mọi người sốt ruột giậm chân, nhưng hiệu quả vẫn quá đỗi nhỏ bé.

"Tránh ra cho bổn tướng quân ——"

Vô Cữu đã đến gần, vung trường kiếm dài năm thước trong tay bổ xuống. Nhờ linh lực ngầm gia trì, thanh trường kiếm vốn nhẹ bỗng lập tức trở nên nặng nề, uy lực cực lớn. Một tiếng "Oanh" vang lên, một khối đất đá lớn văng về phía hạp cốc. Không đợi mọi người kịp trầm trồ khen ngợi, hắn tiếp tục vung kiếm không ngừng. Sau nửa canh giờ, giữa sườn núi hai bên hạp cốc cuối cùng cũng được đào thành một lối đi nhỏ vừa đủ cho một người. Hắn thả người nhảy xuống, giúp sức chất những tảng đất nặng mấy trăm cân lên. Lại qua nửa canh giờ, một bức tường đất cao bằng hai người, dài thẳng tắp dần dần dựng lên trong hạp cốc. Họ lấy những tấm lều da trâu và đệm giường thấm đầy dầu cải che lên trên, vẫn không quên cắm xen vào một hàng thiết thương.

Ánh nắng nhợt nhạt dần lên tới đỉnh ��ầu, Hổ Vĩ hạp vẫn như cũ bị bao phủ bởi gió lạnh tiêu điều.

Kỳ tán nhân một mình ngồi ở chỗ khuất gió trên đỉnh núi, lặng lẽ đánh giá tình hình xung quanh.

Phía trước hạp cốc, cách xa ngàn trượng, đầy rẫy vô số hố đất, rộng cỡ chén ăn cơm, sâu hơn một thước, chỉ cần chân ngựa bước vào, lập tức sẽ gãy xương. Cái gọi là hố sụt ngựa, đúng như tên gọi của nó.

Ở cửa vào hạp cốc, trăm chiếc xe ngựa tạo thành ba lớp chướng ngại, phía trên cắm đầy những thiết thương song song, lạnh lẽo lấp lánh như răng lược.

Nối liền cửa hạp cốc là bức tường đất được vội vàng chất đống, cạnh ngoài dốc đứng, bên trong lại có một đường dốc thoải để tiện di chuyển lên xuống. Hơn hai trăm binh sĩ dưới sự quát lớn của Bảo Phong đã bày ra trận thế khiên, trường thương và cương đao. Xa hơn phía sau là hai trăm lão binh khác, chỉ chờ tùy thời tiếp ứng.

Phía sau hạp cốc, lều trại đã được tháo dỡ sạch sẽ. Mười mấy đầu bếp đang bận rộn bên những nồi lớn, để toàn bộ doanh trại có thể ăn bữa no cuối cùng. Xa hơn nữa trên sườn núi, có mấy trăm ngựa thồ và hơn mười chiến mã đang tập trung.

Còn trên sườn núi hai bên hạp cốc, có hơn trăm người đang vận chuyển đá tảng, mũi tên và các vật dụng khác. Trong đó, một vị tướng quân trẻ tuổi khoác áo choàng đỏ tươi, mặc giáp bạc có vẻ khá đáng chú ý, bước chân của hắn thoăn thoắt như bay, hắc kiếm trong tay vung lên hạ xuống, lực lớn vô cùng, lại còn làm gương cho binh sĩ, khiến các huynh đệ vừa an tâm vừa bội phần kính nể.

Ai nói Công Tôn công tử là kẻ vô dụng phế vật? Hừ! Người ta quyền đánh Vân Tiêu lâu, chân đạp Thiết Kỵ doanh, lại thêm khí lực kinh người, bản lĩnh cao cường, hôm nay còn cùng mọi người đồng cam cộng khổ. Huống hồ hắn không vì tư lợi mà cẩu thả, mang trong mình đạo nghĩa, có trách nhiệm. Tướng quân như thế, các huynh đệ không nói gì, chỉ có bốn chữ: Tâm phục khẩu phục!

Có lẽ thấy ai đó nhàn rỗi vô sự, vị tướng quân kia đứng trên đỉnh núi đối diện lên tiếng nhắc nhở. Bên cạnh hắn, Lữ Tam vẫn còn vẫy tay ra hiệu với nụ cười hưng phấn và đằng đằng sát khí tr��n khuôn mặt lấm lem khó tả.

Kỳ tán nhân chậm rãi nhắm hai mắt lại, đáp theo tiếng: "Cơ Bạt điện hạ vẫn còn ác chiến trong thành, hai mươi vạn đại quân đã tổn thất ba phần mười; Thiểu Điển điện hạ có thể đã phát hiện ra điều gì đó, nhưng nhất thời khó có thể thoát thân; ba yếu đạo phía đông Thủy Nam cốc đang bị cường công; còn ba vạn Thiết Kỵ Thủy Châu đang cách mười dặm, chắc ngươi cũng đã biết. Tự liệu mà làm đi."

Một tràng âm thanh nặng nề từ đằng xa vọng đến, như tiếng sấm mùa xuân đã lâu không thấy, vang vọng nơi chân trời. Theo đó, sườn núi dưới chân khẽ run rẩy, tựa như trời đất vào tiết Kinh Trập mà Tiềm Long xuất uyên.

Tám trăm lão binh Phá Trận doanh dường như quên cả thở, từng người sững sờ tại chỗ, trố mắt há mồm nhìn về phía bắc.

Cách hạp cốc về phía đông hơn mười dặm là một vùng đồi núi và khe rãnh lộn xộn rộng lớn, ngăn cách Thủy Nam cốc, đồng thời khiến Hổ Vĩ hạp càng thêm hoang vắng.

Còn ở phía chính bắc hạp cốc, cách bảy tám dặm là một vùng núi đất chằng chịt, đan xen.

Ngay lúc này đây, trong các khe núi đất kia, từng bóng Thiết Kỵ ùn ùn tuôn ra, như thể đột nhiên mọc lên từ dưới đất, lại càng lúc càng đông, nhiều không kể xiết, tiếng vó ngựa ù ù như sấm rền, bụi đất bay mù mịt theo gió. Trận thế mênh mông cuồn cuộn cùng sát khí lăng lệ đó, dù cách rất xa cũng khiến người ta kinh hồn bạt vía!

Đến rồi! Mấy vạn Thiết Kỵ Thủy Châu quốc rốt cuộc đã tới!

Ý đồ của địch quân không cần nói cũng rõ, chiếm Hổ Vĩ hạp, cắt đứt con đường lui cuối cùng đến Thủy Nam cốc, lại vòng vèo bọc đánh để vây công, đại quân Hữu Hùng đã khó tránh khỏi kiếp nạn này!

Vô Cữu cùng đám binh sĩ đứng trên đỉnh sườn núi phía đông, thu trọn cảnh tượng vào mắt.

Hắn thu hồi ánh mắt từ đằng xa, vươn tay nhận lấy lá chiến kỳ Phá Trận từ tay Lữ Tam, nhấc chân nhảy xuống sườn núi, vung tay ném một cái, "Phanh" một tiếng, cột cờ cắm thẳng tắp vào bức tường đất ở cửa hạp cốc. Hắn nhẹ nhàng rơi xuống, chiến bào sau lưng xoay tròn một vòng, đợi hai chân đứng vững, ngẩng đầu nhìn quanh những bóng người xung quanh, cất giọng nói: "Chư vị huynh đệ, ta Công Tôn Vô Cữu, đến nay mới rời bỏ gia đình, gạt bỏ tình riêng mà đến biên quan. Bản thân vốn nhút nhát, không dám làm ô uế uy danh của tiên phụ. Tiếc thay, quân tình biến đổi, hung hiểm đột ngột ập đến. Gặp lúc tồn vong trước mắt, chỉ có liều chết mới mong cầu sinh. Ta nguyện cùng chư vị cùng tiến cùng lui, hoạn nạn vinh nhục có nhau. Trận chiến này không cầu công thành, nhưng cầu không thẹn với trời đất, với cha mẹ!"

Bốn phía hạp cốc, từng bóng người đứng lặng, thần tình nghiêm túc, tựa hồ có sát khí khó hiểu đang sôi trào trong lòng.

Phía sau đám người, Kỳ tán nhân lặng lẽ mở hai mắt, yên lặng quan sát.

Vô Cữu nói đến đây, tiếng vó ngựa như sấm rền kia càng lúc càng gần, hắn mạnh mẽ giơ hắc kiếm trong tay lên, lớn tiếng hô: "Chư vị huynh đệ, theo ta liều chết một trận!"

Tám trăm tráng sĩ đồng loạt giương đao thương, tiếng hô vang trời: "Chiến, chiến, chiến ——"

Trong hạp cốc, chiến kỳ phần phật, trường kiếm chỉ thẳng, sát khí tràn ngập.

Từng đợt tiếng h�� đó cùng tiếng vó sắt "ù ù" giao hòa vào nhau, tựa như tiếng trống trận vang dội, rung chuyển đại địa, gõ vang vòm trời, xé toạc hàn phong, hung hăng va chạm vào ý chí, khiến người ta huyết mạch căng phồng, khó lòng kiềm chế.

Chết thì chết vậy, chiến thì chiến vậy!

Nhân sinh một đời, khổ đau chẳng bao nhiêu, chi bằng dùng máu nóng nhuộm trường kiếm, ngẩng mặt cười với trời mà không hối tiếc!

Vô Cữu hít sâu một hơi đón gió, ngước mắt nhìn về phía xa.

Thiết Kỵ Thủy Châu đã đến cách ba, năm dặm, chỉ dừng lại một lát đã hội tụ mấy nghìn người. Y phục của bọn họ màu tím, ngay cả Vương kỳ tung bay trong trận cũng ánh lên màu đỏ tía. Từ xa nhìn lại, tựa như một dải liệt diễm cuồng loạn đang nhảy nhót giữa thung lũng, như muốn gào thét sôi trào bất cứ lúc nào, nghiền nát tất cả đối thủ thành bột mịn. Kỵ binh phía sau vẫn liên tục kéo đến, tiếng người kêu ngựa hí nghe rõ mồn một. Khoảnh khắc, hơn một nghìn Thiết Kỵ đã bày ra trận thế và theo một tiếng ra lệnh, thẳng hướng hạp cốc mà lao đến.

Vô Cữu vẫn sừng s���ng trên bức tường đất, phía sau là hơn hai trăm lão binh đang dưỡng sức chờ đợi. Hắn không phải là tướng quân buông tay, mà là chủ tướng dám trấn giữ ở nơi hung hiểm nhất. Hai bên đông tây hạp cốc lần lượt có Bảo Phong, Đao Kỳ, Mã Chiến Thiết và Lữ Tam dẫn người đóng giữ. Binh sĩ còn lại đều nấp sau núi, chờ tùy thời phối hợp tác chiến ở các nơi. Các phu khuân vác dứt khoát ném nồi lớn xuống, từng người xoa tay chờ đợi.

Thế mà giữa lúc đại chiến hết sức căng thẳng, lại có người đứng ngoài cuộc mà suy xét.

Kỳ tán nhân một mình ngồi ở chỗ khuất gió giữa sườn núi, trong miệng lẩm bẩm vài câu. Trong quân trận cách vài dặm, hai tu sĩ Thủy Châu ngồi trên lưng ngựa nhìn nhau, sau đó khẽ gật đầu, dường như đã có tính toán gì đó. Còn lão đạo thì chậm rãi nhắm hai mắt lại, không nhịn được khẽ thở dài một tiếng.

"Hồng trần yêu nghiệt mấy độ luân hồi, tỉnh mộng mới hay tất cả đều không. Tiểu tử, những ý niệm phàm tục của ngươi bao giờ mới dứt đây?"

Lúc này, Thiết Kỵ Thủy Châu quốc đã tràn vào trong phạm vi ngàn trượng.

Trong nháy mắt, vó ngựa đang lao nhanh sụt vào hố đất, không kịp nhấc lên, liền kéo theo quán tính cực lớn cắm thẳng xuống đất, loáng cái xương đùi "Rắc" gãy lìa mà người ngã ngựa đổ. Một con gặp nạn, con khác lại đến. Tiếng ngựa hí, tiếng kêu thảm thiết cùng tiếng đổ ập xuống đất vang lên một mảnh, cảnh tượng vô cùng thê thảm khiến người ta kinh hãi. Hơn mười Thiết Kỵ ngã xuống, mà càng nhiều Thiết Kỵ khác vẫn lao tới điên cuồng không ngừng.

Chốc lát, một con ngựa đã xông tới cách cửa hạp cốc hơn mười trượng, trước mặt là hàng xe ngựa chắn giữa đường, cùng những thiết thương sắc bén dựng nghiêng thẳng tắp, lập tức người cưỡi ngựa vội vàng quay đầu ngựa, giơ đoản búa trong tay lên định ném ra.

Vô Cữu vẫn luôn đứng trên tường đất, chăm chú nhìn động tĩnh phía trước.

Thấy vậy, hắn chuyển huyền thiết hắc kiếm sang tay trái, tay phải thuận thế nắm lấy một cây trường thương từ trong tay binh sĩ phía sau, khẽ nâng ngang, rồi đột nhiên ném ra. Cây thiết thương dài ba trượng, nặng hơn mười cân mang theo tiếng gió "ô ô", kéo theo một vệt bóng xám nhạt, nhanh như tia chớp, trong nháy mắt cắm vào lồng ngực của binh sĩ địch kia, vậy mà lại mang theo người đó bay thẳng trong không trung, rồi rơi vỡ trên mặt đất. Còn con Thiết Kỵ bên dưới không kịp dừng thế, đâm thẳng vào xe ngựa, lập tức bị thiết thương đâm thủng bụng, ruột gan tràn ra, nhưng vẫn còn kêu rên giãy giụa.

Cùng lúc đó, hơn mười Thiết Kỵ khác nối gót xông đến. Có kẻ đâm vào xe ngựa, máu thịt văng tung tóe; có kẻ vòng vèo trái phải giương cung bắn tên; có kẻ ném đoản búa để dọn dẹp những thiết thương dựng nghiêng; lại có kẻ thừa cơ bay qua chướng ngại, thẳng tiến vào trong hạp cốc.

"Bắn tên ——"

"——"

Trên sườn núi hai bên hạp cốc, Bảo Phong và Mã Chiến Thiết đang lớn tiếng gầm thét.

Từng khối đá tảng từ trên không nện xuống, tiếp theo là tiếng dây cung bật vang, mũi tên ào ào rơi xuống.

Tuy nhiên, so với số lượng Thiết Kỵ càng lúc càng đông cùng với từng đợt công thế điên cuồng, mãnh liệt như sóng dữ, những tảng đá và mũi tên rơi từ sườn núi xuống có vẻ thưa thớt và thiếu lực.

Sau khi liên tiếp vùi lấp gần trăm con chiến mã, khiến bảy tám chục người chết và bị thương, Thiết Kỵ Thủy Châu quốc cuối cùng đã san bằng hố sụt ngựa và lần lượt lao thẳng đến ba lớp thành lũy xe ngựa.

Bản dịch này là tài sản tinh thần độc quyền của truyen.free.