Thận Lâu là một loài sinh vật đặc hữu trên biển, còn được gọi là Thận Long. Đương nhiên, xét theo nghĩa chính thống, nó không thuộc về Rồng mà chỉ là một loài rắn hóa Giao, còn cách rất xa cấp độ Rồng.

Người ta kể rằng, loài rắn và Trĩ Kê sẽ giao phối vào đêm mưa sấm tháng Giêng, sau đó sinh ra một quả trứng vô cùng nhỏ. Nếu may mắn, quả trứng sẽ bị Thiên Lôi đánh trúng, đồng thời đẩy sâu xuống lòng đất hàng chục mét. Khoảng một trăm năm sau, vùng đất xung quanh quả trứng sẽ hóa thành đá và bắt đầu nổi lên mặt đất. Vẫn cần thêm khoảng một trăm năm nữa, quả trứng mới có thể hoàn toàn lộ ra khỏi lòng đất.

Khi được ánh trăng soi chiếu, những khối nham thạch xung quanh quả trứng sẽ vỡ vụn, sụp đổ, và từ đó sinh ra một loài sinh vật nửa gà nửa rắn, có hai cánh có thể bay, đầu rắn, móng gà, được gọi là trĩ xà. Nếu trĩ xà nhảy xuống biển, thêm một trăm năm nữa trôi qua, nó sẽ biến thành một loài sinh vật khác. Đó chính là Thận Lâu. Nói cách khác, để một con Thận Lâu hình thành, ít nhất phải mất 300 năm.

Bản lĩnh lớn nhất của Thận Lâu chính là nuốt mây nhả khói, tạo ra ảo cảnh. Sức mạnh của nó có thể dễ dàng tách biệt một không gian riêng trên biển, khiến sương mù giăng đầy trời, những con thuyền qua lại bị mắc kẹt bên trong hoàn toàn mất phương hướng, không thể thoát ra.

Nếu quả thật là Thận Lâu, vậy ta chỉ có một biện pháp duy nhất là vận dụng thần lực. Nghĩ rồi, ta cầm bảo kiếm, lao lên boong thuyền, cẩn thận quan sát. Nhưng biển rộng mênh mông vô bờ, căn bản không nhìn thấy gì. Làn sương mù này, dần dần dày đặc hơn. Nhìn vầng Hồng Nguyệt lấp ló trên không trung, có thể thấy bản lĩnh của Thận Lâu thật sự lợi hại, lại có thể thay đổi cả thiên thời địa lợi. Hay là, có thể đợi đến sáng sớm ngày mai. Chờ mặt trời ló dạng, sương mù dày đặc có lẽ sẽ tan đi. Nghĩ vậy, ta vắt kiếm ngồi ở mũi thuyền, nhắm mắt dưỡng thần.

Một đêm cứ thế trôi qua. Đến ngày hôm sau, quả thực mặt trời đã ló dạng, nhưng sương mù lại càng lúc càng dày đặc, hoàn toàn không có dấu hiệu tan đi. Điều ta không ngờ tới là, những thuyền viên đã ngất lịm kia, lại tỉnh dậy.

Sáng sớm, ta nghe thấy tiếng kinh hô của vị thầy thuốc trên thuyền: "Thuyền trưởng, họ đều tỉnh rồi!" Ta và thuyền trưởng cùng bước vào khoang tàu. Chỉ một cái nhìn, ta đã sững sờ: những thủy thủ trước đây còn cao to khỏe mạnh, tinh tráng vô cùng, giờ đây đều trở nên xanh xao vàng vọt, gầy trơ xương, như những bộ xương bọc da! Dường như chỉ sau một đêm, máu thịt của họ đã hoàn toàn tiêu biến! Hơn nữa, hai mắt họ đỏ ngầu, quả nhiên là bệnh trạng của "Pat"! Sao lại thành ra nông nỗi này?

Lúc này, thần thức của ta đã gần như khôi phục, liền dùng thần tính quét qua, phát hiện trên người những người này quả nhiên có khí tức thi tà nhàn nhạt. Không ngờ, ảnh hưởng của Thi Mẫu lại đạt đến mức độ này! Ta nhớ lại, ban đầu "Pat" được cho là chỉ xuất hiện ở khu vực cực Bắc, vậy mà bây giờ, sau hơn mười ngày trôi qua, "Pat" đột nhiên đã lan rộng đến tận cực Nam! Nếu xét như vậy, chẳng phải "Pat" đã đi ngang qua cả nam lẫn bắc sao?

Ta nhìn dáng vẻ suy yếu của mười mấy người này, rồi nhìn vẻ mặt không thể cứu vãn của thuyền trưởng, khẽ thở dài. Những người này đã biến thành bộ dạng này, biện pháp duy nhất chỉ có thể là để thuyền trưởng lái thuyền quay về bến tàu, sau đó tuyển người mới. Đương nhiên, còn phải có một điều kiện tiên quyết: trước tiên phải rời khỏi vùng biển Sương Mù này đã. Còn việc "Pat" có lây nhiễm qua quan hệ nam nữ hay không, cũng chỉ là suy đoán mà thôi.

Vị thầy thuốc kia đang cố gắng tìm thuốc cho bệnh nhân uống. Thuyền trưởng khẽ cau mày, vẻ mặt khổ sở nói: "Long tiên sinh, chuyện này. . . . . ." "Có liên lạc được với bên ngoài không?" Ông ta lắc đầu. Thôi được. Ta nghĩ một lát, quyết định vẫn nên triển khai một giọt thần lực này để xua tan màn sương mù dày đặc đó trước đã. Nếu không, bị mắc kẹt mãi trong màn sương mù này cũng không phải là cách hay.

Thời gian trôi qua, trên thuyền chỉ còn mỗi thuyền trưởng là có thể điều khiển, mà để con thuyền vận hành trôi chảy lại cần nhiều nhân lực khác, nếu kéo dài, chỉ dựa vào một mình ông ta chắc chắn sẽ không xoay sở nổi.

Bước ra khỏi khoang tàu, nhìn vầng mặt trời lúc ẩn lúc hiện trên đỉnh đầu, ta khẽ thở dài, vươn ngón tay, điểm nhẹ lên không trung. Một đạo hào quang màu vàng óng, lập tức từ đầu ngón tay ta phát ra, bắn thẳng lên không trung. Ánh sáng ấy xuất hiện, tựa như một vầng Thái Dương, chiếu rọi cả phía chân trời. Dưới ánh sáng ấy, màn sương mù dày đặc xung quanh lập tức tản ra bốn phía, hệt như tuyết gặp lửa, đồng loạt tiêu tan. Ánh sáng liên tục xoay tròn bay lượn, quét sạch màn sương mù dày đặc, khiến khoảng không được giải phóng ngày càng lớn dần. Rất nhanh, màn sương mù dày đặc do Thận Lâu tạo ra đều đã tiêu tan hết, để lộ bầu trời lất phất mưa bên ngoài. Bên ngoài lại còn đang mưa.

Ta hài lòng gật đầu: thần lực quả nhiên vẫn rất hiệu quả. "Thuyền trưởng, lái thuyền về phía bến tàu đi." Thuyền trưởng nghe lời ta nói, vội vã chạy ra khỏi khoang thuyền, đi điều khiển con tàu. Chỉ chốc lát sau, ta nghe thấy tiếng ông ta kinh ngạc thốt lên: "Tất cả máy móc đều đã khôi phục!"

Con thuyền nhanh chóng chuyển động, đưa chúng ta hướng về bến tàu gần nhất. Nhưng đi chưa được mấy bước, chỉ thấy phía sau chúng ta sóng lớn cuồn cuộn, sóng cao ngập trời, dường như có thứ gì đó từ dưới đáy nước đuổi theo! Chắc là Thận Lâu. Ta nhắm mắt lại, cầm kiếm đứng ở mạn thuyền, dùng thần tính không ngừng quét khắp xung quanh con tàu. Chỉ cần nó dám đến gần, với sự sắc bén của Du Long kiếm, ta nhất định có thể làm nó bị thương.

Dưới sự quan sát của thần tính, giữa những con sóng cuộn trào, dưới mặt nước, có một khối đen khổng lồ đang tiến về phía chúng ta!

Đùng!

Lúc này, thân thuyền của chúng ta lập tức rung lắc dữ dội. Ngay sau đó, chỉ thấy một xúc tu to bằng thùng nước, đột nhiên vươn lên từ mặt nước, quấn chặt lấy con thuyền của chúng ta. Ta bừng mắt, rút kiếm ra, ánh kiếm lóe lên như tuyết, một chiêu đã chặt đứt tận gốc xúc tu kia!

Rầm rầm!

Mặt nước chấn động mạnh, một cái đầu bạch tuộc khổng lồ từ dưới nước thò ra, giương lên những xúc tu còn lại, đồng thời vươn ra, quấn chặt lấy con thuyền của chúng ta! Xem ra, đây hẳn là thủ hạ của Thận Lâu. Dù sao Thận Lâu tuy thuộc loài Giao, nhưng bản thân nó không am hiểu tấn công. Bị con bạch tuộc khổng lồ quấn như vậy, boong tàu, khoang tàu liên tục phát ra những tiếng kêu kẽo kẹt không chịu nổi sức nặng, dần trở nên vặn vẹo.

Lúc này, thuyền trưởng cũng từ trong khoang thuyền chạy đến, cầm trong tay một khẩu súng, bắn liền hai phát vào con bạch tuộc khổng lồ. Còn ta thì nhảy lên mạn thuyền, dùng Du Long kiếm chặt đứt thêm hai xúc tu nữa. Hành động chặt đứt xúc tu của ta hiển nhiên đã chọc giận con bạch tuộc khổng lồ này, nó vung những xúc tu còn lại, vồ thẳng về phía ta, hòng kết liễu ta. Ta không tránh không né, trực tiếp vung Du Long kiếm trong tay, vận kiếm như bay, xông lên nghênh chiến.

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái hiện với phong cách riêng biệt.