Ngay khi người bán hàng báo lại, rất nhanh, một người đàn ông bụng phệ, chừng năm mươi tuổi, với hàng ria mép lưa thưa, mặc đường trang, liền bước ra từ bên trong.

"Hai vị muốn bán nguyên liệu thô à?" Ông chủ dùng ngón tay gõ gõ lên mặt kính quầy hàng, để lộ ngón tay mập mạp đeo chiếc ban chỉ bạch ngọc lớn. "Hai vị, xem như tìm đúng chỗ rồi đấy. Trong huyện thành này, quả thật chỉ có duy nhất cửa hàng chúng tôi thu mua ngọc thạch nguyên liệu thô. Hai vị, cứ cho tôi xem hàng trước đã."

"Thật thế à?" Tôi liếc mắt ra hiệu cho gã mập, gã mập vội vàng lấy từ trong bọc sau lưng ra một khối ngọc thạch nguyên liệu thô, đưa cho ông chủ.

Kỳ thực, trong giới ngọc thạch cũng như đồ cổ, có rất nhiều quy tắc ngầm. Dưới tình huống bình thường, muốn cho người khác xem ngọc hay đồ cổ, tuyệt đối không thể trực tiếp đưa cho người ta. Bởi vì trong quá trình trao nhận, nếu ai đó "cầm không chắc tay" khiến ngọc thạch hoặc đồ cổ bị hư hại, thì việc phân định trách nhiệm sẽ rất khó khăn. Ví dụ như, khái niệm "ăn vạ" nổi tiếng đang lưu truyền trong xã hội hiện nay, thực chất là một thuật ngữ trong nghề đồ cổ. Nó chỉ việc một số chủ cửa hàng khi bày bán đồ cổ trên quầy, cố ý đặt những món đồ sứ dễ vỡ ở vị trí ngoài cùng, chờ người qua đường đi ngang qua hoặc vô tình va phải làm hỏng, thì họ liền có thể nhân cơ hội này mà đe dọa, đòi bồi thường. Cho nên, chỉ cần nhìn thấy cách trao nhận này, liền có thể nhận ra ngay là người trong nghề hay không.

Quả nhiên, sau khi gã mập đưa khối ngọc thạch nguyên liệu thô ra, tôi đã để ý thấy, trong mắt ông chủ trước mặt lóe lên một tia gian xảo ngay lập tức. Hiển nhiên, hành động này của gã mập đã bị hắn ta xem là "chim non".

Ông chủ làm ra vẻ chuyên nghiệp, lấy từ trong ngực ra một chiếc kính lúp, nhìn kỹ khối ngọc thạch, rồi nói với chúng tôi: "Hai vị, khối đá này, tôi cần phải cắt xuống một mảnh nhỏ để giám định kỹ càng mới có thể đưa ra kết luận."

Trong ngành cắt ngọc thạch chuyên nghiệp, cái kiểu "cắt đá" này, thật ra người ngoài tuyệt đối không được phép động tay vào. Bởi vì cắt đá cắt ngọc còn được gọi là "Đổ thạch", có câu nói "một đao nghèo, một đao giàu". Cắt trúng thì tất cả đều vui mừng, nhưng nếu cắt hỏng, một khi khối đá bị bỏ đi, thì cũng sẽ liên quan đến trách nhiệm. Cái gọi là "Vàng có giá, ngọc vô giá", một khối ngọc thạch bán được mấy chục vạn, mấy trăm vạn, thậm chí hàng ngàn vạn, đó là điều hoàn toàn có thể xảy ra. Cũng như quỷ ngọc mà Âm Dương sư cần đến, nếu cắt trúng được quỷ ngọc tứ giai, thậm chí có thể bán được giá trên trăm triệu, mà có tiền cũng khó mà mua được.

Ông chủ này vẫn đang thăm dò chúng tôi, xem chúng tôi có phải thực sự là "chim non" hay không.

Gã mập nghe lời ông chủ nói, liền vội vàng gật đầu lia lịa, cười xun xoe nói: "Ông chủ, anh em chúng tôi cũng chẳng hiểu biết gì nhiều, khối đá kia là đào đất lên thấy giống ngọc, nên mới mang đến hỏi thăm chút thôi. Nếu ông thấy đáng giá thì đừng lừa anh em chúng tôi nhé."

Ông chủ nghe xong, lập tức yên tâm, cười ha hả: "Cửa hàng này làm ăn đàng hoàng, không lừa dối ai bao giờ. Hai vị cứ việc hỏi thăm trong con phố này xem sao, cứ yên tâm mà giao phó."

"Vậy ông chủ cứ tự nhiên."

Ông chủ chờ đúng câu này, ngay lập tức ôm lấy khối ngọc thạch nguyên liệu thô trên quầy, xoay người đi vào trong.

Còn người bán hàng trang điểm lòe loẹt ban nãy, lúc này cũng nhanh nhẹn tìm hai cái chén, rót cho tôi và gã mập mỗi người một chén trà: "Hai vị anh ơi, trông dáng vẻ là thấy làm ăn lớn rồi. Mời hai anh uống trà, uống trà ạ."

Gã mập thì làm ra vẻ: "Làm ăn lớn cái gì chứ, anh em chúng tôi chỉ là nông dân, thô kệch, thô kệch thôi." Vừa nói chuyện, gã còn vểnh mông lên, thả ra một tiếng rắm thật lớn.

Người bán hàng lập tức lộ vẻ khinh bỉ, che mũi, rồi nhanh chóng trốn sang một bên, cũng chẳng dám bắt chuyện lại với hai chúng tôi nữa.

Gã mập liếc mắt ra hiệu cho tôi, rồi yên tâm uống trà.

...

Tôi và gã mập chờ đợi cả tiếng đồng hồ, thì ông chủ mới đầu đầy mồ hôi từ bên trong bước ra. Trong tay hắn cầm một khối đá, đặt lên quầy, nói lời xin lỗi với tôi và gã mập: "Hai vị, xin lỗi đã để hai vị chờ lâu."

Tôi liếc mắt qua, đã biết rằng khối ngọc thạch của chúng tôi đã bị đánh tráo. Bởi vì trong khối ngọc thạch của chúng tôi, tôi đã dung nhập Xích Mục thức thần vào, nhưng khối đá kia giờ đây đã không còn cảm nhận được bất kỳ linh khí nào. Thủ đoạn của ông chủ rất cao minh, bốn góc của khối đá đều được cắt qua, khiến nó trông y hệt khối đá ban đầu của chúng tôi. Nếu là người ngoài ngành, thì quả thật không thể nhìn ra sự khác biệt giữa hai khối đá.

Gã mập lập tức nhảy dựng lên, với vẻ mặt hớn hở, mắt sáng rỡ vì tiền: "Ông chủ, khối ngọc này của chúng tôi, rốt cuộc đáng giá bao nhiêu tiền vậy ạ?"

Ông chủ thở dài đầy tiếc nuối: "Hai vị, ngọc thì tốt đấy, nhưng đáng tiếc lại là ngọc bọc da. Ai, giá trị không cao lắm." Hắn lập tức xòe năm ngón tay ra, và lắc lắc về phía chúng tôi: "Tôi ra giá này cho hai vị nhé."

"Năm vạn?"

"Năm trăm." Ông chủ dùng giọng điệu đầy tiếc nuối nói xong: "Khối ngọc này, tính theo giá trị ban đầu thì thực ra chỉ đáng hai ba trăm thôi. Tôi nghĩ hai vị đường xa đến đây không dễ dàng, nên tôi thêm cho hai vị một chút, hai vị thấy sao?"

Gã mập nghe xong, ngay lập tức trợn mắt, ôm chầm lấy khối đá trên quầy, vẻ mặt thất vọng tràn trề: "Làm sao vậy được, sao lại chỉ đáng năm trăm chứ! Vậy thì... tôi không bán đâu."

Khóe mắt ông chủ lóe lên ý cười đắc ý của kẻ đạt được âm mưu, rồi bất đắc dĩ dang tay ra: "Nếu hai vị không muốn bán thì tôi cũng chẳng có cách nào khác, cứ tự nhiên mang về thôi."

Tôi nói một câu khách sáo: "Vậy đã làm phiền rồi." Sau đó, tôi và gã mập rời khỏi tiệm.

Đi được vài bước, gã mập hỏi tôi: "Đại ca, đồ vật có phải đã bị đánh tráo rồi không?"

Tôi gật gật đầu: "Ừ, đã bị đổi rồi."

"Thằng gian thương chết tiệt!" Gã mập siết chặt nắm đấm: "Đại ca, vậy bước tiếp theo chúng ta làm gì đây?"

"Đợi đến tối rồi tính."

...

Tôi và gã mập hai người, lúc này tìm một nhà trọ trong thành, tạm thời nghỉ chân. Vừa hay lần trước bán dã sơn sâm, vẫn còn dư mười vạn khối tiền, đủ để hai chúng tôi chi tiêu.

Sau khi mọi thứ được sắp xếp ổn thỏa, tôi phái Ma Khải đi: "Thông qua internet, xâm nhập vào các trang web tin tức lớn, tra cứu cho ta một lượt tình hình phân bố hiện tại của Thứ Long."

Thứ Long là một tổ chức sát thủ, với sự phát triển của mạng lưới hiện nay, chúng chắc chắn sẽ thông báo hoặc truyền đạt một số nhiệm vụ ám sát qua mạng. Chỉ có điều, chúng hẳn phải dùng đến một loại "cuốn mật mã" nào đó. Hồi còn ở Thứ Long, tôi từng đặt ra vài ám hiệu mật mã, lúc này cũng đã báo cho Ma Khải rồi. Với tốc độ thẩm tra của Ma Khải, dù có là "mò kim đáy biển" trên internet thì cũng sẽ có những thu hoạch nhất định. Chỉ là cần thời gian mà thôi.

Ma Khải nhận lệnh và rời đi, nó phân tán mấy chục con Nhện Máy khắp thành thị, len lỏi vào từng hệ thống mạng lưới, bắt đầu công việc thẩm tra của mình.

Còn tôi, thì cùng gã mập thay một bộ trang phục khác, cởi bỏ bộ quần áo lao động đã mặc khi ở khu mỏ. Tôi mặc một bộ đồ thoải mái, còn gã mập thì áo sơ mi hoa hòe, quần đùi, kính râm to bản, đúng kiểu "anh Bảnh xã hội" chính hiệu. Chỉ có điều, phối hợp với chiếc khăn buộc tóc màu vàng trên đầu, trông có vẻ hơi dở hơi.

Sau đó, chúng tôi gọi một bàn đầy thức ăn ngon, hai đứa vừa ăn vừa chờ đêm đến.

Bản quyền tác phẩm này thuộc về truyen.free, mọi hình thức sao chép không được phép.