Vận khí, đúng là một chiếc bánh xe, khi bon bon trên đường lớn bằng phẳng, khi lại sa lầy trong bùn lầy chiến hào, nhưng chẳng thể nào đoán trước được, chỉ đành thuận theo một đường chạy như điên. Dù cho nó có quay vòng tại chỗ, người ta cũng chỉ đành bất lực mà đối mặt.

Ấy vậy mà, đã còn sống, thì phải cảm tạ cái vận may chó má này.

Thế nhưng, liên tiếp những đả kích nặng nề tựa hồ đã khiến Vô Cữu không thể gượng dậy nổi. Hắn suy yếu đến nỗi đi đường cũng chẳng vững, mặc cho Vi Thượng phải cõng, mặc cho Thụy Tường hết lần này đến lần khác lưu tâm quan sát. Hắn trở nên trầm mặc ít nói, chốc chốc lại buồn ngủ, mặc kệ thiên nam địa bắc, chỉ theo đám người trằn trọc giữa các trận truyền tống.

Một ngày tháng Tám nọ.

Nhìn từ xa, cỏ cây um tùm, dãy núi trùng điệp chìm trong vẻ u buồn. Nhìn gần, sóng biếc cuồn cuộn, chim biển chao lượn.

Từ lời của các đệ tử Tinh Hải Tông, họ biết rằng đã đến Hạ Châu.

Tinh Hải Tông vốn dĩ đã bị hủy diệt từ nhiều năm trước, nay tựa như tro tàn lại cháy. Nay, quay về Hạ Châu không chỉ có Quan Hải Tử, mà còn có Thụy Tường, bảy vị Địa Tiên trưởng lão cùng hơn trăm vị Nhân Tiên đệ tử.

Họ muốn làm gì đây?

“Lư Châu khó có th�� đặt chân, đành phải quay về Hạ Châu. Mà Tinh Vân Tông, vẫn là bá chủ một phương. Nếu Khổ Vân Tử biết lão phu đã xuất hiện, hắn há chịu bỏ qua. Cũng là bất đắc dĩ, lão phu chỉ đành đoạt lại tông môn. Nhưng nhân lực không đủ, cho ngươi mượn mười hai Ngân Giáp Vệ của Vô Cữu dùng một thời gian. Vì sao lại trầm mặc không nói, ngươi không đồng ý sao? Nếu không phải vì cứu ngươi, lão phu làm sao đến mức rơi vào tình cảnh này. Luận theo lý lẽ, ngươi cũng không nên khoanh tay đứng nhìn, làm người phải biết cảm ân, biết báo đáp. Thụy Tường, hãy khuyên nhủ đệ tử của ngươi...”

“Thôi được, để ta mang theo Quảng Sơn cùng các huynh đệ. Linh Nhi cùng Xuân Hoa đạo hữu, hãy ở lại chiếu cố Vô huynh đệ...”

...

Vô Cữu vốn nổi danh là người ăn nói khéo léo. Thế nhưng giờ đây, đối mặt với Quan Hải Tử và Thụy Tường vừa đấm vừa xoa, hắn lại chẳng thốt nên lời.

Vi Thượng dẫn theo Quảng Sơn cùng mười hai hán tử Nguyệt tộc, theo Quan Hải Tử rời đi. Có con tin trong tay, Thụy Tường cũng rời đi, nhưng lại lưu lại Mục Nguyên, Quái Bá và Ngải Phương Tử, nói là để chiếu cố vị tiên sinh nào đó, nhưng càng giống một sự giám thị hơn.

Vô Cữu đứng thẳng khó khăn, đi lại bất tiện. Linh Nhi đành chặt một cây gậy gỗ, làm quải trượng cho hắn. Thế là hắn chống quải trượng, được Linh Nhi và Vi Xuân Hoa dìu đỡ, bước lên Vân Chu do Mục Nguyên tế ra, tiếp tục hành trình. Còn đi về phương nào, hắn lười biếng chẳng buồn nghĩ ngợi nhiều. Có thể sống sót đã là may mắn lắm rồi, nhưng cái giá phải trả cho việc còn sống, lại càng gian nan hơn.

Trên đường đi, Mục Nguyên, Quái Bá và Ngải Phương Tử đều hết sức cẩn trọng, chỉ sợ vị tiên sinh nào đó lại nhắc chuyện cũ, hoặc chất vấn ba người bọn họ bội bạc. Vô Cữu thì ôm quải trượng, nằm trên Vân Chu, lặng lẽ ngắm những bóng mây lấp lóe, lắng nghe tiếng gió vội vã. Linh Nhi và Vi Xuân Hoa ngồi bên cạnh hắn, cũng đều lặng lẽ không nói, lòng đầy lo lắng.

Vô Cữu tuần tự đối phó với Bạch Khê thượng nhân, Vạn Thánh Tử và Quỷ Xích, những người không ai không phải cao nhân, không ai không phải cường địch. Với Địa Tiên tu vi của hắn, lẽ ra đã phải chết đi tám kiếp, vậy mà hắn lại dựa vào một cây thần cung, dẫn theo các huynh đệ may mắn còn sống sót, hết lần này đến lần khác thoát khỏi vòng vây trùng trùng điệp điệp. Những khoảnh khắc kinh tâm động phách ấy, chỉ có người tự mình trải qua mới có thể hiểu được. Thế nhưng hắn đã hao hết tu vi, tạng phủ bị tổn hại, cuối cùng không thể không từ bỏ phân thân, lúc này mới giữ lại được nửa cái mạng. Nào ngờ họa vô đơn chí, lại bị Thụy Tường gieo xuống Tinh Huyết Hồn Cấm. Hắn hôm nay, tay trói gà không chặt, mặc cho Quan Hải Tử và Thụy Tường sắp đặt, cũng khó mà nói ra nửa lời không. Bằng không, hắn hẳn phải chết không nghi ngờ, Linh Nhi, Vi Xuân Hoa cũng sẽ bị liên lụy, Vi Thượng cùng các huynh đệ Nguyệt tộc cũng khó thoát khỏi kiếp nạn. Các đồng bạn cũng biết rõ lợi hại trong đó, không muốn hắn gặp thêm bất trắc, thế là đành nén giận, chấp nhận sự sắp đặt của Tinh Hải Tông. Thế là hắn phải sống, mặc kệ có gian nan đến đâu.

Bảy ngày sau, vào sáng sớm, Vân Chu đáp xuống trên một đỉnh núi.

Nơi trăm trượng núi đá ấy nằm giữa những ngọn núi non trùng điệp. Gần xa sương mù giăng mắc, một vầng mặt trời mờ ảo.

“Ở bên ngoài hơn mười dặm, chính là Mười Hai Phong...”

Linh Nhi đỡ Vô Cữu, tìm một chỗ trên đỉnh núi ngồi xuống, khẽ nói: “Không giấu gì tỷ tỷ, ta từng trú ẩn ở đây, nào ngờ hai mươi năm sau, lại quay về...”

“Vô tiên sinh từng nhắc, hết thảy duyên phận đều có định số cả!”

Vi Xuân Hoa cũng khoanh chân ngồi một bên, thần sắc có chút mỏi mệt, nhất là mái tóc bạc đầy đầu, khiến vẻ vui tươi của nàng điểm thêm vài phần tang thương. Thế nhưng sâu trong ánh mắt nàng, vẫn không mất đi ý chí quật cường và lăng lệ.

Đúng như lời nàng nói, Linh Nhi và Vô Cữu gặp nhau tại Tinh Hải Tông vào năm Tân Mão, giờ đây một lần nữa quay về, đã là tháng Tám năm Tân Hợi. Thoáng chốc đã qua hai mươi mốt năm, cái gọi là thế đạo luân hồi cũng chẳng khác gì vậy. Mà giữa bão táp phong ba, ai có thể chịu nổi kiếp nạn đạo.

Mục Nguyên, Quái Bá và Ngải Phương Tử nấp ở ngoài mấy trượng. Vô Cữu chẳng tuân theo, ba người họ cũng có chút tự giác, luôn cẩn thận đi theo, đôi bên đều bình an vô sự.

Ngay lúc này, giữa dãy núi phương xa, đột nhiên vân khí khuấy động, bóng người thoáng hiện, tiếng gào ẩn ẩn truyền đến –

“A Long, ngươi đồ tiểu nhân hèn hạ...”

Chỉ thấy một vị lão giả, xông lên nửa ngày, khắp người đầy vết máu, phẫn nộ quát mắng.

Ngay sau đó lại là hơn mười bóng người, phóng lên tận trời, chính là Quan Hải Tử cùng Thụy Tường, Mục Đinh và một đám Địa Tiên cao thủ khác, bao vây lấy lão giả kia.

“Khổ Vân T���, năm đó ngươi ám toán ta, đoạt tông môn của ta, có từng nghĩ đến ngày hôm nay? Báo ứng nhãn tiền, xem thử trời cao có bỏ qua cho ai!”

“Ngươi không sợ Ngọc Thần Điện sao...”

“Đây là tranh chấp chính thống của Hạ Châu, là ân oán giữa ngươi và ta, không liên quan đến người khác...”

“Chẳng lẽ là Ngọc Thần Điện sai sử...”

“Ngươi cứ việc nói đi...”

Vị lão giả đang mắc kẹt giữa vòng vây kia, chính là Khổ Vân Tử, hẳn là đã bị ám toán, khó trách ông ta tức giận đến vậy. Quan Hải Tử trở về Hạ Châu, nhìn như vội vàng, nhưng thực chất là đã có chuẩn bị từ trước.

“Ừm...”

Vô Cữu ngồi trên tảng đá, ôm quải trượng, liếc nhìn động tĩnh phương xa, lẩm bẩm một mình.

“Lại xem trời xanh có bỏ qua cho ai...”

Oanh ——

Giữa không trung, sấm sét vang dội, sát cơ cuồng loạn. Quan Hải Tử và Khổ Vân Tử, một cặp sư huynh đệ từng dây dưa mấy ngàn năm, nay lại một lần nữa sống chết đối đầu.

Bất kể là Linh Nhi, Vi Xuân Hoa, hay ba người Mục Nguyên, Quái Bá, Ngải Phương Tử, đều đứng dậy, ngưng thần quan sát.

Quyết đấu giữa các cao nhân cực kỳ hiếm thấy, có thể đứng ngoài quan sát, đối với tu tiên giả mà nói, cũng coi như một mối cơ duyên.

Vô Cữu thì lại cúi đầu, nhắm mắt, ngủ gật...

Tiếng oanh minh, lúc vang lúc ngắt quãng.

Cho đến lúc chạng vạng tối, bốn phương rốt cục trở nên tĩnh lặng.

Vô Cữu được đỡ lên Vân Chu, bay về phía trước. Nửa canh giờ sau, cả nhóm hạ xuống một hạp cốc.

“Đây là Huyền Vũ Phong, Huyền Vũ Nhai. Tông môn thay chủ, mọi việc phức tạp, xin Vô tiên sinh cứ tự tiện. Ba người chúng ta sẽ tùy thời chờ đợi phân phó –”

Mục Nguyên, Quái Bá và Ngải Phương Tử đưa vị tiên sinh nào đó đến đây, coi như đã hoàn thành nhiệm vụ, mỗi người lặng lẽ rời đi.

Lúc này, bóng đêm buông xuống.

Vô Cữu chống quải trượng, ngẩng đầu nhìn quanh. Huyền Vũ Nhai lờ mờ hiện ra cảnh tượng năm xưa, song lầu các đã sụp đổ, máu tanh khắp nơi trên đất. Ngược lại, vầng trăng khuyết mới nhô lên chân trời lại điểm thêm vài phần tịch liêu cho nơi này.

Linh Nhi và Vi Xuân Hoa khẽ gật đầu, đưa tay đỡ Vô Cữu, bay lên khỏi mặt đất.

Giữa sườn núi Huyền Vũ Nhai.

Trên vách đá trong núi, những dãy động phủ vẫn còn nguyên vẹn.

Ba người hạ thân hình xuống, men theo con đường đá đi về phía trước.

“Động phủ năm đó của ta vẫn còn đó...”

Cuối con đường đá, ẩn hiện trong cỏ cây là một sơn động nhỏ, có lẽ vì quá chật hẹp nên đã bị bỏ hoang từ nhiều năm trước. Thế nhưng Linh Nhi lại có chút vui mừng, vội vã xông tới, chợt kiếm quang lấp lóe, đá vụn bay tán loạn, chính là một trận bận rộn. Chốc lát sau, nàng quay người đỡ Vô Cữu.

“Nơi đây có rất nhiều động phủ trống, đủ để an trí sư huynh cùng mười hai Ngân Giáp Vệ, còn những công việc liên quan, vẫn phải nhờ Xuân Hoa tỷ hao tâm tổn trí nhiều hơn!”

“Ừm, muội tử cứ yên tâm...”

“Vô Cữu, cứ giao cho ta đi...”

“Thương thế của hắn không thể trì hoãn, cần bế quan gấp rút...”

Linh Nhi đỡ Vô Cữu, đi vào sơn động.

Động phủ nhỏ hẹp được nàng ngăn ra một tĩnh thất, tuy trống rỗng, chỉ có phạm vi hai ba trượng, nhưng lại có một tầng đệm giường, trông có vẻ u tĩnh và thoải mái dễ chịu.

“Xuân Hoa tỷ nói có lý, mặc kệ là ăn nhờ ở đậu, hay là gặp bức hiếp, trước mắt đây vẫn coi là một nơi yên ổn, ngươi nên bế quan chữa thương...”

Linh Nhi vịn Vô Cữu ngồi xuống, rồi định quay người rời đi.

Vô Cữu lại ném quải trượng sang một bên, nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Linh Nhi.

Linh Nhi cúi người xuống, vỗ vỗ hai gò má người nào đó, như đang thuyết phục một đứa bé, ghé tai nói khẽ: “Ngươi nên an tâm chữa thương, sớm ngày khôi phục tu vi, nghe lời nha...”

Vô Cữu còn muốn níu giữ, nhưng đã bị nhẹ nhàng tránh thoát.

Bóng dáng nhỏ nhắn nhẹ nhàng lướt đi, chợt một đạo cấm chế phong bế cửa hang. Trong bóng tối, hương thơm nhàn nhạt vẫn còn vương vấn.

Vô Cữu thất vọng buông thõng, im lặng thật lâu.

Hắn đưa tay nắm lấy quải trượng ôm vào lòng, sau đó chậm rãi co ro nằm xuống đất.

Từ khi bước lên tiên đạo đến nay, hắn chưa bao giờ cảm thấy hoảng loạn và bất lực như hôm nay.

Kẻ sống kẻ chết, có lẽ cũng đành thôi. Nhưng lại liên lụy Linh Nhi, Vi Xuân Hoa cùng mười hai huynh đ�� Nguyệt tộc, theo hắn chịu đựng khuất nhục, số phận không do mình định. May mắn hắn ứng biến kịp thời, đã phái Lâm Ngạn Hỉ cùng Ngô Hạo và những người khác đi nơi khác. Chỉ tiếc Vạn Tranh Cường cùng Mộc Diệp Thanh và sáu vị huynh đệ khác, vẫn bỏ mình đạo tiêu. Giờ đây tu vi mất hết, tạng phủ tổn hại, lại bị hồn cấm, muốn khôi phục tu vi, thoát khỏi khốn cảnh, nói thì dễ làm thì khó...

Vô Cữu bị đả kích nặng nề, chỉ cảm thấy lòng đầy lo lắng, thần hồn mỏi mệt rã rời. Hắn cũng lười kiểm tra thương thế, dứt khoát cứ thế ngủ vùi trong bóng đêm.

Trong hoảng hốt, quỷ ảnh lảng vảng, kiếm quang bay tán loạn, cạm bẫy trùng điệp; còn có những khuôn mặt tươi cười âm hiểm, khiến hắn chán ghét buồn nôn, vậy mà hết lần này đến lần khác lại chẳng thể xua tan.

Trong giấc mơ, hắn không ngừng giãy dụa, rên rỉ...

Chẳng biết từ lúc nào, một làn gió mát thoảng qua. Cùng với một giọng nói quen thuộc, văng vẳng trong mộng –

“Vô Cữu... Vô Cữu...”

“Nha...”

Trong bóng tối, châu quang bỗng sáng lên.

Linh Nhi gắn viên dạ minh châu vào vách đá, nhanh nhẹn lách mình đến bên cạnh, chợt đưa tay nâng hắn dậy, lo lắng cất tiếng –

“Ngươi vốn nên bế quan chữa thương chứ, sao lại ra nông nỗi này...”

Vô Cữu co quắp trong góc tĩnh thất, ngỡ ngàng tỉnh lại, đầu đầy mồ hôi, thần sắc kinh ngạc. Hắn đưa tay giãy dụa, bối rối tìm kiếm chiếc quải trượng của mình. Hay đúng hơn, hắn đang tìm kiếm một điểm tựa. Linh Nhi thoáng kinh ngạc, chợt giật mình, vội vàng nắm lấy tay hắn, rồi ngồi xuống bên cạnh.

“Ai nha, ngươi phân thân không còn, mệnh hồn gặp tai họa, tâm thần khó ổn định, làm sao mà bế quan chữa thương được? Ngươi cứ ngủ yên nghỉ ngơi đi...”

Vô Cữu không giãy dụa nữa, hắn nắm chặt bàn tay nhỏ của Linh Nhi, tựa vào khuỷu tay mềm mại của nàng, nặng nề nhắm mắt lại. Lúc này, sắc mặt hắn tái nhợt, mồ hôi vẫn chưa ráo, thần thái suy yếu, hơi thở dập dềnh nặng nề. Giống như một lữ khách đường xa mệt mỏi, khao khát tìm về bến cảng bình yên để được an ủi...

Linh Nhi cúi đầu, lặng lẽ, không kìm được lại một trận tự trách.

“Ai, ngươi trong lòng khổ sở, chưa từng nói ra lời nào nhẹ nhàng, dày vò đến thế, vậy mà vẫn chịu đựng. Chỉ đành trách Linh Nhi đã quá chủ quan...”

Gặp người trong lòng suy yếu cùng hốc hác, nàng không kìm được vành mắt đỏ hoe.

Nàng tuy suy nghĩ kín đáo, thông minh vô song, nhưng đối với tình yêu nam nữ lại chẳng hiểu biết nhiều. Nhất là đối với một nam nhân đã gánh chịu quá nhiều cực khổ, nàng chỉ biết thưởng thức, thân cận, chứ chưa hề thực sự thấu hiểu, trải nghiệm...

Hai giọt nước mắt trong suốt, làm ướt đẫm hai gò má khô nứt.

Vô Cữu khẽ run lên, khàn giọng cất tiếng –

“Vi Thượng và Quảng Sơn, liệu có ổn không...”

“Chưa trở về...”

“Đã qua mấy ngày rồi...”

“Bảy ngày...”

“Dìu ta đứng dậy...”

Thế giới huyền ảo này được tái hiện trọn vẹn, duy chỉ có tại truyen.free.