Ba ngày sau, đoàn xe đã tới Hàn Thủy Độ.

Hàn Thủy Độ là một thôn trấn không lớn, với khoảng trăm hộ gia đình sinh sống ven sông. Dọc theo dòng sông, người ta dựng nên một bến đò. Vài khối đá xanh được xếp thành con đường đơn sơ, hai bên đường là mấy gian cửa hàng và một khách điếm.

Khách điếm Hàn gia, duy nhất trong tiểu trấn, trở thành nơi Mã gia cùng đoàn tùy tùng dừng chân. Mã gia muốn thương nghị mua bán với người khác, phải hai ngày sau mới có thể mang theo xe ngựa quay về. Hồng lão cha, Thường Bả Thức cùng những người khác đều đi theo tới bến đò, trong khách phòng chỉ còn lại Vô tiên sinh và Man tử. Tuy Vô tiên sinh đã có thể xuống giường đi lại, nhưng bước chân vẫn còn bất tiện. Vì vậy, Man tử đã chủ động ở lại trông nom, tỏ ra khá chu đáo và cẩn thận.

Khách phòng âm u oi bức, chỉ có ô cửa sổ nhỏ nhìn ra vườn lộ chút ánh sáng.

Vô tiên sinh ngồi bên bàn cạnh cửa sổ, tay vuốt ve một cây mộc trượng. Cây trượng được gọt giũa từ gỗ liễu, có phẩm chất bảy tám phần, thẳng tắp bóng loáng, cầm vừa tay.

Giờ đây, ông đã cởi bỏ bộ y phục rách rưới, thay bằng một bộ trường sam xanh nhạt, sau khi tắm rửa sạch sẽ, cả người trông trắng nõn thanh tú, thêm vào giữa hai hàng lông mày vài phần khí khái hào hùng, thật sự có thể nói là đã quét sạch vẻ đồi phế của mấy năm qua, mang phong thái "diện mạo cũ đổi mới". Chí ít so với vị tiên sinh nghèo túng năm xưa, ông đã có thêm vài phần thoải mái và thong dong, chỉ có vẻ ốm yếu vẫn như chưa hoàn toàn tỉnh táo sau chuỗi kiếp nạn liên tiếp.

"Ta thấy tiên sinh đi lại bất tiện, nên đã tự ý làm việc..." Man tử đứng một bên, có chút bồn chồn lo lắng.

Vô Cữu dừng cây mộc trượng trong tay xuống đất, nói: "Man tử có lòng..." Lời ông chưa dứt, ánh mắt chợt ngước lên: "Tên thật của ngươi là Man tử sao, không có họ à?"

Man tử tươi cười trên gương mặt gầy gò: "Ta có họ chứ, gọi là Phong Bất Nhị, vì tính tình tối dạ và tùy hứng nên mới có biệt hiệu là Man tử..."

Vô Cữu giật mình gật đầu, ra hiệu: "Ngươi cứ đi chơi đùa đi, không cần ở lại cùng ta!"

Man tử vẫn đứng đó không đi, chậm rãi cúi đầu: "Vô tiên sinh, có phải hai ngày nữa ngài sẽ lên thuyền rời đi?"

Vô Cữu hiếu kỳ nói: "Vậy thì thế nào? Ngươi có lời gì cứ nói thẳng, sao lại quanh co như vậy..."

Man tử cắn môi, đột nhiên ngẩng đầu: "Tiên sinh, không biết ta có thể tu tiên không?" Vừa dứt lời, hắn lại hốt hoảng cúi đầu, trong ánh mắt nóng bỏng đã biểu lộ không sót chút nào sự mong mỏi.

Vô Cữu rất đỗi ngạc nhiên: "Ồ... Ngươi muốn tu tiên..."

Man tử chợt "bịch" một tiếng quỳ xuống, hai tay chạm đất: "Man tử khẩn cầu tiên sinh thu làm môn đồ..." Hắn "thùng thùng" dập đầu, kiên định và thành kính.

Vô Cữu giật mình, may mà chiếc ghế dưới mông vẫn khá vững, ông khẽ nhíu mày, nhếch miệng nói: "Ngươi có dập tám trăm cái đầu cũng vô dụng thôi..."

Man tử ngẩng đầu lên, trán dính đầy tro bụi, trong ánh mắt lộ rõ vẻ thất vọng và không hiểu.

Vô Cữu ôm mộc trượng, như nói chuyện không liên quan đến mình: "Ta cũng không phải là tu sĩ... Ai, nói ngươi cũng chẳng tin, chính ta cũng không biết tu luyện thế nào đây..."

Man tử vẫn quỳ thẳng tắp, vẻ mặt đầy sự tủi thân và quật cường.

Vô Cữu cười nhạt: "Chẳng lẽ ta không đồng ý là ngươi không đứng dậy sao? Chiêu này cũ rích rồi..."

Man tử không ngờ tấm lòng chân thành của mình đổi lại chỉ là lời giễu cợt, hắn kinh ngạc nhìn, khóe miệng vậy mà cắn đến rớm máu.

Khách phòng vốn đã nhỏ hẹp oi bức, hai người một ngồi một quỳ giằng co càng khiến không gian thêm chật chội.

Vô Cữu lắc đầu, qua loa nói: "Muốn tu tiên thì tìm tiên môn... Ừm, tiên môn khó tìm lắm đây... Vậy ngươi nói xem, vì sao lại muốn tu tiên?"

Man tử cho rằng Vô tiên sinh đã mở lời, hai mắt sáng lấp lánh: "Man tử không muốn sống mãi như vậy, không muốn đối mặt với hung hiểm mà bó tay vô sách, Man tử muốn trở thành người có bản lĩnh..."

Hắn có mộng tưởng, nhưng lại không biết phải nói ra thế nào, trong tình thế cấp bách, lời lẽ có phần lộn xộn.

Vô Cữu lơ đễnh nói: "Ngươi muốn trảm yêu trừ ma, giúp đỡ thiên đạo, ngươi muốn tung hoành thiên địa, tiêu dao vạn dặm, phải không? Hừ hừ, ta cũng muốn lắm chứ, bây giờ lại cửu tử nhất sinh, ngay cả tiên tử âu yếm cũng chẳng thấy đâu..."

Trong mắt Man tử, Vô tiên sinh là một tiên nhân cao thâm khó lường, không gì làm không được, đầy mình chính nghĩa, nhưng không ngờ những lời ông nói ra lại trêu chọc đến thế, còn có chút không đứng đắn.

Hắn sống mười tám năm cuộc đời, lần đầu tiên cầu xin người khác như vậy, mà đổi lại chỉ là giễu cợt, trêu đùa.

Hắn không cưỡng cầu nữa, chậm rãi đứng dậy, lau đi những giọt nước mắt trào ra khóe mi, mạnh mẽ xoay người bước ra cửa.

"Đứa nhỏ này, sao lại còn khóc chứ, ta nói toàn là lời thật mà..." Vô Cữu thu lại nụ cười, thoáng chần chừ, rồi cây mộc trượng đột nhiên chạm đất, ông tức giận nói: "Trở lại đây cho ta..."

Sau một nén nhang, Man tử trở về, trong ngực ôm một chồng giấy bút, gương mặt hiện rõ niềm vui không thể kiềm chế.

Còn Vô Cữu thì ngồi nghiêng trước bàn, một tay chống cằm, ánh mắt liếc xéo, buồn bã ỉu xìu nói: "Ta không thu ngươi làm đồ đệ, cũng không cần biết ngươi có linh căn hay không, đã ngươi cố chấp đến mức này, ta liền thay người truyền cho ngươi phương pháp tu luyện hai trăm năm. Ngươi không đọc được ngọc giản, vậy chỉ có thể sao chép ra giấy. Mà nói đến, ngươi có biết chữ không?"

Man tử trải qua một lần đi rồi lại về, coi như đã lĩnh giáo sự khác thường của Vô tiên sinh, vội vàng đặt giấy bút lên bàn, cung kính đáp: "Con đã học đường hai năm, nhận ra hơn mấy trăm chữ, nhưng lại không viết ��ược..."

Vô Cữu nằm sấp trên bàn, yếu ớt nói: "Dọn giấy bút đi, canh chừng ở ngoài cửa, không được để ai vào, lại bảo Mã gia phân phó đầu bếp chuẩn bị món ăn ngon cùng nước trà... Ta không uống rượu!"

Man tử cúi người hành lễ, rồi vui sướng chạy ra ngoài.

"Nguyên Linh, ngươi chẳng phải muốn tìm truyền nhân sao? Ta đã đồng ý với ngươi rồi, tốt xấu gì cũng là thằng nhóc đó, chỉ tiếc là ta còn phải cầm bút viết chữ, thật số khổ a..." Vô Cữu ngồi trước bàn, vẻ mặt uể oải.

Man tử có lẽ biết viết vài chữ, nhưng muốn hắn trong vòng hai ngày viết ra vạn chữ thì e rằng quá sức, cuối cùng vẫn phải đích thân ra tay. Mà mình dù thương thế dần khỏi, tứ chi lại vẫn khó mà cử động tự nhiên!

Vô Cữu buông mộc trượng, định cầm bút, nhưng lập tức con ngươi đảo một vòng, cây bút gần trong gang tấc đã theo thần thức nhẹ nhàng bay lên, thấm mực, dựng thẳng trên không rồi nhẹ nhàng rơi xuống trang giấy, sau đó bút đi như rắn trườn. Ngẫu nhiên thử một lần, lại có thu hoạch ngoài ý muốn. Hắn quay người nằm trên ván giường, trong tay đã có thêm một ngọc giản. Còn trên bàn, cán bút vẫn tiếp tục không ngừng, sao chép từng chữ của bản viết tay Nguyên Linh lên giấy. Chờ trang giấy đầy chữ, ông nhất tâm nhị dụng, lật giấy sang bên cạnh, rồi đặt bút tiếp tục như cũ...

Liên tiếp hai ngày, Vô tiên sinh đóng cửa không ra ngoài.

Còn Man tử thì canh gác trước cửa, không cho bất cứ ai tới gần nửa bước. Ngay cả Mã gia hỏi nguyên do, hắn cũng thà chết chứ không chịu hé răng nửa lời. Nếu đổi là Ninh nhị, hắn sẽ trợn mắt nhìn thẳng. Đến giờ cơm, cũng là hắn mang vào rồi mang ra. Đến lúc lên đèn, hắn dứt khoát ngồi trước cửa gật gù ngủ, hoàn toàn không để ý muỗi đốt, toàn tâm toàn ý làm công việc gác đêm.

Sáng sớm ngày thứ ba, Mã gia cùng mọi người lần nữa đi đến trước cửa phòng Vô tiên sinh. Thấy cửa phòng mở rộng, Vô tiên sinh ngồi trước bàn, còn Man tử thì quỳ dưới đất, hai tay dâng lên như đang nâng một xấp giấy dày cộm. Đám người không hiểu rõ sự tình, đành đứng chờ ở ngoài cửa.

Vô Cữu không để ý đến động tĩnh bên ngoài, tự mình nói: "Đừng bái ta, người nên bái là Nguyên Linh. Nhớ kỹ, ngươi là truyền nhân của Nguyên Linh, vạn chữ kinh văn trong tay ngươi chính là thành quả tu luyện cả đời của hắn. Còn về sau sẽ như thế nào, thì phải xem tạo hóa!"

Man tử ôm bản kinh văn vào lòng, hai tay hơi run rẩy, trên đôi gò má gầy gò ửng lên sắc hồng không rõ. Hắn nặng nề gật đầu, cất tiếng nói: "Đệ tử chắc chắn sẽ tu luyện kinh văn truyền thừa của Nguyên Linh sư phụ, chỉ là không biết công pháp này tên là gì?"

Vô Cữu khoát tay áo: "Ta cũng không biết, ngươi đứng dậy đi..."

Man tử cúi đầu đánh giá kinh văn, rồi mãn nguyện nói: "Cha con lúc sinh thời từng nói, mọi sự đều phải dụng tâm. Kinh văn của Nguyên Linh sư phụ, vậy thì gọi là Nguyên Linh Tâm Kinh..."

Nguyên Linh Tâm Kinh? Vô Cữu hơi sững sờ, không suy nghĩ nhiều nữa.

Man tử đã giấu kinh văn vào trong ngực, rồi lại "phanh phanh" dập đầu vài tiếng vang dội, lúc này mới đứng dậy, trịnh trọng nói: "Từ nay về sau, tiên sinh chính là sư thúc Bất Nhị!"

Vô Cữu vội nói: "Đứa nhỏ này, ta đâu có đứa cháu lớn thế này..."

Nào là sư phụ, nào là sư thúc, đám người ngoài cửa càng thêm hồ đồ, nhưng lại thoáng nhìn Man tử với ánh mắt khác. Thằng nhóc ngốc này mà cũng trèo được lên mối giao tình với Vô tiên sinh, về sau ngược lại không thể chậm đãi được.

Mã gia kịp thời lên tiếng: "Vô tiên sinh, theo sự nhờ vả của ngài, không lộ ra ngoài, giờ đây đã tìm đư���c một chiếc thuyền lớn đi Dịch Thủy, nửa canh giờ nữa sẽ khởi hành. Còn đoàn người chúng tôi, cũng nhân tiện quay về đây..."

Vô Cữu ngồi bất động, cười nói: "Đa tạ Mã gia đã giúp đỡ, xin hỏi chư vị mua bán thu hoạch thế nào rồi?"

Thường Bả Thức và Đại Lang nhìn nhau, vẻ mặt lộ chút lo lắng.

Hồng lão cha tựa bên cạnh cửa, liên tục lắc đầu: "Chẳng có chút lợi lộc nào đáng kể! Mã gia, lại đưa chút lễ vật cho Vô tiên sinh đi..."

Mã gia hiểu ý, từ trong ngực móc ra một túi vải đã chuẩn bị sẵn. Nhưng chưa kịp bước lên, trên mặt đất "phanh" một tiếng đã xuất hiện một đống đồ vật ánh vàng chói mắt.

Tiếng kinh hô vang lên: "Mẹ ơi, nhiều tiền quá vậy..."

Hồng lão cha suýt chút nữa ngã nhào vào cửa, vội vàng chống tay vào khung cửa, khẳng định nói: "Xích Kim, là Xích Kim đủ tuổi! Sợ rằng không dưới mấy trăm lượng, đủ để bù đắp nửa đời người làm việc của cả bảy người chúng ta..."

Mã gia luống cuống tay chân: "Vô tiên sinh, đây là ý gì..."

Vô Cữu cười nói: "Mã gia không chỉ nhiệt tình chân thật, lại rất có tầm nhìn xa trông rộng, lần này gặp máu tiến tài, chắc chắn sẽ đại phát tài a! Ta đây vốn thân vô vật dài, chỉ còn lại vàng bạc, vốn định hoàn trả chư vị gấp mười lần thu hoạch, để báo đáp ân cứu giúp..." Hắn không nói thêm lời, chống mộc trượng đứng dậy, thúc giục: "Đi thôi, đi thôi, xem xem ngồi thuyền lớn là dáng vẻ thế nào..."

Tại bến đò Hàn Thủy, một đoàn người đang tiến đến.

Người dẫn đầu là một nam tử trẻ tuổi, trang phục thư sinh. Chỉ thấy hắn khoác áo trắng, đầu vấn khăn nho, tướng mạo thanh tú, thần thái bất phàm. Đặc biệt là đôi mắt linh động sáng ngời dưới cặp mày kiếm. Chỉ là trong tay hắn chống mộc trượng, bước đi một bước lại dừng, trông như người tàn tật, lại như bệnh nặng trong người.

Phía sau là bảy vị hán tử, đều tinh thần rạng rỡ. Mà trong số đó, một nam tử mắt đỏ lại đang quở trách vị lão giả đi cùng, phàn nàn đối phương không nói lời thật. Còn lão giả thì tức giận đến dựng râu trừng mắt, giáo huấn hắn rằng làm người nên biết đủ.

Bên bờ sông, mấy chiếc thuyền đang đậu.

Trong số đó, có một chiếc thuyền dài chừng năm sáu trượng, boong thuyền chất đầy hàng hóa, cánh buồm đã giương lên, rõ ràng là sắp khởi hành. Còn phía trước mũi thuyền, nơi có một lều tre, thì bốn năm bóng người đang đứng, dẫn đầu là một đôi vợ chồng trung niên, đang lấy tay che trán ngẩng đầu nhìn quanh.

Mã gia vượt lên trước hai bước, giơ tay ra hiệu nói: "Đó chính là cặp vợ chồng thuyền trưởng Lão Cát, họ là người rất tốt, đã đồng ý đưa Vô tiên sinh tới Dịch Thủy..."

Trong lúc nói chuyện, từ trên ván cầu, một nam một nữ bước tới đón.

Người đàn ông hơn ba mươi tuổi, râu quai nón, tay chân thô kệch, rất khỏe mạnh, cười ha hả nói: "Mã gia, vị này hẳn là Vô tiên sinh rồi..."

Người phụ nữ khoảng hai mươi bảy hai mươi tám tuổi, mặc váy vải, đầu quấn khăn lụa, sắc mặt hơi đen, nhưng đôi mắt to lại có vẻ thanh tú sinh động. Nàng xông lên trước mặt nam tử áo trắng dò xét từ trên xuống dưới, rồi khóe miệng cong lên: "Ai da, người tốt thế này, sao lại là người què vậy, đã làm chuyện xấu gì rồi à, ông trời công bằng nhất mà, người xưa nói chẳng sai chút nào!"

Nam tử áo trắng không ai khác chính là Vô Cữu. Bước chân ông vừa dừng lại chưa vững, vội vàng nắm chặt mộc trượng...

Mọi quyền lợi dịch thuật cho chương truyện này đều thuộc về truyen.free.