Người xưa có câu, đánh người không đánh mặt, mắng người không mắng chỗ đau. Ấy vậy mà hôm nay Triệu Đại Dũng làm như vậy, rõ ràng là vạch trần khuyết điểm của Đường Phạm Vi, còn hành động của Từ Quân Nhiên lại chẳng khác nào tát thẳng vào mặt Triệu Đại Dũng.

Đối với Từ Quân Nhiên mà nói, những cuộc tranh giành bè phái trong huyện đều chẳng có ý nghĩa gì. Hắn hiểu rõ, chỉ khi nào tự mình làm ra thành tích, đó mới là át chủ bài giúp hắn tiến xa trên con đường quan lộ. Nếu chỉ dựa vào các mối quan hệ thân cận mà có thể làm nên đại sự, thì nền quan trường này chẳng còn gì đáng nói.

Trên chốn quan trường, có những thủ đoạn có thể dùng, nhưng cũng có những thủ đoạn vượt quá ranh giới cuối cùng, và điều đó Từ Quân Nhiên tuyệt đối không thể nào dung thứ.

"Thư ký Triệu, chuyện đùa thì có chừng mực, chứ làm quá thì chẳng còn ý nghĩa gì nữa." Từ Quân Nhiên nâng chén rượu nhấp một ngụm, nhàn nhạt nói với Triệu Đại Dũng đang đỏ tía tai như gan heo. Bên cạnh, Đường Phạm Vi mặt tròn lúc xanh lúc trắng, rõ ràng là bị lời Triệu Đại Dũng chọc giận đến không nhẹ.

Nói xong, Từ Quân Nhiên đứng dậy, bình tĩnh nói: "Tôi đi phòng vệ sinh một lát." Đoạn rồi hắn thẳng thừng bước ra ngoài, chẳng hề bận tâm đến sắc mặt của những người khác. Đường Phạm Vi cũng đứng lên, liếc nhìn Triệu Đại Dũng một cái thật sâu, không nói lời nào, sau đó cũng nói với Cục trưởng Vương Mộc Sinh: "Cục trưởng Vương, tôi cũng đi vệ sinh một lát."

Hai người vừa rời đi, bàn rượu nhất thời im lặng. Không ít người có mối quan hệ tốt bắt đầu xì xào bàn tán. Vương Mộc Sinh liếc nhìn Triệu Đại Dũng vẫn còn đứng đó, thầm mắng trong lòng một câu "thành sự thì không thấy, bại sự thì có thừa", đoạn rồi đứng dậy cười nói: "Mọi người cứ uống rượu đi, uống rượu nào..."

Chuyện cười Triệu Đại Dũng vừa kể, rốt cuộc vẫn bị người ta đoán ra. Vợ Lý Bạch tên Triệu Lư Hương, con gái tên Tử Yên, nguyên nhân rất đơn giản: Nhật chiếu Hương Lô sinh Tử Yên!

Những người này trên chốn quan trường đều là những kẻ càng già càng từng trải, tuy không rõ vì sao Từ Quân Nhiên lại nổi giận, nhưng lại rất rõ ràng, dường như Triệu Đại Dũng nhắm vào Đường Phạm Vi, không ngờ lại chọc phải Thư ký Từ nhỏ tuổi nhưng chính trực nổi tiếng. Kết quả là bị người ta đón đầu mắng cho một trận té tát. Chẳng bao lâu sau, không biết có phải vì bị Từ Quân Nhiên mắng một trận mà mất hết thể diện hay không, Triệu Đại Dũng đứng dậy xin cáo từ trước, bên cạnh có hai cán bộ xã khác đi theo. Vương Mộc Sinh cũng không giữ lại, đưa bọn họ ra đến cửa.

Tại hậu viện nhà khách Huyện ủy, Đường Phạm Vi đứng bên cạnh Từ Quân Nhiên, nói khẽ: "Vừa rồi, cảm ơn anh." Từ Quân Nhiên nhẹ nhàng lắc đầu: "Không có gì to tát, tôi chỉ không ưa những kẻ như vậy mà thôi." Dừng lại một chút, hắn cười lạnh nói: "Chỉ học được đôi ba mánh khóe liền tự cho mình là nhân vật lớn, bất quá cũng chỉ là một con chó của người khác mà thôi."

Đôi mắt Đường Phạm Vi sáng lên, lập tức nhìn về phía Từ Quân Nhiên: "Anh biết hắn vì sao lại nhắm vào tôi không?" Từ Quân Nhiên nhún nhún vai: "Con rận trên đầu kẻ hói, rõ rành rành ra đó còn gì?"

Hai người lại rơi vào im lặng. Quả như lời Từ Quân Nhiên nói, nguyên nhân Triệu Đại Dũng gây sự với Đường Phạm Vi rõ như ban ngày. Với tư cách người tâm phúc của Huyện trưởng Vương Trường Lâm, việc Đường Phạm Vi có mối quan hệ vô cùng thân thiết với Bí thư Huyện ủy Tề Tam Thái chính là lý do khiến Triệu Đại Dũng nổi giận đến mức cố ý châm chọc khiêu khích như vậy.

Một lúc lâu sau, Đường Phạm Vi nở một nụ cười khổ, bất đắc dĩ nói: "Dù sao đi nữa, vẫn phải cảm ơn anh."

Khóe môi Từ Quân Nhiên khẽ nở nụ cười nhàn nhạt: "Không có gì, tôi chỉ là không quen nhìn mà thôi." Ý của hắn rất đơn giản, sở dĩ hắn ra mặt, là không liên quan gì đến những tranh chấp bè phái hiện tại trong huyện. Bất kể là Huyện trưởng hay Bí thư Huyện ủy, đều không phải thế lực mà hắn muốn dựa dẫm vào. Hôm nay hắn thay Đường Phạm Vi ra mặt dạy dỗ Triệu Đại Dũng, chẳng qua là vì Từ Quân Nhiên không quen nhìn vài ba thủ đoạn nhỏ mọn của hắn mà thôi.

Đường Phạm Vi không nói gì, hắn cũng đã hiểu ý của Từ Quân Nhiên. Chẳng qua, hai người có những suy nghĩ khác nhau. Đối với Từ Quân Nhiên, Đường Phạm Vi luôn có chút không thể nhìn thấu. Vốn dĩ nghe không ít tin đồn về hắn, cộng thêm một vài lời kể của Lão Bí thư, Đường Phạm Vi từng cho rằng Từ Quân Nhiên hẳn là kiểu người cậy tài khinh người, nhưng hôm nay gặp mặt trực tiếp, lại không phải như vậy.

"Hôm nay, cảm ơn anh." Đường Phạm Vi một lần nữa nói lời cảm ơn với Từ Quân Nhiên, rồi mới quay người rời đi. Từ Quân Nhiên cũng hiểu, chuyện vừa xảy ra như vậy, Đường Phạm Vi nhất định không thể nán lại đây nữa.

Nhìn Đường Phạm Vi rời đi, Từ Quân Nhiên móc điếu thuốc ra châm lửa, một lúc lâu sau vẫn không nói gì.

Hút xong một điếu thuốc, Từ Quân Nhiên trở lại phòng riêng thì thấy Triệu Đại Dũng và đám người kia đã không còn ở đó. Khóe môi hắn nở một nụ cười lạnh đầy thâm ý, nhìn thoáng qua Vương Mộc Sinh nhưng không nói gì.

Trên thế giới này, con người là sinh vật khó lường nhất. Trong các loại người, cán bộ cơ quan chính phủ lại là những kẻ khó lường bậc nhất. Bởi lẽ, dùng lợi ích để xây dựng mối quan hệ là một trong những đặc điểm của công chức chốn quan trường. Tranh giành lợi ích là mục đích cuối cùng của việc xây dựng quan hệ. Trong "mạng lưới" quan hệ rộng lớn ấy, mọi sự cấu kết đều tiềm ẩn xung đột. Xung đột nâng cấp thành căm hận, căm hận nâng cấp thành cảnh ngươi chết ta sống. Khi mối quan hệ phát triển đến mức lợi ích xung đột không thể hòa giải, thì báo thù đến cùng cực chính là cái chết.

Nếu sự dối trá vẫn còn là vũ khí phòng thủ trên chiến trường danh lợi, thì sự gian trá chính là thanh đoản kiếm để thu hoạch đầu người trên chiến trường quyền lực. Nếu dối trá còn bó hẹp trong lĩnh vực hành sự tùy theo hoàn cảnh, thấy gió giương buồm, thì mục tiêu của sự gian trá lại lớn hơn rất nhiều. Nó chủ động ra tay, châm ngòi thổi gió, chỉ hươu bảo ngựa, lật ngược ván cờ. Dối trá có thể là vì một loại bất đắc dĩ nào đó, còn gian trá thì hoàn toàn không phải. Gian trá là muốn tự mình mở một con đường máu. Nói trắng ra, chính là muốn vì ích lợi của mình mà có gan cản thần giết thần.

Màn kịch hôm nay, Từ Quân Nhiên không tin rằng Vương Mộc Sinh không liên quan gì đến chuyện này. Triệu Đại Dũng dù có khốn nạn đến mấy, nhưng dù sao hôm nay Vương Mộc Sinh là người tổ chức bữa tiệc, hắn dám không nể mặt Vương Mộc Sinh như vậy, công khai gây khó dễ cho Đường Phạm Vi, điều này nói lên điều gì?

Từ Quân Nhiên không muốn nghĩ sâu xa hơn, nhưng hắn hiểu rằng, chuyện gây khó dễ cho Đường Phạm Vi này, nhất định có liên quan đến một vị đại lão nào đó trong Huyện phủ.

Làm quan nhiều năm như vậy, Từ Quân Nhiên đã sớm hiểu rằng, thoạt nhìn việc nói xấu và gây khó dễ chẳng liên quan gì đến nhau, nhưng cẩn thận suy xét lại, chúng lại là một cặp chị em sinh đôi. Lời gièm pha vì nhỏ nhặt, nên không thể đặt lên mặt bàn, hơn nữa là do tiểu nhân gây ra. Thế nhưng, nếu không có lời gièm pha, làm sao lãnh đạo có thể gây khó dễ cho người khác? Nếu lãnh đạo có lòng bao dung, không gây khó dễ cho ai, thì kẻ nói xấu sẽ không thể tồn tại. Người làm quan phải biết một đạo lý như thế này: "Kẻ vuốt mông ngựa là để cưỡi ngựa; kẻ vỗ vào mông bạn là để lợi dụng bạn." Kẻ đánh "tiểu báo cáo" thì vỗ bạn, lợi dụng bạn; lại thông qua bạn, đạt được mục đích trả thù người khác, làm hại người khác, mà bản thân bạn lại chẳng có lợi lộc gì.

Về phần chuyện của Đường Phạm Vi làm sao lại bị những người khác trong huyện biết đến, Từ Quân Nhiên mơ hồ đoán rằng, hoặc là có người cấp trên cố ý muốn chỉnh đốn hắn, hoặc là chính là bộ phận tổ chức của Huyện ủy xảy ra vấn đề. Nếu là vế sau, thì có thời gian hắn sẽ phải nhắc nhở Chu Trạch Thành một chút. Bộ phận tổ chức phụ trách vấn đề nhân sự, tình huống cá nhân của mỗi cán bộ đều có hồ sơ tại bộ phận này. Nếu tùy tiện bị người ta lấy ra làm trò đùa, chỉ e cuối cùng người bị oán giận sẽ là Bộ trưởng Bộ Tổ chức Chu Trạch Thành.

Thấy Từ Quân Nhiên trở về một mình, mọi người cũng không nói gì. Cuộc đối đầu vừa rồi khiến tất cả mọi người nhận ra, người trẻ tuổi trước mặt này tuy tuổi không lớn bằng những kẻ từng trải như họ, nhưng lại dám công khai đối đầu với Huyện trưởng và Bí thư trong hội nghị cán bộ toàn huyện. Nếu thật sự chọc giận Từ Quân Nhiên, hắn thật sự dám không nể nang ai.

Không ai để ý đến mình, Từ Quân Nhiên mừng vì được nhàn rỗi, cứ thế nhâm nhi chén rượu một mình, ngược lại thấy rất thoải mái. Thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn những vị lãnh đạo đang chén tạc chén thù, trong lòng không ngừng cười lạnh.

Quan trường này như chiến trường, chỉ có điều trên chốn quan trường, người ta còn phải đấu trí, đấu tâm cơ. Những cuộc đấu đá nội bộ còn kinh tâm động phách hơn cả cảnh lưỡi lê nhuốm máu. Thiếu cơ chế giám sát hiệu quả của chính phủ, có những quan viên không liều mạng làm việc, mà chỉ liều mạng tham nhũng, có kẻ đã điên cuồng đến mức muốn tiền không cần mạng sống. Có lẽ có quan viên không hủ bại, nhưng tuyệt đối không có quan viên không uống rượu. Uống rượu là kỹ năng cơ bản của quan viên. Trong quan trường mà không uống rượu, hoặc có bệnh, hoặc là kẻ lập dị, sớm muộn gì cũng bị cô lập và đào thải. Trên chốn quan trường, âm thầm đấu là thủ đoạn, còn trên bàn tiệc, thứ người ta liều mạng chính là tửu lượng. Mà khi đọ tửu lượng, chính là liều mạng với gan và dạ dày, xét đến cùng, là liều cả thân gia tính mạng.

Như bữa tiệc hôm nay, mọi người vì để thiết lập quan hệ, tự nhiên là cố sức uống rượu, hận không thể kề vai sát cánh, móc tim móc phổi với người bên cạnh. Thế nhưng trong những người này, mấy ai thật sự thổ lộ tâm tình? Đối mặt với lợi ích thực sự, e rằng mọi người vẫn sẽ không chịu lùi nửa bước.

Bữa tiệc sắp kết thúc, Vương Mộc Sinh nâng chén rượu đứng lên: "Năm nay, trong công trình "yêu dân, làm giàu cho dân", doanh nghiệp hương trấn vẫn là trọng tâm, xin mọi người càng phải cố gắng. Chỉ tiêu nhiệm vụ trong huyện đã được ban hành, huyện chúng ta muốn tranh thủ danh hiệu 'Hai mươi hương trấn mạnh nhất' toàn thành phố, các huynh đệ năm nay cần phải nhanh hơn tốc độ phát triển!"

Mọi người nhao nhao đáp lời: "Cục trưởng Vương cứ yên tâm, chúng tôi đều sẽ nghiêm túc thực hiện, đây là chuyện tốt mà!" Phó cục trưởng Diệp cũng cười nói đảm bảo: "Các vị làm tốt, cuối năm sẽ tổ chức khen thưởng ăn mừng cho các vị!"

Đây chỉ là một lát cắt nhỏ trong một tuần của Từ Quân Nhiên tại huyện. Bởi vì lần này công trình "yêu dân, làm giàu cho dân" của Vương Trường Lâm diễn ra rất sôi nổi, nên ngoài các bộ phận chức năng trong huyện, một số bộ phận dịch vụ cũng thừa cơ thể hiện mình, và bắt chuyện làm quen với những "đại tướng biên cương" như Từ Quân Nhiên và đồng đội trong huyện.

Một tuần lễ trôi qua, Từ Quân Nhiên đang chuẩn bị về hương trấn thì nhận được điện thoại của Đinh Tử Đạt gọi từ thành phố đến. Cuối cùng bọn họ cũng đã đưa kế toán lão Trần kia trở về rồi.

Chuyện này thực tình khiến Từ Quân Nhiên tức giận không nhẹ. Thì ra hai người Đinh Tử Đạt và Điền Hồ đã đến thành phố vào ngày hôm sau, đợi đến khi gặp được Trần Đức Chu, lúc này mới hiểu ra mọi chuyện. Hóa ra Trần Đức Chu vì muốn đòi sổ sách, lại không có tiền ăn, đã bán máu một lần. Lại đến nhà máy kia ngồi đợi, người ta cứ tránh mặt không gặp. Chẳng bao lâu sau, tiền bán máu lại tiêu hết. Ông ta cảm thấy cơ thể mình còn có thể chịu đựng thêm, lại đi bán máu lần thứ hai, nhưng vừa rút kim liền ngất xỉu.

"Khốn kiếp! Khốn kiếp!" Từ Quân Nhiên siết chặt nắm đấm, chửi ầm.

Độc giả yêu mến có thể tìm đọc bản dịch chuẩn xác này tại Tàng Thư Viện.