«Thái Âm Linh Kinh» có đoạn kinh văn rằng: Sự thịnh vượng của âm khí và hồn linh thường vào lúc nửa đêm trăng tròn hay trăng khuyết.

Nói ngắn gọn, hồn linh nảy sinh từ âm khí, âm khí thịnh thì hồn linh hưng. "Tròn khuyết" chỉ trăng tròn hay trăng khuyết, "nửa đêm giao thế" ý là thời điểm giao thoa. Nói cách khác, lúc cuối tháng đầu tháng, nửa đêm giao thời, chính là khi âm khí thịnh vượng nhất, cũng là thời điểm hồn linh ẩn hiện.

Tuy nhiên, đoạn kinh văn khẩu quyết trên hẳn không liên quan đến cảnh tượng quỷ dị trong sơn cốc, nếu không thì quá gượng ép, cũng quá trùng hợp.

Thời gian dần trôi, bóng đêm buông xuống, bao trùm khắp bốn phương.

Vô Cữu, Vô tiên sinh, vẫn đang lĩnh hội «Thái Âm Linh Kinh» của mình. Lần này hắn tìm đến đây không phải để săn bắn, mà chỉ đi cùng để tránh hai đồng bạn gặp phải bất trắc.

Hai vị đồng bạn này chẳng phải người thường. Một người dung mạo tựa tiên nữ, tinh linh thoát tục; một người tóc bạc phơ, tính khí nóng nảy. Nhưng bất kể là ai, họ đều thân thiết với hắn hơn cả người thân. Đương nhiên, hắn vẫn thích thân cận với vị tiên tử trẻ tuổi kia hơn. Còn vị lão tỷ tỷ nọ, hắn chỉ có lòng kính trọng...

Linh Nhi và Vi Xuân Hoa thì chú ý động tĩnh trong sơn cốc, th��nh thoảng lại xì xào bàn tán, trong ánh mắt hoang mang của cả hai xen lẫn vài phần chờ mong. Đối với hai nữ tử mà nói, Bộ Châu xa lạ này có quá nhiều điều chưa biết...

Trên trời không trăng, bóng đêm thâm trầm.

Chẳng mấy chốc, giờ Hợi sắp hết.

Lại một trận gió thổi qua sơn cốc tĩnh lặng. Trong khoảnh khắc, tiếng vỗ cánh lông vũ vang lên ồn ào, bầy chim đàn thú vốn đang yên lặng bỗng trở nên hỗn loạn...

Vô Cữu có cảm giác, liền mở hai mắt khỏi dòng suy nghĩ. Bỗng nhiên, một bóng dáng mềm mại tựa vào, hơi thở như lan tỏa ra —

"Có chuyện rồi..."

Linh Nhi vội vàng dò xét manh mối, nhưng không dám lỗ mãng, dứt khoát tựa đầu vào vai hắn, khẽ ghé tai ra hiệu.

Mà Vi Xuân Hoa bên cạnh cũng có chút sửng sốt —

"Cơn gió này thật cổ quái..."

Ban đêm, từng có hàn phong nổi lên rồi lại thoắt cái bay xa. Giờ phút này, cơn hàn phong cổ quái đó lại lần nữa ập đến...

Bộ Châu không có bốn mùa phân chia, chỉ có mùa mưa và mùa hạ.

Thử hỏi, giữa đêm hè nóng bức, lại có hàn phong xâm lấn, há chẳng phải là điều cổ quái sao?

Lời Vi Xuân Hoa còn chưa dứt, nàng đã rùng mình một cái —

"Âm khí..."

Hàn phong ập đến không biến mất, mà cuốn theo làn sương mù nhàn nhạt, lập tức tràn ngập cả sơn cốc rộng lớn. Cho dù ba người đang trốn xa trên ngọn núi cũng có thể cảm nhận được cái lạnh lẽo âm trầm của sương mù.

Quả nhiên đúng như lời Vi Xuân Hoa nói, trong làn sương mù theo hàn phong ấy, xen lẫn từng tia từng sợi âm khí, tụ hội và xoáy quanh trong sơn cốc. Chẳng mấy chốc, có tiếng động vật thể rơi xuống truyền đến...

"A?"

Vô Cữu cũng không nhịn được trừng lớn hai mắt.

Hắn thấy rõ ràng, vật thể rơi xuống kia chính là từng con chim chóc, như thể không chịu nổi sự xâm nhập của hàn phong mà nhao nhao lao xuống từ ngọn cây cành lá. Nhìn kỹ lại, thì hoàn toàn bất thường. Những con chim chóc rơi xuống đều đã biến thành thi hài không còn chút sinh cơ, mà hồn phách rời rạc của chúng thì hòa vào sương mù, hóa thành âm phong, tiếp tục xoáy quanh. Tiếp theo đó, càng nhiều chim chóc, những con thú nhỏ gầy, dưới sự ăn mòn của âm phong, không ngừng rơi xuống đất, chết tại chỗ. Những con mãnh thú to lớn thì run lẩy bẩy, đau khổ chống đỡ, tuyệt vọng chờ đợi...

"Trời ạ!"

Vô Cữu rốt cuộc không còn bận tâm đến việc tu luyện «Thái Âm Linh Kinh» nữa, thầm than một tiếng đầy kinh ngạc.

"Chỉ vì chịu chết mà đến?"

Linh Nhi và Vi Xuân Hoa cũng ngạc nhiên không thôi, tận mắt chứng kiến cảnh tượng đó, họ không thể không tin, không thể không cảm thấy chấn động.

Hàng ngàn vạn chim thú từ bốn phương tám hướng tụ tập đến, không phải vì bảo vật xuất hiện, cũng chẳng phải chờ đợi cơ duyên, mà là lặng lẽ chờ chết, rồi hóa thành một sợi âm hồn, dung nhập vào làn âm phong xoáy quanh kia.

"Thật chưa từng nghe thấy bao giờ..."

"Nơi đây vô tai vô nạn, tại sao lại tự kết liễu, hàng vạn chim thú đều không ngoại lệ..."

"Kêu gọi mà đến, có lẽ là bị ép buộc chăng..."

"Ai lại có thần thông như thế, có thể bức bách chim thú trong phạm vi vạn dặm đến đây chịu chết chứ..."

Tim Vô Cữu khẽ động, hắn nhìn về phía chiếc ngọc phiến trong tay.

Lại nghe Linh Nhi và Vi Xuân Hoa liên tiếp cất tiếng —

"Lạnh lẽo quá đỗi..."

"Chẳng lẽ tuổi già sức yếu, thân già này có chút khó chịu..."

Chỉ thấy Linh Nhi như không chịu nổi cái lạnh, thân thể run rẩy; Vi Xuân Hoa càng lúc càng tệ, thậm chí lộ rõ vẻ mặt mệt mỏi cùng thần sắc mơ màng. Mà bốn phía sơn phong đã bị sương mù âm phong bao phủ. Từng cơn ớn lạnh xâm nhập, khiến hai người không cách nào chống cự, hoặc cũng đã quên mất việc chống lại, bất cứ lúc nào cũng có thể mơ màng thiếp đi...

Vô Cữu giật mình, thu hồi ngọc phiến, hai tay vung lên, thoáng chốc liền thi triển một lớp cấm chế dày đặc phong bế xung quanh ba người.

Không còn bị hàn vụ âm phong ăn mòn, Linh Nhi và Vi Xuân Hoa bỗng nhiên bừng tỉnh.

"Ai nha, vừa rồi mệnh hồn suýt lạc, nguyên thần như muốn lìa khỏi xác..."

"Lão thân càng không chịu nổi, mệnh hồn đã xông ra huyền quan, suýt chút nữa thoát khỏi nhục thân mà đi, nguy hiểm thật..."

Vô Cữu thầm hô may mắn, nhưng không dám chủ quan, dứt khoát đứng dậy, ngưng thần nhìn quanh sơn cốc. Vừa rồi nếu không phải tu vi của hắn cao cường hơn, e rằng cũng đã bị âm phong ��n mòn. Mà một khi nguyên thần thoát khỏi nhục thân, hậu quả khó mà lường được.

Lúc này, toàn bộ sơn cốc đã bị sương mù nuốt chửng. Sương mù tràn ngập, lại bị âm phong khuấy động xoáy quanh. Hàng ngàn vạn chim thú, hơn một nửa số lượng đã hóa thành vong hồn. Chỉ còn lại một đám cự thú, mãnh thú, vẫn đang đau khổ giãy giụa trong hàn vụ âm phong...

Trong giây lát, con cự thú cuối cùng ầm vang ngã xuống đất.

Mà hàn vụ âm phong vẫn ngưng tụ không tiêu tan, tựa như một vòng xoáy quỷ dị, còn quấn lấy ngọn núi phía bắc sơn cốc mà xoáy quanh không ngừng. So với cảnh đó, thi hài của hàng vạn chim thú trong sơn cốc, trông cực kỳ bi tráng thảm liệt, thật khiến người ta kinh hãi.

Linh Nhi thoát chết trong gang tấc, còn sợ hãi, nỗi khiếp sợ của nàng vẫn chưa tan biến, nàng nắm chặt khuỷu tay Vô Cữu không buông; Vi Xuân Hoa cũng đứng dậy, vẻ mặt nghiêm túc. Còn Vô Cữu thì ngẩng đầu nhìn sắc trời, trong ánh mắt hiện lên một tia hồ nghi.

Sau một lát, hàn vụ âm phong vẫn còn xoáy quanh.

Mà trong bầu trời đêm đen đặc, chợt có một tia ánh sáng lóe lên.

Vô Cữu, Linh Nhi và Vi Xuân Hoa còn tưởng là ảo giác, tiếp tục ngưng thần nhìn quanh.

Nhưng đó không phải là ảo giác!

Chỉ thấy một chùm ánh sáng, từ trên ngọn núi phía bắc sơn cốc chậm rãi dâng lên, chợt bùng phát ra hào quang chói sáng, mặc dù chỉ trong phạm vi hơn một trượng, nhưng lại như một vầng trăng tròn chiếu sáng khắp bốn phương, mà lại tròn vạnh một cách rất quỷ dị...

"U Huỳnh ——"

Vô Cữu kinh ngạc nghẹn ngào.

Đám quang mang hình tròn kia, chính là hồn của U Huỳnh, vốn tưởng rằng khó lòng tìm lại, ai ngờ nó lại ẩn mình ở nơi đây.

Và hàng vạn chim thú, là do nó triệu tập mà đến?

Là Thánh Thú mà, tổ của vạn thú, phát ra tiếng gọi, nào ai dám không nghe theo.

Chim thú chết sạch, cũng là do nó âm thầm làm?

Nó muốn làm gì...

Vô Cữu vẫn khó có thể tin, bên cạnh hắn Linh Nhi và Vi Xuân Hoa cũng nhận ra quái vật đang lập lòe sáng lên kia.

"Quả nhiên là con Thánh Thú ở Kim Trá Phong kia..."

"Mà nó triệu tập đàn thú, lại tận diệt chúng, rốt cuộc muốn gì..."

"A, U Huỳnh Thánh Thú vốn là hồn thể, hẳn là muốn mư��n hồn của vạn thú để bồi bổ cho hồn thể trở nên mạnh mẽ hơn..."

"Cũng không sai..."

Vô Cữu không còn rảnh để nói nhiều, thần sắc đầy lo lắng.

Hắn sau khi mất U Huỳnh, vẫn luôn canh cánh trong lòng. Mà giờ đây Thánh Thú đột nhiên hiện thân, hắn lại trở tay không kịp. Bởi vì cách nhau quá xa, chỉ cần hơi kinh động, hoặc thi triển ma kiếm, U Huỳnh tất nhiên sẽ lại trốn thoát...

Cùng lúc đó, đoàn quang mang hình tròn kia hơi dừng lại giữa không trung, rồi chậm rãi trôi về phía sơn cốc. Làn hàn vụ âm phong xoáy quanh cũng di chuyển theo, lại xoay tròn càng mãnh liệt hơn, đồng thời phát ra tiếng quỷ khóc sói gào.

Dường như giữa sơn cốc rộng lớn kia, có hàng vạn hồn linh đang liều mạng giãy giụa, gào thét đau đớn, la lên, khiến người ta rùng mình, trong lòng run sợ!

Chỉ trong khoảnh khắc, vòng xoáy sương mù do thú hồn biến thành dần dần nhô lên từ trong sơn cốc, tựa như một cột nước quỷ dị, xoáy tròn vọt thẳng lên trời. Mà U Huỳnh cũng xoay chuyển theo, như mở ra đôi mắt độc mâu đen nhánh quan sát toàn bộ sơn cốc. Cột nước âm khí kia v��a lúc xuyên qua đó, lại bị nuốt chửng sạch bách, chợt biến mất không còn tăm tích.

Đây không phải là độc mâu, mà là một vực sâu không đáy, hoặc một cái miệng khổng lồ, nuốt chửng tất cả.

"A, nó đang nuốt chửng thú hồn!"

Linh Nhi bừng tỉnh đại ngộ, Vi Xuân Hoa cũng rất tán thành —

"Con Thánh Thú kia có lẽ quá suy yếu, nên mới mượn hồn của vạn thú để tẩm bổ và làm lớn mạnh hồn thể. Nếu để nó đạt được mục đích, hậu quả khó có thể tưởng tượng!"

Quả nhiên, chỉ nuốt chửng thú hồn một lát, U Huỳnh vốn chỉ hơn một trượng đã tăng vọt lên hai, ba trượng. Ánh sáng lập lòe càng thêm chói mắt, khiến người ta không dám nhìn thẳng. Mà âm khí xoáy tròn cũng dần dần mãnh liệt hơn...

"Vô Cữu, con Thánh Thú kia là của ngươi, sao không hàng phục nó?"

"Linh Nhi nói rất đúng, không dám chần chừ, bỏ lỡ đêm nay, e rằng tiên sinh cũng chẳng làm gì được nó..."

Linh Nhi và Vi Xuân Hoa nhìn ra manh mối, vội vàng nhắc nhở.

Mà Vô Cữu xoa xoa hai tay, vừa bất lực lại vừa hối hận.

Hắn tuy miệng vẫn nói U Huỳnh là của mình, nhưng một khi nó rời khỏi phong cấm của ma kiếm, con Thánh Thú kia căn bản sẽ không coi hắn ra gì. Cái gọi là hàng phục, càng là chuyện không thể nào nói đến.

Chỉ đổ thừa khi hắn thả ra U Huỳnh, «Thái Âm Linh Kinh» của hắn chưa tu luyện thành thạo, đến mức hối hận không kịp, hết lần này tới lần khác lại bó tay vô sách.

"Ngươi thất thần làm gì?"

"Tiên sinh..."

"Ai nha, tên kia không sợ ta ư!"

Đối mặt với sự thúc giục của Linh Nhi và Vi Xuân Hoa, Vô Cữu cũng rất gấp gáp, nhưng chỉ có thể giang hai tay ra, vẻ mặt vô cùng bất lực.

"A... Ngươi thả ra Thánh Thú, lại không thu phục được nó, ngươi..."

Linh Nhi rất đỗi kinh ngạc.

Mà Vi Xuân Hoa dường như nhìn ra sự khó xử của vị tiên sinh nào đó, khuyên rằng: "Đã như vậy, chi bằng rời đi, để tránh U Huỳnh phát tác, hậu quả khó lường..."

"Cái này..."

Linh Nhi nhìn chằm chằm đoàn hào quang chói sáng kia, dậm chân tiếc hận nói: "U Huỳnh Thánh Thú mà, dù chỉ là hồn thể, cũng là tồn tại duy nhất trên thiên hạ, khinh thường vạn vật, lại cứ thế buông tay mặc kệ..."

Vô Cữu nhún nhún vai, có nỗi khổ không thể nói.

Vi Xuân Hoa ra hiệu nói: "Khi cần quyết đoán thì phải quyết đoán, chậm trễ tất sinh biến!"

Chỉ thấy vòng xoáy âm khí trong sơn cốc càng xoay tròn dữ dội hơn. Mà U Huỳnh giữa bầu trời đêm vẫn đang điên cuồng nuốt chửng thú hồn. Thân thể nó theo đó tăng vọt, đã gần tới tám, chín trượng. Uy thế âm trầm càng thêm đáng sợ.

Vô Cữu thần sắc nóng nảy, chần chừ không quyết.

Nếu hôm nay bỏ lỡ, sau này đừng hòng tìm lại được con Thánh Thú kia. Mà nếu có chút sai lầm, cũng sẽ không thu hoạch được gì. Chẳng lẽ cứ như Linh Nhi nói, chỉ có thể trơ mắt nhìn rồi thôi?

Không cần nói thế nào, cũng nên thử một lần. Khi cần quyết đoán thì phải quyết đoán, chậm trễ tất sinh biến.

Vô Cữu không còn lo được lo mất, một đạo kiếm quang màu đen xuyên thấu cơ thể hắn mà ra. Mà chưa thi triển ma kiếm, hắn bỗng mặc niệm một câu chú —

"Chỉ có âm dương hòa hợp, mới có thể nuốt chửng tạo hóa..."

Trong lòng hắn khẽ động, trong tay liền xuất hiện một viên thạch châu.

Viên hạt châu lớn chừng bàn tay, bị một tầng hắc vụ quấn quanh, lại có quang mang ẩn hiện, trông rất âm trầm quái dị.

Ánh mắt hắn lóe lên, vung tay hất một cái.

Một đạo kiếm quang vô hình, nâng viên thạch châu bay về phía sơn cốc, lập tức chìm vào vòng xoáy âm khí...

Một áng mây bay ngang trời, ngàn năm còn vọng lời thề.