Chỉ trong chốc lát, đã lướt qua hơn mười dặm sơn cốc.

Phía trước, giữa các đỉnh núi dốc đứng, một khe nứt đã hiện ra, cao chừng hơn mư���i trượng, rộng bảy, tám trượng, sương mù giăng kín, ánh sáng ẩn hiện. Hay nói đúng hơn, nó tựa như một cánh cửa, Long thủ chi môn của Thương Long Cốc đã mở rộng.

Vô Cữu đi như bay, thân ảnh hắn như một vệt bóng xanh nhàn nhạt lướt qua sơn cốc.

Chỉ trong chớp mắt, cửa hang đã ở ngay gần.

Hắn xông thẳng vào cửa hang, chưa kịp xuyên qua đã đột nhiên buộc mình dừng bước, thân hình lảo đảo, vẻ mặt đầy kinh ngạc.

Long thủ chi môn, thực chất là một sơn động hẹp dài xuyên qua vách núi mấy chục trượng. Bước vào trong đó, không còn mây mù che chắn, khi đến gần cuối sơn động, cảnh tượng bên ngoài động liền đập vào mắt.

Chỉ thấy bên ngoài động lại là một sơn cốc, bốn phía núi vây quanh trùng điệp.

Cảnh tượng đó vốn dĩ rất bình thường, chỉ có điều, cách đó trăm trượng, hơn mười vị tu sĩ, có cả trẻ lẫn già đang đứng, ai nấy vẻ mặt không mấy thiện ý, hiển nhiên đã có sự chuẩn bị, bao vây kín mít bốn phía cửa động.

Điều đáng nói hơn, trong số đó có vài người hắn không hề xa lạ.

Chàng trai trẻ đang nghiến r��ng nghiến lợi kia, chính là Hà Thiên Thành, người đã bị hắn đánh ngất trong động phủ của mình cách đây một năm. Lẽ ra lúc đó nên giết hắn diệt khẩu để trừ hậu họa, nhưng hắn lại nương tay vì lòng nhân từ. Lão giả đứng cạnh hắn, chính là Chấp sự Trịnh Túc của Hoàng Long Cốc. Bên cạnh đó còn có một người trung niên và một chàng trai trẻ, hai chú cháu họ vậy mà đã truy đuổi đến Cổ Kiếm Sơn...

Ngay lúc này, một tiếng quát mắng vang lên: "Còn không mau giao Kim Tinh Diện Tráo ra, định chờ đến bao giờ!"

Cách cửa hang không xa về hai phía, đều có một vị Trúc Cơ tiền bối đang chờ sẵn, bày thế trận nghiêm ngặt. Cổ Kiếm Sơn có một quy định, các đệ tử sau khi ra khỏi Thương Long Cốc phải trả lại mặt nạ.

Vô Cữu tại trước động khẩu thở dốc, đứng vững hai chân, trong lòng chấn động, cố gắng trấn tĩnh, chắp tay ra vẻ tuân lệnh, nhưng dưới chân lại lùi dần về phía sau. Ngờ đâu, lão giả cách đó mười trượng khẽ vẫy tay, chiếc mặt nạ trên mặt hắn đột nhiên bay đi.

Ngay khoảnh khắc đó, một tiếng thét chói tai vang lên: "Tộc thúc, chính là tiểu tử này đã giết huynh trưởng ta!"

Lập tức có người phẫn nộ nói: "Tự tiện xông vào tiên môn, làm thương đệ tử ta, mạo danh thay thế, lẻn vào Thương Long Cốc, đây chính là tội ác tày trời! Bắt hắn lại, sống chết mặc bay!"

Đám đông đã chờ đợi từ lâu, sớm đã không thể kiềm chế được nữa. Trong số đó, hơn mười vị Trúc Cơ tiền bối đồng loạt tế ra phi kiếm.

Vô Cữu đột nhiên mất đi mặt nạ, không kịp chuẩn bị, kinh hãi đến mức hai mắt trợn trừng. Hắn muốn phá vây nhưng từng đạo kiếm quang gào thét lao tới, đành phải nhanh chóng lùi lại, xoay người bỏ chạy, trong chớp mắt đã nhảy trở lại sơn cốc. Cách đó hơn trăm trượng, một đám người, dưới sự dẫn đầu của Mạnh Hổ, đang chen chúc kéo tới. Hắn không nhịn được đưa tay xoa trán, chỉ muốn ngửa mặt lên trời than thở, nhưng lại không dám chần chừ, mà lập tức phóng về phía bên trái.

Một vị trung niên và một vị lão giả cũng theo đó vọt vào sơn cốc, song song ngự kiếm bay lên.

Các đệ tử thấy tiền bối hiện thân tương trợ, ai nấy đều vung tay hò reo, không cam lòng bị bỏ lại phía sau.

Trong sơn cốc, một bóng người áo xanh đang hoảng loạn chạy trốn. Phía sau hắn là hai vị Trúc Cơ cao nhân ngự kiếm bay theo, cùng với hàng trăm đệ tử từ khắp nơi đuổi tới. Lối ra duy nhất đã bị phong tỏa, hắn biết trốn đi đâu bây giờ...

Vô Cữu hoàn toàn không còn phương hướng, chỉ biết liều mạng chạy trốn trong tuyệt vọng. Trong thoáng chốc, hai bóng người ngự kiếm đã đuổi tới ngay trên đỉnh đầu hắn, ý đồ rõ ràng là muốn bắt sống kẻ gian này. Hắn vừa kịp nhận ra, thân ảnh liền lóe lên một đạo quang mang màu trắng, đột nhiên nhảy vọt ra xa hơn mười trượng.

Trên không trung, hai vị ngự kiếm cao nhân, chính là Trịnh Túc và Sở Viễn, hơi kinh ngạc nhìn nhau, rồi thúc giục kiếm quang đuổi theo không ngừng. Mỗi khi bọn họ sắp đuổi kịp, bóng người phía dưới lại đột nhiên nhảy vọt, giống như một con thỏ, luôn kịp thoát ra một bước trước khi lưới bao vây.

Hai người nhìn thoáng qua phía trước, dường như mất kiên nhẫn, hất tay áo, hai đạo kiếm quang gào thét lao thẳng xuống.

Vô Cữu lại nhanh chóng độn đi, chưa kịp thở dốc đã vội vàng phóng người vọt lên, liều mạng đuổi theo về phía trước.

Phía trước, các bến nước tụ lại, sương mù mờ mịt bao phủ, từ xa còn có thể nhìn thấy một tấm bia đá bên mép nước, trên đó khắc chữ "Long Tiên Vịnh".

Trong chớp nhoáng, một ý nghĩ lóe lên, hắn đã lướt qua bia đá. Lại thấy phía trước là vách đá chắn đường, trong lúc hoảng loạn, hắn đã chạy đến cuối sơn cốc.

Vô Cữu muốn đổi hướng nhưng đã không kịp, bỗng nhiên linh lực trì trệ, hắn liền rơi thẳng xuống. Hắn kiệt sức giãy giụa, nhưng không thể nào xoay chuyển tình thế suy tàn, hắn nhắm mắt lại, thầm kêu xui xẻo!

Liên tục thi triển Thiểm Độn thuật, Đan Điền khí hải đã dần cạn kiệt, ngay cả kinh mạch toàn thân cũng truyền đến từng trận bỏng rát do linh lực bị ép vận chuyển. Giờ phút này, cả người hắn như muốn bốc cháy. Gặp lúc nguy cấp này, cuối cùng hắn không thể chống đỡ nổi nữa!

"Tùm!"

Hắn rơi xuống nước, lạnh lẽo thấu xương.

Vô Cữu giật mình mạnh, tay chân loạn xạ, nhưng vẫn đâm thẳng mông xuống đáy nước, bốn phía bùn đất cùng bóng tối ào ạt ập đến. Điều đáng sợ hơn là, hai đạo kiếm quang lại xé nước lao tới, trước sau vọt tới. Hắn thúc giục tia linh lực cuối cùng còn sót lại để bảo vệ toàn thân, rồi tiếp tục chìm sâu hơn. Thổ Hành thuật lập tức phát huy uy lực, đột nhiên xuyên sâu xuống lòng đất hơn mười trượng. Nhưng hắn vẫn không dám lơ là, liều mạng toàn lực bỏ chạy sâu dưới lòng đất.

Cùng lúc đó, hai bóng người ngự kiếm bay tới trên mặt nước, họ bay lượn một lúc, rồi mỗi người phất tay. Tiếng xé nước vang lên, hai thanh phi kiếm lao xuống không thu hoạch được gì rồi bay trở lại.

Trong đó, Trịnh Túc cúi đầu nhìn xuống, kinh ngạc nói: "Thổ Hành thuật? Sở Viễn sư đệ..."

Thổ Hành thuật, ngay cả Trúc Cơ tu sĩ cũng chưa chắc đã tinh thông. Mà kẻ gian kia lại vô cùng xảo quyệt, vậy mà lại chui xuống sâu dưới lòng đất, giờ muốn đánh giết hắn đã là việc nằm ngoài tầm với.

Sở Viễn chần chừ một lát, nói: "Ta ngược lại hơi biết thuật này, để ta đi điều tra thử xem..."

Trịnh Túc khẽ gật đầu, nhắc nhở: "Thương Long Cốc sẽ đóng sau mười ngày nữa, Sở sư đệ hãy nhớ kỹ!" Lời hắn còn chưa dứt, đối phương đã "tùm" một tiếng, chui xuống nước.

Đông đảo đệ tử kịp thời chạy đến, xa gần bóng người xao động.

Có người chen qua đám người, kinh ngạc nói: "Ta nghe Quyền trưởng lão từng nói, Thương Long Cốc thông với Kiếm Đàm, mà Long Tiên Vịnh này dưới lòng đất, có lẽ sẽ thông với ám đạo..."

Nghe tiếng, Trịnh Túc quay người lại.

Nơi đây có hơn mười bến nước lớn nhỏ, bao quanh một góc sơn cốc hẻo lánh, tựa như những tấm gương đồng, dưới làn sương khói nhạt, phản chiếu ánh sáng dịu dàng, lấp lánh hơi nước. Nên mới có tên gọi Long Tiên Vịnh.

Lúc này, càng nhiều đệ tử tụ tập tới, ồn ào náo nhiệt, quần chúng kích động.

Vị trung niên vừa nói chuyện càng ra vẻ nghiêm trọng, nâng cao giọng nói: "Kẻ kia nếu từ đây chạy thoát khỏi Thương Long Cốc, vậy thì hỏng bét rồi..."

"Im miệng!"

Trịnh Túc cất giọng quát mắng, ngay lập tức sắc mặt tối sầm lại, nói: "Mọi việc tự có các trưởng bối định đoạt, nghiêm cấm tự ý bàn tán chỉ trích! Mau chóng rời khỏi cốc, không được nán lại!" Nói xong, hắn đạp kiếm quang nghênh ngang rời đi.

Các đệ tử không dám chất vấn, mà nhao nhao chạy về hướng lúc đầu.

Trịnh Túc thì bay thẳng ra ngoài cốc, thu kiếm hạ xuống đất. Hơn mười vị Trúc Cơ tu sĩ cũng đã xông tới. Hắn nhanh chóng phân trần vài câu, rồi lo lắng nói tiếp: "Tung tích kẻ gian không rõ, đã có Sở Viễn sư đệ truy tìm sau đó. Nhưng nếu có gì ngoài ý muốn, tất sẽ kinh động đến các trưởng bối trong môn. Chưa biết hai vị trưởng lão ở đâu, ta phải đi bẩm báo trước..."

Một vị lão giả đáp lời: "Ai cũng biết, Môn chủ lão nhân gia ông ấy đã bế quan lâu năm tại Kiếm Đàm. Mà hai vị trưởng lão trong lúc nhàn rỗi, từ mùa thu năm ngoái đã đến đây bầu bạn cùng ngài ấy đến nay..."

Trịnh Túc nhìn quanh, trong vẻ mặt lo âu lộ ra vài phần kính sợ.

Cái gọi là Kiếm Đàm, tên đầy đủ là Thương Long Kiếm Đàm, chính là ở trong sơn cốc này, cách Long thủ chi môn không quá hơn mười dặm. Nơi đây là cấm địa bế quan của Môn chủ và các trưởng lão, người thường khó mà đến gần. Từ xa nhìn tới, giữa các đỉnh núi mây mù, tự có khí tượng phi phàm.

Lão giả lại nói: "Chuyện xảy ra ở Hoàng Long Cốc, Trịnh lão đệ khó mà thoát khỏi liên can a! Mong rằng ngươi sớm báo cáo tường tận, khẩn cầu trưởng lão khai ân..."

Trịnh Túc thu lại ánh mắt từ xa, chắp tay nói: "Ta sẽ tự kiểm điểm!"

Hắn hừ lạnh một tiếng về phía hai chàng trai trẻ trong đám đông, rồi quay người đi về phía Kiếm Đàm.

Hai người đó, một là Sở Phương, một là Hà Thiên Thành. Người trước không hiểu rõ chân tướng, vẻ mặt lo sợ; người sau thì lại có chút buồn bực, mình bị người ta đánh ngất, lại bị mạo danh thay thế, rõ ràng là người bị hại chân chính, tại sao không được an ủi mà ngược lại còn bị ghét bỏ?

Chốc lát sau, trong sơn cốc, đệ tử tuôn ra càng ngày càng nhiều, nhưng không ai rời đi, mà chậm rãi tụ lại theo hướng Kiếm Đàm. Các Trúc Cơ tiền bối ở đó cũng không ngăn cản, chỉ để lại vài người trông coi cửa, số còn lại thì cũng đi theo sau.

Cổ Kiếm Sơn náo động một trận nhiễu loạn lớn như vậy, còn chờ Môn chủ, trưởng lão xử trí ra sao?

"Sư muội... Liễu sư muội..."

"A... Thiên Thành sư huynh, ngươi chưa chết sao?"

"Hừ! Kẻ đó xui xẻo thôi, Liễu Nhi chớ để ý đến hắn!"

"Hoàng Kỳ ngươi vô sỉ..."

"Hà sư huynh hãy nói cẩn thận! Hoàng sư huynh là người tốt..."

"Liễu sư muội ngươi..."

"Ha ha, Liễu Nhi, mời sang bên này..."

...

Cấm địa Kiếm Đàm.

Nơi đây các đỉnh núi vây quanh, cây cối xanh biếc bao phủ, mây mù giăng kín, linh khí nồng đậm.

Ở giữa là một đầm nước r��ng ngàn trượng, tĩnh lặng không gợn sóng, sâu thẳm u ám. Chính giữa đầm nước, sừng sững một cây cột đá màu tím, dài hơn ba trượng, hình dạng như một cự kiếm. Ngoài ra, dưới chân núi còn có hơn mười căn nhà nhỏ khảm vào vách đá, nối liền bởi những hành lang gấp khúc, mang vẻ đẹp u tịch, khá độc đáo. Chính giữa là một lối đi thông ra ngoài, nhưng cửa lại đóng chặt.

Trong đình đá lục giác giữa sườn núi, có ba người đang ngồi đối diện nhau.

Người ở giữa là một lão giả râu tóc hoa râm, mặc trường bào, hai tay chắp trong tay áo, hai mắt vẫn khép hờ, yên lặng tĩnh tọa. Bên trái cũng là một lão giả, mặc trường sam màu đất, tướng mạo gầy gò, ba chòm râu dài xám xanh, trong vẻ mặt lộ ra vài phần sầu lo khó hiểu; bên phải là một vị trung niên, mặc trường bào màu xanh nhạt, sắc mặt hồng hào, dưới cằm có chòm râu ngắn, chần chừ một lát, lên tiếng nói: "Làm phiền sư huynh xuất quan bầu bạn, tiểu đệ vô cùng băn khoăn..."

Ba người này chính là Khương Nguyên Tử, Môn chủ Cổ Kiếm Sơn, cùng hai vị trưởng lão Quyền Văn Trọng và Thân Chủy.

Người lên tiếng chính là Thân Chủy, hắn tạ lỗi xong, quay sang Quyền Văn Trọng nói: "Việc này hệ trọng, không thể không đến đây quấy rầy..."

Khương Nguyên Tử hai mắt khẽ mở, khó hiểu nói: "Hai vị ở đây chờ đợi hơn một năm, rốt cuộc là vì chuyện gì?"

Quyền Văn Trọng nói: "Tục truyền, vị Thần Châu kia lại xuất hiện, tất sẽ lại thúc ép truy tìm tung tích Cửu Tinh Kiếm. Ta cùng Thân sư đệ không dám tự ý quyết định, nên mới đến thỉnh giáo sư huynh..."

Thân Chủy khẽ gật đầu, tiếp lời: "Cổ Kiếm Sơn ta nổi tiếng bên ngoài, khó thoát khỏi trách nhiệm a!"

Khương Nguyên Tử lại tỏ vẻ coi thường, vuốt râu dài nói: "Vị Thần Châu kia bề ngoài lạnh nhạt nhưng nội tâm nhiệt tình, cũng không phải là người hà khắc. Huống hồ mấy trăm năm qua, chưa từng có tiên môn nào giao ra Cửu Tinh Kiếm. Cổ Kiếm Sơn ta cũng nên thuận theo số đông..."

Quyền Văn Trọng cười khổ, nói: "Cửu Tinh Kiếm của các đại tiên môn, đa phần đã tung tích không rõ, dù có từ chối, cũng có thể thông cảm. Nhưng Cổ Kiếm Sơn ta, lại khác biệt a!"

Nói đến đây, hắn lại cúi đầu nhìn xuống. Thân Chủy thuận theo ánh mắt thoáng nhìn qua, rồi trầm mặc không nói lời nào.

Khương Nguyên Tử trầm ngâm một lát, không nhịn được thở dài: "Cửu Tinh Kiếm của Cổ Kiếm Sơn ta, chính là ở trong kiếm thạch tại Kiếm Đàm. Ai có bản lĩnh, cứ việc lấy đi. Chẳng qua..." Hắn nhìn sang hai người tả hữu, rồi nói: "Ta ở đây bế quan trăm năm, đến nay cũng không có thu hoạch gì. Dù là cao nhân Thần Châu kia, cũng chưa chắc đã có thể toại nguyện!"

Trong đầm sâu, khối kiếm thạch màu tím kia vẫn như cũ trải qua trăm ngàn năm, cổ kính trang nghiêm mà thần bí khó lường, nhưng lại không nhìn ra điều gì đặc biệt.

Quyền Văn Trọng nghi hoặc nói: "Trong kiếm thạch đó có cất giấu tung tích Cửu Tinh Kiếm hay không, từ đầu đến cuối không ai hiểu thấu đáo, trải qua mấy ngàn năm, đến nay vẫn còn là một điều bí ẩn!"

Thân Chủy tiếp lời: "Nghe nói Cửu Tinh Kiếm xuất phát từ tay tiền bối Thương Khởi của Cổ Kiếm Sơn ta, nhưng chi tiết thì không rõ lắm. Mà việc này quan hệ đến sự tồn vong lâu dài của tiên môn, sư huynh không ngại chỉ điểm một hai chăng..."

Tác phẩm này chỉ được phép lan truyền trên trang truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.