Những chiếc kỷ trà được ghép nối liền kề, chén nhỏ, trà bánh, rượu ngon, thức ăn lần lượt được bày ra.

Mà các cô nương bồi rượu lại chẳng thấy đâu, nghe nói đang bận rộn ở phòng sát vách.

Mọi người chẳng bận tâm nhiều, cứ thế thả phanh ăn uống.

Kỳ tán nhân "oạch" một tiếng nuốt trọn ngụm rượu vào bụng, đặt chén ngọc xuống, ý bảo: "Rót đầy đi, rót đầy!" Một tay chàng vươn đũa ngọc gắp thức ăn đưa vào miệng, tay kia lại nâng chén ngọc lên uống cạn một hơi.

Từ vò rượu đang được than hồng hâm nóng, Lữ Tam dùng thìa rót rượu cho mọi người, nhưng vì hơi luống cuống, chàng dứt khoát ném luôn thìa rượu, gọi tiểu nhị mang chén lớn đến, rồi lại ném cả đũa ngọc, trực tiếp dùng hai tay bốc thức ăn.

Có câu nói, ăn uống không ngại cầu kỳ hay bẩn thỉu.

Thức ăn của Vân Tiêu lâu tuyệt không phải loại thịt cá đầu hẻm có thể sánh bằng, không chỉ trình bày đẹp mắt mà còn đủ sắc, hương, vị. Mấy huynh đệ già nua hiếm khi được dịp mở tiệc chiêu đãi bản thân, chỉ lo thả phanh ăn uống.

Kỳ tán nhân sớm đã không còn rụt rè, mặc cho râu ria dính đầy nước canh cũng chẳng bận tâm.

Lão đạo này được ca tụng là một cao nhân từng trải phong ba, thường thấy những cảnh tượng lớn lao, chắc hẳn trước đây dù có giữ lễ tiết cũng có phần e dè, hôm nay rốt cuộc cũng có một phen phóng túng tận tình.

Vô Cữu thấy mọi người ăn như hổ đói, đành phải vươn tay giữa mớ hỗn độn, lấy một đĩa bánh ngọt chậm rãi nhấm nháp. Lát sau, Bảo Phong bốn người mời rượu, chàng bưng trà đáp lễ, khiến mấy huynh đệ rất không vui, liền la hét muốn cùng chàng uống rượu. Nhưng chàng vẫn không hề lay chuyển, tự mình vui vẻ.

Cảnh đêm dần về khuya, trong lầu các vẫn náo nhiệt vô cùng.

Mà Vô Cữu cũng thành tâm muốn mọi người tận hứng, dặn dò không say không về, vì vậy một bàn tiệc rượu được dọn dẹp, rồi lại một bàn tiệc rượu khác được bày lên.

Lò sưởi Địa Long dưới sàn giường hâm ấm bằng than lửa, trong gian phòng nhã nhặn của lầu các ấm áp như xuân.

Bảo Phong tứ huynh đệ rượu đến uống vẫn chưa đủ đô, mỗi người tự cởi áo giáp, buông lỏng vạt áo, tiếp tục nâng chén cạn ly. Kỳ tán nhân thân là trưởng lão, liên tục được mời rượu, ai đến cũng không từ chối, cứ thế mà cùng uống. Mấy người hưng phấn đến mức không còn e dè, la hét muốn nghe những chuyện thú vị ít ai biết đến trong tiên đạo truyền thuyết. Mà Kỳ lão đạo lại im bặt không nhắc tới, trái lại tỏ vẻ hứng thú với tình hình gia cảnh của mấy người kia.

Khi người ta uống rượu, càng có hứng, tửu lượng càng cao, trêu ghẹo giải trí, hoặc khóc lóc ồn ào đùa giỡn, đều có thể làm tỉnh rượu và sảng khoái tinh thần. Kết quả là, mấy huynh đệ mượn men say mà giãi bày tâm sự.

Vô Cữu tuy rằng quen biết bốn vị lão ca này, nhưng về gia cảnh của mỗi người thì chàng lại biết không nhiều lắm. Chàng nửa tựa nửa nằm, mỉm cười nghe lời rì rầm.

Theo lời Bảo Phong, cha mẹ chàng đều đã qua đời, nay chàng đã an cư lạc nghiệp tại Đô thành. Trong nhà có một vợ, một trai một gái, tuy cuộc sống không giàu sang nhưng vẫn không có gì đáng lo ngại.

Đao Kỳ đến từ bộ lạc, vợ con đều ở quê nhà.

Lão mẫu của Mã Chiến Thiết vẫn còn, cùng vợ chàng và đứa con út sống ở thành đông.

Mà Lữ Tam thì nhà ở ngoài thành, đến nay vẫn là một kẻ lang thang đơn độc, nay cha chàng đã trở thành quản gia phủ công tử quý tộc, chàng lại càng vô ưu vô lo.

Kỳ tán nhân nghe xong lời kể của mấy người, lại được mời uống rượu, dường như vẫn chưa thỏa mãn, quay đầu thúc giục: “Công Tôn công tử! Mau đi xem tại sao cô nương mà đạo nhân ta muốn lại chậm chạp chưa đến vậy.”

Vô Cữu chẳng buồn để tâm, chỉ chuyên chú bưng chén trà hưởng thụ sự an nhàn.

Kỳ tán nhân trợn mắt nói: “Nếu ngươi không uống rượu, nhàn rỗi cũng là nhàn rỗi mà thôi.”

Bảo Phong ra hiệu bằng mắt, Lữ Tam cười hắc hắc mở cửa đi gọi tiểu nhị.

Kỳ tán nhân có chút bất mãn, trực tiếp vạch trần điều kiêng kỵ của ai đó: “Ta nói ngươi kiêng kỵ không phải rượu, mà là tâm chướng.”

Lão đạo này lại xen vào chuyện bao đồng, ta kiêng rượu hay không thì có liên quan gì đến ngươi?

Vô Cữu không muốn đôi co, bỗng nhiên trong lòng khẽ động, theo đó hỏi: “Lão đạo thường xuyên ra vào cổng phủ người giàu sang quyền quý, có từng nghe qua ở Đô thành có một vị ngọc công tử không…” Chàng suy nghĩ một chút, rồi nói thêm: “Đó là một nữ tử…”

Kỳ tán nhân nghiêng người lắng tai nghe, rồi liên tục lắc đầu: “Vừa là công tử, lại là nữ tử, loại người không ra nam, không ra nữ, thật là một thú vui quái đản!” Hắn lại thoáng liếc nhìn, dáng vẻ rất tiếc hận.

Vô Cữu nhìn thấy thần sắc đó của lão đạo vào trong mắt, đành phải bỏ đi ý định hỏi.

Lữ Tam trở lại, sau đó tiểu nhị liên tục từ chối, tiếp theo một nữ tử bước vào, trong lòng ôm một vật hình cầu khéo léo.

“Đầu đông tuyết vừa mới rơi xuống, khách uống rượu ngắm tuyết suốt đêm không về, các cô nương quả thực bận rộn không ngừng, xin để Thái nương hát một khúc trợ hứng cho mọi người!”

“Tiểu nữ Thái nương, kính chào quý khách!”

Tiểu nhị phân trần rồi lại kể lể, sau đó quay người chạy ra ngoài.

Nữ tử khoảng hai lăm hai sáu tuổi, y phục vải vóc giản dị, da dẻ trắng nõn, mày mặt thanh tú, lại búi tóc trên đỉnh đầu, phần tóc còn lại buông dài đến eo, trông rất đỗi dịu dàng, ngoan hiền và nhu thuận. Nàng tự giới thiệu xong, tại góc ấm giường khoanh chân ngồi xuống.

“B��n đạo rất vui khi được nghe hát, nhưng không biết mấy huynh đệ các ngươi có cam tâm tình nguyện không?”

Có rượu có thịt là đủ rồi, Bảo Phong bốn người cũng chẳng dám mơ ước xa vời. Còn về phần cô nương bồi rượu, đó là chủ trương của riêng lão đạo.

Kỳ tán nhân đặt chén rượu xuống, vuốt râu mỉm cười: “Thái nương à, ngươi là người ở đâu, trong lòng ôm nhạc khí gì, khúc ca hát lại tên là gì…” Hắn cứ như một lão già bình thường đang nói chuyện nhà, nhưng lại ra vẻ chủ nhà.

“Thái nương là người Tây Sơn, thuở nhỏ lưu lạc bốn phương, nam nhân trong nhà chết bệnh, nương thân nơi đây hát rong!”

Nữ tử tự xưng Thái nương quả là một quả phụ, nhưng cử chỉ phóng khoáng, lời nói trong trẻo: “Đây là trống con làm từ da cá, xin dâng lên chư vị một khúc ‘Nam Lữ Cười Nhỏ’!”

Nàng giơ tay cầm trống lên, năm ngón tay vờn gõ, tiếng “leng keng tùng tùng” vang lên ngắt quãng, sau đó khẽ hé đôi môi đỏ mọng: “Gió tuyết ngăn vạn trùng sơn, nghìn quân chiến say sưa, hoặc cũng là tư thế hào hùng thề không về, lão phụ thê nhi tựa cửa trông mong, hiểu mộng yên, cố hương xa…”

Cô gái này nhìn thấy Bảo Phong bốn người trong trang phục binh sĩ, liền cất tiếng hát khúc ca về chinh chiến sa trường, lập tức khơi dậy tiếng lòng của mấy huynh đệ, không kìm được vỗ tay tán thưởng!

Nhất là giai điệu mỹ miều, âm sắc như hiện ra sắc biếc, lúc thì ngừng ngắt, lúc thì dâng trào, hoặc vút thẳng lên Cửu Tiêu phá tan hư không, hoặc trầm thấp ngập ngừng, sầu triền miên, khiến người nghe lọt vào tai, cảm nhận tận đáy lòng, rồi tùy theo khúc nhạc thăng trầm uyển chuyển mà khó kìm lòng, lại ngây dại hồn nhiên quên cả bản thân!

“Máu nóng nở rộ thiên địa xuân, bao nhiêu tang gia hồn, hiển nhiên cô nước mắt gây thành rượu một tôn, liễu ngạn hoa lan đình Yên chưa về, hoàng hôn trễ, gió hình ảnh loạn…”

Thái nương hát đến đây, trống con gảy nhẹ, chợt lại cúi đầu thở dài than vãn, khiến khúc “Cười Nhỏ” thêm vài phần ý cảnh động lòng người.

Tâm tình bốn huynh đệ khó nén, cầm chén rượu lên uống một hơi cạn sạch.

Lữ Tam từ trong lòng lấy ra hai đồng tiền ném tới, mắt đỏ ngầu nói: “Cứ như đang hát về chúng ta vậy, hát thật hay!”

Bảo Phong, Đao Kỳ và Mã Chiến Thiết cũng vội vàng móc tiền thưởng ra, từng gã hán tử thô kệch cũng đều thật lòng.

Thái nương hơi ngạc nhiên, khẽ khom người gửi lời cảm ơn, nhưng dường như có chút ngượng ngùng, không nhặt những đồng tiền ném trước mặt.

Lữ Tam nóng nảy, cầm lấy tiền đồng một lần nữa, dùng hai tay dâng lên: “Cô nương, đây là phần thưởng chân thành của Lữ Tam và mấy ca ca ta đấy…”

Thái nương vẫn cúi đầu, dường như không biết phải làm sao.

Đúng lúc đó, cánh cửa đóng kín “Phanh” một tiếng bật tung: “Bổn tướng quân đang vui, kẻ nào dám khóc tang?”

Một nam tử xuất hiện ở cửa ra vào, hơn ba mươi tuổi, mũ ngọc áo gấm, thần sắc khác thường.

Người này một tay ôm nữ tử, một tay nâng chén rượu, vẫn còn lảo đảo, hắn buông nữ tử trong lòng xuống, lảo đảo bước vào bên trong. Hắn liếc mắt đánh giá mọi người trong gian phòng cao thượng, dường như nhận ra mình đã đi nhầm chỗ, hừ một tiếng rồi quay người bước đi, vừa vặn trông thấy Thái nương đang ngồi ở góc, liền há miệng mắng: “Ngươi tiện nữ này không biết phân biệt! Bổn tướng quân muốn nghe một khúc Đông Cung Điệu mà không được như ý, ngươi lại ở đây bồi tiếp mấy tên phàm phu tục tử rách rưới này…”

Cùng lúc đó, lại có mấy nam tử quần áo hoa lệ khác xuất hiện ở cửa ra vào, đều mùi rượu nồng nặc, mỗi người đều cười phóng đãng không ngớt.

Tiểu nhị luồn lách qua đám người tiến đến, cúi đầu chào: “Vị này là Thương Vệ, Thương tướng quân của Thiết Kỵ doanh, vừa đi thưởng tuyết trở về nên nhận nhầm cửa. Mời Thương tướng quân sang bên này…” Hắn nói chưa dứt lời, liền bị túm cổ đẩy ra ngoài. Ngoài cửa lại là một tràng cười lớn, tiếp theo mấy cái đầu ló vào kêu la: “Huynh đệ ta muốn nghe Xuân Cung Khúc, mau đem cô nàng kia đến đây…”

Thái nương cúi đầu run rẩy, trông có vẻ đáng thương bất lực.

Mà nam tử được gọi là Vệ tướng quân thì nhe răng cười một tiếng, vươn tay vồ tới.

Bảo Phong tứ huynh đệ đối với vị khách không mời mà đến thì vô cùng khó hiểu, nhưng chỉ thoáng chốc đã ngộ ra. Đây là khách phòng sát vách đi nhầm chỗ, nhưng lại không hề áy náy, ngược lại mượn cơ hội này mà ngang ngược lạm dụng uy quyền, rõ ràng không hề coi các huynh đệ vào đâu.

Kỳ tán nhân cũng nhíu mày theo, quay đầu nhìn về phía sau.

Vô Cữu thì vẫn ngồi bất động, lặng lẽ nhìn ra ô cửa sổ bằng thủy tinh. Ngoài cửa sổ, một lớp tuyết dày phủ trắng, băng tinh trong suốt sáng lấp lánh, vừa ngăn cách cảnh đêm, vừa giữ lại những âm thanh ồn ào náo nhiệt.

Lữ Tam đang ngồi xổm trước mặt Thái nương, hai tay vẫn còn nâng những đồng tiền, chợt thấy vị Thương tướng quân kia sắp sửa làm nhục một cô gái yếu ớt, không kìm được vung tay ngăn lại. Thân thể chàng cường tráng, lại thêm vài phần men rượu, ra tay thế lớn lực mạnh, dễ dàng đẩy đối phương ra ngoài. Mà số tiền đồng đang nắm cũng tuột tay rơi ra, lăn lóc khắp nơi trên ấm giường.

Thương Vệ lùi lại hai bước, “Phanh” một tiếng đụng vào vách tường phía sau. Hắn miễn cưỡng đứng vững, lắc đầu, dường như đã tỉnh rượu, nhìn trên dưới dò xét, rồi giận dữ cười nói: “Ha ha! Vân Tiêu lâu từ trước đến nay chỉ thu vàng bạc, từ khi nào lại sửa đổi quy củ? Mấy tên ngốc nhà ngươi chỉ có tiền đồng thì thôi, còn dám dưới đây phạm thượng…” Trong ánh mắt hắn lóe lên vẻ tàn khốc, lớn tiếng quát: “Người đâu!”

Bảo Phong thấy tình thế không ổn, cùng hai vị huynh đệ khác đứng dậy.

Lữ Tam thì cúi đầu nhìn Thái nương đang hát, gương mặt lộ vẻ lúng túng và chua xót. Có lẽ đúng như lời Thương Vệ nói, Vân Tiêu lâu chỉ thu vàng bạc.

Người ta không muốn ti���n đồng, nguyên nhân chỉ có một, là chê tiền ít.

Một tràng tiếng bước chân “tùng tùng” truyền đến, cửa ra vào xuất hiện thêm một đám bóng người cao lớn thô kệch.

Kỳ tán nhân cuối cùng không kìm được, trầm giọng quát: “Bản đạo và Công Tôn tướng quân của Phá Trận doanh đang ở đây…”

Lời hắn vừa ra khỏi miệng, liền bị Thương Vệ cắt ngang: “Hừ, Vân Tiêu lâu chính là sản nghiệp của bậc trưởng bối vương tộc Thương gia ta, ngay cả Cơ Bạt và Thiểu Điển hai vị điện hạ cũng phải nể mặt ba phần, sao lại để một tướng quân Phá Trận doanh cùng một lão cung phụng già nua đến đây giương oai!”

Kỳ tán nhân không muốn gây chuyện, lúc này mới tự báo thân phận, ai ngờ lại tự rước lấy nhục nhã, mặt mo lập tức có chút không nén nổi, vươn tay “Đùng” một tiếng vỗ mạnh lên kỷ trà, trợn mắt nói: “Còn đợi gì nữa, dám ỷ mạnh đánh người sao!”

Bảo Phong cùng ba vị lão huynh đệ, sớm đã hiểu đạo lý “ra tay trước thì chiếm ưu thế, ra tay sau thì gặp họa”. Nay đã bị làm nhục tận cửa, lại liên tục chịu sỉ nhục, căn bản không cần suy nghĩ nhiều, liền gầm lên một tiếng mạnh mẽ rồi nhào tới.

Thương Vệ bất ngờ bị vây công, khó lòng chống đỡ, lại không thể thi triển được chiêu thức, vội vàng cùng đồng bọn tháo chạy ra ngoài cửa.

Tứ huynh đệ thừa cơ xông lên, quyền cước cùng lúc giáng xuống.

Kỳ tán nhân thì một tay lật tung chiếc kỷ trà rồi thuận tay nâng lên, vẻ mặt hưng phấn nói: “Lão phu muốn phát cái điên cuồng của thiếu niên, đạp phá mây trời bắt hổ lang, ha ha, không ngờ uống rượu rồi đánh nhau lại thống khoái đến vậy!” Hắn vừa định lao theo ra ngoài, cũng không quên quay đầu gọi: “Thất thần làm gì, theo bản đạo xông ra ngoài thôi!”

Vô Cữu thủy chung ở một bên chứng kiến tình huống phát sinh và đột biến, giống như có chút hoa mắt. Nhất là cử chỉ khác lạ của Kỳ lão đạo, quả thực khiến người ta phải mở rộng tầm mắt. Mà việc đã đến nước này, không cần suy nghĩ nhiều. Chàng nhếch mép cười khổ, vươn tay nắm lấy vò rượu nặng trĩu rồi đứng dậy. Khi chàng vừa đứng dậy, ánh mắt khẽ liếc qua.

Cô gái hát ca kh��c kia, sớm đã sợ đến mức mặt mày biến sắc mà co quắp lại một đống, trong tay lại vẫn nắm chặt một thỏi bạc.

Bản dịch tinh tuyển này hân hạnh được truyen.free độc quyền gửi đến quý độc giả.