Khi người phiêu bạt đã lâu, khi không còn nơi nào để đi, chỉ nghĩ đến một nơi duy nhất: nhà.

Nhà ở đâu?

Nhà còn chứ?

Chẳng hay.

Dù còn hay không, cũng không thể ngăn cản bước chân người con xa xứ trở về quê hương!

Giữa tiết trời mùa thu, chính là lúc phong cảnh Tây Linh hồ đẹp nhất.

Trên mặt hồ rộng lớn hơn mười dặm, sóng biếc dập dềnh, liễu rủ in bóng, vài chiếc du thuyền điểm xuyết giữa dòng, tựa như một bức tranh thủy mặc. Nơi xa xa, thành quách ẩn hiện nửa vời, rừng cây nhuộm sương, trời cao mây nhạt. Thật là một cảnh sắc mùa thu say đắm lòng người!

Trên con đường ven hồ rợp bóng cây, có một người dựa ngựa dừng chân ngắm cảnh.

Chàng trai trên lưng ngựa thân khoác trường bào tơ trắng, đầu vấn khăn nho, dung mạo thanh tú, giữa hai hàng lông mày toát lên khí khái hào hùng, rõ ràng là trang phục của một phú gia công tử. Vốn dĩ, hắn nên phóng ngựa rong ruổi, nhưng giờ phút này lại mang thần sắc buồn bã, mãi không tiến về phía trước.

Từ khi rời Nam Lăng, từ khoảnh khắc đặt chân lên đất Hùng Quốc, hắn dường như đã biến thành một người khác, không còn vẻ phóng khoáng tùy ý như trước, ngay cả nét bất cần và nụ cười xấu xa từng thoáng hiện nơi khóe môi cũng chẳng còn chút nào. Thay vào đó chỉ là gương mặt đầy lạnh lùng, cùng một loại tiêu điều khó hiểu toát ra từ toàn thân.

Giờ đây, ngắm nhìn Tây Linh hồ quen thuộc ấy, hắn lại có chút hoảng hốt. Nhất là khi vượt qua mặt hồ, nhìn ra xa bức tường thành cao lớn kia, khóe mắt hắn khẽ run rẩy, trong thần sắc hiện lên một vòng đắng chát.

Hồ vẫn là Tây Linh hồ thuở trước.

Thành vẫn là Hùng Đô thành nguy nga hùng vĩ ấy.

Cho dù non sông bốn phía vẫn tươi đẹp như thuở xưa. Thế nhưng lại có một loại tang thương của năm tháng và sự xa lạ ập đến, khiến người ta nhất thời không biết phải làm sao!

Năm năm!

Từ khi chạy khỏi Hùng Quốc đô thành đến nay, đã hơn năm năm trôi qua. Không ngờ còn có ngày trở về này, sau bao mờ mịt và chần chừ, Vô Cữu vẫn bước lên lộ trình về nhà. Điều gì đang chờ đợi hắn, hắn không muốn nghĩ nhiều. Thế nhưng một khi đã đến gần Hùng Đô thành, những bất ngờ mà hắn từng cố gắng quên đi lại khó lòng thoát khỏi.

Có lẽ, tất cả những điều đó chưa hề rời đi. Chẳng qua chúng vẫn tiềm phục trong một góc khuất nào đó, chờ đợi một ngày lại lần nữa giương nanh múa vuốt mà đến.

Vô Cữu im lặng thật lâu, đưa tay vỗ vỗ lưng ngựa. Con ngựa đỏ thẫm hếch mũi thở ra một hơi, "Xấp xấp" rồi từ từ tiến lên.

Giây lát sau, đã vòng qua Tây Linh hồ.

Tường thành đã đến gần, một tòa cửa thành cao lớn hiện ra phía trước. Trên cổng thành mái cong vút cao, đứng những binh sĩ đội mũ trụ, mặc giáp, cùng với ngọn đại kỳ liệt diễm tung bay, trên đó thêu chữ "Hùng" màu đen to lớn. Hai bên cánh cửa thành rộng hai trượng, cao ba trượng cũng có giáp sĩ cầm giới canh gác, từng người ưỡn ngực hóp bụng, khí thế đằng đằng sát khí. Còn những người ra vào thì thong dong tự tại, có người đánh xe, cưỡi ngựa, cũng có người đi bộ, dìu già dắt trẻ, qua lại không ngừng, tấp nập không dứt.

Vô Cữu cưỡi ngựa đến trước cửa thành, ngẩng đầu dò xét. Trong đôi mắt dưới hàng mày kiếm của hắn, thần sắc u ám lại càng thêm đậm.

Hùng Quốc đô thành, còn gọi là Hùng Thành. Thành chiếm diện tích rộng lớn, không dưới mấy trăm dặm, thành quách rõ ràng, canh gác nghiêm ngặt. Nơi đây chính là cửa Đông, một trong bốn cửa ngoại thành. Bước qua cửa này, liền có thể vào trong thành. Mà nội thành càng là nơi ngư long hỗn tạp, tình hình khó lường, nếu luận về hung hiểm trùng điệp, e rằng so với tiên môn Linh Sơn cũng chẳng thua kém là bao.

Thế nhưng mặc kệ nó là nơi bồi dưỡng sinh cơ, hay thôn phệ vạn vật; là nơi gánh chịu năm tháng, hay hủy diệt ký ức, đều khiến người ta không thể nào trốn tránh, mà không thể không đối mặt. Bởi vì đây là nơi chốn của gia đình, một mối duyên nợ đã định sẵn trong mệnh!

Vô Cữu khẽ thở dài một tiếng, rồi thúc ngựa tiến về phía trước.

"Xuống ngựa! Khai báo họ tên lai lịch. . ."

Một cây trường thương chặn đầu ngựa, một giáp sĩ hung ác dữ tợn cất tiếng.

Vô Cữu nhảy xuống ngựa, không chớp mắt, lấy ra một thỏi vàng ném tới, tiện tay đẩy trường thương ra, hai tay chắp sau lưng ngẩng đầu bước đi.

Sau lưng vang lên tiếng cười: "Ha ha, quả nhiên là công tử nhà giàu, ra tay thật hào phóng. . ."

Xuyên qua cửa thành, con đường lát đá xanh thẳng tắp phía trước không hề có cảnh đường phố thường thấy ồn ào náo nhiệt, mà là xa xa những dãy nhà thành quần, bốn phía rừng cây liên miên, chỉ có từng giao lộ bày bán sạp hàng hoặc là vài gian cửa tiệm, nơi nơi đều lộ ra vẻ cực kỳ rộng rãi và yên tĩnh. Nếu không có bức tường thành sừng sững kia, e rằng cứ ngỡ như đang lạc vào chốn điền viên sơn dã thanh bình.

Vô Cữu không lên ngựa, hai tay chắp sau lưng tiếp tục đi bộ. Con ngựa như nhận ra chủ nhân, cúi đầu đi theo sau.

Gần nửa canh giờ sau, nhà cửa đã san sát.

Dần dần, cửa hàng san sát, đường phố ngang dọc, cờ hiệu phấp phới, người đi đường tấp nập như dệt. Tiếng rao bán ồn ào cũng dần vang lên, cảnh tượng phồn hoa của đô thành trong nháy mắt hiện rõ.

Hơn mười dặm về phía trước, giữa chốn phồn hoa tấp nập ấy, lại có tường cao bao bọc, cung điện trùng điệp, các đài gác xen kẽ nhau, từ xa nhìn lại, phú quý đường hoàng mà khí tượng sâm nghiêm.

Nơi hắn vừa đi qua chính là ngoại thành của đô thành. Còn nơi cung điện đài gác kia, chính là nội thành của đô thành. Nội ngoại khác biệt, tôn ti có thứ tự, trong náo nhiệt có tĩnh lặng, mà trong tĩnh lặng lại dường như tản mát ra một loại uy thế bao trùm tứ phương. Khiến người ta kính sợ, cũng khiến người ta căm hận!

Vô Cữu đứng ở đầu phố, nhìn về phía những tường cao lầu các kia bằng một cái liếc mắt hờ hững, trong mũi khẽ hừ một tiếng, rồi tiếp tục tiến về phía trước.

Đúng lúc này, một bóng dáng nữ tử khẽ khàng lướt qua, chợt lại quay đầu lại, nhỏ giọng kinh hô: "Công tử. . ."

Vô Cữu dừng bước, thần sắc nghi hoặc.

Đó là một nữ tử chừng hai lăm hai mươi sáu tuổi, mặc y phục vải thô, quấn tạp dề, trong tay xách giỏ trúc, bên trong đựng quần áo đã giặt sạch. Nàng nhìn kỹ Vô Cữu từ trên xuống dưới, xác nhận không sai, vội vàng tiến lại gần, đưa tay kéo áo hắn: "Quả nhiên là công tử! Ta chính là Tiểu Đào ở Thanh Hoa phường đây, ngài không nhận ra sao? Mau mau vào viện ta nói chuyện. . ."

Vô Cữu dường như nhớ ra điều gì đó, không kháng cự, theo nữ tử đi vào tiểu viện bên đường, một trước một sau bước vào. Con ngựa đỏ thẫm cũng chẳng bị buộc lại, cứ thế đứng ở ngoài cửa.

Tiểu viện không lớn, đơn giản mà sạch sẽ. Dây hoa leo rủ xuống quanh bàn ghế đá, trên đó còn có một giỏ thêu nhỏ đựng kim chỉ.

Nữ tử đặt giỏ trúc xuống, đưa tay mời, vui vẻ nói: "Công tử ngồi đi, ta pha cho ngài chén trà nóng. . ."

Vô Cữu vén vạt áo, ngồi xuống trước bàn, khoát tay nói: "Không cần! Thì ra cô là Tiểu Đào, sao lại ở chỗ này, đây là. . ." Hắn đánh giá tiểu viện, trong thần sắc vẫn còn chút nghi hoặc.

Nữ tử tự xưng Tiểu Đào cũng không câu nệ bên ngoài, nắm tạp dề xoa xoa tay, nàng tuy mặc y phục vải thô, nhưng vẫn mang vài phần tư sắc, nói theo: "Ta ở Thanh Hoa phường chịu khổ mấy năm, cũng có chút tích cóp, đúng lúc gặp phu quân ta thương xót, nên chuộc lại thân khế, giờ hắn đang kinh doanh buôn bán bên ngoài, cuộc sống tuy thanh đạm nhưng cũng trôi qua. . ." Nàng nói vắn tắt vài lời, vẫn may mắn không thôi: "Cứ tưởng nhận nhầm người, không ngờ công tử còn sống, lại còn nhớ rõ Tiểu Đào. . ."

Tiểu Đào này từng là kỹ nữ, giờ hoàn lương, sống cuộc đời thanh đạm, thật không dễ dàng chút nào!

Khóe miệng Vô Cữu lộ ra một nụ cười, yên lặng khẽ gật đầu.

"Nhớ ngày ấy, các cô nương trong đô thành, mấy ai không biết đại danh của công tử, những tác phẩm xuất sắc, danh ngôn công tử lưu lại ở Tây Linh hồ, càng được truyền tụng cho đến tận bây giờ đó!"

Tiểu Đào nói đến đây, lòng sùng bái trào dâng, cảm xúc khó kìm nén, lại hắng giọng một cái, ngâm nga: "Gió trong chẳng vì mây trắng ngừng trôi, hồng nhan cô tịch biết bao giờ nguôi, chỉ là hận cũng thong dong, tình cũng thong dong... Lại còn có: Tựa ngựa ngắm liễu, ��ầy mắt phong quang một mảnh xuân tươi... Lại còn có: Tây Linh nước ấm, bóng yến khẽ bay, nâng chén độc say, uống cạn tuyết bay lại một năm nữa... Lại còn có..."

Vô Cữu chậm rãi cúi đầu, giơ tay lên: "Tiểu Đào, đừng nhắc chuyện cũ nữa. . ."

Trí nhớ của Tiểu Đào không sai, những câu thơ nàng ngâm nga đều xuất phát từ một vị công tử nào đó, từng lưu truyền rộng rãi ở chốn hoa liễu đô thành, danh chấn một thời. Thế nhưng vị công tử này hoàn toàn không có vẻ đắc ý, trái lại dường như bị người ta vạch trần điểm yếu, thần sắc khó xử, còn có chút thống khổ: "Hãy nói tình hình gia đình ta đi. . ."

Tiểu Đào cũng là người khéo hiểu lòng người, kịp thời dừng lời, lập tức thăm thẳm thở dài, nói: "Công tử hỏi là phủ tướng quân?" Nàng sửa sang lại suy nghĩ, nói tiếp: "Năm đó phủ tướng quân hơn một trăm miệng đều bị chém ngang lưng vứt chợ, ta vẫn từng vì công tử bất hạnh mà trắng đêm rơi lệ, may mà về sau nghe nói, công tử một mình trốn thoát khỏi đô thành. Bây giờ đã hơn năm năm trôi qua, việc này đã không còn ai nh���c đến. Nghe nói phủ thượng sớm đã hoang phế. . ."

Nàng còn chưa dứt lời, trên mặt bàn "Ba" một tiếng thêm ra hai thỏi vàng. Một bóng người đứng dậy rời đi, lại có chút lảo đảo. Nàng ngơ ngác nhìn thỏi vàng trên bàn, nghẹn ngào tự nói: "Công tử vẫn hào phóng như vậy. . ."

Vô Cữu vài bước đi ra cửa viện, ngửa mặt lên trời phun ra một ngụm trọc khí, đợi tâm tư rối loạn hơi dịu đi, lúc này mới men theo đường đi tiếp tục tiến về phía trước. Ngoài con ngựa đỏ thẫm đi theo sau, cách đó không xa dường như còn có thêm vài bóng người. Hắn nhưng không có tâm tư để ý, vẫn trầm mặt yên lặng bước đi.

Liên tiếp đi qua vài con phố, trên đường phố dần trở nên quạnh quẽ.

Đúng lúc này, con ngựa đột nhiên phát ra một tiếng hí dài, tiếp đó có người kêu thảm thiết, còn có người duỗi cánh tay xắn tay áo mà ồn ào.

Vô Cữu đành phải dừng bước, khẽ nhíu mày.

Con ngựa đỏ thẫm vẫn còn xao động bất an, còn cách đó hơn hai trượng, trên mặt đất nằm một hán tử, ngực có dấu vó ngựa, lớn tiếng gào thét thảm thiết, bộ dạng đau đớn muốn chết. Ba hán tử khác cũng tráng kiện tương tự thì chặn đường đi, trách mắng ồn ào: "Vị công tử này, tọa kỵ của ngươi đá người bị thương, tiền thuốc men dưỡng thương không thể tránh khỏi, e rằng vài trăm bạc cũng khó thoát. . ."

Hán tử nằm dưới đất thừa cơ rên rỉ thảm thiết: "Ái chà... Xương cốt gãy lìa rồi... Ta phải chết mất... Trong nhà còn có mẹ già con nhỏ... Chư vị hàng xóm láng giềng đừng có thả cái tên kia đi đó..."

Cùng lúc đó, người đi đường gần xa dừng chân quan sát, chỉ trỏ, nhưng lại sợ rước lấy phiền phức mà vội vàng rời đi.

Vô Cữu đưa tay vỗ vỗ con ngựa đỏ thẫm, rồi cất bước đi tới.

Ba vị hán tử còn lại vây quanh hai bên, kẻ tung người hứng: "Công tử hay là chi tiền tiêu tai đi, nơi đây chính là đô thành, nếu có chuyện gì ngoài ý muốn, hối hận cũng đã muộn. . ."

Vô Cữu đi đến trước mặt hán tử đang nằm dưới đất, từ tốn nói: "Đi theo ta suốt mấy con phố, vừa rồi còn lén lút dắt đuôi ngựa của ta, dù cho bị đá ngã xuống đất bị thương, cũng là gieo gió gặt bão!"

Hán t�� trên đất có chút kinh ngạc, lập tức ôm ngực một trận "A a" kêu thảm, tiếp đó lại lăn một vòng, lại ôm chặt lấy hai chân Vô Cữu: "Phú gia công tử cưỡi ngựa đá người, chết người rồi nha. . ."

Ba hán tử bên cạnh cũng không chịu nhàn rỗi, từng người hùa theo: "Ai nha, cái này mà bị nha môn đô thành tóm được, không chết cũng phải lột da a!"

Vô Cữu mặc kệ hai chân bị lay động, vẫn đứng thẳng bất động: "Muốn bao nhiêu bạc?"

Hán tử trên đất vội vàng giơ một bàn tay ra: "Năm trăm lượng. . ."

Vô Cữu mày kiếm khẽ nhướn, lạnh lùng nói: "Năm trăm lượng quá ít, ta cho ngươi năm thỏi vàng!"

Lời hắn còn chưa dứt, năm thỏi vàng trên tay hắn cầm, đúng là mang theo tiếng rít mơ hồ, từng cái ném xuống. Đột nhiên, xương cốt đứt gãy, máu bắn tung tóe.

Hán tử trên mặt đất kinh hỉ quá đỗi, vừa định mở rộng vòng tay, ai ngờ hai chân hắn lại bị những thỏi vàng rơi xuống trực tiếp tạo ra bốn lỗ máu, nghiễm nhiên đã là tứ chi hoàn toàn phế bỏ. Hắn kinh hãi một lát, rồi gào lên như heo bị chọc tiết.

Ba hán tử bên cạnh tr��n mắt há hốc mồm, lập tức mỗi người lộ vẻ hung tướng trên mặt.

Vô Cữu trong tay còn thừa lại một thỏi vàng, khinh thường nói: "Ai còn muốn vàng. . ."

Đúng lúc này, vài bóng người từ đầu phố xông ra. Một người trong đó bước đi vững vàng, nghiêm nghị quát: "Đô thành trọng địa, ai dám giương oai!"

Nguyên văn này được Truyện.Free dốc lòng biên dịch, kính mong chư vị thưởng thức.