"Diệp Tiếu xin tuân lệnh!"

"Thanh U xin tuân lệnh!"

Diệp Tiếu cùng Thanh U đồng loạt cao giọng đáp lời, đoạn đứng dậy rời đi để triệu tập quân đội.

"Khoan đã!"

Thanh Liên gọi họ lại, nói: "Trí Phong tiên sinh bên cạnh Phi Vân rất có vài phần mưu trí. Nếu đối phương biết thành tường Hiểm Yếu Quan cao tới trăm mét mà vẫn muốn tấn công, điều đó chứng tỏ họ chắc chắn đã có sự chuẩn bị. Thanh U, tu vi của ngươi cao hơn Diệp Tiếu tướng quân, nếu trong đội hình địch xuất hiện nhân vật lợi hại nào, ngươi hãy lập tức chém giết!"

"Tuân lệnh!"

Thanh U đáp lời, đoạn cùng Diệp Tiếu cấp tốc rời đi.

Diệp Thần, Diệp Nhan cùng những người khác gật đầu. Cách sắp xếp của Thanh Liên quả thực rất chu toàn, cô đã tính toán đến mọi yếu tố của quân địch, hơn nữa còn có sự hiểu biết nhất định về người nhiều mưu trí kia, biết rằng cuộc tấn công này chắc chắn đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng, tuyệt đối không đơn giản chỉ có tám mươi vạn đại quân.

Thanh U nhanh chóng trở về doanh địa của Thần Cơ quân đoàn để triệu tập Thần Xạ Thủ và Thần Nỏ Thủ. Còn Diệp Tiếu thì trực tiếp cưỡi Thiết Giáp Sư Linh Mã, phi như bay đến quân doanh phía nam Hiểm Yếu Quan, điểm binh đại quân, rồi thay thế các binh sĩ vốn đang trấn giữ trên tường thành.

Đại quân của thành chủ Ứng Thành là Phi Vân không ngừng tiến quân, mãi đến chiều tối mới dừng lại. Lính thông tin liên tục báo cáo, cuối cùng dò la được tám mươi vạn đại quân của Phi Vân đóng quân tại một vùng đất bằng phẳng rộng lớn, cách cổng thành khoảng ba trăm lý.

Diệp Thần, Diệp Nhan, Diệp Khiếu Thiên, Thanh Liên cùng nhiều tướng quân và đại thần đều đến Hiểm Yếu Quan phía nam, tất cả đều muốn chứng kiến trận chiến này, để xem thực chiến năng lực của quân đội Viêm Long rốt cuộc như thế nào.

Nghe lính thông tin báo lại, Thanh Liên mỉm cười thản nhiên, nói: "Trí Phong quả nhiên đã chọn vùng đất bằng phẳng rộng lớn. Đất bằng không có gì che chắn, cho dù có đánh úp ban đêm cũng dễ dàng bị phát hiện."

Nói đến đây, Thanh Liên quay sang Diệp Tiếu, dặn dò: "Diệp Tiếu tướng quân, từ đêm nay, ngươi hãy cho rút một nửa binh sĩ trên tường thành về, và cũng giảm đi một nửa lính gác."

"Điều này..." Diệp Tiếu không hiểu ý cô, thoáng chần chừ, nhưng cuối cùng vẫn đáp: "Vâng!"

Thanh Liên là Thừa tướng, lại kiêm quân sư, thêm vào thân phận địa vị đặc biệt, mệnh lệnh của cô cơ b���n tựa như vương lệnh. Diệp Thần và Diệp Khiếu Thiên đều đã trao cho cô quyền lực rất lớn.

"Thanh U tướng quân!"

"Có mặt!"

Thanh Liên nhìn hắn, nói: "Nửa đêm canh ba, ngươi hãy dẫn Thần Xạ Thủ ẩn nấp trên tường thành, nhớ kỹ không được thò đầu ra, không được gây ra động tĩnh. Còn bản thân ngươi thì ngồi ngay ngắn trên đài cao tường thành chờ đợi cao thủ của địch quân xuất hiện."

"Vâng!"

Thanh U đối với tỷ tỷ mình đương nhiên không chút nghi ngờ, căn bản không chần chừ nửa phần, ghi nhớ từng lời Thanh Liên dặn dò vào tận đáy lòng.

"Thừa tướng, Trí Phong là mưu sĩ dưới trướng Phi Vân của Ứng Thành, y cũng rất có vài phần mưu lược. Nếu chúng ta rút đi một nửa binh lính phòng thủ thành và lính gác, họ chắc chắn sẽ nhìn ra manh mối. Huống hồ, sao Thừa tướng lại biết tối nay họ sẽ đến tập kích?"

"Phải đó, vừa rồi Thừa tướng không phải nói Phi Vân đóng quân trên đất bằng rộng lớn là ý của Trí Phong, là để đề phòng quân ta đánh úp bất ngờ ư? Như vậy thì hẳn là họ đã có đề phòng quân ta đánh lén rồi, họ đâu có lý do gì lại đến đánh lén chúng ta chứ?"

Vài vị văn thần của Diệp gia đều nghi hoặc khó hiểu, bèn mở miệng hỏi.

Thanh Liên liếc nhìn họ một cái, nói: "Đây chính là một kế của Trí Phong tiên sinh. Bề ngoài thì trông y e ngại bị quân ta đánh lén, nhưng chính vì thế, theo lẽ thường thì họ chỉ toàn lực phòng bị, nhưng họ lại cố tình chọn thời điểm đó để phản kích bất ngờ. Cứ như vậy, chúng ta sẽ hoàn toàn không đề phòng. Hơn nữa, nếu họ dám đến, chắc chắn đã có mười phần nắm chắc để đối phó lính gác và quân sĩ giữ thành ban đêm của chúng ta. Nếu ta đoán không lầm, đêm nay ít nhất sẽ có một cao thủ Mệnh Hải Bí Cảnh tiến đến, và chính cao thủ này sẽ giải quyết tất cả lính gác của chúng ta."

"Mệnh Hải Bí Cảnh ư? Bản tướng quân sẽ khiến bọn chúng có đến mà không có về!" Thanh U nói thản nhiên, ánh mắt vô cùng lãnh khốc, trong giọng nói không chút cảm xúc, chỉ có một luồng sát ý đậm đặc.

Thanh Liên lắc đầu, nói: "Cho ngươi ngồi ngay ngắn trên đài cao của tường thành là để hấp d���n sự chú ý của cao thủ đối phương. Như vậy, các Thần Xạ Thủ có thể bất ngờ bắn chết y. Với xuyên thấu lực của Hắc Thần Cung cùng mũi tên xoắn ốc, cho dù là tu giả ở cảnh giới đỉnh phong của Mệnh Tuyền Mãnh Liệt thuộc Mệnh Hải Bí Cảnh cũng khó lòng ngăn cản. Cao thủ có lẽ không chỉ có một người, tối nay thế tất phải giữ chúng lại toàn bộ."

Khi trời tối hẳn, binh lính canh gác trên tường thành đã được rút về như bình thường, lính gác cũng được bớt đi một nửa, nhưng mấy ngàn Thần Xạ Thủ do Thanh U dẫn dắt thì đã ẩn mình chờ đợi.

Cùng lúc đó, trên một bình nguyên rộng lớn cách Hiểm Yếu Quan phía nam ba trăm lý, những lều trại hành quân giăng kín mít, xếp thành từng hàng dài. Trong đó, lửa trại bùng cháy, rất nhiều binh sĩ với số lượng khác nhau đang ngồi vây quanh, không hề có vẻ căng thẳng.

Đây là do Trí Phong tiên sinh cố ý sắp xếp. Y tính kế đánh lén thành phía nam, đồng thời cũng tính toán rằng quân Viêm Long sẽ thực sự đến đánh lén họ, nên mới bày ra bộ dạng giả dối này để mê hoặc đối thủ. Kì thực, binh sĩ trong các lều trại đều mặc y phục ngủ, áo giáp cũng không cởi ra, tay nắm chiến thương, chỉ cần có động tĩnh là có thể xông ra giết địch bất cứ lúc nào.

Tại trung tâm khu đóng quân tạm thời của đại quân này có một lều trại khổng lồ. Bên trong thỉnh thoảng truyền ra tiếng cười lớn đầy tự tin.

Phi Vân ngồi ở chính vị. Hai bên dưới trướng y là hai lão giả râu tóc hoa râm: một người hơi béo, ánh mắt sắc bén; một người thì hơi gầy, nét mặt hung ác nham hiểm. Cả hai đều là Trưởng lão và Thái Thượng Trưởng lão của một trong số các đại gia tộc của Ứng Thành.

Người hơi béo tên là Bắc Minh Phong, là Trưởng lão của Bắc Minh gia tộc, tu vi đạt tới đỉnh Mệnh Tuyền Mãnh Liệt. Lão giả nét mặt hung ác nham hiểm tên Bắc Minh Hào, lại là một trong bốn Thái Thượng Trưởng lão hiếm hoi của Bắc Minh gia, tu vi ở cảnh giới Mệnh Tuyền Bí Cảnh, đạt tới đỉnh Mệnh Tuyền Mãnh Liệt.

Những lão giả như vậy bình thường căn bản sẽ không xuất hiện, hầu như đều bế tử quan trong mật địa của gia tộc, trừ phi xảy ra chuyện lớn động trời hoặc liên quan đến sự tồn vong của gia tộc mới có thể lộ diện. Ấy vậy mà nay, dưới sự dụ dỗ của hai cây linh dược trung phẩm bậc nhất từ Phi Vân, họ đã rời khỏi mật địa gia tộc.

"Có hai vị tiền bối Bắc Minh gia ở đây, hành động tối nay chắc chắn sẽ thành công! Chỉ cần cắt lấy thủ cấp của Diệp Khiếu Thiên, cả Viêm Long Thành sẽ không đánh mà tự vỡ!" Phi Vân lớn tiếng nói, trong lời lẽ tràn đầy tự tin và vẻ mặt vui mừng, dường như y đã nhìn thấy cảnh thủ cấp Diệp Khiếu Thiên bị cắt, Viêm Long Thành binh bại thành vỡ.

Hai vị lão giả Bắc Minh gia liếc nhìn Phi Vân một cái. Lão giả hơi béo nói: "Phi Vân, sau khi sự thành, đừng quên hai cây linh dược của chúng ta là được. Bằng không, ngươi biết hậu quả sẽ thế nào rồi đấy!"

"Hai vị tiền bối xin cứ yên tâm. Một khi Viêm Long Thành đại phá, Vương thượng đại duyệt, nói không chừng còn có thể ban thưởng thêm những vật khác. Huống hồ, hai cây linh dược kia đã đang trên đường vận chuyển tới, chẳng thiếu của quý vị một mảnh lá cây nào đâu!" Phi Vân cười nói.

"Vậy thì tốt. Khi đêm đến hành động, hãy báo cho chúng ta. Giờ chúng ta về nghỉ ngơi một lát." Lão giả gầy gò thản nhiên nói.

Hai vị lão giả Bắc Minh gia vừa đi, Trí Phong tiên sinh vẫy tay, vài vị tướng lĩnh liền tiến tới vây quanh quanh chiếc án gỗ lớn trước mặt Phi Vân.

"Các vị xem ở đây."

Trí Phong tiên sinh mở ra một tấm bản đồ, trên đó vẽ chi tiết tường thành phía nam Viêm Long Thành và khu vực bên ngoài. Y chỉ vào vài điểm đánh dấu trên bản đồ rồi phân phó một lượt cho các tướng lĩnh. Cuối cùng, y nói với tướng quân họ Tư Mã, người thống lĩnh đội tập kích đêm nay: "Tướng quân họ Tư Mã nhớ kỹ lời ta dặn, mọi việc đều phải làm theo những gì ta nói. Hai cường giả của Bắc Minh gia sẽ lên tường thành trước, giải quyết lính gác tuần tra. Còn các quân sĩ có thực lực mạnh nhất trong số các ngươi thì hãy bất tri bất giác dùng câu liêm bám tường leo lên, trong thời gian ngắn nhất giải quyết tất cả quân sĩ ở gần đó."

"Vâng," tướng quân họ Tư Mã đáp.

"Giờ này, hai mươi vạn tinh nhuệ đại quân của chúng ta hẳn là đã mai phục xong ở bên ngoài Hiểm Yếu Quan phía nam. Lát nữa ta sẽ đích thân tới đó. Một khi các ngươi giải quyết xong quân địch trên tường thành thì lập tức phát tín hiệu, sau đó phải nhanh chóng mở cửa thành. Ta sẽ dẫn hai mươi vạn tinh nhuệ đại quân trực tiếp xông thẳng vào thành. Đến lúc đó, một khi tín hiệu thứ hai được phát ra, Thành chủ ngài có thể suất lĩnh sáu mươi vạn đại quân còn lại từ từ tiến vào. Chúng ta sẽ đánh thẳng vào Hoàng Long phủ, chiếm lấy Viêm Long Thành!"

"Tối nay nếu có thể một lần công phá Hiểm Yếu Quan, chiếm lấy Viêm Long Thành, đó sẽ là một quân công hiển hách!" Phi Vân hơi kích động, dường như đã nhìn thấy mình được thăng quan tiến chức nhanh chóng.

Trí Phong tiên sinh lắc đầu: "Mọi việc không có gì là tuyệt đối, bất quá tám phần nắm chắc thì có. Chỉ cần xem hai cường giả của Bắc Minh gia có thể đoạt được thủ cấp của Diệp Khiếu Thiên hay không. Chỉ cần Diệp Khiếu Thiên chết đi, quân tâm của quân đội Viêm Long sẽ tan rã, hơn trăm vạn đại quân cũng sẽ mặc cho chúng ta tàn sát. Nếu Diệp Khiếu Thiên không chết, tám mươi vạn đại quân của chúng ta đối đầu với hơn trăm vạn đại quân của họ, dẫu cho có thắng lợi, thương vong cũng sẽ vô cùng thảm trọng. Bởi vậy, hai cường giả của Bắc Minh gia là then chốt."

Cùng lúc đó, trong Ngự Thư Phòng của Sở Vương tại Hoàng cung vương thành Sở Địa, Sở Vương Hàn Tựa Cẩm có chút đứng ngồi không yên, thần sắc vô cùng phiền não. Bên cạnh ông là một lão giả tóc hoa râm luôn im lặng bảo hộ.

"Quý lão, ông nói ta làm như vậy liệu có dẫn đến hậu quả khó lường không?" Sở Vương Hàn Tựa Cẩm chau mày, vẻ mặt đầy lo lắng.

Quý lão nghe vậy, hơi trầm mặc một lúc rồi nói: "Vương thượng, ngài là đứng đầu Sở Địa, đương nhiên phải có uy nghiêm của một vị quân vương. Diệp Vấn Thiên tuy cường đại, nhưng y rốt cuộc không phải người của thế tục giới, dù thế nào cũng không thể ra tay với cả Sở Vương triều. Song, Diệp gia tự lập làm vương, một khi để họ lớn mạnh, về sau cả Sở Địa đều sẽ bị họ chiếm lấy. Ai nặng ai nhẹ, chắc hẳn Vương thượng trong lòng đã rất rõ."

"Không sai, chính vì thế mà quả nhân mới ngầm đồng ý Ứng Thành của Phi Vân xuất quân tấn công Viêm Long Thành. Chỉ là, nếu Viêm Long Thành bị chiếm, e rằng mạng quả nhân cũng khó giữ. Nhưng vì có thể bảo vệ vương triều, quả nhân thà liều chết cũng cam tâm, chỉ là tiếc nuối một vạn tám ngàn phi tần như hoa như ngọc nơi hậu cung thôi."

Quý lão nghe vậy, thầm lắc đầu, suy nghĩ một lát rồi nói: "Vương thượng, mấy chục năm nay, ngài đã quá đắm chìm vào tửu sắc ca xướng, quá lưu luyến Ôn Nhu Hương. Vốn là bậc quân vương lúc này nên lấy triều chính làm trọng. Ngài cũng biết, hiện tại trong vương triều gian thần vô số, quan lại lớn nhỏ không ai không tham nhũng, triều cương hỗn loạn, ở địa phương những năm gần đây tự ý tăng thêm thuế má, dân chúng oán hận chất chồng!"

Sở Vương Hàn Tựa Cẩm liếc nhìn Quý lão, nói: "Quý lão muốn nói, quả nhân đã mất lòng dân, nếu Diệp Khiếu Thiên một đường công thành chiếm đất, thì lòng dân sẽ nổi dậy, đều sẽ hướng về hắn ư?"

Quý lão gật đầu.

Sở Vương cười khổ một tiếng, như tự nói với chính mình: "Quý lão à, không phải quả nhân lưu luyến Ôn Nhu Hương, mà là những mỹ nhân này của quả nhân quá mức mê hoặc lòng người, thật sự khiến quả nhân muốn dừng cũng không thể. Lần này, hy vọng Phi Vân có thể chiếm được Viêm Long Thành, để giải đi nỗi lo sợ trong lòng quả nhân."

Tuyển tập dịch thuật này thuộc về Truyện Free, mong độc giả đón nhận và chia sẻ.