Sau vài câu trò chuyện cùng Lý Dật Phong, Từ Quân Nhiên được Lý Đông Xa gọi vào thư phòng.

Lý Đông Xa năm nay đã bốn mươi ba tuổi. Nếu Từ Quân Nhiên không trùng sinh, có nằm mơ hắn cũng không thể tin nổi người đàn ông trung niên bình thường trước mắt này, trong mười lăm năm tới sẽ trở thành người đứng đầu hệ thống chính trị pháp luật tỉnh Giang Nam. Bởi lẽ, hiện tại ông ấy chỉ là một Bí thư Ủy ban Chính Pháp đang thất thế mà thôi.

"Lục thúc, ngài cứ việc nói đi." Từ Quân Nhiên nhìn Lý Đông Xa, bình tĩnh đáp lời. Hắn hiểu rõ, nếu không có chuyện riêng muốn bàn, Lý Đông Xa sẽ chẳng cần phải gọi riêng hắn vào thư phòng như vậy.

Lý Đông Xa hiền hậu nhìn Từ Quân Nhiên, trong ánh mắt lộ ra vẻ nhu hòa. Năm đó, lần đầu ông gặp phụ thân Từ Quân Nhiên, dường như cũng ở độ tuổi này. Thoáng cái đã hơn hai mươi năm trôi qua, cốt nhục của cố nhân nay cũng đã trưởng thành.

"Quân Nhiên..., con hãy nói cho Lục thúc hay, con có thật sự muốn theo con đường làm quan không?" Lý Đông Xa thành khẩn hỏi Từ Quân Nhiên. Ông cần nhận được câu trả lời xác đáng để đưa ra phán đoán và quyết định của mình.

Từ Quân Nhiên gật đầu: "Lục thúc, khi còn ngồi ghế giảng đường, con đã luôn suy nghĩ làm sao để cải biến cuộc sống của bà con. Từ bé đến lớn, con đã tận mắt chứng kiến cảnh bà con lao động vất vả chỉ để đổi lấy miếng cơm manh áo. Con cảm thấy, đó chẳng phải do bà con chưa đủ cần mẫn, mà chỉ bởi chúng ta chưa tìm ra một phương pháp làm giàu đúng đắn mà thôi. Thế nên, con nghĩ cần phải đem những gì mình đã học ứng dụng vào huyện Võ Đức, trên mảnh đất đã sinh ra và nuôi dưỡng con, để giúp đỡ thêm nhiều bà con có cơm ăn, áo mặc. Mà con đường làm quan, chính là phương cách duy nhất có thể thực hiện lý tưởng này."

Sắc mặt Lý Đông Xa bình tĩnh, ông đáp: "Nếu con đã có suy nghĩ như vậy, ta cũng chẳng còn gì để nói thêm nữa."

Nhìn về phía Từ Quân Nhiên, Lý Đông Xa thật lòng nói: "Lão Bí thư và Dương Huyện trưởng đã trao đổi, và họ quyết định điều con về Công xã Lý Gia Trấn làm Phó Bí thư. Con thấy sao?"

Từ Quân Nhiên vốn đã hay tin này, bèn gật đầu: "Con không có ý kiến gì, tất cả phục tùng sự sắp xếp của tổ chức."

Lý Đông Xa ừ một tiếng, châm cho mình một điếu thuốc, rồi trầm mặc hồi lâu mới cất lời: "Tình hình trong huyện, con hẳn cũng hiểu đôi chút, giữa Dương Huyện trưởng và Lão Bí thư..." Lời ông chưa dứt, nhưng Từ Quân Nhiên đã hiểu rõ điều Lý Đông Xa muốn nói với mình. Đó chẳng qua là những khác biệt giữa Dương Duy Thiên và Nghiêm Vọng Tung mà thôi. Dù sao, chuyện này ở Huyện ủy Võ Đức đã chẳng còn là bí mật. Ai mà chẳng hay, giữa Dương Huyện trưởng và Bí thư Nghiêm của huyện ủy đã sớm trải qua nhiều cuộc giao tranh về con đường phát triển của huyện.

Dương Duy Thiên tuổi đời còn trẻ, có học thức, có tư tưởng, lại có người chống đỡ từ cấp trên, một lòng muốn nhanh chóng phát triển kinh tế huyện Võ Đức, tiến nhanh về phía trước. Trong khi đó, Nghiêm Vọng Tung lại là người từng trải qua nhiều vận động chính trị, lão luyện, có mối quan hệ rộng khắp trong cả thành phố lẫn trong huyện. Tư tưởng của ông ấy lấy ổn định làm trọng, thuộc tuýp lãnh đạo bảo thủ. Sự đối đầu giữa tư tưởng cấp tiến và bảo thủ như vậy, vẫn luôn tồn tại trong từng đơn vị cơ sở vào những năm tám mươi. Chẳng cần nghi ngờ, Lý Đông Xa đã đứng về phía Nghiêm Vọng Tung. Chỉ có điều, Từ Quân Nhiên hiểu rõ, dù Lý Đông Xa đứng về phía Nghiêm Vọng Tung, song ông ấy lại không vì thế mà rơi vào cảnh trầm luân. Kiếp trước, Lý Đông Xa nhờ phá thành công một vụ trọng án lớn vào năm tám sáu, được một vị đại lão trong hệ thống chính trị pháp luật coi trọng. Vị đại lão đó về sau thăng nhiệm Phó Bí thư Ủy ban Chính Pháp Trung ương, dĩ nhiên đã cất nhắc Lý Đông Xa lên. Chỉ có điều, lần này, có Từ Quân Nhiên ở đây, hắn sẽ không để Lý Đông Xa có cơ hội rơi vào cảnh trầm luân nữa.

"Lục thúc, ngài cảm thấy, chuyện ăn uống có quan trọng không?" Từ Quân Nhiên bỗng nhiên hỏi Lý Đông Xa. Lý Đông Xa sững sờ, lập tức khó hiểu nhìn về phía Từ Quân Nhiên: "Đứa nhỏ này, con biết Lục thúc học hành chẳng được bao nhiêu, sao lại dùng những lời bí hiểm ấy để thử ta?"

Từ Quân Nhiên cười ha hả: "Lục thúc, ngài thử nghĩ xem, bất kể là Dương Huyện trưởng hay Lão Bí thư, kỳ thực ý niệm của họ đều tương đồng, đều mong muốn dân chúng huyện Võ Đức chúng ta có thể sống những ngày tốt đẹp. Điểm này, con nói không sai chứ?" Lý Đông Xa khẽ gật đầu: "Điều này quả thực chẳng sai chút nào." Ngay cả ông ấy cũng không thể không thừa nhận lời Từ Quân Nhiên nói có lý. Dương Duy Thiên và Nghiêm Vọng Tung, cả hai đều là những người trong lòng chứa đựng bách tính. Có thể nói, các cán bộ đầu những năm tám mươi, ngoại trừ những kẻ bại hoại lợi dụng sự hỗn loạn và cướp bóc để len lỏi vào hàng ngũ, đa phần đều chỉ chuyên tâm vào công việc, chứ không màng tư lợi cho bản thân. Đương nhiên, những kẻ bại hoại như Trình Hoành Đạt và Tần Quốc Hòa vẫn tồn tại.

Thấy ông đã đồng tình với luận điểm của mình, Từ Quân Nhiên dứt khoát nói thẳng: "Lục thúc, con nghĩ, chỉ cần huyện không rõ ràng tỏ thái độ phản đối, con hoàn toàn có thể thử làm thí điểm tại Lý Gia Trấn. Ngài thấy có đúng không?" Lý Đông Xa im lặng không nói. Đương nhiên ông hiểu rõ ý đồ của Từ Quân Nhiên. Lý Gia Trấn hoàn toàn có thể trở thành thôn đầu tiên thực hiện chế độ khoán trách nhiệm hộ gia đình, mạnh dạn phát triển những điều Từ Quân Nhiên đã đề xuất. Còn việc thành công hay không, thì chẳng liên quan gì đến huyện. Nếu phát triển được, huyện có thể tùy theo phản ứng của cấp trên mà quyết định bước đi tiếp theo. Nếu phát triển không thành công, huyện cũng chẳng có tổn thất gì, cùng lắm chỉ phải gánh chịu trách nhiệm giám sát không nghiêm mà thôi. Chỉ có điều, nếu quả thực làm như vậy, Từ Quân Nhiên sẽ trở thành người phải gánh vác trách nhiệm lớn nhất. Bởi lẽ, tất cả những điều này đều do hắn chủ trì.

"Quân Nhiên, con làm như vậy, đã từng nghĩ đến hậu quả chưa?" Lý Đông Xa nhìn Từ Quân Nhiên, chăm chú hỏi. Ông kinh nghiệm phong phú hơn Từ Quân Nhiên rất nhiều, hiểu rõ trong tình cảnh hiện tại, khi tai ương vừa qua đi chưa lâu, một khi biến cố lại xảy ra, Từ Quân Nhiên sẽ phải gánh chịu trách nhiệm lớn đến nhường nào. Từ Quân Nhiên khẽ cười, hắn dĩ nhiên chẳng hề lo lắng như Lý Đông Xa. Hắn hiểu Lý Đông Xa đang e ngại rằng một khi chính sách cấp trên có biến động, tư tưởng lấy phát triển kinh tế làm trọng tâm bị bãi bỏ, thì hắn sẽ rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục. Tuy nhiên, hắn lại chẳng thể nào nói cho Lý Đông Xa biết rằng, trong vòng mấy chục năm tới, chỉ khi phát triển kinh tế thật tốt mới có thể có cơ hội thăng quan tiến chức. Bởi thế, Từ Quân Nhiên chỉ đành lắc đầu, dùng lời lẽ chính đáng mà đáp: "Mong muốn giúp bà con vượt qua những ngày tháng tốt đẹp hơn, đây chính là phương pháp duy nhất." Lý Đông Xa lại lần nữa im lặng. Với kiến thức của mình, ông dĩ nhiên hiểu rằng lựa chọn của Từ Quân Nhiên lúc này, nhất định sẽ là một con đường tràn đầy chông gai và gian khó. Song, ông lại chẳng có cách nào để ngăn cản người trẻ tuổi đầy nhiệt huyết này.

"Quân Nhiên à, con khiến Lục thúc biết phải nói gì đây?" Lý Đông Xa sau một hồi lâu mới xúc động thở dài. Từ Quân Nhiên mỉm cười: "Lục thúc, ngài cứ yên tâm. Trong lòng con đã có tính toán rõ ràng, sẽ không để ngài phải thất vọng đâu." Sau một chút do dự, Lý Đông Xa vẫn hỏi Từ Quân Nhiên điều nghi hoặc cuối cùng trong lòng mình.

"Vậy giữa con và Dương Huyện trưởng thì sao?" Từ Quân Nhiên khẽ cười: "Lục thúc, vừa rồi con đã nói, Dương Huyện trưởng chẳng phải người xấu, Bí thư Nghiêm đoán chừng cũng có cùng suy nghĩ đó. Bằng không, ngài nghĩ xem vì sao ông ấy lại đồng ý để con làm Phó Bí thư Đảng ủy Công xã Lý Gia Trấn chứ?" Nghe Từ Quân Nhiên nói xong, cặp lông mày nhíu chặt của Lý Đông Xa cuối cùng cũng giãn ra. "Đúng vậy, đúng vậy, ha ha, là ta nghĩ quá nhiều rồi. Con cứ làm thật tốt vào, sau này có điều gì cần cứ việc nói với Lục thúc. À mà phải rồi, Trưởng đồn công an Công xã con chắc hẳn chưa quen biết, có rảnh ta sẽ mời hắn đến nhà chúng ta, cùng nhau dùng bữa."

Ông ấy cũng ngày càng trở nên lão luyện, rất nhanh đã phản ứng kịp. Sự bổ nhiệm này của Từ Quân Nhiên, hẳn là thành quả của sự thỏa hiệp giữa Dương Duy Thiên và Nghiêm Vọng Tung. E rằng hiện tại, Dương Huyện trưởng và Bí thư Nghiêm đã đạt được một loại hiệp nghị nào đó, chỉ còn chờ xem Từ Quân Nhiên có thể diễn một màn kịch hay tại Lý Gia Trấn hay không. Đã đến nước này, vậy Lý Đông Xa cũng phải vì thế hệ con cháu nhà mình mà tính toán kỹ lưỡng một phen rồi.

Từ Quân Nhiên gật đầu: "Vậy thì tốt, con sẽ chẳng khách khí với Lục thúc đâu." Mọi việc đã an bài, chỉ còn chờ thời cơ.

Những câu chữ này, chỉ được biên soạn và đăng tải độc quyền tại Tàng Thư Viện, kính mời quý độc giả thưởng thức.